Một gian nhà tranh nhỏ, cuốn sách trở thành thánh – quan trọng hơn cả núi xanh và Pháp Môn Đại Thừa ở Trung Châu; từ lâu rồi, trời đất đã bắt đầu hiện ra các dấu hiệu báo trước.

Cơn gió lớn này chính là một trong những dấu hiệu đó; hoa sen năm nay lại nở sớm ngay vào đầu mùa xuân, cũng là một dấu hiệu khác.

Tiểu Hạ hái một chiếc lá sen, sau đó vắt lấy nước cốt từ những bông hoa sen, cẩn thận chuẩn bị suốt nửa đêm, cuối cùng cũng nấu được món cơm lá sen thơm ngon, và vui vẻ mang đến trước mặt Liễu Thập Tuổi.

Vì vụ án máu ở làng núi, tâm trạng của Liễu Thập Tuổi trong những ngày gần đây luôn u ám; cô không biết phải làm thế nào để an ủi người ấy, chỉ có thể dành nhiều tâm huyết hơn vào việc nấu ăn.

May mắn thay, Liễu Thập Tuổi không giống như Kinh Cửu, vẫn còn hứng thú với việc ăn uống, nên những nỗ lực của cô không uổng phí.

Nhìn thấy Liễu Thập Tuổi ăn ngon lành, Tiểu Hạ cảm thấy rất mãn nguyện; cô thu dọn giấy mực trên bàn học, rồi đi đến bên cửa sổ để kiểm tra xem những tờ giấy phép trừ tà còn có thể duy trì hiệu lực bao lâu nữa.

Gần đây, gió lớn quá; cô phải sử dụng những tờ giấy phép trừ tà để thiết lập một hàng rào chống gió, mới có thể tránh bị ảnh hưởng.

Còn về quán trọ mà cô mở ra, tất nhiên là không có nhiều khách hàng; dù Cố Khoát đã chọn một địa điểm tốt cho cô khi xưa, nhưng cũng không thể tránh khỏi những ảnh hưởng từ thiên nhiên.

Đến bên cửa sổ, cô nhìn thấy vài tia sáng trong làng núi phía trước, rồi liền thấy vài người tu luyện; với vẻ ngạc nhiên, cô nói: “Trung Châu Phái cũng đến à?”

Liễu Thập Tuổi đi đến bên cửa sổ và nhìn ra ngoài; ánh mắt cô dừng lại trên khuôn mặt của một ông lão cao gầy. Khi so sánh với những tài liệu mà cô đã học được từ Vân Đài trước đây, cô nhận ra danh tính của ông ta và nói: “Nhậm Thiên Trúc… Ngày xưa ông ta ở cấp độ đỉnh cao của giai đoạn Hóa Thần, nhưng trong suốt một trăm năm qua, không hiểu vì sao ông ta lại tiến triển nhanh đến thế, đã vượt qua ba cấp độ và giờ đây đã đạt đến cấp độ Luyện Không Thượng Cấp.”

Nghe nói rằng đó là một võ sĩ mạnh mẽ ở cấp độ Luyện Không Thượng Cấp, Tiểu Hạ lo lắng và hỏi: “Vậy chẳng phải Trung Châu Phái là một nhân vật quan trọng sao?”

Liễu Thập Tuổi trả lời: “Trước đây, Đàn Chân Nhân không thích ông ta; nhưng những năm gần đây, ông ta đã có được quyền lực. Sau khi Việt Thiên Môn qua đời, vị trí của ông ta trong __TERMLOCK000__

Hơn một trăm năm trước, Kinh Cửu Dữ Bù Thu Sương đã ký kết thỏa thuận tại Vườn Mai Cũ, cam kết rằng phái Nhất Mộ Trang sẽ không can thiệp vào chuyện ngai vàng nữa; nhưng theo quan điểm của Trung Châu Phái, đây chính là hành động phản bội đồng minh.

Sau đó, mối quan hệ giữa Nhất Mộ Trang và Trung Châu Phái tự nhiên trở nên xa cách hơn. Sau này, khi Bù Thu Sương trực tiếp gác vệ Kinh Cửu tại Thành Chầu Ca trong suốt mười năm, mối quan hệ giữa hai bên gần như tan vỡ hoàn toàn.

Lần này, việc Trung Châu Phái cử Nhậm Thiên Trúc đến chúc mừng Bù Thu Sương được phong thánh rõ ràng là muốn khôi phục lại mối quan hệ __TERM017__ giữa hai gia tộc.

Hiện tại, __TERM003__ đang gây ra áp lực rất lớn cho Trung Châu Phái; việc __TERM011__ trở về Thanh Sơn và nhanh chóng đánh bại __TERM005__ cũng đã giúp ngăn chặn được những xung đột nghiêm trọng bên trong Thanh Sơn.

Nghĩ về chuyện này, tâm trạng của Liễu Thập Tuổi có phần thoải mái hơn, và cô nói: “Dù Trung Châu Phái cố gắng đến đâu thì cũng vô ích thôi; cuối cùng họ vẫn không thể sánh kịp công tử.”

Tiểu Hà nghĩ trong lòng: Hai vị thánh nhân Bạch Nhị Quả Thật quả thực là những người xuất sắc nhất trên lục địa Triều Thiên... Được rồi, cô đã quen với sự tin tưởng mù quáng, hay nói cách khác là sự ngưỡng mộ mà Liễu Thập Tuổi dành cho __TERM011__ rồi. Cô liếc mắt và hỏi: “Còn bạn thì sao? So với __TERM010__ này?”

Liễu Thập Tuổi trả lời: “Anh ta là một vị trưởng lão kinh nghiệm của Trung Châu Phái; tất nhiên tôi không thể sánh kịp anh ta được. Nhưng với Đạo Kiếm Bất Nhị và Bút Quản Thành này, tôi nghĩ mình có thể đánh bại anh ta.”

Đi qua quán trọ, men theo dòng sông, không bao lâu sau họ đã đến bên cạnh một hồ nước.

Mặt hồ gợn sóng liên tục, những con sóng lớn ập đến, tạo nên cảnh tượng hùng vĩ và tiếng sóng vang dội đáng sợ.

Các cây liễu bên hồ cũng bị gió thổi bay mạnh mẽ; lá đã rụng hết, thậm chí cả vỏ của các cành liễu cũng bị xé rách nhiều nơi.

“Quả nhiên, ‘Hành lang Gió Ngàn Dặm’ không hề phù phiếm. Nghe nói ở sâu bên trong hành lang này, gió càng mạnh mẽ hơn, và còn có khí âm từ thế giới bên kia, lạnh lẽo đến tận xương tủy… Nếu tu luyện ở đó, hiệu quả rèn luyện tâm hồn sẽ không kém gì so với việc tu luyện trên núi Thanh Sơn Kiếm Phong đâu.”

Nhậm Thiên Trúc nói với các đệ tử đi theo: “Tôi đã gửi thông điệp vào chùa, có lẽ cần thêm một thời gian nữa mới trở lại. Các bạn hãy ở đây, tự mình tu luyện và suy ngẫm đi.”

Các đệ tử nhận lệnh và đi vào rừng để thiền định, nuôi dưỡng tâm hồn.

Rào rào…

Một con chim đỏ bay ngược chiều gió đến, đậu trên một cái cây liễu, cúi đầu vuốt ve bộ lông của mình.

Nhậm Thiên Trúc đứng dưới gốc cây, nhìn những con sóng lớn trên hồ, dường như không hề để ý đến chúng.

Con chim đỏ ngẩng đầu lên, đôi mắt đen óng ánh chuyển động nhẹ nhàng, rồi nói bằng giọng người: “Phía dưới núi Lạnh Đất thì sao?”

Nhậm Thiên Trúc vẫn nhìn ra mặt hồ, nhưng giọng nói trở nên nghiêm túc hơn nhiều: “Người tu luyện độc lập mà chúng ta đã sắp xếp trước đây đã chết một cách bí ẩn; vật phẩm Pháp Bảo được làm từ vảy cá cũng có lẽ đã bị hủy hoại, và chúng ta không thể xác định được vị trí của con cá Lửa.”

Con chim đỏ nói: “Ngay cả khi tìm thấy con cá Lửa, chúng ta vẫn cần phải tìm ra cách kiểm soát nó; nếu không, bức tường che chắn đó sẽ rất khó để phá hủy.”

Nhậm Thiên Trúc nói với vẻ nghiêm trọng: “Sau khi Việt Thiên Môn qua đời, Bạch Chân Nhân càng tin tưởng tôi hơn… Nhưng chỉ có cô ấy mới biết cách kiểm soát con cá Lửa; ngay cả Đàn Chân Nhân cũng không biết… Cô ấy không thể nào tiết lộ cho tôi được.”

“Thôi, thì cũng đành vậy.”

Con chim đỏ bay lên từ cành cây, theo chiều gió mà đi, và rất nhanh sau đó chỉ còn là một điểm đen nhỏ, biến mất ở lối vào Hành lang Gió.

Nhậm Thiên Trúc vẫn đứng yên, lặng lẽ nhìn những con sóng lớn trên hồ… Rất lâu sau đó, anh mới thu hồi ánh mắt.

Hóa ra, anh cũng là người của Khu Rừng Bất Tử.

Không lạ gì năm ngoái, khi Việt Thiên Môn đến thành Cháo Ca để lấy lại Viên Ngọc Trời, hành tung của cô ấy đã b

……

……

Con chim đỏ nhỏ ấy bay đến lối vào của hành lang gió dài hàng ngàn dặm, hạ cánh trên mái hiên của quán trọ.

Gió lớn thổi làm bộ lông nó bay tung tóe; màu đỏ thẫm nhạt không đều, nhưng lại càng trở nên đáng yêu hơn.

Nó từ từ quay đầu nhìn về phía sâu trong hành lang gió.

Chính ở đó là căn nhà tranh nhỏ ấy.

Chỉ vài ngày nữa, Bù Thu Sương sẽ trở thành Thánh nhân; trước khi điều đó xảy ra, khí tự nhiên nơi đây sẽ thay đổi một cách chóng mặt. Anh ta chỉ cần chọn một thời điểm thích hợp, làm tổn thương thể xác chính thức của Bù Thu Sương, chiếm được khí thiện của ông ta, và phá vỡ Trận Pháp – thứ đã ngăn cản con đường dẫn xuống thế giới âm phủ – thì cơn gió này sẽ được đưa thẳng xuống đó.

Gió chỉ là dòng chảy của khí; nó không hề có sức gây hại nào, ngay cả những cơn gió lạnh buốt cũng không thể làm tổn thương thế giới âm phủ.

Điều anh ta muốn tận dụng chính là sức mạnh của cơn gió này.

Chỉ có cơn gió lớn này mới có thể làm cho ngọn lửa trong sông Âm Hà bùng cháy hoàn toàn.

Nếu dòng sông Âm Hà đang cháy rực bỗng gặp phải dòng nước bất tận của biển Đông và làn sương máu tràn ngập trong trận phục kích Thông Thiên, thì điều gì sẽ xảy ra?

Chỉ nghĩ đến hình ảnh đó, anh ta đã cảm thấy vô cùng hào hứng.

Vấn đề đầu tiên mà anh ta cần giải quyết là làm thế nào để tiếp cận được Bù Thu Sương.

Nếu anh ta theo Nhậm Thiên Trúc vào căn nhà tranh nhỏ ấy, có lẽ sẽ có thể lẩn tránh được sự chú ý của những người học giả ở đó… Nhưng vấn đề là Nhậm Thiên Trúc cũng không thể tiếp cận quá gần Bù Thu Sương được.

Nghĩ về những điều này, con chim đỏ nhỏ liên tục bước đi trên mái hiên, tạo ra tiếng vỗ nhẹ “tách tách”.

……

……

“Tách tách, tách tách…”

Tiểu Hò ngước nhìn lên mái nhà và nói: “Những năm trước cũng chưa bao giờ có cơn gió lớn đến thế này; những hòn sỏi cũng bị cuốn lên trời đấy… Nghe này, tiếng gió thật mạnh!”

“Thật là mạnh.”

Liễu Thập Tuổi cầm cây bút Tranh Thành bằng tay phải, tay trái cầm thanh kiếm Bất Nhị đang run rẩy, nhìn vào tờ giấy trên bàn và nói.

Tiểu Hò không hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền nhìn anh ta một cách ngạc nhiên.

Liễu Thập Tuổi giữ nguyên tư thế đó trong thời gian dài, cuối cùng anh ta vẫn quyết định đặt xuống cây bút và thanh kiếm.

Trên tờ giấy đó là bản sao của một bài thơ cổ do người xưa viết, nói về sự cao quý và vô song của những người quốc sĩ.

Nhưng vào khoảnh khắc này, trong lòng anh ta lại nghĩ đến một câu khác… “Ướ

Nếu anh ta chỉ là một người bình thường, chắc chắn anh ta sẽ không bao giờ buông bỏ cây bút Quản Thành và thanh kiếm Bất Nhị; dù có phải hy sinh mạng sống sau này đi nữa, ít nhất anh ta cũng có thể thông báo cho các bạn đồng học trong nhà Một Mái Lều, để cảnh báo ông thầy của chúng ta.

Tiếng đá va vào mái nhà và tiếng chúng lăn xuống đột nhiên dừng lại; Tiểu Hò nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy gió vẫn đang thổi mãi, liền cảm thấy khó hiểu.

Lại một tiếng “bụp” nhẹ, một tấm ngói trên mái nhà bị vỡ, gió lớn cùng ánh sáng mặt trời xộc vào trong, tạo nên tiếng rít gào ghê rợn.

Con chim đỏ nhỏ ấy bay vào trong, vỗ cánh, và tiếng gió lập tức biến mất.

Cùng với một tia sáng trong trẻo, con chim đỏ hạ cánh xuống đất và biến thành một thiếu niên mặc áo đỏ.

Tiểu Hò đoán ra danh tính của người đó, khuôn mặt cô trở nên tái nhợt, và vô thức lùi lại vài bước, đứng bên cạnh Liễu Thập Tuổi.

Đại Thiện Nhân cười với cô và nói: “Năm đó, tôi đã phiền cô dẫn tôi đi hái hoa sen, đến nay vẫn chưa kịp cảm ơn cô.”

……

……

(Hôm nay, tôi cùng cả gia đình bắt đầu chuyến đi chính thức rồi; mười người, hai chiếc xe… Tôi cảm thấy áp lực thật lớn…)