Vân Kỳ nói: “Tôi ủng hộ Hoàng giám Hà.”

Nghe thấy câu trả lời này, các sinh viên đến từ Quốc học cung Kỳ quốc đều rất ngạc nhiên. Bởi vì điều họ muốn hỏi là ông giáo có nhận định gì về tình hình chính trị của triều đại Triệu, chứ không phải ông ủng hộ ai.

Trong mắt họ, câu trả lời cho phần sau là điều hiển nhiên.

Hà Trọng Kiểm soát triều đình Triệu, lừa dối hoàng đế, xúc phạm bậc chủ nhân… Người chịu trách nhiệm lại là một hoàng giám. Danh tiếng của y ta còn kém xa cả vị Hoàng đế hung ác và thích giết chóc kia; ai lại sẵn lòng ủng hộ y ta chứ?

Mặc dù ngạc nhiên, những sinh viên đó vẫn lắng nghe một cách nghiêm túc, bởi vì họ tin rằng ông giáo chắc chắn có lý do riêng.

Giống như năm ngoái, trước khi Hoàng đế Chu tự thiêu cung điện để hy sinh cho đất nước, ông giáo đã dành những lời khen ngợi cao siêu cho ông ta. Lúc đó, ai có thể hiểu được điều đó chứ?

“Vương gia Hà Giang chỉ là một vương gia cấp huyện, không đủ tư cách vào Đền Thờ Hoàng gia.”

Lời giải thích của Vân Kỳ hoàn toàn trùng khớp với những lời nói của Hà Trọng trên đường phố hôm nay.

Có một sinh viên nói: “Nhưng dù sao thì ông ấy cũng là cha ruột của Hoàng đế Triệu.”

“Tình cha con là điều khó quên; điều đó rất bình thường. Vấn đề nằm ở chỗ, nếu Hoàng đế kiên quyết cho rằng Vương gia Hà Giang mới là cha mình, thì ngay từ đầu ông ta không nên vào kinh đô.”

Vân Kỳ nói: “Các vị Hoàng đế Triệu trong quá khứ đều khoan dung và thông minh; làm sao họ lại trừng phạt người chỉ vì không muốn làm hoàng đế chứ? Chỉ là người dân ở Hà Giang lúc đó không nỡ rời xa thôi.”

Nghe xong, các sinh viên suy nghĩ kỹ và nhận ra rằng quả thực đó là lý do đúng đắn.

“Dù bạn coi kẻ xấu là cha hay coi hoàng đế là cha, một khi đã quyết định nhận họ làm cha, thì bạn phải chấp nhận điều đó.”

Vân Kỳ uống một ngụm trà, thấy có một sinh viên dường như đang nghĩ đến một lập luận khác và chuẩn bị lên tiếng, liền mỉm cười nói: “Tất nhiên, theo thời gian, quan điểm của con người có thể thay đổi. Nhưng bạn cũng có thể thay đổi ý định; chỉ cần từ bỏ ngai vàng là được. Trở về Hà Giang và sống như một vương gia không làm gì cả cũng không phải là cuộc sống khó khăn đâu. Vấn đề là ông ta vẫn không nỡ rời đi.”

Sinh viên đó nhìn Vân Kỳ với vẻ hiểu ra, và không nói thêm gì nữa.

“Năm xưa là người dân Hà Giang không nỡ rời đi; bây giờ là chính Hoàng đế không nỡ rời đi. Cứ mãi lo lắng về những điều không thể thực hiện được… Rõ ràng là ông ta muốn lợi dụng cả hai bên mà thôi.”

Vân Kỳ

Ngoại trừ các điệp viên của cơ quan điều tra, hầu như không ai biết rằng vị đại học giả nổi tiếng của Quốc học viện – Từng Có – đã từng đến đó, và càng không ai biết ông ấy đã đưa ra những nhận xét gì.

Cuộc đối thoại giữa Hà Trọng và vị sinh viên kia trên con phố đã nhanh chóng lan truyền khắp thành phố, sau đó tiếp tục được truyền đi đến các tỉnh lân cận.

Khi trở về nhà và bình tĩnh lại, vị sinh viên đó cảm thấy lo lắng. Nhưng anh ta tin vào khả năng đánh giá chính trị của mình và cho rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi; càng có nhiều rắc rối xảy ra, các nhân vật quyền lực trong triều đình càng phải thận trọng hơn.

Với suy nghĩ đó và hy vọng về một tương lai tốt đẹp, anh ta uống một hũ rượu ngon và say mèm… Rồi anh ta qua đời.

Không lâu sau buổi sáng, một số bạn học nghe tin về sự việc ngày hôm trước liền mang theo hai con gà mái đến chúc mừng anh ta. Khi họ bước vào sân nhỏ, họ nhìn thấy cảnh tượng đẫm máu và thi thể đã biến dạng đến mức không thể nhận ra được; tiếng kêu hoảng sợ và thảm thiết lập tức làm tan biến sự yên bình xung quanh.

Hàng chục lính truy nã, công chức và thầy thuốc pháp y đã vây kín sân nhỏ, nhưng những hình ảnh trong đó vẫn nhanh chóng lan truyền ra ngoài. Người ta kể rằng vị sinh viên đó đã chết một cách thảm khốc, rõ ràng là bị hành hạ đến chết; trên người anh ta không còn một miếng da nguyên vẹn hay một cái xương lành lặn nào; không ai biết trước đó anh ta đã phải chịu đựng những đau đớn gì.

Những chuyện tồi tệ càng dễ gây ra sự phẫn nộ của người dân; huống chi còn có nhiều thế lực đang kích động tình hình thêm phần tồi tệ. Chẳng mấy chốc, sự việc này đã gây ra những cuộc bạo loạn lớn.

Các sinh viên của Đại học và nhiều người dân đã tức giận và tập trung trước cơ quan điều tra; ngôi cơ quan u ám đó dường như không còn đáng sợ nữa giữa đám đông cuồng nộ. Người dân đã đập vỡ cửa lớn của cơ quan điều tra và xông vào bên trong, nhưng họ chỉ thấy nơi đó trống rỗng – không có quan chức, không có eunuch, tất cả các hồ sơ quan trọng và đồ vật có giá trị đều đã bị đem đi trước đó; thậm chí cả chiếc bồn cầu được trang trí vàng ở nhà vệ sinh nổi tiếng cũng không còn ở chỗ cũ nữa.

Các công chức có trách nhiệm duy trì trật tự an ninh trong thành phố hoàn toàn không dám can thiệp; các binh sĩ của quân đội cấm vệ chỉ đứng ở xa, không hề có ý định can thiệp.

Dòng người cuồng nộ dần tan biến, để lại sau lưng chỉ là một nơi hoang tàn, đổ nát.

Trong các dinh thự của thành phố, không biết bao nhiêu quan chức đang bàn tán về sự việc này và thảo luận về

Chỉ là Hà Quan công đã nắm quyền trong nhiều năm, uy thế của ông ta quá lớn; đa số các quan lại vẫn không dám hành động một cách thiếu thận trọng, họ muốn xem tình hình sẽ phát triển như thế nào tiếp theo.

Không cần phải chờ đợi lâu, vào đêm hôm đó, Hà Trọng đã có hành động.

Những kỵ binh được điều động đã lao nhanh khắp các con phố và ngõ hẻm của kinh đô; tiếng móng giẫm trên đường gầm rú như mưa bão, khiến mọi người đều lo lắng.

Hàng chục thái giám giỏi võ nghệ mang theo lệnh của Hà Trọng, đập tung cánh cửa của từng dinh thự.

Tổng cộng mười bốn tướng lĩnh, kể cả chỉ huy quân cấm thành, bị bắt và giam giữ; bảy quan chức phụ trách cửa thành cũng bị bắt, trong đó có hai người bị giết ngay tại chỗ vì chống cự.

Sáng hôm sau, viên tổng đốc kinh đô đã từ chức; trường học hoàng gia cũng bị đóng cửa, và tổng cộng bảy mươi chín sinh viên liên quan đến sự việc này bị bắt giữ.

Trong buổi họp triều, không có bóng dáng của vị hoàng đế trẻ tuổi; phía sau rèm cửa cũng không có ai. Hà Quan công--, người hiếm khi xuất hiện tại triều đình, đã bước ra từ bóng tối và đứng ngay trước cung điện lớn.

Ông nhìn các đại thần và nói một cách bình tĩnh: “Các ngài muốn tôi chết, điều đó tôi có thể hiểu được. Nhưng trước khi giết tôi, tôi hy vọng các ngài hãy giữ bình tĩnh.”

Họ đều học sách của các bậc hiền triết, ăn lương của hoàng gia; không phải tất cả các quan lại đều có thể chịu đựng sự sỉ nhục này. Nhiều người đã lên tiếng phản đối ngay tại chỗ.

Những quan lại đó bị lính canh đưa ra ngoài cung và bị đánh đập trước mặt mọi người; không lâu sau, đã có một người chết.

Khi tình hình trở nên nghiêm trọng hơn, toàn bộ các quan lại trong triều đình đều tức giận rời khỏi cung điện, đến trước cổng thành hoàng gia và quỳ gối, khóc lóc thảm thiết, kêu gọi công lý…

Trong phòng đọc sách của hoàng gia, vị hoàng đế trẻ tuổi có khuôn mặt tái nhợt, nhìn Hà Trọng với ánh mắt đầy sợ hãi và căm ghét, và nói một cách nặng nề: “Việc những người này khóc lóc trước cung điện chắc chắn sẽ được ghi chép lại trong sử sách!”

Hà Trọng trả lời một cách bình thản: “Cậu nghĩ tôi quan tâm đến điều đó sao?”

Tên của ông ta chắc chắn sẽ được ghi chép lại trong sử sách, và ông ta sẽ bị người đời sau ghi nhớ như một kẻ tham quyền đồi bạc.

Vị hoàng đế trẻ tuổi cố gắng bình tĩnh lại và nói: “Dù tôi có sai đi chăng nữa, nhưng những đại thần và sinh viên kia đều vô tội; xin ngài hãy tha thứ cho họ.”

Hà Trọng nói: “Để thả họ ra, rất

Hà Trọng nói: “Tôi không nghĩ như vậy.”

Hoàng đế trẻ tức giận đến mức giọng nói run rẩy: “Dù sao thì ta cũng là hoàng đế, tại sao ngươi lại ép ta đến mức này?”

Hà Trọng chỉ im lặng nhìn anh ta.

Nhưng hoàng đế trẻ đã hiểu ý của người đối diện, cảm thấy lạnh lẽo trong người và cắn răng nói: “Mẫu hậu sẽ không cho phép ngươi làm bừa!”

Lúc này, có một eunuch bên ngoài phòng đọc sách hoảng loạn nói: “Thái giám, Thái hậu muốn gặp ngài.”

Nghe thấy điều này, hoàng đế trẻ cuối cùng cũng bình tĩnh lại.

Hà Trọng nhíu mắt nhìn anh ta và nói: “Mẹ gọi con thật là dễ nghe.”

Nói xong, ông quay người rời khỏi phòng đọc sách và đi về phía Cung Nguyên.

Thái hậu đã nắm quyền cai trị trong nhiều năm, vẫn giữ được vẻ đẹp và oai nghiêm của một nữ hoàng, nên đối với Hà Trọng, bà cũng có cách cư xử khác biệt. Bà nói nhẹ nhàng: “Con trai nhỏ thì dễ hiểu, không tránh khỏi việc nhớ đến cha ruột… Dù điều đó không phù hợp và không có lý do gì, nhưng ngươi chỉ cần trách móc một chút thôi là được, tại sao lại phải làm ầm ĩ đến thế? Và chuyện về vị học giả kia… Quá đáng rồi.”

Hà Trọng không giải thích về chuyện vị học giả, mà nói: “Ngày xưa tôi đã từng nói với bệ hạ rằng, nhóm quan lại ở Hà Giản Phủ chỉ toàn là những kẻ không thể dạy dỗ được.”

Nghe thấy hai tiếng “bệ hạ”, ánh mắt của Thái hậu trở nên lạnh lùng hơn: “Dù sao thì ta cũng thấy đứa bé này không tồi, ngươi đừng làm gì quá đáng.”

Bà nhìn thẳng vào mắt Hà Trọng, mong muốn nhận được một lời hứa nào đó.

Hà Trọng nói: “Tôi sẽ không làm gì cả, nhưng những vị quan không vâng lời đó không thể được để lại nữa; xin Thái hậu ban lệnh đuổi họ ra khỏi triều đình.”

Thái hậu rất tức giận và nói: “Trong cả triều đình, ai lại muốn nghe theo lời ngươi chứ? Làm thế thì tất cả họ đều bị giết hết à?”

Cuộc trò chuyện kết thúc một cách không vui vẻ, và vấn đề này rơi vào tình trạng bế tắc, trừ khi Hà Trọng quyết tâm thanh lọc toàn bộ các quan lại trong triều đình.

Tuy nhiên, như Thái hậu lo ngại, nếu tất cả các quan lại đều bị giết hay đuổi đi, thì ai sẽ cai trị đất nước?

Đúng lúc này, Vân Kỳ trở về từ nước Sở và công bố danh tính của mình để xin gặp Hà Quan công.

Là người đứng đầu Học viện Quốc gia của nước Tề, ông đã đi du lịch và giảng dạy khắp nơi trên thế giới trong suốt hai mươi năm, và trong lòng các học giả, ông chiếm một vị trí không thể thay thế,

Rất nhiều người đều nghĩ rằng, một người quan trọng như ông Vân Kỳ lại muốn gặp gỡ kẻ nổi tiếng xấu xa như Hoàng cung thái giám Hà, chắc chắn là vì những sự việc gần đây.

Hà Trọng đã gặp Vân Kỳ tại nơi điều tra án; nơi đó được dọn dẹp sạch sẽ, vì vậy những dấu vết của vụ phá hoại hôm đó càng trở nên rõ ràng hơn.

Ông ta nhìn Vân Kỳ và nói một cách bình tĩnh: “Anh nghĩ tất cả đều là lỗi của tôi sao?”

Vân Kỳ đáp: “Trước đây anh không sai, nhưng sau này thì có lỗi.”

Hà Trọng nói: “Nơi này chính là nơi tôi bắt đầu sự nghiệp của mình, mà nó lại bị phá hủy như vậy…”

Vân Kỳ nói: “Nếu Thái giám không muốn nơi này bị phá hủy, thì ai có thể làm điều đó chứ? Vì Châu Quốc thuộc về Thái giám, vậy Thái giám nên trân trọng nó hơn.”

Hà Trọng thở dài và nói: “Quả nhiên, anh không hóa thành loại học giả suy đồi đó.”

Vân Kỳ nhìn ông ta và hỏi: “Anh có biết tôi không?”

Hà Trọng mỉm cười và nói: “Nghe nói rằng anh đã quên hết mọi chuyện… Bây giờ thì quả thực là như vậy.”

Vân Kỳ không muốn nói thêm về chuyện này nữa, và nói một cách thoải mái: “Nếu tôi không hề nhớ những chuyện đó, thì cũng không thể nói là đã quên.”

Hà Trọng nói: “Lời nói của anh có lý… Dù sao thì cũng cảm ơn anh đã đến đây.”

Ông ta cảm ơn Vân Kỳ vì đã cho mình một cơ hội để mọi chuyện sớm chuyển sang giai đoạn tiếp theo.

Đối với những sinh viên Đại học và các đại thần đã được thả ra, lòng biết ơn của họ dành cho ông Vân Kỳ còn sâu sắc hơn nữa.

Sau sự kiện này, danh tiếng của ông Vân Kỳ càng cao ngất, như thể ông ta đã trở thành một ngọn núi cao vút… Tất nhiên, Hà Trọng không hề quan tâm đến điều đó.

Chính khi mọi người đều nghĩ rằng mọi chuyện sẽ kết thúc ở đây, và Hà Quan công cuối cùng cũng bộc lộ điểm yếu của mình, khiến phe Hoàng đế có thể tiến thêm một bước nữa…

Vị thiếu niên hoàng đế đã bị đầu độc.

Loại độc này không quá mạnh; nó không giống rượu mạnh, cũng không giống con dao.

Độc tố từ từ lan tràn trong cơ thể ông ta, không gây ra bất kỳ đau đớn nào, chỉ mang lại cảm giác yếu đuối và mơ hồ.

Chỉ đến lúc này, ông ta mới nhận ra rằng tất cả những gì mình đã chuẩn bị trong những năm qua đều vô nghĩa.

Những ân huệ mà ông ta đã ban tặng, những thủ đoạn mà ông ta đã sử dụng, những kẻ thái giám và lính canh mà ông ta đã thu phục… tất cả đều là giả dối.

Gi