“Tất cả đều đã chết rồi… Tất cả đều sắp chết hết mà, việc bạn phải vất vả tìm đến tôi để làm gì chứ?”

Khi Thẩm Vân Mai lần nữa lên tiếng, giọng nói của anh ta trở nên mơ hồ, như thể anh ta thực sự là một bóng ma.

Đồng Nhan nói: “Nếu cái chết của Cảnh Dương không thể thay đổi được tình hình, chúng ta sẽ phải bắt đầu suy nghĩ về thời đại sau này.”

Thẩm Vân Mai lườm lườm và nói: “Ông già kia thậm chí còn có thể giết được hắn, liệu bạn có muốn kéo tôi đi trả thù cho hắn không?”

Đồng Nhan đáp: “Đó là để bạn tự trả thù… Và bạn mới là người có khả năng làm điều đó nhất.”

“Ông già kia quả thật rất mạnh mẽ… Nhưng trong tất cả các tác phẩm văn học, việc con trai giết cha luôn là một tình tiết kinh điển… Và thường thì nó cũng thành công… Việc để tôi trả thù thực sự là điều may mắn.”

Thẩm Vân Mai dùng ý thức điều khiển cánh tay máy để gãi ngứa, và nói một cách thoải mái: “Tôi thực sự có khả năng đó… Dù chỉ huy của Hạm đội Hạt Nhân có thay đổi liên tục, nhưng miễn là tôi đứng ra, ít nhất một nửa số đô đốc cũng sẽ nghe theo lời tôi.”

“Trước hết, bạn cần phải có thể đứng dậy mới có thể làm được điều đó…” Đồng Nhan nói. “Trên chiếc chiến hạm này, có cơ thể dự phòng nào không?”

Thẩm Vân Mai sử dụng ý thức để kiểm tra hệ thống của chiến hạm và trả lời: “Vì lý do an toàn, họ đã phá hủy tất cả những cơ thể dự phòng đó… Thậm chí nguyên vật liệu cũng không còn lại gì.”

Đồng Nhan hỏi: “Những cơ thể dự phòng trước đây của bạn ở đâu?”

Thẩm Vân Mai đáp: “Ở phòng thí nghiệm của Học viện Khoa học Liên minh… Nhưng hành tinh chính quá nguy hiểm… Còn hai căn cứ quân sự thuộc Bộ Hậu cần thì mối quan hệ của tôi với họ cũng không tốt lắm… Hãy quay về biệt thự cũ đi… Vì bạn đã từng đến đó, nên bạn hẳn quen đường rồi.”

Đồng Nhan im lặng nhìn anh ta.

Thẩm Vân Mai có vẻ bối rối và hỏi: “Chẳng lẽ bạn vẫn chưa tìm thấy nơi ẩn náu đó sao? Nhiều năm trước, tôi đã cất giấu rất nhiều cơ thể dự phòng ở đó.”

“Cha bạn luôn muốn chiếm đoạt những cơ thể đó của bạn… Bạn không thấy ghê tởm sao?” Đồng Nhan nói một cách nghiêm túc.

Thẩm Vân Mai cười nhạo và nói: “Thật không ngờ một người tu luyện đã đạt đến cấp độ ‘phi thăng’ như bạn lại không hiểu được nguyên tắc ‘cơ thể chỉ là quần áo’ sao?”

Anh em có thể trao đổi quần áo với nhau, còn cha con thì… À, thật sự hơi kinh tởm một chút, nhưng vẫn phải đi thôi.

Đồng Nhan im lặng một lúc rồi nói: “Những thi thể trong ngôi nhà cũ đã bị tôi đốt hết rồi.”

Thẩm Vân Mai giật mình, la mắng: “Mày điên rồi à!”

Đồng Nhan rất thông minh; biết rằng lúc này không nói gì mới là đúng, vì vậy anh ta chẳng nói gì cả.

Thẩm Vân Mai la mắng mãi nhưng cuối cùng cũng mệt mỏi; vấn đề là anh ta chỉ có một cái đầu mà không có cơ thể, việc phát âm phải dựa vào những rung động cơ học, thực sự khá phiền phức.

Anh ta liếm nhẹ đôi môi vừa khô lại sau khi thay đồ mới; cảnh tượng đó trông khá kỳ quái và đáng sợ.

Sau đó, anh ta nhéo nhẹ đôi môi và nhìn chiếc túi xách mà Đồng Nhan luôn cầm trên tay, hỏi: “Cái gì?”

Đồng Nhan đáp: “Là bom.”

Thẩm Vân Mai có thể cảm nhận được hương thơm đáng sợ từ chiếc túi xách đó, nhưng không tỏ ra ngạc nhiên, chỉ hỏi một cách không hiểu: “Không mang theo bất kỳ vật dụng thuộc loại không gian nào sao?”

Đồng Nhan giải thích: “Bom chính là thứ được tạo ra từ những vật dụng thuộc loại không gian đấy.”

Nếu muốn giải thích điều này cho người khác nghe, sẽ rất phiền phức; nhưng Thẩm Vân Mai chỉ cần một câu nói thôi đã hiểu ý của anh ta, và tỏ ra ngưỡng mộ: “Thật xứng đáng là người thông minh thứ hai trên lục địa Triều Thiên… Nhưng việc cứ mang theo chiếc túi đó thì thật là không đẹp mắt chút nào; ở đây chắc hẳn có một không gian thuộc loại không gian của tôi… Pháp Bảo, cậu hãy đi tìm xem.”

Đồng Nhan phóng tâm trí quét qua con tàu chiến, và nhanh chóng tìm thấy vị trí của không gian Pháp Bảo đó. Anh ta vươn tay ra, kéo người người quản gia gái đã chết từ xa đến, lấy một chiếc khuyên tai ra khỏi túi cô ấy, sau khi cảm nhận một lúc, anh ta nói: “Đúng là có thể để vào đó… Chỉ là…”

Thẩm Vân Mai nhìn thẳng vào mắt anh ta và hỏi: “Cậu nghĩ rằng những chiếc búp bê Nga này hơi buồn cười, hay là cậu không tin tưởng tôi?”

Nếu Đồng Nhan đưa chiếc không gian Pháp Bảo trong chiếc túi xách đó thành một quả bom và đặt nó vào không gian Pháp Bảo của Thẩm Vân Mai, thì quyền kiểm soát sẽ chuyển sang tay anh ta.

Đồng Nhan không hề trang điểm gì cả, chỉ nói thẳng ra: “Tôi lo lắng cho em.”

Thẩm Vân Mai bảo anh ta đặt chiếc khuyên tai đó trở lại má mình và nói: “Thôi, thì để như vậy đi.”

Đồng Nhan im lặng một lúc rồi đặt chiếc túi xách bên cạnh cái chậu đó. Bỗng nhiên, một tia sáng lấp lánh xuất hiện trên bàn phẫu thuật bằng kim loại; chiếc túi xách biến mất không dấu vết. Nụ cười lại xuất hiện trên khuôn mặt của Thẩm Vân Mai, cô ấy nói: “Như vậy là tốt rồi. Được thôi, tiếp theo chúng ta sẽ làm gì?”

“Bây giờ, ba hạm đội lớn đều nằm dưới sự kiểm soát của Trần Yá. Dù bạn có thể thuyết phục được một nửa số thành viên trong các hạm đội này, cũng không thể thay đổi tình hình hiện tại. Đặc biệt là vì đa số những người đã được thăng hoa vẫn trung thành với cha bạn. Vì vậy, tôi nghĩ chúng ta cần sự giúp đỡ từ bên ngoài,” Đồng Nhan nói.

Chỉ có những hố đen mới có thể nuốt chửng hố đen; chỉ có những người đã được thăng hoa mới có thể đối đầu với họ. Nếu cần sự hỗ trợ từ bên ngoài, thì chỉ có thể nhìn về phía lục địa Chao Thiên.

Thẩm Vân Mai lặng lẽ nhìn Đồng Nhan trong thời gian dài.

Đồng Nhan vẫn bình tĩnh, không hề có biểu hiện gì thay đổi, cũng không giải thích thêm gì nữa.

“Không ngờ em còn điên rồ hơn tôi nữa…” Thẩm Vân Mai bỗng nhiên cười lên và nói: “Phải chăng những bộ óc xuất sắc nhất cuối cùng cũng sẽ bị điên rồ hủy diệt? Được thôi, thì hãy cùng nhau thực hiện việc này đi. Nhưng theo lời Kinh Cửu, hai thế giới này là cô lập với nhau, không thể truyền thông tin chính xác đến những người bên trong… Làm thế nào đây?”

Những người đã được thăng hoa rời khỏi lục địa Chao Thiên có thể để lại những “thiên lục”, nhưng không thể ghi chép thêm nhiều thông tin vào đó. Nguyên lý này cũng giống như các hạt vật chất nhẹ như neutrino vậy.

“Thanh Sơn thì không thể, nhưng Trung Châu Phái thì có thể,” Đồng Nhan nói. “Và tôi chính là người đứng đầu Trung Châu Phái. Tuy nhiên, còn một điều cần xác nhận: nếu việc này không được thực hiện đúng cách và ranh giới giữa hai bên bị phá vỡ, lục địa Chao Thiên có thể gặp nguy hiểm, và con người trên vũ trụ thậm chí có thể sẽ bị diệt vong sớm hơn dự đoán.”

Thẩm Vân Mai nói: “Kinh Cửu đã sắp chết rồi… Tại sao tôi còn phải quan tâm đến loài người nữa chứ?”

“Đồng Nhan Thật là bất ngờ… Tôi không ngờ bạn lại thích Kinh Cửu đến thế.”

“Anh ấy là người bạn duy nhất của tôi; mặc dù tôi biết anh ấy thực sự muốn trở thành sư phụ của tôi…” Thẩm Vân Mai nhìn Đồng Nhan một cái rồi nói: “Bạn cũng được… Có thể coi là xứng đáng được gọi là bạn của tôi… Chỉ là hiện tại, bạn có vẻ nhàm chán hơn Kinh Cửu nhiều.”

Đồng Nhan bỗng nói: “Có một việc tôi nên nói với bạn trước.”

Thẩm Vân Mai đáp: “Nói đi.”

Đồng Nhan tiếp tục: “Cha bạn không hề có ý định giết bạn… Tôi hy vọng bạn sẽ biết điều này trước khi cuộc chiến bắt đầu.”

Thẩm Vân Mai nói: “Sự lưu đày vĩnh cửu còn đáng sợ hơn cái chết.”

Đồng Nhan giải thích: “Ông ấy đã đặt ra một khoảng thời gian cho hành trình của bạn… Ba trăm năm… Có lẽ ông ấy muốn bạn tránh xa cuộc chiến này… Hoặc thậm chí mong bạn trở thành tia lửa cuối cùng của loài người.”

Thẩm Vân Mai im lặng một lúc rồi nói: “Dù là tia lửa hay người tiên phong… Cuối cùng cũng chỉ là những con thí nghiệm của ông ấy mà thôi, phải không?”

Đồng Nhan không nói thêm gì nữa.

Con tàu chiến màu đen từ từ di chuyển về phía một lỗ đen, chuẩn bị tận dụng lực hấp dẫn mạnh mẽ của nó để tăng tốc và tiến về phía tinh vân Hải Ấn.

Trong vũ trụ ấy, có một ngôi sao trắng nhỏ bé, chiếu sáng lên khoảng không vô tận… Lục địa Triều Thiên chính là nơi đó.

Con tàu chiến màu đen lặng lẽ tiến bước… Nó thực sự giống như một quan tài đen… Không ai biết rằng cuối cùng nó sẽ chôn vùi loài người… hay điều gì khác.

Không lâu sau, tiếng nói lại vang lên bên trong con tàu.

“Bạn có biết tại sao tôi đặt tên cho anh ta là Huang không?”

“Tại sao?”

“Bởi vì mẹ tôi cũng họ Huang.”

“Theo logic thông thường, cha bạn sẽ không để mẹ bạn sống lâu đâu…”

“Đúng vậy… Bà ấy đã qua đời ngay khi tôi mới chào đời.”

“Theo logic thông thường, cha bạn sẽ không kể cho bạn bất cứ điều gì liên quan đến bà ấy… Và cũng chẳng ai dám nói… Vậy làm sao bạn biết được họ của mẹ mình?”

“Có lẽ câu hỏi này đang hỏi về họ của mẹ bạn… À, tôi đã biết từ khi còn nằm trong bụng bà ấy rồi.”

“Tôi có một người bạn…”

“Tôi biết rằng bạn thực sự có một người bạn; đó không phải là chính bạn, và tôi cũng biết tên người bạn đó là Tô Tử Diệp.”

“Đúng vậy, bạn đã từng đọc cuốn sách đó.”

“Vấn đề nằm ở chỗ trong cuốn sách, Tô Tử Diệp không phải là bạn của bạn.”

“Anh ta là bạn của Hà Trọng, và tôi cũng là bạn của Hà Trọng; vì vậy chúng ta cũng là bạn bè với nhau.”

“Shen Qingshan là kẻ thù của bạn, cũng là kẻ thù của tôi… Vậy chúng ta cũng phải là kẻ thù sao?”

“Câu trả lời rất đơn giản: dương gặp dương thì thành âm, âm gặp âm cũng thành âm… Đó là quy luật số học cơ bản mà bạn cũng nên biết; đừng vì muốn cãi vã mà tự hạ thấp trí tuệ của mình.”

“Liệu Kinh Cửu thực sự có thể chết được không?”

“Ừ.”

“Bạn là người đứng đầu gia tộc Trung Châu Phái; đừng bắt chước cách nói chuyện của người đứng đầu gia tộc Thanh Sơn Tông.”

“Thế hệ hiện tại của Thanh Sơn Chưởng Môn là Trác Như Tuế; nếu có cơ hội, tôi sẽ giới thiệu anh ấy cho bạn biết.”

“Tại sao lại như vậy?”

“Bởi vì tính cách của các bạn khá giống nhau.”

“Có vẻ như Kinh Cửu cũng đã nói điều đó… Nói thêm nữa, ông ta còn nói rằng những kẻ trong cuốn sách đó đều có thể “thăng tiến” được nữa…”

“Nếu không thể như vậy, thì chúng ta đang làm gì ở đây?”

“Cũng đúng.”

…

…

Ở rìa tầng khí quyển, không có gió; cây ở cuối vách đá yên tĩnh hơn cả cái cây trong Vân Mộng Sơn.

Triệu Lạp Nguyệt ngồi dưới gốc cây, ánh mắt trống rỗng nhìn xuống hành tinh phía dưới; thanh kiếm Fusi yên bình nằm trên đầu gối cô, mang theo ý chí giết chóc.

Kể từ khi trở về từ dãy núi tuyết, cô chỉ im lặng ngồi đây mà thôi.

Ngành công nghiệp này thuộc về gia tộc Ran; dinh thự của các linh mục biết cô đang ở đây, và cô gái mặc đồ tắm bên suối nước nóng cũng biết điều đó… Họ càng biết rõ hơn những gì cô định làm.

Nếu khoảnh khắc đó thực sự đến, Triệu Lạp Nguyệt sẽ nhảy từ mép vách đá xuống, dùng thanh kiếm Fusi của mình tấn công cô gái kia và cả hành tinh này.

Cô gái kia hiện diện ở mọi nơi; dù thanh kiếm Fusi mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể giết chết cô ấy… Còn việc bao nhiêu người trên hành tinh này sẽ chết… thì cũng chẳng quan trọng chút nào.

Triệu Lạp Nguyệt Hiểu rõ điều đó, nhưng không hiểu tại sao vẫn cứ lặng lẽ ngắm nhìn cánh đồng cỏ ấy, sẵn sàng rút kiếm bất kỳ lúc nào.

Vô số con cừu lang thang trên cánh đồng xanh mướt, lúc tụ lại thành từng đàn, lúc lại tản ra, giống như những đám mây trên bầu trời.

Có một đàn cừu ở phía bắc biệt thự của vị linh mục; trong những ngày qua, chúng liên tục di chuyển thành những hình dạng khác nhau, và bây giờ đã tạo thành một đường thẳng. Dù nhìn từ góc độ nào, đó cũng là một chữ “thẳng”.

Tiếp tục đi về phía trước, vượt qua những dãy núi hùng vĩ, đến bên suối nước nóng đầy sương mù, cô gái mặc áo tắm từ từ cầm chiếc cốc sứ lên, đưa đến miệng, ngửi mùi rượu mạnh phát ra từ bên trong… Mũi cô nhăn lại đẹp đẽ, đợi chờ khoảnh khắc đó đến.

Triệu Lạp Nguyệt Ngồi bên bờ vách đá, không biết có nhìn thấy cảnh tượng này hay không, cô bỗng nhiên cười lên; những nếp nhăn trên má cô lấp lánh trong ánh sáng lạnh lẽo.

Nhuận Hàn Đông Đứng cùng với Giang Và Hạ trong gian hàng, nhìn bóng dáng cô ấy ở bên bờ vách đá, họ không biết nên nói gì.

Những món ăn trên bàn đá lần lượt nguội rồi lại được thay mới, nhưng không ai chịu đụng đến chúng.

Chung Lý Tử Ôm lấy cột của gian hàng, mái tóc bạc của cô rơi xuống một cách yếu ớt; cô cảm thấy lo lắng và buồn bã, tràn ngập cảm giác bất lực.

“Đừng lo, anh ấy sẽ không chết đâu.” Triệu Lạp Nguyệt nói từ bên bờ vách đá.

Họ tự hỏi: Nếu thật như vậy, vậy tại sao cô ấy lại ngồi ở đây suốt nhiều ngày như vậy?

……

……

Tích-tắc, tích-tắc… Tiếng chuông vang lên từ đâu đó trên cánh đồng, tiếp theo là tiếng hô vang.

Bức tranh yên bình giữa hoàng hôn và cánh đồng bỗng nhiên bị phá vỡ; đàn cừu từ từ quay đầu trở về chuồng, đường thẳng kia dần dần biến đổi và hợp lại thành một vòng tròn.

……

……

Trên hành tinh tổ tiên xa xôi, sóng biển từ từ đập vào bãi cát. Những con khỉ trong rừng nhìn những chiếc lá cây dường như được ánh hoàng hôn làm cho cháy lên, và phát ra những tiếng hét hoảng sợ. Những vỏ dừa và ruột dừa trên bãi cát bị sóng đẩy đi, dần dần tản ra xa.

……

……

Ánh hoàng hôn chiếu rọi lên những cảnh vật khác nhau. Những ngọn núi tuyết như được phủ một lớp vàng óng, trở thành cảnh tượng đẹp nhất trong lòng của các tín đồ.

“Hoàng hôn chiếu rọi lên núi vàng!”

Vô số tín đồ quỳ xuống ở thành phố, trong Bạch Thành, trên những con đường giữa hai

Bên kia dãy núi tuyết, Tào Viên ngồi bên hồ, nhìn ra mặt hồ xa xôi; khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông hiện lên vẻ buồn bã hiếm thấy.

Con quái vật ấy, sau khi bị Triệu Lạp Nguyệt làm cho sợ hãi, đã luôn chìm dưới đáy hồ và không dám lộ mặt; thỉnh thoảng nó lại phun ra những bong bóng khí, những bong bóng này thay thế cho bóng của những đám mây trắng, tạo thành những con số liên tục thay đổi.

Hôm nay, ngay lúc vừa rồi...

Con quái vật ấy đã phun ra một bong bóng khí hình vòng tròn lớn; từ trên trời nhìn xuống, nó cũng giống như một vòng tròn.

……

Vòng tròn... chính là con số “zero”.

Thiên địa trở về trạng thái ban đầu.

Có vẻ như toàn bộ vũ trụ đều cảm nhận được sự ra đi của ai đó; ý chí mạnh mẽ của người đó hòa quyện với ý chí của những người đang tiến hóa, để lại những dấu vết rõ ràng trong thiên nhiên.

Những dấu vết ấy có lẽ chính là lời tưởng nhớ của thế giới dành cho người đó.

Bởi vì ông ấy chính là người mạnh mẽ nhất trong lịch sử Đại lục Triều Thiên; ông ấy mạnh mẽ hơn cả Tổ sư Thanh Sơn, sư phụ Vân Mộng, Chân Nhân Thuần Dương, Hạnh Phúc Tăng… Ông ấy chính là đỉnh cao mà loài người có thể đạt tới.

……

Phía xa, tại tinh vân Rắn Đuôi...

Trên một hành tinh bình thường ở vùng biên giới...

Có một tòa nhà ký túc xá bình thường mang tên 720.

Ánh nắng chiếu qua lớp tuyết mỏng, rồi xuyên qua cửa sổ kính, rơi lên các phím đen trắng của cây đàn piano.

Đôi bàn tay dài và đẹp đẽ ấy cũng yên lặng nằm trên những phím đàn; đã rất lâu rồi, chúng không hề nhấn vào phím nào, như thể chúng sẽ không bao giờ cử động nữa.

Một con ve sầu nhẹ nhàng đậu trên mu bàn tay.

Phía sau, giọng nói non nớt của một cô bé vang lên: “Hôm nay ăn cháo bí ngô được không ạ?”

“Protein chưa đủ... Hãy luộc thêm hai quả trứng đi.”

Đôi bàn tay ấy rời khỏi phím đàn, đóng nắp đàn lại.

Cậu bé đứng dậy và đi vào bếp, bắt đầu đun nước.

Nàng Tiên Tuyết tựa vào góc ghế sofa, nhìn cảnh tượng dường như bình thường này mà không biểu lộ cảm xúc gì; đôi mắt đen tối của nàng tràn đầy niềm tự hào.

……

(Chỉ còn một trăm ngày nữa là đến ngày Đại Đạo Triều hoàn thành.)