Bên hồ có một khu rừng nguyên sinh rộng lớn như đại dương; vì nằm sâu trong dãy núi tuyết, hiếm ai có thể đến được nơi này, kể cả những tu sĩ kiên trì và khổ hạnh nhất. Tuy nhiên, ở đây vốn đã có rất nhiều loài động vật sinh sống. Chúng liều lĩnh bước ra khỏi rừng, tiến đến bờ hồ để uống nước, đôi khi lại hoảng sợ ngẩng đầu nhìn quanh xung quanh.

Gió nhẹ thổi qua, làm tan biến lớp băng mỏng trên bờ hồ; hai bóng dáng xuất hiện, khiến những con vật đó đều bỏ chạy.

Tào Viên đi đến bờ hồ và ngồi xuống, cho đôi chân trần của mình vào trong nước. Những vật thể có màu vàng óng ánh kia dần trôi xa khỏi da anh ta theo những gợn sóng… Có lẽ đó là phương pháp chữa trị vết thương.

Triệu Lạp Nguyệt ôm lấy A Đại và đi đến phía sau anh ta, nhìn về phía mặt hồ xa xôi; có thể nhìn thấy một bóng dáng khổng lồ đang chìm xuống đáy hồ với tốc độ cực nhanh.

Con số trên mặt hồ lan tỏa theo những gợn sóng, cho đến khi hoàn toàn biến mất không dấu vết.

“Ý chí giết chóc của bạn quá mạnh mẽ… Con quái vật Kūn kia chưa bao giờ sợ tôi,” Tào Viên nói.

Triệu Lạp Nguyệt bảo Nhuận Hàn Đông và Chung Lý Tử quay trở lại phi thuyền, còn mình thì đến bên cạnh Tào Viên tại bờ hồ này… Không biết họ còn muốn nói điều gì nữa.

“Cô có biết vị Tu Sĩ Đại Bi đã đổi tên không?” cô ấy hỏi.

Tào Viên đáp: “Biết… Nhưng cái tên mới đó không hay chút nào.”

Triệu Lạp Nguyệt im lặng một lát, rồi tiếp tục hỏi: “Cô có biết anh ta muốn đầu hàng không?”

“Tuyết Công chắc chắn sẽ không đến Biển Vật Bí… Vì vậy, ý tưởng của tổ sư là sai… Vậy thì cũng không cần phải bàn luận về việc nó có vô lý hay không nữa,” Tào Viên nhìn ra mặt hồ và nói.

Trên mặt hồ có một tượng Phật bằng vàng, hình dáng của nó hơi biến dạng theo ánh sáng của nước.

Hành tinh này chính là thiên đường do vị Tu Sĩ Đại Bi tạo ra… Tào Viên đã ở đây, yên lặng quan sát vũ trụ và suy ngẫm về tương lai của loài người… Có vẻ như ông ta đã từng có những cuộc trò chuyện sâu sắc với tổ sư của mình.

Trong lịch sử tu luyện của lục địa Triều Thiên, có hai người mạnh mẽ phi thường… Từng Có đã đơn độc chống chịu gió tuyết trong hàng trăm năm… Một người là anh ta, và người kia chính là tổ sư Đại Bi của anh ta.

Họ hiểu rõ nhất về Tuyết Công chúa, họ cảm thấy thương xót và vị tha nhất đối với cô ấy… Nhưng trong mắt nhiều người, điều đó lại có vẻ hoang đường và vô lý nhất.

Triệu Lạp Nguyệt nhận ra rằng không thể thuyết phục được đối phương, liền nói: “Tôi đến tìm bạn để nhờ bạn giúp đỡ với một việc quan trọng.”

Cô ấy lấy ra Chiếc Gương Bầu Trời Xanh.

Chiếc gương rơi xuống hồ, được dòng nước trong lành rửa sạch; ánh sáng của nó càng lúc càng rực rỡ, đến nỗi có thể nhìn thấy cả những đám mây trắng trên bầu trời cao.

Trong khu rừng nguyên sinh, tiếng chim hót vang lên rất du dương; một số loài động vật như nai con cũng đáng yêu biết bao khi nhô đầu ra khỏi bụi rậm… Con rồng khổng lồ dưới hồ cũng ngừng lao xuống và tỏ ra muốn tiến lại gần hơn.

Nhưng tất cả những cảnh tượng tuyệt vời ấy đều biến mất trong khoảnh khắc tiếp theo, bởi vì cô ấy đã đặt A Đại xuống đất.

A Đại lắc lư người, để làn gió lạnh thổi qua bộ lông trắng của mình; nhanh chóng, nó biến thành một con hổ trắng khổng lồ dài hàng trăm trượng, toát ra một sức mạnh đáng sợ.

Nước hồ ào ầo đập vào những tảng đá bên bờ; con rồng khổng lồ kia bỏ chạy với tốc độ nhanh hơn trước, những con nai con hoảng sợ và tản mát… Chỉ còn tiếng chim hót vang lên không ngừng… Không biết từ lúc nào, con chim xanh đã đậu trên một cành cây lạnh giá.

Toàn bộ hành tinh dường như đều bị ảnh hưởng bởi sức mạnh của A Đại…

Tào Viên hơi ngạc nhiên… Triệu Lạp Nguyệt mang theo Chiếc Gương Bầu Trời Xanh cùng bay lên trời; anh ta cũng rất ngạc nhiên trước sức mạnh khủng khiếp của Bạch Quỷ sau khi bay lên trời, và càng trở nên cẩn thận hơn trước tình hình này; vẻ mặt anh ta trở nên nghiêm túc hơn.

Rõ ràng, việc mà Triệu Lạp Nguyệt muốn hỏi là một vấn đề rất quan trọng.

Một con cá chép màu đỏ bơi ra khỏi Chiếc Gương Bầu Trời Xanh, rồi trực tiếp lao vào hồ; nó vẫy đuôi vài cái mới thoát khỏi tình trạng yếu ớt, rồi lẩm bẩm: “Đây chính là Dòng Sông Rửa Kiếm của Thanh Sơn Tông sao? Nước ở đây lạnh thật…”

Con cá chép màu đỏ này chính là Thần Thú Dự Bị Hỏa Lý của Trung Châu Phái; ban đầu, nó bị Bạch Chân Nhân lấy đi linh hồn và suýt chết; sau đó, Kinh Cửu nuôi nó trong Chiếc Gương Bầu Trời Xanh.

Khu ao đó dần trở nên bị bỏ hoang; Hỏa Lý sống tự do, nhưng những người bạn của nó đã trở nên điên rồ và không còn nhận ra thế giới xung quanh nữa… Tinh thần của nó cũng suy yếu đi rất nhiều.

Hỏa Lý bơi trong hồ một lúc, rồi đột nhiên c

“Làm sao đây khi gặp Hoàng hậu bệ hạ? Nhanh chóng đi thôi!”

Nó quay người và lao về phía Thanh Thiên Kính; nửa thân nó biến mất vào bên trong, còn nửa đuôi màu đỏ thì vẫy hai cái rồi cũng biến mất không dấu vết.

Tào Viên thu hồi ánh nhìn và nói với Triệu Lạp Nguyệt: “Khi tôi ở Phong Đao Giáo, tôi đã từng nghe về truyền thuyết về người này.”

Triệu Lạp Nguyệt không giải thích gì mà nói thẳng ra: “Kinh Cửu và Từng Có đã từng nói rằng, những ảo giác được tạo ra bởi Thanh Thiên Kính ban đầu chỉ là những sinh vật phi thực tế; cho đến khi Qing Er trở thành một linh hồn thực sự, những sinh vật ấy mới thực sự tỉnh ngộ, có ý thức và khả năng nhận thức – giống như các chương trình trong thế giới này đã trở thành trí tuệ nhân tạo thực sự vậy.”

Một tiếng hót nhẹ vang lên từ những cành cây xa xôi.

“Tại sao những sinh vật trong Thanh Thiên Kính lại có thể tồn tại dưới hình thức của những linh hồn?” Triệu Lạp Nguyệt hỏi.

Tào Viên đáp: “Có lẽ bởi vì từ khoảnh khắc chúng xuất hiện, chúng đã tồn tại dưới hình thức đó rồi.”

Triệu Lạp Nguyệt tiếp tục: “Vậy còn con Cá Lửa kia thì sao? Tại sao linh hồn của nó vẫn có thể tồn tại mãi, trong khi thân xác của nó đã bị hủy diệt từ hàng trăm năm trước?”

Khi Trung Châu Phái triệu tập Hội Đại Đàn Hỏi Đáp, linh hồn của Kinh Cửu, Trác Như Tuế và những người khác đã sống trong Thanh Thiên Kính suốt hàng chục năm; nhưng thân xác của họ phải luôn được bảo vệ nguyên vẹn. Khi Kinh Cửu đang ngủ yên ở Quả Thành Tự hoặc trong thành Chao Ge, thân xác của anh ta cũng không được phép bị tổn hại; vì vậy, Zen Zi mới phải đích thân đến canh gác.

Nhưng thân xác của Con Cá Lửa đã bị Bạch Chân Nhân hủy diệt từ lâu rồi; vậy tại sao linh hồn của nó vẫn có thể sống mãi trong Thanh Thiên Kính?

Tào Viên đáp: “Có lẽ bởi vì nó là một loài thần thú, khác với con người…”

“Tôi cũng từng nghĩ như vậy… cho đến khi tôi phát hiện ra một điều khác.”

Triệu Lạp Nguyệt nhìn vào Thanh Thiên Kính dưới mặt hồ và nói: “Trong đó, có những người đã chết… nhưng thực ra họ vẫn còn sống.”

Tốc độ thời gian trong Thanh Thiên Kính đã trở nên hoàn toàn tương đồng với lục địa Triều Thiên. Hơn bốn trăm năm trước, chàng trai tên Trương Đại Công tử đã qua đời; tuy nhiên, chỉ vài năm sau, bóng dáng của ông lại xuất hiện một lần nữa bên hồ nước.

Còn xa xưa hơn nữa, dưới gốc cây hạt dẻ trong cung điện triều đình nhà Triệu, một bóng ma đã xuất hiện và dần trở nên rõ ràng hơn.

“Vấn đề này là tôi phát hiện ra trước tiên,” Chim Xanh bay đến và đậu trên Thanh Thiên Kính, biến thành một cô bé nhỏ xinh với đôi cánh trong suốt, nhìn vào Tào Viên và nói một cách đáng thương: “Bây giờ bên trong kia đầy rẫy bóng ma, thật sự rất đáng sợ.”

Thực ra, trong thế giới của Thanh Thiên Kính, số người giống như Hoàng đế Triệu trước đây hay Chàng trai Trương Đại Công tử không nhiều; việc nói rằng nơi đó đầy rẫy bóng ma là quá đáng. Nhưng cô bé thực sự rất sợ những điều khó hiểu như vậy.

Tào Viên nhìn chằm chằm vào Thanh Thiên Kính trong một thời gian dài.

Nếu những sinh linh trong thế giới Thanh Thiên Kính vốn dĩ đã là những thực thể linh hồn, thì cái chết của chúng có nghĩa là gì? Liệu nó có khác với cái chết trong thế giới thực không?

Liệu linh hồn có thể bất diệt hay không, là vấn đề quan trọng nhất trong tất cả các học thuyết tu luyện Tông Phái cũng như các trường phái triết học. Ngoài Thanh Thiên Kính, trong Phật giáo Thiền Tông, việc đạt được Niết-bàn cũng chính là mục tiêu cuối cùng cần phải đạt tới. Nhưng dù là những kẻ am hiểu về tu luyện linh hồn hay các chuyên gia khoa học não bộ trong thế giới này, đều rất khó để giải thích rõ ràng vấn đề này; trong tương lai gần, có vẻ như cũng không có hy vọng nào để giải quyết nó.

Thanh Thiên Kính yên bình hơn mặt hồ, những hình ảnh được phản chiếu trên nó cũng rất rõ ràng; bầu trời là bầu trời, mây là mây, Phật là Phật.

Tào Viên có được một số hiểu biết mới, ngẩng đầu nhìn Triệu Lạp Nguyệt và hỏi: “Anh muốn anh ta sống theo cách đó sao?”

Triệu Lạp Nguyệt trả lời: “Đúng vậy, vì anh ta sắp chết rồi.”

Kinh Cửu không thể tỉnh dậy; nếu tỉnh dậy, anh ta sẽ trở thành một “con người trong vỏ kiếm”. Nếu anh ta tiếp tục ngủ như vậy, chỉ vài mươi ngày nữa là anh ta sẽ chết.

Trừ khi họ có thể giết chết Sư tổ Thanh Sơn… Nhưng khả năng đó quá nhỏ – không ai nhắc đến Tuyết Công chúa, bởi vì cô ấy quá mạnh mẽ; cũng không ai nhắc đến Sư tổ Thanh Sơn, vì lý do tương tự.

Trên hành tinh chính, cô ấy đi trên những chiếc xe đạp bay lơ lửng trên đường phố, ngắm nhìn thành phố sầm uất và những đứa trẻ hạnh phúc, và luôn suy nghĩ về vấn đề này: Nếu Kinh Cửu qua đời, làm thế nào để anh ấy có thể tiếp tục sống? Việc tách rời thân xác khỏi linh hồn có lẽ là một giải pháp, và cả Thanh Thiên Giám lẫn Đại Niết Bàn dường như đều có thể thực hiện được điều đó.

Vũ khí thì thuộc về vũ khí; hãy đốt cháy những vì sao ấy đi, chỉ cần giữ lại anh ấy là được.

……

Nói một cách rộng ra, mỗi vì sao đều có thể được gọi là mặt trời, nhưng chỉ có một vì sao mới thực sự là mặt trời.

Ánh sáng của mặt trời chiếu xuống biển xanh thẳm, đôi khi xuyên sâu vào lòng biển, chiếu sáng những sinh vật có cấu trúc đơn giản và những con cá bạc; những khu rừng trên đất liền lay động theo gió, cảnh tượng đó vừa đẹp lại vừa đơn điệu.

Suối nước nóng bốc hơi nóng hổi; Ông Sư Trưởng Thanh Sơn ngồi bên bờ hồ, hai chân đã teo nhăn nghiêm trọng ngập trong nước, không biết liệu ông còn cảm nhận được sự nóng bỏng hay không.

Đi kèm với tiếng sáo du dương, hơn mười màn hình ánh sáng khổng lồ lặng lẽ được mở ra bên kia suối nước nóng, hiển thị những hình ảnh từ nơi đó; sương nóng trên mặt hồ cũng biến mất một cách kỳ diệu.

Hơn mười người đã thoát khỏi cấu trúc cũ đứng ở phía bên kia các màn hình ánh sáng, cách đó không biết bao nhiêu năm ánh sáng, họ cúi đầu chào ông và bắt đầu báo cáo tình hình trong thời gian gần đây, chủ yếu là về tình hình ở Biển Vật Chất Tối.

Ông Sư Trưởng Thanh Sơn luôn không quan tâm nhiều đến các vấn đề nội bộ của Liên Minh Tinh Hà, càng không hề để ý đến những cuộc tranh giành giữa các phe lực lượng.

Hai người trong số những người đã thoát khỏi cấu trúc cũ đang làm việc tại bộ quân sự tiếp tục báo cáo về tình hình phong tỏa ở Tinh Vân Rắn Đuôi và quá trình kiểm tra hạt nhân lần thứ hai; ngay sau đó, cựu thị trưởng hành tinh chính kiêm phó tổng tư lệnh quân sự Nhan Đông Lâu xuất hiện trên một màn hình ánh sáng.

Đây là lần đầu tiên ông tham gia một cuộc họp cấp cao như vậy.

Ông là một cao thủ ở cấp độ Thừa Dạ của Liên Minh Tinh Hà; nếu đặt trên lục địa Triều Thiên, ông cũng được coi là một người có địa vị cao, nhưng trước mặt những người này, ông vẫn là người yếu nhất.

Ông Sư Trưởng Thanh Sơn vẫy tay, và Nhan Đông Lâu im lặng, lùi lại vài bước.

“Triệu Lạp Nguyệt đã đi tìm Tào Viên rồi.” Trên màn h

Nghe thấy câu nói này, ánh mắt của tất cả những người đã vượt qua giai đoạn biến hóa đều đổ dồn về phía người già bên bờ suối nước nóng.

Cho đến hôm nay, Tổ sư Thanh Sơn vẫn chưa đưa ra quyết định nào; những người đã vượt qua giai đoạn biến hóa cũng như các cơ quan chính quyền Liên Minh Tinh Hà đều cảm thấy khó xử, không biết nên tiếp cận Triệu Lạp Nguyệt theo cách nào cho phù hợp.

Những binh sĩ đã hy sinh trong khu vực dưới lòng đất cùng những con tàu chiến bị hủy hoại đã chứng tỏ rằng Triệu Lạp Nguyệt – một đệ tử của Thanh Sơn – có tính cách lạnh lùng và mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì được viết trong cuốn sách đó.

Tổ sư Thanh Sơn không hề có phản ứng gì, rõ ràng ông vẫn không có ý định nói gì hay làm gì liên quan đến Triệu Lạp Nguyệt.

Trần Yá nhận thấy tâm trạng lo lắng của đồng đội mình, liền thăm dò hỏi: “Vấn đề chính là Bạch Quỷ; liệu chúng ta có nên chuẩn bị trước không?”

Những con thần thú luôn mang lại nhiều rắc rối; sau all, chúng không phải là những người tu luyện thuộc loài người, tính cách của chúng rất khó lường, và những con thần thú này có thể hấp thụ trực tiếp khí thiêng từ ánh sáng sao, dễ dàng di chuyển qua vũ trụ trong nhóm thiên hà của chúng ta, vì vậy rất khó để kiểm soát chúng.

Tổ sư Thanh Sơn giơ lên những ngón tay gầy guộc của mình, cho thấy ông đã hiểu.

Nhìn thấy cảnh tượng này, tất cả những người đã vượt qua giai đoạn biến hóa đều thở phào nhẹ nhõm. Dù Bạch Quỷ mạnh mẽ đến đâu, cuối cùng nó vẫn nằm dưới sự bảo vệ của Thanh Sơn; chắc chắn Tổ sư sẽ có cách riêng để kiểm soát nó.

Mười mấy màn hình ánh sáng lần lượt tắt đi, chỉ còn lại màn hình ở phía trước, chiếu sáng lớp sương mù màu sữa trên mặt nước suối nóng.

Tổ sư Thanh Sơn tháo chiếc mũ lông ra, lộ ra khuôn mặt già nua và xấu xí của mình, sau đó múc nước suối nóng lên để làm ẩm làn da đầy nếp nhăn, rồi thở dài một hơi đầy ý nghĩa.

Trần Yá nói thầm: “Tôi đã giao thi thể của Chân Nhân cho Tào Viên; tôi nghĩ điều này sẽ giúp dập tắt lòng tham của một số người, và hy vọng anh ấy cũng sẽ hiểu được những gian khổ mà người đi trước đã trải qua.”

Tổ sư Thanh Sơn lau tay ướt vào tấm vải, không nói gì thêm.

Chân Nhân Xích Tùng và Tướng Lý đã qua đời, bây giờ ba hạm đội lớn đều được giao cho Trần Yá. Sự trung thành của ông đối với Tổ sư Thanh Sơn là không thể nghi ngờ gì; tuy nhiên, những lần báo cáo trực tiếp như hôm nay rất hiếm khi xảy ra, vì vậy ông không khỏi cảm thấy h