Bên trong cung điện, Trận Pháp đột nhiên phát huy ra sức mạnh kỳ lạ; vô số những đường ánh sáng lấp lánh rơi xuống, tạo thành một cung điện ảo hình và đè ép về phía Tân Hải Thần.

Tân Hải Thần là một nhân vật quan trọng trong quân đội triều đình, vì vậy ông hoàn toàn hiểu được sức mạnh của Trận Pháp. Với tiếng rên khẽ, bộ áo giáp mềm ẩn dưới quần áo của ông bỗng nhiên phồng to lên, biến thành một con rối khổng lồ để chặn lại cung điện ảo đó.

Những tiếng động dày đặc vang lên; con rối đó lập tức sụp đổ, nhưng đã giúp Tân Hải Thần kiếm được thêm chút thời gian. Lưỡi dao do ông phóng ra gần như đã chia đôi Cảnh Dao…

Hoàng phi Hồ đứng ở một góc phòng, nhìn cảnh tượng đó với khuôn mặt tái nhợt; không kịp suy nghĩ nhiều, bà định lộ diện, nhưng lại bị một bàn tay ngăn lại. Chỉ nghe thấy một tiếng “sượt” nhẹ…

Lưỡi dao mà Tân Hải Thần đã chuẩn bị từ lâu cuối cùng cũng đã đâm xuống… Nhưng nó không trúng vào Cảnh Dao, mà lại xé rách một chiếc áo trắng. Chiếc áo đó bị xé một vết nông.

Kinh Cửu không biết từ khi nào đã xuất hiện tại hiện trường. Anh ta đưa tay siết chặt cổ họng Tân Hải Thần và giơ cao lên trời. Tân Hải Thần phát ra tiếng gầm thét đầy tức giận và phẫn nộ; hít thở hổn hển, hai tay anh ta vung lên như quạt, muốn đập nát đầu kẻ đối diện… Người đã được rèn luyện nhiều năm ở biên giới Bắc Xue Quốc này sở hữu thân thể cực kỳ cứng cáp và sức mạnh to lớn như núi non; làm sao có thể để mình bị người khác nhấc bổng lên như một con gà con được!

Kinh Cửu không hề tránh né; để cho đôi tay đó đập xuống… Chỉ nghe thấy một tiếng “đùng” vang dội, âm thanh đó vang vọng khắp cung điện. Đôi tay Tân Hải Thần đập xuống mặt Kinh Cửu… nhưng không để lại bất kỳ dấu vết nào. Tuy nhiên, bàn tay phải của Kinh Cửu lại bùng cháy lửa… Một tiếng “cháy” vang lên… Đôi tay Tân Hải Thần mất sức rơi xuống… Ngay sau đó, đầu ông cũng rơi xuống đất, nhảy lên vài cái rồi lăn xa ra ngoài…

Kinh Cửu thu lại bàn tay phải, nhặt lấy sợi dây tóc rơi xuống, buộc lại mái tóc đen của mình, rồi bước qua đám quan lại và ra ngoài cung điện.

Ánh bình minh đầu tiên xuất hiện phía Đông, chiếu rọi trên khuôn mặt ông ta, rõ ràng không thể nhầm lẫn được.

Vô số tiếng kinh ngạc nén lại vang lên.

Các đại thần đều đoán ra danh tính của ông ta; nhiều người đã quỳ gối xuống, gọi ông là “Đại nhân chủ tịch” hoặc “Chân nhân Cảnh Dương”.

Nhưng cũng có rất nhiều người vẫn đứng yên bất động, nhìn ông ta bằng ánh mắt e dè hoặc sợ hãi.

Giọng nói của Bạch Chân Nhân vang đến từ cách đó hơn mười dặm, từ cổng Ying Tian.

“Theo quy tắc của Hội Mai, Thanh Sơn Tông không được can thiệp vào các việc liên quan đến hoàng gia; ngay cả khi bạn thực sự là Chân nhân Cảnh Dương đi nữa cũng không được. Hơn nữa, có thể bạn chỉ là một ‘ma kiếm’ mà thôi.”

Các đại thần nghĩ rằng đúng vậy – dù Kinh Cửu có thực sự là Thanh Sơn Chưởng Môn hay thậm chí là Chân nhân Cảnh Dương đi nữa, làm sao ông ta có thể can thiệp vào việc kế vị ngai vàng được?

Tất nhiên, theo luật pháp của loài người, Trung Châu Phái cũng không có lý do gì để can thiệp… Nhưng cuối cùng, Tu Hành Giới và lục địa Triều Thiên vẫn tuân theo quy tắc của Hội Mai.

Kinh Cửu không quan tâm đến lời cảnh báo của Bạch Chân Nhân hay những đại thần kia, mà trực tiếp nói: “Đọc di chúc.”

Ngay sau đó, Lộc Quốc Công bước ra từ hàng đại thần; trông ông ta gầy yếu và già nua hơn nhiều so với bình thường.

Thấy là Lộc Quốc Công, các đại thần có chút ngạc nhiên, nhưng cũng thấy điều đó hoàn toàn hợp lý – người thần tử mà Hoàng đế tin tưởng nhất chính là ông ta; việc di chúc nằm trong tay ông ta cũng là điều dễ hiểu.

Lộc Quốc Công lấy di chúc ra và bắt đầu đọc. Giọng nói hơi khàn của ông vang vọng trong không gian yên tĩnh của cung điện.

Nửa đầu nội dung di chúc hoàn toàn bình thường, như mọi người đã dự đoán: Hoàng đế truyền ngai cho Thái tử Cảnh Dao; Lộc Quốc Công cùng với Cen Tài tương và những người khác được bổ nhiệm làm các đại thần phụ trách việc giám hộ triều đình.

Việc Cố Khoát được giao trọng trách trong di chúc cũng hoàn toàn nằm trong dự đoán của mọi người…

Nhưng khi di chúc được đọc đến phần cuối, mọi người mới nhận ra rằng điều quan trọng nhất thực sự nằm ở đây: Chân nhân Cảnh Dương sẽ giám hộ đất nước!

Điều khiến mọi người càng thêm sốc hơn nữa là, trong di chúc của Hoàng đế, không hề có tên của vị Cảnh Dương thực sự, mà lại là... Chú hoàng Cảnh Dương!

...

Vô số ánh mắt kinh ngạc đổ dồn về phía Kinh Cửu.

Nếu ông ta chính là vị Cảnh Dương thực sự, vậy thì ông ta còn là chú của Hoàng đế nữa sao?

Tại sao mối quan hệ thân thiết giữa vị Cảnh Dương thực sự và hoàng gia lại không ai biết trong hàng trăm năm qua trên lục địa Triều Thiên?

Đúng vậy, mọi người đều biết rằng đó là họ “Cảnh”.

Họ Cảnh trong từ “phong cảnh”, “cảnh vật”, “hình bóng”, “Hoàng đế Cảnh”, và... họ Cảnh của Cảnh Dương.

Nhưng... trên thế giới này có quá nhiều người họ Cảnh, tại sao lại chính là cái họ đó?

Trong điện, mọi người đều im lặng, không ai lên tiếng.

Mọi người nhìn chằm chằm vào người đàn ông mặc áo trắng đứng trước điện, và lúc này họ mới bắt đầu hiểu tại sao suốt những năm qua, Hoàng đế lại gần gũi với Thanh Sơn Tông đến vậy. Một số đại thần thậm chí còn nghĩ xa hơn nữa: Liệu cuộc họp mai ở thành phố Triều Ca 600 năm trước, việc Thanh Sơn Tông từ bỏ toàn bộ ảnh hưởng của mình ở thành phố đó chỉ để giành được sự ủng hộ của Trung Châu Phái, có phải cũng liên quan đến điều này không?

Nếu vị Cảnh Dương thực sự đã là người cao tuổi trong hoàng gia, vậy thì làm thế nào mà Trung Châu Phái có thể kiểm soát triều đình một cách triệt để được?

Cảnh Dao đứng không xa ngai vàng, lắng nghe di chúc của cha mình, sau một lúc mới tỉnh táo lại, vô thức liếc nhìn sang phòng bên cạnh và thấy mẹ mình gật đầu, liền càng thêm minh bạch trong suy nghĩ. Anh ta quỳ xuống trước mặt Kinh Cửu và nói: “Cháu xin chào Chú hoàng!”

Kinh Cửu không quay đầu lại, mà chỉ nói: “Ngồi vào vị trí thuộc về con.”

Vị trí thuộc về Hoàng đế, tự nhiên chính là ngai vàng.

Cảnh Dao hít một hơi thật sâu, nắm lấy thanh kiếm đeo bên hông, bước về phía ngai vàng. Khuôn mặt anh ta không còn tái nhợt nữa, thay vào đó là vẻ quyết tâm mãnh liệt hơn.

Sau nhiều năm, vẫn còn khá nhiều đại thần và tướng lĩnh trong triều đình ủng hộ Trung Châu Phái và Cảnh Tân. Ngay cả khi giọng đọc di chúc của Lộc Quốc Công vẫn còn vang vọng khắp nơi, vẫn có rất nhiều người đứng ra, sẵn sàng ngăn cản mọi chuyện xảy ra.

Thậm chí còn có hai vị tướng và một số lính canh sẵn lòng bắt chước lệnh của chỉ huy Tân Hải Thần, dù phải đối mặt với nguy cơ bị trận pháp hoàng thành đè bẹp, họ cũng quyết tâm giết chết Cảnh Dao ngay tại đây.

Thủ tướng Cầm cùng những quan lại chuẩn bị thực hiện di chúc của cố hoàng đế đã tức giận đến mức muốn hành động ngay lập tức.

Kinh Cửu đứng trước cửa điện, nhìn về phía cổng Ứng Thiên xa xôi, không hề có bất kỳ động tác nào.

“Răng rắc!”

Bàn tay phải của Cảnh Dao đang cầm lưỡi kiếm bỗng bị đẩy ra, và thanh kiếm ấy đã bật ra khỏi vỏ!

Ánh sáng lạnh lẽo của lưỡi kiếm chiếu sáng khắp căn điện u ám!

Kèm theo tiếng cắt vang lên nhẹ nhàng nhưng đầy đe dọa, ánh kiếm ấy di chuyển trong điện với tốc độ khó có thể tưởng tượng được; con người không thể nhìn thấy nó rõ ràng, chỉ có thể thấy những đường cong lấp lánh liên tục xuất hiện!

“Xát… xát… xát…” Những vị tướng và lính canh đó dừng lại ngay tại chỗ, sau đó trên người họ xuất hiện những vết thương giống như mạng nhện, và cuối cùng họ đều biến thành những khối máu trên mặt đất!

Ánh sáng lạnh lẽo của lưỡi kiếm đột nhiên biến mất.

Chỉ nghe thấy một tiếng “răng rắc” nữa…

Lưỡi kiếm đã trở về vỏ của Cảnh Dao.

……

Chỉ trong chốc lát, những vị tướng và lính canh đầy âm mưu ấy đã biến thành những mảnh thịt trên mặt đất.

Nhìn thấy dòng máu lan rộng ra xung quanh, một số quan lại hoảng sợ và lùi lại phía sau, một số khác thì suy tư sâu sắc, còn đa số thì đều nhìn về phía Kinh Cửu.

Mọi người đều biết rằng thanh kiếm ấy xuất phát từ vỏ kiếm bên hông của thái tử Cảnh Dao, nhưng người thực sự sử dụng nó lại là ông ta!

Đó rốt cuộc là một thanh kiếm gì mà lại đáng sợ đến thế, có thể giết người mà không để lại dấu vết, và lại hoàn toàn không hề mang theo ý định giết chóc, lạnh lùng như thể nó thuộc về một thế giới khác!

Hơn nữa, dù thanh kiếm ấy có cao cấp đến đâu, người sử dụng nó cần phải đạt đến mức độ nào mới có thể giết chết nhiều người mạnh mẽ như vậy trong chốc lát?

Toàn bộ Tu Hành Giới và cả tầng lớp thượng lưu của đại lục Triều Thiên đều biết rằng Kinh Cửu là người trẻ tuổi nhất trong lịch sử tu luyện đạt đến cấp độ Phá Hải Cảnh mạnh mẽ, nhưng liệu có thực sự tồn tại một người như vậy không?

Ngay cả khi bạn thực sự là Cảnh Dương… Ngay cả khi Cảnh Dương đạt đến cấp độ Phá Hải Cảnh mạnh mẽ, cũng không thể mạnh mẽ đến thế được!

“Đây chính là kiếm Chūzǐ của Nam Xú phải không?” Giọng nói ấy vang đến từ cổng Ứng Thiên, cách đó hơn mười dặm.

Kinh Cửu sửa lại: “Đây là kiếm Chūzǐ của tôi.”

Cách đây vô số năm, khi Đạo Nguyên Chân Nhân sắp qua đời, ông đã sử dụng Thanh Sơn Kiếm Trận để chặt đứt cây đạo của Nam Xú, chiếm lấy kiếm Chūzǐ và trao nó cho đệ tử yêu quý nhất của mình – Cảnh Dương.

Kể từ đó, kiếm Chūzǐ luôn nằm trong tay Cảnh Dương.

Hơn sáu trăm năm trước, khi ông cùng với Thái Bình, Liễu Tự, Nguyên Kỵ Cáng cùng với Sĩ Cẩu và Dã Kê đi chinh chiến khắp nơi trong núi Xanh Thâm, chính kiếm này đã được sử dụng.

Khi ông cùng Thái Bình tiêu diệt bàn thờ tổ tiên của Huyền Âm Tông, kiếm này vẫn là công cụ chiến đấu của họ.

Cho đến hơn ba trăm năm trước, vị hoàng đế trước đây giả vờ chết rồi xuất gia thành tu sĩ. Vì không muốn kế vị ngai vàng, ông đã tặng kiếm Chūzǐ cho cháu trai mình như một món quà để an ủi cậu ta.

Ba trăm năm sau, hoàng đế đã cho Triệu Lạp Nguyệt mượn kiếm Chūzǐ; Triệu Lạp Nguyệt đã dùng nó để giết chết Lạc Hoài Nam và bị Liễu Thập Tuổi chôn vùi dưới gốc cây, điều này gián tiếp dẫn đến cái chết của Tây Vương Tôn và sự diệt vong của Vân Đài.

Sau đó, kiếm Chūzǐ được Tây Hải Kiếm Phái nhận lại và sử dụng, nhưng điều này lại khiến Tây Hải Kiếm Phái bị tiêu diệt.

Cuối cùng, kiếm này trở về núi Xanh Thâm và lại nằm trong tay Kinh Cửu.

Vài năm trước, khi hoàng đế lập Cảnh Dao làm thái tử, ông lại một lần nữa tặng kiếm Chūzǐ như một món quà vào cung điện.

Quá trình biến đổi của kiếm Chūzǐ thật sự rất kỳ lạ; suốt hàng nghìn năm, nó đã qua tay không biết bao nhiêu người, và những ai từng sở hữu nó đều không có kết cục tốt đẹp, điều này thật sự rất báo hiệu điều xấu.

Nhưng Kinh Cửu không nghĩ vậy; bởi vì những người đó đều là kẻ thù của ông, và như ông đã nói với Bạch Chân Nhân, kiếm này vốn dĩ thuộc về ông.

Ngay cả thanh kiếm mà anh ta sử dụng lâu nhất cũng vậy.

Vì thế, trong trận chiến giành ngai vàng tại Thành Cháo Ca hôm nay, thanh kiếm đầu tiên anh ta rút ra chính là Kiếm Sơ Tử.

Khi rút kiếm, máu phải đổ… Và niềm vui cũng phải đến…

……

……

Cảnh Dao Đã bước đến trước ngai vàng; lúc này, không ai có thể ngăn cản anh ta ngồi xuống nữa.

Nhưng anh ta không ngồi xuống, mà chỉ nhìn về phía Kinh Cửu ở cửa điện.

Kinh Cửu bước ra ngoài hai bước, sau đó ngồi xuống bậc thang, tay phải đặt lên đùi, tư thế rất thoải mái, giống như đang câu cá bên bờ suối vậy.

Vài ngày trước, anh ta cũng đã từng ngồi ở đây, trò chuyện cùng cháu trai của Hoàng Thần, và cũng giữ nguyên tư thế đó.

Cảnh Dao Nhìn cảnh tượng ấy, đôi mắt anh ta hơi ẩm ướt; anh ta hít một hơi thật sâu, rồi ngồi xuống ngai vàng.

Chỉ với một cử chỉ đơn giản như vậy, khí chất của anh ta đã hoàn toàn thay đổi – không phải trở nên thiêng liêng hay oai nghiêm hơn, mà là bình yên và kiên định hơn.

Dưới sự dẫn đầu của Lộc Quốc Công, rất nhiều quan lại và tướng lĩnh đã quỳ xuống đất, hô vang “Vạn tuế!”

Còn có một số quan lại thì đứng yên tại chỗ, không hành động gì cả.

Tiếng hô “Vạn tuế!” vang ra ngoài điện, làm động những con chim sớm thức dậy; chúng vỗ cánh trong làn gió buổi sáng, phát ra tiếng vang râm ran, bay ngày càng cao.

Quảng trường trước đại điện vốn đã rất rộng lớn; khi Binh Pháp Hoàng Cung được kích hoạt, nó càng trở nên bao la hơn, tầm mắt không thể nhìn thấy bờ mép, dường như rộng đến hàng chục dặm.

Trên quảng trường rộng lớn và bao la ấy, không có một bóng người nào; chỉ có một chiếc kiệu nhỏ được che bằng rèm xanh đơn độc đứng đó.

Bên ngoài thành hoàng, mây buổi sáng dày đặc hơn, ánh bình minh hiện rõ hơn; hơn mười chiếc thuyền mây trở nên rõ nét hơn, toát lên vẻ thiêng liêng.

Một chiếc thuyền đơn sơ nằm ở phía xa hơn.

Thành Cháo Ca yên tĩnh hoàn toàn.

Trên bầu trời bên ngoài thành, không biết có bao nhiêu người tu luyện Tông Phái và những người mạnh mẽ đang trên đường đến đây.

Kinh Cửu ngồi trên bậc thang đá, lặng lẽ quan sát tất cả những điều đó.

Rồi, Đàn Chân Nhân cũng đến.

Lần này, anh ta không đứng dậy để đón tiếp.