Chung Lý Tử luôn đếm từng ngày, đếm từng đồng tiền để sống qua ngày. Nhờ vào cha cô, Học viện Tân Thế đã miễn học phí và các khoản phí khác cho cô, nhưng cuộc sống vẫn đòi hỏi phải ăn uống, và quan trọng hơn là không thể ngừng việc điều trị bệnh. Hơn nữa, sâu trong lòng cô vẫn còn hy vọng rằng một ngày nào đó, cô có thể tham gia vào lần cải tạo gen thứ ba để chữa khỏi căn bệnh của mình.

Tại học viện, cô làm việc part-time nhưng không kiếm được nhiều tiền; trong những khu phố nghèo tăm tối ấy, cô cũng không tìm được công việc thêm nào. Cô càng không dám tìm đến những cơ hội mạo hiểm nào đó… Vậy thì chỉ còn một cách duy nhất, đó là cho thuê lại căn nhà của mình.

Cô đã sớm đăng thông báo tìm người ở chung trên trang web của học viện, sẵn sàng nhường phòng ngủ ra nếu có ai muốn đến ở cùng và chuyển sang ngủ trong phòng đọc sách. Nhưng không một học sinh nào có đủ điều kiện để học tập tại học viện lại muốn đến sống ở những khu phố nghèo này; thông báo đã được đăng đi đăng lại nhiều ngày nhưng vẫn không nhận được phản hồi nào.

Nhưng hôm nay, bỗng nhiên có người đến, và không hề gọi điện trước, mà trực tiếp đến tận nhà cô. Điều này không hợp lý chút nào, khiến cô cảm thấy lo lắng và bất an… Đặc biệt là khi người đó đội mũ, che kín phần vành mũ xuống thấp, trông giống như những kẻ sát nhân kinh hoàng trong phim… Nhưng… sao giọng nói của người này lại hay đến thế nhỉ?

Chàng trai đội mũ đó chính là Kinh Cửu.

Anh ta không ngờ rằng những kiến thức thông thường mà mình học được trong những ngày gần đây lại không đủ, và cũng không ngờ rằng cánh cửa nhà mình lại được mở chỉ vì giọng nói của mình.

Giọng nói của anh ta được học theo cách nói của các người dẫn chương trình, phóng viên trên truyền hình; giọng nói rõ ràng, trầm ấm, đúng là giọng nói của một người dẫn chương trình. Giọng nói như vậy chẳng phải dùng để thuyết phục người khác, khiến họ tin vào những lời nói đó sao? Dù đó có phải là những lời dối trá đi nữa.

“Xin mời vào.”

Chung Lý Tử mời người đó vào nhà, sau đó mới cảm thấy mình hơi vội vàng và cố gắng bình tĩnh để mời anh ta ngồi xuống ghế, rót cho anh ta một ly nước lọc.

Kinh Cửu lấy ra một tấm thảm và đặt nó dưới tay vịn bên trái, cử chỉ rất tự nhiên; sau đó anh ta chỉ vào bàn trà và bảo cô đặt tấm thảm đó ở đó là được.

Chung Lý Tử hơi ngạc nhiên, nghĩ rằng người này thật là thoải mái… Cô ho khan một cái và nói: “Tôi muốn xem giấy tờ tùy thân của bạn trước.”

Kiến thức này thì Kinh Cửu vẫn biết, nhưng vì s

Trên lục địa Triều Thiên, khuôn mặt của anh ta chính là tấm thẻ thông hành; vậy ở nơi này, nó cũng có tác dụng sao?

Không gian trong phòng trở nên yên tĩnh đến lạ thường. Chung Lý Tử nhìn vào khuôn mặt anh ta, miệng mở ra, sững sờ đến nỗi không thể nói được lời nào.

Kinh Cửu nói: “Tôi có vài điểm bất tiện.”

Chung Lý Tử là một cô gái rất thông minh; sau khi tỉnh táo lại từ cơn sốc, cô ấy đã mơ hồ đoán ra điều gì đó và sau một lúc im lặng, cô quả quyết nói: “Vậy thì tôi sẽ phải trả thêm tiền.”

Năm xưa, khi cùng Triệu Lạp Nguyệt đi du lịch, Kinh Cửu đã rút ra bài học sâu sắc về tầm quan trọng của tiền bạc, vì vậy anh ta đã chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống này.

Anh ta lấy ra một đồng vàng và đặt nó lên bàn.

Tối hôm qua, anh ta đã tra cứu thông tin về giá thuê nhà ở con phố này trên máy tính, sau đó đến một cửa hàng game bán buôn để lấy một bộ đồ thể thao và tình cờ lấy được một đồng vàng từ tủ khóa của ông chủ béo phì đó.

Đồng vàng này khoảng ba ngón tay rộng, trên bề mặt được khắc những họa tiết phức tạp bằng công nghệ laser; đây chính là loại tiền chung được sử dụng trên Liên Minh Tinh Hà. Theo thông tin về việc đổi tiền kim loại mà anh ta tìm hiểu được, đồng vàng này đủ để trả tiền thuê nhà trong suốt ba năm; tuy nhiên, anh ta chỉ dự định ở lại đây trong chín ngày thôi, vì vậy số tiền này hoàn toàn đủ.

Lần nữa, Chung Lý Tử cảm thấy sốc – không phải vì số tiền quá lớn, mà vì… Dù là các cổng vũ trụ hay các thiên hà khác, mọi giao dịch đều được thực hiện bằng điểm tín dụng; ai lại sử dụng tiền mặt chứ? Quan trọng hơn nữa, lượng đồng vàng này được phát hành rất ít; ngoại trừ một phần lưu thông trên thị trường bán buôn, phần lớn đều được người dân ở trên coi là vật sưu tập.

Chàng trai này quá đẹp đến mức không thể tin nổi; ngồi xuống ghế, anh ta tựa như một người quý tộc thanh cao, chắc chắn không thể là người hoạt động trong thị trường bán buôn được.

Chung Lý Tử một lần nữa xác nhận suy đoán của mình:

Chắc chắn anh ta là người ở trên… Cô hỏi: “Bạn đã đọc hết các điều kiện trong thông báo tuyển người ở chung chưa?”

Kinh Cửu gật đầu.

Chung Lý Tử nghĩ rằng những người quan trọng thực sự giống như những gì được miêu tả trong phim, luôn im lặng và ít nói… Cô hỏi tiếp: “Bạn có ý kiến gì không?”

Sau vài ngày sống trong căn nhà này như một bóng ma, Kinh Cửu biết rõ cô gái nhỏ này không thích những gì, vì vậy anh ta trực tiếp nói: “Mỗi tối lúc tám giờ, tôi cần xem tin tức trong một giờ; tôi sẽ không nấu ă

Về những vấn đề như chia sẻ chi phí, giữ gìn vệ sinh sạch sẽ, cấm mang người khác về nhà… anh ta chẳng hề đề cập đến chút nào. Còn Chung Lý Tử thì lại rất hài lòng; người từ trên xuống dưới này chắc chắn không có bạn bè gì cả, tính sạch sẽ của họ chắc chắn còn nghiêm ngặt hơn mình nữa, vậy thì còn điều gì đáng lo lắng nữa chứ? Hơn nữa, anh ta còn trông rất đẹp trai nữa.

“Đồng ý.” Cô đứng dậy, chuẩn bị dẫn Kinh Cửu đi xem phòng ngủ, sau đó sẽ chuyển chăn ga của mình sang phòng làm việc.

Kinh Cửu đứng dậy và nói: “Tôi sẽ ngủ ở đây.”

Chung Lý Tử trả lời: “Đây là phòng làm việc, chỗ quá nhỏ.”

Kinh Cửu cần phải đọc sách, và cái cửa sổ nhỏ kia có thể cho phép anh ta nhìn thấy một góc của vũ trụ xa xôi, giúp anh ta phòng tránh được những tàu chiến sử dụng các hành tinh nhỏ để tấn công mình.

Anh ta mở cửa phòng một cách thiếu lễ phép, tự mình kiểm tra xung quanh rồi nói: “Chính đây.”

Thấy anh ta không hề khách sáo, Chung Lý Tử có chút lo lắng và nói: “Vậy… tôi có thể giảm tiền thuê nhà cho bạn không?”

“Không cần đâu.” Ánh mắt Kinh Cửu đặt trên chiếc máy tính trên bàn trà, anh ta nói: “Nếu bạn không phiền, thỉnh thoảng tôi có thể mượn máy tính này để sử dụng.”

Món vàng đó đủ để mua vài chiếc máy tính dân dụng hiện đại nhất; Chung Lý Tử tự nhiên không ngại chút nào. Sau khi chuẩn bị một chiếc giường nhỏ trong phòng làm việc cho anh ta, cô liền đưa máy tính cho anh ta.

—Chàng trai này thật tốt, mặc dù anh ta hơi ít nói và đã từ chối lời mời ăn tối của mình…

Chung Lý Tử nhìn vào cánh cửa phòng làm việc đang đóng chặt, suy nghĩ như vậy, rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, liền mở cửa và nói: “Mật khẩu…”

Trong máy tính không có bất cứ thông tin riêng tư hay thứ gì cần được bảo mật cả; chỉ là cô đã quên không nói mật khẩu cho Kinh Cửu biết mà thôi.

Kinh Cửu quay đầu nhìn cô một cái, gật đầu một cách ngập ngừng, tỏ vẻ bối rối.

Màn hình máy tính đã sáng lên, nhiều dữ liệu màu xanh lam đang cuộn trôi nhanh chóng trên màn hình.

“Không sao đâu.”

Chung Lý Tử vội vàng lắc đầu, rồi quay người rời khỏi phòng làm việc, không quên đóng cửa lại sau mình.

Ngồi xuống chiếc ghế mềm, cô ôm lấy con thú nhồi bông và nhìn vào tấm ảnh trên kệ. Sau một hồi lặng ngắt, cô nhẹ nhàng nói: “Tiểu Hoàng... cậu ấy thực sự là một chuyên gia về máy tính đấy.”

Chỉ mới tiếp xúc với máy tính được vài ngày mà đã có thể gọi là chuyên gia? Dù không phải ngay bây giờ, nhưng chắc chắn sau này cậu ấy sẽ trở thành một chuyên gia thực thụ.

Nhưng việc cậu ấy có thể mở máy tính của Chung Lý Tử mà không cần mật khẩu thì không liên quan gì đến khả năng giải mã hay các kỹ thuật tương tự cả.

Trong những ngày qua, cậu ấy luôn sử dụng chiếc máy tính này. Để tiện lợi hơn, cậu ấy đã sao chép dấu vân tay của cô vào ngón tay mình khi cô đang ngủ.

Bỗng nhiên, cậu ấy nhớ ra điều quan trọng nhất, mang theo chiếc máy tính ra khỏi phòng đọc sách và nói với Chung Lý Tử: “Em có thể giúp anh đăng nhập vào mạng trường học không? Anh sẵn lòng trả thêm tiền.”

Không đợi Chung Lý Tử trả lời, cậu ấy đã đưa chiếc máy tính lại gần mắt cô.

Chung Lý Tử cảm thấy hơi bối rối, tự hỏi: “Làm sao một chuyên gia về máy tính như vậy lại…”

……

……

Kinh Cửu cũng đã nghĩ đến việc sao chép võng mạc của Chung Lý Tử, như vậy thì cậu ấy sẽ không ngại tiếp tục sống trong căn phòng này như một “bóng ma”. Nhưng vấn đề là việc sao chép võng mạc khá phức tạp, cần phải quan sát trong thời gian dài; cậu ấy không thể nhìn chằm chằm vào mắt cô mà không để cô phát hiện ra, còn việc làm cho cô ngủ rồi mới nhìn vào cũng hơi không phù hợp…

Thôi thì, về cơ bản, cậu ấy biết rằng mình cuối cùng cũng sẽ phải tham gia vào thế giới này để nắm giữ mọi thứ ở đó; vì vậy, việc trở lại hình thức con người chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Căn phòng này cậu ấy đã quen thuộc, và cô gái tóc bạc này cũng đã trở nên quen thuộc với cậu ấy rồi. Vì vậy, đây chính là lựa chọn tốt nhất.

Trong những ngày tiếp theo, ban ngày cậu ấy xem TV, đọc sách; buổi tối, khi cô ấy trở về, cậu ấy sẽ đăng nhập vào mạng trường học để học tập, và không làm bất cứ điều gì khác nữa.

Chung Lý Tử nhận thấy lượng thức ăn được phân phát cho cậu ấy không hề giảm, và cậu ấy cũng ít khi nghỉ ngơi, nên không khỏi lo lắng.

……

……

Ngày đầu tiên, Kinh Cửu đã hoàn thành tất cả các khóa học về ngôn ngữ và các quy tắc tiếng địa phương của từng hành tinh được ghi trong sách giáo khoa chuẩn của Liên Minh Tinh Hà.

Ngày thứ hai, anh ta đã học xong tất cả các khóa học về thiên văn và địa lý.

Ngày thứ ba, anh ta hoàn thành việc học tất cả các môn sinh học và hóa học.

Ngày thứ tư, anh ta bắt đầu học vật lý và thấy nó khá khó.

Ngày thứ năm, anh ta quyết định thay đổi phương pháp tiếp cận, xem qua một số tài liệu về nghệ thuật như mỹ thuật, âm nhạc… nhưng không thấy hứng thú gì; sau khi đọc hàng trăm cuốn sách về triết học và thần học, anh ta nhận ra rằng nội dung chúng khá giống với những gì có trên lục địa Triều Thiên.

Ngày thứ sáu, anh ta lại bắt đầu học vật lý từ đầu.

Ngày thứ bảy, anh ta tiếp tục theo đuổi việc học này.

Vào buổi tối ngày thứ tám, Chung Lý Tử cuối cùng cũng để ý thấy khuôn mặt anh ta có vẻ mệt mỏi và hỏi: “Có gặp vấn đề gì không?”

Kinh Cửu nghĩ rằng người thông minh luôn là người thầy, nên không có gì phải ngại cả; anh ta liền mở máy tính ra và cho cô ấy xem.

Chung Lý Tử nhìn vào những câu hỏi trên màn hình máy tính, im lặng một lát rồi hỏi: “Những ngày gần đây, em đang nghiên cứu về hằng số năng lượng nhỏ nhất phải không?”

Kinh Cửu gật đầu và nói: “Tên ‘lượng tử’ thật thú vị…”

“Nhưng nó rất khó hiểu…” Chung Lý Tử nhìn anh ta như thể đang nhìn một con quái vật, và hỏi: “Em chắc chắn rằng một sinh viên bình thường của Học viện Tân Thế có thể hiểu được điều này sao?”

Kinh Cửu không biết trình độ kiến thức trung bình của thế giới này như thế nào, nên chỉ nói: “Em thấy vật lý thiên văn thú vị hơn… nhưng vẫn còn một số vấn đề mà em chưa thể giải đáp được.”

Chung Lý Tử nghĩ rằng việc gặp khó khăn trong học tập có lẽ là do cái gọi là “lượng tử”; bản thân cô ấy cũng thực sự không hiểu về nó… Nhưng lĩnh vực thiên văn thì khá đơn giản; cô ấy nói với giọng hào hứng: “Vậy em không hiểu điểm nào cụ thể?”

Kinh Cửu hỏi: “Trước khi Vụ Nổ Lớn xảy ra, thế giới là gì?”

Chung Lý Tử lặng lẽ đứng dậy và đi lấy một ly nước lọc.

Kinh Cửu tiếp tục nói: “Theo cách giải thích của các bạn, trước khi vũ trụ được hình thành thì khái niệm ‘thời gian’ cũng không tồn tại; vì vậy, việc hỏi ‘trước đó có gì xảy ra’ thực chất là một câu hỏi vô nghĩa.”

Chung Lý Tử nhớ rằng giáo sư cũng đã nói như vậy, liền vội vàng đáp: “Đúng vậy, đúng vậy…”

“Có lẽ cách giải thích đó là đúng…” Kinh Cửu suy nghĩ mãi, cuối cùng đưa ra quan điểm của mình, “Nhưng em không thích cách giải thích đó.”

“Chung Lý Tử Suýt nữa thì cô ta phun nước bọt ra ngoài; trong đầu cô ta tự hỏi: Liệu các quy luật vật lý có thể thay đổi chỉ vì mình không thích chúng không?

Cô ta càng ngày càng lo lắng cho tình trạng tâm lý của cậu bé này và hỏi: “Tại sao em không xem những tài liệu về việc luyện tập võ thuật hay công nghệ biến đổi gen đi?”

Kinh Cửu đáp: “Không muốn.”

Anh ta không quan tâm đến cô ta nữa và tiếp tục nhìn vào màn hình máy tính.

Khi đọc về giả thuyết về các dây âm thanh cao của một nhà khoa học, anh ta liên tưởng đến những sợi dây kiếm của Nam Vãng, rồi lại nghĩ đến lục địa Triều Thiên.

Anh ta đứng dậy, đi đến bên cửa sổ và nhìn ra khung cảnh vũ trụ phía xa; trong đầu anh ta tự hỏi: Chắc hẳn Lão Đán đã xuất hiện rồi chứ?

……

……

(Lão Đán có xuất hiện hay không là một chuyện; còn Đại Đạo Triều, cuốn sách bản giản thể của ông ấy thực sự đã được phát hành rồi – dự kiến sẽ được bày bán tại các hiệu sách trên khắp cả nước vào ngày 20 tháng 11. Hiện tại, sách đã bắt đầu được bán trực tuyến trước khi ra mắt. Nhà xuất bản yêu cầu tôi phải thông báo cho mọi người ngay, bởi vì vào dịp Double Eleven, nhiều hiệu sách sẽ có mã giảm giá; những ai muốn mua sách in thì hãy nhanh chóng đặt hàng để nhận mã giảm giá nhé… Ừm, tôi thực sự không ngờ rằng mình – người từng quyết tâm không mua gì cả vào dịp Double Eleven – lại bắt đầu mua sắm vào đúng ngày đó… Thế giới thật kỳ diệu! Tôi sẽ đăng link liên quan lên công cụ thông báo của mình hôm nay; cảm ơn mọi người.)