(Hôm qua, có rất nhiều người viết “lão bà” thành “lão quạ”… Tôi cũng không hiểu tại sao lại như vậy. Ngoài ra, về cái tên của thanh kiếm Nguyên Khúc, có độc giả đặt tên cho nó là “Mai Kiếm”; tôi thấy cái tên này khá hay và thú vị. Các bạn còn ý tưởng gì nữa không? Nhưng đừng để cái tên đó trái với phong cách của thanh kiếm Nguyên Khúc nhé!)

……

……

Nguyên Khúc đã đến Thượng Đức Phong. Trong lúc leo núi, cô ấy đã trò chuyện kỹ lưỡng với sư muội Ngọc Sơn, kể cho cô ấy nghe những điều quan trọng xảy ra bên ngoài thị trấn Vân Tập, khiến Ngọc Sơn rất mong muốn được đến đó. Khi Ngọc Sơn biết rằng Đàn Chân Nhân đã tự mình đến thị trấn Vân Tập và còn mời Kinh Cửu đến Trung Châu Phái để giữ chức vụ trưởng môn, cô ấy đã vô cùng ngạc nhiên.

Khi đến đỉnh núi, nơi có ngọn Động Phủ lạnh lẽo đến cực điểm, Nguyên Khúc đã thành thật quỳ xuống vái Nguyên Kỵ Cáng nhiều lần, sau đó trả lời chi tiết mọi câu hỏi của Nguyên Kỵ Cáng mới đứng dậy, xoa lưng và nhảy vào cái giếng đó.

Bước đi trên con đường Phi Kiếm uốn lượn, dưới ánh sáng mặt trời chiếu xuống lòng đất, anh ta lại quỳ xuống vái Xích Cẩu nhiều lần trước khi tiếp tục đi sâu vào ngục kiếm.

Đến núi Ẩn Phong với bầu trời xanh như sứ, đẹp đến mức như thể chỉ là ảo ảnh, Nguyên Khúc đi qua những đồi hoa rải rác khắp nơi và tìm đến căn phòng Động Phủ của Đồng Nhan.

“Ngoài kia có một Trận Pháp, nhưng có lẽ nó đã hết hiệu lực từ lâu rồi; tại sao em không ra ngoài? Dù sao thì việc em vẫn ở đây cũng tốt thôi… Tôi luôn lo lắng rằng trưởng môn sư thúc có thể tính sai; nếu em bị kẻ đó hại chết thì sao đây?”

Nguyên Khúc trả lời: “Tôi không muốn khi bước vào đây lại thấy chỉ là một bộ xương trắng… Không phải tôi sợ lắm đâu, chỉ là nghĩ đến việc đó là người quen, tôi cảm thấy không thoải mái.”

Đồng Nhan mở mắt, nhìn anh ta một lúc rồi nói: “Nghe nói trước đây Liễu Thập Tuổi là người rất nói nhiều.”

Nguyên Khúc đáp: “Tôi không giống như sư huynh kém tôi mười tuổi đâu… Em không biết đâu, thực ra chúng tôi ai cũng nói nhiều, kể cả Trác Như Tuế nữa… Chỉ là trưởng môn sư thúc và sư phụ chúng tôi không thích nói chuyện, nên mọi người đều phải kìm nén bản thân…”

Đồng Nhan vẫy tay bảo anh ta không cần nói thêm nữa, rồi hỏi: “Tôi đang dưỡng thương, có chuyện gì cần nói sao?”

Nguyên Khúc trả lời: “Sư phụ muốn hỏi bạn xem có muốn ra ngoài không.”

Đồng Nhan nói: “Nơi này rất yên tĩnh, không cần đâu.”

Nguyên Khúc tiếp tục: “Sư phụ còn có nhiều câu hỏi liên quan đến Trung Châu Phái muốn hỏi bạn. Hãy suy nghĩ kỹ rồi viết lại, vài ngày sau tôi sẽ quay lại lấy.”

Nói xong, anh ta lấy ra vài tờ giấy và đưa cho Đồng Nhan. Mỗi tờ giấy chỉ có hai ba câu hỏi, các câu hỏi được cách nhau bằng khoảng trắng; có lẽ đó là chỗ để Đồng Nhan viết đáp án.

“Thật không ngờ lại còn phải thi nữa à?”

Đồng Nhan nhận lấy những tờ giấy đó và cảm thấy giống như Tô Tử Diệp – một người như mình… làm sao lại trở thành người hỗ trợ cho Thần Mạc Phong được nhỉ? Khác với Tô Tử Diệp, đến bây giờ anh ta vẫn chưa biết chuyện gì đã xảy ra trong buổi lễ Thanh Sơn Chưởng Môn, cũng không biết liệu Kinh Cửu có thực sự là Cảnh Dương hay không; điều này khiến anh ta càng thêm bối rối.

……

……

Rời khỏi Thượng Đức Phong, Nguyên Khúc đầu tiên đến Vân Hành Phong. Là đệ tử thứ hai từ dưới lên trên của Thần Mạc Phong, anh ta chỉ có một đệ đệ duy nhất; vì vậy từ lâu anh ta đã quyết tâm phải đối xử tốt hơn với đệ đệ mình.

Nhưng cuối cùng, đệ đệ của anh ta lại bị mọi người quên mất ở núi Xanh, mãi sau này mới được nhớ đến; điều này khiến anh ta cảm thấy có lỗi.

Bên trong Vân Hành Phong, mây bay lượn khắp nơi, nhưng những đám mây ấy đều chứa đầy ý chí kiếm; chúng không dịu dàng như những đám mây ở thị trấn Yunji.

Dù Nguyên Khúc đã đạt đến một trình độ khá cao, nhưng khi càng tiến gần đỉnh núi, anh ta càng cảm thấy mệt mỏi; đặc biệt là đôi mắt bị ánh sáng kiếm chiếu vào, khiến anh ta luôn muốn khóc.

Càng leo cao, nước mắt càng chảy nhiều, đôi mắt càng đỏ hoe; nỗi áy náy với đệ đệ cũng dần biến thành sự than phiền.

“Sao lại cố gắng leo lên cao như vậy chứ?”

Đỉnh núi đã không còn xa nữa; những con đại bàng sắt đang bay lượn trên bầu trời. Nguyên Khúc chà xát đôi mắt và cuối cùng cũng tìm thấy đệ đệ mình.

Bình Ngâm Gia Ngồi trong hang động vừa được đào ra… đang ngủ say sưa. Rõ ràng anh ta không đang tu luyện mà là đang ngủ; đôi chân gập lại của anh ta đã buông thả, người tựa vào tường đá, mắt nhắm chặt, lông mi không hề chớp, khuôn mặt đỏ hồng, và từ thời gian đó liên tục phát ra tiếng ngáy. Trong một thế giới đầy ý nghĩa kiếm hung hiểm như thế này, mà vẫn có thể ngủ yên bình như vậy… Nguyên Khúc nhìn khuôn mặt đệ tử mình, vừa ghen tị vừa ngưỡng mộ. Vì không có việc gì cần làm, theo lệnh của Kinh Cửu, Bình Ngâm Gia chỉ còn việc chờ đợi anh ta tỉnh dậy mà thôi. Nguyên Khúc đi xuống Vân Hành Phong và đến Thần Mạc Phong. Lệnh cấm đã được giải hủy, nhưng vì không có thanh kiếm Phù Thức, anh ta không thể lên núi được; vì vậy, anh ta gọi vài tiếng với những con khỉ ở chân núi, xác nhận rằng trên đỉnh núi không có gì nguy hiểm, sau đó mới bắt đầu hành trình trở về. Khi trở về thị trấn Vân Tập, gió đầu hè khiến những bông hoa trên cây héo úa, dòng suối cũng trở nên u ám hơn nhiều, nhưng không khí ở đây vẫn mát mẻ và dễ chịu như mọi khi. Bởi vì trong sân có một khối băng màu xanh lớn, tỏa ra hơi lạnh buốt. A Phiêu bị đóng băng bên trong khối băng, mắt mở to, nhìn những khuôn mặt và cảnh vật bị biến dạng do sự khúc xạ ánh sáng bên ngoài khối băng, và tự hỏi: Nếu biết trước thì sao mình lại rời đi chứ?

……

Những năm trước, việc tập hợp tất cả các chủ núi cho Hội Nghị Thanh Sơn đã rất khó khăn; năm nay thì số người tham gia còn ít ỏi hơn nữa. Nguyên Kỵ Cáng như mọi khi vẫn không xuất hiện, Thiên Quang Phong cũng không ai có mặt; Nam Vãng tuyên bố đang ẩn dật tu luyện, còn Thành Do Thiên thì vì chuyện với Bạch Quỷ mà lại bị Phương Cảnh Thiên sai đi đến Tây Hải một lần nữa; Triệu Lạp Nguyệt thì đang ở thị trấn Vân Tập; vì vậy, trong đại sảnh trước đây của Tích Lai Phong, chỉ còn lại bốn người. Trong số đó, Chí Yến vẫn tham dự với tư cách là đại diện của Thượng Đức Phong. Vân Hành Phong chủ tịch hội nghị nói: “Gia tộc Cố và Bảo Thụ Cư cuối cùng dự định xử lý chuyện này như thế nào?” Quảng Nguyên Chân Nhân có vẻ mặt trầm mặc, giống hệt với trưởng môn Trung Châu Phái và Đàn Chân Nhân; những lời anh ta nói cũng không hề thể hiện bất kỳ cảm xúc nào: “Tôi nghĩ điều đó không phù hợp.”

“

Thích Việt Phong về mặt danh nghĩa thì có quyền quản lý việc phân bổ các nguồn lực tu luyện tại Thanh Sơn; nhưng nếu Quảng Nguyên Chân Nhân kiên trì giữ quan điểm của mình, thì những gì Thanh Sơn muốn làm đối với Bảo Thụ Cư và Gia tộc Cố quả thật không hợp lý chút nào.

Phục Vọng nói: “Vấn đề hiện nay là, phe Thần Mạc Phong đã làm quá đáng rồi; họ cần phải bị trừng phạt.”

Phương Cảnh Thiên nhìn Chí Yến một cái rồi nói: “Thượng Đức Phong có ý kiến gì không?”

“Giản Như Vân khăng khăng cho rằng những người trong gia đình họ và gia đình Mã đều bị người ở Thành Phố Vân Tập gây ra.”

Chí Yến không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ nói: “Nhưng không có bằng chứng cụ thể; tôi đã yêu cầu anh ta đừng tiếp tục theo đuổi vấn đề này nữa.”

“Không có bằng chứng cụ thể?” Là người đứng đầu Vân Hành Phong, Phục Vọng tự nhiên phải bảo vệ Giản Như Vân – người cũng xuất thân từ Vân Hành Phong–; anh ta nhìn thẳng vào mắt Chí Yến và nói: “Bên ngoài thành phố Thương Châu, kẻ cao thủ ác đạo kia sắp bị bắt rồi; tại sao lại xuất hiện thanh kiếm Phù Tư của Triệu Lạp Nguyệt?”

Chí Yến không hề lùi bước, nhìn anh ta một cách lạnh lùng và nói: “Quá Nam Sơn đã giải thích rõ ràng rồi; Triệu Lạp Nguyệt đi cùng anh ta; còn có vấn đề gì nữa chứ?”

Quảng Nguyên Chân Nhân ra hiệu không nên tiếp tục tranh luận nữa, rồi nhìn Phương Cảnh Thiên và nói: “Điều quan trọng nhất bây giờ vẫn là chuyện Đàn Chân Nhân đến Thành Phố Vân Tập.”

Phương Cảnh Thiên thản nhiên đáp: “Anh thật sự nghĩ rằng anh ta sẽ đứng về phía Vân Mộng Sơn à? Đó chỉ là một chiêu trò để tự cao tự đại thôi.”

Quảng Nguyên Chân Nhân nói: “Nếu anh ta thực sự đi rồi thì sao? Việc các bạn đuổi anh ta ra khỏi Thanh Sơn không thể coi là anh ta phản bội tổ chức được.”

Phương Cảnh Thiên hiểu ý của anh ta, không biểu lộ cảm xúc gì và nói: “Thì cứ dừng lại ở đó thôi; miễn là những người đó sống yên ổn, thì sẽ không có vấn đề gì nữa.”

……

……

Trong chốc lát, Kinh Cửu và những người khác đã Rời khỏi Thanh Sơn được một năm rồi.

Mùa đông giá rét, tuyết rơi dày đặc; Tết Nguyên đán đang đến gần, thị trấn Vân Tập vẫn nhộn nhịp như mọi khi, nhưng ngoài làn sương mù kia, không hề có bóng người nào cả.

Có một số người tu luyện kiên trì vẫn ở lại trong thị trấn, từ xa, họ nhìn chằm chằm vào làn sương kia. Họ không quan tâm lắm đến những việc liên quan đến Tết Nguyên đán, cũng không cần phải trở về nhà để ở bên gia đình, vì vậy, công việc kinh doanh món lẩu tại các quán ăn vẫn rất thuận lợi.

Việc những người tu luyện không quan tâm đến Tết Nguyên đán không có nghĩa là họ không tổ chức lễ Tết. Mối quan hệ giữa các Tông Phái với nhau, cũng giống như mối quan hệ giữa các gia đình con người trên trần thế; tất cả đều cần phải qua lại và trao tặng quà cáp để duy trì mối quan hệ đó.

Là người đứng đầu phe chính đạo Tông Phái, Thanh Sơn Tông tự nhiên là người nhận những món quà này. Theo thông lệ hàng năm, các Tông Phái đều gửi quà Tết đến núi Thanh Sơn; nhóm Tông Phái ở phía nam thậm chí còn cử những người quan trọng đi đưa quà trực tiếp. Dĩ nhiên, họ không ở lại lâu tại núi Thanh Sơn, chỉ ghé thăm một chút tại Tích Lai Phong rồi mới rời đi.

Điều thú vị là, năm nay, những nhóm Tông Phái này không đi thẳng mà đều dừng chân tại thị trấn Vân Tập trên đường trở về, dù đó có phải là đường đi ngắn hay không. Trước những cây hoa luôn nở rộ quanh năm kia, có rất nhiều hộp quà và thiệp mời được chất đầy; mọi người mới biết ra rằng, hóa ra các Tông Phái đã dành riêng một món quà Tết cho người trong Cảnh Viên. Đặc biệt là những nhóm Huyền Linh Tông, Tông Gương, Đại Tạch… những món quà họ gửi đến Cảnh Viên thật sự rất nặng, không hề kém gì so với số lượng quà của chính phái Thanh Sơn. Tiếp theo đó, tin tức gây sốc khác lại lan truyền từ thành Cháo Ca: Cục Thiên Thanh đã chuyển một phần ba nguồn lực của Thanh Sơn Tông cho Cảnh Viên trong năm tới… và điều này sẽ tiếp tục kéo dài đến cuộc họp Mai vào bốn năm sau.

Thái độ của triều đình đối với những nhóm Tông Phái này rất rõ ràng; những nỗ lực áp đặt của một số người trong Thanh Sơn Tông đối với Gia tộc Cố và Bảo Thụ Cư đã bị ngăn chặn. Vị trí của Cảnh Viên trong lòng mọi người ngày càng trở nên đặc biệt…

……

……

Tại Vân Mộng Sơn cũng có những đám mây, và cảnh quan ở đây còn đẹp hơn cả Cảnh Viên nữa.

Bên cạnh bậc đá trên vách đá, một cái cây lớn vươn ra ngoài; lá của nó luôn có màu vàng óng ánh suốt bốn mùa, thật đẹp đẽ và kỳ diệu.

“Núi Xanh vẫn giữ được sự minh mẫn.” Đàn Chân Nhân bước tới mép vách đá, nhìn về phía biển mây phía nam.

Bạch Chân Nhân đến bên cạnh anh ta và nói: “Dù ông ấy là Cảnh Dương hay là ‘Vạn Vật Nhất’, nếu ông ấy có thể đến Vân Mộng Sơn, thì đó chắc chắn là điều tốt nhất. Tuy nhiên, từ rất lâu chúng ta đã hiểu rằng điều đó là không thể xảy ra. Việc ông ấy rút quân không phải để bảo vệ bản thân, mà là để Núi Xanh không xảy ra nội loạn. Có lẽ Thái Bình cũng nghĩ như vậy, vì vậy Phương Cảnh Thiên mới cho rút quân.”

Đàn Chân Nhân nói với vẻ mặt lạnh lùng: “Hơn nữa, Nguyên Kỵ Cáng vẫn còn sống.”

Hiện tại, tình hình của Tu Hành Giới đã rất rõ ràng: không ai có thể thay thế được vị trí của Lýu Tự Chân Nhân; Phương Cảnh Thiên mới chỉ bắt đầu bước vào Thông Thiên và vẫn còn kém xa những người mạnh mẽ nhất. So với Trung Châu Phái, Thanh Sơn Tông vẫn luôn yếu thế hơn một chút.

“Nếu những ý định này không thể thành hiện thực, chúng ta và Núi Xanh chỉ còn cách đối đầu trực tiếp. Thế giới này đẹp đẽ nhưng cũng mong manh… Tôi lo rằng chúng ta sẽ không thể chống đỡ nổi.”

Đàn Chân Nhân nhìn về phía Thành Cháo Ca, nói với giọng đầy lo lắng.

Bạch Chân Nhân nhìn vào khuôn mặt bên cạnh anh ta và hỏi: “Những người ở núi sau đó có ý kiến gì không?”

Đàn Chân Nhân trả lời: “Những người già kia hoặc thì bình yên như nước im, hoặc thì lặng lẽ như cái giếng khô cạn… Họ đâu còn muốn quan tâm đến chuyện thế tục nữa. Chỉ có Khổ Thanh Đồng có lẽ còn có chút ý kiến.”

Nghe đến tên Khổ Thanh Đồng, khuôn mặt Bạch Chân Nhân thoáng hiện vẻ lo lắng; đôi lông mày cô nhíu lại, rõ ràng cô cũng thấy việc này khá phiền phức.

Đàn Chân Nhân nói một cách bình tĩnh: “Khi Giáo Hồi Ma Máu bị tiêu diệt, ông ấy đã bước vào Vân Mộng Sơn được hàng nghìn năm rồi… Bản chất hung ác của ông ấy đã dần biến mất. Nếu muốn thế giới này ít phải chịu đựng đau khổ hơn, thì trận chiến ở Thành Cháo Ca phải được giải quyết nhanh chóng… Khi cần đến sự giúp đỡ của ông ấy, chúng ta không được do dự.”

Bạch Chân Nhân nói: “Nếu có thể giết cả Thái Bình lẫn Cảnh Dương, tất nhiên phải làm vậy.”

Đàn Chân Nhân đáp: “Hai người này thông minh phi thường, nhưng hiện tại cấp bậc của họ vẫn quá thấp. Tôi lo lắng về thái độ của Thiền Tử và Bạch Thành kia.”

Bạch Chân Nhân nhìn về phía biển mây phía bắc và nói: “Nếu thực sự phải như vậy, thì chỉ còn cách giết hết tất cả.”

Họ đang nói về Thiền Tử và Đao Thánh Tào Viên.

Ngay cả Trung Châu Phái cũng khó có thể giết được cả hai người này.

Nhưng giọng nói của Bạch Chân Nhân dường như coi việc đó là điều hoàn toàn bình thường.

Đàn Chân Nhân im lặng một lúc rồi không tiếp tục chủ đề đó, mà nói: “Mỗi năm vào thời điểm này, sớm mai luôn chuẩn bị bữa ăn cho chúng ta.”

Đây không phải là khu vực chính của Vân Mộng Sơn, mà là nơi thuộc về Bạch Sáu và Động Phủ.

Giọng nói của Bạch Chân Nhân vẫn lạnh lùng như trước: “Món ăn do cô ấy nấu không ngon chút nào, không bằng Đồng Nhan đâu.”

Đàn Chân Nhân nói: “Thôi, đi xem cô ấy đi.”

Biển mây từ từ trôi lên, phủ kín những cây cổ thụ màu vàng óng, che khuất toàn bộ cao đài.

Đàn Chân Nhân và Bạch Chân Nhân đến nơi có đại trận Vân Mộng.

Nơi này nằm sâu dưới lòng đất, xung quanh tối om; chỉ có những dòng linh mạch thỉnh thoảng phát ra ánh sáng xanh nhạt, trông giống như gân lá.

Ngoài ánh sáng từ các dòng linh mạch, trong bóng tối còn có một đôi mắt vàng đậm – đó là đôi mắt của Kỳ Lân.

Kỳ Lân đang nhìn về phía xa, ánh mắt nó đầy lo lắng; ngay cả nó cũng cảm thấy áp lực rất lớn.

Ở sâu thẳm của đại trận Vân Mộng có một bục đá, nơi hàng triệu luồng khí linh tụ lại; Bạch Sáu đang ngồi đó với đôi mắt nhắm lại, chiếc dải lụa trắng bay phấp phới trong không khí.

Trong tay cô ấy đang cầm một tấm thiên bùa.