Người đàn ông một cánh tay kia không quay đầu lại, vẫn lặng lẽ nhìn ra biển.

Một vài hiệp sĩ của Giáo hoàng triều nghĩ đến những tin đồn gần đây và lệnh cấm biển không hề là tin đồn, liền lén lút nhìn ra biển; trên khuôn mặt họ lập tức hiện rõ vẻ kinh hoàng.

Biển… Biển đã đi đâu mất?

Người đàn ông một cánh tay dường như có thể nghe thấy suy nghĩ của các hiệp sĩ này, và anh ta nói: “Biển đã xuống dưới kia.”

Các hiệp sĩ không hiểu ý nghĩa của câu nói đó. Một người đứng đầu trong số họ lại nói: “Xin Đức Giáo hoàng và Ngài Thánh kiếm mau trở về Giáo hoàng triều.”

Người đàn ông một cánh tay trả lời bằng giọng nhẹ nhàng: “Kẻ lừa đảo đó lại muốn nói những lời về sự trừng phạt thiêng liêng gì đó chăng? Chỉ là muốn chiếm thêm đất đai mà thôi… Tại sao phải phức tạp đến thế?”

Người đứng đầu hiệp sĩ nghe vậy, bỗng nhiên tức giận, đứng dậy và la lên: “Dù Ngài là Thánh kiếm, cũng không thể đối xử với Đức Giáo hoàng như vậy được!”

Người đàn ông một cánh tay hỏi: “Các ngươi có biết tên tôi không?”

Các hiệp sĩ nhìn nhau, không biết phải nói gì. Họ chỉ biết rằng Ngài Thánh kiếm bất ngờ xuất hiện tại thành phố Giáo hoàng triều cách đây hơn một trăm năm, nhưng không ai biết rõ nguồn gốc của Ngài.

“Tôi tên là Tây Lai.”

Ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên khuôn mặt người đàn ông một cánh tay; trên khuôn mặt anh ta không hề có biểu cảm nào, các đường nét trên khuôn mặt giống như những tác phẩm điêu khắc bằng đá.

“Trước đây, tôi nghĩ đây sẽ là lúc Thanh Sơn bị hủy diệt… Họ sẽ hét lên khi nhìn thấy tôi… Ai ngờ cuối cùng, tôi vẫn sẽ trở về từ phía nam.”

Anh ta chính là Tây Hải Kiếm Thần của lục địa Triều Thiên… Bây giờ, anh ta là Ngài Thánh kiếm của lục địa này. Sự thay đổi tên gọi ẩn chứa bên trong đó là hơn một trăm năm lịch sử.

Hôm nay, anh ta chuẩn bị trở về lục địa Triều Thiên… Và tên gọi của mình cũng sẽ trở lại như xưa.

“Thưa Ngài, Ngài định làm gì vậy?”

Người đứng đầu hiệp sĩ cảm thấy lo lắng mãnh liệt và nói: “Giáo hoàng triều đã nuôi dưỡng Ngài suốt hơn một trăm năm… Bây giờ, khi cuộc chiến sắp bắt đầu, liệu Ngài có định bỏ trốn không?”

Tây Hải Kiếm Thần không để ý đến họ, tiếp tục bước về phía biển.

Người đứng đầu hiệp sĩ nhìn về phía một linh mục đi cùng mình và ra hiệu bằng tay.

“Chát!“

Vài tia sét từ bầu trời xanh rơi xuống, như những thanh kiếm sáng lòe, chính xác đâm trúng linh m

Xī Lái bay đến mặt biển, nhìn về hướng con đường dưới biển sâu thẳm và u ám ấy, tự nhủ: “Không biết liệu mình có kịp không nữa…”

Ngay khi lời nói vang lên, vài tia kiếm sáng bỗng phát ra từ chiếc áo của anh ta, lao về phía trước nhanh như chớp.

Anh ta biến mất khỏi mặt biển.

……

……

Biển, chỉ toàn là nước.

Mặc dù đã có vô số dòng nước biển đổ xuống thế giới bóng tối từ vùng xoáy lớn, mặt biển ở Đông Hải vẫn không hề giảm xuống, thậm chí còn yên bình như trước, nếu không kể đến những gợn sóng nhỏ do sự xuất hiện của Huyền Âm Lão Tổ gây ra.

Rất nhiều cao thủ thuộc các phe Quả Thành Tự và Thủy Nguyệt Am không thể chịu đựng được sự phản ứng tiêu cực từ việc phá vỡ các lệnh cấm và sức mạnh ma thuật phi thường ấy, họ ói máu và ngã gục xuống đất, qua đời ngay lập tức.

Vô số hơi thở u ám phát ra từ người Huyền Âm Lão Tổ, làm cho những bụi cỏ đầy sương giá bị đóng băng thành từng mảnh nhỏ, rồi hoàn toàn bị thiêu thành hư vô.

Khi những bụi cỏ đều biến mất, Đồng Nhan không còn chỗ ẩn náu nào nữa; anh ta liên tục ho, khiến cho vách đá phía sau rung chuyển không ngừng, và những tảng đá vụn liên tục rơi xuống.

Chỉ một khoảnh khắc trước đó, nhờ vào sức mạnh ma thuật phi thường của Huyền Âm Lão Tổ, anh ta đã giết chết người đứng đầu giáo đường của phe Quả Thành Tự, nhưng bản thân mình cũng bị thương nặng.

“Việc bạn cố gắng đến thế này có ý nghĩa gì chứ?”

Huyền Âm Lão Tổ cười ha hả nhìn anh ta, vung tay phải một cái, và một luồng khí ma thuật biến mất xuống lòng đất, đi vào giếng Thông Thiên.

Đất đai rung chuyển dữ dội; những hình khắc trên vách đá lại mờ đi, và nước biển cuộn trào không ngừng, tạo ra những bong bóng trắng xấu xí.

Ba mươi ba tầng trời đều bị phá hủy; giếng Thông Thiên đã được mở ra. Một làn khói xanh bắt đầu bốc lên từ dưới vách đá, dần trở nên đậm đặc và lan rộng ra khắp mọi hướng.

Những làn khói xanh ấy nhanh chóng lan tỏa khắp vùng núi rừng xung quanh giếng Thông Thiên, và tiếp tục lan rộng ra khắp mọi nơi. Những con thỏ hoảng sợ đang tìm cách sinh tồn trong đám cỏ dại và rừng cây, những con chuột đồng đang cố gắng đào xuống dưới lòng đất… Chỉ cần chạm vào làn khói xanh ấy, chúng lập tức ngã gục xuống, co giật đau đớn rồi chết.

Vô số con cá cũng chết dưới làn khói xanh ấy; chúng theo dòng nước đen trôi lên mặt biển, tạo thành những tia sáng bạc lấp lánh… Trông có vẻ đẹp, nhưng thực ra lại

Những người còn sống, dù là Quả Thành Tự hay Thủy Nguyệt Am, đều nhìn thấy những làn khói xanh ấy mà trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ tuyệt vọng. Những làn khói ấy đã thổi qua cơ thể họ, nhưng họ không hề bị tổn thương chút nào; tuy nhiên, nếu những làn khói này đi vào các con đường lớn, vào các vùng nông thôn… thì những người phàm tục sẽ ra sao đây? Đây quả thực là sự diệt vong của thế giới!

Một vị sư già thuộc nhóm Quả Thành Tự run rẩy đứng dậy, muốn dùng mạng sống của mình để ngăn chặn những làn khói ấy trong chốc lát.

“Tôi đã nói rồi, việc này có ý nghĩa gì chứ?”

Xuan Âm Lão Tổ nhìn vị sư già mà không biểu lộ chút cảm xúc nào, nói: “Khi cái hố Thông Thiên đã được mở ra và những làn khói xanh bắt đầu tràn vào thế giới này, liệu có ai có thể ngăn chúng lại được nữa không?”

Ngay khi anh ta nói xong, bầu trời đã phản hồi. Một tiếng sấm vang dội vang lên, bầu trời bỗng nhiên xuất hiện một lỗ hổng lớn, và từ đó một bức tượng Phật lớn bước xuống thế gian.

Bức tượng Phật ấy đáp đúng vào vị trí của cái hố Thông Thiên, che khuất hoàn toàn những làn khói xanh đang tràn ra từ thế giới bên kia.

Bức tượng Phật nhìn những làn khói xanh lan tràn khắp núi rừng, những người đã chết và các sinh vật khác, ánh mắt tràn đầy lòng thương xót, rồi hít một hơi thật sâu.

Gió lốc cuồn cuộn, cuốn những làn khói xanh về phía trước bức tượng Phật, và sau đó chúng được hấp thụ vào bụng ngài.

Bụng bức tượng Phật trở nên phồng to hơn.

(Có phải là hình ảnh của Chú Khách Kê trong “Chu Què Ký” không?)

……

Bức tượng Phật đã chặn kín cái hố Thông Thiên, nhưng vẫn còn một khe hở nhỏ giữa nó và vách đá; những làn khói xanh mỏng manh vẫn thoát ra từ khe hở đó, tạo nên bóng dáng mờ ảo của những khuôn mặt kỳ lạ, giống như những bức tượng Phật bị phai màu, mang lại cảm giác u ám.

Xuan Âm Lão Tổ nhìn bức tượng Phật và hỏi: “Ngài là Phật của ngôi đền nào vậy? Tôi đã nghe kinh sách ở Quả Thành Tự suốt nhiều năm, nhưng chưa bao giờ thấy Ngài.”

Bức tượng Phật đáp: “Tôi đến từ một ngôi miếu nhỏ ở Bạch Thành.”

Xuan Âm Lão Tổ từ từ đặt hai tay sau lưng, cúi người xuống, giống như một người nông dân già, thở dài và nói: “Vị Thánh Kiếm Tào Viên thực sự có hình dáng như vậy sao?”

“Tào Viên” không hiểu và hỏi: “Trông như thế này thì sao?”

Huyền Âm Lão Tổ với vẻ mặt đầy phức tạp nói: “Làm sao em có thể béo như vậy được?”

Đao Thánh là người mạnh mẽ được kính trọng nhất trên lục địa Triều Thiên. Dù là người dân bình thường hay các cao thủ Tu Hành Giới, mọi người đều có rất nhiều suy nghĩ về ông ấy. Nếu mọi người biết rằng ông ấy lại là một người béo tròn như vậy, chắc chắn họ sẽ rất thất vọng.

Tào Viên cũng cảm thấy bất lực và nói: “Những phần quyền được ban từ triều đình, những lễ vật dâng cúng của Phong Đao Giáo… tất cả tôi đều ăn hết vào bụng rồi; chưa kể đến tiền công đức từ chùa chiền nữa… Làm sao tôi không béo được chứ?”

Huyền Âm Lão Tổ đau lòng nói: “Em là Đao Thánh Tào Viên mà! Sao lại không kiểm soát được cái miệng của mình chứ? Ăn ít đi một chút có chết đâu?”

Tào Viên thở dài: “Nếu không ăn nhiều hơn một chút, không béo lên một chút, không mạnh mẽ hơn một chút, thì tôi hoàn toàn không thể đối đầu với nàng ấy được… Em không biết đâu, sức mạnh của Nữ Hoàng ấy lớn đến mức nào.”

Nghe vậy, Huyền Âm Lão Tổ trở nên nghiêm túc hơn và nói: “À, ra vậy… Thật đáng ngưỡng mộ.”