Mặt trời mọc lên, sương giá cuối cùng cũng tan hết. Khi mọi người nhìn ra ngoài qua làn sương, họ thấy hơn mười con quái vật chân tuyết nằm bất động trên mặt đất, đã chết hoàn toàn.

Trong số đó, con quái vật chân tuyết có kích thước lớn hơn là nạn nhân của Bạch Sáu khi ông ta sử dụng Pháp Bảo để tiêu diệt nó; chỉ còn lại nửa thân xác. Bốn con quái vật chân tuyết có đầu bị xuyên thủng được cho là do __TERMLOCK016__ sử dụng kiếm pháp Thanh Sơn để giết chúng. Những con quái vật chân tuyết khác còn có vẻ ngoài tồi tệ hơn nữa: tay chân gãy vỡ, áo giáp nứt tung, máu màu xanh lam tràn ngập khắp nơi.

Những tảng đá bị nhuộm đỏ bởi máu độc phát ra những bong bóng nhỏ và tiếng sôi rạo rạc; cảnh tượng thực sự rất kinh hoàng.

Điều khiến mọi người càng sốc hơn nữa là ở những khu vực xa hơn, vẫn còn nhiều xác chết của quái vật chân tuyết nữa – cách đó vài chục thước đã có một hai con, và cảnh này kéo dài đến hàng trăm thước. Ngay cả ở những nơi xa hơn nữa, vẫn có thể nhìn thấy những hình ảnh tương tự.

Rốt cuộc đã có bao nhiêu con quái vật chân tuyết đã chết?

Lúc này, mọi người mới hiểu ra rằng âm thanh vang lên ngoài làn sương vào đêm hôm qua không phải là dấu hiệu của một sự cố nào đó, mà chính là Kinh Cửu đang đi truy sát những con quái vật chân tuyết đó.

Họ nhìn về phía Kinh Cửu, ánh mắt đầy kinh ngạc; ngay cả __TERMLOCK016__ cũng vậy.

Làn sương đêm hôm qua thật lạnh lẽo, thậm chí còn có thể ngăn cản sự liên lạc tâm linh, gây rất nhiều khó khăn cho những người tu luyện; nhưng những con quái vật chân tuyết lại có thể chiến đấu mà không bị ảnh hưởng gì cả. Làm thế nào mà Kinh Cửu có thể làm được điều đó?

……

……

Kinh Cửu Dữ và Bạch Sáu đứng cạnh nhau.

Người này mặc áo trắng bay phồng, người kia mặc váy trắng bay trong gió.

Những người trẻ tuổi nhìn thấy cảnh tượng này đều mỉm cười; ai lại không thích một cảnh đẹp như vậy chứ?

Con gái yêu quý của Trung Châu Phái và thiên tài kiếm đạo của Thanh Sơn Tông – thật là một cặp đôi hoàn hảo.

“Bạn ủng hộ ai?”

Nữ đệ tử Huyền Linh Tông nhìn __TERMLOCK016__ và hỏi.

“Tôi không hiểu bạn đang nói gì cả,” __TERMLOCK016__ đáp.

Nữ đệ tử Huyền Linh Tông nhún mày, tỏ vẻ coi thường.

__TERMLOCK016__ không biểu lộ cảm xúc gì, suy nghĩ rằng dù Bạch Sáu rất tốt, nhưng mình chắc chắn sẽ ủng hộ sư phụ Zhao.

……

……

Cảnh Kinh Cửu Dữ và Bạch Sáu đứng cạnh nhau thật

Những xác chết của loài thú có bàn chân phủ tuyết đầy rẫy trên mặt đất; dịch chất màu xanh nhợt kinh tởm ấy đã bám đầy lên lớp tuyết trắng.

Nhưng họ không quan tâm đến điều đó, và cuộc trò chuyện ban đầu giữa họ cũng hoàn toàn không liên quan gì đến cảnh tượng trước mắt này.

“Đêm hôm đó, em đã hứa với anh rằng sẽ không đụng vào Rừng Bất Tử,” Bạch Sáu nói.

Kinh Cửu xuất hiện rất kịp thời; cô ấy thậm chí không sử dụng đến các viên thuốc báu, vết thương cũng không nặng lắm, chỉ sau khi uống một số loại thuốc thì đã nhanh chóng hồi phục lại tinh thần.

Kinh Cửu suy nghĩ lại những lời mình đã nói vào đêm hôm đó và nói: “Em không hề đụng vào Rừng Bất Tử.”

Bạch Sáu nhìn cô một cách nghiêm túc và nói: “Nếu em không có bằng chứng chứng minh rằng Thí Phong Thần có liên quan đến chuyện này, thì em không nên đụng đến hắn.”

Kinh Cửu đáp: “Các người cũng không có bằng chứng nào cả.”

Thực ra, rất nhiều người, kể cả Trung Châu Phái, đều nghi ngờ rằng Thí Phong Thần đã bị hắn buộc phải chết.

Bạch Sáu nói tiếp: “Em hẳn biết rõ rằng, Thí Phong Thần hoàn toàn không thể thuyết phục được Rừng Bất Tử.”

Kinh Cửu đáp: “Đúng vậy, em biết rằng hắn có mối liên hệ với những người trong gia tộc Cảnh Tân Phủ.”

Vẻ mặt của Bạch Sáu trở nên càng nghiêm túc hơn: “Nếu không có bằng chứng, em vẫn định đụng đến Thái tử sao?”

Kinh Cửu nói: “Thật ra, chính em là người bắt đầu hành động trước; từ đó mới dẫn đến những chuyện xảy ra sau này.”

Vì vậy, dù nhìn từ phía Thái tử hay từ phía khác, việc Triệu Lạp Nguyệt bị ám sát đều là do hắn.

Nội dung câu nói này khiến Bạch Sáu cảm thấy cần phải suy nghĩ kỹ hơn sau này. Cô không tiếp tục thảo luận về vấn đề này nữa, mà chỉ vào những lỗ hổng trên mặt tuyết và nói: “Những con thú có bàn chân phủ tuyết đêm qua không phải xuất hiện từ hẻm núi, mà là từ sâu dưới lòng đất.”

Kinh Cửu hỏi: “Em muốn nói điều gì?”

Bạch Sáu trả lời: “Con giun sắt mà em gặp hôm đó, cùng những con thú có bàn chân phủ tuyết đêm qua, có thể chính là những sinh vật còn sót lại từ đợt bão thú năm xưa, ẩn sâu dưới lòng đất.”

“Kinh Cửu” hỏi: “Có thể ngủ yên như vậy trong hàng trăm năm sao?”

“Bạch Sáu” đáp: “Chỉ cần chôn sâu đủ thôi.”

“Kinh Cửu” lại hỏi: “Vậy tại sao chúng lại xuất hiện? Không thể nào là bị tiếng chiến tranh đánh thức được.”

“Bạch Sáu” nói: “Tôi nghĩ chúng không có ý định tấn công chúng ta, mà là muốn quay trở về Xue Quốc; chỉ là tình cờ gặp phải chúng ta thôi. Mặc dù tôi không biết chuyện gì đã xảy ra ở Xue Quốc, nhưng việc những con quái vật đã ngủ yên dưới lòng đất hàng trăm năm lại cùng lúc thức dậy, chắc chắn là một sự kiện lớn.”

“Kinh Cửu” nghĩ rằng mình thực sự nên đến xem thử.

……

Đúng giữa trưa, ánh nắng quá gay gắt, không thích hợp để thiền định hay tĩnh tu.

Các Tông Phái sư phụ và đệ tử lần lượt bước ra từ các sân vườn của Tây Sơn Cư, đi dạo dưới mái hiên để ngắm nhìn những bức tranh mai này.

Dĩ nhiên, họ quan tâm nhất đến thành tích của các đệ tử mình; ngoài ra, họ cũng quan tâm đến Lạc Hồ Nam, Bạch Sáu và Đông Lỗ – bức tranh mai của Bạch Sáu đã nhận được lời khen ngợi từ Thiền Tử, trong khi bức tranh của Lạc Hồ Nam và Đông Lỗ có nhiều bông mai hơn, và người ta còn nói rằng họ đã đi xa nhất vào sâu thẳm của tuyết nguyên.

Bức tranh mai của Kinh Cửu cũng đã nhận được nhiều sự quan tâm, nhưng sau vài ngày mà không có gì thay đổi, mọi người dần mất hứng thú.

Họa sĩ bước ra từ tòa nhà cao tầng nằm sát núi; mọi người theo dõi anh ta và thấy anh ta dừng lại trước bức tranh mai của Kinh Cửu, không khỏi ngạc nhiên.

Liệu đội nhóm đó cuối cùng đã có thành tựu mới chăng? Hay là... lại có ai đó chết rồi?

Điều kỳ lạ là, họa sĩ không cầm bút để vẽ, mà chỉ đứng nhìn vào tấm giấy trống đó với vẻ mặt bối rối.

Một lúc sau, anh ta liếc nhìn cuốn tài liệu trong tay, có vẻ như đang muốn xác nhận điều gì đó, rồi lại tiếp tục ngẩn ngơ trước bức tranh đó.

Cuối cùng, một vị tu sĩ không nhịn được và hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Họa sĩ trả lời với vẻ mặt buồn bã: “Tôi không biết phải vẽ thế nào.”

Nghe những lời này, mọi người đều cảm thấy ngạc nhiên, nghĩ rằng dù là việc thêm hoa mai vào bức tranh hay xóa tên đi, cũng chỉ là chuyện dùng bút vẽ mà thôi, có gì khó khăn đâu?

Tiếng gió bắt đầu vang lên.

Hơn mười vị quan trọng thuộc các Tu Hành Giới đã đến hiện trường.

Chủ tịch của phái Khunlun, Đại Tự Lệnh, trụ trì tu viện Bảo Thông, Nam Vong… và còn có một vị lão sư ở giai đoạn Hóa Thần cũng xuất hiện. Việc không có tiếng chuông vang lên có nghĩa là không cần phải dọn dẹp chỗ ngồi; những người tu luyện đều cúi đầu chào hỏi và lùi ra mép hành lang, nhưng họ không rời đi, điều này càng khiến mọi người thắc mắc không biết đã xảy ra chuyện gì lớn lao.

Nam Vong nhìn người họa sĩ và hỏi: “Tại sao vẫn chưa bắt đầu vẽ?”

Người họa sĩ cười buồn và nói: “Thực sự không biết phải bắt đầu từ đâu.”

“Hay để tôi thử xem?”

He Zhan bước vào từ sân trong.

Tài năng thiên bẩm của anh ta không cần phải nói đến; anh ta từng giành được hạng hai trong cuộc thi vẽ hoa mai. Vì một số lý do, anh ta đã không tham gia cuộc thi võ đạo năm nay.

Chủ tịch Khunlun nhìn anh ta và nói với giọng lạnh lùng: “Cũng coi như là anh đã làm được điều gì đó rồi.”

Nam Vong nói: “Hãy vẽ cho đẹp một chút.”

He Zhan mỉm cười và cúi đầu chào hỏi, sau đó tiến lại gần bức tranh, nhận lấy tập giấy từ tay người họa sĩ và nhìn xuống.

Anh ta đã đoán ra một số điều, nhưng khi nhìn thấy những dòng chữ trên tập giấy, anh ta vẫn cảm thấy bối rối. Ngay lập tức, một nụ cười buồn hiện lên trên khuôn mặt anh ta, nghĩ rằng không lạ gì mà việc vẽ lại khó khăn đến thế.

Anh ta ngồi yên suy nghĩ một lát, sau đó lấy bút từ tay người họa sĩ, nhúng một ít mực đỏ, vung tay và bắt đầu vẽ.

“Pap pap pap pap…” Những âm thanh liên tiếp vang lên, giống như tiếng mưa rơi.

Những gam màu đỏ thắm ấy rơi xuống trang giấy trắng, tạo thành những đốm nhỏ, cũng giống như những hạt mưa vậy.

Mọi người đều rất ngạc nhiên, tự hỏi He Zhan đang làm gì vậy?

He Zhan không quan tâm đến những ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, thay bút bằng một cây bút mảnh hơn, nhúng mực và tiếp tục vẽ.

Một đường mực đen xuất hiện giữa những đốm màu đỏ.

Đường mực rất mảnh, rất nhạt; nếu không nhìn kỹ thật sự có thể không thấy được.

Dần dần, mọi người hiểu ra ý định của anh ta.

Đó là những cành hoa mai vươn xa về phía chân trời.

Và những đốm màu đỏ thắm kia… Chẳng lẽ chính là những bông hoa mai trên những cành đó sao?