Thanh Sơn Chưởng Môn trực tiếp có mặt tại đó; Trung Châu Phái dường như có ý đồ khác. Ngay cả khi Côn Luân Phái và những người khác đặt ra nghi vấn về kết quả của cuộc hội đại này, thì cũng không thể thay đổi được số phận đã định.

Dù là giành chiến thắng hay chỉ đạt được thành tích cao, thì cuối cùng bản “Tiên Lục” cũng đã tìm được chủ nhân của nó. Buổi lễ trọng đại kéo dài ba vạn năm của Trung Châu Phái đã đi đến hồi kết.

Vào đêm hôm đó, Bạch Sáu đến gặp Kinh Cửu tại nơi ông ta thường lui tới để thay da, muốn nói chuyện với ông ta, nhưng lại không tìm thấy ai cả. Điều này khiến cô ấy cảm thấy lo lắng.

Khi cô ấy lặng lẽ rời đi, Hà Trọng đã rời khỏi Vân Mộng Sơn. Sau khi phát hiện ra điều này, Hà Trọng đã đuổi theo anh ta suốt quãng đường năm trăm dặm, nhưng vẫn không thể đuổi kịp.

Hề Nhất Vân cũng đã từ biệt Trung Châu Phái và rời đi vào ban đêm, trở về căn nhà nhỏ của mình để sắp xếp những cuốn sách đó.

Nhiều người khác cũng đã rời đi sớm hơn. Tất cả họ đều là những người đã trải qua “Thiên Thiên Kiểm Hoán Cảnh” do Từng Có dẫn dắt. Những năm tháng trong thế tục như mây khói tan biến trước mắt họ, nhưng liệu có ai thực sự có thể quên hết tất cả những điều đó? Họ cần thời gian để ổn định tâm hồn mình và tìm ra những điều thực sự cần thiết từ những trải nghiệm đó. Ba năm sau, có thể họ sẽ gặp lại nhau tại Vân Mộng Sơn, hoặc cũng có thể là mãi mãi không bao giờ gặp lại nữa… Tất cả đều phụ thuộc vào việc họ có thể vượt qua được thử thách này hay không.

Sáng hôm sau, các đệ tử của núi Xanh, dưới sự dẫn dắt của hai người đứng đầu Phương Cảnh Thiên và Nam Vong, đã chia tay với các bạn đạo của Trung Châu Phái rồi lên thuyền kiếm để rời đi.

Bạch Sáu không thấy bóng dáng của Kinh Cửu, cảm thấy lo lắng. Khi nghe lời giải thích của Phương Cảnh Thiên, các người tu luyện có mặt tại đó mới biết rằng Kinh Cửu đã rời đi cùng với Thanh Sơn Chưởng Môn từ trước. Mọi người bàn tán không ngớt, nghĩ rằng người này chẳng giống chút nào là người chiến thắng trong cuộc hội đại này; có vẻ như ông ta chỉ muốn mang theo “Tiên Lục” và bỏ trốn thôi. Ngay cả nếu Thanh Sơn Tông muốn giữ thể diện cho Trung Châu Phái, thì cũng không đến nỗi hành động một cách kín đáo đến thế.

……

……

Dưới ánh bình minh, một đám mây trắng trôi xa về phía ngoài khu vực Vân Mộng Sơn, giống như những đóa sen trôi trên mặt hồ trong xanh.

Nơi này vẫn nằm trong phạm vi của đại trận Vân Mộng; có lẽ là để thể hiện sự tôn trọng đối với Trung Châu Phái. Đám mây đó không trôi quá nhanh, nên người ta có thể nhìn thấy rõ ràng. Đó không phải là đám mây thật được tạo thành từ sương mù, mà là đám mây kiếm được tạo nên từ vô số ý chí kiếm mạnh mẽ.

Liễu Tự và Kinh Cửu đứng cách nhau trên đám mây, giữ nguyên tư thế giống nhau: khoác tay sau lưng, nhìn thẳng về phía trước. Bóng dáng họ, dưới ánh nắng mặt trời buổi sáng, trông giống như những vị tiên thực thụ.

Thanh kiếm Thừa Thiên được cắm giữa hai tấm bia ở Thiên Quang Phong; chỉ khi có chuyện lớn xảy ra, thanh kiếm này mới được sử dụng. Trong trận chiến Vân Đài ngày xưa, khi Liễu Tự bắt sống Tây Vương Tôn, ông đã mang theo thanh kiếm Thừa Thiên; nhưng lần này, vì lý do liên quan đến Kinh Cửu, ông không mang theo nó, nên chỉ có thể sử dụng đám mây kiếm để trở về núi, và tốc độ tự nhiên sẽ chậm hơn.

Kiếm sắt của Kinh Cửu di chuyển nhanh hơn nhiều so với đám mây kiếm, nhưng Liễu Tự không muốn sử dụng thanh kiếm đó vì nó quá bẩn.

Không có gì đáng lo ngại; chỉ cần rời khỏi khu vực Vân Mộng Sơn là được. Đám mây kiếm tiếp tục trôi đi, và họ thỉnh thoảng trò chuyện vài câu không quan trọng lắm.

……

……

“Tây Hải Kiếm Phái đang suy yếu; kẻ già ở đảo Sương sẽ không dám xuất hiện đâu. Những âm mưu quỷ quyệt như thế này, bạn nên học hỏi cách của sư phụ mình.”

“Người đó ở vùng tuyết trắng cuối cùng đã sinh ra cái gì vậy? Nếu bạn cũng không biết, thì ai lại biết được chứ? Tôi cũng không biết sư phụ đang ẩn náu ở đâu.”

“Với tính cách của ông ấy, chắc chắn không thể cứ ẩn náu mãi được; chỉ cần chờ đợi thôi.”

“Nếu đây là một kế hoạch của Trung Châu, tại sao Kỳ Lân lại theo chúng ta?”

“Có lẽ là vì ông ấy không cam lòng khi bị mất đi bảng thiên sách… Dù sao đó cũng là thứ quý giá mà.”

“Ông ấy không cam lòng khi Thiên Long bị bạn giết; ông ấy muốn giết bạn để trả thù.”

Trong bầu trời được nhuộm đỏ bởi ánh bình minh, một luồng khí hương vô cùng nhẹ nhàng, cổ xưa và thiêng liêng, uy nghiêm đến mức đáng kinh ngạc, bắt đầu lan tỏa. Rõ ràng người đó cố gắng che giấu sự hiện diện của mình, nhưng hai người kia không hề cần nhìn vào cũng biết ngay đó là ai.

Liễu Tự Tất nhiên là biết rằng người đã trốn thoát khỏi Ngục Trừ Ma chính là Kinh Cửu.

Anh ta cũng dễ dàng đoán ra rằng vị lão nhân được gọi là Trưởng Lão Thanh Sơn – người đã cứu __Overwinter__ và đưa anh ta ra khỏi biển Tây để sống qua mùa đông – cũng chính là Kinh Cửu.

Anh ta hiểu rõ tầm mạnh của kiếm của __Jian Xilai__; với thương tích nặng nề của __Overwinter__, Kinh Cửu chắc chắn sẽ muốn chiếm lấy Quyển Giấy Tiên.

Vì vậy, anh ta đã bảo Liễu Thập Tuổi gia nhập tổ chức Đạo Vấn dưới danh nghĩa một đệ tử không có ân huệ gì, sau đó lại tự mình đến Vân Mộng Sơn để giám sát mọi việc.

Thanh Sơn Tông theo đuổi con đường sử dụng kiếm; họ coi trọng việc phản ứng nhanh như chớp trong mọi tình huống, luôn theo đuổi mục tiêu “một đòn chí mạng”, và trước khi hành động, họ phải suy nghĩ kỹ lưỡng mọi điều.

Dù việc suy nghĩ thông suốt mọi chuyện trên đời này khá khó khăn, nhưng việc hiểu rõ ý định của đồng môn thì lại dễ dàng hơn nhiều; vì vậy, sự phối hợp giữa các đồng môn của phe Thanh Sơn luôn diễn ra một cách trôi chảy, mà không cần phải nói nhiều.

Ngay cả khi Triệu Lạp Nguyệt và Liễu Thập Tuổi không hề có liên lạc gì với nhau, họ vẫn có thể sử dụng kế hoạch của Đồng Nhan để giết chết __Luo Huainan__; đó cũng là ví dụ minh họa cho điều này.

“Thiên Long là do Minh Hoàng giết, không liên quan gì đến tôi,” Kinh Cửu giải thích.

Đối với anh ta, việc giải thích như vậy là điều hiếm khi xảy ra. Việc anh ta đến Ngục Trừ Ma để gặp riêng Minh Hoàng và gây ra những rắc rối lớn như vậy, chắc chắn sẽ mang lại nhiều phiền toái cho Thanh Sơn Tông.

Liễu Tự dù có địa vị thấp hơn, nhưng vẫn là người đứng đầu tổ chức. Dĩ nhiên, lời giải thích đó giống như một lời trấn an hơn là một lời giải thích thực sự.

Liễu Tự thở dài và nói: “Nhưng liệu Kỳ Lân có tin hay không…”

Kinh Cửu đáp: “Từ nay trở đi, tôi sẽ không đến Vân Mộng Sơn nữa; dù nó có tin hay không, thì cũng chẳng sao cả.”

Đám mây kiếm đã bay ra khỏi Vân Mộng Sơn và đến trên bầu trời của huyện Yu. Hơi thở của Kỳ Lân dừng lại ở rìa của đại trận Vân Mộng và không tiếp tục theo sau nữa. Nếu nó vẫn tiếp tục theo Liễu Tự, điều đó sẽ bị coi là sự bất kính hoặc một mối đe dọa đối với Thanh Sơn Tông.

Nếu Thanh Sơn Tông cất giấu một tên lính canh trong những ngọn núi phía dưới và đột nhiên phản công, chắc chắn họ sẽ phải chịu tổn thất lớn.

……

……

Quỷ Lân muốn giết Kinh Cửu, chắc chắn sẽ không cam lòng và có thể tiết lộ thông tin về việc bắt được hắn cho người khác. Thực ra, thông tin này cũng không thể giấu kín lâu; có lẽ trên đường trở về Núi Xanh sẽ xảy ra nhiều rắc rối.

Kinh Cửu tự nhiên không hề sợ hãi. Cùng đi với Liễu Tự, anh ta còn mạnh mẽ hơn nhiều so với khi mang theo Bạch Quỷ; ngoại trừ những vùng hoang dã sâu thẳm, họ có thể đến bất cứ nơi đâu trên thế giới.

Anh ta chỉ nghĩ rằng khi đến lúc cần đối phó với chúng, sẽ có chút phiền toái… Anh ta đặt ngón trỏ phải vào lỗ nhỏ mà mình đã tạo ra trên quyền đao vô hình đang được buộc chặt quanh quyền tay trái của mình.

Một luồng ý nghĩa thiêng liêng yếu ớt tràn ra từ lỗ nhỏ đó, rồi lan tỏa xuống mặt đất từ trên cao.

Xung quanh huyện Dự, núi non hiểm trở, rừng rậm um tùm, và có vô số khe nứt địa chất – nơi ẩn náu của rất nhiều yêu quái, cao thủ các phe ác, thậm chí có thể là những con yêu quái cổ đại.

Những con quái vật này tất nhiên không thể sánh kịp sức mạnh của Quỷ Lân, nhưng nếu chúng đông lên thì cũng rất đáng sợ.

Ý nghĩa thiêng liêng như mưa phùn rơi xuống mặt đất; nhiều động tĩnh bắt đầu xuất hiện trong những ngọn núi. Ít nhất hàng trăm luồng khí mạnh mẽ bắt đầu hình thành; yêu quái và những kẻ tu luyện ác độc đều nhìn lên bầu trời, nuốt nước bọt… Dù biết rằng đám mây kiếm kia chắc chắn không phải là thứ dễ đối phó, họ vẫn không thể kiềm chế được lòng tham và khát vọng mãnh liệt của mình.

Liễu Tự biết rằng Quỷ Lân đang theo dõi họ từ phía sau, liền lại một lần nữa che chở tay trái của Kinh Cửu, sau đó dùng chân đập tan đám mây kiếm và nhìn xuống mặt đất từ trên cao.

Ánh mắt anh ta lướt qua những ngọn núi, như một thanh kiếm khổng lồ thực sự, mang theo sức áp đè cực kỳ mạnh mẽ… Rồi anh ta thốt lên một tiếng “Ừm”.

Tiếng “Ừm” đó lạnh lùng, vô tình, và đầy khinh thường… Tiếng đó kéo dài một chút, và cuối cùng còn mang theo ý nghĩa coi thường đối thủ, mời họ đến chết.

Người mạnh nhất của Đại lục Triều Thiên đang ở đây… Làm sao những con yêu quái dám ở lại? Chúng đều quỳ gối tuyên bố đầu hàng, không dám đối đầu… Một số con yêu quái còn nhanh chóng chui xuống lòng đất, trốn thoát qua những khe nứt đ

Liễu Tự nói một cách bình thản: “Đệ tử Tiêu Sư có vấn đề gì không?”

Kinh Cửu nói: “Ngươi quen với việc mọi thứ phải hoàn hảo mới ra tay, giống như ngày xưa vậy… Nhưng điều đó không được. Theo con đường của Trung Châu, cách làm này quá cứng nhắc.”

Lời nhận xét này rất trực tiếp; đặc biệt là phần nói về “con đường của Trung Châu” – điều này thật sự không thể chấp nhận được đối với những người sống ở Thanh Sơn.

Liễu Tự tức giận quát lên: “Ngươi muốn trở thành chủ tịch sao?”

Kinh Cửu không do dự chút nào mà đáp: “Không.”

Liễu Tự nói: “Vậy thì đừng nói nhiều nữa.”

Bầu trời trở nên yên tĩnh. Từ xa vang lên tiếng kêu của đàn ngỗng.

……

……

Qua Yù Quận, rồi qua Hoa Dương, khi vượt qua dòng nước đục như bùn ở Nam Hà Châu, Thanh Sơn đã hiện ra trước mắt.

Đất đai đột nhiên dâng cao, tạo nên vô số ngọn núi; giữa các ngọn núi, khí mây tuôn trào xuống, và khi đến chân núi, chúng hóa thành đám mây, che khuất cả thị trấn.

Nhìn từ trên trời xuống, những đám mây ấy giống như vô số dải lụa trắng đang bay lượn giữa các ngọn núi xanh, trông thật đẹp đẽ.

Sau khi tu luyện lại pháp thuật, Bạch Sáu cũng có những dải lụa trắng buộc quanh tay; khi bay lượn, cô trông giống như một nàng tiên thực thụ. Công chúa nhỏ của nước Tần cũng mặc trang phục tương tự.

Kinh Cửu bỗng nghĩ đến việc trong ảo giác có lẽ cũng có món lẩu, nhưng không biết nó có vị gì… Anh nói: “Tôi muốn xuống ăn lẩu.”

Liễu Tự nhướng mày không biết nói gì, nghĩ thầm: “Ngươi đang cầm trong tay giấy phép tiên, Thanh Sơn cũng ngay trước mắt… Sao lại không vội vàng trở về, mà lại muốn ăn lẩu?”

Trong thị trấn này, có vài nhà hàng, nhưng không nhiều nơi bán lẩu. Vì vậy, Kinh Cửu đã dẫn Liễu Tự đến nhà hàng cũ.

Chủ nhà hàng đã qua đời, bây giờ con trai thứ ba đang quản lý nó; nội thất trong nhà hàng cũng đã rất cũ kỹ, vì vậy nó mới được mệnh danh là “thương hiệu lâu đời”.

Sự khác biệt giữa người tu luyện và người thường, chính là khoảng thời gian trôi qua khiến con người cảm thấy tuyệt vọng và buồn bã.

Nồi lẩu được đặt trên bàn; bên cạnh chỉ có vài món rau củ và củ cải đơn giản. Chủ nhà hàng cầm những tờ giấy vàng rồi xuống lầu.

Anh ta nhớ lại những câu chuyện cha mình đã kể cho anh nghe nhiều lần… Sau khi thở dài nhiều lần, anh mới từ từ bình tĩnh lại, vẫy tay bảo chủ nhà hàng đóng cửa và không tiếp khách nữa.

Hóa ra Sư phụ Thanh Sơn thực sự rất thích ăn lẩu nhà mình.

……

……

Nước canh đỏ vẫn đang sôi trào, trong khi nước canh trắng gần như đã cạn hết.

Kinh Cửu không hề dùng đũa, còn Liễu Tự thì không thấy có gì bất thường; từ nhiều năm trước, khi họ ăn lẩu tại Thượng Đức Phong, mọi chuyện cũng diễn ra như vậy – theo thời gian tu luyện ngày càng sâu rộng, Kinh Cửu lại càng ăn ít lẩu hơn, cho đến khi không ăn nữa; chỉ vào mùa đông, khi Nguyên Kỵ Cáng dùng nguyên liệu tươi mới từ quận Lạc Dương để nấu lẩu, ông ấy mới thỉnh thoảng dùng đũa một chút.

Nước canh gần như cạn hết, và bữa lẩu cũng sắp kết thúc; đã đến lúc nói đến chuyện quan trọng.

“Lúc đó, hắn đã sử dụng thân xác của một đệ tử thuộc phe Âm Bộ để trốn khỏi Ngục Kiếm; tại đây, hắn bị Triệu Lạp Nguyệt chặn đứng, sau đó bị một đệ tử họ Mạnh giết chết… Thực ra, đó chỉ là cơ hội để hắn thoát khỏi hiểm nguy.”

Kinh Cửu nói: “Đệ tử họ Mạnh đó đã bị giam giữ ở Thượng Đức Phong suốt nhiều năm như vậy… Liệu họ có điều tra ra được điều gì không?”

Liễu Tự trả lời: “Hắn nói rằng mình làm theo lệnh của Đệ tử Phương.”

Kinh Cửu hỏi: “Anh nghĩ sao?”

Liễu Tự đáp: “Hãy tiếp tục theo dõi xem.”

Kinh Cửu nói: “Tôi đã nói trước đây rồi… Anh luôn muốn mọi việc phải hoàn thiện hoàn mỹ trước khi hành động… Nhưng cách đó không được.”

Liễu Tự nói: “Nếu anh có thể làm được, thì tôi sẽ nhường chỗ cho anh… Chủ tịch, tôi sẵn lòng theo lệnh của anh.”

Kinh Cửu im lặng.

Liễu Tự nói: “Vậy thì đừng suy nghĩ quá nhiều.”

Kinh Cửu hỏi: “Anh không định làm gì sao?”

“Trong câu chuyện này, chúng ta ba người được coi là những kẻ phản bội sư phụ… Đệ tử Phương muốn giết chúng ta để trả thù cho sư phụ… Có gì sai cả chứ?”

Liễu Tự thản nhiên đáp: “Trước một việc có lý lẽ như vậy, tôi có thể làm gì được chứ?”

“Anh có thể làm rất nhiều điều… Chẳng hạn, nếu anh có thể tìm ra rằng gỗ Linh Hồn đã bị lấy ra từ Bích Hồ Phong, anh có thể giết chết Lê Phá Vân để che đậy bí mật đó… Hoặc ngay cả khi có gỗ Linh Hồn, hắn cũng không thể giải mã được bài kiếm pháp của tôi… Chỉ có anh mới có thể làm được.”

“Kinh Cửu” Ngẩng tay trái lên, nhìn những lớp ý chí kiếm được buộc chặt trên đó, cô hỏi một cách bình tĩnh: “Là em đã thả hắn ra sao?”

Nồi lẩu gần như đã cạn sạch nước; nước dùng trắng đã hóa thành hơi nước, lan tỏa khắp căn phòng rồi tràn ngập cả quán ăn này.

Bỗng nhiên, tiếng la hét vang lên trên đường phố; khắp thị trấn Yunji đều là mây và sương, khiến những du khách từ xa đến vô cùng thích thú. Còn những người dân sống ở đây suốt đời thì lại cảm thấy phiền muộn. Mây sương che khuất tầm nhìn, khiến việc đi lại trở nên nguy hiểm, không thể nhìn rõ những gì đang xảy ra trong nồi hấp, cũng không biết liệu bánh bao có chín hay chưa.

Những người ở các vị trí khác nhau, tất nhiên sẽ có những cảm nhận khác nhau. Điều này cũng đúng với cả thế giới của tiên và phàm.

Liễu Tự Im lặng một lát, rồi lại nói: “Trưởng môn, để ngài tự làm đi.”

Kinh Cửu Vẫn không do dự mà trả lời: “Đừng.”

“Vậy tại sao ngài lại hỏi nhiều như vậy?”

Liễu Tự Vuốt nhẹ tay áo, cùng với Kinh Cửu biến mất khỏi quán ăn.