Nhuận Hàn Đông cùng với Triệu Lạp Nguyệt bước vào mạng lưới ẩn danh, nhưng không vào căn phòng đó mà tiến hành cuộc trò chuyện bí mật ngay trong vòng quay Ferris.

Chung Lý Tử ôm lấy A Đại đứng phía sau Triệu Lạp Nguyệt, và theo dõi toàn bộ cuộc trò chuyện này.

Khi thông tin từ hai bên được tổng hợp lại với nhau, tình hình hiện tại của Kinh Cửu đã trở nên rõ ràng hơn, dù vẫn còn khá mơ hồ.

Để tránh để đối phương phát hiện ra dấu vết, cuộc trò chuyện này kết thúc rất nhanh.

Triệu Lạp Nguyệt mở bản đồ sao, tìm đến Tinh vân Rắn đuôi, quan sát nó một lúc lâu, rồi ánh mắt anh ta dừng lại ở dải tiểu hành tinh ở rìa Thiên hà Sương mù.

Thông tin mà Nhuận Hàn Đông cung cấp chỉ dừng lại ở đây; không có thêm gì nữa.

“Nơi đó đã bị phong tỏa rồi, không ai có thể qua được,” Chung Lý Tử nhắc nhở.

Đúng vậy, ngay cả khi Triệu Lạp Nguyệt là một vị tiên đã bay lên thiên đường, và việc ôm lấy Lưu A Đại giúp anh ta có thể vượt qua các dải ngân hà, thì anh ta vẫn không thể đi qua Khoang trống Biến dạng.

Chỉ cần quân đội đóng cửa lối vào Khoang trống Biến dạng của Tinh vân Rắn đuôi, họ đã có thể cô lập hai bên lại với nhau. Việc đóng cửa này sẽ gây ra những ảnh hưởng rất lớn; những sự kiện như vậy trong lịch sử của Liên Minh Tinh Hà chỉ xảy ra vài lần, và đều là vào những thời điểm nguy hiểm khi quái vật từ Biển Vật Bí tràn ngập. Việc gần đây không có tin tức nào về sự xâm lược của Biển Vật Bí cho thấy Kinh Cửu chắc chắn đang ở nơi đó.

Triệu Lạp Nguyệt nói: “Tôi sẽ đợi anh ấy ở đây.”

Nhìn thấy biểu cảm của cô, Chung Lý Tử tò mò hỏi: “Cô không lo lắng sao?”

Triệu Lạp Nguyệt đáp: “Không sao đâu.”

……

……

Cuối cùng, Triệu Lạp Nguyệt và A Đại đã ở lại căn hộ này. Nếu suy nghĩ kỹ về chuyện này, sẽ xuất hiện rất nhiều liên tưởng thú vị… Chẳng hạn, liệu căn hộ này sau này có trở thành một “trạm dừng” mới cho những người đã bay lên thiên đường ở Lục địa Triều Thiên hay không?

Ngày hôm sau, Chung Lý Tử không còn căng thẳng như ban đầu nữa; cô có thể thoải mái ôm con mèo và nhìn thẳng vào mắt Triệu Lạp Nguyệt, và từ đó quan sát được nhiều điều hơn nữa.

Triệu Lạp Nguyệt rất giống với Kinh Cửu, nhưng vẫn có nhiều điểm khác biệt. Chẳng hạn, cô ấy không mấy thích đọc sách; sau khi đã hiểu được những kiến thức cơ bản về thế giới này thông qua máy tính và tivi, cô ấy không tiếp tục tìm hiểu sâu hơn nữa. Cô ấy không hề muốn vào thư viện của Học viện Tân Thế giới, cũng không hề có hứng thú nghiên cứu về thiên văn vật lý hay số học.

Cô ấy cũng không mấy thích nói chuyện, nhưng vẫn nói nhiều hơn so với Kinh Cửu. Đôi khi, cô ấy còn trò chuyện với Chung Lý Tử về những chủ đề vô nghĩa như tiểu thuyết lãng mạn, phim ảnh hay trò chơi tình yêu.

Một điểm khác biệt lớn giữa cô ấy và Kinh Cửu là dù không cần thiết, cô ấy vẫn ăn uống, và rõ ràng cô ấy rất tò mò về thức ăn trong thế giới này.

Chung Lý Tử cảm nhận được ánh mắt của cô ấy và không nhịn được mà bật cười, sau đó đặt đĩa thức ăn trước mặt cô ấy và lấy thêm một phần mới.

Tất cả những thức ăn này đều do chính phủ phân phát hàng ngày; theo quy định, lượng thức ăn có thể có sự dao động nhất định, vì vậy ăn thêm một phần cũng không sao cả.

Triệu Lạp Nguyệt nhìn những thức ăn trên đĩa – những thứ trông giống như hỗn hợp bột hoặc cao su – và nhíu mày. Cô ấy đánh giá những thức ăn này là “không” về mặt màu sắc và mùi thơm, sau đó dùng thìa nhỏ múc một ít để nếm thử và lại đánh giá là “kém” về mặt hương vị.

“Nền văn minh này khá thấp kém,” Triệu Lạp Nguyệt nói một cách nghiêm túc khi quay đầu nhìn A Đại.

Dù Chung Lý Tử và những người như Kinh Cửu có thể gần gũi với nhau một cách tự nhiên, nhưng họ vẫn lớn lên trong nền văn minh này; vì vậy, khi nghe những lời này, họ không khỏi cảm thấy không thoải mái và nói: “Đi thôi, đi ăn đêm!”

……

Trên đường từ căn hộ đến quán nướng ở chợ đen, họ phải đi qua một góc phố. Trong cửa hàng điện tử có cửa cuốn ở góc phố đó, có một người lạ tên là Ông Dan sinh sống.

Chung Lý Tử biết rằng người như Triệu Lạp Nguyệt không cần quyền truy cập đặc biệt, và A Đại cũng không cần chip thú cưng, nhưng vì thuận tiện, anh vẫn dẫn họ vào cửa hàng điện tử đó và lắp đặt cho họ những chiếc vòng tay mới cùng chip mới.

Sau khi rời cửa hàng điện tử và đi qua quán game, họ đến một khu chợ sôi động – không rõ đó là chợ đen hay chợ đêm – nơi mùi thơm của các món nướng điện tử lan tỏa khắp hai bên đường.

Hai cô gái cùng con mèo ngồi xuống quầy hàng, đặt một phần mì lạnh trộn và chờ đợi món cà tím nướng được chuẩn bị xong. Là nhân vật nổi tiếng trong khu dân cư Minh Sheng, Chung Lý Tử không hề ngạc nhiên khi thu hút rất nhiều ánh nhìn; vẻ đẹp khác biệt của Triệu Lạp Nguyệt cùng con mèo lông dài Bạch Mão cũng khiến nhiều người suy đoán và tưởng tượng về họ.

Chợ đêm dần trở nên yên tĩnh hơn. Ngoại trừ Triệu Lạp Nguyệt và A Đại, không ai biết rằng ở sâu thẳm bầu trời đêm nhỏ bé kia, trong không gian vũ trụ của Tinh Môn Cơ Sở, có vài vệ tinh đồng bộ đang theo dõi từng chi tiết diễn ra tại chợ đêm; càng ít ai biết rằng hệ thống vũ khí tầm xa của hai tàu chiến đã được kích hoạt, nhắm thẳng vào tâm Trái Đất, sẵn sàng bắn ra những loại vũ khí bức xạ đáng sợ bất cứ lúc nào.

Rượu lúa mạch màu nâu nhạt đã được mang lên, cà chua nướng không mấy hấp dẫn cũng được dọn ra, và món cà tím nướng – “vua của các món nướng” – cũng đã được phục vụ. Mùi thơm đặc trưng của than củi hòa quyện với thịt và các chất hữu cơ/không hữu cơ lan tỏa khắp hai bên con phố chợ đêm, được các thiết bị thu thập thông tin phân tích và gửi về phòng thí nghiệm trên những con tàu chiến ở xa xôi… Nhưng điều đó không hề gây ra bất kỳ cảnh báo nào.

Triệu Lạp Nguyệt điêu luyện dùng đũa gắp một miếng cà tím để ăn, sau đó lại gắp cho A Đại. A Đại cắn miếng cà tím đó vào miệng, nhưng chỉ cần nhai một chút là nhận ra rằng miếng cà tím này đã quá chín; nó liền nhổ nó ra khỏi miệng và nhìn Triệu Lạp Nguyệt rồi “meo” một tiếng một cách nghiêm túc…

“Câu chuyện này thực sự khá tầm thường…”

Sau hai lần bị đánh bại liên tiếp, Chung Lý Tử cảm thấy không cam lòng lẫn tức giận; không kịp suy nghĩ nhiều, trên đường trở về căn hộ, cô đã sử dụng “vũ khí mạnh mẽ” nhất của mình: đưa Triệu Lạp Nguyệt đi nhuộm tóc.

Không hiểu vì lý do gì, Triệu Lạp Nguyệt đã không từ chối đề nghị của cô. Sau khi ngồi trong tiệm làm tóc một thời gian dài, cô nhìn thấy mái tóc màu đỏ như hạt dẻ trong gương và cảm thấy khá hài lòng. Mỗi màu sắc đều có vẻ đẹp riêng; lý do cô thích màu tóc mới này là bởi vì màu đỏ hạt dẻ hơi giống màu của thanh kiếm Phù Thức.

Phụ nữ thường rất quan tâm đến những điều như vậy… Chẳng hạn, mối quan hệ giữa màu tóc và túi xách, hay giữa giày và các phụ kiện trang trí… Có lẽ đó được gọi là “sự phối hợp màu sắc” gì đó…

“Tôi cũng đã từng n

“Nhìn mái tóc đỏ của cô ấy mà tôi thật sự ghen tị,” Chung Lý Tử nói.

Trước khi bay lên, Triệu Lạp Nguyệt đã bước ra khỏi Động Phủ và đến trước vách đá Thần Mạc Phong. Nghe tiếng khỉ kêu râm ran khắp núi, bỗng nhiên cô nhớ đến người nào đó cách đây hàng trăm năm – người đã cắt lại mái tóc đen dài như thác nước thành những bông hoa dại đang nở rộ, sau đó nhuộm chúng thành màu đỏ hạt dẻ; một màu sắc đẹp đến nỗi làm lòng người ta rung động.

Màu đỏ hạt dẻ ấy quả thực rất nổi bật, nhưng so với một thứ khác thì vẫn còn thiếu điều gì đó… Đó chính là nước dùng đỏ của món lẩu. Những quả ớt đỏ xanh trôi nổi trong nồi, giống như những tảng đá lúc thì bị nước biển che khuất, lúc thì lại lộ ra ngoài mặt biển. Đậu phụ tươi, đậu phụ đông lạnh, da đậu phụ, thịt cừu có da, thịt cừu tươi được cắt từng miếng, thịt bò mỡ tuyết, thịt bò sốt ớt cay, gan bò, ruột bò, đầu măng tây xanh, lá măng tây non, một đĩa nấm đủ loại, nấm thông được cắt riêng biệt… Tất cả những nguyên liệu tươi mới này được cho vào nồi, vừa chín liền được gắp lên đũa, hoàn toàn thể hiện được giá trị của mình.

Chung Lý Tử chưa bao giờ gặp ai ăn uống giỏi như Triệu Lạp Nguyệt và còn rất am hiểu về món lẩu. Cô cầm chiếc bát lớn, cầm đũa, ngẩn ngơ không nói nên lời cho đến khi hầu hết các nguyên liệu trong nồi đã được gắp hết, mới bắt đầu tìm kiếm những thứ còn sót lại…

……

……

Sau bảy tám bữa lẩu, Triệu Lạp Nguyệt đã học được những kiến thức cơ bản về Liên Minh Tinh Hà và những điều được coi là “kiến thức”. Cô quyết định kết thúc khóa học này một cách nhanh chóng và cũng đã xác định rõ tình hình hiện tại. Dù Kinh Cửu có thể sống sót trở về từ tinh vân Rắn Bò Cạp, nhưng để đảm bảo an toàn, cô sẽ không quay trở lại căn hộ của Tinh Môn Cơ Sở – bởi vì quân đội chắc chắn sẽ cử rất nhiều người canh giữ khu vực đó.

Để tìm Kinh Cửu, cô cần phải tìm trước Tào Viên – “Thánh Kiếm”, Đàn Chân Nhân và những người đến từ phương Tây.

“Tối nay chúng ta ăn món lẩu cay nhé,” cô nói, đứng bên cửa sổ nhìn những dòng nước thải rơi xuống từ một đường ống nào đó, giống như mưa nhỏ. “Ngày mai chúng ta sẽ đi đến hành tinh chính.”

Dù là Đàn Chân Nhân hay Tào Viên, thậm chí cả người từ phương Tây đến, cũng không hề để lại bất kỳ dấu vết nào trong vũ trụ này. Vì không thể tìm thấy họ, thì thà đi tìm người đó trực tiếp còn hơn.

Việc ăn món lẩu ma la và việc đi đến hành tinh chính hoàn toàn không có bất kỳ mối liên hệ nào với nhau; thậm chí có thể nói là chúng hoàn toàn khác biệt nhau.

Nhưng Triệu Lạp Nguyệt đã nói rằng, bất cứ điều gì ông ta quyết định, thì nó chắc chắn sẽ được thực hiện, dù là đi đến hành tinh chính hay chỉ là ăn món lẩu ma la.

Chưa qua bao lâu sau buổi trưa, ngôi sao lặng lẽ xuất hiện trong khoảng trống của bầu trời, rồi nhanh chóng biến mất, để lại một bầu không khí u ám. Triệu Lạp Nguyệt quyết định đi chợ mua một số rau xanh và nội tạng; tốt nhất là có thể mua được một ít máu nữa.

Dù là máu heo hay máu vịt, miễn là là máu thì đều có thể dùng để nấu lẩu; và nếu có thể nấu lẩu thì cũng có thể nấu món lẩu ma la. Sự khác biệt giữa lẩu và lẩu ma la thực ra chỉ nằm ở dụng cụ và cách thức ăn uống mà thôi. Giống như Đại Đạo Triều đã nói: mỗi con đường đều dẫn đến cùng một nơi; dù đi theo con đường nào, cuối cùng cũng giống nhau thôi.

Ánh đèn mờ ảo chiếu rọi dọc theo con phố, chiếu rọi những tờ giấy tái chế đang bay trong gió… Tiếng rơi của chúng mang theo vẻ u ám và lạnh lẽo. Nơi này có bốn mùa tự nhiên, mùa đông và mùa hè thoải mái; hơn nữa, vì nằm sâu dưới lòng đất, nên hiếm khi có những thời tiết cực đoan xảy ra. Những cảm giác lạnh lẽo và u ám kia thực ra chỉ là do tâm lý mà thôi.

Đi cùng với tiếng giấy bay, một sĩ quan xuất hiện trên đường phố, cầm một tấm biển gỗ và chặn đường Triệu Lạp Nguyệt.

“Tướng Chen đang trên đường đến đây, xin vui lòng chờ một lát.”

Trên tấm biển gỗ đó khắc hình một thanh kiếm – đó là biểu tượng kiếm của Thanh Sơn Tông.

Triệu Lạp Nguyệt không quan tâm đến tấm biển đó; điều cô quan tâm là việc người kia biết rằng cô đã nói sẽ rời đi, điều đó chứng tỏ họ vẫn đang theo dõi cô.

Ngày hôm đó, cô đã nhìn thẳng vào mắt những người đó và nói rằng đừng đến làm phiền mình nữa.

Nhưng bây giờ, họ lại đến làm phiền cô rồi…

Cô không quan tâm đến sĩ quan đó và tiếp tục đi về phía chợ.

Sĩ quan đó không hề nhường đường và hỏi: “Bà chắc chắn muốn chọn con đường này sao?”

Triệu Lạp Nguyệt dừng bước lại, nghiêng đầu nhìn anh ta.

Điều này không hề đáng yêu chút nào; khuôn mặt cô ấy hoàn toàn không biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào, giống như đang nhìn vào một xác chết vậy.

Một tiếng “tách” nhẹ vang lên.

Trên vách đá hợp kim cao hàng kilômét, một tia lửa màu xanh lam nhạt bùng phát ra – đó là hiện tượng đặc trưng của các loại súng điện từ tăng tốc.

Kẻ sát thủ mặc đồ công nghiệp ngày đó chính là người đã sử dụng loại vũ khí điện từ tầm xa này.

Sức mạnh của loại súng này thực sự rất lớn; Kinh Cửu sau khi đón nhận một viên đạn trực tiếp, đã đánh giá rằng nó gần tương đương với sức mạnh của Phá Hải Cảnh trong chiến đấu Phi Kiếm.

Trong những tòa nhà xa xôi, dưới bầu trời u ám, ít nhất có mười mấy tia lửa màu xanh lam lóe lên, cho thấy có ít nhất mười mấy khẩu súng điện từ tầm xa đang bắn về phía Triệu Lạp Nguyệt.

Những tiếng “tách tách” nhẹ ban đầu trở thành những tiếng sấm rền vang trên đường phố; mười mấy luồng ánh sáng trắng cuộn tròn quanh người cô ấy, giống như mười mấy cây kẹo bông.

Những viên đạn do súng điện từ tầm xa bắn ra hoàn toàn không thể xuyên qua hàng rào kiếm.

Những ngày gần đây, cô ấy đã liên tục nghiên cứu hệ thống vũ khí của thế giới này trong căn hộ của mình, và bây giờ có vẻ như mọi tính toán đều chính xác.

Khuôn mặt vị sĩ quan đó không hề hiển thị vẻ ngạc nhiên; ông ấy nói với cô ấy: “Xin lỗi.”

Bỗng nhiên, từ một nơi nào đó trên con phố yên tĩnh, vang lên tiếng mèo kêu.

Một cột ánh sáng trắng từ bầu trời rơi xuống, xuyên qua vết nứt dài hàng trăm km một cách chính xác, và phủ lên người Triệu Lạp Nguyệt.

Triệu Lạp Nguyệt lật tay lại, và một tấm gương đồng cổ kính xuất hiện trong tay cô ấy; cô ấy đối đầu với cột ánh sáng đó.