Liên Minh Tinh Hà Một ngày sau theo giờ tiêu chuẩn, Tướng Li lại xuất hiện trước mặt mọi người trên chiến hạm.

Bộ áo choàng đỏ rực của ông nổi bật lẫm liệt; theo từng bước chân của ông, tất cả mọi người đều đứng thẳng dậy và chào cờ.

Tất cả con người trên Liên Minh Tinh Hà này đều phải chào ông.

Tướng Li bước lên tầng hai của phòng thí nghiệm, nhìn xuống chiếc bàn kim loại phía dưới; khuôn mặt ông không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào.

Tây Lai nằm trên chiếc bàn kim loại đó; thân thể không có đôi tay của anh ta trông khá kỳ lạ, nhưng so với những ống dẫn được cắm vào người anh ta thì điều đó cũng chẳng quan trọng lắm.

Linh hồn của anh ta đã bị những phương pháp mạnh mẽ của Tướng Li làm tan vỡ; bây giờ, các nhân viên trong phòng thí nghiệm đang thực hiện việc khởi động lại hệ thống.

Cùng với tiếng điện chạy róc rách, thân thể Tây Lai lại bắt đầu co giật; khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ đau đớn.

Nhiều ống thủy tinh trong suốt được cắm vào não anh ta, và trong đó chảy ra một chất lỏng màu vàng; không ai biết đó là gì, nhưng chắc chắn đó chính là nguyên nhân gây ra nỗi đau cho anh ta.

Các nhân viên trong phòng thí nghiệm nhìn vào dữ liệu hiển thị trên màn hình, vẻ mặt họ trở nên nặng nề và lo lắng; họ không hiểu tại sao cá thể thí nghiệm này vẫn còn kháng cự lại những lệnh từ bên ngoài.

Phải biết rằng lúc này, não bộ của anh ta đã chết rồi; lẽ ra anh ta không nên có bất kỳ phản ứng nào cả… Chẳng lẽ đây là sự kháng cự của bản năng sống?

“Thật tuyệt vời,” Tướng Li nhìn vào hình ảnh phía dưới, nói một cách vô cảm: “Tăng liều lượng lên, điều chỉnh công suất thành ba lần.”

Người phụ trách phòng thí nghiệm muốn phản đối trong lòng; ông nghĩ rằng nếu làm như vậy, dù cá thể thí nghiệm có thức dậy được, chắc chắn anh ta cũng sẽ trở thành một kẻ điên rồ… Nhưng trước khi kịp nói ra, ông nhớ ra đây là mệnh lệnh của một vị tướng, vội vàng lau đi mồ hôi lạnh trên trán và chạy xuống dưới.

Không lâu sau, Tây Lai bỗng nhiên mở mắt; ánh mắt anh ta trông rất mơ hồ và đầy vẻ đấu tranh.

Bỗng nhiên, thân thể anh ta cong lại theo hình chữ U, mở đôi môi không còn màu máu và hét lên một tiếng thảm thiết về phía bầu trời.

Tiếng hét đó đầy đau đớn… nhưng không chỉ là đau đớn.

Giống như khoảnh khắc một con thú hoang dã bị nhốt vào lồng sắt, những bông hoa tươi đẹp bị đặt vào chậu, hay mặt trời bị nhét vào chiếc hộp kim loại…

Tướng Li nhìn chằm

Mãi đến khi trà trong cốc đã nguội hẳn, anh mới nhớ ra và uống một ngụm rồi đặt nó sang một bên.

Ánh sáng của vũ trụ quá chói lọi; anh nhắm mắt lại, xoa nhẹ trán mình và cảm thấy mệt mỏi.

Dù kiến thức về võ đạo từ phương Tây có cao đến đâu, nếu không chuẩn bị kỹ lưỡng, thì cũng không thể tạo thành mối đe dọa đối với anh.

Đánh bại người này không khó, nhưng điều khó khăn là phải phá hủy hoàn toàn linh hồn của đối thủ. Sự thuần khiết trong tâm hồn và ý chí mạnh mẽ của người này từ phương Tây đã vượt qua sự tưởng tượng của anh.

Không mất quá nhiều thời gian, Tướng Li đã lấy lại được sự bình tĩnh tuyệt đối, giống như vũ trụ bên ngoài cửa sổ – sâu thẳm và lạnh lẽo.

Anh lấy một cuốn sách ra từ dưới chiếc bàn nhỏ đặt cốc trà.

Sách in trên giấy hiện nay không còn phổ biến lắm ở Liên Minh Tinh Hà, nhưng cũng không hẳn là hiếm; chỉ là hầu hết mọi người thường để chúng ở nhà làm đồ trang trí thôi. Người ta thích sử dụng màn hình ánh sáng trên vòng đeo tay hơn, nhất là trong những chuyến đi xa.

Anh vẫn quen đọc sách in; thói quen này mang theo từ Đại lục Triều Thiên, và sau nhiều năm, anh vẫn chưa thể thay đổi được.

Trong vài thập ngày gần đây, anh luôn đọc cuốn sách này.

Cuốn sách có tên là Đại Đạo Triều Thiên.

Anh lật một trang ngẫu nhiên, và đúng là đoạn kể về việc Bạch Liệm bị lừa đưa trở về Đại lục Triều Thiên, rồi sau đó bị Tuyết Cơ giết chết.

“Vừa không có can đảm, vừa không có trí tuệ… Không hiểu làm sao mà nó xuất hiện được… Vân Mộng Sơn luôn chỉ biết dùng thuốc, và quả thực, chỉ có thể tạo ra những thứ vô dụng mà thôi.”

Tướng Li tự nhủ: “Nếu tất cả những điều này đều là sự thật, thì tại sao Tuyết Cơ lại không xuất hiện?”

Cho đến hôm qua, anh mới xác nhận được tính chân thực của câu chuyện này, bởi vì người đến từ phương Tây thực sự đã hiểu được bản chất của Vạn Vật Nhất Kiếm.

Anh tiếp tục lật một trang khác, và đúng là đoạn kể về sự diệt vong của Thái Bình… Trong mắt anh, ánh mắt đầy sự ngưỡng mộ.

Không biết đã trôi qua bao lâu, bỗng nhiên anh hỏi: “Cậu bé nhỏ của chúng ta bây giờ đang ở đâu?”

Một giọng nói vang lên từ góc phòng: “Hải Tinh Vân.”

Giọng nói đó không hề có bất kỳ cảm xúc nào; dù nghe giống như giọng người bình thường, nhưng lại cực kỳ lạnh lẽo, giống như tiếng máy móc phát ra vậy. Một thanh niên quân nhân bước ra từ góc tối; không đeo cấp bậc hay mũ quân đội, khuôn mặt bình thường, da tái nhợt, không hề có chút sức sống nào cả.

Tướng Li không nhìn anh ta mà nói: “Để Chí Tùng đến xem xét sau khi tiếp đón xong vị kiếm sĩ kia.”

Người lính trẻ tuổi đáp lại một cách vô cảm.

Tướng Li đặt chiếc cốc xuống, rồi uống một ngụm trà đã lạnh đi. Sau một lúc im lặng, ông nói: “Không được giết Kinh Cửu.”

Những lá trà trong cốc từ từ trôi nổi, xoay tròn, giống như những con tàu chiến đang tiến ra vũ trụ, hoặc những con bướm đang bay lượn.

……

……

Nếu nhìn lên bầu trời đêm từ Tinh Môn Cơ Sở, vào mùa hè, ở phía bắc sẽ có một chòm sao hình chữ “vương”.

Bên phải của đường thẳng đầu tiên trong chòm sao đó có một ngôi sao được đặt tên là Vương Hữu Nhất Hằng Tinh.

Ngôi sao này có sáu hành tinh; trong đó hành tinh thứ ba có con người sinh sống, nhưng hiện vẫn chưa có tên gọi chính thức và được gọi là Căn cứ Tiến Bộ Số Ba.

Căn cứ Tiến Bộ Số Ba được tàu thám hiểm Liên Minh Tinh Hà phát hiện không lâu trước đây, và việc định cư chính thức vẫn chưa bắt đầu. Tuy nhiên, so với hành tinh khai thác Lin Đen, môi trường ở đây tốt hơn nhiều. Chỉ trong vài thập kỷ ngắn ngủi, đã có hàng triệu người dân cư thường trú tại đây. Những hành tinh còn lại không thích hợp cho con người sinh sống, và việc cải tạo môi trường để có thể định cư là quá tốn kém, vì vậy chúng được coi là các khu vực khai thác tự do. Thỉnh thoảng, ở đó lại xảy ra những vụ nổ; sau đó, các tàu khai thác sẽ bay đến đó, thu thập hàng chục nghìn tấn khoáng sản, rồi trở về Căn cứ Tiến Bộ Số Ba để rửa sạch, phân loại, và cuối cùng vận chuyển chúng đến các căn cứ vận chuyển lớn hơn.

Một tiếng nổ lớn vang lên, một đám mây khói xuất hiện trên bề mặt hành tinh; trông có vẻ đẹp đẽ, nhưng thực tế, đám mây khói đó đã lan lên độ cao vài nghìn mét.

Chỉ vài phút sau, hàng chục tàu khai thác đã lao về phía hành tinh đó và trở về với hàng hóa đầy tay.

Chiếc tàu khai thác đi đầu, sau vài lần điều chỉnh tư thế, nhanh chóng ổn định lại. Quanh cửa sổ tàu, ánh sáng chói lọi của ngôi sao không còn nữa, thay vào đó là hình ảnh của một hành tinh màu xanh lá.

Đó chính là Căn cứ Tiến Bộ Số Ba – bề mặt hành tinh được phủ đầy thực vật, nhưng vẫn chưa kịp phát triển thành những dạng sống cao cấp hơn. Dù vậy, điều này vẫn đã thu hút sự chú ý của toàn bộ Liên Minh Tinh Hà. Có ít nhất vài nghìn nhà khoa học đang sinh sống thường trú tại hành tinh này, và các đài truyền hình của nhiều vùng thiên hà cũng thường xuyên phát sóng trực tiếp từ đây.

Đối với những người công nhân trên tàu khai thác này, hành tinh màu xanh

“Thuyền trưởng ơi, sau chuyến đi này thì kế hoạch hàng năm của công ty cũng sẽ hoàn thành rồi; ông chắc chắn phải đi uống rượu với chúng tôi chứ nhỉ? Tôi sẽ tìm cho ông ba cô gái đấy!”

Một người công nhân hét lớn về phía bàn điều khiển, ngay lập tức thu hút được sự đồng tình từ nhiều người xung quanh.

“Đúng vậy! Với cá tính mạnh mẽ của thuyền trưởng, chắc chắn một cô gái nào đó cũng không thể chịu nổi ông ấy đâu!”

“Hahaha! Nhưng chúng ta không thể để thuyền trưởng uống quá nhiều được đâu; các bạn hãy kiểm soát tốt lượng rượu mà ông ấy uống nhé.”

Chủ tàu khai thác mỏ này là một người đàn ông cao lớn và mập mạp; nghe thấy tiếng reo hò của đồng nghiệp, ông cười hiền lành và nói: “Tối nay tôi còn có việc khác; các bạn cứ đi uống đi.”

Nghe thấy câu trả lời của thuyền trưởng, mọi người đều cảm thấy không hài lòng.

Thuyền trưởng mập mạp không nói thêm gì nữa, chỉ lấy ra một con dao dài nửa mét từ bàn điều khiển và bắt đầu cắt móng tay.

Trong khoang tàu khai thác mỏ, mọi thứ bỗng trở nên yên tĩnh đến lạ thường, mang lại cảm giác bình yên và hòa thuận.

……

……

(Hôm nay là ngày cuối cùng của năm 2019; tôi đã viết một bản tóm tắt nhanh về năm vừa qua và đăng lên WeChat Public Account. Đúng lúc này, nếu đi uống rượu với bạn bè, có lẽ tôi sẽ được nghỉ ngơi một chút trong công việc… Đúng lúc này, tôi muốn nhờ Tào Viên anh ấy gửi lời chúc mừng đến mọi người, mong rằng mọi người đều gặp may mắn và gia đình hạnh phúc.)