Gió lạnh rít gào, nhiệt độ trong hẻm núi cực kỳ thấp; dù những người đệ tử trẻ này đều là những người tu luyện, họ vẫn phải chịu khá nhiều khó khăn. Họ đứng sau những tảng đá hoặc bên trong các hang động; tiếng bàn tán của họ bị gió lạnh xé nát thành từng mảnh, lúc ẩn lúc hiện.

“Tại sao lại phải chờ thêm một ngày nữa? Anh ta đã giành được vị trí số một trong cuộc thi đấu, còn chúng ta thì vẫn còn kém xa lắm, phải nhanh lên mới được.”

“Các bạn hãy yên tâm đi… Chỉ mất có một ngày thôi! Trên đường đến đây, để gặp các bạn, chúng ta đã bị trì hoãn tận bốn ngày rồi.”

“Thật là không công bằng… Tại sao anh ta muốn đi thì đi, không muốn đi thì không đi?”

Mọi người đều biết rằng đó là ý của Kinh Cửu. Nếu Kinh Cửu không phải xuất thân từ dòng họ Thanh Sơn và không có địa vị cao, cũng như không nhận được sự hỗ trợ của Bạch Sáu, e rằng mọi người đã sớm nổi dậy tranh luận rồi.

Ngay cả những đệ tử của dòng họ Thanh Sơn cũng cảm thấy rất bức bối, nhưng họ không dám lên tiếng.

“Anh ta thực sự muốn làm gì vậy? Có phải anh ta nghĩ rằng sẽ có chuyện lớn xảy ra phía trước, nên mới muốn tập hợp thêm nhiều người hơn?”

Bạch Sáu nhẹ nhàng hỏi Kinh Cửu.

Quả thực, ở Xứ Tuyết có lẽ đang xảy ra một sự kiện lớn nào đó; phía trước có thể chứa đựng những nguy hiểm cực lớn. Nhưng Kinh Cửu không hề muốn tập hợp tất cả những lực lượng có thể tập hợp được để đối mặt với những hiểm nguy chưa biết trước.

“Hãy chờ thêm nửa ngày nữa,” Kinh Cửu nói với Bạch Sáu.

Qua những ngày đi đường này, Bạch Sáu đã đoán ra ý định của anh ta. Kinh Cửu đã nắm rõ lộ trình và tốc độ di chuyển của từng nhóm đệ tử; việc sắp xếp lộ trình của anh ta có thể đảm bảo rằng họ sẽ gặp nhau trong thời gian ngắn nhất. Bạch Sáu đã tính toán rằng, nếu tiếp tục chờ thêm nửa ngày nữa, họ sẽ gặp thêm hai nhóm đệ tử khác nữa. Giống như những tình huống trước đó, mỗi nhóm đó cũng đều có một đệ tử thuộc dòng họ Thanh Sơn.

Mặt trời đã lặn, gió lạnh càng trở nên gay gắt hơn, nhiệt độ càng giảm dần. Tiếng bàn tán của những người đệ tử trẻ cũng dần im bặt; họ bắt đầu thiền định để điều chỉnh hơi thở, chống chịu cái lạnh khắc nghiệt và phục hồi năng lượng nội tại của mình.

Nhưng bầu không khí trong hẻm núi không hề trở nên yên bình hơn vì sự im lặng; ngược lại, nó càng trở nên căng thẳng và lo lắng hơn… Ngay cả gió lạnh cũng

Nửa giờ sau, một đội nhỏ đã đến hẻm núi và bị yêu cầu ở lại đó.

Khi mặt trời còn cách lối ra khỏi hẻm núi khoảng một cái bàn tay, đội cuối cùng cũng đến nơi này. Đến thời điểm đó, tổng cộng có mười đội nhỏ, với tổng số bốn mươi lăm người trong hẻm núi.

Bạch Sáu liếc nhìn Kinh Cửu.

“Nếu mọi người đã đến đủ rồi, thì cứ nói đi. Chỉ dựa vào địa vị, thành tích chiến đấu và danh tiếng của anh, cùng với danh tiếng của tôi, thì không thể khiến họ tiếp tục ở lại đây được.”

Quả nhiên, sự chờ đợi kéo dài đã làm cạn kiệt sự kiên nhẫn của những người trẻ tuổi này; bầu không khí trong hẻm núi trở nên náo loạn và bất ổn. Không biết ai trong số các đệ tử của Tông Phái đã hét lớn lên: “Mặt trời sắp lặn rồi, tại sao chúng ta vẫn không đi?”

Kinh Cửu không hề nhìn vào những khuôn mặt trẻ tuổi đầy hoang mang và tức giận kia. Anh nói với Bạch Sáu: “Hãy thông báo cho Tây Sơn Cư rằng tôi yêu cầu chấm dứt cuộc đấu võ này và gọi tất cả các đệ tử trở về ngay lập tức.”

……

……

Ở đỉnh cao của Tây Sơn Cư, mây vẫn đang bao phủ, nhưng bóng tối đang đến gần; toàn bộ đỉnh núi dường như đang “cháy” trong ánh hoàng hôn. Các bậc trưởng lão của các phái Tông Phái vẫn đang thảo luận xem tại sao Kinh Cửu lại muốn dừng cuộc đấu võ này và liệu có nên gửi tin đi thúc giục hay trừng phạt họ hay không, thì bỗng nhiên họ nhận được tin từ vùng tuyết rừng: Cuộc đấu võ này đang đối mặt với một thách thức chưa từng có trước đây.

Không phải vì các đệ tử tham gia cuộc đấu võ gặp phải những biến cố bất ngờ của thiên nhiên, mà bởi vì chuyện như thế này chưa bao giờ xảy ra trước đây… Thậm chí, không ai có thể tưởng tượng ra điều đó.

“Kinh Cửu yêu cầu chấm dứt cuộc đấu võ ngay lập tức và gọi tất cả các đệ tử trở về.”

Biểu hiện trên khuôn mặt của Quốc Công trở nên rất nghiêm túc. Bậc trưởng lão của phái Kunlun tức giận quát lên: “Tên này có phải điên rồ không?”

Nếu là lúc khác, Nam Vong chắc chắn sẽ đáp trả lại, nhưng lúc này, cô cũng cảm thấy shock trước yêu cầu của Kinh Cửu và không nói gì cả.

Các bậc trưởng lão của các phái Tông Phái nhìn nhau, không biết nói gì… Họ đều cảm thấy việc này thật là vô lý. Dù Kinh Cửu là một tài năng kiếm đạo được phái Thanh Sơn Kiếm Tông đặc biệt nuôi dưỡng, dù anh ta là đệ tử trực tiếp của Cảnh Dương, nhưng chỉ là một đệ tử trẻ tham gia cuộc đ

Vị trưởng lão Trung Châu Phái đó cảm thấy sự việc này có gì đó kỳ lạ, liếc nhìn Nam Vãng rồi hỏi: “Tại sao anh ta lại đưa ra yêu cầu này?”

Hòa Quốc Công nhướng mày và nói: “Anh ta nói là cảm thấy không ổn.”

Trưởng lão Trung Châu Phái có vẻ bối rối và hỏi: “Chỉ vì câu nói đó thôi à?”

Hòa Quốc Công thở dài và đáp: “Đúng vậy, không có lý do nào khác cả.”

Người đứng đầu phái Khôn Lân cười lạnh và nói: “Cảm thấy không ổn là đã muốn chấm dứt cuộc thi đạo chiến à? Anh ta tưởng mình là ai vậy?”

Lần đại họa thú dữ hai trăm năm trước là lần duy nhất cuộc thi đạo chiến được kết thúc sớm, còn năm nay thì đã xác định chắc chắn là không có họa thú dữ nào xảy ra.

Cuộc thi đạo chiến hiện đã diễn ra được nửa chặng đường; các đệ tử tham gia đã đi sâu vào vùng tuyết rừng, và trên bầu trời cao, gió lốc dữ dội đang cuộn trào khắp nơi. Nếu thực sự muốn ngừng cuộc thi, việc đưa họ trở về ngay lập tức sẽ đòi hỏi phải sử dụng những phép thuật mạnh mẽ của các Tông Phái. Vấn đề là, ngay cả khi có thể làm được điều đó, tại sao Tu Hành Giới lại vì một câu nói của Kinh Cửu mà quyết định hành động một cách lớn lao như vậy?

Liệu có phải vì những đám sương lạ xuất hiện thỉnh thoảng trong những ngày gần đây, hay vì con sâu sắt kia – con vật đã không còn xuất hiện nữa?

Ngay cả nếu như như Bạch Sáu suy đoán, thực sự có chuyện gì đó xảy ra ở Xue Quốc, và những con quái vật ẩn náu dưới lòng tuyết rừng đã quay trở lại, thì điều đó có liên quan gì đến cuộc thi đạo chiến chứ?

“Dù anh ta điên loạn vì lý do gì đi nữa, việc anh ta công khai vi phạm quy tắc như vậy thì chắc chắn phải chịu sự trừng phạt.”

Người đứng đầu phái Khôn Lân nói với giọng lạnh lùng: “Tôi yêu cầu hủy bỏ quyền tham gia cuộc thi của Kinh Cửu.”

Khuôn mặt của Nam Vãng trở nên càng u ám hơn.

……

Cuộc thi đạo chiến chắc chắn sẽ không bị ngừng chỉ vì một câu nói của Kinh Cửu.

Như người đứng đầu phái Khôn Lân đã nói, anh ta không có đủ địa vị và quyền lợi để làm như vậy.

Bây giờ, vấn đề đặt ra là phải trừng phạt Kinh Cửu thế nào cho phù hợp với hành động tự ý và ngông cuồng của anh ta…

Nếu ngày hôm nay người đưa ra yêu cầu này là một đệ tử bình thường nào đó khác của các Tông Phái, chắc chắn họ sẽ bị hủy bỏ quyền tham gia ngay lập tức và phải chịu những hình phạt nghiêm khắc sau đó.

Vấn đề nằm ở chỗ, Kinh Cửu chính

Vị trí của ông ta ở đây. Hơn nữa, lẽ ra ông ta phải là người giành chiến thắng trong cuộc thi Đạo Chiến năm nay. Quan trọng hơn, mọi người đều biết rõ sự quan tâm và che chở mà Thiền Tử dành cho ông ta. Các vị trưởng phái và các bậc lão thành ở Tây Sơn Cư đều đã đến Chùa Tịnh Giác. Chỉ có Thiền Tử mới có thể quyết định phải xử phạt Kinh Cửu như thế nào. Trong khu vườn sâu thẳm của Chùa Tịnh Giác, có những chỗ ngồi và bàn trà được chuẩn bị sẵn. Nhưng không ai ngồi xuống; mọi người đều đứng đó nhìn ra cửa sổ, chờ đợi lời nói của Thiền Tử. Không biết đã qua bao lâu, một giọng nói từ bên ngoài cửa sổ vang lên:

“Liệu Kinh Cửu có hạn chế hành động của những người tham gia thi đấu không? Hay là ông ta đã can thiệp vào cuộc thi? Nếu không có gì cả, vậy chúng ta có lý do gì để trừng phạt ông ta?” Nghe những lời này, vị trưởng phái Khôn Lũn tỏ ra rất bực tức và nói: “Chẳng lẽ chúng ta chỉ nên để ông ta nói lung tung như vậy sao?”

“Nếu biết rằng đó chỉ là những lời nói vô nghĩa, thì cần phải quan tâm đến chúng làm gì?” Sau khi nói xong, không còn tiếng động nào vang lên từ phía sau cửa sổ nữa. Vị Quốc Công hiểu ý của Thiền Tử, liền cười buồn và nói với mọi người: “Thôi đi, coi như là những hành động ngớ ngẩn của một người trẻ tuổi thôi… Dù sao thì ông ta cũng không thể khiến cuộc thi Đạo Chiến bị đình chỉ được; những đệ tử trẻ tuổi kia sẽ nghe theo ông ta sao?”

……

……

Đúng như lời của Quốc Công, không ai sẽ nghe theo lời nói của Kinh Cửu. Khi mọi người hiểu rõ ý định của ông ta, khung cảnh trong hẻm núi lập tức trở nên ồn ào. Hàng chục ánh mắt đều nhìn về phía Kinh Cửu – với vẻ ngạc nhiên và phức tạp. Trước đây, trong mắt họ, Kinh Cửu– người đã giành chiến thắng trong cuộc thi Đạo Chiến– là một tài năng kiếm đạo đáng ngưỡng mộ; nhưng bây giờ, họ lại nhìn ông ta như thể ông ta là một kẻ điên rồ.

“Tại sao lại muốn đình chỉ cuộc thi Đạo Chiến sớm như vậy?” Một vị sư già đến từ Chùa Bảo Thông hỏi.

Kinh Cửu trả lời: “Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn… Phía trước có vẻ như đang ẩn chứa nguy hiểm.” Nghe vậy, đám đông càng thêm xôn xao. Một giọng nói đầy giận dữ vang lên:

“Ông ta tưởng mình là ai vậy? Tưởng mình là Thiền Tử, hay là Hoàng đế, hay là trưởng phái của các bạn ở Thanh Sơn sao? Ông ta điên rồ rồi chăng!”