Bên kia hồ có một ngôi am cô đơn; Hoàng tử Kinh Tân đã bị giam lỏng ở đó nhiều năm rồi.

Khi Đàn Chân Nhân càng tiến gần ngôi am đó, không khí bên bờ hồ càng trở nên căng thẳng.

Mọi người trong Thủy Nguyệt Am đều hiện rõ vẻ lo lắng, đều nhìn về phía chủ nhân của ngôi am, chờ đợi quyết định cuối cùng của bà ấy.

Ban đầu, Thần hoàng dự định cho Hoàng tử Kinh Tân xuất gia tại Quả Thành Tự, nhưng vì sự can thiệp của Thái Bình Chân Nhân, người này cực kỳ bất mãn với Sơn Thanh và từ chối yêu cầu đó; vì thế Hoàng tử Kinh Tân mới đến Thủy Nguyệt Am. Việc Đàn Chân Nhân muốn đưa Hoàng tử Kinh Tân đi rõ ràng là để ông ta kế vị ngai vàng của Thần hoàng… Vậy bây giờ, Thái tử Cảnh Dao sẽ ra sao?

Nếu xảy ra chuyện gì, Thủy Nguyệt Am sẽ giải thích thế nào với Thanh Sơn Tông?

Ánh mắt của chủ nhân ngôi am luôn hướng về phía Đàn Chân Nhân.

Bước chân của Đàn Chân Nhân dường như rất bình thường, nhưng thực ra lại mang theo một nhịp điệu huyền bí đến lạ thường; dường như ông ta hòa nhập hoàn toàn với thiên nhiên… Nước hồ yên bình không một gợn sóng, và các linh hồn trong Thủy Nguyệt Am cũng không hề cảm nhận được điều gì cả… Phải chăng đây chính là cấp độ cao nhất của Đạo giáo?

Chủ nhân ngôi am biết rằng mình không thể đối đầu với Đàn Chân Nhân; ngay cả khi triển khai các phép thuật mạnh mẽ, cùng với sức mạnh của tất cả những người mạnh mẽ trong Thủy Nguyệt Am, bà cũng không thể khiến ông ta dừng bước.

Nhưng liệu có thể chỉ đứng nhìn mà không làm gì cả khi ông ta đang định đưa người ta ra khỏi Thủy Nguyệt Am?

Bỗng nhiên, chủ nhân ngôi am nhớ đến người phụ nữ điên Sơn Thanh đã gây ra rất nhiều rắc rối vài năm trước; ánh mắt bà bỗng trở nên kiên định, và bà quyết định hành động.

Đúng vào lúc đó, mặt hồ bỗng nhiên xuất hiện những gợn sóng nhỏ; bà ngập ngừng một chút, sau đó ánh mắt lại trở nên bình tĩnh như trước.

Đàn Chân Nhân dường như cảm nhận được điều gì đó, liền quay đầu nhìn về phía mặt hồ; suy nghĩ một lát nhưng không tìm ra câu trả lời, ông tiếp tục bước đi.

Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người trong Thủy Nguyệt Am, ông đã đến bên kia hồ và bước vào ngôi am đó.

Hoàng tử Kinh Tân, mặc bộ quần áo màu đơn sơ, đã đang chờ đợi phía sau cửa ngôi am từ lâu rồi.

Ánh mắt của Đàn Chân Nhân đặt lên người anh ta và nhận thấy phía dưới lòng bàn tay cùng chiếc áo vải có những vết mực, từ đó biết rằng chàng trai này không hề yên bình như vẻ bề ngoài.

“Xin chào Chủ tịch.”

Hoàng tử Jing Xin cúi chào sâu trước Đàn Chân Nhân.

Đàn Chân Nhân chỉ im lặng nhìn anh ta, không nói gì cả, cũng không bảo anh ta đứng dậy.

Gió nhẹ thổi qua mặt hồ, tạo ra những gợn sóng nhỏ. Những cành cây thưa thớt rung nhẹ. Thời gian trôi đi chậm rãi. Hoàng tử Jing Xin vẫn giữ tư thế cúi chào sâu, cơ thể cũng bắt đầu run rẩy. Anh hiểu ý của Đàn Chân Nhân. Mẹ anh là người của Trung Châu Phái, vì vậy theo quan hệ gia tộc, việc quỳ gối trước Đàn Chân Nhân cũng không sao cả. Nhưng anh rất rõ rằng, hành động đó có ý nghĩa gì. Nó có nghĩa là hệ thống Meihui đã tồn tại hơn sáu trăm năm sẽ kết thúc vào lúc này.

Đàn Chân Nhân không hề tỏ ra áp đặt hay ép buộc, chỉ yên lặng chờ đợi quyết định của anh ta. Không biết sau bao lâu, Jing Xin cuối cùng không thể chịu đựng được nữa, đôi chân mềm nhũn và anh quỳ xuống đất, tiếng đầu gối chạm vào mặt đất vang lên một tiếng “đập”. Đàn Chân Nhân thở dài một tiếng, vẫy tay phá vỡ cái Trận Pháp trên cửa. Anh quay đầu nhìn lại cửa sổ tròn, cùng Jing Xin bay đi khỏi Thủy Nguyệt Am, hướng về thành phố Chaoge. Gió lại thổi, mặt hồ lại tạo ra những gợn sóng nhẹ, trong Thủy Nguyệt Am chỉ còn sự yên tĩnh. Chủ nhân của ngôi nhà quay lại, nhìn về phía bầu trời, bước vào căn phòng thiền với vẻ mặt không biểu cảm, nhìn người phụ nữ đang quỳ trên sàn và nói: “Cô nên biết cô ấy là ai.” Người phụ nữ đó mặc trang phục bình thường, cổ tay đeo một chuỗi chuông bạc; khuôn mặt xinh đẹp nhưng vẫn giữ được vẻ thanh khiết – đó chính là Nam Zheng, nữ sát thủ từng hoạt động tại Rừng Bất Tử. Nam Zheng được Nam Vong cử đến Thủy Nguyệt Am để thu thập thông tin về Liên Tam Nguyệt, nhưng rất nhanh sau đó, Thủy Nguyệt Am đã nhận ra mục đích thực sự của cô ấy.

“Khi Nam Vãng bảo tôi đến giám sát cô ấy, tôi đã bắt đầu nghi ngờ rồi,” Nam Tranh nhìn người phụ nữ đang trong trạng thái hôn mê và nói: “Nhiều năm trước, tôi đã gặp cô ấy; tôi biết cô ấy là một người vô cùng xuất chúng. Nếu tôi vẫn không đoán ra danh tính của cô ấy, thì quả thật tôi rất ngốc.”

Chủ tu viện tiến lại gần, nhẹ nhàng nhặt đi một sợi lông mềm rơi trên má cô ấy và nói: “Thật đáng tiếc là cô ấy sẽ không bao giờ tỉnh dậy nữa… Nếu không thì…”

Cô ấy không nói tiếp, mà chỉ bảo Nam Tranh: “Hãy đến Thành Châu Ca và thông báo cho cung điện rằng Kinh Tân đã đi rồi; lúc đó tôi sẽ tha mạng cho em.”

Nam Tranh ngẩng đầu lên, nhìn chủ tu viện với vẻ không hiểu, tự hỏi tại sao một việc quan trọng như vậy lại được giao cho mình? Liệu mình có thể làm nhanh hơn Đàn Chân Nhân không?

Chủ tu viện nói: “Em hãy đi bằng chiếc kiệu màu xanh nhạt; như vậy sẽ đến nơi sớm hơn.”

……

……

Một cơn mưa nhỏ đã rơi xuống Thành Châu Ca, khiến cho không khí ấm áp của cuối mùa xuân bị dập tắt ngay lập tức.

Việc kiểm tra tại các cổng thành vẫn rất nghiêm ngặt, trong khi các con phố trong thành vẫn rất nhộn nhịp.

Một chàng trai mặc áo đỏ đang dẫn một cô gái mặc áo xanh đi trên đường.

Cô gái nhìn ngắm các cảnh vật xung quanh, nhưng đôi mắt cô lại đầy cảnh giác.

Ngay cả ở khu vực Đông Dễ Đạo, ngoại trừ vào dịp cưới hỏi, hiếm khi có ai mặc áo đỏ; tuy nhiên, với khuôn mặt sạch sẽ và dễ mến của chàng trai, bộ áo đỏ đó không hề gây khó chịu, mà ngược lại còn thu hút sự chú ý của nhiều phụ nữ.

“Đừng lo lắng quá,” chàng trai mặc áo đỏ cười nói với cô gái: “Trong những năm qua, chúng ta thường xuyên gặp nhau và cùng đi chơi; tôi chưa bao giờ coi em là gì cả.”

Cô gái nhìn anh ta một cái, với vẻ không tin tưởng, và nói: “Đàn ông à… làm sao có thể tin được?”

“Lời nói này ngày càng giống với lời nói của một người bình thường rồi đấy…” Chàng trai mặc áo đỏ cười và nói: “Em có Thanh Thiên Giám; bất cứ lúc nào em cũng có thể quay trở lại… Không có người đàn ông nào có thể lừa dối được em đâu.”

Cô gái nói: “Tôi không nghĩ mình mạnh mẽ đến thế đâu.”

Chàng trai mặc áo đỏ đáp: “Thiên Bảo Chân Linh, sinh ra đã mang theo sức mạnh của cả thiên hạ; cấp độ của em là cao nhất trên lục địa Triều Thiên… Mặc dù em không giỏi chiến đấu, nhưng tự bảo vệ bản thân thì không thành vấn đề đâu.”

Cô gái kia chính là Thanh Tiên Giám – Giám Linh Thanh Nhi; còn chàng tr

Cậu bé nói: “Đi xem kịch.”

Thanh Nhi hỏi: “Các tay chân của cậu đâu rồi? Con gà rừng kia đi đâu mất rồi?”

Trên khuôn mặt cậu bé hiện lên vẻ bất lực và anh trả lời: “Nó là Âm Phượng.”

Thanh Nhi ngẩng mặt lên, phát ra tiếng khinh thường: “Nhìn vào thì nó cũng chỉ giống như một con gà lông màu rực thôi.”

“Nó là Âm Phượng,” giọng cậu bé vang lên bình tĩnh nhưng kiên định, “Bây giờ nó vẫn đang trong quá trình hồi phục.”

Thanh Nhi biết rằng cậu ta coi con chim đó rất đặc biệt, liền tò mò hỏi: “Phải chăng vì cả hai đều có họ ‘Âm’, nên mới coi nhau như gia đình?”

“Trước đây tôi không có họ đó, nhưng khi đặt tên cho mình, có lẽ tôi đã nghĩ đến con chim này.”

Đúng vậy, cậu bé mặc áo đỏ này chính là Thái Bình Chân Nhân sau khi hoàn thành sự tu luyện, cũng chính là Rời khỏi Thanh Sơn’s Âm Tam.

Thanh Nhi không tiếp tục trêu chọc anh nữa, mà hỏi: “Còn kẻ đầu trọc kia thì sao?”

Âm Tam trả lời: “Nơi đây quá gần với Vân Mộng Sơn, nên Huyền Âm Tử không thể đến Triệu Ca; nếu không, Kỳ Lân sẽ ngửi thấy mùi của hắn và chắc chắn sẽ rất tức giận.”

Thanh Nhi lại nhìn anh một cái, hỏi: “Vậy còn anh thì sao? Mọi người trên đời này đều đang tức giận với anh, tại sao anh dám đến thành phố Triệu Ca? Anh không sợ chết à?”

Âm Tam nói: “Đối với những người như chúng tôi, việc muốn chết cũng không hề dễ dàng.”

Nghe thấy hai từ “chúng tôi”, Thanh Nhi im lặng một lúc, rồi hỏi: “Rốt cuộc sẽ xem vở kịch gì đây?”

Âm Tam nhìn về phía cung điện xa xôi, với vẻ trầm ngâm nói: “Thần Hoàng sắp qua đời, việc tranh giành ngai vàng chắc chắn sẽ là một vở kịch lớn.”

Thanh Nhi lần đầu tiên nghe được tin này, rất ngạc nhiên và hỏi: “Chắc chắn sẽ có chuyện gì xảy ra đây?”

“Mọi chuyện trên đời này đều không mới mẻ gì cả.”

Âm Tam nhìn những chiếc xe ngựa và người qua kẻ lại trên đường phố, nói: “Tất cả các gia tộc đều sẽ đến Triệu Ca; Trung Châu Phái chắc chắn sẽ đưa Khánh Tân trở về để tranh giành ngai vàng. Hiện tại không ai có khả năng chiến đấu, chỉ có thể lặng lẽ quan sát mà thôi. Quả Thành Tự vì sợ tôi, nên đã đặt ra quy tắc không được can thiệp vào chính trị, cũng không muốn mất mặt… Còn những kẻ Tông Phái kia thì cũng chỉ có thể đến đó làm nhân chứng mà thôi, chẳng có ích gì cả.”

Thanh Nhi vô thức cảm thấy những lời anh ta nói đều sẽ trở thành sự thật, liền hỏi: “Hoàng đế đã chọn người kế vị rồi mà, chắc chắn phải có di chiếu chứ.”

“Di chiếu luôn là thứ vô dụng nhất; không ai hiểu điều này rõ hơn chúng tôi – Thanh Sơn Tông.”

Âm Tam chỉ vào những cô gái đang dừng lại bên quầy hàng trên đường, những học giả đang đi cùng nhau và nói: “Không lâu nữa, tất cả những người này sẽ chết.”

Thanh Nhi nhìn anh ta với vẻ ghê tởm và nói: “Anh thật là tàn nhẫn.”

Âm Tam lắc đầu và nói: “Sau cuộc họp Mãi Hội năm đó, triều đình đã trở thành cây cầu nối giữa thế gian phàm tục và Tu Hành Giới; theo thời gian, dưới sự hỗ trợ của cả những người tu luyện lẫn người dân phàm tục, triều đình ngày càng mạnh mẽ hơn, và cuối cùng đã trở thành một pháo đài không ai trong số các phe Tông Phái dám từ bỏ. Nếu muốn tránh xung đột, thì chỉ có cách từ bỏ triều đình này thôi.”

Thanh Nhi mở to mắt, lo lắng hỏi: “Như vậy thì thiên hạ sẽ hỗn loạn chứ?”

Âm Tam đáp: “Chỉ sau khi hỗn loạn, mới có thể có sự trị liệu lớn.”

Thanh Nhi biết rõ ý đồ xấu xa của anh ta, liền cảnh giác hỏi: “Anh vẫn muốn giết hết tất cả mọi người phàm tục sao?”

Âm Tam mỉm cười và nói: “Những người không thể sống sót trong thời buổi hỗn loạn… có lẽ vốn dĩ không xứng đáng được sống.”

Thanh Nhi vô thức lùi lại một chút và nói: “Anh thực sự là một kẻ điên! Tại sao anh lại muốn làm như vậy chứ?”

Âm Tam bình tĩnh trả lời: “Chỉ có như vậy, loài người mới có thể trở nên mạnh mẽ hơn.”

Thanh Nhi cảm thấy hoàn toàn không thể thông đạt được với kẻ điên này, liền hỏi: “Tại sao lại nhất thiết phải trở nên mạnh mẽ?”

Âm Tam nhẹ nhàng đáp: “Nếu loài người không thể mạnh mẽ lên, thì rồi một ngày nào đó chúng sẽ bị tiêu diệt.”

Thanh Nhi ngẩn ngơ một lát, định hỏi thêm điều gì đó, bỗng nhiên cảm nhận thấy một làn sóng khí quyển quen thuộc đang lan đến từ phía tây bắc.

Trong thành Chao Ca, một cơn gió lớn bắt đầu thổi, những đám mây bị cuốn đi khắp nơi; hơn mười con thuyền mây khổng lồ từ từ tiến lại gần, tạo ra những bóng đen lớn trên mặt đất.

Chỉ trong chốc lát, những con thuyền mây của Trung Châu Phái đã đến bên ngoài thành Chao Ca, che khuất ánh nắng mặt trời.

Những con phố lập tức chìm vào bóng tối; người dân hoảng sợ nhìn lên bầu trời, và ngay sau đó, những tiếng hét thất thanh bắt đầu vang lên… Hỗn loạn sắp bắt đ

Triều đình rõ ràng đã chuẩn bị sẵn cho tình huống này từ trước.

Cùng với tiếng móng giẫm dồn dập như mưa lớn, toàn thể quân Thần Vệ lập tức được điều động ra hiện trường, cùng với chính quyền duy trì trật tự và điều tiết dòng người ra khỏi thành phố.

Từ các bức tường thành và các tòa nhà, tiếng kêu “răng rắc” vang lên; mái nhà được mở ra, và ít nhất hàng trăm cây nỏ thần hiện ra. Những mũi tên có độ dày bằng cánh tay được hướng về phía bầu trời; trong ánh sáng mờ ảo, những biểu tượng khắc trên mũi tên lấp lánh, như những vì sao đã sớm đến thế gian này.

Nhưng việc chỉ dựa vào những cây nỏ thần này để chống lại hơn mười con thuyền mây của Trung Châu Phái là điều gần như bất khả thi.

Trên khuôn mặt Đại Hùng, vẻ lo lắng hiện rõ khi anh nhìn về phía bầu trời phía nam và hỏi: “Thuyền kiếm Thanh Sơn đâu rồi?”

Âm Tam đáp: “Thanh Sơn Tông không tham gia vào chính sự của triều đình; đó cũng là quy tắc của Hội Mai. Việc cử thuyền kiếm đến đây có vẻ hơi quá mức.”

Đại Hùng ngạc nhiên và hỏi: “Chẳng lẽ Thanh Sơn sẽ không cử ai đến sao?”

Âm Tam mỉm cười và nói: “Chẳng phải tôi đã đến đây rồi sao?”