Cuộc thử kiếm trên núi Xanh được tổ chức như mọi năm, tại khu vực rừng kiếm Thiên Quang Phong.

Bình Ngâm Gia không có kiếm, vì vậy không thể sử dụng kiếm để chiến đấu; anh ta chỉ có thể chạy trốn mà thôi.

Một con rồng bụi mang theo những cọng cỏ rơi rời khỏi suối rửa kiếm và nhanh chóng đến gần khu vực Thiên Quang Phong, sau đó bị người ta chặn lại.

Người đệ tử của Thiên Quang Phong lau đi những cọng cỏ trên mặt, nhổ vài cái vào đất, rồi hỏi Bình Ngâm Gia một cách tức giận: “Anh thuộc ngọn núi nào vậy?”

Bình Ngâm Gia không nói gì, thay vào đó, từ các ngón tay anh ta phát ra hơn mười sợi dây kiếm, tạo thành một lưới kiếm vô hình.

Người đệ tử kia ngập ngừng một chút, rồi nói: “À, hóa ra là chị gái của Thanh Dung Phong ạ, xin mời vào.”

Thiên Quang Phong là ngọn núi chính của núi Xanh, nhưng hiện tại nó đã trở thành một nơi không còn ai quan tâm đến, vì vậy họ không dám làm tổn thương đến các ngọn núi khác, huống chi đây lại là chị gái của Thanh Dung Phong.

Tất cả mọi người trên núi Xanh đều biết rằng người đứng đầu ngọn Nãn Vong tuy tuyên bố đang tu luyện, nhưng lượng rượu anh ta uống lại nhiều hơn mọi năm, rõ ràng tâm trạng của anh ta rất tồi tệ, và tình trạng này đã kéo dài nhiều năm rồi.

……

Rừng kiếm được tạo thành từ hàng trăm cây Thạch Trụ; mỗi cây cao hơn một trăm trượng, trông thon dài như thanh kiếm, nửa chìm trong mây, toát lên vẻ hung dữ.

Bên kia vách đá đối diện rừng kiếm có chín bục đá, đó là chỗ ngồi của các bậc trưởng lão của chín ngọn núi; còn các đệ tử bình thường của núi Xanh thì tụ tập xung quanh rừng kiếm.

Bình Ngâm Gia cúi đầu đi theo phía sau các chị gái của Thanh Dung Phong; không xa phía sau là đệ tử của Thích Việt Phong. Nếu anh ta lùi lại một bước, người ta sẽ nghĩ anh ta là đệ tử của Thích Việt Phong; còn nếu tiến lên một bước nữa, họ lại sẽ nghĩ anh ta là đệ tử của Thanh Dung Phong… Thật là khó để xác định anh ta thuộc về ngọn núi nào.

Lý do tại sao người đệ tử của Thiên Quang Phong lại nhầm lẫn anh ta với một người phụ nữ, là bởi vì anh ta đã ngủ trên ngọn núi trong vài năm, sau đó lại tu luyện trong Động Phủ suốt một năm, không uống một giọt nước nào; thân hình anh ta gầy yếu, và còn đội mũ che mặt nữa.

Anh ta cảm thấy quyết định của mình thật tuyệt vời và đang tự hào thì bỗng nhiên nhận thấy có một đôi chân xuất hiện trước mắt mình, đồng thời một giọng nói bình tĩnh và dịu dàng vang lên: “Ngươi đang làm gì ở đây?”

Giọng nói đó anh ta đã không nghe được nhiều năm rồi, nhưng vẫn dễ dàng nhận ra đó là sư huynh Mei Li của Thanh Dung Phong.

Anh ta không khỏi thầm than, nghĩ rằng tại sao sư huynh lại không ngồi trên bục đá mà lại đến nơi của chúng tôi, những đệ tử bình thường này?

Đúng lúc anh ta chuẩn bị nói rằng mình là đệ tử của Thích Việt Phong, thì bỗng nhiên nghe Mei Li nói: “Nếu đã đến thì hãy xem cho kỹ đi.”

Nói xong, Mei Li bước ra khỏi phía trước anh ta, nhưng không đi lên bục cao mà đứng ngay phía trước nhóm đệ tử của Thanh Dung Phong.

Bình Ngâm Gia ngạc nhiên một chút, nhưng cũng không suy nghĩ nhiều, bởi vì vào lúc này, cuộc thi kiếm đã bắt đầu rồi.

……

……

Một tia kiếm lạnh lẽo xuyên qua đám mây, đuổi theo người đối thủ Phi Kiếm phía trước.

Người đối thủ Phi Kiếm này rất mạnh mẽ; mỗi lần họ di chuyển, tiếng sấm vang lên liên hồi, nhưng họ hoàn toàn không thể đối phó được với tia kiếm phía sau.

Sau vài lần va chạm, hai người đối thủ Phi Kiếm cuối cùng cũng gặp nhau trên bầu trời của khu rừng đá. Chỉ nghe thấy một tiếng “kêch”, như thể có tia sét vừa phát sinh.

Thạch Trụ trong đám mây bị chiếu sáng, trông thực sự rất đáng sợ.

Một bóng dáng từ một cây Thạch Trụ cách đó vài dặm rơi xuống, được các sư huynh đỡ lên; máu tươi phun ra, rõ ràng là bị thương rất nặng.

“Sư huynh Lôi Nhất Kinh trong những năm gần đây tiến bộ rất nhanh, thật không ngờ lại không thể đối đầu nổi với đối thủ chỉ trong một đòn kiếm?”

“Cậu cũng nên nhìn xem đối thủ của anh ta là ai… Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, anh ta đã rèn luyện thành công Phi Kiếm; tài năng như vậy… e rằng trong tương lai, Lưỡng Vọng Phong sẽ do anh ta dẫn đầu thôi.”

Nghe những lời bàn tán của các đệ tử ở núi Xanh, Bình Ngâm Gia mới biết người thua cuộc đó chính là Lôi Nhất Kinh.

Tên này anh ta nhớ rất rõ; Cố Khoát đã từng giải thích cho anh ta và Nguyên Khúc về thái độ của các đệ tử trên các ngọn núi Xanh đối với sư phụ… Lôi Nhất Kinh, Mò Song San, Lâm Anh Lương… tất cả đều là những người ủng hộ sư phụ một cách kiên định.

Lôi Nhất Kinh Đẫm máu, được các đồng môn trong sư phái nâng đỡ, anh nhìn lên bầu mây, ánh mắt tràn đầy sự không cam lòng.

Mây tan dần, một tia kiếm sáng rơi xuống dưới khu rừng đá.

Giản Như Vân Cất Phi Kiếm lại, tiến đến bên cạnh Lôi Nhất Kinh.

Ngày xưa, anh ta chính là một trong những đệ tử mạnh nhất của Lưỡng Vọng Phong. Trong những năm gần đây, anh ta đã chăm chỉ tu luyện dưới sự hướng dẫn của Vân Hành Phong, không chỉ khôi phục lại Phi Kiếm bị Trác Như Tuế hủy hoại mà còn chữa lành những vết thương trong người, thậm chí còn đạt được bước tiến vượt bậc, giờ đây đã trở thành một đệ tử ở cấp độ Giữa của Thú Dã Giới.

Có những đệ tử thuộc sư phái Thanh Sơn thậm chí còn bàn tán xem ai giữa anh ta và Quá Nam Sơn mới mạnh hơn.

Giản Như Vân Nhìn Lôi Nhất Kinh và lạnh lùng nói: “Mỗi năm đi quỳ lạy có ích gì không?”

Điều này ám chỉ việc từ năm thứ hai trở đi, các đệ tử Thanh Sơn như Lôi Nhất Kinh hàng năm đều đến Cảnh Viên để quỳ lạy Kinh Cửu.

Lôi Nhất Kinh Biết mình yếu thế hơn đối phương, tranh cãi chỉ khiến mình tự rước họa vào thân, thậm chí còn làm cho Cảnh Viên mất mặt, nên anh im lặng lau đi máu trên người mà không nói một lời nào.

Anh không nói gì, nhưng sư phụ của anh lại có vẻ không hài lòng, nghĩ rằng: “Dù sức mạnh của ngươi cao hơn đệ tử ta, tại sao lại phải hành xử mạnh mẽ đến thế?” Rồi ông nói với giọng trầm: “Tu luyện không phải là chuyện ngày một, ngày hai; miễn là kiếm luôn ở trong tim, chắc chắn sẽ có ích.”

Giản Như Vân Lắc đầu, không biểu hiện ra vẻ gì và nói: “Nếu các ngươi muốn coi ‘Kiếm Dã’ là chuẩn mực đúng đắn, thì các ngươi đã đi sai con đường rồi. Càng tu luyện như vậy, tình hình càng trở nên tồi tệ hơn… Có ích gì chứ? Chẳng lẽ các ngươi thực sự tin rằng trên đời này tồn tại một loại kiếm hình thể vô hình, bẩm sinh sao?”

Những đệ tử xung quanh khu rừng đá đều im lặng sau những lời này.

Bình Ngâm Gia Ngẩng đầu lên, nhẹ nhàng nhấc chiếc mũ lông, liếc nhìn người đó một cái…

……

Lôi Nhất Kinh Được các đồng môn nâng đỡ, rời khỏi đó. Mọi người, kể cả những đệ tử trẻ tuổi theo đuổi Cảnh Viên, đều biết mình không thể sánh kịp Giản Như Vân, nên chỉ có thể im lặng mà thôi.

Giản Như Vân cũng không nói thêm gì nữa, thu lại kiếm và trở về với Vân Hành Phong. Không hiểu vì lý do gì mà anh ta không đến cao đài nơi các đệ tử của Lưỡng Vọng Phong đang tụ tập. Hiện nay, ngày càng có nhiều đệ tử trẻ tuổi của phái Thanh Sơn hướng về Cảnh Viên, nhưng trong Thanh Sơn Cửu Phong thì chưa ai đề cập đến chuyện này, bởi vì điều đó có thể liên quan đến phân phái Thanh Sơn – điều mà tất cả các đệ tử Thanh Sơn đều không muốn chứng kiến. Khi thấy Lôi Nhất Kinh và Giản Như Vân không tiếp tục đối đầu nữa, rất nhiều người, kể cả các bậc trưởng lão, đều thở phào nhẹ nhõm; tuy nhiên, một giọng nói kiêu ngạo và lạnh lùng bỗng vang lên: “Những gì huynh trai Jian nói quả thật là đúng.” Một đệ tử trẻ tuổi với vẻ mặt kiêu ngạo bước ra giữa sân khấu; mọi người biết anh ta tên là Phương Tinh Ngoại, là đệ tử của Tích Lai Phong và được cho là con cháu của gia tộc Phương. Anh ta có tài năng xuất chúng, dù mới nhập môn không lâu nhưng đã đạt đến cấp độ Vô Chương Thượng Cảnh và có khả năng vượt qua ranh giới để bước vào cấp độ Du Dã. Phương Tinh Ngoại nhìn quanh các đệ tử Thanh Sơn và nói: “Những con đường tà ác sẽ không thành công đâu; ai dám đối đầu với tôi?” Ngay cả khi anh ta thực sự có mối liên hệ gì đó với Phương Cảnh Thiên~, thì cũng không thể làm cho tất cả các đệ tử Thanh Sơn sợ hãi được. Hơn nữa, lời nói của anh ta rõ ràng là đang chế giễu Lôi Nhất Kinh và những đệ tử hướng về Cảnh Viên; sân khấu lập tức trở nên hỗn loạn, và nhiều người chuẩn bị lao vào cuộc chiến. Mò Song San ban đầu nghĩ rằng mình đã tham gia buổi họp Mai Hội rồi, nên không muốn tham gia vào cuộc tranh đấu này nữa, nhưng nghe những lời đó, anh ta không thể kiềm chế được lòng mình. Tuy nhiên, anh ta lại quên mất rằng trước đó, Lôi Nhất Kinh cũng đã từng rơi vào tình huống tương tự và buộc phải tham gia vào cuộc chiến này. Bình Ngâm Gia sau khi nghe những lời bàn tán của các chị em sư muội Thanh Dung Phong, đã biết được danh tính của người này và ánh mắt nhìn anh ta trở nên không mấy thiện cảm. Năm ngoái, khi anh ta trở về từ Vân Hành Phong~, anh ta đã nghe những người đồng môn kể về những gì đã xảy ra tại lễ bổ nhiệm người đứng đầu phái; anh ta biết rằng Tích Lai Phong chính là Phương Cảnh Thiên và người này đã giam giữ sư phụ cùng những người khác tại Thần Mạc Phong… không, thực ra là kẻ chủ mưu đẩy họ ra khỏi phái Thanh Sơn!

Người này là đệ tử của Tích Lai Phong, đồng thời cũng là con cháu nhà họ Phương; tất nhiên anh ta muốn ra ngoài và đánh bại đối phương. Hơn nữa, anh ta muốn lợi dụng cơ hội tham gia buổi họp Mai để Rời khỏi Thanh Sơn. Dù sớm hay muộn, anh ta vẫn sẽ tìm cách hành động.

Vấn đề là... anh ta không có kiếm, và chưa từng đánh nhau bao giờ; anh ta hoàn toàn không biết phải làm thế nào để chiến đấu, nên thực sự rất lo lắng.

Đúng lúc Bình Ngâm Gia đang do dự không quyết định được, thì Mạc Tùng Sâm cùng hơn mười đệ tử khác đã đứng lên, sẵn sàng thách đấu với Phương Tinh Ngoại.

Nhìn thấy cảnh này, Phương Tinh Ngoại không hề sợ hãi; ngược lại, đôi lông mày anh ta còn nhướng cao hơn, trông rất tự tin.

Chính vào lúc đó, Mai Lý bỗng nói: “Lần này, hãy để Thanh Dung Phong của chúng ta ra đấu đi.”

Mai Lý là vị trưởng lão của Thanh Dung Phong; trong hàng chục năm qua, bà luôn dạy các đệ tử mới nhập môn tại Thanh Kiếm Các. Giống như Lâm Vô Tri, bà cũng được mọi người trong môn phái kính trọng. Khi bà nói, Mạc Tùng Sâm và những người khác không dám tranh cãi, đều lùi lại, chỉ là họ cảm thấy hơi ngạc nhiên.

Rất nhiều ánh mắt đổ dồn về phía những nữ đệ tử thuộc Thanh Dung Phong đứng sau đám đông, ai đó đang đoán xem ai sẽ là người tiếp theo ra đấu?

Mai Lý quay đầu nhìn về phía đệ tử đội mũ lá ở cuối đám đông và nói: “Kia kìa... cậu đi đi.”

……

……

Bình Ngâm Gia cảm thấy vô cùng căng thẳng.

Anh ta thực sự chưa bao giờ đánh nhau bao giờ, huống chi là sử dụng Phi Kiếm để chiến đấu; hơn nữa, anh ta còn không có kiếm nữa!

Đứng trên đỉnh Thạch Trụ, nhìn về phía đối thủ ở xa, anh ta cảm thấy môi mình trở nên khô cứng, hai tay cũng run rẩy nhẹ.

Phương Tinh Ngoại thấy đệ tử gái này không có kiếm, biết rằng cô ấy đã đạt đến cấp độ Vô Chương, nhưng có vẻ như cô ấy chưa có kinh nghiệm gì, và cũng rất sợ hãi, nên không khỏi cảm thấy thương hại và nói: “Đệ tử gái, cô hãy xuất kiếm trước đi.”

Bình Ngâm Gia nghĩ rằng mình không có kiếm, làm sao có thể chiến đấu được, nên chỉ đành lắc đầu.

Phương Tinh Ngoại cảm thấy hơi bất ngờ, nhưng cũng không suy nghĩ nhiều, và nói: “Thì tôi xin phép…”

Ngay khi lời nói vừa dứt, một tia kiếm sáng chói đã chiếu rọi xuyên qua sương mù phía trên Thạch Trụ, kèm theo tiếng kiếm chém xé không khí, Phi Kiếm đã lao vượt qua khoảng cách hơn một trăm thước, đến trước mặt Bình Ngâm Gia và chém về phía chiếc mũ lá của anh ta.

Dù các đệ tử của Thanh Sơn có cố gắng giữ thái độ điềm tĩnh đến đâu, khi đối đầu với nhau bằng kiếm thì họ chắc chắn sẽ không nhường bước; đó là cách họ tôn trọng bản thân và đối thủ. Phương Tinh Ngoại cũng vậy – khi ra tay, ông sử dụng đúng chiêu thức kiếm pháp khó đánh trả nhất trong Bảy Mai Kiếm Quyết, chỉ là việc lựa chọn vị trí đâm kiếm của ông có phần nhẹ nhàng hơn một chút.

Chiêu kiếm này diễn ra vô cùng nhanh chóng, nhưng quỹ đạo của thanh kiếm lại kỳ lạ và khó lường. Trên cao đài Tích Lai Phong, Phương Cảnh Thiên im lặng không nói gì, trong khi những vị trưởng lão khác đều mỉm cười, rất hài lòng. Trên cao đài Vân Hành Phong gần đó, người ta còn vỗ tay khen ngợi.

Bình Ngâm Gia không kịp phản ứng; chỉ trong chốc lát, ông đã thấy thanh kiếm của đối thủ đến ngay trước mặt mình.

Ông không hề sợ hãi đến mức ngã xuống từ vị trí Thạch Trụ; điều này phải nhờ vào kinh nghiệm mà ông đã tích lũy khi thay thế vai trò của Nguyên Khúc ở bên bờ suối, vừa trò chuyện với Lão Mã, vừa chờ đợi Triệu Lạp Nguyệt ra tay chém đá.

Ông đã nhìn chiếc kiếm màu máu ấy không biết bao nhiêu lần rồi…

So với kiếm của Fursi, chiêu kiếm này của Phương Tinh Ngoại thật sự chỉ như hạt gạo… hay thậm chí còn nhỏ hơn thế nữa.

Nhưng Bình Ngâm Gia cũng không biết phải đối phó với chiêu kiếm này như thế nào; ông đã học được rất nhiều chiêu thức kiếm khác nhau, nhưng vấn đề là ông không có kiếm để sử dụng!

Bỗng nhiên, ông nhớ lại câu chuyện mà sư huynh Cố Khoát và Từng Có đã kể cho ông nghe; vô thức, ông giơ hai tay lên và cố gắng đón lấy thanh kiếm ấy.

Nhìn cảnh tượng này, nhiều người nghĩ rằng ông đã mất bình tĩnh, quên mất không ra kiếm; họ không khỏi thốt lên kinh ngạc, lo lắng rằng ngay lập tức sau đó sẽ thấy cảnh tay ông bị đứt và máu chảy… Những sư chị Thanh Dung Phong càng thêm lo lắng và la lên.

Ai cũng không ngờ rằng, khi Bình Ngâm Gia vội vàng giơ hai tay lên, thanh kiếm của Phương Tinh Ngoại đã dừng lại ngay trước chiếc mũ của ông, không thể tiến lên được nữa; ngay cả ánh sáng rực rỡ của thanh kiếm cũng trở nên mờ nhạt đi rất nhiều!

Tất cả mọi người đều cảm nhận được sức mạnh kiếm ý phát ra từ những ngón tay của Bình Ngâm Gia.

“Khóa Thanh Thu?”

Một vị trưởng lão Tích Lai Phong ngạc nhiên đứng dậy và nói lên phía trên vị trí Thạch Trụ.