Kinh Cửu đã đồng ý với yêu cầu của Tướng Li và Tăng Cử, tham gia vào Dự án Khởi động các Vì sao, nhưng điều này không có nghĩa là anh ta sẽ phải ở lại căn cứ hình vòng như những học giả hay chuyên gia khác.

Đêm hôm đó, anh ta rời hành tinh 857 và trở về chiến hạm Lệ Dương.

Trong suốt thời gian nghỉ ngơi này, chiến hạm Lệ Dương liên tục được cải tạo; bộ vi xử lý trung tâm đã được nâng cấp lên mức cao nhất của Liên minh, và khả năng truyền dữ liệu không dây cũng được cải thiện đáng kể.

Công việc cải tạo quan trọng nhất diễn ra trong kho của chiến hạm – cái kho từng chứa đầy bom hạt nhân Từng Có giờ đã được dọn sạch hoàn toàn, trở nên vô cùng trống rỗng và rộng lớn.

Ở xa, trên mặt đất, có một chiếc ghế; so với kho rộng lớn kia, nó chỉ là một điểm nhỏ bé, không đáng chú ý.

Ánh sáng màu xanh nhạt phát ra từ các điểm thông tin, phản chiếu liên tục trên sàn và tường nhẵn bóng, tạo nên những hình ảnh đẹp đẽ nhưng không thuộc thực tế.

Chiếc ghế đó chính là loại ghế mềm thường được sử dụng trên ban công khách sạn của Đại học Ngôi sao. Bên trái ghế có một cái lò đất nhỏ, trong đó xếp ngay ngắn hàng chục thanh củi bạc mảnh mai; ngọn lửa màu xanh nhạt bốc lên từ đó như khói, và trên lò đặt một ấm sắt, bên trong đang đun nước trà xanh nhạt.

Tất cả những thứ này đều quen thuộc với anh ta.

Khi cả một nền văn minh sẵn lòng phục vụ một người duy nhất, bất cứ điều gì kỳ lạ cũng có thể xảy ra.

Chính vì vậy, anh ta không đưa ra bất kỳ yêu cầu nào; nếu không, Chung Lý Tử chắc chắn đã ngăn anh ta học tập tại Học viện Các Thầy tu và đưa anh ta đến đây ngay lập tức.

Nhìn những hình ảnh này, biểu cảm của Kinh Cửu không hề thay đổi. Anh ta đặt chiếc túi xách đen xuống dưới ghế, nằm xuống một cách thoải mái và nhẹ nhàng gõ vào tay vịn ghế.

Hoa Khê rót cho anh ta một tách trà, nhìn anh ta với đôi mắt tròn xoe và hỏi một cách ngây thơ: “Sau này chúng ta sẽ làm việc ở đây à?”

Nếu muốn gọi đây là làm việc, thì cũng không sai… Chỉ là những vấn đề cần giải quyết thật sự rất quan trọng và phức tạp mà thôi.

Hoa Khê lấy ra một đĩa sứ đặt bên cạnh tay phải anh ta, rắc một ít cát vào đó, sau đó ngồi xuống, tựa cằm và nhìn chăm chú.

Giống như những ngày xưa, khi còn ở ngôi làng nhỏ, bên bờ suối Xích Kiếm, hoặc khi ở cùng Thần Mạc Phong, anh ta lại đưa tay về phía đĩa sứ đó.

Khác với những năm trước, lần này anh ta không dùng đầu ngón tay để nhặt từng hạt cát một, mà thô bạo túm lấy cả đống cát trong chiếc đĩa sứ rồi để chúng rơi tung tóe ra khỏi lòng bàn tay mình.

Cùng với động tác đó, những giá kim loại tự động được đặt dọc hai bên căn kho phát ra tiếng xào xạc.

Trên những giá kim loại này, có hàng triệu quả bom hạt nhân đa pha được Kinh Cửu sử dụng vào lúc họ tấn công tinh vân Hải Ấn, coi chúng như nguồn “khí tiên” để giúp anh ta phá hủy con tàu chiến đó và giết chết Chí Tông Thực Nhân.

Vậy bây giờ, trên những giá kim loại này đang đặt những gì?

Là những quân cờ.

Hàng triệu quân cờ đen trắng rơi xuống, như những dòng thác, từ từ lấp đầy mặt đất trống trải của căn kho.

Hoa Khê quay người lại, che tai bằng hai bàn tay nhỏ và mở miệng nhẹ.

Không biết đã qua bao lâu, tiếng va chạm giữa các quân cờ và mặt đất cuối cùng cũng tắt đi; những quân cờ đen trắng bắt đầu bay lên, theo sự chỉ đạo của một lực lượng vô hình, lơ lửng trên không trung.

Ngày xưa, tại núi Bàn Cờ ở thành phố Triều Ca, Kinh Cửu và Từng Có đã thiết lập một bàn cờ ba chiều tương tự cho Đồng Nhan, nhưng so với cảnh tượng hiện tại thì không thể sánh kịp được.

Nếu coi đây là một bàn cờ, thì chắc chắn đây là bàn cờ phức tạp nhất trong lịch sử nền văn minh loài người.

Những quân cờ đen trắng này không được sắp xếp theo quy tắc của cờ vây; ở một số nơi, hàng trăm quân đen nằm liền kề nhau, còn ở những nơi khác thì toàn là quân trắng.

Những ai đã từng đến đáy hành tinh 857 và chứng kiến bầu trời đầy sao kia, có lẽ sẽ nhận ra rằng sự phân bố của những quân cờ này có phần giống với bầu trời đó.

Hoa Khê nhìn lên bầu trời đầy quân cờ và hỏi trong sự kinh ngạc: “Tổng cộng có bao nhiêu quân cờ vậy?”

Kinh Cửu trả lời: “Bốn hundred ninety million quân trắng, mười three million quân đen.”

Những nút thông tin ẩn dưới mặt đất và bức tường vẫn tiếp tục phát ra ánh sáng xanh; vô số dữ liệu được truyền vào căn kho thông qua các kênh mã hóa đặc biệt được thiết lập.

Chiếc nhẫn phát ra ánh sáng le lói trong chốc lát rồi tắt đi; những thông tin đó đã nhập vào ý thức của anh ta.

Hoa Khê muốn nói điều gì đó.

Kinh Cửu nói: “Chặn lại.”

Không biết câu nói đó của anh ta là dành cho ai.

Bức tường chặn thông tin bên trong chiến hạm bắt đầu phát huy tác dụng, và kho hàng trở thành một thế giới riêng biệt.

Hoa Khê đi đến phía trước chiếc ghế mềm, chuẩn bị ngồi xuống.

Kinh Cửu nói: “Đừng.”

Hoa Khê nhìn anh ta lặng lẽ.

Kinh Cửu không nói gì.

Hoa Khê nói: “Số lượng quân cờ này hoàn toàn không đủ.”

Kinh Cửu giải thích: “Đây là một mặt cắt.”

Hoa Khê nói: “Vậy thì tôi đi đây, bạn tự tính đi.”

Kinh Cửu yêu cầu: “Bạn phải giúp tôi tính.”

Hoa Khê nhận xét: “Chẳng có chỗ ngồi cả.”

Kinh Cửu im lặng một lúc rồi nói: “Ngồi đi.”

Hoa Khê ngồi xuống phía trước chiếc ghế mềm. Đó chính là vị trí mà Chung Lý Tử thường ngồi trên ban công khách sạn của Đại học Tinh Vân, cũng chính là nơi mà Triệu Lạp Nguyệt thường ngồi trên Thần Mạc Phong. Giống như trong kho hàng rộng lớn này, hàng tỷ quân cờ đều có vị trí riêng của mình...

Thời gian trôi qua từng chút một. Những quân cờ đen trắng đó yên lặng treo lơ lửng trong không trung, vị trí của chúng không hề thay đổi.

Hoa Khê ngồi ở cuối chiếc ghế, ngửa mặt nhìn chúng suốt một thời gian dài, cuối cùng quyết định từ bỏ, giống như bao nhiêu lần trước đây. Việc triển khai Dự án Hành Tinh Bất Diệu, lượng tính toán khổng lồ chỉ là một khía cạnh – và cũng là khía cạnh dễ giải quyết nhất. Vấn đề thực sự phức tạp nằm ở việc những thay đổi trong vũ trụ không thể tuân theo các quy luật toán học; Biển Vật Chất Tối không có ý thức chủ quan, nhưng cũng không phải là những vật vô sinh.

Cô quay đầu lại để nhìn xem Kinh Cửu ra sao. Trước khi quay đầu, cô đã tưởng tượng đến một số khả năng: có thể anh ấy đang phe phai vì kiệt sức, hoặc có thể khuôn mặt anh ấy đầy lo lắng vì không tìm ra lối thoát, hoặc có thể anh ấy đang tái hiện cảm giác tuyệt vọng... Nhưng cô không ngờ lại thấy cảnh tượng như vậy.

Kinh Cửu nằm trên chiếc ghế, mắt nhắm lại, dường như đã ngủ thiếp đi.

“Giết một người từ xa hàng nghìn dặm, nhưng lại không chịu bước đi chỉ vì mười bước đó.”

Hoa Khê Đã đọc cuốn sách đó rồi, tôi biết cách sống của gã này trên lục địa Triều Thiên, nhưng vẫn thấy khó thích nghi.

Đây có phải là hành động trì hoãn thời gian, hay chỉ là việc ngồi yên không làm gì cả?

Kinh Cửu Bỗng nhiên, anh ta mở mắt ra.

Hoa Khê Đôi mắt anh ta mở to, như thể vừa bị giật mình.

Vô số tia sáng mỏng manh xuất hiện và biến mất sâu trong đôi mắt anh ta, giống như những công cụ tính toán nào đó.

Ngón tay anh ta cũng bắt đầu di chuyển nhanh chóng; anh ta lấy những hạt cát mịn trên đĩa sứ, không tạo ra những cảnh sắc mới, mà đang giải quyết một loại cấu trúc hình học nào đó.

Một phần trong số hàng vạn quân cờ trên bầu trời bắt đầu di chuyển với tốc độ khó tin được.

Anh ta không đang chơi cờ; thỉnh thoảng, có vài quân đen bị bao vây nhưng không bị mang đi.

Các quân đen và trắng chảy trôi như nước.

Không… Có lẽ đó là ánh sáng và vật chất tối đang lan tỏa trong không gian vô cùng lớn lao.

Đó là sự va chạm giữa hai thực thể có bản chất khác nhau, sau đó là sự tranh đấu, và đôi khi còn xảy ra sự hòa nhập.

Giống như hai con sông vượt qua những hẻm núi để gặp nhau trước khi đổ vào bán đảo; có con sông trong veo, có con sông đục ngầu, chúng bao quanh lẫn nhau rồi lại tách ra, hình thành những nhóm riêng biệt, kiên cường tồn tại trong thế giới của nhau.

Hàng vạn quân cờ liên tục xoay chuyển, thay đổi vị trí, tạo nên một cảnh tượng vô cùng ấn tượng về mặt thị giác, giống như những kim loại có thể thay đổi hình dạng theo dòng điện.

Kinh Cửu Anh ta lặng lẽ nhìn những quân cờ đó; ánh sáng trong mắt anh ta càng lúc càng mãnh liệt, tần suất xuất hiện cũng ngày càng nhanh hơn.

Hoa Khê Nhìn khuôn mặt anh ta, đôi mắt cô ta càng lúc càng sáng lên; trong đáy mắt trong trẻo của cô ta, có thể thấy ánh mong đợi.

Không biết đã trôi qua bao lâu, ranh giới giữa các quân đen và trắng không còn rõ ràng nữa; chúng quấn lấy nhau, trở thành một mớ hỗn độn.

Nếu là một tu sĩ bình thường, chỉ cần nhìn vào đó một cái, cũng có thể mất đi tâm linh tu hành và bị thương nặng.

Hoa Khê Cô ta cảm thấy hơi lo lắng, miệng hơi khô; cô ta vô thức cầm lấy chiếc cốc trà của Kinh Cửu và uống một ngụm.

Kinh Cửu Anh ta nhìn cô ta một cái, rồi vô thức giơ ngón tay chỉ lên không trung.

Không biết từ khi nào, giữa các ngón tay anh ta đã xuất hiện một quân cờ màu trắng