Từ sáng nay, Âm Tam đã ngồi trên cành cây để đuổi bắt chuột; chiếc túi đỏ của anh ta chứa đầy đá nhỏ, nhưng giờ chỉ còn lại một nửa thôi.

Anh ta không dùng bất kỳ phép thuật hay kỹ năng chiến đấu nào cả, chỉ đơn giản là ném đá xuống dưới.

Dù có trúng mục tiêu, những con chuột đó cũng không hề bị tổn thương gì; nhưng anh ta vẫn cười rất vui. Còn nếu không trúng, khuôn mặt anh ta lại lập tức hiện ra vẻ tức giận, thậm chí còn chửi thề nữa.

Xuan Âm Lão Tổ và Âm Phượng thậm chí còn lo lắng liệu anh ta có bị ảnh hưởng tâm lý sau khi thất bại ở Thành Châu Ca không.

May mắn thay, vào lúc này, anh ta đã nghe theo lời khuyên của Xuan Âm Lão Tổ; có vẻ như việc già đi không chỉ ảnh hưởng đến Âm Phượng mà còn cả anh ta nữa.

Âm Tam đứng dậy, vỗ vãy quần áo và rải hết những viên đá còn lại dưới gốc cây hoàng hạc, sau đó lao lên bầu trời đêm.

“Phập phập phập phập…”, hàng chục tiếng đá rơi xuống đất vang lên.

Anh ta đã bay đi bay lại trong bầu trời đêm hàng trăm lần rồi.

Bộ đồ đỏ của anh ta bay phấp phới, như đôi cánh đang vẫy đuôi, tạo nên hàng trăm đường nét khó hiểu trên nền đen, cuối cùng chúng được ghép lại thành một hình ảnh vô cùng phức tạp.

Ngay cả với sức mạnh của Xuan Âm Lão Tổ và kiến thức sâu rộng của Âm Phượng, họ cũng không thể hiểu được ý nghĩa của hình ảnh đó là gì.

“Tôi cũng không hiểu tại sao mình lại liên tục thất bại…” Âm Tam hạ cánh xuống sân nhà nông dân, nhận lấy ly rượu màu xanh do tổ tiên mang đến, từ từ nhấp một ngụm. Khuôn mặt thanh tú và sạch sẽ của anh ta hiện lên vẻ hài lòng; sau một lát, anh ta tiếp tục nói: “Chắc không phải vì tôi nghiện rượu và làm hỏng mọi việc chứ?”

Câu nói đó không hề buồn cười, nhưng Xuan Âm Lão Tổ và Âm Phượng vẫn cố gắng cười theo.

“Dù là kế hoạch ở Tây Hải hay hai trận đấu ở Thành Châu Ca, tất cả đều là do tôi và Hoàng đế Tiêu cùng nhau thảo luận và quyết định; về cả tổng thể lẫn chi tiết, đều không hề có vấn đề gì cả.”

Âm Tam mỉm cười và nói: “Nhưng trong trận đấu với Vân Đài, chúng tôi chỉ giành được vài lợi ích nhỏ thôi; còn lại, tất cả đều là những người thua cuộc… Tại sao vậy nhỉ?”

Bởi vì chúng ta đã gặp Đồng Nhan đứa trẻ ấy tại Tây Hải Chi Cục, sau đó lại gặp Liên Tam Nguyệt thức dậy tại Thành Cháo Ca, và tiếp theo là chính anh ta cũng tỉnh giấc.”

Huyền Âm Lão Tổ nói: “May mắn… Tôi kiên quyết tin rằng đó là may mắn.”

Âm Tam uống thêm một ngụm rượu, nói: “Nếu trong đời này, may mắn của anh ta có thể kéo dài lâu như vậy, thì đó chính là số phận… Chúng ta còn tranh cái gì nữa?”

Âm Phượng phát ra tiếng rít không hài lòng, nói: “Tình hình hiện tại cũng không tồi đâu… Trong Núi Xanh vẫn còn rất nhiều người trẻ tuổi ủng hộ Người Thật… Nếu hai bên thực sự đối đầu, chúng ta vẫn có lợi thế.”

Âm Tam uống hết phần rượu còn lại trong ly, nhìn về phía nam trong bóng đêm, nói một cách bình thản: “Nhưng nếu tất cả những việc xảy ra trong đời này đều đã được anh ta tính toán trước từ lâu… Bạn có chắc chắn rằng chúng ta vẫn có lợi thế không?”

Huyền Âm Lão Tổ lắc đầu: “Liễu Tự và Nguyên Kỵ Cáng lần lượt rời đi… Dù điều đó không thể đảo ngược, nhưng còn Liên Tam Nguyệt thì sao? Nếu anh ta có thể dự đoán mọi thứ, liệu anh ta có thể đứng nhìn mà không làm gì cả sao? Một kẻ vô tình, vô cảm đến thế… Chẳng phải còn đáng sợ hơn cả chúng ta những kẻ ác độc sao?”

Âm Tam nói: “Bốn chữ ‘vô tình, vô cảm’ chẳng phải rất phù hợp với anh ta sao? Ngày xưa, anh ta đã là một người tu luyện cực kỳ ích kỷ, chỉ theo đuổi con đường Đạo mà không quan tâm đến những điều khác… Tất nhiên, những điều này chỉ là suy đoán mà thôi.”

Huyền Âm Lão Tổ hỏi: “Người Thật cuối cùng muốn nói điều gì?”

Âm Tam mỉm cười và nói: “Tôi muốn biết trong đời này, anh ta đã sống như thế nào… Tại sao lại may mắn hơn cả đời trước.”

……

Muốn biết một người đã sống như thế nào trong suốt cuộc đời mình, cách tốt nhất không phải là đọc tiểu sử của họ, cũng không phải là lắng nghe những lời kể của những người đã từng gặp họ, mà là đến nơi họ sinh ra, nơi họ lớn lên để tự mình nhìn thấy.

Sau nhiều năm, Âm Tam một lần nữa trở lại Núi Xanh… đến thị trấn Vân Tập không xa.

Lần này, anh ta đi một mình.

Anh ta đã thật sự thưởng thức một bữa lẩu nồng ở nhà hàng nổi tiếng đó, nhưng lại nhận ra rằng hương vị không còn giống như ngày xưa nữa; và chỉ khi đó anh ta mới nhớ ra rằng bản thân mình cũng không còn là người của ngày xưa nữa, khẩu vị của mình đã thay đổi rất nhiều.

Ngày xưa, chính trong căn phòng riêng này, con quỷ từ thế giới âm phủ mà anh ta nhập vào đã bị Triệu Lạp Nguyệt trói bằng thanh kiếm, sau đó bị Phi Kiếm giết chết.

Nghĩ về chuyện cũ, anh ta cảm thấy buồn bã và ném đôi đũa xuống bàn, cuộn tay áo lên và nhìn vào bàn tay trái của mình.

Thanh kiếm đó chính là Kiếm Phù Thức.

Cái thanh kiếm đó ở Vườn Mai Cũ tại Thành Châu Ca cũng vẫn là Kiếm Phù Thức.

Con người không thể bước vào cùng một dòng sông hai lần, nhưng lại có thể bị cùng một thanh kiếm đó trói hai lần… Liệu những điều tương tự có thể xảy ra lần nữa không?

Rời khỏi nhà hàng, anh ta đến Cảnh Viên ở ngoại ô thị trấn, tất nhiên là không trả tiền.

Sương mù bên ngoài Cảnh Viên rất dày đặc; những người tu luyện vẫn đang đợi bên ngoài. Anh ta trực tiếp xuyên qua sương mù và hạ cánh trên cây hoa bên bờ suối, tất nhiên là không làm phiền đến Trận Pháp.

Ngửi thấy mùi lẩu vẫn còn vương vấn, anh ta nhăn mũi đáng yêu và lẩm bẩm: “Một người không thích ăn uống như anh, làm sao lại có thể dạy được nhiều đệ tử thích ăn lẩu đến thế?”

Ngay sau đó, anh ta cười lạnh và nói: “Cuối cùng, họ cũng sẽ phải học theo anh mà thôi.”

Rời khỏi Cảnh Viên, anh ta đến Gia tộc Cố và trộm chiếc xe ngựa đó, thoải mái ngả lưng trên ghế êm, nhìn ánh sáng chiếu qua kính trần và liên tục thưởng thức rượu ngon được thay đổi định kỳ bên trong xe.

Bánh xe lăn trên những tấm đá xanh, tiếp tục di chuyển, và cuối cùng họ đã đến một ngôi làng núi hẻo lánh.

Theo lý thuyết, một ngôi làng núi hẻo lánh như vậy không thể có con đường thẳng và rộng lớn như vậy; nhưng ngôi làng này thực sự rất đặc biệt.

Đứng trên vách đá bên ngoài làng, Âm Tam nhắm mắt nhìn xuống các cánh đồng phía dưới, thấy ruộng lúa vàng óng ánh, đúng là mùa thu hoạch đã đến.

Trong làng có nhiều biệt thự lớn; thỉnh thoảng có thể thấy những người hầu cao lớn, mạnh mẽ đi lại, rõ ràng không phải là gia đình bình thường, chắc chắn họ rất giàu có hoặc quý tộc, hoàn toàn không giống với cảnh tượng thông thường ở những ngọn núi sâu thẳm.

Đi bộ vào làng, anh ta tìm một người nông dân gầy yếu ở trong cánh đồng và nhờ khuôn mặt hiền lành, dễ m

Khoảng một trăm năm rưỡi trước, có một vị tiên sư đến ngôi làng nhỏ này và mang đi hai đứa trẻ có tài năng phi thường.

Những gì xảy ra sau đó, người dân trong làng không hiểu rõ lắm; họ chỉ biết rằng một trong hai đứa trẻ ấy cuối cùng đã trở thành một nhân vật quan trọng trong một phái tu luyện lớn.

Đứa trẻ đó họ Lýu.

Cha mẹ của đứa trẻ họ Lýu được vị tiên sư chăm sóc, sống thọ hơn một trăm năm và sinh ra rất nhiều con cái.

Vì ơn vị tiên sư ấy, dù là triều đình hay các gia đình giàu có khác, tất cả đều rất kính trọng các con cháu nhà họ Lýu và không dám xúc phạm họ.

Nhờ vậy, đến nay, gia đình họ Lýu đã trở thành một gia đình giàu có bậc nhất trong tỉnh, còn ngôi làng nhỏ này thì gần như đã trở thành tài sản riêng của họ Lýu; những gia đình ban đầu hoặc là chuyển đi, hoặc là trở thành người hầu cho nhà họ Lýu.

“Gia đình họ Lýu thực sự mạnh mẽ đến thế sao?” Âm Tam hỏi.

Người đàn ông gầy yếu, bé nhỏ kia lấy chiếc khăn lau đi mồ hôi trên khuôn mặt đen sạm, chỉ vào cánh đồng lúa trước mắt và nói: “Tất cả đất đai đều thuộc về nhà họ Lýu; bạn nghĩ họ mạnh mẽ không?”

Âm Tam đáp: “Những gia đình giàu có như vậy, chắc hẳn cũng đã làm qua nhiều việc xấu xa…”

Chưa kịp anh ta nói hết, ánh mắt người đàn ông gầy yếu kia đầy sợ hãi, liên tục vẫy tay nói: “Tôi chẳng biết gì cả!”

Âm Tam cười và nói: “Chỉ là nói chuyện thôi mà, sao ông lại lo lắng đến thế?”

Người đàn ông gầy yếu không dám tiếp lời, vẫy tay bảo anh ta mau rời đi.

Khi chuẩn bị rời đi, Âm Tam bỗng nghĩ đến tin đồn trong Tu Hành Giới và hỏi: “Ông ơi, việc trồng trọt có khó học không?”

Người đàn ông gầy yếu không hiểu ý anh ta và hỏi: “Trồng trọt có gì khó đâu?”

Âm Tam hứng thú và nói: “Vậy ông có thể dạy tôi trồng trọt không?”

Người đàn ông gầy yếu càng thêm bối rối, nhìn vào bộ quần áo đỏ trên người anh ta và hỏi: “Anh không phải là người hát kịch sao?”

Âm Tam không nhịn được mà cười và nói: “Cũng có thể nói như vậy… Hát kịch chỉ là kỹ năng giả tạo thôi; tôi muốn học những kỹ năng thực sự.”

Ánh mắt người đàn ông gầy yếu bỗng trở nên mơ hồ, nhưng ngay lập tức lại tỉnh táo trở lại, hoàn toàn quên mất lý do tại sao mình lại phải dạy anh ta những điều đó, và hỏi: “Anh muốn học cái gì?”

“Âm Tam nói: ‘Bất cứ điều gì cũng được.’”

Người đàn ông lùn nhỏ hỏi: “Anh biết làm gì vậy?”

Âm Tam trả lời một cách nghiêm túc: “Tôi chẳng biết làm gì cả.”

……

Dưới ánh nắng mặt trời, dòng suối Xích Kiếm Tịch giống như một cây roi vàng được nắm trong tay những ngọn núi xanh thẫm; lúc này nó yên bình đến lạ thường, nhưng lại có vẻ như bất kỳ lúc nào cũng có thể bùng nổ.

Bỗng nhiên, trên mặt suối xuất hiện vô số tia sáng; không phải là những con cá chép trong suối đã biết từ rất lâu trước đó rằng một vị đại cao thủ sẽ đến đây, và chúng đang tỏ lòng vui mừng, mà đó là những bóng của vô số tia kiếm từ bầu trời chiếu xuống.

Vô số tia kiếm bay lên từ các ngọn núi, đến trên bầu trời của dòng suối Xích Kiếm Tịch, sau đó nhanh chóng lao xuống dưới; cảnh tượng này thật sự rất ấn tượng, khiến những người trẻ tuổi trong Lầu Tẩy Kiếm đều tái nhợt mặt và không dám nói ra tiếng.

Bóng dáng của Kinh Cửu Dữ, Triệu Lạp Nguyệt và những người khác xuất hiện ở phía hạ lưu của dòng suối.

“Chào mừng Chưởng môn trở về núi!”

Dọc hai bên bờ suối Xích Kiếm Tịch, khắp nơi đều có người.

Tiếng vang của lời chào mừng vang vọng giữa các ngọn núi xanh thẫm, mãi không biến mất; điều này khiến con chim sắt trên lưng Vân Hành Phong phải bay lên trời, còn những con khỉ của Thích Việt Phong thì bắt đầu kêu ầm ĩ.

Kinh Cửu nhìn về phía Thích Việt Phong ở xa, nhẹ nhàng nhướng mày; ngay lập tức, tiếng kêu ồn ào của những con khỉ đó im bặt.

Quảng Nguyên Chân Nhân cười buồn và nghĩ rằng tất cả những điều này đều là sự thật; huynh đệ nhỏ của mình quả thực không thích những con khỉ của gia đình mình. Anh ta cúi chào Kinh Cửu và nói: “Lục Quảng Nguyên xin chào huynh đệ.”

Triệu Lạp Nguyệt nhướng mày và hỏi: “Huynh trai à?”

Quảng Nguyên Chân Nhân ngập ngừng một chút mới hiểu ý của cô ấy, rồi lại cười buồn và cúi chào một cách nghiêm túc: “Xin chào Chưởng môn.”