Việc ám sát vua chúa rất phổ biến; cũng không hiếm trường hợp các thuộc hạ giết chủ nhân rồi lập người khác lên ngôi.

Nhiều người mặc áo vàng chỉ là để che đậy ý đồ thực sự, còn có những người thực sự bị buộc phải làm vậy.

Trương Đại Học Sĩ Quả thật, không ai biết về vụ ám sát này, và hoàng đế cũng không hề hay biết. Nhưng đã có rất nhiều người biết trước về nó.

Các vệ sĩ trong cung điện đều là những quan đại học sĩ. Mặc dù họ không nhận được lệnh trực tiếp, nhưng họ biết rõ nguồn gốc của những kẻ sát thủ ẩn náu trong xe chở nước, vì vậy họ đều im lặng. Những eunuch nghe thấy tin đồn đều run sợ, không dám nhìn ra ngoài cửa sổ. Toàn bộ cung điện chìm trong sự yên tĩnh kỳ lạ.

Trương Đại Học Sĩ Sau khi thức dậy và chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc họp triều, ông ta phát hiện ra rằng trong số những người con trai đưa mình ra khỏi nhà có một người vắng mặt.

“Anh cả của chúng ta đâu rồi?” Ông ta hỏi với vẻ lo lắng.

Mấy người con trai nhà họ Trương nhìn nhau, rồi nói với vẻ căng thẳng: “Anh cả tối qua đi gặp bạn bè, có vẻ uống quá nhiều rượu, nên đã ở lại bên ngoài và vẫn chưa trở về.”

Trương Đại Học Sĩ Ông ta hơi tức giận, nhưng không suy nghĩ nhiều. Cho đến khi lên kiệu, ông mới nhận ra rằng bầu không khí trong nhà hôm nay có gì đó bất thường.

……

……

Anh cả nhà họ Trương không uống rượu, cũng không đi chơi gái; thay vào đó, anh ta đang ngồi trong một căn phòng sâu thẳm trong một dinh thự lớn ở kinh đô. Ánh bình minh mờ ảo, chiếu qua cửa sổ giấy, làm cho căn phòng trở nên tối tăm; chỉ có thể nghe thấy tiếng thở của hơn mười người.

Những người trong căn phòng này đều là những quan chức trẻ tuổi mà các đại học sĩ trong triều đình đều coi trọng. Dù xét về kinh nghiệm hay chức vụ, anh cả nhà họ Trương không hề xứng đáng ngồi ở vị trí đầu tiên, nhưng mọi người trong phòng đều không có ý kiến gì khác và còn tỏ ra càng kính trọng anh ta hơn bình thường.

Sau khi việc hôm nay thành công, anh cả sẽ trở thành thái tử. Nếu ngay cả ngai vàng mà có thể ngồi được, thì vị trí đầu tiên còn xa gì?

Rất lâu sau đó, vẫn không có tin tức gì được thông báo; bầu không khí trong phòng trở nên càng thêm căng thẳng. Cuối cùng, có người không chịu nổi nữa, đứng dậy đi đến bên cửa sổ và nói với giọng vội vàng: “Dù cho những kẻ sát thủ có thất bại, thì những vệ sĩ kia đâu rồi?”

Tại nhiều dinh thự ở kinh đô nước Chu, những quan chức nghe thấy tin đồn đều rất lo lắng. Có người cứ viện cớ bị bệnh để không tham gia

Mặt trời đã mọc.

Kinh Cửu mở mắt và cũng giống như nhiều quan lại khác, anh ta tự hỏi: Tại sao họ vẫn chưa đến?

Cung điện là nơi lý tưởng để tu luyện đối với anh ta; nó không khác gì những ngọn núi xanh thẳm. Anh ta không muốn rời đi, nhưng dường như theo thời gian, những rắc rối sẽ càng gia tăng, và anh ta cũng đã sẵn sàng cho việc phải rời đi này.

Anh ta đã xác định được vị trí của ngọn núi đó, và dự định sau khi giả vờ chết thì sẽ ẩn danh và sống như một kẻ hoang dã ở đó. Nhưng không ngờ, những kẻ sát thủ vẫn chưa xuất hiện.

Bỗng nhiên, từ xa bên ngoài cung điện vang lên vài tiếng động mạnh, tiếp theo là tiếng bước chân, tiếng hô hào và tiếng va chạm của vũ khí; tất cả đều ngày càng gần hơn.

Tại sao một cuộc ám sát bí mật lại biến thành một trận chiến ác liệt như vậy? Kinh Cửu hơi ngạc nhiên và đứng dậy, bước ra ngoài cung điện.

Khi mở cửa ra, ánh nắng mặt trời chói lọi khiến anh ta phải nheo mắt lại.

Cánh cổng cung điện được mở một nửa; bên trong có vài xác chết của những kẻ sát thủ.

Số lượng xác chết bên trong tường cung còn nhiều hơn nữa; ngoài những kẻ sát thủ mặc đồ bình thường, còn có hơn mười lính canh nữa. Máu me chảy khắp nơi, tạo ra mùi hôi thối nhẹ.

Giữa đám xác chết và máu me, có một thiếu niên gầy yếu đứng đó.

Thiếu niên đó bị thương nặng, toàn thân đẫm máu; những vết thương trên hai cánh tay đã lộ ra xương, nhưng đôi tay cầm kiếm vẫn rất vững vàng.

Cuối cùng, cánh cổng cung điện bị những lính canh bên ngoài đập mạnh mở ra; những xác chết của những kẻ sát thủ bị đẩy bay đi.

Hàng chục lính canh hô hào bảo vệ ông, xếp hàng vào bên trong và bao vây thiếu niên gầy yếu đó.

Có một số lính canh muốn tiến lại gần Kinh Cửu, nhưng bị một tia kiếm chặn lại.

Tia kiếm đó đến từ tay của thiếu niên gầy yếu đó.

Trông có vẻ như một trận chiến đẫm máu sắp diễn ra; dù thiếu niên đó có mạnh mẽ đến đâu, kết cục cuối cùng cũng chỉ có thể là cái chết hoặc bị bắt.

“Đây không phải là việc các ngươi nên làm.”

Giọng nói của Kinh Cửu vang vọng bên ngoài cung điện, xuyên qua những xác chết của những kẻ sát thủ và lính canh, mang theo mùi hôi tanh của máu.

Anh ta bước xuống những bậc thang đá, đến bên cạnh thiếu niên gầy yếu đó, nhìn những lính canh và nói: “Anh ta là lính canh riêng của ta, các ngươi muốn giết hắn à?”

Nghe thấy câu nói này, những lính canh đều rất ngạc nhiên; một số người liếc nhau một cái, nh

Kinh Cửu không quan tâm đến anh ta, mà dẫn cậu thiếu niên da đen gầy yếu đó trở lại trong điện.

Tướng lĩnh của lực lượng cấm quân có vẻ mặt nhợt nhạt, ra lệnh cho thuộc hạ đưa xác chết ra ngoài, rửa sạch sàn nhà bằng nước sạch, sau đó từ từ đóng cửa cung điện lại.

Vào lúc bình minh, Kinh Cửu đã đuổi tất cả các eunuch và cung nữ ra ngoài; điện trống rỗng, trở nên vắng vẻ và lạnh lẽo.

Kinh Cửu tìm thấy một số thuốc chữa thương ở nơi ở của các cung nữ phía sau điện, đưa cho cậu thiếu niên da đen gầy yếu kia và bảo anh ta ngồi xuống thoải mái.

Cậu thiếu niên này chính là người học trò không được ân huệ kia; chỉ là khi bước vào thế giới ảo, dung nhan của anh ta đã thay đổi, trở nên khác biệt một chút.

Nhưng Kinh Cửu lại càng quen thuộc với khuôn mặt này hơn—đặc biệt là vẻ chân thành và kiên định hiện rõ trên đôi mày, đôi mắt anh ta; thật khó để quên.

Cậu thiếu niên da đen gầy yếu cởi bỏ chiếc áo khoác đã bị kiếm giáo xé nát thành từng sợi, bắt đầu băng bó vết thương cho mình; suốt quá trình đó, anh ta không nói một lời nào.

Kinh Cửu nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt của anh ta chạm vào ánh mắt của con chim xanh trên cành cây. Con chim bay đi một cách lặng lẽ; có thể nó đang bay đến cung điện của nước Triệu, hoặc đến dinh tổng đốc Bắc Hải… Dù xa đến đâu, đối với nó, chỉ cần một khoảnh khắc thôi.

Kinh Cửu hỏi: “Làm sao em lại từ Quả Thành Tự đến Vạn Thọ Sơn được? Nếu rời đi, lẽ ra em nên đến một ngôi nhà nhỏ ở Một Mao Trại mới phải… Chẳng phải Thiền Tử đã viết thư rồi sao?”

Việc liên tiếp đặt ra ba câu hỏi như vậy, đối với một người vốn lạnh lùng như Kinh Cửu, thật là hiếm thấy. Những câu hỏi này cũng tiết lộ một sự thật đáng ngạc nhiên: hóa ra cậu thiếu niên da đen gầy yếu này chính là Liễu Thập Tuổi.

Liễu Thập Tuổi đang tu hành Phật tại Quả Thành Tự; vậy tại sao lại dùng danh nghĩa người học trò không được ân huệ để tham gia cuộc hội đàm về Đạo?

“Chủ nhân đã đoán trước rằng công tử sẽ đến tham gia cuộc hội đàm này, nên đã bảo tôi đến đây dưới danh nghĩa người học trò không được ân huệ để giúp đỡ công tử.”

Khi nói đến Một Mao Trại, Liễu Thập Tuổi có vẻ do dự và không giải thích thêm; anh ta chỉ nói rõ lý do tại sao mình lại xuất hiện ở đây.

Đối với Kinh Cửu – người coi anh ta như cha ruột của mình – điều này thực sự rất hiếm thấy.

Kinh Cửu hiểu được ý định của Liễu Thập Tuổi.

Là một người trong nhóm, Liễu Tự tự nhiên biết rằng Liễu Thập Tuổi đã rời khỏi Ngục Kiếm của Thượng Đức Phong từ lâu, thậm chí còn biết rằng Liễu Thập Tuổi đang ở tại Quả Thành Tự.

Kinh Cửu chưa bao giờ nghĩ đến việc phải che giấu điều này trước mặt Liễu Tự; với trình độ hiện tại của mình, việc che giấu là điều gần như không thể.

Liễu Tự muốn giúp Kinh Cửu giành lại Quyển Thiên Lục từ tay Trung Châu Phái, vì vậy anh ta quyết định tìm người hỗ trợ.

Trác Như Tuế quá dễ bị chú ý; vì vậy Liễu Tự nghĩ đến Liễu Thập Tuổi – người đang ở xa xôi tại Quả Thành Tự.

Nếu vào lúc này, con chim xanh vẫn đang đậu trên cành ngoài cửa sổ và truyền thông điệp của Liễu Thập Tuổi ra bên ngoài, chắc chắn sẽ gây ra một làn sóng xôn xao lớn. Mọi người đều nghĩ rằng Trung Châu Phái sẽ chiếm ưu thế tuyệt đối trong cuộc hội đồng này, bởi vì có tổng cộng bốn đệ tử của họ đã bước vào Thế Giới Ảo. Ai có thể ngờ được rằng Thanh Sơn Tông đã lén lút cho ba đệ tử của mình tham gia cuộc thi này? Chỉ riêng Kinh Cửu đại diện cho Thủy Nguyệt Am tham gia thôi cũng đủ khiến người ta ngạc nhiên; huống chi còn có sự xuất hiện bất ngờ của Liễu Thập Tuổi nữa!

Như vậy, việc Lý Nhân Thật đến thăm Vân Mộng Sơn có lẽ không đơn thuần chỉ là để thể hiện lòng tốt, mà có lẽ là để chuẩn bị cho chiến thắng sắp tới!

……

……

Kinh Cửu hỏi: “Hiện tại, tình trạng chân khí trong cơ thể ngươi như thế nào?”

Liễu Thập Tuổi trả lời: “Trong những năm gần đây, tình hình có chút bất ổn, nhưng Chưởng môn đã truyền cho tôi một phương pháp tu luyện, giúp tôi kiểm soát tình hình tạm thời.”

Kinh Cửu nói: “Sau khi ra ngoài, ngươi vẫn nên đến Yī Mao Trái một lần nữa; cách kiểm soát này không kéo dài lâu, vì vậy cần phải tìm cách giải quyết triệt để.”

Liễu Thập Tuổi không muốn đến Yī Mao Trái, nhưng vì lời của công tử, anh ta không còn cách nào khác ngoài việc đồng ý.

Kinh Cửu vẫn cảm thấy lo lắng rằng anh ta có thể sẽ nói dối để ở lại trong ảo giác và bảo vệ bản thân mình; cô đặt một ngón tay lên trán anh ta.

Liễu Thập Tuổi không dám trốn tránh, cứ ngồi thẳng lưng, và cũng ngừng việc băng bó vết thương của mình.

Từ xa xôi trong không gian hư vô, vang lên tiếng chuông trong trẻo – chỉ có Kinh Cửu mới có thể nghe thấy. Không mất quá lâu, cô rút ngón tay lại và nhíu mày nhẹ.

Liễu Thập Tuổi biết rằng nếu chủ nhân có biểu hiện gì đó, chắc chắn là có chuyện lớn xảy ra; anh ta bắt đầu lo lắng và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Không có gì cả.”

Kinh Cửu cảm nhận được một dấu ấn nào đó ẩn sâu bên trong cơ thể Liễu Thập Tuổi.

Bây giờ họ đang ở trong ảo giác; cơ thể mọi người đều chỉ là linh hồn. Làm sao có ai có thể khắc dấu ấn lên một linh hồn mới mười tuổi mà không bị phát hiện?

Liễu Thập Tuổi hiện đã đạt đến mức độ cao trong công phu Huyết Ma; những người tu luyện bình thường hoàn toàn không thể làm được điều này.

Chẳng mất bao lâu, anh ta liền nhận ra rằng đây chắc chắn là phép thuật của Thanh Thiên Giám Linh. Anh ta vẫy tay và xóa đi dấu ấn đó, không nói gì thêm với Liễu Thập Tuổi. Sau khi Minh Hoàng qua đời, dù là trên trời hay dưới đất, trong thế giới thực hay ảo giác, anh ta luôn là người am hiểu và kiểm soát linh hồn tốt nhất; ngay cả các sư huynh của mình cũng không bằng anh ta, huống chi là một kẻ chỉ biết sử dụng phép thuật Giám Linh.

Đúng vào lúc đó, con chim xanh ấy bay trở về cung điện của nước Chu và đậu trên một cành cây.

Kinh Cửu không nói thêm gì nữa, và Liễu Thập Tuổi cũng im lặng, tiếp tục băng bó vết thương trên người mình.

Con chim xanh nhìn chằm chằm vào cậu thiếu niên gầy yếu, đầy vết thương kia, trong lòng nó tự hỏi tại sao dấu ấn mà nó đã đặt trên người kẻ này lại biến mất?

Vụ ám sát hoàng đế, dù có che giấu đến đâu, tin tức cũng sẽ lan truyền rất nhanh.

Bầu không khí tại cuộc họp triều trở nên căng thẳng và u ám. Trương Đại Học Sĩ có vẻ mặt u ám, ánh mắt anh ta lướt qua những người hầu cận theo mình; trông như có những tia sét ẩn chứa bên trong đó, sắp bùng nổ bất cứ lúc nào. Cuối cùng, anh ta không nói gì cả, và nhanh chóng bước vào cung điện, đến trước cửa điện, và nài nỉ xin gặp Hoàng Đế.

Cánh cửa cung điện từ từ mở ra.

Trương Đại Học Sĩ nhìn chằm chằm vào cậu thiếu niên gầy yếu kia, và suy nghĩ về những gì người chỉ huy quân cấm đã nói; anh ta cảm thấy rất bối rối