Tôi sẽ rời đi để bạn được sống sót.

Điều đó có nghĩa là, nếu tôi ở lại, bạn chắc chắn sẽ chết.

Bãi biển chìm trong sự yên lặng tuyệt đối.

Dù là Đồng Nhan, Trác Như Tuế hay thậm chí Liễu Thập Tuổi cũng đều ngạc nhiên.

Mọi người đều biết rằng Kinh Cửu là người tự tin nhất, thậm chí có phần kiêu ngạo; ngay cả Thẩm Vân Mai cũng chỉ có thể thừa nhận điều đó mà thôi.

Nhưng hôm nay, anh ta đối mặt với Thầy Tổ Thanh Sơn – Shen Qingshan.

Kể từ khi Thanh Sơn Tông xuất hiện, thậm chí cả lục địa Triều Thiên Tu Hành Giới cũng bắt đầu từ anh ta. Hơn nữa, hiện tại Kinh Cửu vẫn chưa tìm ra cách thoát khỏi sự kiểm soát của Kiếm Thừa Thiên; anh ta giống như một người bệnh yếu ớt, sắp chết.

Làm sao một người như vậy có thể đánh bại Shen Qingshan được? Triệu Lạp Nguyệt tự hỏi. Liệu câu nói của Kinh Cửu trước cửa sổ chiến hạm kia – rằng anh ta đã nghĩ ra cách trước khi tiến hành việc phi thăng… có phải là sự thật không?

Shen Qingshan không quan tâm đến sự tự tin của Kinh Cửu và nói: “Tại sao bạn lại nghĩ rằng tôi sẽ đồng ý với điều kiện của bạn?”

“Người ta nói rằng, dù một sinh mệnh mạnh mẽ đến đâu, sau khi trải qua hàng ngàn năm tuổi tháng và dần già đi, nỗi sợ hãi trước cái chết cũng sẽ giảm bớt đi rất nhiều. Tôi chưa đến giai đoạn đó, nên không biết cảm giác như thế nào; nhưng bạn thực sự đã rất già, có thể bạn thực sự không sợ chết nữa.”

Kinh Cửu nói tiếp: “Vậy thì thay đổi điều kiện đi… Hãy cho tôi biết cách đó, và tôi sẽ để cô ấy sống sót.”

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Triệu Lạp Nguyệt.

Hoa Khê đứng đó yên lặng, như thể không hề nhận ra rằng mình giờ đây đã trở thành con tin.

Shen Qingshan nhìn Hoa Khê mà không nói gì.

“Tại sao tôi lại luôn mang cô ấy theo mình?” Kinh Cửu ho khan hai tiếng, rồi tiếp tục nói nhẹ nhàng: “Chính vì khoảnh khắc này mà thôi.”

Cuối cuộc chiến ở thiên hà xa xôi, anh ta đã đối mặt với tình huống nguy hiểm nhất; nhưng ngay cả trong tình huống đó, khi phải đối mặt với sự truy đuổi của các vị tiên nhân phi thăng và hạm đội, anh ta vẫn không bao giờ bỏ rơi Hoa Khê đang trong tình trạng hôn mê.

Anh ta cho cô ấy vào trong túi xách, coi đó là vật dụng quý giá nhất; bất kể nặng đến mức nào, phiền phức ra sao, anh ta vẫn luôn mang theo cô ấy trên suốt hành trình, đến tận con đường ngầm dưới lòng đất, và sau đó họ đã sống chung tại tầng 700 trong hơn một năm. Điều này hoàn toàn không phù hợp với phong cách hành động lạnh lùng, vô tình của anh ta. Cho đến khi ở hành lang Galer, anh ta mới tiêu diệt hoàn toàn con chip được cấy dưới cổ của Hoa Khê, và nhờ đó, câu trả lời cuối cùng mới được hé lộ. Cô gái nhỏ bé kia thực chất là “căn phòng giam” mà anh ta chuẩn bị sẵn cho nữ tu sĩ đó; đó là con đường cần thiết để kiểm soát thế giới này, là cách duy nhất để SnowCơ có được tự do thực sự và từ đó giúp anh ta loại bỏ mối đe dọa do Shen Qingshan gây ra. Vấn đề là, khi tất cả những mục đích đó đều đã được thực hiện, tại sao anh ta lại không giết Hoa Khê mà còn để SnowCơ đưa cô ấy đến căn cứ Xinghe, rồi cùng với chiến hạm, đến tận hệ Mặt Trời, để cô ấy gặp gỡ Shen Qingshan? Chẳng lẽ anh ta không lo ngại về những rủi ro có thể xảy ra trong quá trình đó sao? Ngay cả khi anh ta lo sợ rằng một “cô ấy” khác sẽ xuất hiện từ “Hiến chương Quang vinh”, thì anh ta hoàn toàn có thể giấu Hoa Khê ở một nơi không ai có thể tìm thấy được – chẳng hạn như để SnowCơ đông lạnh cô ấy trong một tiểu hành tinh nào đó, hoặc ít nhất là để cô ấy vào trạng thái ngủ đông… Tại sao lại để cô ấy tỉnh táo như vậy mà đến đây? Bởi vì chỉ khi còn tỉnh táo, cô ấy mới là một con người thực sự, mới có thể chạm đến trái tim người khác.

“Cô ấy đã nói rằng các bạn là đồng đội chiến đấu; tôi công nhận và tôn trọng điều đó, bởi vì tôi đã trải qua điều đó bằng chính mình.”

Kinh Cửu nói với giọng điệu chậm rãi: “Làm sao có thể bỏ rơi đồng đội chiến đấu được chứ?”

Shen Qingshan im lặng một lúc, rồi đột nhiên hỏi: “Bạn đã bao giờ bỏ rơi đồng đội chiến đấu chưa?”

Kinh Cửu không hề suy nghĩ, trả lời ngay: “Tôi không có đồng đội chiến đấu.”

Triệu Lạp Nguyệt cúi đầu nhìn lớp cát dưới chân mình. Nước biển tràn vào, làm ướt đế giày của anh ta.

Shen Qingshan nói: “Vậy có lẽ bạn cũng chưa bao giờ sẵn sàng hy sinh mạng sống vì người khác chứ?”

Kinh Cửu đáp: “Không.”

Shen Qingshan hỏi tiếp: “Bạn đến đây không phải vì SnowCơ sao?”

Kinh Cửu nói: “Tôi sẽ không chết đâu.”

Shen Qingshan lại hỏi: “Còn người trẻ tuổi tên Liên Tam Nguyệt kia thì sao?”

“Cô ấy đã chết rồi,” Kinh Cửu nói.

Shen Qingshan mỉm cười và hỏi: “Vậy tại sao em lại nghĩ rằng tôi sẽ làm vậy?”

Dù là các vị tiên nhân thế hệ trước hay những đệ tử trẻ tuổi như Liễu Thập Tuổi, tất cả đều có một cảm giác mạnh mẽ – dù không có bằng chứng nào – rằng Sư tổ Qingshan và Kinh Cửu thực ra thuộc cùng một loại người.

Vì vậy, họ cho rằng yêu cầu của Kinh Cửu quá thiếu suy nghĩ, thậm chí là vô lý. Không ai có thể dùng mạng sống của Triệu Lạp Nguyệt và những người khác để đe dọa bạn; vậy tại sao bạn lại nghĩ rằng Sư tổ sẽ bị đe dọa? Dù Sư tổ và nữ tu sĩ kia quen biết nhau nhiều năm, từng chiến đấu bên nhau như Từng Có, thì sự sống của cô ấy sao có thể quan trọng hơn Snow Princess được?

Bãi biển vẫn yên tĩnh như trước; những con khỉ trong rừng dừa đã biến mất đâu đó, khiến tiếng sóng vang càng trở nên rõ ràng hơn. Những ngôi tháp cát và đá sau khi đổ sập đã trở thành những đống đổ nát, trông giống như những ngôi mộ lạc lõng. Nếu Sư tổ thực sự đồng ý với điều kiện của Kinh Cửu, liệu những ngôi mộ đó có còn ý nghĩa gì nữa không?

Liễu Thập Tuổi và những người khác nhìn về phía Hoa Khê bên cạnh Triệu Lạp Nguyệt và tự hỏi: Liệu điều này có thể xảy ra không?

Thời gian dường như trôi qua rất chậm… nhưng lại cảm giác như đã trôi qua rất lâu rồi.

Bỗng nhiên, một tia kiếm sáng chói rực chiếu rọi khắp bãi biển, rừng dừa và những ngôi mộ đó.

Không hề có dấu hiệu báo trước.

Thẩm Vân Mai và Đồng Nhan đều không ngờ tới điều này.

Triệu Lạp Nguyệt cũng vậy.

Ngay cả Sư tổ và Kinh Cửu cũng không ngờ tới.

Bởi vì người ra tay không phải là cô ấy.

Tất cả mọi người dường như đều cho rằng, nếu có ai đó sẽ là người đầu tiên hành động, thì chắc chắn sẽ là cô ấy…

Nhưng người ra tay thực sự là Liễu Thập Tuổi.

Chiếc tay trái của Hoa Khê rơi xuống bãi cát; máu tươi nhuộm đỏ những hạt cát, dần thấm vào lòng đất.

Từ xa vang lên tiếng kêu hoảng sợ của Trác Như Tuế.

Mọi người đều nhìn về phía Liễu Thập Tuổi, ánh mắt họ đầy rẫy sự phức tạp.

Lúc trước, anh ta đang nhìn chằm chằm vào Hoa Khê; mọi người đều nghĩ rằng anh ta lo lắng cho sự an toàn của tổ sư.

Hóa ra, anh ta đang chuẩn bị xuất kiếm.

……

Không Nhị Kiếm là thanh kiếm sắc bén nhất trong số các thanh kiếm chính của Thanh Sơn Cửu Phong.

Hoa Khê hoàn toàn không cảm thấy gì cả, cho đến khi nghe thấy tiếng kêu hoảng sợ ấy, anh ta mới bắt đầu rePhản ứng lại.

Nơi cánh tay bị cắt đứt trở nên lạnh lẽo, sau đó dần chuyển thành cơn đau dữ dội.

Khuôn mặt cô ấy tái nhợt, môi se lại, cô đưa tay che lấy vết thương; máu tươi chảy ra từ giữa các ngón tay, rơi xuống bãi cát và làm cho những hạt cát đó chuyển sang màu đỏ đậm hơn.

Liễu Thập Tuổi đi đến bên cạnh Hoa Khê và bắt đầu chữa trị vết thương cho cô ấy.

Hoa Khê không hề kháng cự hay nói gì, chỉ đơn giản buông tay để anh ta thực hiện công việc.

Những vị tiên có thể bay lên trời như thế này, việc chữa trị những vết thương ngoài da như thế này đối với họ quả thật rất dễ dàng. Hơn nữa, vì Liễu Thập Tuổi xuất thân từ gia tộc Quả Thành Tự – một gia tộc rất giỏi về y thuật – nên anh ta xử lý vết thương một cách cực kỳ tỉ mỉ và nhẹ nhàng.

Hoa Khê vẫn chưa cảm thấy gì cả; việc chữa trị đã kết thúc ngay lập tức.

Liễu Thập Tuổi nhìn thẳng vào mắt cô ấy và nói một cách nghiêm túc: “Xin lỗi.”

Người ta thường nói rằng, sau khi đánh một cái gậy, hãy đền đáp bằng một quả táo ngọt.

Nhưng anh ta vừa cắt đứt cánh tay người khác, vừa nói lời xin lỗi.

Và mọi người đều nhận ra rằng, lời xin lỗi đó không phải dành cho cô gái trẻ tuổi kia, mà là dành cho chính Hoa Khê.

Dù rằng lúc này, cô gái nhỏ ấy hoàn toàn không thể nghe thấy được điều đó.

Triệu Lạp Nguyệt nói với Liễu Thập Tuổi: “Đây không phải là việc bạn làm.”

Liễu Thập Tuổi đáp: “Không thể để bạn gánh hết những việc xấu xa, trong khi tôi lại nhận được danh tiếng tốt được.”

Trong suốt năm trăm năm qua, trên lục địa Triều Thiên, chưa bao giờ nghe thấy tiếng trống chiến tranh; chỉ có hòa bình và thịnh vượng mà thôi.

Thanh Sơn Tông dù mạnh mẽ, nhưng chắc chắn phải sử dụng nhiều biện pháp tàn nhẫn mới có thể xây dựng nên thời đại thịnh vượng như vậy.

Khi không còn sự ràng buộc của Kinh Cửu, Triệu Lạp Nguyệt thực sự đã giết chết rất nhiều người.

Kiếm Thôn Châu của Trác Như Tuế đã gãy đến ba lần; huống chi là những vũ khí khác.

Những máu và cái chết ấy được Liễu Thập Tuổi tận dụng, nhờ vào sự thuận tiện mà Tông Phái mang lại, để trở thành nguồn dinh dưỡng cho sự bình yên của thiên hạ.

Vì vậy, ông ta cũng trở thành vị tiền bối được kính trọng nhất trong Tu Hành Giới.

Đó là lý do tại sao ông ta lại nói ra những lời đó.

Sau đó, ông ta quay người nhìn về phía Shen Qingshan ngồi trên xe lăn, cúi đầu chào một cách nghiêm túc và nói: “Xin ngài tổ sư hãy suy nghĩ kỹ lại.”

……

……

Nếu bạn không tin vào lời đe dọa của công tử, thì hãy thử xem sao.

Hoặc nếu bạn nghĩ rằng lời đe dọa của công tử không thể ảnh hưởng đến bạn, thì vẫn nên thử một lần.

Vì vậy, Liễu Thập Tuổi đã cắt mất một cánh tay của Hoa Khê trước khi mời ngài tổ sư suy nghĩ lại.

Trong lúc Liễu Thập Tuổi điều trị vết thương cho Hoa Khê, Shen Qingshan chẳng làm gì cả, chỉ đơn giản là ngồi yên và nhìn về phía đó.

Cho đến khi việc điều trị hoàn tất, và chắc chắn rằng vết thương của Hoa Khê đã hoàn toàn lành lại, thậm chí còn mọc ra mô mới, ông ta mới rời mắt khỏi đó.

Một tiếng “sượt” nhẹ vang lên.

Bóng của một lá cờ lướt qua trước mặt Liễu Thập Tuổi.

Bóng lá cờ đó nhanh chóng tan biến.

Ông ta lùi lại, rồi biến mất vào khu rừng dừa.

Bên trong rừng dừa, một luồng ánh kiếm sáng chói loá bùng nổ.

Lá cây và quả dừa bị nghiền nát thành bụi.

Nước cốt dừa bắn tung tóe khắp nơi, như mưa vậy, tạo ra vô số hố nhỏ trên bãi cát.

Tiếng than khóc của thanh kiếm vang lên mơ hồ.

Liễu Thập Tuổi biến thành một con rồng lửa màu đen, lao thẳng lên trời.

Lớp vảy rồng rơi xuống như tuyết.

Bằng tay trái, ông ta vẽ nên một cầu vồng.

Cầu vồng vừa hình thành đã bị đứt đoạn.

Lại một tiếng “sượt” nhẹ.

Mặt quạt trong tay ông ta xuất hiện vài vết nứt, và nó mở ra một cách yếu ớt.

Bỗng nhiên, một tiếng sấm vang lên trên bầu trời, nhưng không thấy tia chớp nào cả.

Liễu Thập Tuổi rơi xuống từ bầu trời, đập mạnh xuống bãi cát; chiếc bút mài đuôi rồng trong tay anh ta để lại vài vết sâu hằn.

Bình Lang nắm chặt lưỡi kiếm, nhìn chằm chằm vào người già ngồi trên xe lăn.

Giọng nói của Triệu Lạp Nguyệt vang lên nhanh hơn cả tiếng kiếm của anh ta.

“Anh thực sự muốn cô ấy chết sao?”

Bây giờ, chỉ cần cô ấy nghĩ đến điều đó, cô ấy hoàn toàn có thể giết chết Hoa Khê. Dù tổ sư mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể ngăn cản cô ấy được.

Kiếm Bất Nhị bay trở lại từ khu rừng dừa và ẩn sau lưng Liễu Thập Tuổi. Có lẽ tiếng kêu thảm thiết ban nãy trong rừng dừa chính là do nó phát ra. Lúc này, nó cũng tỏ ra vô cùng sợ hãi, thậm chí còn yếu đuối hơn cả A Đại đứng phía sau Trác Như Tuế.

Liễu Thập Tuổi thì càng thảm hại hơn; quần áo rách rưới, máu tuôn ra từ khóe miệng. Chiếc cờ Vạn Hồn đã bị chém nát một vết không thể sửa chữa được. Những phép thuật của Giáo Pháp Ma Huyết hoàn toàn vô hiệu. Cây bút Kinh Thần vừa được rút ra đã bị cắt đứt một đoạn nhỏ. Chiếc quạt ấy cũng không thể chống đỡ nổi một đòn tấn công nào. Ngay cả chiếc bút mài đuôi rồng cũng không thể chặn đứng cơn sét ấy. Cuối cùng, anh ta thậm chí còn nghĩ đến việc từ bỏ… và không hề rút ra Ấn Chương Minh Hoàng.

……

……

Liễu Thập Tuổi, người được cả đại lục Triều Thiên kính trọng với võ năng cao siêu và phép thuật huyền diệu… đã thua cuộc như vậy.

Shen Qingshan chỉ liếc nhìn anh ta một cái. Mọi người đều sửng sốt đến mức không thể nói nên lời. Dù là Cờ Vạn Hồn, Bút Kinh Thần, Kiếm Bất Nhị hay Kiếm Sơ Tử… tất cả đều là những vũ khí cấp cao nhất trên đại lục Triều Thiên. Những vũ khí ấy, sau khi được rèn luyện bằng khí tiên, thậm chí còn đe dọa đến cả những vị tiên đang trên con đường thành tiên. Ai có thể ngờ rằng, trước mặt tổ sư, chúng lại trở nên vô dụng như đồ sắt vụn? Điều gây sốc nhất là, trong trận đấu vừa rồi, dù là trên bãi cát, trong rừng dừa hay trên bầu trời… không hề có tia sáng của kiếm nào xuất hiện; mọi người cũng không cảm nhận được chút ý chí chiến đấu nào từ Liễu Thập Tuổi… Anh ta giống như một kẻ điên rồ đang chiến đấu một mình với hư vô! Mức độ cao siêu của anh ta thật sự khó có thể tưởng tượng được… Có lẽ ngay cả khi Kinh Cửu ở thời kỳ đỉnh cao, cũng không thể sánh kịp.

May mắn thay, trận đấu này đã bị ngăn lại nhờ lời nói của Triệu Lạp Nguyệt; nếu không, Liễu Thập Tuổi thực sự có thể gặp nguy hiểm đến tính mạng.

Sự tức giận và việc cuối cùng Liên Minh Tinh Hà quyết định dừng lại, liệu có phải chứng tỏ rằng ý kiến của Kinh Cửu là đúng không? Liệu anh ta thực sự sẽ vì sự sống chết của Hoa Khê mà cho phép Xue Ji sống sót?

“Đừng mơ đi.” Thẩm Vân Mai chế giễu: “Các người không biết anh ta lạnh lùng và vô tình đến mức nào.”

Nếu xét trên toàn bộ lịch sử loài người, dù là phe Liên Minh Tinh Hà hay phe Châu Thiên Đại Lục, dù xét về tầm quan trọng thực tế hay ý nghĩa biểu tượng, Tổ Sư Thanh Sơn đều có thể được xếp vào top năm những nhân vật vĩ đại nhất. Những vị hoàng đế, tướng lĩnh, nhà thơ hay học giả ấy đều không xứng đáng so sánh với ông ta. Không nghi ngờ gì nữa, ông ta chính là một vĩ nhân thực thụ.

Những vĩ nhân thường có nhiều đặc điểm khác nhau, nhưng cũng có điểm chung: đó là luôn đặt số phận của loài người lên vị trí quan trọng nhất. Họ tin rằng mình có đủ tư cách và năng lực để đưa ra quyết định thay mặt cho loài người, và vì vậy họ phải gánh vác trách nhiệm đó. So với họ, dù là sinh mạng của bản thân hay của người khác cũng đều không quan trọng.

Tổ Sư nhìn Hoa Khê. Hoa Khê cũng nhìn lại ông. Ánh mắt hai người giao nhau, ẩn chứa vô số câu chuyện… Những câu chuyện ấy trong tôn giáo của Liên Minh Tinh Hà đã trở thành những huyền thoại.

“Tôi không hứng thú với những câu chuyện của các người… Hãy nhanh chóng đưa ra quyết định đi.” Giọng nói yếu ớt của Kinh Cửu vang lên một cách lạnh lùng.

Thẩm Thanh Sơn nhắm mắt lại… Rồi mở mắt ra. Hoa Khê biết được quyết định của ông, khuôn mặt nhỏ bé của cậu ấy hiện lên vẻ tức giận.

“Thú vị…” Thẩm Thanh Sơn nhìn Kinh Cửu và lấy ra một vật gì đó từ tay áo, đưa cho cậu ấy. Đó là một quả cầu làm bằng dây vàng, bên trong có một cái khay nhỏ, có thể dùng để đựng gia vị hoặc nguồn sáng… Trông giống như một món trang sức thông thường. Lúc này, bên trong quả cầu vàng là một viên đá hình thoi màu đen… Chắc chắn đó là một viên đá quý; màu đen của nó thật trong trẻo và u ám… Nếu ánh mắt con người chạm vào nó, có lẽ sẽ bị nuốt chửng ngay lập tức…

Đồng Nhan và những người khác đoán ra rằng đó chính là thứ mà Kinh Cửu muốn, và họ không khỏi sững sờ, không biết nói gì.