Dựa vào mối quan hệ giữa Thanh Sơn và Trung Châu, cũng như diễn biến thông thường của câu chuyện, Đồng Nhan chắc chắn sẽ không đi xa lắm thì sẽ bị các đệ tử của Thanh Sơn như Triệu Lạp Nguyệt gọi lại, và sau đó một cuộc phiêu lưu kịch tính sẽ bắt đầu. Nhưng cho đến khi bóng dáng của Đồng Nhan biến mất phía sau tháp Linh, cùng với con chim xanh theo sau, thì trước căn phòng thiền vẫn không hề có tiếng động nào vang lên.

Ý nghĩ của Triệu Lạp Nguyệt rất đơn giản: nếu cần sự giúp đỡ, Đồng Nhan chắc chắn sẽ nói ra.

Ý nghĩ của Trác Như Tuế cũng rất đơn giản: chuyện của Trung Châu Phái có liên quan gì đến Thanh Sơn chứ?

Còn ý nghĩ của Liễu Thập Tuổi thì càng đơn giản hơn nữa: anh ta hoàn toàn không tin vào điều đó.

Anh ta nói với Triệu Lạp Nguyệt: “Tôi nghĩ đây là một âm mưu.”

Đồng Nhan là đệ tử trực tiếp của Bạch Chân Nhân, tương lai rộng mở; đặc biệt sau cái chết của Lạc Hải Nam, anh ta là ứng cử viên số một để kế vị người đứng đầu phái. Tất nhiên, nếu Bạch Sáu muốn trở thành người đứng đầu, thì anh ta cũng là ứng cử viên số một để trở thành phu quân của người đó.

Dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, cũng không có lý do gì để Đồng Nhan trộm Chiếu Thiên Thanh và phản bội sư môn cả.

Liễu Thập Tuổi cảm thấy có điều gì đó không ổn, bởi vì anh ta đã có kinh nghiệm tương tự trước đây. Anh ta cũng đã bị đuổi khỏi Thanh Sơn nhiều năm trước, và đó chính là một cái bẫy.

“Không quan trọng, bởi vì điều đó không liên quan đến chúng ta,” Triệu Lạp Nguyệt nói.

“Điều quan trọng bây giờ là anh ta sẽ tỉnh lại vào lúc nào,” Triệu Lạp Nguyệt tiếp tục.

Bên trong căn phòng thiền, Thần Hoàng vẫn đứng trước tượng Phật, nhắm mắt lại, dường như đang cố gắng hóa thân thành một bức tượng Phật.

Liễu Thập Tuổi nhìn về phía Kinh Cửu và nói: “Tôi nghĩ anh ta sắp tỉnh lại rồi.”

Từ góc giường vang lên tiếng mèo kêu.

Đây là lần đầu tiên trong hơn mười ngày qua, Bạch Mão phát ra tiếng động.

Nó đồng ý với suy đoán của Liễu Thập Tuổi.

Liễu Thập Tuổi không hề nhìn nó một cái.

Triệu Lạp Nguyệt cũng không quan tâm đến nó, ngồi xuống chiếc gối cao và tiếp tục chờ đợi.

Trác Như Tuế bước đến bên giường, nhìn vào khuôn mặt của Kinh Cửu và thầm nghĩ rằng ngay cả khi đang ngủ, anh ta vẫn đẹp đến thế này. Sau đó, cô đưa ra phán đoán chắc chắn: “Chắc chắn là anh ấy đã tỉnh dậy rồi.”

Thần Hoàng mở mắt và nhìn về phía tay phải của bức tượng Phật. Nơi đó lẽ ra phải có một cây gậy Kim Cương, nhưng bây giờ lại trống rỗng.

Tất cả mọi người đều cảm nhận được rằng Kinh Cửu đang có dấu hiệu tỉnh dậy.

Triệu Lạp Nguyệt nói với Trác Như Tuế: “Hãy mang Bạch Quỷ Đại Nhân trở về núi Xanh.”

Trác Như Tuế sững sờ, không hiểu tại sao lại phải làm như vậy.

Theo quan điểm của Triệu Lạp Nguyệt, việc Kinh Cửu mang Bạch Quỷ Đại Nhân ra khỏi núi là để phòng tránh những người mạnh mẽ như Thái Bình Tổ Sư đến giết mình. Vì Kinh Cửu luôn kiêng không hành động, nên việc để Bạch Quỷ Đại Nhân ở bên cạnh anh ta cũng không còn ý nghĩa gì nữa. Hơn nữa, cô không muốn khi Kinh Cửu tỉnh dậy, anh ta nhìn thấy Bạch Quỷ và nhớ lại những sự việc đã xảy ra, từ đó cảm thấy không vui.

Một tiếng meo kêu thêm một lần nữa, nghe có vẻ rất buồn bã.

Trác Như Tuế bước đến bên giường và nhặt con mèo lên.

Bạch Mão nắm lấy vai anh ta, quay đầu nhìn về phía Triệu Lạp Nguyệt và lại kêu một tiếng nữa.

Triệu Lạp Nguyệt ngồi trên chiếc gối cao, nhìn vào khuôn mặt của Kinh Cửu nhưng không hề quan tâm đến anh ta.

Bỗng nhiên, Trác Như Tuế hít một hơi thật sâu, nhìn xuống móng vuốt sắc nhọn đang đâm vào vai mình và thầm nghĩ: “Cái này có liên quan gì đến tôi chứ?”

……

……

Chín ngày sau khi Trác Như Tuế mang Bạch Mão đi, Kinh Cửu cuối cùng cũng tỉnh dậy.

Mọi thứ diễn ra một cách rất đơn giản, như thể anh ta chỉ đơn giản là ngủ một giấc mà thôi, không hề có bất kỳ nguy hiểm nào xảy ra.

Nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của Triệu Lạp Nguyệt và Liễu Thập Tuổi, anh ta biết họ đang quan tâm đến mình và nói: “Làm sao tôi có thể không tỉnh dậy được chứ?”

Liễu Thập Tuổi nghĩ rằng đó là điều hiển nhiên, nhưng Triệu Lạp Nguyệt lại nói: “Không chắc đâu.”

Thần Hoàng lặng lẽ nhìn anh ta, không nói gì cả.

Bức tượng Phật kia cũng đang nhìn Kinh Cửu, ánh mắt yên bình ấy chứa đựng sự thương xót.

Kinh Cửu nói: “Tôi đã mơ một giấc mơ.”

Câu nói này thực sự khiến người ta ngạc nhiên.

Những người tu luyện không nên mơ mộng, bởi vì họ có tâm hồn kiên định và linh hồn ổn định; ngay cả khi ngủ, họ cũng không nên có suy nghĩ hay cảm xúc gì cả.

Liệu việc Kinh Cửu mơ mộng có phải là do ảnh hưởng quá mạnh của thần tính kia đối với linh hồn ông ta không?

“Trong giấc mơ đó, tôi đã thấy những tinh vân đang cháy rực, như một trận mưa sao băng…”

Nói xong câu đó, ông ta không tiếp tục kể về những nội dung khác trong giấc mơ.

Trong giấc mơ dài nhưng lại ngắn ngủi đó, ngoài những hình ảnh in sâu vào trí nhớ, còn có một số người nữa.

Không phải là những người trong thế giới thực, mà là những người trong Thế Giới Ảo Chỉnh Thiên.

Trong giấc mơ, ông ta thấy Trương Đại Học Sĩ – người con trai không thành tựu của mình – đang đứng trên những cánh đồng phía nam, vung tay hào hứng và la hét điều gì đó, giống như một người đàn ông 70 tuổi lại sinh được một đứa con trai.

Ông ta cũng thấy một con tàu lớn trên biển, mạn tàu phủ đầy băng tuyết, và một đôi nam nữ đang ôm nhau để giữ ấm. Ông ta nhận ra người đàn ông đó chính là Từng Có – người eunuch đã phục vụ mình nhiều năm; còn người phụ nữ kia, ông ta không biết tên, nhưng biết rằng đó chính là nữ danh ca trong nhà thổ nổi tiếng ấy.

Trong giấc mơ, ông ta còn thấy rất nhiều người khác… Cuối cùng, ông ta thấy người dân nước Chu tập trung bên ngoài cung thành, quỳ gối cầu xin, bày tỏ nỗi nhớ nhung và mong muốn ông ta trở về… Rồi ông ta tỉnh dậy.

Kinh Cửu nhìn vào bàn tay trái của mình.

Quyển sách thiêng liêng đó vẫn yên bình bên trong.

Thần tính kia đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại hơi thở thiêng liêng thuần khiết nhất.

Liễu Thập Tuổi vui mừng nói: “Chúc mừng ngài.”

Thần Hoàng mỉm cười nhẹ, rồi quay người đi về phía ngoài phòng thiền.

Vì công việc triều chính bận rộn, ông ta đã ở lại Quả Thành Tự trong hơn mười ngày, và đã đến lúc phải rời đi.

Con hươu Quốc Công cuối cùng cũng xuất hiện trở lại, đến bên cạnh giường và cúi đầu chào Kinh Cửu, sau đó nói thấp giọng: “Nếu ngài có thời gian, hãy đến thành Chao Ge một chút đi… Bệ Hạ đang gặp rất nhiều áp lực…”

Kinh Cửu Nhìn ra ngoài căn phòng thiền định.

Hoàng đế đứng trước ngôi tháp đá nhỏ kia, dường như đang suy tư về điều gì đó.

……

……

Kinh Cửu Đã yêu cầu Hoàng đế mang một bức thư đến Thủy Nguyệt Am, sau đó bắt đầu suy nghĩ về chuyện của Thiền Tử.

Vài năm trước, khi đến Quả Thành Tự và biết rằng Thiền Tử đã đi đến Bạch Thành, ông không quá quan tâm đến việc đó. Nhưng giờ đây, với tất cả những sự kiện lớn xảy ra tại Quả Thành Tự – đặc biệt là tin tức về sự hòa bình – mà Thiền Tử vẫn chưa trở lại, điều đó chứng tỏ rằng ở vùng Băng Tuyết thực sự đã xảy ra những chuyện nghiêm trọng.

Ông đã yêu cầu Triệu Lạp Nguyệt mời các bậc trưởng lão trong đạo đường đến để tìm hiểu rõ hơn về những gì đang xảy ra ở vùng Băng Tuyết.

“Lời đánh giá ban đầu của Đao Thánh là đúng; khi hậu duệ của Nữ hoàng Xue Quốc trưởng thành, hai bên sẽ có một cuộc chiến tranh, giống như những thủ lĩnh trong đàn thú vậy.”

Bậc trưởng lão trong đạo đường nói với vẻ lo lắng, khuôn mặt đầy nếp nhăn: “Vào bảy năm trước, ở vùng Băng Tuyết đã có những động thái bất thường; khi Đao Thánh gửi thông điệp, Thiền Tử liền lập tức đến đó.”

Kinh Cửu hỏi: “Chuyện mẹ con giết hại lẫn nhau, liên quan gì đến chúng ta?”

Bậc trưởng lão đáp: “Dù phe nào thắng hay thua cũng không quan trọng… Nếu kẻ thua bại chết ngay lập tức thì không sao. Vấn đề nằm ở chỗ: nếu kẻ thua bại không chết mà bị đuổi khỏi vùng Băng Tuyết thì sao?”

Kinh Cửu hỏi tiếp: “Con gái của Nữ hoàng sẽ trưởng thành vào lúc nào?”

Bậc trưởng lão nói: “Chuyện này chưa từng xảy ra trước đây; không ai biết phải mất bao lâu… Có thể là hàng trăm năm, cũng có thể là ngay bây giờ…”

Kinh Cửu nghĩ thầm: Không lạ gì mà Quả Thành Tự lại gặp phải những chuyện lớn như vậy, đến nỗi Thiền Tử cũng không dám rời khỏi Bạch Thành.

Xue Quốc nằm ở phía bắc cực của lục địa Triều Thiên; nếu bị đuổi khỏi đó, có nghĩa là họ sẽ phải đối mặt với thế giới loài người.

Dù là Nữ hoàng Xue Quốc hay đứa con gái của bà, bất kỳ ai rơi xuống thế giới loài người đều sẽ gây ra tai họa lớn cho loài người.

Vì không thể đoán trước được khi nào kẻ thua bại sẽ đến thế giới loài người, vì vậy Tào Viên và Thiền Tử chỉ có thể tiếp tục canh giữ Bạch Thành mà thôi.

Sau khi bậc trưởng lão rời đi, Kinh Cửu bắt đầu chơi cờ.

Liễu Thập Tuổi cùng Tiểu Hà trở về vườn rau để nấu thuốc cho anh ấy.

Trong phòng thiền chỉ có hai người họ và Triệu Lạp Nguyệt.

Triệu Lạp Nguyệt nhìn vào bàn cờ, tự hỏi mình đang làm gì thế này? Những quân cờ đen trắng trên bàn cờ không liên quan gì đến tình hình thế giới, cũng chẳng liên quan gì đến vùng đất tuyết trắng kia. Có lẽ Nữ hoàng xứ Tuyết cùng đứa con của bà đã đến thế giới loài người; ngay cả ông cũng cảm thấy áp lực lớn, nhưng hiện tại, trình độ của ông vẫn còn quá thấp, không thể can thiệp vào những chuyện đó được.

Ván cờ này chính là sự tái hiện lại cuộc đối đầu giữa ông và sư huynh mình sau khi ông được tái sinh. Đây là lần đầu tiên họ đối đầu trực tiếp nhau kể từ đó. Sư huynh đã sử dụng hai người biết sử dụng kiếm ẩn và những người bạn cũ còn ở lại Quả Thành Tự. Còn ông thì dựa vào những chuyện trong quá khứ, như câu chuyện về Thần Hoàng và Thanh Sơn Kiếm Trận.

Cả hai đều đã mắc sai lầm. Kinh Cửu không lường trước được rằng người bạn cũ của mình ở lại Quả Thành Tự lại chính là một tu sĩ đi qua biển. Còn Âm Tam thì không ngờ rằng anh ta dám coi Triệu Lạp Nguyệt là chiêu cuối cùng để giành chiến thắng.

Nhìn những quân cờ rải rác trên bàn cờ, Kinh Cửu im lặng trong thời gian dài, sau đó đứng dậy ra khỏi phòng thiền, nhìn ngôi tháp đá nhỏ kia, và lại im lặng thêm một lúc nữa. Cơ thể ông vẫn còn rất yếu ớt; đứng trong gió lạnh của mùa đông, áo khoác bay phấp phới, trông thật đáng lo ngại.

Triệu Lạp Nguyệt đến bên cạnh ông, đỡ lấy cánh tay trái của ông. Cánh tay phải của Kinh Cửu bị biến dạng nghiêm trọng, không biết khi nào mới có thể phục hồi được.

“Tôi đã nghĩ rằng anh sẽ không bao giờ tỉnh lại được…” Giọng nói của Triệu Lạp Nguyệt rất bình tĩnh, nhưng tâm trạng của cô ấy thì hoàn toàn không như vậy.

Kinh Cửu nhìn cô ấy một cái, mới nhận ra rằng mái tóc của cô ấy đã được cắt ngắn, rối bù không ngăn nổi. Triệu Lạp Nguyệt nói: “Tôi cảm thấy mình thực sự phù hợp hơn với mái tóc ngắn.”

Kinh Cửu biết rằng cô ấy đã hiểu ý định của mình, liền dùng cánh tay phải bị thương vuốt ve đầu cô ấy, thể hiện sự an ủi của mình.

Triệu Lạp Nguyệt tiếp tục nói: “Chỉ là… thật đáng tiếc mà thôi.”

Kinh Cửu nói: “Tóc ngắn cũng cần được chăm sóc đấy, đợi tay tôi lành lại rồi sẽ vuốt cho em.”

Triệu Lạp Nguyệt đáp: “Vậy thì tốt quá.”

Liễu Thập Tuổi cùng với Tiểu Hà mang theo bình thuốc trở lại phòng thiền.

Kinh Cửu biết rằng những loại thuốc quý giá đó không hề có tác dụng gì đối với vết thương của mình, nhưng không muốn làm phiền lòng hai người, và việc giải thích điều này cũng khá phiền phức, nên anh ta liền uống hết số thuốc trong bình.

Tiểu Hà rất ngạc nhiên, suýt nữa thì la lên; không phải vì nước thuốc quá nóng, mà là vì theo công thức của vị cao sĩ trong Quả Thành Tự, đây là lượng thuốc dành cho ba ngày, sao ông lại uống hết cả vào một lúc vậy?

Liễu Thập Tuổi hiểu rõ tính cách của chàng trai này, biết rằng anh ta chỉ ghét phiền phức, nên không để tâm lắm, nhưng vì một số lý do, anh ta lại cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Người đã từng giảng kinh cho anh ta chính là Tổ sư Thái Bình, nhưng ông ấy chưa bao giờ đề cập đến chuyện này với chàng trai, và xét đến địa vị của chàng trai…

Nghĩ đến những điều này, anh ta bắt đầu ho.

Kinh Cửu nhìn anh ta và hỏi: “Vấn đề về xung đột chân khí có trở nên nghiêm trọng hơn không?”

Liễu Thập Tuổi không dám nói dối, đáp: “Có.”

Tiểu Hà rất lo lắng.

Kinh Cửu nói: “Hãy đến một căn nhà tranh, vấn đề này nhất định phải được giải quyết. Còn về nỗi lo của em, miễn là em không tự gây rắc rối, Bu Thu Sương cũng không dám làm gì đâu.”

Liễu Thập Tuổi đã kể về chuyện Văn Sinh Nghiêm và cây bút Quản Thành, lúc đó anh ta nghĩ rằng nếu thực sự không thể giải quyết được, thì sẽ để Thiệu Tuế Trăm tuổi trở lại núi Xanh, xem liệu ý định của Con Chó Đen có thay đổi hay không. Nhưng sau sự kiện trong Quả Thành Tự này, anh ta đã thay đổi ý định; con Chó Đen cuối cùng vẫn là chó của sư huynh mình, nên Thiệu Tuế Trăm tuổi tốt nhất vẫn nên tránh tiếp xúc với nó.

Liễu Thập Tuổi biết rằng ý định của anh ta đã thay đổi, liền ngập ngừng một lát rồi cẩn thận hỏi: “Điều này… có coi như là bị đuổi ra khỏi núi không?”

Việc bị đuổi khỏi núi Xanh, anh ta đã trải qua hai lần rồi. Nhìn lại lịch sử, chỉ có Thái Bình Chân Nhân mới từng làm điều này với anh ta.

Nếu phải lại một lần nữa bị đuổi khỏi núi Xanh, anh ta thực sự không thể chịu đựng nổi.

“Đừng suy nghĩ quá nhiều về những chuyện đó.”

Kinh Cửu nhìn vào đôi mắt trong sáng và trong trẻo của anh ta, nhớ lại những chuyện xưa, cảm thấy lòng mình trở nên phức tạp.

Anh ấy không muốn Liễu Thập Tuổi trở thành người anh thứ hai của mình, vì vậy anh không muốn tiếp xúc quá nhiều với con chó đen khi mới mười tuổi. Nhưng theo một nghĩa nào đó, việc ở độ tuổi mười tuổi mà có những phẩm chất giống như người anh thời trẻ thật sự rất đặc biệt – cả hai đều rất kiên định trong con đường mình đã chọn.

Quả Thành Tự bỗng nhiên cảm nhận được một điều gì đó kỳ lạ.

Gió đông lạnh lẽo thổi qua khu rừng thông và các ngôi tháp, mang theo những hạt bụi nhỏ li ti.

Một chiếc xe ngựa được che bằng rèm màu xanh xuất hiện từ trên trời.

Triệu Lạp Nguyệt và Liễu Thập Tuổi đều đã từng thấy chiếc xe này; họ biết đó là xe của Thủy Nguyệt Am, vị trưởng lão tối cao, nên không khỏi ngạc nhiên và tự hỏi tại sao ông ấy lại đến Quả Thành Tự...

Những gì xảy ra sau đó càng khiến họ ngạc nhiên hơn.

“Tôi đang đợi bạn ở Thần Mạc Phong.”

Kinh Cửu nói với Triệu Lạp Nguyệt rồi bước đến trước chiếc xe ngựa, kéo rèm lên.

Bên trong xe không có ai cả, hoàn toàn trống rỗng.

Anh ấy ngồi vào xe.

Chiếc xe ngựa lao vút đi theo hướng đông bắc.

Thủy Nguyệt Am đang ở đó.

Nhìn chiếc xe ngựa khuất dần sau đám mây u ám, Triệu Lạp Nguyệt im lặng không nói được lời nào.

Khi Kinh Cửu đang luyện hóa bùa tiên, bà ấy đã cảm thấy có điều gì đó không ổn, bởi vì anh ấy trông rất vội vàng.

Lúc này, anh ấy vừa mới tỉnh dậy, cơ thể yếu ớt đến mức không thể chịu đựng được, nhưng vẫn vội vàng rời Quả Thành Tự để đến Thủy Nguyệt Am… Tại sao lại vội vàng đến vậy? Tại sao lại không chịu dừng lại một chút nào?

Và tại sao lại là anh ấy đang đợi tôi ở Thần Mạc Phong chứ không phải tôi? Chẳng lẽ anh ấy sẽ trở về trước tôi sao?

……

……

Thủy Nguyệt Am cũng đang ở bên bờ biển Đông, không xa Quả Thành Tự lắm.

Chỉ sau một thời gian ngắn, Kinh Cửu ngồi trong chiếc xe ngựa đã ngửi thấy mùi hương của gió biển, và sau đó là mùi hương của hoa ngọc lan.

Chiếc kiệu nhỏ được che bằng rèm xanh dừng lại ở sâu trong khu vực Thủy Nguyệt Am.

Anh ta mở rèm và bước ra ngoài.

Thủy Nguyệt Am Chủ đang chờ anh ta ở đó.

Vị trụ trì này có vẻ ngoài thanh tú; so với những người nổi tiếng vì vẻ đẹp của khu vực Thủy Nguyệt Am, cô ấy không hề nổi bật lắm.

Ánh mắt cô ấy yên bình và trong sáng, khiến người ta cảm thấy như một cô gái bình thường sống trong làng.

Tuy nhiên, Thủy Nguyệt Am thuộc một trong những phái lớn của giáo phái Mai Hội, và có địa vị rất cao tại Tu Hành Giới; nếu ai nghĩ rằng vị trụ trì này chỉ là một cô gái bình thường, thì họ đang tự rước họa vào thân.

Kinh Cửu cúi chào bằng một tay duy nhất.

Vị trụ trì nhìn vào cánh tay bị biến dạng nặng nề của anh ta và nói: “Cậu đã vất vả rồi.”

Kinh Cửu đáp: “Đó là điều tôi nên làm.”

Vị trụ trì không nói thêm gì nữa, dẫn anh ta đi dọc theo bờ hồ về phía căn phòng yên tĩnh.

Cô ấy hiểu rõ những khó khăn mà người chị cả của mình đã trải qua suốt những năm qua; vì vậy, tự nhiên cô ấy không hề có thiện cảm gì với Thanh Sơn Tông và Kinh Cửu. (Theo quy định chung, vị trụ trì này là em gái út của nhóm ba.)

Các cây ven hồ đã ít đi rất nhiều so với ban đầu; Kinh Cửu không biết liệu điều này có liên quan đến lời khuyên của mình hay không.

Anh ta không thích mùi hương của hoa nguyệt quế, nhưng cảnh những cành nguyệt quế nghiêng xuống mặt hồ thực sự rất đẹp.

Trên tường căn phòng yên tĩnh có một lỗ tròn.

Nếu nhìn từ bên trong ra ngoài, cảnh hồ sẽ trở thành một chiếc quạt; còn nếu nhìn từ bên ngoài vào trong, người ta sẽ thấy được vẻ đẹp hài hòa và tĩnh lặng của nơi này.

Kinh Cửu chỉ thấy __Guo Dong__ đang ngủ say trong căn phòng yên tĩnh.

Cửa căn phòng nằm ở phía bên kia; anh ta đi thẳng qua lỗ tròn để bước vào bên trong.

Ngay lập tức, vô số tia sáng vàng rực rỡ bùng phát ra từ căn phòng, lấn át hết vẻ đẹp của cảnh hồ núi xung quanh.

Mùa xuân đã đến ở khu vực Thủy Nguyệt Am.