Không phải tất cả mọi người đều hiểu ý nghĩa của câu “thật đáng tiếc” được nói ra cùng lúc bởi những người từ phương Tây đến.

Triệu Lạp Nguyệt hiểu một cách mơ hồ, còn Liễu Thập Tuổi thì hiểu rõ hoàn toàn; vì vậy, hai người này cảm nhận được sự nóng bừng trên khuôn mặt mình sớm hơn so với Trác Như Tuế.

Trong khi đó, Trưởng lão Sun lại hoàn toàn hiểu sai ý nghĩa của câu đó, anh ta nghĩ rằng hai bậc tiền bối và những người mạnh mẽ kia đã nhận ra những vấn đề trong quá trình tu luyện của chủ nhân mình, vì vậy khuôn mặt anh ta trở nên tái nhợt.

Chỉ đến khoảnh khắc tiếp theo, anh ta mới thực sự hiểu được ý nghĩa của câu đó cùng với những người ở bên ngoài con phố.

“Bao nhiêu tuổi rồi?” Kinh Cửu hỏi Bình Lang.

Đó là giọng nói dịu dàng mà các đệ tử của Thanh Sơn chưa bao giờ nghe thấy trước đây.

Bình Lang không biết tại sao vị tiền bối này lại hỏi điều đó, nhưng cũng không dám không trả lời; sau khi đếm ngón tay một hồi, cô bé nói một cách không chắc chắn: “Một trăm bốn mươi lăm tuổi ạ?”

Dù có chênh lệch vài năm, vấn đề cũng không lớn lắm; tâm trạng của Kinh Cửu cũng trở nên tốt đẹp hơn một chút.

Lúc đó, anh ta và Bạch Sáu bị mắc kẹt trên đồng tuyết, vì vậy tự nhiên không thể gặp đứa trẻ này. Nếu xét về thời gian trước đó nữa, khi anh ta được thăng thiên, đứa trẻ này vẫn chưa được sinh ra; vì vậy không thể trách anh ta đã bỏ sót điều đó.

Kinh Cửu nhìn về phía những người ở bên ngoài con phố, ánh mắt anh ta lướt qua khuôn mặt của Triệu Lạp Nguyệt, Liễu Thập Tuổi, Trác Như Tuế… và cuối cùng dừng lại ở Bình Ngâm Gia.

Nếu Triệu Lạp Nguyệt có tính cách lạnh lùng hơn một chút, nếu trong những năm đầu tiên anh ta không luôn suy nghĩ về việc thất bại trong quá trình thăng thiên của mình, nếu Liễu Thập Tuổi không đi làm gián điệp ở Tây Hải Kiếm Phái mà tập trung vào việc tu luyện, nếu Trác Như Tuế có tính cách ổn định hơn một chút, dành nhiều tâm huyết hơn cho việc luyện kiếm thay vì than phiền, có lẽ mọi chuyện sẽ khác đi. Nhưng nếu nói về tài năng, thì thực sự chỉ có Bình Ngâm Gia mới có thể vượt trội hơn đứa trẻ tên Bình Lang này.

Nghĩ đến những chuyện này, anh ta thở dài và tự hỏi sao lại đáng tiếc như vậy; tại sao đứa trẻ này không phải là đệ tử của Thanh Sơn chứ?

Điều phiền toái nhất là bây giờ anh ta đã trở thành người đứng đầu Môn Vô Ân, nên Thanh Sơn cũng không thể lấy đứa trẻ đó đi được nữa.

Điều này khác hoàn toàn so với việc anh ta cử Liễu Thập Tuổi đến Nhà Trọ Một Căn để làm chủ nhân nơi ấy.

Con phố yên tĩnh không một tiếng động; mọi người đều hiểu ý trong ánh mắt của Kinh Cửu và nghe thấy tiếng thở dài của anh ta.

Triệu Lạp Nguyệt và Liễu Thập Tuổi đã sẵn sàng tâm lý cho điều này, chỉ là khuôn mặt họ hơi đỏ lên một chút; còn Trác Như Tuế thì cảm thấy xấu hổ đến mức gọi lớn: “Còn đánh nữa không!”

……

……

Lúc này, trong mắt Kinh Cửu Dữ chỉ có Bình Lang mà thôi, vì vậy anh ta tạm thời sẽ không tiếp tục nữa.

Kinh Cửu thì may mắn hơn một chút; dù sao thì trong Thanh Sơn Tông cũng có rất nhiều đệ tử tài năng, và ít nhất còn có Bình Ngâm Gia, mặc dù tính cách của cậu ấy hơi yếu đuối một chút.

Phản ứng của Tây Hải Kiếm Phái còn lớn hơn nữa; bởi vì Tây Hải Kiếm Phái đã bị hủy diệt, và hòn đảo Sương Đảo đã bị cô lập với thế giới bên ngoài; vậy thì kiến thức võ thuật kiếm đạo của anh ta có thể truyền lại cho ai được đây?

Trong ba ngày qua, anh ta đã chuẩn bị mọi thứ cho cuộc sống sau này của mình, chỉ mong muốn biết rõ tình hình của mười đệ tử tiềm năng mà mình đã chọn trước đây… Nhưng cuối cùng, không ai xứng đáng cả.

Và hôm nay, anh ta đã gặp Bình Lang…

Thật đáng tiếc khi đối phương lại thuộc về Môn Vô Ân.

“Anh có muốn kế thừa kiến thức võ thuật kiếm đạo của tôi không?”

Ánh mắt anh ta trầm lắng và chăm chỉ; mọi người đều cảm nhận được sự nghiêm túc của anh ta.

“Không.”

Bình Lang không hề do dự mà từ chối đề nghị đó.

Mặc dù thời gian anh ta bắt đầu học võ và rời khỏi núi đã rất ngắn, nhưng anh ta vẫn biết rằng Tây Hải Kiếm Phái là kẻ thù không đội trời chung của Môn Vô Ân, và người đứng đầu môn phái đã chết dưới lưỡi kiếm của kẻ đó.

Vậy thì còn phải suy nghĩ gì nữa chứ? Giống như khi anh ta cầm thanh kiếm lao về phía Hoàng đế Tiêu, hay khi anh ta đứng trước mặt Lão sư Tôn trước đây… Anh ta cũng không hề suy nghĩ gì cả.

Chính vì anh ta không muốn suy nghĩ, nên anh ta mới có được tài năng kiếm đạo kinh hoàng như vậy… Ngay cả Kinh Cửu Dữ và Tây Hải Kiếm Thần cũng cảm thấy tiếc nuối cho anh ta.

Nghe thấy câu trả lời của anh ta, Tây Lai im lặng một lúc rồi bỗng nhiên cười lên và nói: “Anh sẽ thấy đấy.”

Thấy cái gì?

Tất nhiên là thấy chân lý thực sự của võ đạo kiếm của anh ta.

Bình Lang hiểu ý của anh ta và nói: “Nhưng anh không có kiếm.”

Không có kiếm, làm sao có võ đạo kiếm được?

“Sau khi thua anh ngày hôm đó, tôi đã từ bỏ thanh kiếm Mười Hai Tầng Lầu.”

Tây Lai nhìn về phía Kinh Cửu và nói: “Hôm nay, tôi cũng muốn anh xem thử võ đạo kiếm mà tôi vừa mới hiểu ra.”

Ngay khi lời nói vang lên, một luồng khí mỏng manh và huyền ảo bắt đầu xuất hiện từ đống đổ nát của cửa hàng đồ cổ, lao về phía Kinh Cửu với tốc độ khó có thể tưởng tượng được.

Luồng khí đó mỏng đến mức không hề có màu sắc nào, cũng không tạo ra tiếng gió, nhưng lại cực kỳ sắc bén.

Đó chính là ý chí của kiếm.

Luồng ý chí này phát ra từ chiếc đỉnh cổ trong đống đổ nát.

Một tiếng kiếm vang dội khắp con phố.

Một tia sáng kiếm xuất hiện trước mặt Kinh Cửu, sáng chói đến lạ thường.

Kinh Cửu buộc phải lùi lại vài dặm.

Bộ áo trắng bay tung tóe, và một phần áo bị rách toạc.

Lại một luồng ý chí kiếm mỏng manh khác xuất hiện từ bức tường bên đường.

Luồng ý chí này không phát ra từ bất cứ vật thể cụ thể nào, mà từ những kẽ hở trong bức tường gạch.

Tiếp theo, ngày càng nhiều luồng ý chí kiếm xuất hiện từ các kẽ hở đá, từ những tấm ngói, từ dưới mái hiên… từ mọi nơi có thể.

Hàng trăm tia sáng kiếm dường như cùng lúc xuất hiện xung quanh Kinh Cửu, tiếng kiếm vang rõ ràng không ngớt.

Những luồng ý chí kiếm này rốt cuộc đến từ đâu?

Vô số luồng ý chí kiếm xuất phát từ những vật thể cụ thể lẫn những đường nét hư vô, lao về phía Kinh Cửu mà không hề dừng lại.

Chẳng hạn như những kẽ hở trên cánh cửa, làn gió và những bông hoa bị gió thổi bay…

Đây là cấp độ võ đạo kiếm nào vậy?

Khi những luồng ý chí kiếm đó va chạm với ý chí kiếm của Kinh Cửu, chúng tạo thành những tia sáng kiếm.

Hàng trăm tia sáng kiếm như những đường nét được vẽ bằng màu sáng chói lọi, che khuất khuôn mặt của anh ta; chỉ có thể nhìn thấy rõ những vết rách trên bộ áo trắng ngày càng nhiều lên.

Tây Lai nhìn về phía Bình Lang và nói: “Bất cứ thứ gì cũng có thể trở thành kiếm… Chẳng hạn như mưa, như những dòng sông băng, thậm chí là một sợi dây.”

“Bình Lang chỉ học qua những động tác kiếm cơ bản nhất trong Bảo quyển Kiếm pháp của môn phái Vô Ân Môn, nhưng tài năng của cậu ấy thực sự rất phi thường; vì vậy, cậu ấy hoàn toàn có thể cảm nhận được ý nghĩa sâu sắc của những đòn kiếm ấy. Cậu ấy biết đó chính là con đường kiếm đạo mà Tây Hải Kiếm Thần muốn mình kế thừa và học hỏi… Cậu ấy không muốn đi theo con đường đó, nhưng làm sao có thể cưỡng lại sức hấp dẫn ấy được? Ngay cả những người đang xem trận đấu tại núi Xanh, tất cả đều chăm chú theo dõi diễn biến trên đường phố, quan tâm đến tình hình của Chủ tịch Thánh nhân, nhưng họ cũng bị choáng ngợp bởi tầm cao của kiếm đạo mà Tây Lai đã thể hiện. Khi họ nhận ra rằng Tây Lai vẫn dành thời gian để nói chuyện với Bình Lang một cách thoải mái và bình tĩnh như vậy, biểu cảm của họ lập tức trở nên nghiêm túc; chỉ có Triệu Lạp Nguyệt và Liễu Thập Tuổi mới giữ được sự bình tĩnh.

“Vài vạn năm trước, người sáng lập môn phái Thanh Sơn Tông đã gặp Vạn Vật Nhất Kiếm tại Núi Kiếm Phong, và từ đó nhận ra chân lý của kiếm đạo; chính nhờ vậy mà ngày nay mới có núi Xanh.” Tây Lai nhìn về phía Kinh Cửu và nói: “Trang đầu tiên của Bảo quyển Kiếm pháp núi Xanh đã viết rõ bốn chữ Vạn Vật Nhất Kiếm – điều này có nghĩa là mọi thứ đều có thể trở thành kiếm… Tôi có nói sai không?” Nghe những lời này, Quảng Nguyên Chân Nhân bỗng nghĩ đến một khả năng nào đó, và khuôn mặt cậu ấy trở nên rất căng thẳng. Triệu Lạp Nguyệt liếc nhìn Bình Ngâm Gia và nhớ lại những lời mà Kinh Cửu đã từng nói với mình từ nhiều năm trước: Đôi khi nó là một con khỉ, đôi khi là một bông hoa, đôi khi là một cây nấm, đôi khi là một tảng đá… Nhưng phần lớn thời gian, nó chính là một thanh kiếm. Một thanh kiếm có thể biến hóa thành mọi thứ… Và mọi thứ đều có thể trở thành kiếm… Bốn chữ ấy, do người sáng lập môn phái Thanh Sơn Tông viết trên trang đầu tiên của bảo quyển kiếm pháp, chính là chân lý của kiếm đạo núi Xanh… Ai có thể ngờ rằng Tây Lai lại đã nhận ra và nắm bắt được chân lý ấy! Điều này có thật không?…”

…

…

Kinh Cửu Dữ Tây Lai đặt chân xuống con đường dài của Đại Nguyên Thành; bầu trời lại trở nên yên bình, những đám mây bị hai tia kiếm phá vỡ trước đó dần dần hợp lại với nhau.

Những vết thương bị xé rách sau khi lành lại thường trở nên dai dẳng hơn, có những đám sưng nổi rõ ràng; biển mây cũng vậy. Những đám mây trắng dày đặc tựa như khuôn mặt u ám, che đi ánh nắng chói chang của mùa hè, mang lại cho Đại Nguyên Thành chút se lạnh và hàng triệu giọt mưa. Cơn mưa bất ngờ ập xuống, rơi trên những tấm đá xanh, trên đống đổ nát, làm ướt đẫm bụi bặm thành bùn lầy, và tạo ra vô số những giọt nước rơi rả rích khắp nơi. Mọi thứ đều có thể trở thành thanh kiếm; những giọt mưa liên kết lại với nhau, tạo thành nguồn cảm hứng tuyệt vời cho ý chí chiến đấu. Vô số tia sáng kiếm lóe lên quanh người Kinh Cửu rồi biến mất. Bộ áo trắng bị xé nhiều chỗ, ướt đẫm bởi mưa, trĩu nặng và phủ xuống một cách không còn sức sống. “Không sai, đây chính là Vạn Vật Nhất Kiếm được truyền lại từ tổ tiên.” Giọng nói của Kinh Cửu vang lên giữa tiếng mưa và ánh kiếm. Nghe thấy lời này, mọi người đều không còn nghi ngờ gì nữa. Bình Lang mở miệng há hốc, sửng sốt đến mức không thể nói nên lời. Ngay cả Triệu Lạp Nguyệt và Liễu Thập Tuổi cũng trở nên vô cùng nghiêm túc. Hơn ngàn năm trước, Nam Khúc đã muốn theo học Thanh Sơn Tông – vị đạo sư chân chính – nhưng đã bị đuổi đi, từ đó mới phát sinh biết bao ân oán và duyên phận phức tạp sau này. Ai có thể ngờ được rằng, sau hàng ngàn năm, đệ tử của ông ta – Tây Lai – lại tự mình hiểu được tinh hoa của võ đạo kiếm thuật do Thanh Sơn Tông truyền lại! Thật xứng đáng gọi là thiên tài võ đạo kiếm thuật; danh hiệu Tây Hải Kiếm Thần quả thực xứng đáng, thậm chí bây giờ còn nên loại bỏ hai chữ “Tây Hải” ra khỏi tên gọi đó. Nếu Nam Khúc biết được điều này, chắc chắn ông sẽ vô cùng vui mừng. Nếu Tây Lai có thể sử dụng đúng bản chất thực sự của võ đạo kiếm thuật do Thanh Sơn Tông truyền lại để đánh bại hoàn toàn Kinh Cửu, thì đó sẽ là một chiến thắng hoàn hảo. Đúng vào lúc này, mưa bỗng nhiên dừng lại… Không phải là mưa thực sự ngừng rơi, mà là những giọt mưa dừng lại ở nguyên chỗ chúng đang rơi. Ngay cả những cơn mưa lớn như mưa xối xả, thực chất cũng chỉ là tập hợp của vô số hạt mưa; việc phân biệt cường độ mưa chỉ dựa vào kích thước và số lượng các hạt mưa đó. Có những hạt mưa to bằng hạt đậu nành, có những hạt mưa bị biến dạng, giống như những chiếc lá vàng bị ép dẹt.

Có những giọt mưa vừa mới rời khỏi đám mây, có những giọt mưa đã rơi xuống những tấm bảng đá xanh và đang nứt ra thành bốn phần.

Có những giọt mưa lướt qua đầu mũi của Bình Lang, có những giọt mưa đã chìm một nửa thân mình vào tấm lụa trắng mịn.

Tất cả những giọt mưa ấy đều dừng lại.

Dừng ngay tại vị trí của chúng.

Hoặc nói cách khác, chúng đã trở nên tĩnh lặng.

Những tia kiếm từ trong những hạt mưa, từ kẽ hở của những tấm bảng đá cũng dần biến mất, bởi vì mọi thứ đều trở nên yên tĩnh.

Những tia sáng kiếm ấy dần tàn lụi, rồi tan biến, giống như những bông pháo hoa sắp tắt.

“Nhưng đó không phải là Vạn Vật Nhất Kiếm của tôi.”

Kinh Cửu bước ra ngoài.

Những bông pháo hoa đã tàn đi.

……

……

(Trong những bản viết trước đây, thường mỗi chương được chia thành ba phần: trên, giữa, dưới; đôi khi còn được chia thành nhiều phần hơn nữa. Tuy nhiên, trong con đường này, điều đó hiếm khi xảy ra, bởi vì khả năng đặt tên cho các chương đã được cải thiện đáng kể. Hơn nữa, câu chuyện này luôn được cố ý duy trì sự yên bình, cố gắng tiết kiệm ngôn từ, vì vậy không có những phần chiến đấu kéo dài. Trận chiến mà Kinh Cửu Dữ tiến hành ở phía Tây cũng rất đơn giản. Nhưng dù sao thì đây cũng là lần đầu tiên tôi sử dụng tên chương Vạn Vật Nhất Kiếm, vì vậy cần phải chia nó thành hai phần. Kể từ tháng trước đến hôm nay, tôi cam kết viết được trung bình hơn ba nghìn từ mỗi ngày; lúc đó tôi đã bị mọi người chế giễu, hỏi liệu số lượng đó có quá nhiều không. Đối với một người đàn ông trung niên 42 tuổi, thực sự đó là một con số không nhỏ… May mắn thay, tôi đã hoàn thành nó.)