Khi Kinh Cửu trở lại phía trước, Triệu Lạp Nguyệt đã tỉnh dậy rồi.

Cô ta nhìn quanh một cách cảnh giác; thanh kiếm màu xanh lam lặng lẽ bay quanh người cô, sẵn sàng tấn công bất kỳ lúc nào.

Cô ta mơ hồ đoán ra mình đang ở đâu, nhưng vẫn không dám tin, nên càng trở nên lo lắng hơn.

Cho đến khi Kinh Cửu bước ra ngoài, vẻ mặt cô mới hơi thư giãn một chút và hỏi: “Chuyện này là thế nào vậy?”

Kinh Cửu trả lời: “Như bạn thấy đó, chúng ta đã đến đỉnh núi rồi.”

Giọng của Triệu Lạp Nguyệt run rẩy nhẹ: “Đây chính là nơi ở của sư tổ chúng ta à?”

Kinh Cửu nói: “Có lẽ vậy.”

Triệu Lạp Nguyệt thu lại thanh kiếm, nhìn thẳng vào mắt anh ta và im lặng một lúc lâu trước khi hỏi: “Làm thế nào mà anh có thể làm được điều đó?”

Cô ta đã đoán trước rằng Kinh Cửu chắc chắn có cách để lên đến đỉnh núi, nhưng khi anh thực sự làm được điều đó, và còn dẫn theo cô đến đây, cô vẫn rất ngạc nhiên.

Kinh Cửu suy nghĩ một lát rồi nói: “Khi bạn đang ngủ say, có một vị tiên râu trắng bỗng nhiên xuất hiện, đưa chúng ta đến đây, sau đó biến mất không dấu vết.”

Triệu Lạp Nguyệt nhìn anh ta mà không nói gì.

Kinh Cửu hỏi: “Câu chuyện này không hay sao?”

Triệu Lạp Nguyệt trả lời: “Không hay.”

Kinh Cửu nói: “Bạn có thể tin một chút vào câu chuyện đó không?”

Triệu Lạp Nguyệt nhìn anh ta một cách nghiêm túc và nói: “Tôi không phải là Liễu Thập Tuổi đâu.”

Kinh Cửu thở dài: “Có vẻ như tôi phải nghĩ ra một câu chuyện khác rồi…”

Triệu Lạp Nguyệt hỏi: “Thực ra anh là ai?”

Kinh Cửu trả lời: “Tôi cũng đang tìm kiếm câu trả lời đó…”

……

……

Trong căn phòng do người thật để lại, có một chiếc ghế đá và một tấm đệm phủ trên đó. Trên tấm đệm, những họa tiết hoa chim đơn giản được thêu bằng chỉ vàng; sau bao năm sử dụng, màu vàng đã phai nhạt, các họa tiết cũng trở nên mờ nhạt, nhưng tấm đệm vẫn còn nguyên vẹn và mềm mại như đám mây.

Kinh Cửu ngồi xuống mà không hề ngần ngại, rồi nhìn thấy Triệu Lạp Nguyệt đang tìm kiếm điều gì đó bên trong Động Phủ.

“Cô đang tìm thanh kiếm kia à?”

Triệu Lạp Nguyệt dừng bước lại, nhìn anh ta với vẻ không hiểu và nói: “Chẳng lẽ anh cũng không muốn tìm thanh kiếm đó sao?”

Kinh Cửu muốn nói điều gì đó với cô, nhưng cô đã đi đến nơi khác rồi.

Triệu Lạp Nguyệt đã tìm khắp mọi nơi bên trong Động Phủ, nhưng vẫn không tìm thấy thanh kiếm đó; khi sử dụng khả năng cảm nhận của kiếm, cũng không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

Cô đi đến bờ vách, nhìn ra cánh đồng hoang dã, tự hỏi liệu thanh kiếm có ở trên đỉnh núi không… Nhưng Thần Mạc Phong quá lớn; làm sao mình có thể tìm thấy được chứ?

Mặt trời mọc ở phía sau những ngọn núi, vài tia sáng buổi sáng chiếu xuyên qua, làm sáng bạch clouds; phía dưới đỉnh núi vẫn tối om.

Khuôn mặt cô trở nên nhợt nhạt.

“Có chuyện gì vậy?”

Kinh Cửu tiến lại bên cạnh cô.

Triệu Lạp Nguyệt cúi đầu, giống như một đứa trẻ vừa làm sai điều gì đó: “Tôi không tìm thấy thanh kiếm đó.”

Kinh Cửu nói: “Dù không tìm thấy thanh kiếm cũng không sao đâu; chúng ta có thể đến Lưỡng Vọng Phong.”

Khi nói ra câu này, anh ta dường như chưa nghĩ đến việc Lưỡng Vọng Phong chắc chắn sẽ rất hoan nghênh Triệu Lạp Nguyệt… nhưng liệu họ cũng sẽ đón tiếp anh ta như vậy không?

“Không phải vì chuyện thanh kiếm…”

Triệu Lạp Nguyệt nghĩ rằng, nếu sư thúc tổ tiên Cảnh Dương thất bại trong việc bay lên thiên đàng, thì thanh kiếm vẫn còn ở Thần Mạc Phong… có nghĩa là ông ấy cũng có thể vẫn đang ở đây để chữa lành vết thương.

Nếu thanh kiếm đó không còn nữa, thì e rằng ông ấy cũng sẽ không còn nữa…

Cô mơ hồ đoán ra rằng Kinh Cửu hẳn phải có mối liên hệ nào đó với sư thúc tổ tiên Cảnh Dương… nhưng không biết có nên nói với anh ta hay không.

Cô ngồi xuống bên bờ vách, ôm lấy đầu gối mình, vẻ mặt trở nên rất u sầu.

Đây là lần đầu tiên Kinh Cửu nhìn thấy biểu cảm yếu đuối trên khuôn mặt cô ấy.

Khi họ gặp nhau lần đầu tiên trên đỉnh núi Kiếm Phong, anh đã nhận ra rằng trong đáy mắt cô gái nhỏ này ẩn chứa một nỗi u sầu sâu kín.

Đêm nay, nhiều điều đã được giải đáp.

“Sư tổ đã qua đời.”

Triệu Lạp Nguyệt nhìn ngắm dãy núi yên tĩnh, nghĩ về khoảng không trống vắng và lạnh lẽo của Động Phủ, và tự hỏi trong lòng:

“Hóa ra ông ấy thực sự đã mất rồi.”

Vậy thì tất cả những gì cô ấy đã làm trong bốn năm qua,

còn ý nghĩa gì nữa chứ? Những áp lực, mệt mỏi và nỗi buồn không thể nói ra, chỉ có thể chôn vùi sâu trong trái tim, bỗng nhiên trào dâng lên trong khoảnh khắc này.

Một tiếng “keng” nhẹ vang lên.

Thanh kiếm xanh bị gãy thành hai đoạn, rơi xuống đất và mất hết linh khí.

“Phụt!” Triệu Lạp Nguyệt phun ra một ngụm máu tươi và ngất đi.

Nhìn cảnh tượng này, Kinh Cửu cảm thấy xúc động.

Trước đây, anh chưa bao giờ có cảm xúc như vậy; ngay cả khi có, cũng chỉ là vào thời thiếu niên, và anh đã quên mất điều đó từ lâu.

Nhưng kể từ khi trở lại núi Xanh, anh đã nhiều lần cảm nhận được những cảm xúc này, như lúc mười tuổi anh uống ly trà đó, hoặc giờ đây.

“Ông ấy chưa chết.”

Kinh Cửu im lặng một lát, rồi nói:

“Chỉ là ông ấy suýt nữa thì chết mà thôi.”

Nói xong, anh giơ tay phải lên.

Một tiếng “chát” nhẹ vang lên.

Bàn tay anh đập vào đỉnh đầu Triệu Lạp Nguyệt.

Gió nhẹ thổi qua, chiếc áo trắng bay phấp phới; một luồng khí khó tả lan tỏa trên đỉnh núi.

Nguồn năng lượng kiếm vô tận từ đỉnh đầu Triệu Lạp Nguyệt chảy vào, bảo vệ cho tâm kiếm bị tổn thương nặng nề của cô ấy, sau đó từ từ nuôi dưỡng và sửa chữa nó.

Không biết đã trôi qua bao lâu, khi chắc chắn rằng cô ấy đã ổn, Kinh Cửu mới thu lại tay phải.

Anh quay trở lại Động Phủ, lấy một chiếc khăn tay ướt với nước suối, rồi đi đến bên vách đá, ôm cô ấy vào lòng và bắt đầu lau mặt cho cô ấy.

Anh lau rất cẩn thận; những vết máu và bụi bặm trên khuôn mặt cô gái nhỏ nhanh chóng được lau sạch.

Anh nhìn vào mái tóc rối bù của cô ấy, nghĩ một lát, rồi quay vào hang lấy một cái lược bằng gỗ âm và bắt đầu vuốt tóc cho cô ấy.

Chiếc lược bằng gỗ âm, toát ra hương thơm lạnh lẽo, thật sự rất phù hợp để chải tóc. Mái tóc ngắn rối bù của cô bé nhanh chóng trở nên mượt mà, và bụi bặm cũng biến mất không dấu vết.

Kinh Cửu vừa chải tóc cho cô bé, vừa tự nhủ:

“Hóa ra họ nhà em là Triệu à.”

“Nhưng hôm đó chỉ là một cơn tuyết nhỏ thôi, làm sao có thể gọi là tuyết lớn được?”

“Hơn nữa, sinh vào tháng Chạp thì phải gọi là ‘Lạp Nguyệt’ sao? Tên này thật là kỳ quặc.”

……

……

Khi Triệu Lạp Nguyệt tỉnh lại lần nữa, cô nhận ra mình vẫn đang ở trong căn phòng của Cảnh Dương chú tộc, nhưng lần này không phải trên nền đất lạnh lẽo, mà là trên một chiếc giường bằng ngọc ấm áp.

Sự khác biệt trong cách đối xử này không khiến cô suy nghĩ nhiều, bởi vì lúc này tâm trí cô khá hỗn loạn; cô không biết liệu mình có nói điều gì không nên nói khi bị ngất đi hay không.

Khi nhìn vào gương, cô cảm thấy có điều gì đó không ổn – tại sao khuôn mặt mình lại trở nên sạch sẽ đến thế, và…

Cô hoàn toàn quên mất những lo lắng trước đây cũng như những suy đoán về danh tính của Kinh Cửu, vội vàng chạy ra ngoài và hỏi:

“Anh đã làm gì với em vậy?”

Kinh Cửu trả lời:

“Tôi chẳng làm gì cả.”

“Chẳng làm gì cả? Vậy thì cái này giải thích thế nào?”

Triệu Lạp Nguyệt chỉ vào mái tóc của mình và nói.

Mái tóc ngắn của cô đã được chải gọn gàng và buộc thành một búi nhỏ, hướng thẳng lên trời.

Kinh Cửu hỏi:

“Có vấn đề gì sao?”

Triệu Lạp Nguyệt tức giận nói:

“Làm sao anh có thể buộc tóc em thành kiểu này! Em đâu phải trẻ con nữa!”

“Tóc em ngắn như vậy, làm sao có thể gọi là búi được, chỉ là một búi nhỏ thôi.”

Kinh Cửu nhìn cô và nói một cách nghiêm túc:

“Và tôi thấy nó khá đáng yêu đấy.”

……

……

(Tiện đây, xin gửi lời tri ân đến các bạn Hồ Điệp, Phương Tưởng và Liễu Hạ – những người gần đây rất thích buộc tóc thành kiểu này. Hôm nay chỉ viết một chương thôi, tối nay thì không được, đó mới chính là cách thực sự để bày tỏ lòng tri ân…)