Cố Khoát bước vào cung điện và kịp gặp Hoàng đế trước buổi họp lớn. Chỉ là trong điện, ông ta vẫy tay chào một cách xa xôi, trò chuyện vài câu, nhưng không thể nhìn rõ khuôn mặt của Hoàng đế.

Sau đó, Lộc Quốc Công dẫn ông ta đến phòng ngủ của Phi Yến Quý phi.

Nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt Cố Khoát, Hu Phi Yến Quý phi liền nhớ lại những lời sắc bén mà người này đã nói vài năm trước, và cảm thấy khá bất thoải mái; cái nụ cười ấy thật đáng ghét.

Cố Khoát tự nhiên không hề biết cô ấy đang nghĩ gì, vẫn tiếp tục cười và trò chuyện với cô ấy.

Trong lúc hai người đang nói chuyện, một cậu bé nhỏ xinh đẹp được bà gia sư dẫn vào; đó chính là Thái tử thứ hai Cảnh Dao.

Trong người Cảnh Dao chảy dòng máu của Hoàng đế và cũng mang trong mình di truyền từ dòng họ yêu quái; vì vậy, cậu bé cực kỳ thông minh.

Dù mới ba tuổi, nhưng cậu đã hiểu biết hơn nhiều người lớn, và điều đáng ngạc nhiên hơn là cậu có một khả năng bẩm sinh để cảm nhận cảm xúc của người khác.

Vài ngày trước, vào ban đêm, cậu đã cảm nhận được rằng người mẹ mình, vốn luôn dũng cảm, lại rất kính trọng vị sư phụ tên là Kinh Cửu – Tiên sư Sơn Thanh; vì vậy, cậu đã cư xử rất ngoan ngoãn. Khi nghe nói hôm nay vị tiên sư này sẽ trở thành thầy giáo của mình, cậu có chút phản cảm, nhưng cũng nhận ra rằng mẹ mình không hề thích người này, vì vậy cậu đã thay đổi thái độ.

Cảnh Dao đứng yên tại chỗ, mắt tròn mở to nhìn Cố Khoát, trông rất tò mò, nhưng không hề có ý định đi chào hỏi.

Cố Khoát cũng chỉ đứng yên đó, không hề có ý định chào hỏi.

Bà gia sư già nhìn thấy cảnh tượng này, cảm thấy không hài lòng và nghĩ rằng: “Dù bạn có là Tiên sư Sơn Thanh hay sẽ trở thành thầy giáo của hoàng tử, bạn cũng phải chào hỏi hoàng tử trước chứ! Lẽ nào bạn lại không hiểu nguyên tắc ‘trời đất cha mẹ thầy bạn’ chứ?”

Hu Phi Yến Quý phi ngẩn ngơ một lát mới hiểu chuyện gì đang xảy ra, định nói gì đó thì bị Lộc Quốc Công dùng ánh mắt ngăn lại.

Thời gian cứ thế trôi qua từ từ.

Mùa xuân đang từ phía đông tiến dần về phía giữa bầu trời; những cây hoa bên ngoài cung điện dần trở nên uể oải dưới ánh nắng mặt trời.

Cố Khoát vẫn đứng yên đó, bình tĩnh như làn gió xuân, không hề tức giận hay vội vàng.

Cảnh Dao Hoàng tử rốt cuộc cũng chỉ là một đứa trẻ; đã gần không thể đứng vững nữa, và cũng không thể giữ được vẻ mặt ngoan ngoãn nữa.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu ấy đỏ bừng, người run rẩy, nhưng vẫn cố chấp không chịu nói trước.

Người bảo mẫu nhìn thấy cảnh này, lòng đau xót vô cùng, nghĩ rằng “Mình là một người lớn, lại còn là một vị tiên sư, sao lại cãi vã với một đứa trẻ nhỉ?”

Một làn gió xuân thổi vào cửa sổ, làm cho đôi chân nhỏ bé của hoàng tử mềm nhũn, suýt nữa thì cậu ấy ngã xuống đất.

Người bảo mẫu vội vàng tiến lên đỡ cậu ấy dậy; vẫn còn hoảng sợ, bà quay đầu nhìn Cố Khoát và nói với giọng tức giận: “Vị tiên sư kia, đủ rồi đấy! Dùng sức mạnh để áp bức kẻ yếu, đó có phải là hành vi của một người tốt không!”

Nhìn thấy cảnh này và nghe thấy những lời nói đó, Hoàng phi Hồ lại thở phào nhẹ nhõm, quát lên: “Con lão nói nhiều, dám không tôn trọng tiên sư ư? Đưa nó ra ngoài và đánh cho nó một trận!”

Các cung nữ tiến lên đưa người bảo mẫu ra ngoài, còn Cảnh Dao hoàng tử thì tự nhiên được Hoàng phi Hồ ôm lấy vào lòng.

Tất cả mọi chuyện diễn ra quá nhanh; Cố Khoát không kịp thể hiện bất kỳ thái độ nào.

Phải nói rằng phản ứng của Hoàng phi Hồ thật nhanh nhẹn; bà đã biết tận dụng sai lầm của người bảo mẫu như một bước đi để đạt được mục đích của mình, một cách nhẹ nhàng và khéo léo.

…

Con hươu Quốc Công nhìn cô một cái với ánh mắt đầy ngưỡng mộ, nghĩ rằng cô gái non nớt ngày xưa giờ đã trưởng thành thật rồi.

Cảnh Dao tựa vào lòng mẹ, cảm thấy rất u sầu và không chịu ngẩng đầu lên.

Hoàng hậu Hu đã kéo đầu con lên và nhìn thẳng vào mắt nó, hỏi: “Con biết mình sai rồi chứ?”

Cảnh Dao không hiểu mình đã làm sai điều gì, nhưng nhìn thái độ của mẹ, nó biết mình đã sai thật rồi.

Nó do dự một chút rồi đứng thẳng dậy, quay đầu nhìn Cố Khoát và cúi chào với giọng nói run rẩy: “Xin chào… ngài.”

Cố Khoát nhận lễ một cách bình tĩnh rồi đáp lại: “Xin chào Hoàng tử.”

…

…

Trong phòng thiền Bạch Sơn của văn phòng luật sư, Âm Tam đang đọc kinh Phật, còn Âm Lão Tổ cũng vậy.

Nếu phải xếp hạng những kẻ xấu xa trong lịch sử hàng nghìn năm của lục địa Triều Thiên, chắc chắn họ đều có thể nằm trong top mười. Nhưng việc họ đọc kinh dưới ánh đèn cổ kính này chắc chắn không phải để chuộc lỗi.

Dù là con đường chính thống hay xấu xa, khi đi đến cuối cùng, luôn sẽ có những điểm tương đồng; ngay cả những kẻ đi con đường xấu xa đọc kinh Phật cũng có thể hưởng lợi cho việc tu luyện của mình.

Tiếng chuông báo buổi sáng vang lên ngoài trời, Âm Tam đặt cuốn kinh xuống, bước chậm rãi ra khỏi phòng thiền, đi dọc theo con đường hẹp dưới bóng cây thông, tiến về phía ngoài chùa.

Khu vực xung quanh phòng xét xử rất an toàn; nếu ông ta cẩn thận, cả ngôi chùa này cũng sẽ an toàn.

Ông đã xác nhận rằng rắc rối do tia lửa đèn gây ra khi dạy Liễu Thập Tuổi giải kinh đã được giải quyết xong, và không ai biết rằng ông và Huyền Âm Lão Tổ vẫn đang ở trong Quả Thành Tự.

Bên ngoài khu rừng thông là khu vườn tháp; ánh sáng dần trở nên mờ ảo hơn, cho đến khi qua điện Tháp Bảo, đi qua con đường hẹp, ra đến ngoài chùa, ánh sáng lại trở nên sáng sủa trở lại.

Ánh nắng mùa xuân ở khắp mọi nơi, chỉ là nó không muốn vào chùa để không làm phiền việc tu luyện của các sư sãi.

Âm Tam đi theo con đường quen thuộc, ra khỏi cổng bên của sân trước, đến một bãi đất phía trên khu vườn rau, dừng chân nhìn xuống.

Khác với cảnh tượng đen trắng vào mùa đông, khu vườn rau vào mùa xuân thực sự tràn ngập màu xanh tươi, với đủ loại rau củ và trái cây, nhìn thấy thật là vui mắt.

Mặt đất trong khu vườn rau và rừng trái cây rõ ràng đã được cày xới nhiều lần; những cỏ dại cũng đã được dọn sạch không còn sót lại chút nào.

Nếu nhìn từ gần, bạn thậm chí sẽ khó có thể tìm thấy những con sâu hại trên lá rau hay trên cây trái.

“Sử dụng Phi Kiếm để cày ruộng thì thật thú vị, nhưng dùng Phi Kiếm để nhổ cỏ chẳng phải quá phiền phức sao? Còn việc dùng Phi Kiếm để diệt sâu thì càng…”

Âm Tam nhìn những chi tiết trong khu vườn rau, suy nghĩ rằng Liễu Thập Tuổi thực sự rất giỏi trong việc trồng trọt; thực ra, ông ta rất phù hợp để quản lý những khu đất trồng thảo dược và trái cây ở Thích Việt Phong.

Quan trọng hơn, qua những chi tiết này, ông ta xác nhận rằng Liễu Thập Tuổi đã vượt qua được giai đoạn khó khăn đó, việc tu luyện của ông ta không hề bị tổn hại, mà ngược lại còn có tiến triển.

Ánh nắng buổi sáng dần trở nên rực rỡ hơn; từ xa vang lên tiếng sủa của chó, tiếng mở cửa trong khu vườn rau, sau đó là tiếng nước giếng, và khói bếp bắt đầu bay lên từ nhà bếp.

Âm Tam quay người rời đi, dựa vào bóng tối của bãi đất để trở lại phía trước chùa, đi qua cổng bên vào sân trước, qua con đ

Anh ta không bước vào chùa thiền, mà đứng giữa sân vườn rồi mở cuốn kinh sách ra.

Bình minh nhuộm đỏ bầu trời, ánh sáng đó rơi lên trang kinh, như máu vậy.

Trong cuốn kinh này có những thông tin được viết bằng chữ mã, ghi lại những sự kiện quan trọng đang xảy ra bên ngoài. Đây là những báo cáo mà “Rừng Bất Tử” đã gửi cho anh ta; dù không nhanh chóng và phong phú như người điều khiển rèm cửa, nhưng độ chính xác thì còn cao hơn nữa.

Âm Tam không quan tâm liệu Cố Khoát có trở thành “ông chồng” của Cảnh Dao hay không; những chuyện đó chỉ là nhỏ nhặt mà thôi. Anh ta quan tâm đến việc Kinh Cửu đã đi đâu.

Từ lâu anh ta đã biết rằng Kinh Cửu đã rời khỏi Thanh Sơn, nhưng mãi đến bây giờ, “Rừng Bất Tử” mới tìm hiểu ra rằng Kinh Cửu đã đến Thành Chao Ca.

Kinh Cửu đến Thành Chao Ca để làm gì? Để tranh giành ngai vàng sao?

Âm Tam đứng trong ánh bình minh, im lặng suy nghĩ, rồi bỗng nhiên nghĩ đến một khả năng, ánh mắt anh ta thay đổi.

Kinh Cửu có lẽ đã đi để giải quyết một vấn đề nào đó.

Âm Tam chưa bao giờ nghĩ rằng Kinh Cửu cũng sẽ gặp phải những vấn đề trong con đường tu luyện, giống như Liễu Thập Tuổi trước đây.

Anh ta luôn tin tưởng sâu sắc vào con đường tu luyện của Kinh Cửu, giống như những năm xưa… Dù bây giờ anh ta đã có một câu trả lời khác.

Chỉ đến lúc này, Âm Tam mới nhận ra rằng mình đã bỏ lỡ điều gì đó.

Từ “Vô Trương” đến “Du Dã”, Kinh Cửu chắc chắn sẽ gặp phải vấn đề đó.

Kinh Cửu sẽ cần phải suy nghĩ rất lâu mới tìm ra cách giải quyết nó.

Nhưng không cần đâu… Bởi vì Âm Tam quen thuộc với vấn đề đó hơn, và anh ta đã suy nghĩ về nó trong nhiều năm rồi.

“Hóa ra em đang ở Tài Thường Tự…”

Âm Tam sau đó chợt nghĩ đến điều gì đó và bắt đầu cười. Tiếng cười vui vẻ của anh ta vang vọng trong sân vườn yên tĩnh.

Mấy con chim buổi sáng bị đánh thức và bay lên.