“Có cần phải lo lắng về những ngọn lửa giận dữ đó không?”

“Sức mạnh chênh lệch quá lớn, nên không cần phải lo lắng, trừ khi có những thay đổi lớn lao xảy ra.”

“Vậy cái gì được coi là những thay đổi lớn lao ấy?”

“Nếu toàn bộ các dòng linh khí trên lục địa Triều Thiên biến mất, và dòng khí nguyên bị tản mát…”

“Có thể xảy ra sao?”

“Có lẽ một ngày nào đó sẽ xảy ra, nhưng không phải bây giờ.”

“Vậy bây giờ thì sao?”

“Mối đe dọa thực sự đối với loài người chính là Tuyết Quốc.”

Kinh Cửu nói: “Vì vậy, thứ duy nhất cần phải lo lắng chính là việc Tuyết Quốc tiến về phía nam.”

Ngày xưa, khi những con quái vật của Tuyết Quốc tiến về phía nam, những tu sĩ không kịp trốn thoát đã bị giết hại gần hết; các phái tu trên lục địa phương Bắc, dù thuộc phe thiện hay ác, đều suýt bị diệt vong, và thế giới loài người hoàn toàn mất đi trật tự. Người dân lâm cảnh lưu lạc, trở thành cướp bóc; một số người chiếm đoạt được của cải và những vũ khí linh thiêng không chủ nhân, liền tung hoành tàn phá, làm mọi điều ác độc.

“Và từ đó, cuộc chiến tranh bùng nổ,” Triệu Lạp Nguyệt nói.

Kinh Cửu đồng ý: “Đúng vậy.”

Triệu Lạp Nguyệt bỗng nhiên nghĩ đến một người.

“Nếu không có Đao Thánh, không biết bao nhiêu người thường sẽ chết… Anh ấy cũng là một tu sĩ; liệu người thường chỉ biết oán hận và giận dữ, mà không hề có chút lòng biết ơn nào sao?”

“Tào Viên không phải là một tu sĩ bình thường, mà là một Phật… Chỉ có rất ít tu sĩ mới có thể thành Phật được.”

Triệu Lạp Nguyệt nói: “Nhưng để chống lại Tuyết Quốc và đè bẹp Thế Giới Âm, Tu Hành Giới rất nhiều người đã hy sinh mạng sống… Liệu họ cũng không xứng đáng nhận được sự biết ơn từ người thường sao?”

Kinh Cửu nhìn thẳng vào mắt cô ấy và hỏi: “Họ chiến đấu vì người thường, hay vì sự nghiệp của riêng mình?”

Triệu Lạp Nguyệt trả lời: “Tôi không nghĩ có sự khác biệt nào cả.”

“Tất nhiên là có sự khác biệt… Bởi vì khi đối mặt với cái chết, luôn có thứ tự ưu tiên cụ thể.”

Kinh Cửu nói: “Nếu chỉ cần bảo vệ được truyền thống của môn phái, liệu họ có thực sự quan tâm đến sự sống chết của người thường không?”

Triệu Lạp Nguyệt nhớ đến những đồng môn trên Lưỡng Vọng Phong, như Quá Nam Sơn, như Cố Hàn… và nhận ra mình không thể tìm ra câu trả lời.

Kinh Cửu tiếp tục nói: “Hơn nữa, ngay cả khi mọi người tu luyện đều giống như Tào Viên, thì oán hận và giận dữ của loài người vẫn sẽ không biến mất.”

Triệu Lạp Nguyệt không hiểu và hỏi: “Tại sao vậy?”

Kinh Cửu trả lời: “Bởi vì ghen tị.”

Triệu Lạp Nguyệt tự hỏi nếu mình không được tu luyện, mình chỉ là một cô thiếu nữ quý tộc bình thường trong thành phố Chao Ge… Những cảnh đẹp nơi chân trời, những cảm xúc khó có thể diễn tả bằng lời, những trải nghiệm xa xôi mà con người không thể chạm tới, cuộc sống tu luyện yên bình, thoải mái và không bị kiểm soát… Đúng vậy, làm sao có thể không ghen tị chứ?

Còn những người dân sống trong cảnh khó khăn, vất vả hàng ngày, thì lại càng có hàng triệu lý do để ghen tị hơn nữa.

Kinh Cửu đứng dậy, đi ra ban công và nhìn về phía đám tre xanh um.

“Vấn đề khó hiểu nhất là, tại sao các bạn có thể sống được hàng trăm năm, thậm chí hàng nghìn năm, trong khi chúng ta chỉ có thể tồn tại trong vài chục năm mà thôi?”

Đúng vậy, đây mới là câu hỏi thực sự không có lời giải đáp.

Trong ban công, im lặng bao trùm mọi thứ.

“Giống như ai cũng ghen tị với sự bất tử thực sự vậy.”

Triệu Lạp Nguyệt nhìn bóng lưng anh ấy và nói: “Vì vậy mà sư tổ Cảnh Dương mới gặp nạn, phải không?”

Kinh Cửu không quay đầu lại, cũng không trả lời câu hỏi của cô ấy, như thể anh ấy chẳng nghe thấy gì cả.

Anh ấy nhắm mắt lại, lông mi rất dài.

Ánh nắng chiếu qua những cành tre trước ban công, rơi xuống khuôn mặt anh ấy, tạo nên những bóng lá tre rải rác trên khuôn mặt anh.

Triệu Lạp Nguyệt đến bên cạnh anh ấy, im lặng một lúc rồi nói: “Anh không phải là người muốn suy nghĩ về những chuyện này đâu.”

“Khi đã từ thế gian này đến đây, chắc chắn sẽ phải nghĩ về thế gian này mà.”

Kinh Cửu mở mắt và nói: “Nhưng suy nghĩ thôi cũng đủ rồi.”

Triệu Lạp Nguyệt nhìn vào khuôn mặt anh ấy và hỏi: “Tại sao chỉ cần suy nghĩ thôi là đủ?”

Kinh Cửu trả lời: “Bởi vì chỉ cần suy nghĩ thôi, người ta cũng sẽ nhận ra rằng, không ai có thể tìm ra cách giải quyết cho những vấn đề này.”

Triệu Lạp Nguyệt nhướng mày và nói: “Chỉ vậy thôi à?”

“Còn có thể như thế nào nữa chứ?”

Kinh Cửu nói: “Hãy trở về núi đi, việc tu luyện quan trọng hơn. Khi nào không còn phải suy nghĩ về những vấn đề này nữa, thì có thể quay lại thế gian này cũng được.”

Triệu Lạp Nguyệt Nhìn vào khuôn mặt nghiêng của anh ta, cô hỏi một cách nghiêm túc: “Anh đã tìm thấy người mà mình đang muốn tìm chưa?”

Kinh Cửu Lắc đầu và nói: “Nhưng tôi cảm nhận được rằng anh ta đã xuất hiện, và có lẽ đã gặp tôi theo một cách nào đó.”

Triệu Lạp Nguyệt Suy nghĩ một lát, cô nói: “Được thôi, hãy cẩn thận trong trận đấu đạo này nhé.”

Kinh Cửu Có vẻ ngạc nhiên, anh ta hỏi: “Tại sao tôi lại phải tham gia trận đấu đạo đó?”

Triệu Lạp Nguyệt Càng ngạc nhiên hơn, cô tiếp tục hỏi: “Tại sao vậy?”

Kinh Cửu Đáp: “Bởi vì tôi đã nói với bạn rồi… việc ‘đi bộ trên con đường đầy máu’ quá nguy hiểm, và tôi hiếm khi dám liều lĩnh làm những điều nguy hiểm như vậy.”

Triệu Lạp Nguyệt Mở to mắt, nhìn thẳng vào mắt anh ta, cô hỏi: “Tại sao vậy?”

Kinh Cửu Trả lời: “Bởi vì sợ chết.”

Trong chuyến đi đến thành Chao Ge, Cảnh Dương đã sử dụng những thủ đoạn giả mạo của mình để quan sát từ nơi ẩn náu; kết quả là anh ta bị Tích Lai Phong phát hiện, và đối phương thậm chí còn nghĩ đến việc giết hại anh ta.

Khoảnh khắc đó, anh ta cảm nhận được một mối nguy hiểm lớn lao. Đây là lần đầu tiên sau nhiều năm, anh ta lại trải qua cảm giác đó một lần nữa.

Đêm hôm đó, Phương Cảnh Thiên không ra tay, nhưng sau đó, tại Vườn Mai Cũ, khi trời gần tối, anh ta vẫn phải hành động.

Chỉ sau đó anh ta mới nhận ra rằng mọi thứ đã không còn như xưa nữa. Ngày xưa, anh ta quen với việc không ai có thể giết được mình, vì vậy anh ta có thể tự do hành động mà không lo sợ gì; nhưng bây giờ thì khác rồi – rất nhiều người có thể cố gắng giết anh ta.

Nghe tin Triệu Lạp Nguyệt bị ám sát, bề ngoài anh ta vẫn bình thản, nhưng bên trong lòng, anh ta vẫn cảm thấy một số cảm xúc… Điều này cũng có liên quan đến những suy nghĩ trên. Anh ta không thích những cảm xúc đó, vì vậy quyết định rằng từ nay về sau, mình phải hành động cẩn thận và chắc chắn hơn; không nên luôn mong đợi đối phương sẽ tự đến tìm mình, mà thà trở về núi non để an toàn hơn.

Triệu Lạp Nguyệt Không ngờ anh ta lại đưa ra câu trả lời như vậy, cô nói: “Anh luôn mong đợi đối phương sẽ đến tìm mình, tại sao không thử tự mình tìm họ đi?”

Kinh Cửu Nhìn lên bầu trời phía trên mái nhà, anh ta trả lời: “Tôi luôn cảm thấy rằng họ chỉ muốn tôi tham gia trận đấu đạo đó, và sau đó… tôi sẽ chứng kiến điều gì đó.”

Triệu Lạp Nguyệt nhìn anh ấy một cách nghiêm túc và nói: “Nếu bạn tin rằng mình đúng, thì hãy đi xem sao?”

Kinh Cửu suy tư một lát, rồi đặt tay lên đầu cô ấy và nói: “Cũng đúng đấy.”

…

…

Kết luận cuối cùng của vụ án này là tự sát, nhưng vẫn có rất nhiều ánh mắt nghi ngờ đổ dồn về phía Thanh Sơn Tông. Một số thế lực muốn lợi dụng tình hình này để gây ra sóng gió, nhưng thành phố Cháo Ca vẫn yên bình như mọi khi. Có vẻ như có một lực lượng bí mật trong triều đình đang kiểm soát mọi việc, điều này khiến nhiều người cảm thấy kinh ngạc – bởi vì đây là thành phố Cháo Ca, chứ không phải nơi nào khác; ai có thể ngờ rằng Thanh Sơn Tông lại có ảnh hưởng mạnh mẽ đến thế, thậm chí không hề kém cạnh Trung Châu Phái.

Sự kinh ngạt này càng lớn thì cuộc sống của Hoàng phi Hồ càng trở nên khó khăn, bởi vì hầu hết mọi người đều cho rằng chính cô ấy là kẻ chủ mưu vụ ám sát Triệu Lạp Nguyệt. Đối với Hoàng phi Hồ, những ngày này thực sự quá căng thẳng: vừa được Hoàng đế cho phép sinh con, được yêu thương hết mức, nhưng ngay sau đó lại rơi vào tình huống khó khăn như thế này.

“Tôi có ngu ngốc đến mức đó không, hay là tôi quá cứng đầu? Tôi đâu phải là đệ tử của Liên Tam Nguyệt đâu! Làm sao tôi có thể làm những việc ngu ngốc như vậy được?” Hoàng phi Hồ nhìn mình trông hơi gầy yếu, tức giận nói: “Kẻ Thí Phong Thần đó thực sự đã hại chết tôi!”

Người hầu gái nhìn cô ấy với vẻ lo lắng và nói: “Lẽ ra bà không nên đưa số tiền đó đi, đó chẳng phải là đang đưa cơ hội cho người khác sao?”

“Mỗi chuyện phải được xử lý riêng biệt. Thí Phong Thần đã giúp tôi trong việc này, và bây giờ người đó đã qua đời, tôi cần phải thể hiện lòng biết ơn.” Hoàng phi Hồ nói một cách nghiêm túc: “Biết ơn và trả ơn, hoàn thành những duyên nghiệp… Đó chính là những điều mà Thiền Tử đã dạy tôi.”

Người hầu gái nghĩ rằng chuyện duyên nghiệp không đơn giản như vậy và lo lắng hỏi: “Vậy bây giờ phải làm thế nào đây?”

Hoàng phi Hồ cũng rất lo lắng. Hoàng đế đã không đến thăm cô ấy vài ngày rồi. Bề ngoài, cuộc sống của cô ấy không hề thay đổi, nhưng không khí xung quanh dường như đang trở nên ngày càng nặng nề, khiến cô cảm thấy khó thở. Bỗng nhiên, cô hỏi: “Thiền Tử vẫn không chịu gặp tôi à?”

“Đúng vậy, tôi thậm chí còn cảm thấy…” Người hầu gái nhìn cô ấy một cái và cẩn thận nói: “Có lẽ vì Quốc Công và cô ấy chưa thể trao đổi thông tin đầy