Khi Kinh Cửu trở lại nơi Thần Mạc Phong, Bạch Mão đã thức dậy rồi.

Tiếng ồn ào lớn như vậy khiến nó không thể tiếp tục ngủ gật được nữa. Việc canh giữ cây Linh Hồn Mộc là trách nhiệm của nó, và bây giờ Liễu Tự cũng không thể thay thế nó được.

Sau khi xác nhận rằng Kinh Cửu chưa lấy đi cây Linh Hồn Mộc, nó mới yên tâm.

Khi con mèo này thức dậy, những con khác cũng sẽ dần dần tỉnh giấc; tất cả các đỉnh núi đều vậy.

Nghĩ như vậy, Kinh Cửu vẫy tay để lại một thông điệp cho Triệu Lạp Nguyệt trên vách đá, sau đó liền cưỡi kiếm đi.

Kiếm đó rơi xuống bên ngoài thị trấn Vân Tập.

Quán rượu ở thị trấn Vân Tập lại phải đóng cửa sớm hơn mọi khi, chỉ vì món súp trắng trong phòng riêng đó…

Chiếc xe ngựa của Gia tộc Cố dừng lại trước quán rượu; dù đã qua bao năm, nó vẫn luôn đến đây chỉ vì một người duy nhất.

Bánh xe lăn trên những phiến đá xanh, tạo ra tiếng động nhẹ nhàng.

Kinh Cửu tựa vào ghế, ôm lấy thanh kiếm Chū Zǐ, nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm cảnh vật từ từ trôi qua, đầu óc dường như đang mải suy nghĩ về điều gì đó.

Bạch Mão bò ra từ tay áo của nó, ngẩng đầu ngửi một cái, xác nhận rằng trên người nó thực sự có mùi của một con mèo khác, rồi liền cọ vào người nó một cách thoải mái.

Chỉ với cái cọ nhẹ đó, nó đã cảm nhận được rằng cấp độ của Kinh Cửu đã có bước tiến đáng kể; nó liền cọ thêm mạnh mẽ hơn.

Nó hơi hối tiếc… Làm sao mình lại bị Kinh Cửu có cấp độ Thành Cảnh lừa dối như vậy… Lẽ ra phải tấn công nó khi nó còn yếu, thậm chí không cần uống một giọt nước nào cả…

Kinh Cửu biết nó đang nghĩ gì, liền vỗ về đầu nó để an ủi.

Bạch Mão không trốn tránh, mà ngược lại, nó nhắm mắt thưởng thức khoảnh khắc đó… Rồi đột nhiên, nó nhìn thấy thanh kiếm Chū Zǐ trong lòng Kinh Cửu và bất ngờ: “Ông định rèn lại thanh kiếm Nam Xú thành của mình sao? Tại sao không làm việc đó ở Vân Hành Phong mà lại ra ngoài?”

“Ông cứ ôm nó như vậy trong lòng, không sợ rằng Vũ Trụ Phong sẽ ghen tuông sao?”

Đột nhiên, nó nghĩ đến một khả năng nào đó, ánh mắt thay đổi đột ngột, và nó liền gầm lên một tiếng, tỏ vẻ lo lắng với Kinh Cửu.

Quả Thành Tự Những tờ giấy nhăn nheo kia tôi đã từng thấy rồi! Bạn muốn cho Thái Bình Chân Nhân tái sinh thành một thanh kiếm, vì vậy mới có sự biến động ở Tây Hải sau này… Bây giờ bạn mang theo thanh kiếm Chū Zǐ như vậy, ý bạn là gì? Chẳng lẽ bạn muốn dùng nó để dụ Chân Nhân ra sao?

Kinh Cửu Chỉ khẽ “ừ” một tiếng.

Bạch Mão Bỗng nhiên trở nên hoảng loạn, kêu meo thảm thiết vài tiếng.

Tối đa tôi chỉ có thể đánh con chim đó, cộng thêm một viên Huyền Âm Tử, nhưng không thể giải quyết được vấn đề!

Kinh Cửu Không quan tâm đến nó, tiếp tục ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài đang chậm rãi trôi qua.

Bên ngoài cửa sổ, đột nhiên vang lên vài tiếng kêu của mèo.

Có lẽ là con mèo hoang nào đó nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của A Đại và tưởng rằng đó là tiếng đồng bọn.

Chắc hẳn đó là một con mèo cái.

Kinh Cửu Nghĩ thầm.

A Đại tức giận, cào vào mặt nó, khiến máu bắt đầu chảy ra.

……

……

Huyền Linh Tông Bên bờ Hồ Minh Dương – Hồ Minh Dương là một hồ lớn được bao quanh bởi núi Đông Lĩnh. Trong núi Đông Lĩnh có vô số ngọn núi lớn; ban đêm, chúng trông giống hệt nhau, và nếu không có ánh sao, những người tu luyện rất dễ lạc đường. Đêm nay, mây che khuất các vì sao, nên ngọn lửa trại trong một ngọn núi nào đó càng trở nên nổi bật hơn. Đó là một ngôi chùa đổ nát; ánh sáng từ ngọn lửa trại xuyên qua những cửa sổ và cửa vỡ phát ra bên ngoài. Thỉnh thoảng, tiếng vỗ cánh vang lên; những người tu luyện lần lượt hạ cánh xuống, bước vào chùa và chào hỏi lẫn nhau; tất nhiên, trước hết họ đều phải giới thiệu bản thân mình.

“Đạo nhân Chu của Phái Tam Thanh.”

“Người tu luyện tự do Gan của Núi Long Hổ.”

“Hà Xí của Phái Huyền Thiên.”

“Người của Môn Tử Hoàng, Ngô Bất Tri.”

……

……

Những người xuất hiện trong ngôi chùa đêm nay đều là các đại diện nhỏ và những người tu luyện tự do đến tham gia Đại Hội Thanh Tâm. Họ cần những dịp như thế này để trao đổi thông tin và tìm hiểu tình hình hiện tại của Tu Hành Giới. Ngọn lửa trại trong ngôi chùa hoang vắng chính là tín hiệu để tập hợp mọi người lại với nhau.

Ở một góc của ngôi chùa đổ nát, có một người đang ngồi; người đó đội mũ lá, hai tay run rẩy; không ai biết họ đang làm gì bên trong tay mình. Có người nói: “Tôi cứ tưởng năm nay Đại Hội Thanh Tâm sẽ bị hoãn lại.” Mọi người đều biết rằng, dù danh nghĩa của Đại Hội Thanh Tâm lần này là mời các đồng đạo Tu Hành Giới đến thưởng thức những chiếc chuông danh giá và chúc mừng sinh nhật bà lão, nhưng

Toàn bộ lục địa Châu Thiên đều đang chờ đợi cơn mưa xuân ấy; trước khi nó đến, không ai dám hành động gì cả, ngay cả Trung Châu Phái cũng đã phong tỏa núi rừng. Vậy tại sao bà lão lại kiên quyết tổ chức sự kiện này đúng hạn?

“Rõ ràng là bà lão muốn tận dụng lúc mọi người đều e ngại để hoàn thành việc này trước.”

Người tên Wu Bùzhi thuộc môn Pháp Hoàng nói: “Khi Vân Mộng phong tỏa núi rừng, nghe nói những cao thủ của Thanh Sơn Tông cũng đang ẩn dật tu luyện; ai sẽ quan tâm đến chuyện của Huyền Linh Tông chứ?”

Người đi trước hỏi: “Thanh Sơn Tông có thái độ như thế nào?”

Wu Bùzhi đáp: “Chắc hẳn Thanh Sơn Tông sẽ cử người đến, nhưng dù sao đây cũng là chuyện riêng của Huyền Linh Tông; ngay cả khi bà lão hơi mơ hồ, họ cũng khó có thể can thiệp được.”

“__TERM005__ luôn ủng hộ Chủ Tông của gia tộc Chen; liệu họ có thể đứng yên nhìn bà ấy gặp rắc rối không?”

“Lãnh đạo của phe chính nghĩa, làm sao có thể can thiệp vào chuyện riêng của người khác được?”

“Thật buồn cười… Nếu họ không thể kiểm soát được chuyện riêng của người khác, thì họ còn xứng đáng được gọi là lãnh đạo của phe chính nghĩa nữa sao?”

“Lời anh nói có lý, nhưng tình hình hiện tại của __TERM005__ khá đặc biệt; có lẽ họ sẽ chỉ đứng nhìn mà thôi.”

Đúng lúc đó, tiếng bước chân vang lên bên ngoài ngôi miếu; mọi người tu luyện đều ngạc nhiên, tự hỏi liệu trong những khu rừng hoang vu này, liệu có người bình thường nào xuất hiện không?

Những người bước vào miếu chính là hai vị sư già trẻ từng gặp nhau vài lần trước đây: __TERM027__ và __TERM022__.

Vị sư già trông càng già nua hơn, nếp nhăn sâu hơn; có lẽ những năm qua ông ấy đã trải qua rất nhiều gian khổ trên những vùng tuyết rừng.

Vị sư trẻ cũng không còn trẻ trung nữa; vẻ mặt ông ta trở nên điềm tĩnh hơn nhiều, có vẻ như ông ta không cần phải tiếp tục tu luyện nữa.

Mọi người nhìn thấy chiếc giỏ thuốc đằng sau họ và lập tức đoán ra họ là các sư y của __TERM008__; họ vội vàng đứng dậy chào hỏi và nhường chỗ bên cạnh đống lửa.

Hai vị sư từ chối, và đi vào một góc để nghỉ ngơi.

Không hiểu tại sao, bầu không khí trong ngôi miếu trở nên yên tĩnh hơn rất nhiều; ngọn lửa bên cạnh đống lửa reo rít trong gió đêm.

Người tu hành tên Gan từ núi Long Hổ bất chợt đứng dậy, cười một cách tự giễu và nói: “Có lẽ tôi nên không tham gia cuộc họp thanh tâm này thì hơn.”

Nói xong câu đó, anh ta thực sự rời đi mất.

Bên trong ngôi chùa hoang vẫn yên tĩnh như trước.

Những người tu luyện đều biết lý do tại sao vị tu sĩ họ Gan kia lại rời đi, và họ cũng cảm thấy bất an.

Trong suốt nhiều năm qua, mỗi khi có chuyện lớn xảy ra ở Tu Hành Giới, Quả Thành Tự luôn cử các tu sĩ đến để cứu chữa và giúp đỡ mọi người.

Chuyện này đã xảy ra quá nhiều lần, đến nỗi trong lòng những người tu luyện dần hình thành một quan niệm cố định: mỗi khi thấy các tu sĩ của Quả Thành Tự xuất hiện ở những nơi không cần họ can thiệp, thì chắc chắn sẽ có chuyện lớn xảy ra sau đó. Thậm chí, trong mắt một số người tu luyện, những tu sĩ này đã trở thành biểu tượng của điều bất lành.

Bà lão chủ nhân của Huyền Linh Tông từ trước đến nay luôn không ưa chuộng các tu sĩ; bà chưa bao giờ mời Quả Thành Tự tham gia Hội Nghị Tâm Thanh, và những tu sĩ của Quả Thành Tự chỉ nghe tiếng chuông và kinh Phật, không cần âm thanh chuông để thanh tâm… Vậy tại sao hai tu sĩ đó lại muốn tham gia Hội Nghị Tâm Thanh chứ? Chỉ có một lý do duy nhất: Quả Thành Tự cho rằng lần này tại Hội Nghị Tâm Thanh chắc chắn sẽ có chuyện gì đó xảy ra…

Mặc dù mọi người đều rất tôn trọng các tu sĩ của Quả Thành Tự, nhưng không ai muốn được họ chữa trị, càng không muốn được họ giúp đỡ… Dù âm thanh chuông tại Hội Nghị Tâm Thanh có hay đến đâu, giá cả có rẻ đến mức nào, cũng không đáng để mạo hiểm. Đó chính là lý do vì sao vị tu sĩ họ Gan kia mới phải cười khổ rồi rời đi.

Nghĩ đến khả năng đó, mọi người đều cảm thấy bất lực và quyết tâm sẽ hành xử thật kín đáo tại Hội Nghị Tâm Thanh; nếu có chuyện gì xảy ra, họ sẽ cố gắng tránh xa nơi đó càng xa càng tốt.

Tất nhiên, mọi người cũng không còn bàn luận về sự quan tâm của Huyền Linh Tông nữa, mà bắt đầu thảo luận về vấn đề mà Tu Hành Giới đang quan tâm nhất hiện nay.

……

……

“Vài năm sau, nếu chuyện đó thực sự được giải quyết ổn thỏa, ai sẽ kế nhiệm vị trí trưởng mục của Thanh Sơn Tông?”

“Chắc chắn sẽ là Ngài Kiếm Luật.”

Nghe thấy câu trả lời này, hầu hết mọi người đều gật đầu đồng ý, coi đó là điều hiển nhiên.

Lúc đó, tại Thanh Sơn Tông chỉ còn lại một người duy nhất có địa vị cao – Nguyên Kỵ Cáng – người có cấp bậc và kinh nghiệm cao nhất, quyền lực lớn nhất; vì vậy, ông ấy chắc chắn là ứng viên duy nhất xứng đáng cho vị trí trưởng mục.

Ngô Bất Tri lại có ý kiến khác, nói rằng: “Vị trí của Thanh Sơn Tông trong hệ thống quy tắc kiếm pháp vô cùng quan trọng. Nếu Nguyên Tổ Sư đảm nhận chức vụ người đứng đầu, ai sẽ đảm nhiệm vai trò này? Điều quan trọng nhất là, Thiên Quang Phong và Thượng Đức Phong đã đối đầu nhau nhiều năm; phe Lýu Tự Chân Nhân chắc chắn sẽ không chấp nhận Nguyên Tổ Sư làm người đứng đầu. Những đệ tử trẻ của Lưỡng Vọng Phong có tính cách hung hãn lắm; nếu xảy ra xung đột, dù không gây ra hậu quả nghiêm trọng, thì mặt mũi cũng sẽ bị ảnh hưởng. Hơn nữa, tuổi thọ của Nguyên Tổ Sư đã vào giai đoạn cuối; có lẽ ông ấy sẽ phải suy nghĩ rất nhiều về cách giải thoát bản thân, và chưa chắc ông ấy có hứng thú đảm nhận chức vụ này.”

Có người cho rằng điều đó rất hợp lý và lo lắng nói: “Nhưng ngoài Thanh Sơn Tông, liệu còn ai khác có thể được mọi người tin tưởng không?”

Ngô Bất Tri trả lời: “Các bạn chưa từng chứng kiến trận chiến ở Tây Hải. Thích Việt Phong chủ Quảng Nguyên Chân Nhân Từng Có đã giết chết một vị lão thành của Tây Hải ngay trên biển Cang Hải, và chỉ bằng một thanh kiếm đã chặn đứng Từng Có chủ Mạo Trú Xào. Nghe nói ông ấy đã đạt đến đỉnh cao của cấp độ Phá Hải và có khả năng tiến xa hơn nữa. Theo tôi, chính ông ấy mới là người phù hợp nhất.”

Có người lại nói: “Nếu xét về cấp độ tu luyện, Tích Lai Phong chủ Phương Cảnh Thiên cũng đã đạt đến đỉnh cao của cấp độ Phá Hải và có khả năng vượt qua giới hạn hiện tại. Nghe nói bây giờ ông ấy đang ẩn mình để tu luyện chăm chỉ. Hơn nữa, khi tiến hành chiến dịch chống lại Tây Hải, ông ấy không tham gia mà chỉ đóng quân ở Thanh Sơn; điều này cho thấy Lýu Tự Chân Nhân rất tin tưởng và dựa vào ông ấy. Có thể trong di chúc, tên của ông ấy sẽ được đề cập.”

Những người tu luyện này hoàn toàn không biết rằng Phương Cảnh Thiên đã bị Nguyên Kỵ Cáng giam giữ trong núi ẩn, nên không thể tiến xa hơn nữa.

Có người lại nói: “Vân Hành Phong là chủ nhân của Núi Kiếm; liệu việc ông ấy mong đợi sự giúp đỡ có phải là không có hy vọng không?”

Ai sẽ trở thành người kế nhiệm của Thanh Sơn Chưởng Môn? Đây chính là điều mà toàn bộ lục địa Thiên Đại Lục quan tâm nhất; so với những vấn đề khác, điều này quan trọng hơn rất nhiều.

Mọi người đang thảo luận rất sôi nổi, lời nói của họ đầy lo lắng và quan tâm.

Những người tu luyện thực sự rất quan tâm đến vấn đề này và lo lắng về nó, bởi vì không ai muốn Thanh Sơn Tông gặp phải rủi ro gì cả.

Núi xanh rối bời, thế giới này sẽ ra sao đây?

Ánh lửa chiếu rọi chiếc mũ lá đó.

Người đàn ông kia lặng lẽ nghe những cuộc thảo luận của mọi người, không hề ngẩng đầu hay nói gì cả.

“Ài… dù ai tiếp quản vị trí của Thanh Sơn Chưởng Môn đi nữa, cũng không thể sánh được với Lýu Tự Chân Nhân – người đã khiến cả thiên hạ phải e ngại trước một thanh kiếm của ông ấy.”

Những cuộc thảo luận bỗng chốt im bặt vì câu nói này; trong ngôi chùa hoang tàn, bầu không khí trở nên trầm mặc và khó tả.

Đúng vậy… cơn mưa xuân ấy rồi sẽ đến.

Trung Châu Phái đã phong ấn núi non suốt ba năm; vậy có nghĩa là chỉ còn lại một năm nữa thôi sao?

Những người tu luyện trong ngôi chùa này đều xuất thân từ những gia đình nhỏ bé, hoặc là những người tự học; so với Thanh Sơn Tông – một bá tượng lớn lao – họ hoàn toàn không thể sánh kịp, cũng chẳng thể đạt tới tầm cao của ông ấy. Nhưng khi nghĩ đến việc Thông Thiên – người vĩ đại ấy – sắp rời đi như vậy, họ không khỏi cảm thấy buồn bã.

Vì nỗi buồn ấy, trước khi bình minh ló dạng, mọi người đã lần lượt rời đi.

Người đàn ông đeo mũ lá đứng dậy, tiến đến trước mặt hai vị sư và hỏi: “Các ngài nghĩ ai sẽ là người thích hợp nhất để đảm nhận vị trí của Thanh Sơn Chưởng Môn?”