Nam Vãng hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu nhìn về phía Triệu Lạp Nguyệt và Liễu Thập Tuổi, ánh mắt tràn đầy thương xót bỗng nhiên lại trở nên lạnh lùng, cô nói: “Các bạn không cần thương hại anh ta đâu, có lẽ anh ta còn thấy như vậy tốt hơn nữa… có thể tránh được rất nhiều phiền toái.”

Chẳng cần phải tắm rửa, không cần phải ăn uống, không cần phải thỏa mãn những mong muốn của bản thân… Nhưng… điều đó khác gì việc chết đi chứ?

“Hôm đó, Thiền Tử cũng đã nói rằng, có lẽ anh ta chỉ không nỡ từ bỏ tất cả những duyên nghiệp liên quan đến Cảnh Dương mà thôi.”

Nam Vãng tiếp tục giải thích: “Thân xác này chính là sự kết nối cuối cùng giữa anh ta và kiếp trước; linh hồn anh ta vẫn muốn trở lại, vì vậy anh ta không muốn thức dậy ở thế giới bên kia. Anh ta không muốn tất cả những điều trong kiếp trước biến mất hoàn toàn… Đó là lý do tại sao anh ta không thể thức dậy trong kiếp này?”

Lời giải thích này nghe có vẻ hơi huyền bí, nhưng Thiền Tử – người đã trao đổi ý kiến với Cảnh Dương suốt hàng trăm ngày về chủ đề tái sinh – chắc chắn hiểu rõ nhất về vấn đề này, và quan điểm của ông ấy chắc chắn gần với sự thật nhất.

“Nhưng… anh ta đã không thể trở lại nữa.” Liễu Thập Tuổi nhìn chiếc giường đá đầy vết thương mà buồn bã nói.

Trên chiếc giường đá đó, xác ấy đầy những vết thương sâu nông khác nhau; sau nhiều năm bị ảnh hưởng bởi khí thiêng, những vết thương đó đã không thể được chữa lành nữa.

“Việc anh ta giấu xác này suốt bao nhiêu năm cho thấy anh ta vẫn chưa từ bỏ hy vọng… Nhưng anh ta biết rằng một ngày nào đó, mình sẽ phải đối mặt với lựa chọn cuối cùng.”

Nam Vãng nói: “Vì vậy, anh ta mới để lại tấm bảng đen đó, và không muốn trực tiếp giao nó cho chúng ta… Anh ta còn cần phải thông qua sự can thiệp của Huyền Thiên Tông nữa…”

Lựa chọn… luôn là điều khó khăn nhất. Dù cho quyền lựa chọn đó được giao cho người mà mình tin tưởng nhất, điều đó cũng không hề khiến việc đưa ra quyết định trở nên dễ dàng hơn chút nào… Chỉ là gánh nặng đó sẽ được chuyển giao cho người khác mà thôi.

Lúc này, tâm trạng của Triệu Lạp Nguyệt và Liễu Thập Tuổi thực sự rất nặng nề… Họ nên làm thế nào đây?

Bỗng nhiên, trong không gian yên tĩnh của Động Phủ vang lên tiếng chuông bạc.

A Đại vẫn đang nhìn chằm chằm vào tấm gối đó… Tiếng chuông không phát ra từ cổ tay nó.

Tiếng đó đến từ Nam Vãng… Đó là âm thanh rõ ràng của những chiếc vòng tay và trang sức bạc va chạm vào nhau.

Trong Động Phủ không hề có gi

Một hương thơm hoang dã khó tả lan tỏa ra từ cơ thể nàng, cùng với đó là vô số ngọn lửa như những bông hoa.

Hương thơm hoang dã ấy không hề cao siêu gì, nhưng lại mang một sự thiêng liêng kỳ lạ, như thể xuất phát từ thời cổ đại.

Những ngọn lửa ấy phát ra luồng hơi nóng không quá gay gắt,

nhưng lại mang lại cảm giác nặng nề như dung nham.

Nàng đang sử dụng những phép thuật của người Nam Man.

Triệu Lạp Nguyệt đoán được ý định của nàng và biểu hiện có chút thay đổi trên khuôn mặt, nhưng không ngăn cản.

Dưới ánh mắt không thể tin được của Liễu Thập Tuổi, những ngọn lửa ấy rơi xuống chiếc ghế đá, rơi lên xác ướp của Cảnh Dương.

“Chít chít chít…”

Xác ướp đã nằm trong Động Phủ hơn một trăm năm mà không hề thay đổi chút nào; nó bỗng chốc bùng cháy dữ dội và trong chốc lát đã hóa thành tro bụi.

Những hạt tro ấy không hề lẫn lộn chất bẩn hay màu sắc lạ, mà hoàn toàn trắng tinh, như tuyết, giống như những hạt ngọc mịn được mài giũa tinh xảo.

Bỗng nhiên, một cơn gió từ núi thổi đến, làm cho những hạt tro trên chiếc ghế đá bay lên thành vô số làn khói mỏng manh và tan biến vào không trung.

Nhìn cảnh tượng trước mắt, lòng Triệu Lạp Nguyệt và Liễu Thập Tuổi đều tràn ngập nỗi buồn, như thể họ đang chia tay với một sinh linh vô cùng quan trọng trong cuộc đời mình, nhưng lại chưa bao giờ gặp mặt.

Nam Vong cười nhạo và nói: “Chết rồi thì thôi, nên hóa thành tro bụi mới phải… Cần gì phải tiếc nuối và làm những điều huyền bí như vậy?”

Nói xong, nàng khoanh tay và bước ra ngoài Động Phủ.

A Đại ngửi ngửi tấm gối rồi vẫy đuôi, theo sau nàng.

Phía trước, tiếng chuông bạc vang lên; phía sau cũng vang tiếng chuông bạc, vang vọng trong con hành lang yên tĩnh và dài hun hút, hòa lẫn với tiếng nước trong hang động tối tăm, như thể đang gọi hồn vậy.

……

……

Trong dãy núi xanh này, luôn có một truyền thuyết rằng trên đỉnh núi kiếm có ma.

Bởi vì ngọn núi ấy luôn được mây mù bao phủ, bởi vì những ý chí kiếm sắc bén, bởi vì những hạt kim loại kiếm thỉnh thoảng lại tự nhiên bay ra từ đá, nên truyền thuyết này khá dễ hiểu.

Thực tế, chủ nhân của ngọn núi kiếm này… quả thực là một con ma.

Trong bộ sách về kiếm của Thanh Sơn Tông, thuật ngữ “kiếm quỷ” và “kiếm linh” có nghĩa giống nhau.

Khi tất cả các dấu hiệu liên lạc cuối cùng của Cảnh Dương người thực với thế giới này biến mất hoàn toàn, sương mù trên đỉnh núi kiếm cũng tan đi trong chốc lát, và ánh nắng mặt trời rực rỡ bắt đầu chiếu xuống.

Ánh nắng soi sáng những tảng đá vụn và vách đá dựng đứng.

Người đang ngồi trong hang động Bình Ngâm Gia không biết đã đi đâu mất.

……

……

Ánh nắng thật sự rất chói; Bình Ngâm Gia không khỏi nheo mắt lại. Sau một hồi do dự, anh mới mở cánh cửa gỗ phía trước, và ngay trước mắt là cây cầu nhỏ đó.

Là một thực thể kiếm vô hình thực sự, việc anh từ núi xanh đến Đại Nguyên Thành không mất nhiều thời gian; tốc độ di chuyển của anh cũng chỉ chậm hơn một chút so với Kinh Cửu mà thôi. Còn những đệ tử của Đại Nguyên Thành ở thung lũng kia thì hoàn toàn không cảm nhận được sự xuất hiện của anh.

Anh bước nhẹ nhàng lên cây cầu, tiến về phía bên kia con suối; bước chân của anh nhẹ như gió, không hề tạo ra bất kỳ tiếng động nào.

Bên cạnh cửa sổ tròn của phòng thiền, Tây Lai đang ôm xác của Âm Phượng và suy ngẫm về kiếm phía bên hồ; bỗng nhiên, anh quay đầu lại và nhìn thấy Bình Ngâm Gia.

Dù Bình Ngâm Gia có thể che giấu sự hiện diện của mình trước mọi người, nhưng anh ta không thể qua mắt Tây Lai.

Ánh mắt Tây Lai dừng lại trên khuôn mặt hơi tái nhợt của Bình Ngâm Gia; anh ta nhướng mày, như thể vừa nhìn thấy thứ gì đó kỳ lạ nhất trên đời này.

Nghe thấy tiếng nói của Tây Lai, Nguyên Khúc lao vào phòng thiền với tốc độ nhanh nhất; thanh kiếm màu xám, uốn lượn kỳ quái theo sau anh ta, phát ra tiếng ầm ầm và hướng về phía lưng của Bình Ngâm Gia.

Còn Trác Như Tuế thì không biết từ khi nào đã xuất hiện dưới hành lang; thanh kiếm “Tunzhou” yên bình nằm trên đầu gối anh ta, và ý chí kiếm “Chengtian” đã được sử dụng để tạo thành một hàng rào chặt chẽ, chặn lại lối vào phòng thiền.

Rõ ràng họ đều là đồng môn, nhưng họ lại cực kỳ cảnh giác với sự xuất hiện của Bình Ngâm Gia – thậm chí còn cảnh giác hơn cả Tây Lai.

“Các ngươi quả thực luôn nghi ngờ tôi…” Bình Ngâm Gia đứng dưới chân cầu, với vẻ mặt đầy oan ức nói: “Nhưng các ngươi có bao giờ nghĩ rằng, cái cớ để các ngươi nghi ngờ tôi chính là nghi ngờ sư phụ không?”

Nếu không phải vì nghi ngờ rằng Bình Ngâm Gia sẽ lợi dụng cơ hội này để chiếm đoạt thân xác hiện tại của Kinh Cửu, thì làm sao Triệu Lạp Nguyệt lại luôn từ chối trở về Thanh Sơn? Làm sao Tam Thiên Viện lại đột nhiên trở thành một biệt thự thuộc sở hữu của Thanh Sơn Tông?

Nguyên Khúc không nói gì, vẻ mặt có phần ngượng ngùng.

Chuyện này quả thực khá nan giải.

Trác Như Tuế thở dài và nói: “Dù chúng ta tin bạn đi nữa cũng vô ích thôi. Hai vị sư cô kia đều không ở đây; sau khi chuyện này xảy ra, họ sẽ trở về và trừng phạt tôi, làm sao tôi có thể chống đỡ được?”

Bình Ngâm Gia đã dành rất nhiều can đảm mới dám đến đây; làm sao cô ấy có thể cam lòng rời đi được? Cô ấy hét lên trong phòng thiền: “Sư phụ, họ nghi ngờ rằng ngài là kẻ xấu!”

Trác Như Tuế và Nguyên Khúc đều hoảng sợ, nghĩ rằng dù mọi người đều nghĩ như vậy, nhưng làm sao cô ấy có thể công khai nói ra điều đó được?

Bình Ngâm Gia không quan tâm đến họ, tiếp tục hét lên: “Họ luôn nghĩ rằng sau khi ngài thất bại trong việc tu luyện, ngài buộc phải tái sinh thông qua việc chiếm đoạt thân xác của tôi... Vì vậy bây giờ họ lo lắng rằng tôi sẽ trở lại sau cuộc kiểm nghiệm định mệnh, và họ muốn lấy lại thân xác này.”

Trác Như Tuế không thể kiềm chế được nữa, đứng dậy và quát lớn: “Cô hét cái gì thế! Còn có người ngoài đây nữa đấy! Họ đều nghe thấy hết rồi!”

Bình Ngâm Gia vẫn không quan tâm đến anh ta, tiếp tục nói: “Quả thật tôi đã quên hết những chuyện trước đây. Khi mới biết được nguồn gốc của mình, tôi cũng từng nghi ngờ như vậy, nhưng... nhưng tôi tin chắc rằng không phải như vậy đâu.”

Trác Như Tuế nghĩ trong lòng: “Nghi ngờ cái gì chứ! Nếu ngày xưa Chủ Tịch Đạo Trường không đánh bạn ra khỏi Vạn Vật Nhất Kiếm, làm sao bạn có thể tái sinh được?”

“Dù sao thì cũng không phải như vậy!” Bình Ngâm Gia càng nghĩ càng thấy oan ức, giọng nói của cô ấy cũng trở nên nức nở hơn.

……

……

“Tất nhiên là không phải như vậy.”

Một giọng nói bình tĩnh vang lên từ trong phòng thiền.

Tam Thiên Viện trở nên yên tĩnh đến lạ thường; Trác Như Tuế và Nguyên Khúc đều sững sờ không nói được gì; Bình Ngâm Gia mở miệng ngớ ngác, không biết phải nói gì—không phải vì những lời này chứa đựng ý nghĩa sâu sắc (dù thực sự là vậy), mà bởi vì chúng là do Kinh Cửu nói ra.

Kinh Cửu bước ra khỏi căn phòng thiền, mái tóc đen dài buông rơi sau lưng, đẹp đến nỗi như xuất hiện trong một giấc mơ.

Dù sống ở đâu đi nữa, cuộc sống cũng chỉ là một giấc mơ mà thôi.

Bạn không thể đánh thức một người đang giả vờ ngủ, cũng không thể khiến một người không nhận ra mình đang trong mơ tỉnh lại; một khi họ tỉnh giấc, thì giấc mơ ấy cũng sẽ tan biến.

Cả thế giới này cũng đã tỉnh giấc.

Dù là những bông hoa trong ao sen hay ba đồ đệ đã hóa thành tượng băng…

Trác Như Tuế vội vàng nhường đường.

Nguyên Khúc nhanh chóng đưa cho anh ta một sợi dây vải.

Hình ảnh trong “Gương Trời Xanh” ngày xưa, Cố Khoát vẫn nhớ rất rõ; những gì được chỉ dẫn cho anh ta cũng rất rõ ràng.

Kinh Cửu nhận lấy sợi dây vải, buộc gọn mái tóc đen lại, rồi nhìn Bình Ngâm Gia và nói: “Đang nghĩ gì vậy?”

Bình Ngâm Gia từ trạng thái ngạc nhiên bỗng tỉnh táo lại, nghe lời sư phụ càng thấy uất ức; anh ta chỉ vào Trác Như Tuế và Nguyên Khúc mà không thể nói ra lời nào, tự hỏi tại sao các sư huynh lại suy nghĩ như vậy, liên quan gì đến mình chứ?

Kinh Cửu không để ý đến anh ta, quay người đi về phía bờ hồ, vẫy tay về phía Tây.

Tây Lai đưa Âm Phượng đang ôm trong lòng đến gần.

Thi thể của Âm Phượng vẫn còn ấm áp, dù đã được ôm trong nhiều ngày.

Kinh Cửu giơ tay ném thi thể Âm Phượng lên bầu trời.

Thi thể Âm Phượng bỗng nhiên tách thành vô số hạt sáng, hòa quyện lại thành hình dáng của một con chim lớn; chiếc đuôi của nó trở nên ngắn hơn rất nhiều, trong khi đôi cánh thì dài hơn, giống hệt một con phượng hoàng trong tranh vẽ.

Những hạt ánh sáng ma sát với không khí, tạo ra vô số ngọn lửa, rồi dần biến mất ở những tầng cao xa xôi của bầu trời, giống như những con phượng hoàng bay đến thế giới khác.

Kinh Cửu thu hồi ánh mắt, nhìn người đàn ông trung niên bên cạnh và nói: “Không tồi.”

Người Tây nói: “Cũng được.”

Kinh Cửu hỏi: “Đến chưa?”

Người Tây đáp: “Hãy đợi tôi ba ngày.”

Trác Như Tuế, Nguyên Khúc và Bình Ngâm Gia cũng đã đến bên hồ. Nghe cuộc đối thoại này, họ tự hỏi liệu anh ta có còn đi tắm gội, thắp hương hay thay quần áo nữa không?

“Tôi không có nhiều tin tưởng vào bản thân… Hãy cho tôi ba ngày để chuẩn bị mọi thứ.”

Người Tây mỉm cười và nói: “Nhưng việc thiếu tự tin lại là điều rất thú vị đối với tôi… Vì vậy, tôi nghĩ mình có thể giết được anh.”

Trong ánh mắt Kinh Cửu hiện lên vẻ ngưỡng mộ: “Bây giờ, anh thật thú vị.”

Trác Như Tuế nghĩ trong lòng: Hai kẻ vô duyên nhất thế gian này có hiểu cái từ ‘thú vị’ có nghĩa là gì không nhỉ?

Người Tây rời đi, chỉ còn lại vài làn gió nhẹ thổi qua mặt hồ.

Kinh Cửu đưa tay vào làn gió… Nhưng vẫn không cảm thấy gì cả… Thật là vô duyên.