(Hôm qua, ở cuối chương đó có một câu viết nhầm rằng sư phụ Lý là sư phụ Mạc; xin lỗi mọi người vì điều này.)

……

……

Thần Mạc Phong Sương mù dần tan biến.

Cố Khoát Đang quỳ trước mặt Triệu Lạp Nguyệt.

Dù là Kinh Cửu hay Triệu Lạp Nguyệt, cả hai đều không thích khi đệ tử phải quỳ gối, nhưng hôm nay Cố Khoát buộc phải làm vậy, bởi vì anh ta trở về một mình.

Triệu Lạp Nguyệt Nhìn ra khoảng đất trống bên bờ vách đá, nhớ lại chiếc ghế tre từng được đặt ở đó, anh im lặng một lúc rồi hỏi: “Chuyện này đã xảy ra vài ngày trước à?”

Cố Khoát Trả lời: “Bảy ngày trước.”

Nguyên Khúc Đứng bên cạnh, trong lòng lo lắng: “Sư huynh đã đi du hành ba năm, vừa mới trở về thì lại mất tích…”

Triệu Lạp Nguyệt Hỏi tiếp: “Anh ấy có để lại lời nhắn gì không?”

Cố Khoát Ban đầu định nói là không, nhưng bỗng nhiên nhớ đến sự kiện xảy ra khi thanh kiếm đi qua Núi Lạnh, liền nói: “Sư phụ bảo chúng ta phải tìm ra ai là người đang nắm quyền lãnh đạo của Huyền Âm Tông hiện nay, và khi có cơ hội thì phải giết hắn.”

Triệu Lạp Nguyệt Đáp: “Vậy thì hãy đi tìm hiểu rõ ràng và chuẩn bị sẵn sàng.”

Cố Khoát Nghĩ rằng ý của sư phụ có lẽ là muốn mình tự mình thực hiện nhiệm vụ đó, nhưng sau đó lại nghĩ rằng có lẽ sư phụ sẽ không bao giờ trở về nữa, và cảm thấy vô cùng đau khổ.

Ngày hôm đó, ánh kiếm trong bầu trời xanh biếc… Anh đã nhìn thấy rất rõ.

Trước một đòn kiếm mãnh liệt từ Tây Hải Kiếm Thần, ai có thể sống sót được chứ?

Bầu không khí trên đỉnh núi trở nên u ám, nhưng không phải tất cả mọi người đều cảm thấy đau buồn như Cố Khoát.

Bạch Mão Đang nằm trên giường ngọc, ôm con ve sầu vào lòng và ngủ say; đôi mắt nhắm lại, thỉnh thoảng phát ra tiếng ngáy nhẹ.

Lần này, Bạch Mão không thể chiến đấu cùng Thiên Long, cũng không có cơ hội tấn công __JIEXILAI__; chỉ là ở thành phố Triệu Ca, nó đã dành vài năm để chơi đùa với trẻ con… Thật sự chẳng có gì thú vị cả.

Bạch Mão Chẳng quan tâm liệu Kinh Cửu có sống sót hay không; nếu anh ta chết đi thì càng tốt… Bởi vì nó thực sự mong muốn hai người anh em đó sớm chết đi… Và có lẽ trên thế giới này, còn rất nhiều người cũng có suy nghĩ tương tự như nó.

Nó đột nhiên mở mắt ra và nhớ lại rằng năm khúc gỗ Linh Hồn vẫn còn nằm dưới lòng Thượng Đức Phong, liền thấy đôi mắt mình se lại, nghĩ thầm: “Kinh Cửu… Em không thể chết được đâu… Làm sao tôi có thể lấy những khúc gỗ Linh Hồn đó trở về từ cái xác con chó chết kia được…”

Nguyên Khúc cũng không quá buồn, chỉ là hơi lo lắng, bởi vì anh ta không hiểu rõ lắm ý nghĩa của nhát kiếm đó từ phía Tây Hải Kiếm Thần.

Sự bình tĩnh của Triệu Lạp Nguyệt lại khiến Cố Khoát càng thêm lo ngại.

Bên bờ vách đá không có ghế tre, chỉ có một người đang ngồi đó.

Hà Trọng ngồi đó, tâm hồn tan nát hoàn toàn.

Thi thể của Pei Bai hôm nay đã được Phương Cảnh Thiên tự mình đưa trả về Vô Ân Môn; không biết lúc đó Vạn Thọ Sơn sẽ trở thành cảnh tượng như thế nào…

Tô Tử Diệp là người bạn mà anh ta tin tưởng, vì vậy anh ta mới xuất hiện ở Thành Y Châu để cứu giúp, và cũng giới thiệu Đồng Nhan với anh ta… Chính điều này đã dẫn đến cái bẫy nhắm vào Tây Hải Kiếm Thần.

Ai có thể ngờ được rằng Tô Tử Diệp đã âm thầm phản bội họ từ lâu… Tây Hải Kiếm Thần đã biết trước về cái bẫy này, vậy làm sao lại có chuyện xảy ra được?

Ông Pei đã chết, Tong Lu cũng đã chết… Tương lai của Quá Đông thì vẫn chưa biết… Tất cả những điều này đều là lỗi của anh ta.

Hà Trọng ngồi bên bờ vách đá, nhìn đám sương mù trước mặt; đôi mắt anh ta cũng đầy sương mù, giọng nói trầm thấp, khàn đục:

“Tất cả đều là lỗi của tôi.”

Triệu Lạp Nguyệt bước đến bên cạnh anh ta, đứng sau lưng anh ta, hai tay khoanh lại.

Cố Khoát và Nguyên Khúc đều nghĩ rằng cô ấy sẽ an ủi Hà Trọng.

Nhưng ai cũng không ngờ rằng, cô ấy bất ngờ đá Hà Trọng xuống vực.

Khi tiếng lẩm bẩm vô nghĩa của kẻ vô dụng đó không còn nữa, thế giới cuối cùng cũng trở nên yên tĩnh hơn… Nỗi u ám trong lòng cô ấy cũng dần tan biến đi một chút.

“Thích Việt Phong nói rằng thứ vải gọi là Hoán Tịch Sa đó… hẳn là do Thủy Nguyệt Am tạo ra.”

Triệu Lạp Nguyệt nhìn về phía Cố Khoát đang ngẩn ngơ và nói: “Cậu dẫn hắn trở lại đi.”

Từ dưới vách đá vang lên tiếng kêu đau đớn của Hà Trọng: “Tôi không muốn vào chùa nữa!”

Triệu Lạp Nguyệt không quan tâm đến anh ta, quay người bước vào Động Phủ.

Lúc này, Nguyên Khúc mới hiểu ra rằng tâm trạng của sư phụ thực sự rất tồi tệ.

Cố Khoát càng cảm nhận rõ hơn; anh ta không dám nói gì, vội vàng gọi những con khỉ xuống dưới vách đá để cứu người.

……

……

Vân Mộng Sơn giống như một thiên đường thực sự.

Bên bờ vách đá, những cây thông xanh mượt trải dài tít tắp; cao platform cao vút, như thể chạm tới mây; những con hạc bay lượn giữa không trung, lướt qua cầu vồng, mang về những quả thuần khiết từ xa xôi.

Đồng Nhan đứng bên mép platform, nhìn ngắm cảnh tượng trước mắt mà im lặng; đôi lông mày đã mỏng manh của cô, dưới ánh nắng mặt trời, dường như sắp biến mất.

Những cây thông nhẹ nhàng đung đưa; những sợi tóc óng mượt như mây, sau đó được cuốn trở vào trong tay áo cô.

Một cô gái mặc áo trắng xuất hiện trên cây thông.

Cô ấy lẽ ra phải ở thành phố Chao Ge, nhưng không hiểu vì lý do gì mà cô ấy đã vội vàng trở về Vân Mộng Sơn.

“Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy?” Bạch Sáu nhìn thẳng vào mắt Đồng Nhan và hỏi.

Những sự việc xảy ra ở sâu thẳm biển Tây đã lan truyền đến nơi này.

Ông chủ Vô Ân Môn, Pei Bai, để trả thù cho những gì đã xảy ra trước đây, đã một lần nữa thách đấu với Tây Hải Kiếm Thần trên biển… và đã thất bại, chết trong trận chiến đó.

Sau đó, một đệ tử của Thủy Nguyệt Am đã âm mưu ám sát ông ta vào mùa đông, nhưng vẫn thất bại; người đệ tử đó được một vị lão nhân tên là Thanh Sơn cứu thoát, nhưng trên đường đi đã bị Tây Hải Kiếm Thần chém trúng.

Tong Lu có liên quan đến sự việc này; sau khi âm mưu giết sư phụ thất bại, anh ta đã tự sát trong tuyệt vọng.

Bạch Sáu biết rằng những sự việc này có liên quan đến Đồng Nhan, thậm chí có thể chính cô ấy là người đã dàn dựng tất cả.

Lúc trước, Đồng Nhan không chịu nói ra sự thật, vì vậy cô ấy cũng không hỏi gì thêm; nhưng bây giờ, tình hình đã khác.

Cô ấy mơ hồ đoán ra rằng người đã cứu Thủy Nguyệt Am không phải là vị lão nhân Thanh Sơn, mà chính là Kinh Cửu.

Vài ngày trước, tại nhà trong thành Cháo Ca, cô ấy đã nói với Kinh Cửu về chuyện đối phó với mùa đông, và thấy phản ứng của anh ta có vẻ khá kỳ lạ.

Cô ấy nhất định phải quay lại hỏi Vân Mộng Sơn rõ ràng xem chuyện này thực sự là như thế nào.

“Đây là kế hoạch mà chúng ta đã thống nhất tại chùa Bảo Thông; tầng đầu tiên chính là những gì mọi người đang thấy bây giờ.”

Đồng Nhan im lặng một lát rồi nói: “Tiền bối Quá Đông không tin Tô Tử Diệp, cho rằng anh ta sẽ phản bội, nhưng Kiếm Tây Lai quá kiêu ngạo, chắc chắn sẽ tham gia vào kế hoạch này; vì vậy, cô ấy đã ẩn mình phía sau, trở thành yếu tố bất ngờ trong kế hoạch.”

Bạch Sáu hỏi: “Vậy… tầng thứ hai là gì?”

Đồng Nhan đáp: “Đúng vậy, chỉ có tôi và Tiền bối Quá Đông biết về tầng này; tôi từng phản đối, nhưng cô ấy không nghe.”

Bạch Sáu nhìn thẳng vào mắt anh ta và hỏi: “Vậy… tầng thứ ba thì sao?”

Đồng Nhan bình tĩnh trả lời: “Không có tầng thứ ba.”

Bạch Sáu nói: “Sư huynh, chúng ta đã lớn lên cùng nhau từ nhỏ; tôi hiểu bạn hơn bất kỳ ai… Bạn không bao giờ suy nghĩ một cách đơn giản như vậy…”

Đồng Nhan im lặng một lát rồi nói: “Ý nghĩa của tầng thứ ba thực ra rất đơn giản: tôi, Tô Tử Diệp và ông Bèi đều cho rằng Kiếm Tây Lai không thể bị giết được; anh ta quá mạnh mẽ, ngay cả sư phụ chúng ta xuất hiện cũng chưa chắc đã thành công. Vì vậy, kế hoạch ở Tây Hải này chỉ là nửa đầu thôi; chúng ta chỉ muốn Tô Tử Diệp thực sự giành được sự tin tưởng của Kiếm Tây Lai mà thôi. Những gì sẽ xảy ra tiếp theo… thì còn phải chờ xem mới biết.”

Bạch Sáu không thể tin được và nói: “Nhiều người đã chết như vậy, chỉ để Tô Tử Diệp giành được sự tin tưởng ư? Bạn cũng nói rằng Kiếm Tây Lai quá mạnh mẽ… Làm sao anh ta có thể thành công được chứ?”

Đồng Nhan trả lời: “Tô Tử Diệp đã hứa với tôi rằng anh ta chắc chắn có cách giết được Kiếm Tây Lai; trong tình huống này, tôi chỉ có thể tin anh ta mà thôi.”

Bạch Sáu im lặng rất lâu, rồi nói: “Các bạn đã lừa dối Tông Lỗ, lừa dối Tiền bối Quá Đông, và cả ông Bèi nữa…”

Đồng Nhan nói: “Tất nhiên ông Pei biết rõ mọi chuyện. Nếu ông ấy không thể đánh bại Jian Xilai, thì đó chính là lựa chọn tốt nhất. Còn về Tonglu… nếu Jian Xilai thực sự chết đi, chắc chắn ông ấy sẽ tự sát để theo ông ta, chỉ là sớm hay muộn mà thôi.”

Bạch Sáu hỏi: “Còn Guodong thì sao? Nếu cô ấy thực sự là người tiền bối mà anh nói, làm sao anh dám tính toán với cô ấy?”

Đồng Nhan nhìn con hạc trắng đang bay lượn trên biển mây phía xa và nói: “Nếu cô ấy muốn chúng ta đi theo con đường của cô ấy, chắc chắn cô ấy sẽ hiểu việc tôi làm.”

“Nhưng bây giờ Kinh Cửu cũng đã chết rồi…”

Bạch Sáu nói: “Anh ấy không phải là đồng đạo của chúng ta.”

“Người đã cứu cô Guodong tiền bối, có phải là Kinh Cửu không?”

Đồng Nhan nhướng mày và nói: “Không thể nào.”

Bạch Sáu kiên quyết: “Hãy tin tôi, chính là anh ấy.”

Đồng Nhan im lặng một lúc rồi nói: “Vậy thì có lẽ anh ấy sẽ không chết.”

Bạch Sáu run rẩy hỏi: “Tại sao anh lại nói như vậy?”

Đồng Nhan thu hồi ánh mắt và lau đi những giọt nước mắt trên má em gái mình.

Khi nhắc đến cái chết của Kinh Cửu, Bạch Sáu bắt đầu khóc.

Đồng Nhan nhìn cô ấy và mỉm cười nói: “Năm xưa, chúng ta cũng từng nghĩ rằng cả hai các em đều đã chết trên cánh đồng tuyết… Nhưng sau đó thì sao?”

Bạch Sáu hỏi: “Sư huynh, một người giỏi trong lĩnh vực cờ vây như sư huynh, thật sự có thể vô tình đến thế sao?”

Đồng Nhan trả lời: “Con phải nhớ rằng, cờ vây là về sự sống và cái chết; nó không cho phép có tình cảm. Tôi như vậy, Kinh Cửu cũng vậy.”

……

……

Gió biển thổi qua khu rừng thì trở nên yếu đi rất nhiều; con đường bùn khô không còn bụi bặm bay mù, nhưng đi bộ trên đó vẫn rất khó khăn.

Kinh Cửu dẫn Guodong đi suốt quãng đường dài; bên đường họ thấy một số ngôi nhà bị hư hỏng nặng nề, những tấm lưới đánh cá rách nát, và cả những bộ xương gia súc bị xé nát… Nhưng không thấy bóng dáng con người nào cả.

Ánh sáng lạnh lẽo của những vì sao chiếu rọi lên những thứ này, tạo nên một cảm giác suy tàn và đáng sợ. Rõ ràng, đã lâu lắm rồi không ai sinh sống ở đây; có lẽ gần đó phải có những con quái vật hung dữ nào đó. Nghĩ đến khả năng này, Kinh Cửu không hề lo lắng, ngược lại, anh còn cảm thấy cuối cùng mình cũng tìm được đích đến. Hiện tại, anh bị thương nặng và không thể sử dụng kiếm, nhưng những con quái vật bình thường thì làm sao có thể làm tổn thương được anh chứ? Rời khỏi con đường bùn lầy, theo dấu vết mà đi, không bao lâu sau, anh đã tìm thấy một hang động nằm giữa những tảng đá và dây leo. Hang động khá rộng và khô ráo; sâu bên trong có một đống xương lớn, phần lớn là xương cá voi và xương cá. Trên vách hang còn in rõ những vết do cây quét sắt để lại. Đó chắc hẳn là một con quái vật có lông cứng và giỏi bơi dưới biển; không biết nó là con gấu ma hay thứ gì khác… Kinh Cửu để Quá Đông nghỉ ngơi trên đống xương đó, rồi dựa vào thanh kiếm bước ra khỏi hang và nhìn xuống núi. Lúc này, đêm đã khuya, ánh sao sáng rực; với thị lực của mình, anh có thể nhìn thấy xa xôi. Cách đó vài dặm, một con quái vật to lớn như một ngọn núi đang di chuyển về phía biển; khi sắp bước vào nước, nó quay đầu nhìn về phía hang động. Rõ ràng, con quái vật đó rất không muốn rời đi, nhưng vì một nỗi sợ hãi nào đó mà buộc phải rời đi. Nhìn con quái vật kia biến mất dưới làn nước biển, Kinh Cửu cảm thấy hơi tiếc; anh từng nghĩ nếu con quái vật đó đủ mạnh, anh có thể lấy được linh dược để cho Quá Đông ăn… Tối hôm qua, trên bãi biển, Quá Đông đã uống thuốc do Thủy Nguyệt Am chuẩn bị, nhưng đối với vết thương hiện tại của cô ấy, những loại dược liệu tươi mới thường sẽ hiệu quả hơn nhiều… Không ngờ con quái vật đó lại cảnh giác đến thế, và đã bỏ chạy từ sớm… Kinh Cửu không hiểu tại sao mình, dù bị thương nặng và không hề để lộ bất kỳ dấu vết nào, lại có thể làm con quái vật đó sợ hãi đến mức phải bỏ chạy… Anh không ngờ rằng việc mình ở lại trong Ngục Chế Phục Quỷ ba năm, và sau một trận chiến lớn, mình đã hấp thụ vào người rất nhiều “mùi” đặc biệt… Và đôi khi, anh cũng ôm lấy Lưu A Đại… Điều đó có nghĩa là mùi của Trung Châu Thiên Long và của Bạch Quỷ Sơn Thanh giờ đây đều còn tồn tại trên người anh… Dù con quái vật đó mạnh mẽ đến đâu, chỉ cần ngửi thấy mùi đó từ xa, chúng chắc chắn sẽ sợ hãi đến mức không thể không bỏ chạy được…

……

……

Ánh

Trong đống xương trắng có một cái kén, bên trong kén có một người. Khuôn mặt của cô ấy – người đã trải qua mùa đông – hiện ra ngoài. Cô ấy đang ngủ say, trong sáng như một đứa trẻ sơ sinh. Cảnh tượng này thật thú vị… Kinh Cửu nghĩ rằng nếu Hà Trọng ở đây thì tốt biết mấy; anh ấy có thể vẽ lại cảnh này. Anh ta ngồi xuống trước đống xương trắng, ngồi thiền để điều hòa hơi thở và dưỡng sinh. Sáng hôm sau, Quá Đông mở mắt tỉnh dậy. Bị để lại giữa đống xương trắng, cô ấy không hề cảm thấy bất mãn hay khó chịu gì cả. Giống như những gì cô ấy đã nói trên bãi biển hôm đó, cô ấy đã giết quá nhiều người, đã thấy quá nhiều xác chết… Cô ấy biết rằng Kinh Cửu luôn đang thức. “Anh đang nghĩ gì vậy?” Kinh Cửu mở mắt và nói: “Tôi đang suy nghĩ xem liệu có nên đưa cô ấy trở về Thủy Nguyệt Am hay Bạch Thành…” Nơi này gần Bạch Thành hơn so với Thủy Nguyệt Am, nhưng vẫn còn rất xa. Với tình trạng thương tích của họ, họ hoàn toàn không thể đi đến đó được, cũng không thể thông báo cho người ở cửa núi… Nếu muốn nhờ người khác giúp đỡ để tránh đi, thì lại lo lắng về vấn đề an toàn. Quá Đông nói: “Cách đây bốn trăm dặm về phía đông nam, có một ngôi làng tên là Đại Nguyên Thành; bên ngoài ngôi làng có một ngôi am, chúng ta hãy đến đó.” Nơi này nằm ở phía bắc của khu vực Chính Thiên Đại 6; nó không thuộc vùng lãnh thổ của Thanh Sơn Tông, nhưng các ngôi am như vậy thì có ở khắp các tỉnh, các quận… Kinh Cửu suy nghĩ một lát rồi đồng ý: “Để tôi sắp xếp; lúc này cô ấy nên ngủ đi.” Kén tơ tằm là một phương pháp giống như việc ngủ đông, được sử dụng để tu luyện hoặc chữa lành vết thương. Quá Đông hiểu rõ điều này, nên cô ấy nói: “Nếu có gì cần, hãy gọi tôi.” Kinh Cửu dựa vào thanh kiếm sắt, ngồi ra ngoài hang. Những vì sao cuối cùng đang dần biến mất; bầu trời phía biển đỏ rực như lửa. Vô số đám mây từ mặt biển bay đến… Khi gặp phải dãy núi kéo dài về phía bắc, những đám mây đó dần được nâng cao lên; một số trong chúng cuối cùng đã vượt qua được dãy núi, biến thành những sợi tơ mỏng manh… Những sợi tơ ấy sẽ trở thành mưa xuân, nuôi dưỡng đất đai và sự sống ở nơi đó… Nơi đó sẽ có những con suối, những dòng sông, và cuối cùng chúng sẽ đổ vào biển… Cứ thế tiếp diễn mãi… Kinh Cửu cảm thấy rất xúc động.

Nguyên nhân và hậu quả chính là như vậy; không biết bắt nguồn từ đâu, nhưng thực ra chúng luôn chỉ về nhau.

Anh ta từ từ nhắm mắt lại.

Khi mở mắt trở lại, đã là sau hơn mười ngày.

Anh ta sử dụng năng lượng kiếm để quan sát bên trong cơ thể, xác nhận rằng vết thương của mình đã có tiến triển, nhưng vẫn không thể tham gia vào các hoạt động mạnh mẽ.

Chẳng hạn như điều khiển kiếm để bay xa, hay dùng kiếm để giết người, hoặc nhảy lên những vách đá phủ đầy sương mù ở khoảng cách hàng trăm thước… Nhưng hiện tại, anh ta đã có thể thực hiện một số việc đơn giản hơn.

Chiếc kiếm sắt rời khỏi bên cạnh anh ta, bay trở lại hang động, di chuyển trên mặt đất và các bức tường hang, tạo ra những tiếng ma sát nhẹ.

Đầu kiếm, dường như rất tẻ nhạt, lại khắc lên những họa tiết phức tạp và tinh xảo.

Sau khi hoàn thành những việc đó, anh ta đứng dậy và trở lại hang động, đến bên đống xương trắng. Khuôn mặt của Nghị Đông, sau một mùa đông, đã trở nên hồng hào hơn.

Tình trạng sức khỏe của cô ấy khá ổn định; mặc dù không thể chữa khỏi hoàn toàn, nhưng ít nhất trong thời gian ngắn tới, cô ấy sẽ không chết.

Nhìn khuôn mặt bình thường ấy, Kinh Cửu im lặng một lúc.

Anh ta đã từng tự hỏi tại sao đến bây giờ cô ấy vẫn không thể nhận ra mình là ai, nhưng sau khi nghĩ lại, anh ta nhận ra rằng bản thân mình cũng đã không nhận ra đối phương vào thời điểm đó, nên anh ta liền thôi nghĩ về chuyện đó.

Cả hai họ đều hơi kém cỏi trong việc này.

Kinh Cửu gọi cô ấy dậy và thu chiếc kiếm sắt vào trong cơ thể mình.

Nghị Đông nhìn cảnh tượng đó và nhớ đến một tin đồn, nói: “Mọi người đều nói rằng việc tu luyện của bạn đang gặp trở ngại và không tiến triển gì cả… Nhưng bây giờ có vẻ như bạn đã có tiến bộ rồi đấy?”

Kinh Cửu không trả lời câu hỏi của cô ấy, mà nói: “Tôi đi làm một việc.”

Nghị Đông hỏi: “Đi đâu vậy?”

Kinh Cửu đáp: “Có vẻ như ở phía kia có một ngôi làng núi, không xa đâu.”

……

……

Đối với Kinh Cửu hiện tại, việc vượt qua những ngọn núi là một điều rất khó khăn… May mắn thay, có chiếc kiếm sắt giúp đỡ, và chỉ cần vượt qua một ngọn núi là sẽ thấy ngôi làng đó.

Anh ta Từng Có đã từng sống một năm ở ngôi làng nhỏ của gia đình Lý, nên biết cách giao tiếp với mọi người.

Anh ta lấy một chiếc mũ lá đội lên đầu, đi đến gốc cây bàng lớn ở cửa làng, và dùng một chiếc lá vàng để mua được những thông tin mà anh ta muốn biết:

Nơi này là đâu? Thành phố lớn gần nhất cách đây bao