Tiếng chuông vang dội như tiếng sấm, xuyên qua những ngôi nhà lợp rơm, qua các đền thờ, qua những gia đình giàu có, qua những chiếc thuyền nhỏ trên sông, qua những con tàu báu trên biển, và cả qua những ngọn núi tuyết… Tiếng chuông ấy vang đến mọi nơi.

Tất cả mọi người đều nghe thấy tiếng chuông này.

Bên kia biển, những người khổng lồ đang trên đường trở về nhà, họ quay đầu nhìn về phía đại lục Châu Thành, miệng họ nở nụ cười chân thành và vui vẻ.

Cố Khoát chạy nhanh nhất đến phía sau con tàu báu, nhìn về phía nguồn gốc của tiếng chuông; đôi mắt anh ta ướt át.

Sâu trong thung lũng tuyết, trên ngọn núi băng cô đơn kia, vách đá như pha lê trong suốt; một bóng dáng nhỏ bé xuất hiện, nhìn về phía nam, không biết đang nghĩ gì.

Nếu vẽ một đường thẳng giữa ngọn núi băng đó và những ngọn núi xanh, ngôi đền nhỏ của Bạch Thành sẽ nằm đúng trên đường đó… Điều đó có nghĩa là Nữ hoàng Tuyết Quốc, khi nhìn những ngọn núi xanh, có thể bất cứ lúc nào cũng nhìn thấy ngôi đền đó. Vì vậy, việc Bạch Thành không ngồi trên ghế sen mà lại nằm dưới bàn thờ chơi với những cây que nhỏ cũng trở nên dễ hiểu hơn rồi.

“Vẫn không hiểu sao… Hôm nay Ngài Thực Nhân đã thăng thiên, tại sao Ngài không đến những ngọn núi xanh?” He ngồi xuống đất và hỏi.

Bạch Thành đáp: “Khi thăng thiên, người ta sẽ bay đến nơi cao nhất… Dù bạn ở đâu cũng có thể nhìn thấy, cần gì phải đi xa?”

He cảm thấy có lý… Nhưng nằm dưới bàn thờ thì có thể nhìn thấy cái gì được chứ?

Sese ngồi trên ngưỡng cửa, nhìn về phía nam và nói: “Trước khi thăng thiên, Ngài Thực Nhân chắc chắn sẽ nói điều gì đó… Thật đáng tiếc nếu không thể nghe được.”

Bạch Thành cười nhạo: “Với tính cách của ông ấy, chỉ có thể dùng kiếm để giết thôi… Làm sao có thể nói ra những lý lẽ gì được chứ? Lần trước, em có nghe ông ấy nói gì không?”

Sese tức giận: “Lần trước em mới chín tuổi thôi! Bà ngoại không đưa em đi, làm sao em biết được!”

Bạch Thành rung tay, suýt làm đổ cả đống que gỗ, và nói một cách không vui: “Dù sao thì kẻ đó cũng không bao giờ nói chuyện theo lý lẽ đâu!”

Chỉ có Ngài Thực Nhân và những người quen cũ như Cảnh Dương mới biết nguồn gốc của câu “dùng kiếm để giết” đó.

He nhìn không hiểu và hỏi: “Hồi đó, khi Bạch Thành đến Thần Mạc Phong để hỏi Ngài Thực Nhân, hai người ngồi cùng nhau suốt một trăm ngày… Lúc đó, Ngài Thực Nhân đã nói điều gì vậy?”

Bạch Thành nghĩ trong lòng: “Thật

Nói về những ngày xưa, khuôn mặt ông ta đầy sự chế giễu, nhưng trong ánh mắt lại ẩn chứa nhiều nỗi nhớ và không nỡ rời xa.

……

……

Tiếng chuông dần xa đi,

như làn gió, không còn dấu vết gì nữa; tiếp theo là giọng nói của Kinh Cửu.

Giọng nói của ông ta vẫn nhẹ nhàng như mọi khi, không hề lạnh lùng hay mang bất kỳ tình cảm nào khác; giống như làn gió, lan tỏa ra xung quanh chiếc đĩa ngọc đen.

“Tôi sinh ra và lớn lên ở nơi này; các bạn cũng sống trong thế giới này. Đây chính là mối duyên phận giữa chúng ta. Hôm nay, tôi sẽ rời đi, và muốn nói vài lời với các bạn.”

Nghe những lời của Kinh Cửu, các tu sĩ Tông Phái đều tỏ ra nghiêm túc và ngồi thẳng lưng.

Trong suy nghĩ của họ, những lời mà một vị cao nhân trước khi bay lên thiên đường nói ra chắc chắn rất quan trọng, có thể mang lại nhiều ích cho con đường tu luyện của họ; thậm chí việc bỏ sót một từ cũng là điều không nên. Thật đáng tiếc là họ ở quá xa, không thể nhìn rõ biểu cảm của vị cao nhân đó, không biết liệu điều đó có ảnh hưởng gì đến họ không.

“Tôi sẽ không nói về những lý lẽ gì cả; có lẽ chỉ có thể kể một vài câu chuyện mà thôi. Hôm nay, tôi sẽ kể ba câu chuyện.”

Kinh Cửu nói một cách thoải mái, nhưng những người hiểu được ý ý của ông ta thì biểu cảm của họ đã thay đổi.

Triệu Lạp Nguyệt tự hỏi: “Chỉ hỏi hai câu thôi, sao lại có đến ba câu chuyện?” Tào Viên nghĩ: “Là ngươi sẽ bay lên thiên đường, tại sao lại muốn kể về chuyện của ta?” Còn Bu Thu Tiêu thì nghĩ: “Nếu những câu chuyện ngươi kể liên quan đến ta, dù ngươi là một vị tiên nhân sắp bay lên thiên đường, ta cũng... Sau khi ngươi rời đi, ngươi vẫn còn rất nhiều đệ tử; ngươi không lo lắng gì sao?”

Dưới gốc cây lớn ở xa kia, người đàn ông đội chiếc mũ lá đứng dậy, vuốt nhẹ lớp vỏ cây thô ráp, nhìn lên bầu trời xanh biếc; khuôn mặt ông ta in hình màu lá cây, không ai biết ông ta đang nghĩ gì.

Những tu sĩ khác thì không suy nghĩ nhiều.

Rất nhiều pháp môn và bí quyết trong thế giới này đều ẩn giấu trong những câu chuyện có vẻ đơn giản như vậy; đây chính là điểm mạnh của Phật giáo Thiền.

Hóa ra, hôm nay vị cao nhân này muốn truyền đạt những lời dạy quý báu.

……

……

Kinh Cửu ôm lấy A Đại vào lòng mình, vỗ nhẹ những sợi lông còn dính trên tay, nhìn về phía bức tượng Phật lớn, và bắt đầu kể câu chuyện đầu tiên.

“Cách đâ

Câu chuyện này bắt đầu một cách rất bình thường, được kể một cách thẳng thắn, không hề có gì đặc biệt, nhưng mọi người lại nghe với sự chăm chỉ và nghiêm túc lớn lao.

Qua Nam Sơn bỗng nhận ra rằng khuôn mặt của Cố Hàn có vẻ gì đó không ổn, liền hỏi nhỏ: “Có chuyện gì vậy?”

Cố Hàn trở nên tái nhợt và nói: “Năm xưa, tại thành phố Cư Diệp, đã xảy ra một vụ án máu khủng khiếp.”

Gia tộc Cố là một gia tộc lớn có quan hệ mật thiết với dãy núi Thanh Sơn, và ông ấy rất am hiểu về các gia tộc trên lục địa Triều Thiên. Còn Qua Nam Sơn thì không mấy hiểu biết về những chuyện này, nên hỏi lại: “Vậy thì sao?”

Cố Hàn không tiếp tục nói về vụ án đó, mà nhìn về phía ngôi đại Phật xa xôi, giọng điệu trở nên thấp xuống: “Tên của Đao Thánh là gì?”

Qua Nam Sơn có vẻ ngạc nhiên và nói: “Chẳng lẽ chú tôi muốn nói về câu chuyện về Đao Thánh sao?”

Trong lúc hai người đang trò chuyện, câu chuyện mà Kinh Cửu đang kể vẫn tiếp tục diễn ra.

Vợ chồng người đứng đầu gia tộc Cao tự biết rằng những hành động của họ quá hung ác và tàn nhẫn; đặc biệt là sau khi gia tộc Thời bị đàn áp một cách dã man, thì khi họ qua đời, gia tộc Thời chắc chắn sẽ phản công. Nếu đứa trẻ mà họ đang mang trong bụng chỉ là một người bình thường không có khả năng tu luyện, thì cũng tạm ổn thôi; dù gia tộc Cao suy yếu, họ vẫn có thể sống một cuộc đời bình thường. Nhưng nếu đứa trẻ đó có tài năng phi thường, ví dụ như là một người sinh ra đã có khả năng tu luyện, thì cũng không sao cả; nếu không thể, họ có thể đưa đứa trẻ đó vào Trung Châu Phái hoặc Thanh Sơn Tông. Liệu gia tộc Thời có dám làm gì được nữa chứ?

Trong lúc đầy lo lắng và mong đợi những điều phức tạp như vậy, bà Cao đã mang thai.

Điều khiến họ càng thêm bối rối là đứa trẻ đó rất bình thường, không hề có điểm gì đặc biệt; nó có một số tài năng, không hẳn là tầm thường, nhưng cũng không phải là kiểu người khiến người ta phải chú ý ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Đây chính là tình huống gây nhiều rắc rối nhất.

Những phái Trung Châu Phái và Thanh Sơn Tông chắc chắn sẽ không coi trọng đứa trẻ này đâu.

Nhưng gia tộc Thời lại sẽ rất quan tâm đến đứa trẻ này vì nó có khả năng tu luyện, thậm chí có thể đến mức sẵn lòng sử dụng vũ lực.

Làm thế nào họ mới có thể bảo vệ được đứa trẻ này?

……

……

“Chỉ trong một đêm, cặp vợ chồng đó đã quyết định phương pháp đối phó, đó là tiêu diệt gia tộc Thời trước khi

Nghe những lời này của Kinh Cửu, ngày càng nhiều người tu luyện nhớ lại vụ thảm sát xảy ra tại thành phố Cư Diệp cách đây vài trăm năm, và biểu cảm của họ đều thay đổi.

Vụ thảm sát ấy quá nổi tiếng, bởi vì hành động của đôi vợ chồng kia thực sự quá tàn ác.

Trên thế giới này, có rất nhiều vụ thảm sát gia tộc được kể lại, nhưng những gì gia đình Thời đã trải qua mới thực sự là một vụ diệt tộc hoàn chỉnh.

Từ các thành viên chính thống của gia đình Thời cho đến những người quản lý và toàn bộ dòng họ, tất cả đều bị gia đình Tào giết sạch trong thời gian ngắn ngủi; không ai sống sót. Ngay cả những người hùng lớn trong giang hồ từng có quan hệ tốt với gia đình Thời cũng bị đôi vợ chồng kia chọn ra để giết. Toàn bộ thành phố Cư Diệp như thể đã bị rửa sạch bằng máu.

Để thực hiện những hành động tàn ác như vậy, gia đình Tào cũng phải trả giá rất đắt; từ đó, họ dần dần bị lãng quên trong dòng chảy lịch sử, cho đến khi Kinh Cửu nhắc đến chúng ngày hôm nay.

Sau khi thực hiện những việc đó, đôi vợ chồng họ Tào đã đến Mặc Khâu và trực tiếp đứng trước mặt Quả Thành Tự – vị trụ trì – để hỏi một câu:

“…Chúng tôi biết mình đã phạm tội rất nặng, nhưng điều này có liên quan đến đứa trẻ không?”

Vị trụ trì nói rằng đứa trẻ vô tội, nhưng hành động của họ thật sự quá độc ác và ngu xuẩn… Những người bạn của gia đình Thời đều đã bị họ giết hết, nhưng bạn bè vẫn còn, người thân vẫn còn; làm sao có thể giết sạch tất cả được? Sau khi các bạn qua đời, những người bạn của những người bạn đó, những người thân của những người thân đó, liệu họ có không chuyển hận sang đứa trẻ không?

Những người có mặt ở đó đã cảm thấy có điều gì đó sai trái khi nghe câu chuyện này, và bây giờ họ thực sự nhận ra điều đó.

Bà Tào nghe lời vị trụ trì Quả Thành Tự và mới nhận ra mình đã phạm phải sai lầm lớn; trong khi đó, ông chủ nhà Tào lại nói với vị trụ trì rằng việc họ giết nhiều người như vậy chính là để cho ông ta xem.

Vị trụ trì không hiểu ý của ông ta là gì; ông chủ nhà Tào nói rằng nếu mọi người biết được lai lịch của đứa trẻ này, nó chắc chắn sẽ không sống lâu được. Vị trụ trì tin vào điều đó và quyết định sẽ giấu chuyện này đi. Lúc này, vị trụ trì mới biết rằng đôi vợ chồng họ Tào thực sự có ý định đưa đứa trẻ đó đến Quả Thành Tự.

Khi nghe đến đây, mọi người đều hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra; vô số ánh mắt đầy cảm xúc phức tạp đổ dồn v

Vợ chồng họ Cao nhìn nhau rồi đồng loạt nói rằng họ không quan tâm đến điều đó. Bà Cao nhìn đứa trẻ trong lòng mình với ánh mắt đầy yêu thương và nói rằng chỉ cần đứa bé sống sót qua cuộc đời này là được. Sau khi nói xong những lời đó, vợ chồng họ Cao đã tự sát, và đứa trẻ ấy thì vẫn ở lại tại Quả Thành Tự.

Nửa đầu của câu chuyện này đã kết thúc; nó rất đơn giản… nhưng cũng rất phức tạp. Hành động của vợ chồng họ Cao thực sự quá máu me và đáng sợ; liệu suy nghĩ của họ có đúng đắn hay không thì khó mà biết được, nhưng ít nhất thì đứa trẻ ấy đã thực sự sống sót cho đến ngày hôm nay, và trở thành một nhân vật vô cùng xuất sắc trên lục địa Triệu Thiên.

Khi mọi người nhìn vào bức tượng Phật lớn ấy, họ mới hiểu ra rằng quá khứ của Đạo Sư Kiếm Thánh thật sự rất kỳ lạ, đến nỗi họ không thể nói nên lời.

Tào Viên nói: “Câu chuyện này có rất nhiều điểm không chính xác; ví dụ như câu ‘Mẹ tôi nhìn tôi với ánh mắt đầy yêu thương’… Làm sao bạn có thể biết được ánh mắt của bà ấy lúc đó như thế nào?”

Kinh Cửu trả lời: “Đó chính là lời nói gốc từ tháng Ba.”

Câu chuyện này liên quan đến bí mật quá khứ của Tào Viên, đến những sự kiện đẫm máu và tàn bạo; nó sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của anh ta, cũng như đến danh tiếng của Quả Thành Tự và Phong Đao Giáo.

Kinh Cửu biết được câu chuyện này, tất nhiên là nhờ vào Liên Tam Nguyệt.

Nhiều năm trước, bên bờ hồ, khi Tào Viên vừa lau nước mắt vừa kể cho cô ấy nghe câu chuyện này, anh ta vẫn chỉ là một tu sĩ non nớt mới rời khỏi chùa.

Liên Tam Nguyệt không thích việc bịa thêm chi tiết vào câu chuyện, cũng không thích phóng đại sự việc; hơn nữa, cô ấy còn rất lười biếng nữa. Việc dùng từ “đầy yêu thương” chắc chắn là do Tào Viên tự mình mô tả; vấn đề là làm sao một đứa trẻ sơ sinh có thể nhớ được ánh mắt của mẹ mình lúc đó? Có lẽ đó chỉ là sự tưởng tượng của Tào Viên khi anh ta lớn lên, hoặc có thể là từ khi mới sinh ra, anh ta đã không phải là một người bình thường; tài năng của anh ta thực sự quá phi thường đến mức ngay cả vợ chồng họ Cao cũng không nhận ra điều đó; nếu không, thì rất khó để giải thích tại sao đứa trẻ có tài năng bình thường ấy sau này lại trở nên mạnh mẽ đến vậy.

Tào Viên im lặng một lúc rồi nói: “Thực ra, gia đình Tỉnh không hề tuyệt diệt; cha mẹ tôi muốn triệt để loại bỏ những kẻ gây hại, nhưng việc đó không hề đơn giản

“Kinh Cửu nói: ‘Trong Phong Đao Giáo, có khá nhiều người họ Thời.’ Nghe thấy câu này, mọi người trong đám đông đều xôn xao.”

Nghe vậy, không khí trở nên hỗn loạn.

Rất nhiều năm trước, Tào Viên rời bỏ Quả Thành Tự để bắt đầu cuộc sống phàm tục, gia nhập Phong Đao Giáo và trở thành một đệ tử bình thường. Với tư cách đó, anh ta đã tham gia buổi hội hoa và tỏa sáng rực rỡ. Sau đó, điều bất ngờ là anh ta không quay trở lại Quả Thành Tự mà tiếp tục ở lại Phong Đao Giáo.

Anh ta đã vất vả dẫn dắt giáo phái nhỏ của mình phát triển trong vùng đất hiểm trở phía Bắc, cho đến khi trở thành bá chủ của khu vực đó.

Tu Hành Giới từng nghĩ rằng anh ta vì nhớ nhung quá khứ mà quay trở lại, nhưng sau khi nghe câu chuyện này và cuộc đối thoại giữa Kinh Cửu Dữ và Tào Viên, Tu Hành Giới mới nhận ra rằng còn có lý do khác.

Tào Viên nói: “Đúng vậy.”

Kinh Cửu hỏi: “Họ biết chuyện này à?”

Tào Viên trả lời: “Biết.”

Kinh Cửu tiếp tục: “Họ ghét anh ta phải không?”

“Nếu không thể đánh bại được tôi, việc họ có ghét tôi hay không cũng không quan trọng lắm,” Tào Viên nói, nhìn vào mặt anh ta: “Nhưng tại sao anh lại kể ra câu chuyện này? Anh muốn nói lên điều gì?”

“Không phải tất cả các câu chuyện đều phải có ý nghĩa gì đó… Nhưng câu chuyện của anh thì có.” Kinh Cửu nhìn về phía những người tu luyện, chỉ vào bức tượng Phật lớn và nói: “Cha mẹ anh ta đã giết hàng nghìn người vì sự ra đời của anh ta, làm ra vô số điều ác; vì vậy, anh ta coi mình là người mang tội lỗi, và cái ác ấy đã thấm sâu vào tâm hồn anh ta, không thể nào rửa sạch được. Anh ta thậm chí không hy vọng có thể chuộc lỗi, mà chỉ mong rằng những người đó đã chết một cách có ý nghĩa hơn… Vì vậy, anh ta đã đến vùng tuyết và không bao giờ rời đi nữa.”

“Một mình đối mặt với gió tuyết… Đó là lời khen ngợi mà mọi người dành cho Tào Viên… Ai ngờ lại có lý do như vậy đằng sau.”

Anh ta cũng làm những điều tương tự ở thế giới bên kia, và có lẽ sẽ tiếp tục làm như vậy mãi.

Điều này thực sự không phải là hành động chuộc lỗi… Nhưng khi nào anh ta mới có thể được giải thoát?

“Tại sao anh ta không thể siêu thoát? Bởi vì anh ta cảm thấy mình vẫn chưa trả hết nợ đó. Nhưng tại sao lại phải là anh ta phải trả nợ cho những gì cha mẹ mình đã gây ra? Tại sao những hành động ác của người xưa lại phải do con cháu chịu hậu quả? Nói chung, chỉ có một lý do duy nhất…” Kinh Cửu nhìn về phía bức tượng