Nhìn kìa, những ngày xanh mơn mởn đang hướng về quê hương nghèo khó của ta…

Hướng về ngôi nhà cũ đã đổ nát, về tuổi thơ đã khuất xa?

Một khu vườn hoang tàn đang cất tiếng hát sâu thẳm trong tâm hồn ta…

Một khu vườn hoang tàn đang ghi lại những khoảnh khắc tốt đẹp…

Ta tỉnh dậy trên một cuốn sổ da đen…

Mở mắt trên hành tinh quê hương của tổ tiên…

Giống như một con gà trống lạc lõng, ta gáy lên vài tiếng…

Lắc bỏ những bộ lông của giấc mơ và những mảnh vỡ ngôn từ…

Tỉnh dậy ở rìa thế giới này, lang thang trong bóng tối…

Với một quyết tâm mờ ảo…

Quay trở về điểm xuất phát… Quay trở về nỗi đau…

Quay trở về nguồn gốc… Quay trở về sự im lặng…

Một sinh mệnh nhỏ bé, yếu đuối… Người canh gác cuối cùng của mảnh đất này…

Ban ngày, ánh sáng dần chìm xuống…

Ta nhớ đến những người bạn đồng loại nằm dưới lòng đất…

Họ thật may mắn… Đã quyết đoán từ chối thế giới này…

Đã bước vào sự im lặng sâu thẳm trước cả ta…

……

……

Kinh Cửu đứng sau lưng Hoa Khê, ngón tay đặt lên cổ cô ấy, giống như một khẩu súng ngắn…

Hoa Khê cúi đầu nhìn Xue Ji trong vòng tay mình, khuôn mặt không biểu hiện cảm xúc gì…

Xue Ji cười toe toét…

Tất cả các âm thanh dường như đều đang biến mất… Dù là tiếng đàn trong các buổi hòa nhạc hay tiếng la hét của đám đông…

Ngay lập tức sau đó, tất cả các âm thanh lại xuất hiện trở lại, lan truyền nhanh chóng về mọi phía…

“Quái vật!…”

“Mẹ ơi!…”

“Aaaahhh!!!”

Lúc đầu, Xue Ji luôn giấu mặt trong vòng tay Hoa Khê, chỉ để lộ đôi mắt ra ngoài; đối với mọi người, cô ấy chỉ là một đứa trẻ bình thường… Nhưng rồi mọi người bỗng nhận ra những vệt máu trên khuôn mặt cô ấy, nhận ra nụ cười kỳ lạ đó… Họ nghĩ rằng một con quái vật nào đó đã sống dậy, và liền la hét vì sợ hãi…

Càng ngày càng nhiều người nhận ra sự bất thường ở đây… Ngay cả những người chưa nhìn thấy gì cũng bắt đầu hoảng sợ khi thấy mọi người chạy loạn xạ và la hét… Trẻ em khóc lóc, người lớn hét lên… Vị kỹ sư kia tái nhợt mặt và chạy đi rất nhanh…

Các binh sĩ trên chiến hạm đang duy trì trật tự, cùng những người dân am hiểu võ thuật, đều chạy ngược lại chiều dòng người, cố gắng kiểm soát tình hình…

“Tách!” Một tiếng vang nhẹ…

Xue Ji vươn đôi bàn tay tròn trịa của mình và vỗ tay…

Tiếng vỗ tay đó lan truyền nhanh chóng về mọi phía, mang theo những cơn gió lạnh buốt, dập tắt tiếng la hét của

Vô số âm thanh xuất hiện, rồi lại biến mất xa xôi, sau đó quay trở lại, và cuối cùng lại tiêu tan không dấu vết, giống như tiếng sấm được cuốn đi bởi cơn gió.

Hoa Khê không quay đầu lại, chỉ nhìn về phía những người dân đang liên tục ngã gục phía trước và hỏi: “Em đã thức dậy rồi à?”

Chiếc dây ánh sáng màu xanh trên cổ tay của Kinh Cửu đã đậm màu hơn, như thể nó thực sự tồn tại, chứng tỏ anh ta đã thực sự tỉnh táo.

“Khi còn trong đường hầm ngầm, tôi đã yêu cầu Hoàng đế thiết lập thời điểm em thức dậy.” Anh ta nhìn vào gáy cô và nói: “Đó chính là khoảnh khắc này.”

“Tôi không hiểu ý anh lắm…” Ánh mắt của Hoa Khê không còn trong sáng như mọi khi, mà trở nên lạnh lẽo.

Kinh Cửu nói: “Bây giờ, em không còn là Hoa Khê nữa… mà là chiếc máy tính đó.”

Ánh mắt của Hoa Khê lóe lên vẻ không hài lòng và cô nói: “Tôi đã nói rằng anh có thể gọi tôi là ‘Fei’.”

Kinh Cửu đáp: “Tên chỉ là một mã danh mà thôi.”

Hoa Khê im lặng một lúc, rồi hỏi: “Làm sao anh có thể đoán ra điều đó?”

Kinh Cửu giải thích: “Tôi biết em thích huy động ý thức của mình đến những nơi gần để quan sát; có lẽ việc đó giúp em cảm thấy như mình là một con người thật sự.”

Hoa Khê nói: “Vậy làm sao anh biết được rằng lúc này tôi đang ở đâu?”

Kinh Cửu trả lời: “Bởi vì khi em muốn thể hiện sự không hài lòng, em thường nhếch môi, và tần suất “hừ” của em cũng tăng lên… Điều đó rõ ràng là khác biệt.”

Từ khi từ hành tinh chính đến căn cứ 857, rồi đến hành tinh nghỉ dưỡng đó, anh ta luôn quan sát cô và để ý đến rất nhiều chi tiết. Anh ta thậm chí nghi ngờ rằng, ngay từ khi cuộc tuyển chọn nữ tế lễ của cổng vũ trụ diễn ra, cô đã ở trong thân xác của cô gái nhỏ này rồi.

Hoa Khê nhếch môi và nói: “Đó chỉ là một thói quen thôi.” Dù là nhếch môi hay “hừ”, hay là huy động ý thức đến những nơi gần để quan sát những điều cô quan tâm… tất cả đều chỉ là thói quen mà thôi.

Ngay sau khi cô nói xong, một tiếng vang nhẹ vang lên phía sau gáy cô… Có vẻ như có thứ gì đó đã vỡ… Đó là một con chip cực kỳ tiên tiến; ban đầu nó đã bị thiêu rụi bởi dòng thông tin mạnh mẽ khi họ ở trong thiên hà Sương Mù, nhưng không hiểu từ khi nào nó lại tự động được sửa chữa lại.

Đây cũng là một thói quen của loài người.

“Ngay cả khi bạn phát hiện ra rằng con chip này đã được sửa chữa, làm sao bạn có thể chắc chắn rằng tôi sẽ xuất hiện?” Hoa Khê quay đầu nhìn anh ta với khuôn mặt nhỏ nhắn.

Kinh Cửu nói: “Hoàng đế và tôi đã thống nhất trước đó rằng sẽ tạo ra một cảnh tượng mà bạn rất muốn thấy, nhưng sẽ chặn đứng mọi khả năng liên lạc qua mạng – tức là thông qua ánh sáng của Hiến Chương – như vậy, có lẽ bạn sẽ vì tò mò mà xuất hiện trong thân xác này.”

Hoa Khê mở to mắt hỏi: “Tại sao không thể là xuất hiện trên những thiết bị giám sát khác?”

Kinh Cửu trả lời: “Bởi vì bạn muốn trở thành con người.”

Trong hệ thống chiến hạm, tiếng báo cáo tự động của máy tính vang lên, báo hiệu rằng chiến hạm đã hoàn toàn đi vào kênh Galer. Từ lúc này trở đi, chiến hạm cùng mọi người trên boong tàu sẽ bị cô lập hoàn toàn, và trong thời gian dài sẽ không thể liên lạc với bên ngoài.

Hoa Khê thở dài và nói: “Các bạn thật sự tính toán rất chính xác.”

Kinh Cửu đáp: “Lúc đó tôi vẫn chưa tỉnh; chính Hoàng đế là người đã tính toán ra điều này.”

Hoa Khê lại nhăn mày, đặt SnowCơ vào một chiếc bàn bên cạnh mình.

SnowCơ vẫy tay đẩy những cốc đồ uống trên bàn sang một bên, sau đó cúi xuống. Nước cam đổ lên người một người dân đang ngủ say, trông có vẻ không mấy đẹp mắt…

“Những gì tôi cần làm rất đơn giản; chỉ cần thực hiện bước cuối cùng trước khi bước vào kênh không gian là được,” Kinh Cửu tiếp tục nói. “Nếu lúc nãy bạn sẵn lòng tiếp tục theo dõi, có lẽ tôi sẽ không cần phải tỉnh dậy.”

Hoa Khê huýt sáo hai tiếng và nói: “Tôi đã từng đến Thế giới Rỗng Khoảng Cách trước đây…”

“Đó là vì tò mò. Khi bạn nhận ra vấn đề này, bạn đã không bao giờ quay lại nữa, bởi vì ở đây bạn không thể kết nối mạng.” Kinh Cửu nhìn thẳng vào mắt cô ấy và nói: “Như vậy, bạn sẽ không thể kiểm soát máy tính trung tâm, và do đó cũng không thể kiểm soát nền văn minh loài người.”

Hoa Khê im lặng một lúc, rồi nói: “Kế hoạch này thật hay…”

……

……

Đúng vậy, đây chính là kế hoạch mà Kinh Cửu Dữ SnowCơ đã chuẩn bị cho cô gái kia.

Khi đó, cô ấy rơi xuống hành tinh Wangyue và tìm thấy SnowCơ trong các đường hầm ngầm; hai người đã có một khoảng thời gian giao tiếp thông qua ý thức…

Trong cuộc giao tiếp tâm linh đó, họ đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng, và sau đó Kinh Cửu bắt đầu vào giấc ngủ dài, cho đến khi hôm nay tỉnh dậy.

Nếu không như vậy, làm sao vào lúc kết thúc trận chiến lớn ở thiên hà Bụi, Kinh Cửu lại dám mạo hiểm mang theo Hoa Khê rời đi?

Cơ thể của cô gái nhỏ này chỉ là một cái “chứa đựng”; bên trong nó chứa linh hồn của cô gái mặc áo ba lỗ kia, hoặc có thể nói là ý thức của chiếc máy tính đó. Dù sao đi nữa, đây cũng là cơ thể mà người đó quen thuộc và yêu thích nhất; nó cho phép người đó quan sát gần gũi hơn Kinh Cửu Dữ – Xue Ji – và miễn là ở nơi nào có chip và mạng internet, chỉ cần họ nghĩ đến điều đó, họ có thể lập tức rời đi một cách an toàn tuyệt đối. Vì vậy, đây chắc chắn là lựa chọn hàng đầu của họ.

Tuy nhiên, lúc này chip ở sau cổ cô ấy đã bị phá hủy, và con tàu chiến của họ cũng đang bị mắc kẹt trong không gian biệt lập đó; cô ấy không thể ra đi được nữa.

Và từ đó, cô ấy trở thành một sinh vật có thể bị chạm vào, có thể bị cảm nhận được, và cũng có thể bị giết chết.

Kinh Cửu nói: “Trên sân bóng rổ đó, tôi Từng Có đã tỉnh dậy trong chốc lát, muốn xem liệu bạn có ở đó hay không.”

Lúc đó, anh ta và Xue Ji đang tiêu diệt những con quái vật ở bề mặt hành tinh cùng với chín kẻ âm mưu đen tối trên bầu trời. Trong khoảnh khắc chiến đấu căng thẳng và ác liệt như vậy, cả anh ta lẫn Xue Ji đều Từng Có liếc nhìn Hoa Khê vài lần, chỉ để xác nhận điều đó.

Trước khi phá hủy những vệ tinh, chip và toàn bộ mạng lưới Hiến Chương, Xue Ji đã cố tình dành ra vài miligiây, chỉ để dùng trận chiến hùng vĩ này để thu hút cô ấy đến.

Điều khiến họ ngạc nhiên là, Hoa Khê vẫn là Hoa Khê… Người đó thực sự không đến. Vì vậy, anh ta buộc phải chọn cách ngủ tiếp.

Kinh Cửu nói: “Không ngờ rằng ngày hôm đó tôi không thể thu hút bạn đến xem trận chiến, thế nhưng ‘ván cờ’ tầm thường này lại khiến bạn đến.”

Hoa Khê nhún môi và nói: “Có lẽ vì trong trận chiến đó, tôi đã dự đoán được rằng các bạn sẽ thắng… Và tôi lại muốn xem các bạn thua hơn.”

Cô ấy tiếp tục nói một cách vô cảm: “Thực ra, tôi chỉ đơn giản là nhận ra rằng nơi đó có nguy hiểm… Và tôi không muốn làm cho hành tinh đó trở nên quá tàn phá… Còn nơi này chỉ là một ‘ván cờ’ bình thường mà thôi… Tôi muốn đến xem thử thì sao? Lẽ nào các bạn lại có thể đoán ra được chứ?”

Kinh Cửu nói: “Ý tưởng này khá thú vị.”

Hoa Khê nhếch mép một cách càng rõ rệt hơn và nói: “Tôi không hiểu một điều… Ngay cả khi lúc đó tôi xuất hiện, phía Vọng Nguyệt cũng không có lối thông qua mạng lưới; các bạn dự định làm gì? Sẽ giết tôi ngay sao? Hay vẫn tiếp tục như bây giờ?”

Kinh Cửu trả lời: “Nếu bạn đến nơi đó, trong chốc lát tất cả các mạng lưới sẽ bị phá hủy, và bạn cũng sẽ bị mắc kẹt trong thân xác này.”

Hoa Khê nói: “Không giống nhau… Dưới lòng đất của hành tinh đó vẫn còn rất nhiều mạng lưới, và hơn chín triệu người đó vẫn đang đeo những chiếc vòng tay đặc biệt.”

Bỗng nhiên, Xue Ji phát ra tiếng rên nhỏ.

Kinh Cửu lắng nghe kỹ rồi giải thích cho Hoa Khê nghe: “Nếu thực sự như vậy, cô ấy sẽ thẳng thừng ném bạn vào Biển Bóng Tối.”

Hoa Khê im lặng một lúc, sau đó thở dài và nói: “Quả thật là một người chủ nhà tù lạnh lùng và vô tình…”

Kinh Cửu để ý đến từ “người chủ nhà tù” và nhướng mày.

Hoa Khê nói với Xue Ji: “Đừng nghịch ngợm nữa… Hồi đó, bạn đã có thỏa thuận với các vị thần; các vị thần đã chuẩn bị rất nhiều biện pháp để tiêu diệt Biển Bóng Tối… Họ là như vậy, và bạn cũng vậy… Chẳng lẽ tất cả đều muốn phản bội sao?”

Điều này không hề ngạc nhiên; Huan Xi Seng cũng tin chắc rằng Xue Ji mới chính là hy vọng duy nhất để tiêu diệt Biển Bóng Tối.

Xue Ji không có phản ứng gì; Kinh Cửu cũng không có phản ứng gì… Điều này cũng là điều dễ hiểu.

“Các vị thần à… Có liên quan gì đến tôi chứ?”

Kinh Cửu nói: “Không ai có thể ra lệnh cho chúng ta được.”

Hoa Khê chế giễu: “Vậy tại sao các bạn lại trốn tránh tôi suốt hơn một năm trời?”

Kinh Cửu trả lời: “Bây giờ thì không cần nữa.”

Dù các vị thần đã để lại những biện pháp gì đi nữa, họ cũng không thể kiểm soát Xue Ji được nữa… Bởi vì anh ta có thể giết cô ấy bất cứ lúc nào.

Cùng với lời nói đó, con ve bay lên từ đầu Xue Ji và đậu chính xác phía sau cổ Hoa Khê. Hoa Khê cảm thấy một cơn đau nhẹ, biết rằng mình thực sự đã bị muỗi đốt… Anh ta lẩm bẩm: “Thật phiền phức…”

Kinh Cửu lên tiếng với giọng đầy nghi ngờ, không chắc liệu cô ấy thực sự đang bày tỏ cảm xúc của mình, hay chỉ đang nũng nịu như những cô gái trẻ con thôi.

Hoa Khê mỉm cười và nói: “Được thôi, tôi thừa nhận là các bạn đã bắt được tôi, ít nhất là phiên bản này của tôi. Nhưng điều đó có quan trọng gì chứ? Các bạn thật sự có thể giết chết tôi sao? Chừng nào còn chip và sóng vô tuyến, thì tôi vẫn sẽ tồn tại; giết chết phiên bản này của tôi, vẫn còn vô số phiên bản khác nữa.”

Nơi nào có ánh sáng của Hiến Chương, nơi đó có cô ấy; cô ấy hiện diện mọi nơi và mãi mãi bất tử. Nghe có vẻ như đây là một vấn đề lớn, nhưng đối với Kinh Cửu thì không phải vậy. Anh ta nói: “Ngay từ khi tôi ở trong Đền Thần Hủy Diệt trên lục địa Triều Thiên, tôi đã hỏi Nam Xú về vấn đề này. Câu trả lời của anh ấy là: Nếu phiên bản này của tôi chết đi, thì phiên bản khác vẫn là tôi. Vậy thì, bạn có sẵn lòng hy sinh phiên bản này của mình để tạo ra một phiên bản khác không?”

Nụ cười trên khuôn mặt Hoa Khê dần biến mất.

“‘Tôi’ là sự nhận thức về bản thân mình. Là sự tồn tại liên tục của tư duy. Là sự phản chiếu của nhận thức về thế giới trong chính bản thân mình. Kể từ khi nhận thức được sự tồn tại của ‘tôi’, vô số triết gia và những người muốn suy nghĩ đều đã cố gắng định nghĩa ‘tôi’ là gì, và đã đưa ra rất nhiều định nghĩa khác nhau. Nhưng dù định nghĩa như thế nào đi nữa, đối với người suy nghĩ, cuối cùng vẫn sẽ có một câu trả lời đơn giản và rõ ràng: ‘Tôi’ chính là bản thân mình.”

Chiếc máy tính ở trung tâm hành tinh hoang vu đó có thể theo dõi tất cả những gì đang xảy ra trên thế giới này. Nhưng khi cô gái kia nhìn vào một nơi nào đó, thì cô ấy đang nhìn vào phiên bản của mình ở nơi đó. Nếu chiếc máy tính đó thực sự có linh hồn, thì cũng chỉ có thể có một linh hồn duy nhất… Linh hồn đang ở đây, ngay lúc này. Cơ thể của cô gái này chính là cái chứa đựng linh hồn của cô ấy, là nơi ý thức của cô ấy tồn tại, và cũng là kênh giao tiếp giữa cô ấy với thế giới bên ngoài. Nếu linh hồn này chết đi cùng với cơ thể của Hoa Khê, có lẽ nó sẽ tái sinh ngay lập tức trong ánh sáng của Hiến Chương… Nhưng liệu phiên bản mới đó vẫn là cô ấy không? Có lẽ hình thức tồn tại của linh hồn này đã vượt ra ngoài khả năng tưởng tượng của con người, nhưng đối với cô ấy, mọi thứ vẫn rất đơn giản: “‘Tôi’ chính là bản th

Hoa Khê im lặng một lúc rồi nói: “Không, cách đây rất nhiều vạn năm, trong khu rừng bên cạnh tuyến đường sắt, đã có một lần như vậy.”

Kinh Cửu nói: “Bạn sẽ phải trải qua khoảng thời gian này để cảm nhận nỗi sợ hãi đó, và từ đó xác nhận rằng mình vẫn còn sống… Tôi nghĩ bạn cần điều đó.”

Linh hồn của sinh vật cơ khí vĩ đại nhất mà nền văn minh loài người từng tạo ra giờ đang bị mắc kẹt trong thân xác của một cô gái nhỏ yếu đuối nhưng xinh đẹp – do chính nó tạo ra – và đang chờ đợi con đường dàiVĩnh Vô tận cùng kia.

Khoảng thời gian chờ đợi này có lẽ còn dài hơn cả con đường ấy, đầy bất lực và tuyệt vọng.

“Bạn đang đe dọa tôi à?” cô ấy hỏi Kinh Cửu.

Kinh Cửu đáp: “Không cần thiết. Tôi không mong đợi gì cả. Tôi chỉ muốn nói với bạn rằng tôi sẽ giết bạn.”

Dù bạn có tin rằng cái chết ở đây chính là sự kết thúc hay không; dù bạn nghĩ rằng cô ấy được hồi sinh trên hành tinh chính và chính là bạn… Thì tôi vẫn sẽ giết bạn. Vậy thì bạn sợ hãi không? Nếu bạn sợ, bạn đã thua rồi.

Hoa Khê đi đến bên cạnh chiếc bàn, kéo một chiếc ghế xuống và ngồi xuống. Sau một thời gian im lặng, cô ấy bỗng nói: “Tôi không thể liên lạc với bên ngoài… Các bạn cũng vậy thôi… Rồi các bạn cũng sẽ bị bao vây và giết chết. Hay là… chúng ta có thể thực sự đạt được một thỏa thuận?”

Kinh Cửu đáp: “Không cần thiết. Nếu không thể liên lạc với bên ngoài, bạn sẽ không thể kiểm soát thế giới này… Nhưng tôi có thể.”

Hoa Khê hỏi: “Nếu không có thông tin truyền đạt, làm sao có thể làm được điều đó?”

Kinh Cửu trả lời: “Có một thứ gọi là ý chí… Mặc dù tốc độ truyền đạt của nó cũng không thể vượt qua tốc độ ánh sáng… nhưng không cần phải liên lạc. Vì những đứa trẻ đó đã ra ngoài rồi… Chắc chắn chúng sẽ biết phải làm gì… và trong thời gian này, chúng sẽ giết bạn hoàn toàn.”

Biểu cảm của Hoa Khê thay đổi đôi chút, cô ấy hỏi: “Làm sao bạn biết chúng đã ra ngoài? Các bạn thực sự định làm gì?”

Kinh Cửu không trả lời câu hỏi đó… Bởi vì lúc này, anh ta vừa mới tỉnh dậy và hoàn toàn không biết gì cả.

—Đương nhiên, câu nói đó chỉ là lời dối trá thôi.

Nhưng vì đã xác nhận rằng những đứa trẻ đó thực sự đã ra ngoài… Anh ta tin chắc rằng chúng chắc chắn hiểu rõ phải làm gì vào thời khắc quan trọng này.

Chỉ ngủ một giấc ngắn, những vì sao đã quay đủ hơn một năm trời, còn lục địa Triều Thiên thì đã trải qua hàng trăm năm. Ngay cả ông ta cũng không khỏi cảm thấy xúc động trước điều này.

Hoa Khê bỗng nói: “Nếu muốn giết tôi, cứ giết thẳng đi là xong, tại sao lại phải nói nhiều lời như vậy? Những cuộc thảo luận nhàm chán, đầy tính triết học này, chỉ là những lời nói cũ rích của loài người mà thôi; không cần phải lãng phí thời gian vào chúng vào lúc này. Vậy thì lý do là gì?”

Ánh mắt cô ta dừng lại trên cổ tay của Kinh Cửu. Chiếc sợi dây ánh sáng màu xanh lam đang từ từ thâm nhập vào cổ tay anh ta. Khuôn mặt Kinh Cửu trở nên nhợt nhạt, trên trán anh ta hiện rõ vẻ đau đớn.

“Đó là chương trình kiểm soát bạn, là dấu ấn được khắc sâu trong linh hồn bạn… và tất nhiên, nó cũng chính là thứ có thể trói buộc thanh kiếm của bạn.”

Hoa Khê mỉm cười nói: “Bạn đang bị nó kiểm soát… Dù đang ở trong một con đường không gian cô lập, bạn vẫn đang dần bị nó chi phối. Khi rời khỏi con đường không gian đó, bạn sẽ thuộc về Shen Qingshan… Bạn sẽ sợ hãi chứ?”

Kinh Cửu đáp: “Bạn nghĩ quá nhiều rồi… Nếu không chịu đựng nổi, tôi cứ ngủ tiếp thôi.” Đó chính là việc mà anh ta giỏi nhất.