Lớn hơn hay nhỏ hơn?

Câu hỏi này không liên quan đến số điểm trên xúc xắc, cũng không phải là về lượng thức ăn trong nồi lẩu.

Chánh Tử nhìn về phía sâu của dãy tuyết, vẻ mặt bỗng nhiên trở nên thoải mái hơn và nói: “Có lẽ là cái nhỏ.”

Giọng nói của Đao Thánh lại vang lên, cũng rõ ràng đã thoải mái hơn nhiều, ông nói: “Vậy thì em cứ đi đi.”

Chánh Tử ngẩng chân trần, cọ vào ngưỡng cửa để gạch bùn, cúi đầu hỏi: “Tại sao?”

Đao Thánh đáp: “Cái lớn thì anh sẽ lo, cái nhỏ thì em đi, khi em đến đây, chúng ta đã thống nhất như vậy mà.”

Chánh Tử ngẩng đầu lên, từ từ cuộn tay áo tu sĩ lên tận khuỷu tay và nói: “Dù tuổi tác của em còn nhỏ, nhưng tính cả kiếp trước, em cũng lớn hơn anh nhiều rồi.”

Đao Thánh không để ý đến lời nói của em, ý ông rất rõ ràng: Với đôi bàn tay nhỏ bé như cái bát của em, còn dám nói là lớn à?

Tiếng chuông từ trong chùa vang ra, xuyên qua Bạch Thành, vang vọng bên rìa dãy tuyết. Những người tu luyện của loài người nhanh chóng lùi về phía sau.

Ánh kiếm sắc bén nhất cuối cùng mới biến mất khỏi bầu trời.

Bên ngoài khu trại Bạch Thành, chỉ còn lại những người bị thương chưa kịp rời đi, cùng với các nhà sư y thuật đến từ Quả Thành Tự và Tu viện Bảo Thông.

Chánh Tử bay lên không trung, nơi chân anh đặt xuống, một đóa sen bỗng nhiên mọc lên giữa không trung.

Những đóa sen bay về phía sâu của dãy tuyết, dần biến mất theo làn gió lạnh.

Trong vài hơi thở, anh đã đến trên bầu trời của dãy tuyết cách đó hàng chục dặm.

Cơn bão tuyết dữ dội dần dần lắng down, tầm nhìn trở nên rõ ràng hơn nhiều. Trận động đất khiến lớp tuyết trên núi bị bong tróc, lộ ra những ngọn núi màu đen, trông rất nổi bật trên nền trời xanh, giống như những viên kẹo đỏ trong đường cát trắng.

Giữa những ngọn núi đen và dãy tuyết, khắp nơi đều là xác chết của các loài quái vật tuyết.

Máu của những con quái vật đó không phải màu đỏ; khi được phủ lên dãy tuyết, trông giống như những vệt màu do trẻ em vẽ ngẫu nhiên, nhưng mùi tanh của máu vẫn lan tỏa khắp nơi.

Xung quanh những xác chết của chúng, còn có vô số xác côn trùng, trông giống như những tinh thể băng.

Chánh Tử đứng trên đám mây sen, xoa xoa mũi.

Những xác chết này không phải là do đợt sóng quái vật trước đây gây ra, mà chính là hậu quả của trận động đất lần này.

Cuộc chiến giữa Nữ hoàng Tuyết Quốc và đứa con của bà thực sự rất kinh hoàng, đối với những sinh mệnh trên dãy tuyết này, đó qu

Nhưng loại quái vật tuyết này hiếm khi xuất hiện ở rìa đồng tuyết; ngoại trừ cuộc bùng nổ của đàn thú dữ hàng trăm năm trước, chưa ai từng nhìn thấy chúng nữa.

Theo quan sát của các bậc tu luyện giỏi trong quá khứ, loài quái vật hình người này có lẽ là những người hầu cận hoặc binh lính thân cận của Nữ hoàng, sống ở khu vực Băng hà Xanh cách đây hai mươi nghìn dặm về phía bắc. Vậy mà hôm nay, chúng lại xuất hiện ở rìa đồng tuyết và sau đó chết đi một cách bí ẩn… Liệu chúng có phải là những kẻ đã chọn sai phe phái và bị Nữ hoàng trừng phạt, hay chúng là những cao thủ triều đình đang truy đuổi công chúa?

Trong ngôi miếu nhỏ, Thiền Tử cảm nhận được một luồng khí tức kinh hoàng; sau khi bay đến đó bằng đám mây sen, anh ta phát hiện ra rằng luồng khí đó đã biến mất.

Anh ta nhắm mắt lại, và trên khuôn mặt non nớt của mình bỗng nhiên xuất hiện vài nếp nhăn mờ nhạt.

Đám mây sen phóng ra hàng chục sợi chỉ siêu mảnh, bay lên trời và xuống mặt đất.

Những sợi chỉ ấy mang theo ý nghĩa huyền bí, khó có thể diễn tả thành lời.

Đây chính là phép thuật thiền đỉnh cao – “Hai Tâm Thông” của Quả Thành Tự.

Khi “Hai Tâm Thông” được luyện tập đến mức tối thượng, người ta có thể biết được suy nghĩ của đối phương, giống như việc đọc suy nghĩ vậy.

Ngay cả khi không biết đối phương là ai, ở đâu, cũng có thể thông qua phép thuật này để xác định khoảng vị trí và tình trạng của họ.

Không biết đã trôi qua bao lâu, Thiền Tử mở mắt và thì thầm: “Ngay cả rồng ác cũng không ăn thịt con mình… Nữ hoàng thật quá tàn nhẫn.”

Nữ hoàng Băng Tuyết là một sinh vật cấp cao, nhưng hoàn toàn khác biệt so với con người, và cũng không giống những con thần thú cổ xưa trong các Tông Phái. Con người biết rất ít về bà ấy, chỉ biết rằng bà ấy không bao giờ dùng mưu kế gian xảo, bởi vì với tư cách là người cai trị lục địa phía bắc, một bậc siêu phàm không ai sánh kịp, bà ấy không cần phải làm những điều đó.

Thiền Tử cảm thấy ngạc nhiên khi phát hiện ra đứa trẻ ấy đang ẩn náu giữa đống xác của những con bọ tuyết dày đặc như núi.

– Đứa trẻ ấy bị thương rất nặng…

Nỗi sợ hãi xuất phát từ bản năng sống đã khiến nó học được cách che giấu hơi thở của mình. Có vẻ như, trong cuộc chiến giành ngai vàng của vương quốc tuyết này, kẻ thua cuộc chỉ có một con đường duy nhất là cái chết… Vì vậy, đứa trẻ ấy sẵn sàng làm mọi thứ để trốn thoát khỏi đồng tuyết.

Dù vì thời tiết mà nó không thể đến những nơi quá xa về phía nam – nơi mà con người cũng không thể chịu đự

Đám khói trắng đó bỗng nhiên dừng lại, và hình dáng của một bóng người màu trắng bắt đầu hiện rõ.

Trong cánh đồng tuyết trắng xóa này, bóng người đó cũng mang màu trắng; điều khiến nó nổi bật chính là màu trắng của nó thuần khiết và sâu thẳm đến lạ thường – dù trong sáng tinh khôi nhưng lại giống như đêm tối đen kịt, vì thế rất dễ được để ý.

Chỉ trong chốc lát, bóng người màu trắng đó đã thoát khỏi sự kiểm soát của ý chí của Zen Zi và lại biến thành đám khói trắng, lao về phía đông nam.

Những người tu luyện loài người đang đứng trên Phi Kiếm và Pháp Bảo ở xa, nhìn cảnh tượng trước mắt mà im lặng, tự hỏi liệu đây có phải là đứa con của Nữ hoàng trong truyền thuyết không…

Trận Pháp do Yī Máo Zhāi chủ trì đã được kích hoạt; những biểu tượng trên bức tường thành phía Bắc dài hơn hai nghìn dặm đang phát ra áp lực mạnh mẽ.

Quân đội bảo vệ triều đình và các chiến binh của Phong Đao Giáo mỗi người đều canh gác một đoạn tường thành; chỉ huy và hai cao thủ hàng đầu của Phong Đao Giáo đã bay lên không trung, theo dõi chặt chẽ đám khói trắng đó.

Phương Cảnh Thiên đã đến tầng không gian ảo, đặt chân lên thanh kiếm tiên, quan sát mọi diễn biến phía dưới và sẵn sàng xuất thủ bất cứ lúc nào.

Theo đánh giá của Zen Zi và Đao Thánh, anh ta không thể đối đầu được với đám khói trắng đó; nhưng rõ ràng, đối phương hiện đang bị thương nặng, vì vậy cơ hội này cần phải được tận dụng.

Ở phía đông xa xôi, có một luồng khí mạnh mẽ nhưng yên bình đang ẩn mình – có lẽ đó chính là Đàn Chân Nhân, người đứng đầu của Trung Châu Phái, đang trực tiếp giám sát tình hình.

Xứ Tuyết là mối đe dọa lớn nhất đối với loài người.

Ngay cả khi ngày hôm nay xuất hiện không phải là Nữ hoàng bất khả chiến bại, mà chỉ là đứa con của bà ấy, loài người vẫn cần phải cảnh giác hết mức có thể.

Phạm vi ranh giới giữa thế giới loài người và Xứ Tuyết kéo dài ít nhất vài vạn dặm; nhưng điều kỳ lạ là, suốt bao năm qua, những đợt xâm lược của quái vật luôn đi qua những thung lũng tuyết xung quanh Bạch Thành. Nếu như hướng tây nam là vùng đất lạnh lẽo với quá nhiều mạch nước nóng dưới lòng đất, khiến cho chúng không thể tồn tại cùng với Xứ Tuyết, thì tại sao chúng lại không đi từ hướng đông?

Đây là một câu hỏi đã luôn ám ảnh loài người, nhưng mãi đến nay vẫn chưa tìm được câu trả lời… Tuy nhiên, đối với loài người mà nói, đây lại là điều may mắn.

Họ chỉ cần bảo vệ Bạch Thành thật tốt là được.

……

……

Đám khói trắng ấy không hề có ý định quay trở lại sâu thẳm trong vùng tuyết, mà cố gắng xuyên phá hàng phòng thủ của loài người từ hướng đông nam để thoát ra khỏi vùng tuyết này.

Rõ ràng, nó thà chấp nhận rất nhiều rủi ro khi đối mặt với cuộc tấn công tập thể của những người mạnh mẽ thuộc loài người, còn hơn là quay trở về đối mặt với “mẹ” của mình.

Chánh Tử im lặng, đá chân phải vào khuỷu chân trái và ngồi xuống đất.

Mặt đất đầy sương tuyết và xác của những con bọ tuyết.

Những xác ấy không hề có màu máu, nhưng lại tỏa ra mùi tanh của máu và một mùi chết chóc cực kỳ nồng nàn.

Chánh Tử nhắm mắt ngồi giữa đống xác, nhưng không hề có chút tính ma quỷ nào; ông ta giống như một vị Phật thực sự vậy.

Hai tay ông ta mở ra như những đóa hoa sen trước ngực, và trong chốc lát, trước gió tuyết, đã hình thành được mười ba dấu ấn tay.

Phía sau lưng ông ta, một tấm gương hình tròn xuất hiện; trên bề mặt gương hiện lên vô số kinh văn, ánh sáng vàng lấp lánh, mang đậm ý nghĩa thiền định, đầy lòng từ bi nhưng cũng uy nghiêm.

Tất cả những người tu luyện và binh sĩ bảo vệ trong doanh trại của loài người đều đã rời đi, chỉ còn lại những người bị thương nặng và các sư y.

Hơn hai trăm sư y Quả Thành Tự rời khỏi doanh trại, ngồi kiết già trên tuyết và bắt đầu niệm kinh.

“Nguyện cho mẹ con ta mãi mãi thoát khỏi địa ngục, qua khỏi mười ba tuổi ấy, không còn phải gánh chịu bất kỳ tội lỗi nào nữa, và cũng không phải trải qua những con đường xấu xa.”

“Các vị Phật từ mười phương xin thương xót con, hãy lắng nghe lời thề lớn lao mà con dành cho mẹ mình.”

“Nếu được như vậy, nguyện cho mẹ con ta mãi mãi thoát khỏi ba đường ác và những cảnh giới hèn mọn hơn nữa; nguyện cho bà ấy không bao giờ phải tái sinh trong thân xác của một người phụ nữ nữa.”

“Nguyện từ hôm nay trở đi, trước tượng Phật Như Lai với đôi mắt thanh tịnh như hoa sen, trong vô số kiếp sau này, dù ở thế giới nào, mẹ con ta cũng sẽ đạt được sự giác ngộ cao nhất.” (Ghi chú)

……

……

Những dòng kinh văn bay lượn trên bờ biển của vùng tuyết.

Vô số những chữ cái như thể thật sự tỏa sáng ánh vàng và bay lên trời, tạo thành một tấm gương ánh sáng.

Tấm gương này giống hệt tấm gương trong suốt phía sau lưng Chánh Tử, chỉ là nó lớn hơn ít nhất một ngàn lần, dường như muốn che khuất nửa bầu trời.

Và tấm gương này không hề trong suốt; màu sắc của nó rất đậm đà, chất liệu giống như đất đai.

Chánh Tử mở mắt, ánh mắt ông ta uy nghiêm, và hét lên: “Thu!”

Tấm gương khổng lồ trên bầu

Một ngọn núi đá màu đen đã sụp đổ gần hết; cánh đồng tuyết rung chuyển không yên, bầu trời đầy mây đen cuộn tròn.

Hơn hai trăm vị sư y ngồi thiền theo tư thế kiết già trên mặt đất, không thể giữ được tư thế nữa và lần lượt ngã xuống.

Tuyết rơi dày đặc trên người các vị ấy.

Nhưng họ không quan tâm đến điều đó, và vẫn tiếp tục bước đi ra khỏi cánh đồng tuyết.

Theo từng bước chân của họ, những bông tuyết rơi xuống từ áo choàng của họ…

Có một bông tuyết có màu sắc rất đậm…

Không phải là màu xám…

Mà là màu trắng đậm…

……

……

(Lưu ý: Đoạn kinh mà các vị sư y tụng niệm được lấy từ Kinh Địa Tạng, chỉ có phần được sửa đổi một chút; tôi cảm thấy việc sử dụng đoạn này để miêu tả mối quan hệ giữa mẹ con nữ hoàng thật thú vị. Ngoài ra, hôm qua tôi đã viết tên “Giản Nhược Vân” thành “Giản Nhược Thủy”; có người chế giễu tôi, nhưng tôi không quên Giản Thủy Nhi đâu. Mấy ngày trước, tôi cũng đã viết tên “Bình Ngâm Gia” thành “Bình Bơi Gia”; vẫn còn một số sai sót nữa… Như tôi đã nói, gần đây tôi thực sự rất mệt mỏi; khi có thời gian rảnh, tôi sẽ sửa lại những chỗ đó. Hôm nay là Lễ Giáng Sinh; dù có tổ chức lễ hay không, tôi cũng mong mọi người luôn an toàn và hạnh phúc. Tôi rất thích hình ảnh của cô ấy khi cô ấy chuẩn bị bước ra khỏi cánh đồng tuyết… Không phải là thích theo nghĩa thông thường, mà là tôi rất muốn tạo ra một nhân vật mới mẻ mà trước đây chưa từng viết về… Hy vọng mình có thể làm được… Nếu không thành công, cũng đừng trách tôi nhé.)