Trên bức tường bên của tòa nhà dân cư đó, có người dùng sơn viết số “702”. Bức tường đã rất cũ kỹ, và vài ngày trước, do nhiệt độ lạnh giá khắc nghiệt, lớp sơn bong tróc càng trở nên nặng nề hơn; giờ đây, gần như không thể đọc được con số đó nữa.

Những binh sĩ đặc nhiệm từ tàu chiến Liệt Dương mặc áo giáp chiến đấu, đứng canh gác xung quanh tòa nhà dân cư bình thường này.

Vài ngày trước, Hỉ Hoan Tăng đang điều trị vết thương trên tàu chiến, trong khi Tăng Cử đang sửa chữa những vết nứt trong không gian, còn Liễu Thập Tuổi thì theo dõi họ hai người. Cho đến lúc này, vẫn chưa ai đến làm phiền nơi này.

Trên các luống hoa, tuyết phủ lẫn lộn với bụi bẩn; mặt đất cũng vậy, thậm chí cả cây bạch dương bị gãy cũng bị tuyết phủ kín.

Cánh cửa sắt của căn hộ kêu lách cách khi Liễu Thập Tuổi và Tăng Cử bước vào, sau đó họ mở cửa phòng ra.

Trong bếp vẫn còn mùi hôi thối của những chiếc bánh được hấp cho đến khi thối rữa; trong phòng khách thì vẫn còn mùi của ngọn lửa kiếm đã tắt hẳn.

Con mèo nhỏ nằm ở góc sofa, nhìn chằm chằm vào những người đến. Khi nhận ra họ không phải là thành viên gia đình, nó lập tức trở nên lo lắng và muốn nhảy dựng lên để chạy trốn.

“Đừng sợ, đừng sợ,” Liễu Thập Tuổi vội vàng nói.

Không biết nên gọi đó là sức hút cá nhân hay là một khả năng đặc biệt phát triển sau khi sống lâu bên những người “giống cáo”, con mèo nhỏ nghe thấy giọng anh ta và thực sự bình tĩnh lại, nằm xuống sofa một cách dễ thương và còn lăn ngửa lộ bụng ra ngoài.

Liễu Thập Tuổi tiến lại gần sofa và xoa nhẹ bụng nó.

Tăng Cử nhắc nhở: “Nó đang mang thai đấy, bạn hãy nhẹ tay một chút.”

Liễu Thập Tuổi tò mò hỏi: “Anh cũng nuôi mèo à? Tôi chưa bao giờ thấy trên tàu chiến đâu.”

Tăng Cử trả lời: “Căn cứ 857 quá nhàm chán; nếu không nuôi một con mèo thì làm sao được.”

Hai người trước đó đã nói rất nhiều chuyện; dù bề ngoài có vẻ yên bình, nhưng những âm mưu và xung đột vẫn tiếp tục tồn tại. Chỉ khi họ bắt đầu nói về con mèo, bầu không khí mới thực sự trở nên thoải mái hơn.

Bầu không khí tốt như vậy mới thật sự phù hợp để kể chuyện cũ và trò chuyện phiếm.

Tăng Cử hỏi: “Hiện tại Yī Maozāi thế nào rồi? Phù Thu Sương có hy vọng được thăng thiên không?”

Liễu Thập Tuổi ngắn gọn kể về tình hình hiện tại của Yī Maozāi, đồng thời cũng nói qua về tình hình của nhà Tông Phái nữa; dù sao thì anh ấy c

Nói chung, lục địa Triều Thiên hiện nay rất yên bình; các thế lực xấu xa đã bị tiêu diệt hoàn toàn, hoặc thì bị Tô Tử Diệp giam giữ tại Cổ Khôn Lôn. Những người tu luyện chỉ tập trung vào con đường chính đạo mà thôi.

Cuối cùng, anh ta nói: “Thầy của tôi đã thành thánh từ nhiều năm nay, nhưng vẫn chưa được siêu thoát… Có lẽ vì vẫn còn vài việc chưa thể buông bỏ.”

Tăng Cử nghĩ về những nội dung trong cuốn sách đó và tự hỏi: Nếu không phải là Hà Trọng thì cũng phải là Thủy Nguyệt Am… Ai mà biết được chứ. Anh ta vẫn cảm thấy lục địa Triều Thiên mà Liễu Thập Tuổi miêu tả quá tuyệt vời, liền hỏi: “Chẳng lẽ giữa các Tông Phái, triều đình cũng không có bất kỳ tranh chấp nào sao?”

“Các Tông Phái ư? À, ông đang nói về chúng tôi đây phải không? Què Niang ở Tỉnh Tông, Sĩ Sĩ ở Huyền Linh Tông, Tô Tử Diệp ở phía tây bắc, A Đại thì thường xuyên ở Tây Hải, tôi ở Y Mao Trại, còn Bình Lang ở Thảo Nguyên Tuyết… Mọi người đều sống khá tốt. À, chỉ có điều… Đồng Nhan và Trác Như Tuế có chút bất đồng với nhau, nhưng Tiểu Hạ nói rằng họ chỉ đang diễn kịch trước mặt mọi người thôi… Dù sao thì một người là người đứng đầu Thanh Sơn Chưởng Môn, một người là người đứng đầu Trung Châu Phái– nếu không có chút xung đột thì cũng thật kỳ lạ.” Liễu Thập Tuổi suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi nghĩ Tiểu Hạ nói đúng lắm… Dù Trác Như Tuế không ưa Đồng Nhan thì cũng chẳng có ích gì cả. Nếu Triệu Lạp Nguyệt và Nam Vãng không đồng ý với họ, thì họ cũng chẳng thể làm gì được.”

Nghe xong những lời này, Tăng Cử im lặng một lúc lâu, rồi thốt lên: “Việc Thanh Sơn Tông thống nhất thiên hạ… Ngay cả khi Tổ sư Thanh Sơn còn sống, cũng không thể làm được điều đó… Không ngờ lại được Cảnh Dương thực hiện thành công… Không biết liệu ông ấy thực sự là người đạt đến đạo thánh một cách tự nhiên, hay là đã có những kế hoạch sâu rộng từ trước.”

Nghĩ đến quan điểm của Thanh Nhi từ trước đến nay, Liễu Thập Tuổi cảm thấy hơi ngượng ngùng và nói: “Cậu ấy chơi cờ rất giỏi.”

Những người chơi cờ đều có trái tim đen tối.

Càng giỏi chơi cờ thì trái tim họ càng đen tối hơn.

Liễu Thập Tuổi vừa nói xong câu đó thì nhận ra trên bàn trà có một bàn cờ.

Tiếp theo, anh ta thấy bên cạnh cửa sổ có một chiếc đàn piano, nắp đàn được đóng lại và trên đó có một cuốn sổ.

Anh ta nhớ lại cách đây mười ngày, trên tàu chiến Liệt Dương, đã thấy vô số quái vật lao về phía tòa nhà này, và tiếng đàn piano vang lên từ bên trong… Anh không khỏi cảm thấy bối rối.

Chú mèo con bất ngờ quay người dưới chân anh ta, nhẹ nhàng băng qua khe hở giữa hai chân Tăng Cử và nhảy vào phòng ngủ, trốn dưới gầm giường.

Cánh cửa mở ra, hai chiến binh tinh nhuệ cùng bà Y Phù bước vào; sau khi chào hỏi, họ liền rời đi.

Liễu Thập Tuổi nói: “Xin ngồi xuống, bạn có thể tháo khẩu trang thông khí ra được rồi; nơi đây rất an toàn.”

Bà Y Phù ngồi xuống ghế sofa, lo lắng tháo khẩu trang ra, dùng đôi tay run rẩy vuốt lại mái tóc xoăn rối, không nói gì.

“Đừng lo lắng, chỉ là muốn trò chuyện một chút thôi,” Tăng Cử nói.

Bà Y Phù không biết ông ta là ai, nhưng đoán rằng ông ta chắc hẳn là một người quan trọng trong quân đội; bà không biết nên trả lời như thế nào, chỉ lặng lẽ lắc đầu, rồi nhìn Liễu Thập Tuổi với ánh mắt sáng lên, hỏi một cách không chắc chắn: “Người vừa đánh thức tôi… là ông sao?”

“Xin lỗi vì đã gây ra những phiền toái và sự bất ngờ cho bà, chúng tôi chỉ muốn biết những thông tin liên quan đến… người tên là Ryan, những thông tin không có trong hồ sơ điều tra,” Liễu Thập Tuổi nói.

Happiness Monk đã biết hết những gì bà ấy biết thông qua khả năng giao tiếp tâm linh; trong các hồ sơ điều tra cũng có rất nhiều báo cáo liên quan. Nhưng ông ta thực sự muốn trò chuyện với bà ấy – đó là một cách giao tiếp hoàn toàn khác biệt; đúng vậy, đó là việc giao tiếp, và chỉ thông qua cách đó mới có thể cảm nhận được những chi tiết sâu sắc hơn.

“Tôi thường đến khu vực này, nhưng hiếm khi đến tòa nhà này; bởi theo yêu cầu trong hướng dẫn công việc, nếu những thiếu niên mắc chứng tự kỷ thể hiện mong muốn tiếp xúc với xã hội, chúng ta không nên quá chủ động tiếp cận họ. Lần đầu tiên tôi đến đây là để mang poster đến cho Ryan…”

Giọng nói của bà Y Phù dần trở nên ổn định hơn, không còn run rẩy nữa.

Không mất nhiều thời gian, cuộc trò chuyện này đã kết thúc.

Với sự giúp đỡ của hai người lính, cô lại mặc chiếc mũ bảo hộ vào và rời khỏi tòa nhà số 702, sau đó lên một chiếc xe treo cao cấp. Nhân viên hậu cần trên xe đưa cho cô một tách trà với nhiệt độ vừa phải; cô cảm ơn họ, cầm tách trà và từ từ uống từng ngụm. Màu da tái nhợt của cô dần trở nên hồng hào hơn. Nhìn ra ngoài cửa sổ, những bức tường bị đóng băng hoặc vỡ do chấn động, cô cảm thấy như mình vẫn đang trong mơ…

……

……

Liễu Thập Tuổi đi đến bên cửa sổ, nhìn những quả lê đã thối rữa vì đóng băng, biết rằng nhiệt độ trong phòng suốt những ngày qua đã được duy trì rất tốt. Anh lấy cuốn sổ trên đàn piano lật xem, thấy hình ảnh các vì sao trên bầu trời đêm, một vụ nổ bất ngờ, những cây bạch dương cao ráo và một người gầy guộc đứng trước bãi hoa, cùng những bông mai nằm trên tuyết với những vết máu đọng lại. Sau đó, anh mở nắp đàn và nhấn những phím đàn một cách vụng về.

Anh quay đầu nhìn chiếc sofa kia, cứ như thể thấy chàng công tử đang ngồi ở đó, nhưng không còn lười biếng hay mềm yếu như hàng trăm năm trước nữa, mà ngồi thẳng lưng, cầm những quân cờ và cẩn thận đặt chúng xuống bàn cờ. Rồi anh thấy chàng công tử đứng dậy, đi đến bên cửa sổ và bắt đầu chơi đàn, bắt đầu quan sát thế giới bên ngoài…

“Bạn nghĩ anh ấy đã tỉnh lại chưa?” Tăng Cử hỏi.

Liễu Thập Tuổi lắc đầu và nói: “Chàng công tử không thể chăm chỉ đến thế được, huống chi còn học đàn, cờ, thư pháp…” Vì vậy, chắc chắn là anh ấy vẫn chưa tỉnh; vẫn là cậu bé tên Laine đó thôi… Chỉ là không biết cô Tuyết Công đã đưa cậu ta đi đâu mà thôi. Anh còn có những lý do chính đáng hơn nữa, nhưng không thể nói ra với Tăng Cử được. Nói dối thật khó… Nhưng im lặng thì không khó chút nào. Đặc biệt là cách đây một trăm năm… Zen-ko bỗng nhiên nhớ lại lá thư mà Kinh Cửu đã viết ngày xưa, yêu cầu anh học cách thiền trong im lặng…

“Tôi có thể ngồi một mình ở đây một lúc được không?” anh hỏi Tăng Cử.

Tăng Cử nghĩ rằng anh muốn cảm nhận thêm về nơi mà Kinh Cửu và Từng Có từng sống, nên không từ chối và quay đi.

Liễu Thập Tuổi ngồi xuống sofa, kiểm tra xem xung quanh tòa nhà này có ai không, sau đó lấy ra một thiết bị và kết nối nó với mạng của một chiếc tàu chiến hạng nhẹ.

Sau đó, anh ta chuyển từ mạng quân sự sang mạng dân dụng trong vũ trụ, tìm một nút thông thường và bình thường thôi là kết nối vào trò chơi của Đại Đạo Triều Thiên.

……

……

Rau cải trồng ngoài đất không ai tưới nước, nhưng chúng vẫn không héo úa.

Các hũ dưa chua trong bếp cũng không ai chăm sóc, nhưng mực nước trong hũ không hề giảm đi, và dưa chua bên trong cũng không hỏng.

Điều thú vị hơn nữa là, dù dưa chua được ngâm lâu đến đâu, chỉ cần bạn thay đổi thiết lập một chút, chúng vẫn sẽ giữ được hương vị đặc trưng của dưa chua ngâm nước lạnh.

Đây là khu vườn rau nhỏ ngoài khu vực Quả Thành Tự, sau khi Liễu Thập Tuổi đến thế giới này, anh ta thỉnh thoảng sẽ vào trò chơi để ăn uống ở đây.

Hôm nay, anh ta đang ở trong căn phòng số 720 – nơi không có mạng internet, càng không thể có buồng chơi game – vì vậy anh ta chỉ có thể nhìn thấy mọi thứ trong trò chơi mà không thể cảm nhận được chúng; vì vậy anh ta cũng không chuẩn bị bữa ăn cho mình, chỉ là liếc nhìn một chút rồi thôi.

Cánh cửa bếp kêu “kheo” một tiếng và Triệu Lạp Nguyệt bước vào, nhìn thấy anh ta đang quỳ bên cạnh các hũ dưa chua, cô ấy nhướng mày nhẹ nhưng không nói gì.

Liễu Thập Tuổi đứng dậy và lo lắng hỏi: “Anh cứ nhìn chằm chằm vào cái máy tính đó mãi, chắc hẳn cô ấy cũng đang theo dõi anh… Anh vào đây như vậy, có vấn đề gì không?”

“Nhuận Hàn Đông nói là không sao đâu.” Triệu Lạp Nguyệt thích ăn lẩu và rau cải, nhưng cô ấy lại thích sống giữa núi non và biển cả hơn, không thích bếp núc; cô ấy bước ra ngoài và nói: “Điều đó không quan trọng… Hãy nói về chuyện của anh đi.”

Liễu Thập Tuổi đi theo sau cô ấy và kể lại mọi chuyện xảy ra ở đây, mô tả chi tiết từng điểm một, rồi nói: “Chàng trai đã sống ở đây hơn một năm rồi… Căn phòng không lớn lắm, nhưng có một con mèo… Chắc hẳn nó sống khá tốt đấy.”

Tất nhiên, anh ta không đang nói về Quả Thành Tự trong trò chơi, mà là về căn hộ số 720 – nơi anh ta đang sống thật sự.

Sau khi kể xong những chuyện đó, họ đã bay đến sâu trong khu vực Quả Thành Tự– đến khu vườn yên tĩnh quen thuộc ấy. Triệu Lạp Nguyệt nhìn ngọn tháp đá được bao quanh bởi lá rụng, im lặng một lát rồi nói: “Năm đó, khi anh ta nhìn thấy Thiên Long đối đầu với kẻ quái vật Huyền Âm, anh ta mới can thiệp… Vậy tại sao hôm nay anh lại can thiệp sớm đến thế?”

Liễu Thập Tuổi nói: “Lúc đó, Thánh Nhân Tằng suýt chết rồi.”

Triệu Lạp Nguyệt nói: “Chiếc quạt của ông ấy tốt hơn nhiều so với chiếc quạt mà Yên Thư Sinh để lại cho cậu.”

Liễu Thập Tuổi bỗng nhớ ra mình vẫn chưa trả chiếc quạt đó cho Tăng Cử.

Triệu Lạp Nguyệt biết anh ấy đang nghĩ gì, liền nói: “Lúc đó, Tăng Cử vẫn còn sức chiến đấu; cậu nên đợi đến khi cả hai bên đều bị tổn thương nặng mới giết họ.”

Liễu Thập Tuổi nói: “Thánh Nhân Tằng là người tốt.”

Triệu Lạp Nguyệt hỏi: “Khi Kinh Cửu bị Lý Chún Dương dùng kế hoạch làm bị thương nặng, ông ấy có nói điều gì không?”

Liễu Thập Tuổi im lặng một lát, rồi nói: “Cậu đừng quá hung hãn trong việc giết người như vậy.”

Triệu Lạp Nguyệt hỏi: “Hả?”

Liễu Thập Tuổi không nhịn được mà nói: “Năm xưa, tại Nam Tùng Đình, khi cậu lần đầu tiên sử dụng kiếm để bay, Từng Có đã từng nói rằng cậu chỉ biết bay nhanh thôi…”

“Sau đó, tôi đã kiểm soát được tình hình và làm cho hắn ta hoảng sợ… Hắn ta có từng nói điều gì với cậu không?” Triệu Lạp Nguyệt nói với giọng châm biếm. “Hơn nữa, cũng không chắc những gì hắn ta nói có đúng hay không.”

Đây chính là sự khác biệt trong thái độ của cô ấy so với Liễu Thập Tuổi, Cố Khoát và những người khác đối với Kinh Cửu. Năm xưa, tại Quả Thành Tự, khi cô ấy chuẩn bị vượt qua ranh giới của bản thân, Kinh Cửu cho rằng cô ấy tiến triển quá nhanh và yêu cầu cô ấy phải kiềm chế bản thân cho đến thời điểm then chốt khi truy đuổi Thái Bình Chân Nhân… Nhưng vào lúc đó, cô ấy đã không còn kiềm chế nữa, và đã vượt qua ranh giới trong cuộc chiến nguy hiểm, từ đó bước lên con đường riêng của mình.

Lúc đó, Liễu Thập Tuổi luôn ở bên cạnh cô ấy. Dù họ không gặp nhau nhiều lần, nhưng họ đã cùng nhau giết chết Lạc Hoài Nam và Thái Bình Chân Nhân, và cùng phục vụ Kinh Cửu tại Quả Thành Tự; họ quen biết và thân thiện với nhau… Giờ đây, nhìn thấy anh ấy im lặng như vậy, nghĩ về chuyện đó, cô ấy không khỏi cảm thấy thương xót và nói: “Hãy an ủi đi.”

Hàng trăm năm trôi qua, Liễu Thập Tuổi vẫn là người thanh niên mười tuổi đó… Nhưng rốt cuộc, anh ấy đã không còn là thanh niên nữa; những cái bình muối dưa trong vườn rau, nhà bếp cũng không còn ai chăm sóc nữa.

“Chánh Tử nói rằng có thể chôn cất bà ấy trong chùa, nhưng tôi nghĩ bà ấy sẽ không muốn… Vì vậy, tôi đã chôn cất bà ấy ở vườn rau. Khi lễ tang của bà