Đã từng lên tận thiên đường.

Rồi trở về thế gian này.

Người này hoặc là một vị tiên kiếm của thời xa xưa, hoặc là một vị tiên bị đày xuống trần gian.

Những ghi chép trong cuốn “Sử ký Tiên kiếm” dù có vẻ hoang đường, nhưng cũng chứa đựng phần nào sự thật.

Chẳng hạn như những ngọn lửa trên trời, những ác ma ngoài vùng đất này…

Vị tiên bị đày ấy đã chứng kiến những điều đó bằng chính mắt mình, nhưng không ai tin vào lời anh ta; bởi chỉ có mình anh ta mới từng đến nơi đó.

Vì vậy, khi trở về thế gian này, anh ta vẫn chỉ là một người bình thường.

“Anh ta… giống như bạn sao?”

Triệu Lạp Nguyệt nhìn Kinh Cửu và hỏi với đôi mắt tròn xoe.

“Đúng vậy. Người đó, sau khi Từng Có thành công trong hành trình bay lên thiên đường, cũng trở về như tôi vậy.”

Kinh Cửu nói.

“Khác biệt nằm ở chỗ, tôi không muốn quay lại, còn anh ta thì tự nguyện làm vậy… Giống như Bạch Liệm hiện đang ở ngoài kia vậy.”

Triệu Lạp Nguyệt nghĩ về những lời của kẻ điên tuổi trung niên ấy và bỗng cảm thấy lạnh lẽo, hỏi: “Nơi trên kia… rất nguy hiểm phải không?”

Kinh Cửu đáp: “Tôi thích gọi nó là ‘bên ngoài’ hơn.”

Dù gọi là “trên kia” hay “bên ngoài”, thì đó vẫn là phía bên kia của con đường Đại Đạo.

Dù được gọi là “thiên giới” hay bất kỳ cái tên nào khác, thì đó vẫn là thế giới sau khi con người bay lên thiên đường.

Triệu Lạp Nguyệt và A Đại đều im lặng.

Đây là lần đầu tiên Kinh Cửu kể về những chuyện ở thế giới ấy… Ngoại trừ những gì Từng Có đã từng nói với Triệu Lạp Nguyệt.

“Nơi đó thực sự rất nguy hiểm… Bởi vì mọi thứ ở đó đều diễn ra rất nhanh.”

Triệu Lạp Nguyệt không hiểu ý của anh ta; anh ta tự hỏi “mọi thứ diễn ra rất nhanh” có nghĩa là gì?

A Đại cũng mơ hồ nhớ đến điều gì đó, nhưng không thể nào nắm bắt được suy nghĩ đó.

Kinh Cửu tiếp tục nói: “Thời gian tôi ở ngoài kia rất ngắn; tôi chưa từng tiếp xúc với những người được gọi là tiên… Chỉ có Từng Có từng nhìn thấy họ từ xa một lần thôi.”

Hàng vạn thanh Phi Kiếm bùng cháy giữa các vì sao.

Đây chính là hình ảnh mà người đó đã từng mô tả cho anh ta.

Anh ta vẫn nhớ rất rõ hình ảnh đó; tất nhiên, anh ta không bao giờ quên được.

Những ánh kiếm ấy… dù cuối cùng cũng sẽ biến mất trong dòng thời gian, nhưng vào lúc đó, chúng thực sự đã tạo thành một dòng lũ khủng khiếp.

Nếu mỗi tia kiếm ấy đều là một vị tiên nhân đã thành công trong việc bay lên thiên đường, thì dòng lũ ấy sẽ mang lại sức mạnh kinh hoàng đến mức nào?

Ngay cả Kinh Cửu, khi nhìn những tia kiếm ấy từ khoảng cách xa xôi ấy, anh ta cũng cảm thấy run sợ và kính trọng.

Nếu dòng lũ do những vị tiên nhân ấy tạo ra ập đến Đại lục Triệu Thiên cùng những chiến binh mạnh mẽ trên các lục địa khác, họ sẽ không có cơ hội nào để chống trả; họ sẽ bị tiêu diệt trong chốc lát. Ngay cả Nữ hoàng Tuyết Quốc có thể giết được vài người, điều đó cũng chẳng giải quyết được gì cả.

Nghĩ về cảnh tượng ấy, Kinh Cửu hiểu được tại sao vị tiên nhân bị lưu đày kia lại sợ hãi thế giới bên ngoài, và cũng hiểu được tại sao Bạch Liệm lại quyết định trở về… cùng với nhiều điều sâu sắc hơn nữa.

Đối với người dân của Thế giới Âm, những chiến binh mạnh mẽ của loài người chính là những ác ma từ bên ngoài; còn đối với người dân trên Đại lục Triệu Thiên, những vị tiên nhân ấy chẳng phải cũng vậy sao?

Triệu Lạp Nguyệt với khuôn mặt tái nhợt hỏi: “Chẳng lẽ những vị tiên nhân ấy không phải là những người tiền bối của chúng ta đã bay lên thiên đường sao?”

“Trên Đại lục Triệu Thiên, không có nhiều người như vậy.”

Ý nghĩa của câu nói này rất rõ ràng: những tia kiếm mà Từng Có đã nhìn thấy từ xa ấy, chắc chắn không thuộc về thế giới này; rất có thể chúng là những người từ thế giới khác đã bay lên thiên đường.

“Nhưng chúng ta cũng không thể chắc chắn rằng họ là kẻ thù.”

“Trong thế giới chưa được biết đến, bất kỳ ai cũng có thể là kẻ thù.”

“Chỉ là có thể thôi…”

“Nhưng nếu điều đó xảy ra, nó sẽ trở thành sự thật không thể chối cãi.”

“Vậy tại sao… bạn vẫn muốn ra ngoài? Đáng để mạo hiểm như vậy sao?”

“Nếu muốn tìm ý nghĩa của sự sống, muốn khám phá những điều chưa biết đến, muốn tìm ra mục đích tồn tại của bản thân mình… thì đó chính là ý nghĩa duy nhất của cuộc sống.”

Kinh Cửu nói: “Đó là điều cần phải làm; việc có nên mạo hiểm hay không thì không cần phải suy nghĩ nữa.”

Triệu Lạp Nguyệt im lặng một lúc rồi hỏi: “Đây là câu hỏi cuối cùng đấy, câu hỏi mà bạn muốn hỏi Thái Bình Chân Nhân phải không? Bạn đã tìm được câu trả lời chưa?”

Kinh Cửu trả lời: “Rồi.”

Anh ta vươn tay ra để tiêu diệt quyển “Kiếm Tiên Lục” kia, nhưng sau đó lại thôi và đặt nó trở lại trong biển sách trên không.

……

……

Những ngọn núi xanh hiện ra giữa mây mù, cũng như ngay trước mắt, nhưng Kinh Cửu lại khiến Triệu Lạp Nguyệt hạ cánh bên ngoài thị trấn Vân Tập.

Vẫn là quán ăn có tiếng tăm từ lâu đó.

Nhờ sự chăm sóc của Gia tộc Cố, chỉ cần quán này tiếp tục bán món lẩu, họ sẽ không cần lo lắng về việc kinh doanh nữa.

Món lẩu uyên ương thực ra khó mà mang lại cảm giác gắn bó giữa hai người; nó giống như hai phe đối đầu với nhau hơn.

Nước dùng màu đỏ sôi trào ở một bên, trong khi nước dùng màu trắng yên bình ở bên kia; mỗi loại đều giữ vững nguyên tắc của mình.

Triệu Lạp Nguyệt trước tiên ăn hai đĩa lòng heo để no bụng, và chỉ khi nước dùng màu trắng bắt đầu sủi bọt, anh ta mới thêm vào một ít rau xanh.

Ngày xưa, đệ tử thuộc phe Âm Môn mà Âm Tam nhập hồn vào chính là người đã bị cô ấy trói buộc tại đây, sau đó bị sư phụ Mạnh giết chết bằng một kiếm.

Sư phụ Mạnh ấy chắc hẳn cũng đã chết trong Ngục Kiếm rồi.

Đêm hôm đó, trên biển Băng Bão, Kinh Cửu đã nói rằng mình buồn… Có lẽ lúc này cô ấy đến đây không phải để hoài niệm điều gì đó, vậy thì lý do là gì?

Nước dùng màu trắng liên tục sủi bọt, chiếc rau xanh trôi nổi bên trong như những chiếc bèo.

Kinh Cửu lặng lẽ ngắm nhìn cảnh tượng này, không nói gì cả.

A Đại nằm dài trên bậu cửa sổ, nhìn về phía biển Băng Bão xa xôi, cũng im lặng không nói.

Nước dùng màu trắng dần nguội xuống, chiếc rau xanh đã nhũn mềm hoàn toàn; Kinh Cửu lấy nó ra và đặt lên bàn.

Chính vào khoảnh khắc này, anh ta cảm thấy có điều gì đó thay đổi trong lòng mình… Anh ta biết rằng người đó có lẽ đã hóa thân thành thiên thần rồi.

Trên lục địa Triều Thiên, mọi thứ vẫn diễn ra bình thường: gió thổi, mưa rơi, hoặc thời tiết tốt đẹp… Không có điều gì bất thường cả.

Núi Kiếm vẫn yên bình đứng giữa mây mù.

Lý do anh ta biết điều đó là bởi vì trong quả trứng ngọc chim Chuông bỗng nhiên xuất hiện một luồng khí.

Điều này không phải là dấu hiệu của việc nó sắp nở… Mà là bởi vì linh hồn chim Chuông bên trong đã cảm nhận được điều gì đó.

Kinh Cửu bước đến bên cửa sổ và nhìn về phía đó cùng với A Đại; Triệu Lạp Nguyệt vẫn đang ăn lẩu phía sau họ.

Cô không hề có ý cố tình thể hiện rằng mình là người ham ăn hơn Trác Như Tuế, chỉ là nghĩ rằng sau này, Thái Bình Chân Nhân có lẽ sẽ không còn ăn lẩu nữa.

Sương mù ở thị trấn Vân Tập vẫn dày đặc như mọi khi.

Kinh Cửu nhìn qua làn sương và nghĩ rằng ít ra điều này đã chứng minh rằng kẻ đó không hề có ý định giết mình.

Ít nhất là trước khi hắn mang Liễu Tự và Nguyên Kỵ Cáng xuất hiện để hành động, kẻ đó vẫn chưa nghĩ đến việc giết họ.

Liệu việc xác nhận này có quan trọng không?

Có lẽ là có.

Cũng có thể là không.

……

……

Ánh kiếm màu máu chiếu sáng lên Thần Mạc Phong; Cố Khoát cùng với Nguyên Khúc và Bình Ngâm Gia đang chờ đợi họ.

Kinh Cửu nói: “Hãy yêu cầu Gia tộc Cố tìm một nơi ở trong thị trấn Vân Tập – nơi có nhiều phòng, cảnh quan đẹp và yên tĩnh.”

Nghe câu này, mọi người, kể cả A Đại, đều cảm thấy khá lạ. Họ nghĩ rằng dù cảnh quan ở thị trấn Vân Tập khá đẹp, nhưng sao có thể so sánh được với những ngọn núi xanh thẳm kia chứ?

Và tại sao lại muốn xây một biệt thự ở đó? Làm gì vậy? Nơi đó là thế giới loài người, đầy rẫy những người bình thường; liệu cô ấy có thấy phiền không?

Kinh Cửu tự nhiên không giải thích lý do, suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói: “Cần một căn phòng có tường che khuất ánh nắng mặt trời, và bên trong phải treo thêm vài chiếc đèn để đủ sáng vào ban đêm.”

Cố Khoát càng thêm bối rối và hỏi: “Cần làm vào lúc nào vậy?”

Kinh Cửu đáp: “Bốn năm sau.”

Cố Khoát đồng ý và sẽ sớm thông báo cho Gia tộc Cố để anh ta chuẩn bị mọi thứ.

Chuyện vẫn chưa kết thúc; Kinh Cửu ném thanh kiếm Vũ Trụ của mình sang và nói: “Đây, cầm lấy đi.”

Chiếc kiếm huyền thoại này, luôn nằm trong tay người sử dụng, thực ra đã nhiều lần rơi vào tay của Cố Khoát, nhưng mỗi lần đó, nó lại được Kinh Cửu mượn đi để sử dụng tạm thời.

Ý định của Kinh Cửu rất rõ ràng: từ khoảnh khắc này trở đi, anh ta sẽ không còn sử dụng chiếc kiếm Vũ Trụ Năng này nữa.

Cố Khoát cầm chiếc kiếm Vũ Trụ Năng trong hai tay, bỗng nhiên cảm thấy nó nặng hơn bao giờ hết, và tâm trạng của anh ta cũng trở nên u ám không hiểu vì sao.

Mọi người đều cảm nhận được bầu không khí nặng nề này, nhưng không ai biết chính xác nguyên nhân là gì; ngay cả Triệu Lạp Nguyệt và A Đại cũng không hiểu Kinh Cửu đang muốn làm gì.

Mọi người bắt đầu lo lắng; Triệu Lạp Nguyệt thậm chí còn nghi ngờ rằng anh ta có thể đang chuẩn bị cho điều gì đó nghiêm trọng, khuôn mặt anh ta trở nên tái nhợt.

“Hãy thông báo cho Nguyên Kỵ Cáng biết rằng lễ đăng quang của người đứng đầu sẽ được tổ chức sau bốn năm nữa.”

Kinh Cửu nhìn Thượng Đức Phong rồi nói: “Sau này tôi sẽ đi tu luyện, không ai được phép đến gặp tôi.”

Nói xong, anh ta quay người bước vào Động Phủ; những bức tường đá nặng nề liên tiếp đổ xuống, tạo ra những bụi bặm.

Không khí trở nên lạnh lẽo; đó không chỉ là cảm giác tâm lý của mọi người, mà là sự thật, bởi vì thanh kiếm ba thước ấy mang theo gió tuyết.

“Người đứng đầu đâu rồi?”

Giọng nói nghiêm túc của Nguyên Kỵ Cáng vang lên từ thanh kiếm ba thước ấy.

Triệu Lạp Nguyệt, Cố Khoát và Bình Ngâm Gia đồng thời nhìn về phía Nguyên Khúc.

Nguyên Khúc với vẻ mặt buồn bã tiến lên, cúi chào thanh kiếm ba thước ấy và trình bày những lời dặn dò của Kinh Cửu.

Thanh kiếm ba thước ấy lơ lửng trong gió tuyết, một lát sau lại quay trở về phía Thượng Đức Phong; Nguyên Kỵ Cáng không hề phản hồi gì cả.

“Sư phụ, chuyện này không thể lúc nào cũng do tôi đảm nhận được chứ?” Nguyên Khúc nhìn vào mặt Triệu Lạp Nguyệt với vẻ mặt vô tội và nói.

Triệu Lạp Nguyệt trả lời: “Chủ tịch đã tìm cho con một thanh kiếm; hiện thanh kiếm đang được nuôi dưỡng ở Núi Kiếm, sau vài năm nữa có lẽ sẽ có thể sử dụng được.”

Nguyên Khúc vô cùng ngạc nhiên, không còn quan tâm đến những chuyện trước đó nữa.

Bình Ngâm Gia ngẩn ngơ một lát, rồi nhìn thanh kiếm trong tay anh trai mình và hỏi với vẻ mặt vô tội: “Còn tôi thì sao?”

……

……

Ở nơi sâu thẳm nhất, ánh sao từ trần nhà rơi xuống, giống như hàng vạn năm trước, ngay cả góc độ của ánh sáng cũng không hề thay đổi.

Kinh Cửu nhắm mắt ngồi trên tấm gối, bộ áo trắng được ánh sao chiếu sáng, tựa như một vị tiên uống quá nhiều thức uống bí ẩn và đang ngủ gật.

Nghe thấy tiếng bước chân, ông mở mắt và nhìn về phía Triệu Lạp Nguyệt.

Triệu Lạp Nguyệt đến bên cạnh ông, quỳ xuống và hỏi: “Việc theo đuổi con đường Đại Đạo thực sự khổ sở đến thế sao?”

Kinh Cửu trả lời: “Tình yêu cũng vậy, việc cày cấy cũng vậy… Mọi việc đều khổ sở cả.”

Triệu Lạp Nguyệt cảm thấy buồn bã và nói: “Nhưng người như ông, tại sao lại phải chịu đựng những khổ đau này chứ?”

Kinh Cửu bình tĩnh trả lời: “Người như tôi, được thế giới tôn sùng, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến việc đền đáp lại… Tại sao không thể chịu đựng một chút khổ đau chứ? Hơn nữa, cái gọi là khổ đau ở đâu đâu?”

……

……

Cơn bão tuyết do thanh kiếm ba thước gây ra nhanh chóng tan biến.

Mùa xuân đầu tiên đến rất nhanh.

Hàng rào bảo vệ của núi Thanh Sơn một lần nữa được kích hoạt, đón nhận cơn mưa xuân; những bông hoa dại trên Thanh Dung Phong nở rộ.

Rất nhiều đệ tử của núi Thanh Sơn đều bàn tán rằng điều này có lẽ cho thấy nỗi buồn của sư huynh Nam Vong đã giảm bớt đi một chút.

Ai cũng không ngờ rằng, Nam Vong đã đứng dậy đối mặt với cơn mưa xuân ấy, và thông qua lối đi mở ra bởi hàng rào bảo vệ, cô đã rời khỏi núi Thanh Sơn.

Vài ngày sau, cô trở về từ phương Đông; hàng trăm sợi dây kiếm được thu gọn lại thành một cây cầu vô hình, đưa cô lên đỉnh Thần Mạc Phong.

Cố Khoát vội vàng tiến lên phía trước.

Nam Vãng nhẹ nhàng nhướng mày hỏi: “Chủ tịch… đang ở đâu vậy?”

Cố Khoát đáp: “Sư phụ đang tu luyện, sư cô cũng vậy.”

Nam Vãng nhướng mày càng cao hơn, rồi bất chợt nhìn thấy con Bạch Mão đang nằm giữa đám hoa dại, liền vẫy tay bảo Cố Khoát đi ra xa, sau đó tiến lại gần và nhấc con vật đó lên.

A Đại đang chuẩn bị đuổi theo con bướm để chơi đùa thì bị cô ta làm phiền, tức giận muốn dùng móng vuốt đâm vào nó; nhưng khi nhận thấy hơi thở của cô ta không ổn định, A Đại liền ngạc nhiên và hỏi bằng ý thức linh hồn: “Cô có chuyện gì vậy?”

Nam Vãng trả lời: “Tôi vừa đến Thủy Nguyệt Am…”

A Đại rất ngạc nhiên, nghĩ rằng cô ta thực sự đã xông vào đó… Chẳng phải đó là cách tự tìm đường thua sao?

“Người như tôi, làm sao có thể thua được…” Nam Vãng nói một cách kiêu hãnh, nhưng đột nhiên khuôn mặt cô ta tái nhợt và bắt đầu ói máu.