“Thật là vô lý, chẳng lẽ kỳ kiểm tra nội môn cũng có thể bị gian lận sao?”

Ngay từ đầu phần Tạc Vũng Ca, một số đệ tử cũng bắt đầu la ó.

Sư muội Ngọc Sơn hôm nay phát hiện ra có người đã đăng ký tham gia kỳ kiểm tra nội môn trước thời hạn, ban đầu cô cũng cảm thấy thất vọng, nhưng khi biết người đó chính là Kinh Cửu, tất cả sự thất vọng đó đều biến thành niềm vui.

“Làm sao có thể không? Ai trong Nam Tùng Đình lại không biết trình độ của sư đệ Kinh Cửu chứ? Tôi nghĩ các bạn chỉ đang ghen tị mà thôi.” Cô nhìn những đệ tử do Tạc Vũng Ca dẫn đầu và cười lạnh: “Có phải các bạn cảm thấy xấu hổ vì đã quá thường xuyên chế giễu sư đệ trong những ngày bình thường không?”

Trong suốt hai năm ở Nam Tùng Đình, Kinh Cửu đôi khi cũng giúp đỡ các đồng môn giải đáp những thắc mắc, mặc dù không thường xuyên lắm, nhưng đối với những người trẻ tuổi chưa từng tiếp xúc với việc tu luyện, điều này thực sự rất quan trọng. Một số đệ tử chọn cách quên đi những sự giúp đỡ đó và coi Kinh Cửu như một người xa lạ; một số khác thậm chí còn trở nên chế giễu anh ta nhiều hơn sau khi nhận được ân huệ, nhưng cuối cùng vẫn có nhiều người giữ mãi lòng biết ơn trong tim mình. Họ đứng về phía sư muội Ngọc Sơn, khiến những người do Tạc Vũng Ca dẫn đầu không biết phải nói gì, và cũng bắt đầu cổ vũ cho Kinh Cửu – người đã bước vào Đại Sảnh Kiếm.

……

“Tôi từng nghĩ rằng anh ta không được mọi người yêu mến lắm.”

Nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài Đại Sảnh Kiếm, Minh Hưng Quốc có chút ngạc nhiên.

Vị tiên sư đến từ Tích Lai Phong cười và nói: “Dù sao thì anh ta cũng là một người nổi tiếng mà.”

Nói xong, hai người nhìn về phía cánh cửa đóng chặt.

Họ rất tò mò xem liệu Kinh Cửu có thể vượt qua kỳ kiểm tra nội môn hay không; sự quan tâm này thậm chí còn lớn hơn cả năm ngoái, khi có sự kiện Liễu Thập Tuổi xảy ra.

Nhóm đệ tử ngoại môn của Nam Tùng Đình lần này rất nổi tiếng trong chín ngọn núi. Người nổi tiếng nhất chắc chắn là Liễu Thập Tuổi – người sở hữu căn bản thiên sinh đạo; tiếp theo đó là Kinh Cửu. Mọi người đều biết rằng Đại Môn Thanh Sơn đã có một chàng trai trẻ tuổi mặc áo trắng, vẻ đẹp không ai sánh kịp đến đây; thậm chí một số nữ đệ tử còn đến Nam Tùng Đình vài lần chỉ để xem anh ta trông như thế nào.

Chỉ là Kinh Cửu luôn ở trong sân nhà mình, nên những nữ đệ tử của Thanh Dung Phong đó đều phải trở về trong thất vọng mà thôi.

Nếu chỉ vì vẻ đẹp tuyệt trần, thì cũng không thể khiến Kinh Cửu có được danh tiếng lớn như vậy; điều quan trọng hơn là anh ta còn rất lười biếng…

Sự tương phản này thực sự rất thích hợp để trở thành đề tài bàn tán.

Giống như Ming Xingguo đã nói, nhiều người cho rằng mối quan hệ xã hội của Kinh Cửu chắc chắn sẽ rất tồi tệ, và chính hai yếu tố này đã góp phần vào điều đó.

– Không có ý chí phấn đấu thì tự nhiên sẽ bị coi là đáng khinh; còn vẻ đẹp tuyệt trần lại dễ dàng gây ra sự ghen tị.

Ai có thể ngờ được rằng, hiện nay Kinh Cửu không chỉ đã đạt đến trình độ hoàn hảo trong Thần Cảnh mà còn có rất nhiều đồng môn ủng hộ mình?

Bỗng nhiên, một tiếng kiếm vang rõ ràng phát ra từ căn phòng đóng chặt, lan tỏa khắp khu vực bên dưới vách đá.

Ming Xingguo và vị sư tiên Tích Lai Phong nhìn nhau và mỉm cười.

Tiếng kiếm này kém xa so với tiếng kiếm mà Liễu Thập Tuổi đã tạo ra, nhưng cũng khá trong trẻo.

Tại cửa chính của Đường Kiếm, sư Lý cũng nghe thấy tiếng kiếm này; người ông bỗng nhiên thư giãn và tỏ ra rất xúc động.

Trong căn phòng yên tĩnh, Kinh Cửu thu hồi ánh mắt đang nhìn chiếc kiếm đen và quay người bước ra ngoài.

Ngoại trừ bản thân anh ta, không ai biết rằng anh ta thực sự chưa hề chạm vào chiếc kiếm đó, cũng chưa hề sử dụng toàn bộ năng lượng chân nguyên của mình.

Nếu anh ta làm như những đệ tử bình thường tham gia kỳ thi nội môn, có lẽ chiếc kiếm đó đã tan chảy thành một khối sắt rồi.

Từ đầu đến cuối, anh ta chỉ nhìn chiếc kiếm đó một cái mà thôi.

……

Cánh cửa Đường Kiếm mở ra, sư Lý dẫn Kinh Cửu bước ra ngoài và mỉm cười nhìn những đệ tử đang có những biểu cảm khác nhau.

Tiếng reo hò vang lên; trong đó còn lẫn vài tiếng chê bai và nhổ nước bọt.

Nhìn những đồng môn đến chúc mừng mình, Kinh Cửu gật đầu chào hỏi một cách bình thản, nhưng lại cảm thấy hơi lạ.

Anh ta không nhớ mình đã từng giao tiếp nhiều với những người này, cũng không cảm thấy có bất kỳ tình cảm nào với họ; thậm chí tên của họ, anh ta cũng chỉ nhớ được hai ba người mà thôi.

Cô gái đó, người buộc tóc theo kiểu Hui Mei Jì, tên là Ngọc Sơn hay Kim Sơn nhỉ?

Trở lại sân nhỏ, anh nhìn quanh một vòng,

Im lặng một lúc lâu, rồi anh bỏ đi mà không hề tiếc nuối gì. Chiếc ghế tre và chiếc bàn cát cũng đã biến mất.

……

……

Những ngọn núi xanh thẫm, quanh năm luôn phủ đầy mây khói; chỉ khi đến khu vực chín ngọn núi huyền thoại thì lớp mây mới giảm bớt đi một chút.

Tuy nhiên, tầng mây phủ trên đỉnh Thiên Quang Phong thì quanh năm không bao giờ tan biến, chỉ là dày hơn so với những đám mây cuộn tròn ở Vân Hành Phong mà thôi.

Dưới vách đá trước đỉnh núi, hơi nước trắng từ từ chảy trôi, tựa như biển mây; những cánh cổng đá cổ xưa và các công trình kiến trúc xa xôi hiện ra mờ ảo, như thể đang ở trong thế giới tiên cảnh.

“Xoạc xoạc xoạc xoạc…” Tiếng thanh kiếm xé toạc không khí vang lên; ánh sáng của thanh kiếm làm cho biển mây sóng gió, nhưng sau một lúc thì mọi thứ dần trở lại yên bình.

Năm thanh kiếm Phi Kiếm yên bình đứng trên biển mây; thiết kế của chúng hoặc mang vẻ cổ kính lạnh lùng, hoặc toát ra vẻ sắc bén đáng sợ, tỏa ra một áp lực khó có thể diễn tả được.

Kiếm Tam Thước!

Kiếm Không Tâm!

Kiếm Kim Sĩ!

Kiếm Hồi Nhật!

Kiếm Như Tuổi!

Đó chính là năm thanh kiếm chính của chín ngọn núi thuộc Thanh Sơn Tông.

Kiếm Thừa Thiên của Thiên Quang Phong là thanh kiếm của người đứng đầu, hiếm khi xuất hiện trước mặt mọi người.

Kiếm Phục Tư của Thần Mạc Phong đã theo sư tổ Cảnh Dương bay lên thế giới khác.

Còn Kiếm Bất Nhị của Lưỡng Vọng Phong thì đã biến mất từ nhiều năm trước; ngọn núi đó cũng là nơi các đệ tử trẻ tu luyện tâm hồn kiếm, vì vậy nó thường không tham gia vào các cuộc họp của Thanh Sơn Tông.

Vậy tại sao Kiếm Triều Lai của Bích Hồ Phong lại không xuất hiện? Chẳng lẽ ngọn núi thứ bảy này đã xảy ra chuyện gì đó?

Không ai đặt câu hỏi về việc Kiếm Triều Lai không đến.

Một giọng nói già nua vang lên từ bên trong Kiếm Tam Thước:

Có lẽ là do hình dạng của thanh kiếm chính Thượng Đức Phong này vốn dĩ đã rất vuông vức, nên giọng nói đó cũng có vẻ rất vuông vức.

Chủ nhân của giọng nói đó chính là Nguyên Kỵ Cáng, người đứng đầu ngọn núi Thượng Đức Phong và nổi tiếng với tính cách nghiêm khắc lạnh lùng của mình.

“Bản quyết định về phần thưởng và hình phạt đã được Phi Kiếm truyền đến tất cả các ngọn núi từ trước đây; nếu không có ý kiến nào khác biệt, thì hôm nay sẽ quyết định chính thức.”

Vì người đứng đầu không xuất hiện, Thanh Sơn Tông – người giữ vị trí cao nhất và nắm quyền lực lớn – lại là người được mọi người tín nhiệm. Bởi tính cách lạnh lùng của ông, rất ít ai dám phản đối ý kiến của ông.

Hôm nay cũng không ngoại lệ; vài tiếng nói vang lên từ những thanh kiếm đó: “Không có ý kiến nào khác biệt.”

Một giọng nói du dương, ngọt ngào vang lên từ thanh kiếm Kim Tử; có lẽ đó chính là chủ nhân của ngọn núi Thanh Dung Phong.

“Ngọn núi Nam Tùng Đình sắp có nhiều đệ tử được chấp nhận vào hàng ngũ nội môn; thêm vào đó còn có một tài năng như Liễu Thập Tuổi, đệ tử Lý quả thật đã có công lao lớn; nên cho thêm phần thưởng nữa mới phải.”

Thanh kiếm Tam Thước không có tiếng nói nào vang lên; Nguyên Kỵ Cáng đồng ý với đề xuất của chủ nhân Thanh Dung Phong.

Điều này không khiến bất kỳ ai trong số các ngọn núi ngạc nhiên, bởi ai cũng biết rằng Lý thuộc ngọn núi Nam Tùng Đình là đệ tử trực tiếp của ông ta.

Giọng nói của chủ nhân Vân Hành Phong vang lên từ thanh kiếm Tất Không: “Sau khi đệ huynh nhỏ của tôi được thăng thiên, danh tiếng của tôi càng trở nên lớn lao hơn; có lẽ trong hơn mười năm qua, chưa ai dám quấy rầy tôi nữa. Nhưng tôi vẫn lo lắng cho tương lai… Mỗi khi nghĩ đến những cuộc gặp gỡ tại Hội Mai, những chiến binh xuất sắc, hay những con quái vật sinh ra từ băng giá… tôi lại cảm thấy lo lắng. May mắn thay, sau đệ huynh nhỏ của tôi là đệ tử Lạp Nguyệt; và bây giờ, đệ tử này đã mười tuổi rồi… điều đó thực sự làm tôi yên tâm.”

Chủ nhân Thanh Dung Phong nói: “Đệ tử Lạp Nguyệt đang ẩn cư để tu luyện; còn đệ tử Lạp Nguyệt thì vẫn còn quá nhỏ… liệu có nên triệu họ lên ngọn núi sớm hơn không?”

Giọng nói của Nguyên Kỵ Cáng một lần nữa vang lên, vẫn giữ nguyên vẻ lạnh lùng: “Điều tôi lo lắng, chính là liệu Liễu Thập Tuổi có thực sự là một người được sinh ra với đặc tính đặc biệt hay không… Khi Triệu Lạp Nguyệt mới sinh ra tại Cháo Ca, tôi đã cử người theo dõi cô ấy rất kỹ lưỡng; nhưng còn đệ tử Liễu Thập Tuổi này thì sao?”

Giọng nói của chủ nhân Thanh Dung Phong trở nên lạnh lùng hơn một chút: “Đệ huynh không cần phải nghi ngờ quá nhiều… Tôi đã tự mình kiểm tra tình hình của Liễu Thập Tuổi rồi; không có vấn đề gì cả.”

“Nguyên Kỵ Cáng Lúc này tôi mới biết rằng cô ấy đã từng đến gặp Liễu Thập Tuổi… Sau một lát im lặng, ông hỏi: ‘Chuyện đó xảy ra khi nào?’”

Thanh Dung Phong Chủ nhân của ngọn núi trả lời: “Một năm trước.”

Theo lý thuyết, vì Thanh Dung Phong chính mình đã kiểm tra và bảo vệ Liễu Thập Tuổi, Nguyên Kỵ Cáng lẽ ra nên ngừng việc này… Nhưng ông vẫn nói tiếp: “Tôi cũng đã điều tra người này; trước khi gia nhập tổ chức, anh ta đã học một phương pháp hít thở hiếm có… Tôi nghi ngờ anh ta là gián điệp, cần phải được điều tra kỹ lưỡng.”

Giọng nói của Thanh Dung Phong vẫn bình tĩnh không hề lay chuyển: “Nếu anh đã điều tra rồi, thì anh hẳn biết rằng anh ta chắc chắn không phải là gián điệp.”

Ba vị chủ nhân khác cũng giữ im lặng… Nhưng ba người đang ẩn náu sau những thanh kiếm, có thể cách đó hàng chục dặm, đều nghe rõ cuộc đối thoại này… Khi nghe thấy ý nghĩa ẩn sau lời nói của Thanh Dung Phong, họ biết rằng mọi chuyện sẽ diễn ra như vậy…

Quả nhiên, sau câu nói đó của Thanh Dung Phong, Nguyên Kỵ Cáng không còn nói gì thêm nữa.

Nhưng Thanh Dung Phong cũng không tiếp tục yêu cầu triệu tập Liễu Thập Tuổi về Ngũ Phong sớm hơn nữa.

Một lát sau, năm luồng ánh kiếm Phi Kiếm lần lượt tan biến… Bầu trời trên đỉnh núi lại trở nên yên bình, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

……

……

Thượng Đức Phong Trên đỉnh núi rất lạnh… Đặc biệt là sau khi tia kiếm kia biến mất vào căn phòng đá, nhiệt độ giảm xuống đáng kể, và lớp sương giá lập tức phủ đầy các bức tường đá.

Ngọn núi này có nhiệm vụ giám sát toàn bộ khu vực Thanh Sơn Tông… Danh của thanh kiếm chính ở đây là “Tam Thước”.

Tên này không phải bắt nguồn từ câu “Cứng đầu ba thước là có thần linh”, mà là từ câu “Để băng giá dày ba thước, không thể chỉ trong một ngày.”

Động Phủ Ở sâu bên trong, một người già đang nhìn lớp sương giá trên tường, im lặng không nói gì.

Thượng Đức Phong Chủ nhân của ngọn núi này, Nguyên Kỵ Cáng, người nắm quyền về luật lệ sử dụng kiếm… Vị trí của ông trong Thanh Sơn Tông chỉ đứng sau người đứng đầu… Ông tính cách lạnh lùng, u ám… Và luôn là người mà các đệ tử trẻ tuổi sợ hãi nhất.

“Có vẻ như đệ tử tên là Liễu Thập Tuổi kia quả thực là người mà một trong các ngọn núi đã chọn trước từ lâu rồi.”

Người đang nói là một kiếm sĩ trung niên tên là Chí Yến, anh ta là em họ cùng ngọn núi với Nguyên Kỵ Cáng và có vẻ như đã nghe trọn cuộc thảo luận này.

Trong đôi mắt sâu thẳm của Nguyên Kỵ Cáng, lóe lên một ánh lạnh lẽo.

Những năm gần đây, những chuyện như thế này ngày càng xảy ra nhiều hơn. Để đảm bảo rằng truyền thống sẽ được duy trì và phát triển, các ngọn núi đã quen với việc chuẩn bị trước, tìm kiếm những đệ tử có tài năng để ban ân huệ cho họ, thậm chí còn bí mật truyền lại những pháp thuật quan trọng. Nhờ vào những mối quan hệ này, họ mới có thể tranh giành những đệ tử mong muốn tại Đại hội Kiếm.

Chẳng hạn, cháu trai thiên tài tên là Chuốc Sư Nhiệt kia, khi mới sáu tuổi đã được trưởng môn ban tặng một chiếc vòng ngọc.

Những người trẻ tuổi khác ở Lưỡng Vọng Phong cũng vậy; trước khi bước vào núi, họ đã được các ngọn núi liên lạc trước rồi. Còn Triệu Lạp Nguyệt thì ngay từ khi chưa chào đời, đã được Thanh Sơn Tông cử người bảo vệ đặc biệt, cho đến khi 12 tuổi mới được đưa vào núi. Tuy nhiên, vấn đề duy nhất là cho đến bây giờ, vẫn chưa ai biết Triệu Lạp Nguyệt được ngọn núi nào phát hiện ra; bí mật này có lẽ chỉ có thể được giải đáp tại Đại hội Kiếm sau một năm nữa.

Tất nhiên, do những quy định của Thanh Sơn Tông, dù đã chuẩn bị trước, các ngọn núi cũng không chắc chắn có thể giành được đệ tử mình mong muốn, nhưng ít ra điều đó cũng tốt hơn nhiều so với việc không hề chuẩn bị gì cả.

Lời nói của Chí Yến dựa trên suy nghĩ đó, nhưng anh ta vẫn rất tò mò: tại sao sau khi Thanh Dung Phong nói ra điều đó, sư huynh mình lại không tiếp tục nói thêm nữa? Phải chăng sư huynh đã biết rõ loại pháp thuật mà đệ tử tên Liễu Thập Tuổi đang luyện tập?

“Pháp Thuật Hít Thở Ngọc Môn.”

Giọng nói của Nguyên Kỵ Cáng lạnh lẽo như gió tuyết.

Nghe thấy vậy, Chí Yến bất ngờ và nghĩ rằng hóa ra Liễu Thập Tuổi chính là người mà trưởng môn đã chọn, không lạ gì Thanh Dung Phong không nói rõ điều đó, và sư huynh mình cũng không tiếp tục hỏi thêm nữa.

Nghĩ đến điều này, anh ta cảm thấy hơi tiếc nuối và cũng có chút tức giận. Có vẻ như tại Đại hội Thừa Kiếm sau một năm nữa, dù là sư huynh hay bản thân mình, cũng không thể giành được Liễu Thập Tuổi nữa rồi. Dù Thượng Đức Phong có địa vị đặc biệt đến đâu trong Thanh Sơn Tông, cũng không thể so sánh được với Thiên Quang Phong – nơi người đứng đầu phái chúng ta đang ở. “Đã có cháu trai của sư Zhuo rồi; hơn một nửa các đệ tử trong Lưỡng Vọng Phong đều thuộc về anh ta… Bây giờ lại muốn lấy thêm Liễu Thập Tuổi nữa…” Chí Yến thở dài và nói: “Nếu đã như vậy, thì người kia – kẻ sinh ra đã mang trong mình duyên phận đặc biệt ấy – chúng ta tuyệt đối không được để lỡ.” Dù vậy, anh ta cũng không mấy tin tưởng vào khả năng thành công của mình. Nhìn ra những ngọn núi xanh thẳm kia, ai lại không mong muốn giành được Triệu Lạp Nguyệt Thừa Kiếm chứ? Nghĩ đến điều gì đó, anh ta nói: “Hai năm qua, cháu trai Lý ở Nam Tùng Đình đã thể hiện rất tốt; nghe nói lại có thêm một người vượt qua được kỳ kiểm tra nội môn nữa… Tôi nên đi quan sát xem sao?” Nguyên Kỵ Cáng nhìn anh ta mà không biểu lộ cảm xúc gì, hỏi: “Tên người đó là gì?” Chí Yến đáp: “Kinh Cửu.” Nguyên Kỵ Cáng lạnh lùng cười một tiếng, nói: “Kẻ lười biếng đó à?”