Thời gian là thứ công bằng nhất. Khi những người thuê đất ấy đang ăn Tết, cả Bạch Thành – nơi xa xôi ở rìa vùng tuyết trắng – cũng vào dịp lễ Tết.

Vì thời tiết đã ấm áp hơn, năm nay có nhiều tín đồ đến Bạch Thành hơn, khiến nơi này trở nên khá nhộn nhịp.

Ngồi trước cửa ngôi miếu nhỏ trong mùa đông, nghe tiếng ồn ào từ phía xa, Quá Đông hơi cau mày, rồi lấy một quả dưa chuột ra và cắn vài miếng mới thấy thoải mái hơn.

Một giọng nói trầm ấm vang lên phía sau lưng cô: “Nơi tôi luôn có trái cây quanh năm; sao bạn không ăn đi?”

Quá Đông đáp: “Làm gì cũng chỉ có vài loại ấy thôi, tôi đã chán ngấy rồi.”

Những năm gần đây, cô thường xuyên đến Bạch Thành để thăm ông ấy, và cũng đã cùng ông ấy ăn Tết vài lần.

Đạo Sư Kiếm im lặng một lúc, rồi hỏi: “Năm đó, bạn nói rằng mọi người đều bắt đầu lo lắng… kể cả bạn nữa chứ?”

Quá Đông không trả lời câu hỏi của ông, mà thay vào đó nói: “Hà Trọng nói rằng trong tu viện toàn là nữ đệ tử, họ không muốn đi.”

Đạo Sư Kiếm nói: “Bạn định làm thế nào?”

Quá Đông đáp: “Ông đã từng nói với tôi rằng, thế hệ này của Quả Thành Tự sẽ không có ai kế thừa truyền thống.”

Đạo Sư Kiếm nói: “Chánh niệm đã gửi thư xác nhận rằng, trong tu viện không liên quan gì đến chuyện này.”

Quá Đông hỏi: “Ông nghĩ Hà Trọng thế nào?”

Đạo Sư Kiếm đáp: “Tôi sẽ viết thư trả lời cho tu viện.”

Ông chắc chắn sẽ cố gắng giải quyết vấn đề này một cách ổn thỏa.

Bởi vì điều đó đồng nghĩa với việc cô ấy tin tưởng vào mình.

……

……

Tong Lu và Tô Tử Diệp lần lượt đến Tây Hải; chủ nhân Vô Ân Bạch thì không biết đang ẩn náu ở đâu, chờ đợi thời cơ thích hợp để hành động.

Trong vườn rau của Tu Viện Bảo Thông, chỉ còn lại hai người là Hà Trọng và Đồng Nhan.

“Mùa Tết đã qua rồi!”

Hà Trọng tức giận nói: “Phải chăng thực sự phải đợi đến khi cải đỏ được bán trên thị trường, cô ấy mới cho phép tôi rời đi sao?”

Đồng Nhan ngồi bên cửa sổ, nhìn vào bàn cờ, suy nghĩ về cuộc trò chuyện vài ngày trước, đoán xem thân phận thật sự của Quá Đông là gì… và hoàn toàn không để ý đến lời than phiền của anh ta.

Hà Trọng đến bên cạnh anh ta và nói: “Tôi bị người lớn kiểm soát; còn anh thì sao? Tại sao anh vẫn chưa trở về Vân Mộng Sơn?”

…”

Đồng Nhan Đặt quân xuống bàn cờ, nhìn ra ngoài cửa sổ về những tảng tuyết còn sót lại trên núi, nghĩ đến các sư muội trong núi rừng, anh im lặng không nói gì.

…

…

Vân Mộng Sơn Ở ngọn cao nhất.

Biển mây phía ngoài vách đá giống như những cánh đồng tuyết trắng xóa.

Bạch Sáu Quay lại với thực tại, không tiếp tục suy nghĩ về những trải nghiệm đã qua trên cánh đồng tuyết ấy, anh đặt đĩa trái cây và bình rượu lên chiếc bàn đá.

Trung Châu Phái Khác với Thanh Sơn Tông, anh có nhiều liên lạc hơn với thế giới bên ngoài, cuộc sống của anh cũng phong phú và ồn ào hơn.

Mỗi dịp Tết đến, vợ chồng người đứng đầu tổ chức sẽ rời khỏi Động Phủ để cùng cô con gái yêu quý của mình dùng bữa. Đây cũng là dịp duy nhất trong năm mà Bạch Sáu được gặp cha mẹ mình.

…

…

Theo lời yêu cầu của Thanh Dung Phong, vào lúc tuyết mới bắt đầu rơi, bức tường bảo vệ của núi Thanh Sơn đã mở ra một khe hở, và những bông tuyết rơi xuống các ngọn núi.

Không ai đến làm phiền, lớp tuyết phủ trên đỉnh Thần Mạc Phong vẫn chưa tan chảy.

Kinh Cửu Bước ra khỏi Động Phủ và nhìn thấy cảnh vật núi rừng được phủ đầy tuyết trắng, anh ngập tràn trong sự yên bình và cô đơn. Anh không biết liệu Triệu Lạp Nguyệt và những người khác có đi đâu hay đang ẩn mình tu luyện không.

Kinh Cửu Đi đến mép vách đá, nhìn thấy cái “đuôi” trắng như cột cờ trên mặt tuyết, anh bỗng nhiên cảm thấy thích thú và đánh nó một cái từ xa.

“Tách!” Một tiếng vang nhẹ vang lên.

Cái “đuôi” trắng ấy bỗng nhiên nổ tung, như những bụi cỏ trắng mềm mại.

Bạch Mão Bị đánh bay khỏi mặt tuyết, nó la hét giận dữ về phía Kinh Cửu, lộ ra những chiếc răng nanh sắc nhọn, dường như sẵn sàng lao tấn công ngay lập tức.

Chốc lát sau, một con ve sầu run rẩy bò ra từ dưới tuyết, trông rất sợ hãi. Tiếng hét vui mừng của loài khỉ vang lên từ núi rừng.

Thần Mạc Phong Trở nên sôi động hơn.

Cố Khoát Và Nguyên Khúc xuất hiện bên cửa sổ của đạo điện, nhìn thấy bóng dáng của Kinh Cửu bên mép vách đá, họ rất vui mừng.

Triệu Lạp Nguyệt cưỡi kiếm đến và hỏi anh ta với vẻ ngạc nhiên: “Đã giải quyết xong chưa?”

Nàng nghĩ thầm: Quả nhiên, không hề sai khi gọi anh ta là thiên tài vĩ đại nhất trong giới tu luyện suốt hàng nghìn năm qua; chỉ trong một mùa đông, anh ta đã giải quyết được một vấn đề khó khăn như vậy.

Kinh Cửu trả lời: “Chưa.”

Triệu Lạp Nguyệt ngạc nhiên hỏi: “Vậy ra anh xuống đây để làm gì?”

Kinh Cửu nói: “Đã đến lúc cần phải làm điều đó rồi.”

Tu luyện không phải là việc học thuật, cũng không phải là chuyện tình cảm; không có gì là không thể vượt qua được nếu bạn thực sự quyết tâm. Rất nhiều người tu luyện không hiểu điều này, hoặc vì bất đắc dĩ mà họ chỉ biết tự an ủi bằng những lý do đó. Thừa nhận rằng bản thân mình có thiên phú hạn chế và đã đạt đến giới hạn của mình luôn là điều rất khó khăn. Những người tu luyện như vậy cuối cùng sẽ trở thành những bộ xương khô như những người ở núi Thanh Sơn Ẩn Phong, hay những người ở sau núi của Vân Mộng.

Đối với Kinh Cửu, một trăm ngày là giới hạn tối đa để suy nghĩ về một vấn đề nào đó. Nếu sau một trăm ngày mà vẫn không hiểu ra, thì việc tiếp tục suy nghĩ thêm cũng chẳng có ý nghĩa gì cả; đó chỉ là sự lặp lại vô ích mà thôi. Lúc này, cần phải tìm con đường khác.

Triệu Lạp Nguyệt hiểu ra và hỏi: “Vậy phải làm thế nào đây?”

Thích Việt Phong nói: “Trên đó có những loại thuốc thần kỳ, cùng với vô số sách vở tu luyện mà Thanh Sơn Tông đã sưu tập được. Còn Thích Việt Phong cũng là một trường phái kiếm đạo lớn; có thể họ sẽ có những tài liệu liên quan.” Đó chính là ý nghĩa của câu “học hỏi từ những người khác”.

Kinh Cửu lắc đầu. Anh ta đã chắc chắn rằng con đường kiếm đạo mà mình đang theo đuổi trong kiếp này khác biệt hoàn toàn so với con đường của Thanh Sơn Tông hay tất cả các trường phái kiếm đạo khác. Anh ta cần phải tìm ra một phương pháp hoàn toàn mới, nghĩa là cần phải thiết lập một con đường riêng cho mình.

Triệu Lạp Nguyệt lo lắng hỏi: “Vậy phải làm sao đây?”

Kinh Cửu trả lời: “Tôi sẽ nhờ một người bạn giúp đỡ.”

Cố Khoát hơi ngạc nhiên và nghĩ thầm: Chẳng lẽ còn ai khác có đủ tư cách để giúp đỡ sư phụ à?

Triệu Lạp Nguyệt Thật bất ngờ, không ngờ anh lại có bạn bè?

……

……

Nếu con đường cũ không thể đi được, thì phải mở ra con đường mới. Nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực tế đó là việc khó khăn nhất trong giới tu luyện.

Khó khăn chính nằm ở chữ “mới” đó.

Kinh Cửu Phải tìm sự giúp đỡ ở đâu đây?

Không phải là các môn phái ân huệ, cũng không phải là Quả Thành Tự, bởi vì tất cả các phương pháp tu luyện trên thế gian này, dù có thay đổi đến đâu, vẫn dựa trên cơ sở cơ bản là con người.

Nếu muốn mở ra con đường mới, thì phải nhìn xa hơn nữa.

Người bạn kia ở nơi xa xôi kia, sống như thiên địa, hoàn toàn không cần phải tu luyện; không thể giúp đỡ được anh ta. Những sinh mệnh ở vùng tuyết rộng lớn kia hoàn toàn khác biệt so với loài người, không thể thông hiểu lẫn nhau được.

Chỉ có thế giới âm phủ và thế giới loài người là khác nhau, nhưng bản chất của sự sống thì không có gì khác biệt lớn.

Kinh Cửu Trước khi rời núi, anh đã nghĩ ra kế hoạch và nói: “Tôi sẽ đến thành Chao Ge.”

Triệu Lạp Nguyệt Tất nhiên, tôi sẽ đi theo anh. Cố Khoát và Nguyên Khúc đều muốn đi cùng để phục vụ, nhưng anh đều từ chối.

“Các bạn hãy ở lại núi và tiếp tục tu luyện đi.”

Kinh Cửu Nhìn vào Triệu Lạp Nguyệt và nói: “Đừng để Trác Như Tuế vượt qua được.”

Đây đã là lần thứ hai anh nhắc đến chuyện này.

Triệu Lạp Nguyệt Không hiểu lắm, nói: “Anh đi một mình ra khỏi núi e là không an toàn đâu.”

Trên thế gian này, rất ít người tu luyện dám đe dọa đến các đệ tử của núi Xanh.

Vấn đề nằm ở chỗ, bên trong núi Xanh có những yêu ma, và chúng đã nhiều lần cố gắng giết Kinh Cửu.

Kinh Cửu Hiểu ý của cô ấy, nói: “Tôi sẽ mang theo A Đại cùng đi.”

Bạch Mão Bỗng nhiên cảm thấy lo lắng, lông trên người nó dựng đứng lên, giống như một bông bồ công anh khổng lồ.

Nó tự hỏi tại sao mình lại phải đi theo anh chứ?

Kinh Cửu Nói với nó chỉ một từ:

“Đấu.”

Bạch Mão Đôi mắt nó co lại, sau một lúc mới dần trở lại bình thường và kêu “meo” một tiếng nhẹ nhàng.

Kinh Cửu Nói: “Tôi sẽ giao người mà anh không thích cho nó.”

Bạch Mão rõ ràng không hài lòng với đề xuất của anh ta, nhưng lại không tìm được cách nào khác, nên đành quay mặt đi một cách bực bội.

Vậy là cô ấy đã đồng ý rời đi cùng với Kinh Cửu rồi sao?

Triệu Lạp Nguyệt và những người khác đều có phần ngạc nhiên.

Kinh Cửu đã nói về “chữ đấu” đó, nhưng ý nghĩa thực sự của nó là gì? Tại sao nó lại khiến cho “Đại nhân Bạch Quỷ” thay đổi thái độ ngay lập tức như vậy?

Chữ “đấu” đó có phải là chữ “đấu” trong từ “tinh đẩu”, hay là chữ “đấu” của những người chiến binh?