Ngọn nến đỏ rực cháy trên bàn, khuôn mặt cô dâu đẫm nước mắt; lớp phấn dày trên mặt đã bị nước rửa sạch, để lại hai vệt rõ ràng.

Trước khi kết hôn vào gia tộc Quốc Công, cô đã nghe nói rằng ông chủ nhà này có tính cách khá kỳ lạ, nhưng cô không ngờ mọi chuyện lại nghiêm trọng đến thế. Không chỉ biến mất trong lễ cưới, mà ngay đêm tân hôn ông còn gọi chồng mình ra ngoài… Điều này là do ông không hài lòng với cô, hay vì có mâu thuẫn với ông nội? Nếu vậy, tại sao ban đầu ông lại đồng ý cho cuộc hôn nhân này xảy ra?

Lục Minh không hề biết người vợ mới cưới của mình đang nghĩ gì trong phòng tân hôn. Là con út của gia tộc Lục Quốc Công, so với cái danh “tiểu tử phù phiếm” mà mọi người thường nói về mình, anh ta lại sở hữu sự điềm tĩnh và khả năng quan sát tốt hơn nhiều. Anh ta hiểu rằng cha mình chắc chắn có việc quan trọng muốn trao đổi với mình, và anh ta cũng đã nhận thấy có điều gì đó bất thường trong căn phòng.

Đây là phòng ngủ của Lục Quốc Công; trên kệ sách bên cạnh cửa sổ luôn đặt một chiếc đồ sứ vô cùng quý giá – người ta nói rằng chiếc bát lớn đó được sản xuất từ lò gốm Ngụy thời cổ đại, hàng nghìn năm trước. Từ nhỏ, anh ta đã được cảnh báo không được chạm vào nó, vì vậy anh ta rất ấn tượng với chiếc bát đó… Vậy tại sao hôm nay nó lại bị thay thế bằng một chiếc khác?

“Hôm nay vì quá vội vàng, tôi đã lấy một chiếc tạm thời; ngày mai cậu hãy đến kho và mang chiếc bát Hải của lò gốm Tân về đặt ở đây.”

Lục Quốc Công mặc đồ bình thường, vuốt ve mái tóc bạc của mình và nhắc đi nhắc lại: “Đừng quên nhé.”

Lục Minh đáp lại: “Cha ơi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Lục Quốc Công ngẩng đầu nhìn con trai mình và nói: “Mọi người đều nói rằng tôi yêu thương con nhất… Điều đó đúng. Thậm chí vị trí Quốc Công này, tôi cũng dự định truyền lại cho con.”

Dù trong những năm qua anh ta đã có những suy đoán, nhưng khi nghe tin này, Lục Minh vẫn không khỏi ngạc nhiên: “Vậy hai người anh trai của con…”

Lục Quốc Công vẫy tay bảo con trai mình đừng nói tiếp: “Người ngoài nghĩ rằng tôi già rồi mất trí, chỉ biết yêu thương đứa con út… Nhưng họ không hiểu rằng tôi thực sự đánh giá cao sự điềm tĩnh của con.”

Lục Minh không biết phải nói gì tiếp.

“Nhưng nếu muốn giành được vị trí Quốc Công này, thì con cũng phải gánh vác những bí mật trong gia đình này.”

Nói xong, ánh mắt Lục Quốc Công

Lộc Minh càng ngày càng cảm thấy lo lắng và hỏi: “Cha ơi, bí mật đó rốt cuộc là gì vậy?”

Ánh mắt của Lộc Quốc Công dừng lại trên kệ trưng bày và ông nói một cách trầm ngâm: “Bí mật này, phải bắt đầu từ cái bát này.”

……

Phòng được bài trí rất đơn giản, tạo cảm giác yên tĩnh; trên kệ bên cạnh cửa sổ cũng không có bất kỳ vật quý nào, chủ yếu chỉ có đá màu vàng dùng để làm mực, rất thích hợp cho những người tu luyện.

Kinh Cửu cảm thấy rất hài lòng và lấy chiếc ghế tre ra để nằm xuống.

Lần này, Rời khỏi Thanh Sơn, ông không quên chuyện này.

Dưới tiếng mưa bên ngoài cửa sổ, ông ngủ một giấc thoải mái. Khi tỉnh dậy, mưa vẫn chưa tạnh; đã là buổi tối.

Ông suy nghĩ một lúc, rồi bước ra khỏi phòng, đi theo hành lang đến sân trước, sau đó vào phòng hoa.

Gia đình đó vẫn đang ngồi trong phòng hoa, vị trí của họ không hề thay đổi, chỉ là các món ăn trên bàn đã được dọn đi.

Khi ông đến, không khí trong phòng hoa bỗng trở nên căng thẳng.

Người phụ nữ trẻ có vẻ lo lắng, ôm chặt đứa trẻ trong lòng mình.

Nhiều ánh mắt đổ dồn về phía ông; mọi người không biết liệu có nên đứng dậy chào đón ông hay không.

Kinh Cửu hỏi: “Tôi có thể ngồi đây một lúc được không?”

Người đàn ông trung niên vội vàng đứng dậy và nói: “Được, được, ngồi đi.”

Ban đầu ông ta muốn nói “xin ngồi”, nhưng nghĩ đến lời dạy của người lớn và những năm rèn luyện qua, ông ta đã nuốt lại từ đó.

Kinh Cửu nhìn ra ngoài trời và hỏi: “Chắc là đã đến giờ ăn cơm rồi chứ?”

“Vâng, ông… ông muốn ăn gì ạ?”

Người phụ nữ trẻ đứng dậy, với vẻ lo lắng, nói: “Tôi sẽ đi chuẩn bị ngay bây giờ.”

Kinh Cửu nói: “Tôi không ăn cơm đâu, các bạn cứ không cần quan tâm đến tôi.”

Khi người phụ nữ trẻ đứng dậy, đứa trẻ trong lòng bà ta tự nhiên ngã xuống đất.

Đứa trẻ lảo đảo bước đến trước mặt Kinh Cửu, dang rộng đôi tay và nói: “Con muốn được ông bế.”

Ai cũng thích những thứ đẹp đẽ, và đứa trẻ càng không giấu giếm suy nghĩ của mình.

Không khí trong phòng hoa trở nên càng thêm căng thẳng; người lớn muốn kéo đứa trẻ trở lại nhưng lại không dám làm vậy; khuôn mặt của người phụ nữ trẻ cũng trở nên tái nhợt hơn.

Kinh Cửu nhìn đứa trẻ và nói một cách nghiêm túc: “Không được.”

Anh ấy thực sự không thích trẻ con; việc giao tiếp với chúng quá tốn công sức và phiền phức, trừ khi đứa trẻ đó thông minh hơn mức bình thường hoặc có sự điềm tĩnh vượt qua tuổi tác của mình.

Chẳng hạn như cậu bé tu sĩ trong Quả Thành Tự, hay Lý Bảo Căn ở ngôi làng nhỏ kia.

Đứa trẻ cảm thấy rất buồn bã, môi nhăn lại suýt nữa khóc ra.

Nhìn thấy cảnh này, cả gia đình trong phòng khách lại thở phào nhẹ nhõm, yên tâm hơn nhiều.

“Bạn muốn uống trà không?” Người phụ nữ trẻ hỏi một cách cẩn thận.

“Không cần.”

Kinh Cửu nhận ra rằng sự tò mò của mình đã gây áp lực cho gia đình này, liền cầm chiếc mũ lá và bước ra ngoài sân.

Đến cửa sân, anh dừng lại và nói: “Nhiều năm nay, tôi đã gây phiền toái cho các bạn rồi…”

……

……

Mưa vẫn tiếp tục rơi, con hẻm vắng tanh không một bóng người.

Kinh Cửu đội chiếc mũ lá lên đầu, lau nhẹ khuôn mặt rồi bước vào màn mưa.

Bầu trời tối dần xuống, mưa xuân rả rích, người qua kẻ lại vội vã; không ai để ý thấy trên khuôn mặt anh có một chiếc mặt nạ đen.

Phía đông thành phố Triệu Ca, khu phố gần hồ Bạch Mã rất sôi động, hàng quán san sát; các nhà hàng và nhà thổ nổi tiếng đã treo đèn lồng từ sớm, tạo nên cảnh tượng đẹp đẽ dưới mái mưa.

Dù trời đang mưa, con phố vẫn rất nhộn nhịp; tiếng giày đập trên nước đọng trên những viên đá xanh vang lên liên hồi.

Phía tây con phố có một phòng khám y.

Kinh Cửu không để ý đến những chữ được khắc trên biển hiệu, nhưng khi thấy hình ảnh bông hoa đào trên đó, anh biết đây chính là nơi cần đến.

Ai có thể ngờ được rằng, tổ chức tình báo bí ẩn nhất trên lục địa Triệu Thiên – tổ chức “Người Cuốn Rèm” – lại nằm ngay tại nơi sôi động nhất của thành phố Triệu Ca.

Không ai có thể xác định được chủ sở hữu thực sự của tổ chức này là ai; ngay cả khi nghe các sư huynh kể về nhiều bí mật, họ cũng không đề cập đến điều này.

Tuy nhiên, dựa vào hành động của họ trong hàng trăm năm qua, có thể thấy tổ chức “Người Cuốn Rèm” vẫn theo đuổi con đường chính nghĩa.

Kinh Cửu đặt hai tay sau lưng, nhìn quanh và nhận ra rằng căn phòng khám này thực sự rất bình thường… và cũng không hề an toàn chút nào.

Dù tổ chức “Người Cuốn Rèm” có bí ẩn đến đâu, cuối cùng họ vẫn cần phải kinh doanh; vì vậy, việc có những kênh giao tiếp với bên ngoài là điều cần thiết – và một phòng khám y chính là nơi lý tưởng để làm điều đó; cuộc trò chuyện giữa bác sĩ và bệnh nh

Kinh Cửu nói: “Không phải vậy đâu, tôi đến để hỏi một việc.”

Vị bác sĩ nhíu mắt lại và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Kinh Cửu lại một lần nữa nhớ lại những lời của sư huynh mình ngày xưa, chắc chắn rằng mình không nhầm, rồi mới nói: “Hải Đường vẫn còn sống chứ?”

Vị bác sĩ ngạc nhiên.

Kinh Cửu nghĩ rằng cách hỏi này có phần thiếu chuyên nghiệp.

Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng vị bác sĩ cũng tỉnh táo trở lại, nhìn anh ta bằng ánh mắt u ám và nói: “Có vẻ như bạn bị bệnh khá nặng, hãy theo tôi vào trong để kiểm tra.”

“Tôi không bị bệnh đâu,” Kinh Cửu nói.

Bác sĩ lại nhìn anh ta một lần nữa.

Lúc này, Kinh Cửu mới hiểu ý của vị bác sĩ và nói: “Xin lỗi.”

Khi vào căn phòng yên tĩnh, bác sĩ liền nói ngay: “Hãy nói ra điều bạn muốn hỏi.”

Kinh Cửu nói: “Tôi muốn biết mối quan hệ giữa Thanh Sơn Tông và Tích Lai Phong với Thái Bình Chân Nhân là gì.”

Bác sĩ im lặng nhìn anh ta, giống như đang nhìn một bệnh nhân thực sự vậy.