Vài ngày sau, Què Nương ôm một đống sách vào sân nhỏ.

Trong số những cuốn sách này có cả những bản kinh cổ xưa và ghi chú, cũng có những trang giấy mới tinh; chắc hẳn đó là kết quả phân tích của các bậc trưởng lão trong Tông Kính Nguyệt trong những ngày vừa qua.

Kinh Cửu không mang chúng đi mà chỉ đọc qua ở sân nhỏ, rồi chọn ra những nội dung đáng nhớ để ghi nhớ.

Yan Zhenlu quả thực là kẻ bị Tông Kính Nguyệt từ bỏ; có lẽ ngày xưa anh ta đã có một câu chuyện rất phức tạp với Tông này, nhưng đó không phải là điều Kinh Cửu quan tâm.

Anh ta chỉ muốn biết liệu lý thuyết “Kính Hoa” của Yan Zhenlu và kỹ thuật phân cảnh mà anh ta sử dụng có hoàn toàn giống như nội dung trong cuốn sách mỏng của Thích Việt Phong hay không.

Sau hai giờ suy luận và tính toán, anh ta cuối cùng đến kết luận rằng nếu Yan Zhenlu tiếp tục theo con đường ban đầu, kỹ thuật phân cảnh sẽ không phải như hiện tại. Có ai đó đã can thiệp vào bước phân cảnh thứ bảy – vốn dĩ không mấy đáng chú ý – bằng cách thay đổi thứ tự các bước, khiến cho chiêu “Diêm Tiêu Vân Tán Trận” xuất hiện một điểm yếu mà không ai có thể phát hiện ra.

Cuốn sách mỏng của Thích Việt Phong được thu thập vào Thanh Sơn cách đây 734 năm; anh trai của Kinh Cửu bắt đầu nghiên cứu về chiêu “Diêm Tiêu Vân Tán Trận” cách đây 733 năm. Thời gian giữa hai sự kiện này quá gần nhau, nên chỉ có thể đưa ra một kết luận duy nhất: cuốn sách đó do anh trai của Kinh Cửu mang đến cho Thích Việt Phong, và chính anh ta là người đã can thiệp vào kỹ thuật phân cảnh. Nhưng tại sao anh ta lại làm như vậy?

Kinh Cửu nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn những bông mai lạnh giá, im lặng không nói gì.

Triệu Lạp Nguyệt hiếm khi thấy anh ta có vẻ buồn bã như vậy; Què Nương càng thấy lo lắng hơn.

Kinh Cửu không biết lúc này mình nên cảm thấy vui mừng hay thất vọng… Nhưng nghĩ đến việc anh trai mình cuối cùng cũng không nói ra điều gì, có lẽ anh ta vẫn nên cảm thấy tức giận mới đúng.

Nếu chiêu “Diêm Tiêu Vân Tán Trận” có vấn đề, thì cần phải sửa chữa nó… Chỉ là anh ta không chắc liệu có thể làm được hay không.

Người tiền nhiệm tên Yan Zhenlu chỉ đưa ra những ý tưởng mà thôi, chưa bao giờ thực sự thử nghiệm chúng.

Nếu không thành công, thì chỉ còn cách tìm cách khác để thăng tiên mà thôi…

Anh ta nhìn vào bàn tay phải của mình, suy nghĩ trong lòng…

……

……

Khi rời khỏi Tông Kính Nguyệt, Què Nương đã cung kính cúi chào một cách nghiêm túc; Kinh Cửu cho phép cô ấy đến Thanh Sơn thăm mình bất cứ lúc nào. Còn về việc chơi cờ, anh ta cũng đã quyết định rồi: nếu

Triệu Lạp Nguyệt Thật sự không hiểu nổi, rõ ràng họ chẳng có bất kỳ mối quan hệ gì với nhau, tại sao anh ta lại tin tưởng cô gái thuộc phái Kính Tông đến thế?

Kinh Cửu Cũng không biết phải giải thích thế nào; thực ra điều này liên quan đến câu “đánh giá con người qua cách họ chơi cờ”. Nhưng nếu anh ta nói như vậy, liệu có phải là anh ta đang ủng hộ quan điểm của Đồng Nhan không?

Khi họ trở về Thần Mạc Phong, lễ hội Mai đã kết thúc. Vài ngày sau, Quảng Nguyên Chân Nhân đến báo cáo công việc, và lúc đó Kinh Cửu mới hiểu tại sao Quạ Nương lại lo lắng đến thế.

Sự hợp tác giữa các phái chính thống Tông Phái và triều đình Hoàng giaCảnh thị liên quan đến vấn đề phân bổ nguồn lực tu luyện khá phức tạp. Mỗi lần tổ chức lễ hội Mai, tỷ lệ phân bổ sẽ được điều chỉnh dựa trên đóng góp và vị thế của từng phái Tông Phái. Sự chênh lệch về sức mạnh giữa Tây Hải Kiếm Phái và môn Vô Ân Môn đã từng khiến tỷ lệ phân bổ thay đổi đáng kể.

Thanh Sơn Tông và Trung Châu Phái luôn ngồi ở vị trí cao nhất trong vườn mai; nguồn lực tu luyện của lục địa Châu Thiên đầu tiên được cung cấp cho họ, vì vậy họ tự nhiên không lo bị cắt giảm.

Năm nay, tại lễ hội Mai đã xảy ra một sự việc gây sốc: Trung Châu Phái yêu cầu giảm lượng nguồn lực tu luyện dành cho Thanh Sơn Tông.

Lý do mà Trung Châu Phái đưa ra có vẻ hợp lý: các phái Tông Phái đã phải trả giá rất đắt để kiểm soát các lối vào thế giới âm phủ; Thanh Sơn Tông trước đây chủ yếu có nhiệm vụ truy đuổi những yêu ma lang thang khắp nơi, nhưng bây giờ thế giới âm phủ đã trở nên yên bình đến mức trên lục địa Châu Thiên gần như không còn bóng dáng của yêu ma nào cả. Thanh Sơn Tông không còn việc gì để làm, vậy tại sao vẫn chiếm một lượng nguồn lực lớn như vậy? Hơn nữa, lượng nguồn lực mà Trung Châu Phái yêu cầu Thanh Sơn Tông giảm lại rất nhỏ, đến mức ngay cả những phái Tông Phái bình thường nhất cũng không coi đó là vấn đề lớn.

Nhưng một khi đã bắt đầu, ai cũng biết rằng Trung Châu Phái chắc chắn sẽ tiếp tục đưa ra những yêu cầu tương tự.

Thanh Sơn Tông tự nhiên sẽ không đồng ý với chuyện này đâu.

Quảng Nguyên Chân Nhân và Trung Châu Phái cùng với vị trưởng lão Việt Thiên Môn đã cãi nhau rất gay gắt tại chùa Tịnh Giác, suýt nữa thì xảy ra ẩu đả.

Chính vào lúc đó, Chánh Tử mới nói một câu, giúp tình hình không trở nên tồi tệ hơn.

Lúc đó, Chánh Tử nói với Việt Thiên Môn: “Anh lại không thể đánh bại được Quảng Nguyên Chân Nhân, việc la hét to có ích gì chứ?”

Khi nghe điều này, Quảng Nguyên Chân Nhân không cười,

Kinh Cửu cũng không cười, và Triệu Lạp Nguyệt cũng vậy. Chỉ có Bình Ngâm Gia vừa cười một tiếng thì lập tức bị Nguyên Khúc tát lại.

Bây giờ, Chánh Tử không còn ủng hộ Thanh Sơn nữa; những lời anh ấy nói chắc chắn có ý nghĩa sâu sắc, thậm chí có thể là dành riêng cho Thanh Sơn.

Việt Thiên Môn quả thực không phải đối thủ của Quảng Nguyên Chân Nhân; trong số mười hai vị chủ nhân của thung lũng này, chắc chắn không ai có thể đánh bại được Quảng Nguyên Chân Nhân.

Vấn đề là, Quảng Nguyên Chân Nhân cũng không thể là đối thủ của hai vị thần Tiền Bạch được.

Nếu so sánh giữa hai nhóm Thông Thiên kết hợp với Kỳ Lân, và nhóm Thanh Sơn Tông kết hợp với Mèo-Chó, thì rõ ràng nhóm đầu tiên mạnh hơn nhiều.

Hơn nữa, trong thung lũng sau của Vân Mộng Sơn, liệu có ai biết đến những lão già kia không? Trên lục địa này, còn có bao nhiêu con cá Hỏa Lý Đại Vương nữa chứ?

Kinh Cửu im lặng một lúc rồi hỏi: “Kết luận là gì?”

Quảng Nguyên Chân Nhân đáp: “Mùa thu này, chúng ta sẽ tiếp tục thảo luận tại Quả Thành Tự; Bạch Chân Nhân sẽ tự mình đến đó. Còn chúng ta thì có lẽ sẽ phải mời anh Kiếm, luật sư, đến tham gia cuộc thảo luận này.”

Mùa thu vẫn còn khá lâu nữa…

Quả Thành Tự thì rất quen thuộc với chúng ta.

Kinh Cửu nói: “Tôi đi.”

Quảng Nguyên Chân Nhân ngập ngừng lại, tự hỏi liệu anh ta có làm được không…

……

……

Sau khi Quảng Nguyên Chân Nhân rời đi, Kinh Cửu liếc nhìn Nguyên Khúc.

Khi trước đây Bình Ngâm Gia cười lớn, đã bị Nguyên Khúc tát một cái; việc này khiến Kinh Cửu khá ngạc nhiên. Theo tính cách trước đây của Nguyên Khúc, lúc đó chắc hẳn anh ta sẽ cùng Bình Ngâm Gia cười ngốc nghếch thôi; nhưng không hiểu sau khi trải qua những gì ở thành phố Chao Ge, anh ta dường như đã trở nên thông minh và điềm tĩnh hơn rồi.

“Khi ở trong thành phố Chao Ge, Lộc Quốc Công đã tìm đến tôi.”

Nguyên Khúc nói: “Anh ấy nói rằng trong năm vừa qua, triều đình cũng có nhiều biến động; những quan lại ủng hộ Kinh Tân lại xuất hiện trở lại.”

Kinh Cửu nghĩ rằng lẽ ra từ đầu họ nên giết chết Kinh Tân ngay; nếu để mọi chuyện tiếp diễn như vậy, sau này chắc chắn sẽ gặp nhiều rắc rối. Anh ta hỏi Nguyên Khúc: “Còn em thì sao?”

Nguyên Khúc biết rằng sư huynh đang hỏi về cuộc thi võ thuật Mãi Hội Đạo, nên do dự một lúc rồi mới thấp giọng trả lời: “Đệ không làm được gì cả, chỉ đứng thứ hai mà thôi.”

Kinh Cửu thực sự không hài lòng và hỏi: “Người đứng đầu là ai?”

Nguyên Khúc cúi đầu nói: “Là sư huynh Liễu Thập Tuổi; anh ấy đại diện cho môn phái Nhất Mao Trí tham gia cuộc thi.”

Kinh Cửu nghĩ rằng mình đã thua một đứa trẻ mới mười tuổi… Rồi cũng không nói thêm gì nữa.

……

……

Năm nay, Liễu Thập Tuổi sống rất vui vẻ; có thể nói đây là năm hạnh phúc nhất kể từ khi anh ta gia nhập Lưỡng Vọng Phong. Môn phái Nhất Mao Trí thực sự rất phù hợp với anh ta; các sư huynh đều là những người quý ông, và chủ môn phái cũng rất coi trọng anh ta, dành thời gian dạy dỗ anh ta về sách vở và tu luyện, thậm chí còn cho anh ta đại diện môn phái tham gia cuộc thi Mãi Hội Đạo.

Điều vui nhất chắc chắn là chàng trai ấy đã thực hiện được điều Thanh Sơn Chưởng Môn. Giống như những gì Kinh Cửu và Từng Có đã từng cảm nhận, khi anh ấy làm chiếc ghế tre đó, nụ cười trên khuôn mặt anh ấy chưa bao giờ biến mất.

“Chàng trai ấy ngày xưa cũng từng giành hạng nhất trong các cuộc thi đấu, tất nhiên, đối thủ của anh ấy mạnh hơn rất nhiều so với lần này, lại thêm vào đó là sự cố xảy ra ở Xue Quốc… Tôi không dám so sánh với chàng trai ấy đâu.” Khuôn mặt có phần đen sẫm của Liễu Thập Tuổi ánh lên niềm vui rạng rỡ.

Rồi anh ta nhận ra rằng nụ cười của Tiểu Hà có vẻ gượng ép, ánh mắt cũng tránh né; anh liền thu lại nụ cười và hỏi một cách nghiêm túc: “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Tiểu Hà nói với giọng run rẩy: “Năm ngoái, vào lúc mưa xuân rơi, Đạo Nhân Thái Bình đã đến đây.”

Liễu Thập Tuổi nhíu mày hỏi: “Đạo Nhân Thái Bình ư?”

Tiểu Hà cúi đầu đáp: “Tôi không thể quên khuôn mặt ông ấy… Chính là vị sư trong Quả Thành Tự kia, phải không? Anh không nói rằng ông ấy chính là Đạo Nhân Thái Bình sao?”

Liễu Thập Tuổi hỏi tiếp: “Sao lúc đó em không nói với anh?”

Tiểu Hà lau nước mắt và nói: “Em sợ quá… Sau đó em muốn nói với anh, nhưng anh luôn bận rộn với việc học… Và em sợ anh sẽ trách em.”

Liễu Thập Tuổi nghĩ trong lòng: Dù lúc đó em sợ, tại sao sau đó lại không nói? Làm sao anh có thể trách em được chứ? Anh hỏi tiếp: “Ông ấy đến Kim Lý Phong Lang để làm gì?”

Tiểu Hà thì thầm: “Ông ấy chẳng làm gì cả, chỉ hái một số hoa sen rồi mang đi thôi.”

Liễu Thập Tuổi im lặng một lúc lâu, rồi hỏi: “Vậy còn em thì sao? Em đã làm gì?”

Anh đã sống cùng Tiểu Hà suốt nhiều năm, hiểu rõ cô ấy rất nhiều; anh biết rằng nếu không phải vì có điều gì đó mà cô ấy không dám nói với mình, thì chắc chắn cô ấy sẽ không phản ứng như thế này.

“Em… em cũng chẳng làm gì cả, chỉ chỉ đường cho họ mà thôi.” Tiểu Hà ngẩng đầu lên, nhìn vào khuôn mặt không biểu cảm của anh, nước mắt bỗng trào ra, cô nói với giọng run rẩy: “Em thực sự rất sợ… Ông ấy bảo em dẫn họ đến Chiêu Trì, em làm sao dám không tuân theo được chứ?”

Liễu Thập Tuổi hỏi: “Em đang nói đến Chiêu Trì sau buổi ăn chay đó à?”

Tiểu Hà tái nhợt mặt và gật đầu.

Để tiện cho cô ấy đến nhà tu để thăm mình, Liễu Thập Tuổi đã đưa cho cô ấy một tấm thẻ thông hành, chỉ với tấm thẻ đó thì cô ấy mới có thể đi qua Kim Lý Phong

Liễu Thập Tuổi im lặng không nói gì.

Tiểu Hà khóc nói: “Anh có muốn nói với trụ trì không?”

Liễu Thập Tuổi lắc đầu: “Không.”

Trong mắt Tiểu Hà đầy nước mắt, cô nhìn anh một cách không thể tin được.

Liễu Thập Tuổi đứng dậy đi về phía bàn học và nói: “Nếu trụ trì biết tôi đã đưa tấm biển cho em, nhưng nếu ông ấy biết em đã dẫn Thái Bình Chân Nhân vào đây, em sẽ chết.”

Tiểu Hà nhìn theo bóng lưng anh, khuôn mặt hiện rõ vẻ buồn bã và nói: “Anh đã thay đổi rồi… Nếu là vì em, em xin lỗi.”

Liễu Thập Tuổi ngồi xuống bàn, lấy ra một thanh mực từ tay áo.

Mực được phủ vàng, bên trong còn lẫn những sợi vàng; khi được trượt trên đá mài, nó dần chuyển thành chất lỏng màu vàng đen, thật khó để diễn tả bằng lời.

Giống như cuộc đời của anh vậy.

Ngày xưa, anh chỉ là một đứa trẻ vui vẻ sống trong làng núi; sau đó, anh trở thành một đệ tử hành hiệp trượng nghĩa trong Lưỡng Vọng Phong; rồi lại trải qua một thời gian dài ở Rừng Bất Tử.

Anh biết mình muốn trở thành người như thế nào, nhưng lại không hiểu bản thân mình hiện tại thực sự là ai.

Khi loại mực vàng đặc biệt này được chuẩn bị xong, anh lấy ra một cây bút lông và nhúng vào mực để bắt đầu viết thư.

Cây bút này, dù trông giống như bất kỳ cây bút nào khác, thực chất lại là bảo vật quý giá của Mạo Trang Trai – cây bút Quản Thành.

Ngày xưa, khi Yên Thư Sinh trao cây bút Quản Thành cho anh, anh luôn mang theo nó bên mình, nhưng do kiến thức của mình chưa đủ, anh không thể sử dụng nó.

Bây giờ, sau nhiều năm học tập tại Mạo Trang Trai và trải qua trận chiến với Mai Hội Đạo, kiến thức của anh đã được nâng cao, và cuối cùng, cây bút Quản Thành cũng đã công nhận anh là chủ nhân của nó.

Tiểu Hà lau nước mắt, tiến đến bên sau lưng anh và hỏi một cách lo lắng: “Anh đang viết thư cho ai vậy?”

Liễu Thập Tuổi trả lời: “Cho thiếu gia.”

Chuyện này không thể nói với trụ trì, nhưng cũng không thể giấu thiếu gia được.