Tây Hải cứ đi về phía bắc mãi thì vẫn là biển; nơi đây cực kỳ lạnh giá, những cơn gió dữ liệt thường xuyên gây ra những cơn bão khủng khiếp, vì vậy mà nó được gọi là Biển Bão Băng Giá.

Trên bầu trời của Biển Bão Băng Giá, lớp không khí mỏng manh đến mức ngay cả những người tu luyện thuộc Phá Hải Cảnh cũng rất khó có thể ở lại lâu tại đây.

Điều đáng sợ hơn nữa là, nếu tiếp tục đi xa hơn về phía cực bắc, mặt biển sẽ bị băng phủ hoàn toàn và hòa nhập vào vùng đất tuyết, nơi mà người ta rất có thể gặp phải những con quái vật từ xứ tuyết.

Người ta truyền tai rằng con thú thần bảo vệ Tây Hải Kiếm Phái – con cá voi bay – chính là sinh ra ở phía nam Biển Bão Băng Giá, và vài năm một lần nó sẽ trở lại để kiểm tra mọi thứ.

Bây giờ, con cá voi bay ấy đã chết, và phía nam Biển Bão Băng Giá đã trở thành một vùng đất không ai cai quản.

Ngay cả ở phía nam, những cơn gió dữ vẫn cắt da xé thịt; ngay cả Trác Như Tuế cũng cảm thấy khuôn mặt mình bị đau rát như thể đang bị dao cắt vậy.

Đứng trên thanh kiếm Thôn Châu, nhìn những tảng băng ngày càng dày đặc trên mặt biển phía trước, anh ta than phiền: “Chúng ta nên đến Đảo Thần Phong Lai mua một con thuyền báu trước; dù phải cướp cũng được.”

Giữa tiếng gió rít gào, có tiếng “pụt” nhẹ vang lên – không phải tiếng cười, mà là tiếng túi khí bị thủng.

Trác Như Tuế tức giận và nói: “Ai đang dùng tiếng đánh rắm để trả lời tôi vậy?”

Cố Khoát đáp: “Là tôi đấy.”

Trác Như Tuế càng tức giận hơn: “Anh đâu phải là người thường, sao lại đánh rắm được!”

Những cuộc đối thoại nhàm chán này thực ra chỉ cho thấy một điều duy nhất: anh ta đang rất lo lắng.

Tại phủ tri huyện, Kinh Cửu đã tìm ra khả năng nơi ẩn náu của con thuyền báu đó, và ông đã dẫn họ đến Biển Bão Băng Giá để truy đuổi Tiên Nhân Thái Bình. Nhưng liệu sư tổ có thật sự dễ dàng bị giết như vậy không? Trác Như Tuế tự hỏi: Dù cho Âm Phượng sau khi bị thương ở Nam Xú vẫn chưa hồi phục, nhưng Âm Lão Tổ – kẻ ác độc đó – thì ai sẽ đối phó với hắn? Chỉ có thể dựa vào con mèo lười biếng này sao?

Ánh mắt anh ta chuyển từ vòng tay của Triệu Lạp Nguyệt sang bóng lưng của Kinh Cửu phía trước, và anh ta nghĩ rằng người em út kia, sau khi trở thành chưởng môn và chiến thắng trước Đại Sư Hoài Nguyên, giờ đây có vẻ đang trở nên kiêu ngạo quá mức.

Lúc này, anh ta lại nghe thấy tiếng “pụt” nhẹ một lần nữa… Rõ ràng không phải Cố Khoát đang đánh rắm, mà là từ ph

Ba tia sáng mạnh mẽ xuyên qua cơn gió lớn, lao về phía mặt biển và hạ cánh trên một tảng băng trôi.

Hắn ngồi xuống theo tư thế kiết già, nhắm mắt lại.

Nhiều tia điện màu xanh phun ra từ cơ thể và khuôn mặt hắn, rồi đứt gãy trong không khí lạnh lẽo, tạo ra tiếng “chát chát” vang lên. Vài ngày trước, hắn đã thu thập được rất nhiều tia sét trong vùng sấm sét; chỉ sử dụng một phần nhỏ chúng tại chùa Bình Cốc, còn lại thì vẫn còn tồn tại bên trong cơ thể hắn. Giờ đây, những tia sét ấy đang trở nên bất an, xung đột và vùng vẫy, muốn thoát ra ngoài cơ thể hắn.

A Đại nói đúng; dù cơ thể hắn có đặc biệt thế nào, cũng không thể hấp thụ mãi mãi sức mạnh của trời đất. Để biến những tia sét ấy thành nguyên lực kiếm cho bản thân, hắn cần phải kiểm soát chúng bằng ý chí kiếm và tinh lọc chúng bằng linh khí thiên địa… Nhưng điều đó cần rất nhiều thời gian.

Lúc này, hắn không có nhiều thời gian để làm điều đó; chỉ có thể tạm thời ổn định tình hình trước mắt.

Cảm nhận được linh khí thiên địa đang tràn về từ mọi phía, Trác Như Tuế phản ứng cực kỳ nhanh nhẹn, ngồi xuống bên trái hắn, để lại chỗ trống bên phải cho Triệu Lạp Nguyệt.

Cố Khoát đứng sau lưng __TERMLOCK000__, nhắm mắt lại.

A Đại biết rằng tình trạng hiện tại của __TERMLOCK000__ không mấy tốt; vì vậy, nó không hề hung hăng, mà ngoan ngoãn nằm trên đầu gối hắn.

Biển băng hoang vu này vô cùng trống trải; trong vòng hàng nghìn dặm, khó có thể tìm thấy bất kỳ dấu hiệu sự sống nào… Vì vậy, __TERMLOCK000__ không hề e ngại khi sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình.

Chỉ trong vài khoảnh khắc, tiếng gió gầm rú bỗng nhiên trở nên yên tĩnh hơn nhiều; luồng gió thiên nhiên thực sự bắt đầu tràn vào, mang theo vô số linh khí thiên địa.

Trên mặt biển trong phạm vi hàng chục dặm xung quanh, vô số tảng băng trôi theo dòng hải lưu và hướng gió, di chuyển về phía này… Cảnh tượng thật sự hùng vĩ.

……

……

Bóng đêm buông xuống; ánh sao trở nên sáng chói, chiếu rọi lên mặt biển, như thể đó là nước thật vậy… Ánh sáng ấy chiếu rọi lên ngọn núi băng được tạo nên từ vô số tảng băng trôi.

Lần này, thời gian diễn ra khá ngắn; vì vậy, tốc độ tràn vào của linh khí thiên địa dần chậm lại, cho đến khi trở lại bình thường.

Trác Như Tuế mở mắt ra, đang cảm thấy hơi tiếc nuối… Bỗng nhiên, hắn cảm nhận được những thay đổi bên trong cơ thể mình; ý chí của hắn chuyển động, và thanh ki

Ánh sao bỗng nhiên chuyển sang màu đỏ; đó là bởi vì thanh kiếm Phù Thức cũng đã xuất hiện trên bầu trời đêm.

Hai luồng khí Phi Kiếm này rõ ràng khác nhau: lưỡi dao của chúng được kìm nén, nhưng lại toát ra vẻ uy nghiêm không thể phá vỡ.

Trác Như Tuế nhìn Triệu Lạp Nguyệt và hỏi một cách ngập ngừng: “Ồ?...”

Triệu Lạp Nguyệt gật đầu, cho thấy mình cũng đã đạt đến cấp độ cao trong con đường tu luyện. Ai rõ hơn ai về sự tiến triển của mình trong việc tu luyện chứ… Nhưng chuyện này quá khó tin; dù Trác Như Tuế từng có kinh nghiệm tương tự, anh vẫn không thể chắc chắn và cần sự xác nhận từ người khác. Nhìn vào thanh kiếm Thôn Châu giữa ánh sao màu máu, anh thầm nghĩ: “Tu luyện… có thể đơn giản đến thế sao?”

A Đại tham lam hấp thụ những tia linh khí còn sót lại, thậm chí còn cắn thử vài hạt ánh sao, nghĩ rằng việc tu luyện như vậy quả thực rất đơn giản… chỉ là Kinh Cửu chỉ có duy nhất một thanh thôi.

Trác Như Tuế nhìn Cố Khoát và thấy anh ta vẫn còn ở cấp độ đầu tiên trong con đường tu luyện, liền tự hỏi tại sao: “Mùa hè năm ngoái, khi ở Quả Thành Tự, em đã sắp đạt đến cấp độ tiếp theo rồi… Tại sao bây giờ vẫn chưa?”

Cố Khoát trả lời: “Em muốn đợi thêm một thời gian nữa.”

Trác Như Tuế nghĩ rằng có lẽ việc này cần phải chờ đợi đúng thời điểm thích hợp… Rồi anh chợt hiểu ý định của đối phương và nói: “Đệ đệ thật là có tầm nhìn xa trông rộng…”

Cố Khoát đáp: “Tài năng của em không bằng anh Trác chút nào… Em chỉ có thể kiên nhẫn hơn mà thôi.”

Chỉ sau hai ba trăm năm nữa, hai người này có lẽ sẽ tranh đấu trước mặt hàng ngàn người để giành lấy vị trí Thanh Sơn Chưởng Môn… Những cuộc trò chuyện này trong ánh sao đêm nay chắc chắn sẽ được ghi chép lại trong sử sách của Thanh Sơn. Còn Triệu Lạp Nguyệt thì không hề quan tâm đến họ, mà chỉ yên lặng nhìn chằm chằm vào Kinh Cửu.

Kinh Cửu mở mắt, ánh mắt bình yên; anh nhẹ nhàng vuốt ve lưng A Đại, và ý định giết chóc trong lòng dần tan biến.

Ý định ấy đã bắt đầu từ khi họ rời bờ biển Đông Hải… Nó rất nhỏ bé, ẩn giấu trong lớp vải… Chỉ có Triệu Lạp Nguyệt mới cảm nhận được rõ ràng.

Khi Kinh Cửu thức dậy, những luồng khí thiên địa được mời đến cuối cùng cũng tan biến không dấu vết. Những tảng băng nặng nề kia, cùng với tiếng kêu rít ghê rợn, từ từ trượt xuống mặt biển, tạo ra những tiếng động ầm ĩ.

Gió lạnh giá lại chiếm lĩnh mặt biển lạnh lẽo; ánh sáng của các vì sao lan tỏa như những bóng dáng được để lại trên mặt biển trong đêm tối.

Vũ trụ phá vỡ bóng tối và xuất hiện giữa làn gió lạnh.

Kinh Cửu ngồi trên đầu thanh kiếm, nhìn về hướng Bắc xa xôi, ánh mắt anh ta lấp lánh khi phát hiện ra một dải sáng mờ ảo, mang theo hơi ấm le lói.

Đó là dấu vết nhiệt còn sót lại từ lò pha chế báu vật; sau nhiều ngày, dấu vết ấy vẫn chưa bị nước biển lạnh lẽo và những tảng băng xóa sổ hoàn toàn.

Kinh Cửu nói: “Các bạn hãy trở về Thanh Sơn đi, tôi sẽ dẫn A Đại đi thôi.”

A Đại trong lòng chửi thầm, nghĩ rằng mình cũng muốn trở về Thanh Sơn lắm.

Vũ trụ hóa thành một tia sáng kiếm yên tĩnh, bay về phía phía Bắc của Biển Bão Băng, và nhanh chóng biến mất trong bầu trời đêm, hòa vào hàng ngàn vì sao.

……

……

Những con sóng đập vào tảng băng, tạo ra tiếng gurgg rất giống tiếng nước sắp sôi trào.

Ánh sáng của các vì sao chiếu rọi lên mặt băng, tạo nên một không gian yên tĩnh.

“Dẫn chúng tôi đi giết người, nhưng lại bỏ rơi chúng tôi trên biển giữa chừng, thật là vô lý.”

Trác Như Tuế nhìn Triệu Lạp Nguyệt và hỏi: “Anh không thấy có gì sai trái với việc này sao?”

Mọi người đều biết Kinh Cửu định làm gì, nhưng nếu từ đầu ông ấy đã không định đưa họ theo, tại sao lại đưa họ từ Quả Thành Tự đến Biển Bão Băng?

Triệu Lạp Nguyệt không nói gì.

“Sư phụ đã chọn ba chúng ta đến đây, tại sao vậy? Bởi vì chúng ta còn trẻ và có tài năng nhất…”

Trác Như Tuế nhìn Cố Khoát và nói: “Đúng là tài năng của em có phần kém hơn, nhưng sư phụ rất thích em.”

Cố Khoát bình tĩnh trả lời: “Huynh muốn nói điều gì cụ thể vậy?”

Trác Như Tuế nói: “Ý tôi rất rõ ràng: tương lai, Thanh Sơn sẽ thuộc về chúng ta. Các em không thấy điều đó gây ra áp lực lớn sao?”

“Không hề có áp lực gì cả; vài năm trước, Kinh Cửu đã nói với anh ấy rằng anh ấy phải sẵn sàng đối mặt với những thách thức này.”

Triệu Lạp Nguyệt bây giờ là người đứng đầu Thần Mạc Phong, vốn dĩ đã là một nhân vật quan trọng trong gia tộc Thanh Sơn, nên cũng không hề cảm thấy áp lực gì cả.

Trác Như Tuế tỏ ra hơi thất vọng và nói: “Vấn đề là sư huynh chủ tịch vẫn còn quá trẻ; tại sao lại phải bắt đầu suy nghĩ về những việc sẽ xảy ra sau này từ sớm như vậy?”

Rõ ràng, Kinh Cửu đưa ba người họ vào chuyến tu luyện này chính là để giúp họ nhanh chóng tiến bộ hơn về mặt.

Nhưng như Trác Như Tuế đã nói, tại sao ông ấy lại vội vàng đến thế?

“Cứ cảm thấy có điều gì đó không may mắn… Cứ như thể ông ấy đang chuẩn bị cho những việc sau này vậy…”

Trác Như Tuế nhìn xuống đáy biển Băng Bão Hải, nheo mắt và nói: “Nếu thực sự nguy hiểm như vậy, tại sao ông ấy không đưa sư huynh Kiếm Luật Sư theo?”

……

……

Họ đã đi được hàng trăm dặm, nhưng ánh sao vẫn sáng chói, và mặt biển vẫn như màu mực đen phủ lên những tia sáng bạc.

Dấu vết của con thuyền báu kia hoàn toàn không thể được nhìn thấy bằng mắt thường, nhưng Kinh Cửu vẫn có thể cảm nhận được chúng.

A Đại mở mắt ra; chỉ có hai người họ – nó và Kinh Cửu – không cần phải giả vờ sợ hãi hay e ngại, ánh mắt họ lạnh lùng và yên bình.

Nó trong tâm trí mình nói: “Chuyến đi này rất nguy hiểm; tại sao không đưa Nguyên Kỵ Cáng theo?”

Kinh Cửu trả lời: “Em chỉ cần giữ chân Xuan Yin Tử lại một lát thôi, rồi ta sẽ giải quyết mọi chuyện.”

Ông ấy luôn suy nghĩ về việc Âm Tam sẽ sử dụng phương pháp nào để duy trì sự sống của mình.

Kiếm Chuẩn Tử đang ở trong cung điện thành phố Triệu Ca, không thể xoay đổi hình dạng của thanh kiếm… Vậy thì Âm Tam sẽ làm gì đây?

Ông ấy và Thiền Tử đã suy nghĩ rất nhiều ngày trong Quả Thành Tự, và cuối cùng cũng tìm ra hướng đi: có lẽ điều đó không liên quan đến sự tái sinh của Phái Thiền, cũng không liên quan gì đến Đạo Đông Dị.

Con thuyền báu đến từ đảo Bồng Lai đối với người như Âm Tam thì không có ý nghĩa gì cả… Ngoại trừ cái lò tinh thể kia.

Những mảnh vụn của cờ lửa chói lọi rõ ràng cũng được sử dụng để tăng nhiệt độ trong lò phản ứng đó. Ngoài ra còn có những bông hoa sen trong túp lều tranh, cùng với huyết long vốn đang thiếu hụt trong Ngục Chế Ác… Tất cả những chi tiết này chứng tỏ rằng người đó đang thử một con đường chưa từng ai đi trước đây – việc hóa thân thành phượng hoàng.

Nếu Âm Tam muốn thực hiện điều đó, ông ấy sẽ làm thế nào? Khi trên thế giới này không còn sự tồn tại của Chu Tước, thì chỉ có thể bắt đầu từ Âm Phượng mà thôi. Lúc này, cả Âm Tam lẫn Âm Phượng đều đang ở trong tình trạng yếu đuối nhất. Kinh Cửu đang nắm giữ lá bài sống của Âm Phượng trong tay; mặc dù bên trong không chứa máu sống, ông ấy vẫn có thể kiểm soát nó.

A Đại im lặng trong thời gian dài, ánh mắt ông ta trở nên sâu thẳm đến lạ: “Kẻ già xấu xa kia quá khôn ngoan và tàn nhẫn; tôi chắc chỉ có thể trì hoãn hành động của hắn được khoảng bảy hơi thở mà thôi.” Giết một người không mất nhiều thời gian, dù đó có phải là Thái Bình Chân Nhân đi nữa. Nhưng nếu muốn tìm hiểu rõ một chuyện gì đó, thì lại cần bao lâu đây? Nghĩ về vấn đề này, Kinh Cửu tiếp tục bay về phía bắc. Tốc độ của Vũ Trụ Phong ngày càng tăng lên; bóng đêm dần tan biến, mặt biển cũng trở nên trong trắng hơn. Khi bình minh bắt đầu ló rạng, đại dương và đất liền dường như đã hòa vào nhau, và cả bầu trời với mặt đất cũng gắn kết thành một thể thống nhất. Trong lớp băng, dấu vết do con thuyền báu vật tạo ra để cắt qua vẫn còn rất rõ nét, thẳng tắp kéo dài về phía trước.