Triệu Lạp Nguyệt Nhìn ngôi tháp đá nhỏ bình thường kia, Triệu Lạp Nguyệt tự hỏi không ai có thể ngờ rằng bên trong đó lại chôn cất vị Thần Hoàng của thế hệ trước.

Kinh Cửu nói: “Từ nhỏ, ông ấy đã luôn yêu thích cuộc sống giản dị. Nếu không phải vì hoàn cảnh bắt buộc, ông ấy sẽ không bao giờ trở thành hoàng đế tại Thành Châu Ca trong suốt bao nhiêu năm như vậy.”

Triệu Lạp Nguyệt ngẩng đầu nhìn anh ta và hỏi: “Người bạn mà anh đang tìm kiếm chính là ông ấy sao?”

Khi Thần Mạc Phong, Kinh Cửu đã nói rằng người bạn đó của anh ta đã qua đời.

Kinh Cửu tiếp tục nói: “Mặc dù không chính xác lắm, nhưng trong lòng tôi, ông ấy luôn giống như một người bạn.”

Ánh mắt của Triệu Lạp Nguyệt đọng lại trên bàn tay trái đang siết chặt của anh ta, và cô hỏi: “Làm thế nào mà ông ấy có thể giúp đỡ anh được?”

“Tôi hiếm khi đến đây, nhưng mỗi lần đến, tôi luôn cảm thấy rất bình yên.”

Kinh Cửu nhìn ngôi tháp đá kia, ánh mắt anh ta yên bình; không biết đó là do tình cảm nhẹ nhàng hay sâu đậm.

Rào cản lớn nhất trong việc luyện hóa Tiên Lục không phải là những luồng khí Tiên quyền mạnh mẽ, mà chính là phần Tiên Thức mà Bạch Liệm để lại.

Phần Tiên Thức thực sự không thể bị các phép thuật của loài người tiêu diệt; nó sẽ từ từ thấm vào tâm hồn con người, giống như cơn mưa xuân làm ẩm đêm tối, ánh nến chiếu sáng mái nhà.

Cả Tâm Đạo lẫn Thiền Tâm đều là tâm; chỉ khi tâm hồn yên bình như nước, con người mới có thể chống lại sự ảnh hưởng này.

Ngôi tháp đá nhỏ này, cảnh hoàng hôn trong khu rừng tháp, ngôi chùa cổ được ánh hoàng hôn chiếu rọi, tiếng chuông buổi sáng và tiếng trống buổi tối trong chùa, tiếng kinh cầu trong tiếng sóng thông… tất cả những điều này đều có thể giúp anh ta tĩnh tâm, và sau đó dẫn dắt phần Tiên Thức đó vào nơi yên bình tĩnh lặng.

Đó chính là lý do mà Kinh Cửu luôn đến Quả Thành Tự.

Bạch Mão tỉnh dậy, mở mắt ra và nhìn quanh sân vườn yên tĩnh, trông có vẻ bối rối và lo lắng.

Nó ngẩng đầu ngửi không khí xung quanh, không biết mình đã ngửi thấy mùi gì, nhưng dần dần trở nên bình tĩnh hơn và bò xuống từ người Kinh Cửu.

Thay vì nhảy trở về lòng Triệu Lạp Nguyệt, nó từ từ đi đến tấm gối trước ngôi tháp đá, cuộn mình lại thành hình tròn, nhắm mắt lại và tiếp tục chìm vào giấc ngủ ngon lành.

Nhìn cảnh tượng này, Triệu Lạp Nguyệt im lặng một lúc rồi nói: “Thực ra, tôi luôn nghĩ rằng việc luyện hóa Tiên Lục là điều không thể thực hiện được… Nhưng bây giờ,

Kinh Cửu hỏi: “Hiện tại cấp độ của em là bao nhiêu?”

Triệu Lạp Nguyệt trả lời: “Đang ở cấp độ Giữa trong con đường tu luyện.”

Kinh Cửu nói: “Phát triển quá nhanh không phải là điều tốt. Trước hết, hãy ổn định lại, tĩnh tâm một thời gian, và nghe kinh sách trong Quả Thành Tự trong vài năm nữa.”

Theo ông ấy suy nghĩ, cấp độ của cô bé nhỏ này sắp sửa theo kịp mình rồi; việc phát triển quá nhanh là điều không nên. Nếu là chuyện khác, Triệu Lạp Nguyệt chắc chắn sẽ nghe theo lời ông ấy, nhưng với chuyện này thì không. Cô bé cứ cố chấp, không chịu nói gì cả.

Khi mới bắt đầu con đường tu luyện trong Thanh Sơn Tông, cô ấy đã coi Cảnh Dương – người chú của mình – là hình mẫu để noi theo. Cô ấy luôn tiếc nuối vì không thể sống cùng thời đại với một thiên tài như vậy; giờ đây, khi có cơ hội như thế này, làm sao có thể bỏ qua được?

Kinh Cửu hiểu được suy nghĩ của cô bé, liền vuốt đầu cô ấy và nói: “Những kinh văn của Phật giáo Thiền Tông rất thú vị. Em đã bắt đầu học từ khi mới mười tuổi; hãy bổ sung kiến thức này trước đi, nó sẽ rất có ích cho em đấy.”

Có lẽ vì giọng nói bình tĩnh của ông ấy rất thuyết phục, hoặc có lẽ vì bàn tay ông ấy ấm áp, Triệu Lạp Nguyệt cuối cùng cũng đồng ý. Sau đó, cô ấy hỏi: “Ngày nào chúng ta sẽ đến thăm Liễu Thập Tuổi?”

Kinh Cửu hơi ngạc nhiên. Mình vừa mới gặp Liễu Thập Tuổi cách đây không lâu tại Vân Mộng Sơn; những điều cần nói đã được nói hết rồi, còn đi thăm anh ấy làm gì nữa? Nhìn thấy vẻ mặt của ông ấy, Triệu Lạp Nguyệt cuối cùng cũng nhận ra rằng ông ấy vẫn là người luôn xa rời thực tế, không biết cách xử lý các mối quan hệ xã hội… Nhưng những hành động bề ngoài ấy chỉ là vẻ ngoài thôi; thực ra, ông ấy vẫn rất quan tâm đến mọi người. Cô ấy nói một cách không hài lòng: “Nhà anh ấy ở ngay trong Quả Thành Tự; chúng ta đến đó thăm là điều đương nhiên phải làm.”

Dù mọi thứ khác có quan trọng đến đâu đi nữa, nhưng Liễu Thập Tuổi đã được bạn đưa đến Quả Thành Tự… Nếu không đến thăm anh ấy, liệu anh ấy sẽ buồn đến mức nào đây?

Kinh Cửu suy nghĩ một lúc rồi mới hiểu ý cô ấy, và nói: “Tôi không biết anh ấy ở đâu.”

Triệu Lạp Nguyệt nhìn thẳng vào mắt ông ấy và nói một cách nghiêm túc: “Tôi biết.”

Người phụ trách liên lạc với Thần Mạc Phong và Liễu Thập Tuổi chính là Cố Khoát; người gửi đồ đến vườn rau cũng là Cố Khoát. Trước khi rời khỏi Thần Mạc Phong, chính Cố Khoát đã thông báo địa chỉ vườn rau cho cô ấy và nhắc nhở cô ấy phải nhớ đi kiểm tra nơi đó. Nói cách khác, nếu không có Cố Khoát, có lẽ cô ấy cũng sẽ quên mất việc này; vì vậy, cô ấy không có quyền chỉ trích Kinh Cửu… Tất nhiên, cô ấy cũng sẽ không nói điều đó với Kinh Cửu.

……

Khi Triệu Lạp Nguyệt và Kinh Cửu cùng đến thăm, điều này tự nhiên đã thu hút sự chú ý của những người quan trọng tại Quả Thành Tự. Vì Kinh Cửu không muốn lo liệu những việc này, và dĩ nhiên Triệu Lạp Nguyệt cũng không muốn, nên họ đã giao toàn bộ công việc cho Đại Thường Sư.

Đại Thường Sư trước đây từng là Phó Quan của Viện Thái Thường tại thành phố Triệu Ca, phục vụ Hoàng đế suốt cuộc đời mình, và sau đó đã sống tại Quả Thành Tự trong ba trăm năm; vì vậy, việc xử lý những vấn đề này đối với ông ta thực sự rất dễ dàng.

Mỗi năm, có Quốc Công đến đây để thay mặt Hoàng đế cúng dường; họ đều ở lại trong chùa và có những tấm biển gỗ giúp họ ra vào thuận tiện.

Kinh Cửu Dữ và Triệu Lạp Nguyệt cầm theo hai tấm biển gỗ rồi rời khỏi Quả Thành Tự và đến dưới vách đá bên cửa hông.

Ánh nắng mùa đông không mấy ấm áp; vườn rau cũng không có nhiều rau xanh, trông khá hoang vu. Đứng trên vách đá nhìn xuống vườn rau, Kinh Cửu cảm thấy nơi này thật không tốt chút nào; ngay cả những bụi tre cũng trông không mấy tươi tốt… Thật không hiểu tại sao Liễu Thập Tuổi lại không muốn đến nơi đó.

……

Mùa đông có thể không làm ấm được cơ thể, nhưng có thể làm ấm lòng con người. Liễu Thập Tuổi ngồi trên ghế dài trước cửa đọc kinh sách, trong khi Tiểu Hà ngồi bên cạnh và may lót giày cho anh ấy.

Nhìn thấy Kinh Cửu Dữ và Triệu Lạp Nguyệt bước vào, Liễu Thập Tuổi cảm thấy hơi ngạc nhiên, nhưng nhiều hơn là không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Anh ta rất rõ rằng chủ nhân của mình vốn lười biếng như vậy, chắc chắn sẽ không đi đặc biệt để Quả Thành Tự chỉ để nhìn mình; huống chi họ mới gặp nhau vài ngày trước, đã cùng nhau ở trong cung điện ảo giác đó suốt bao năm trời.

Còn Xiao He thì hoàn toàn bất ngờ; ngón tay cô bị kim đâm thủng mà cô cũng không hề hay biết. Cô vội vàng đứng dậy chào Kinh Cửu, sau đó mới chào Triệu Lạp Nguyệt. Theo thứ tự quy định của Thần Mạc Phong, Triệu Lạp Nguyệt là người đứng đầu, vì vậy cô phải chào trước mới đúng, nhưng Xiao He lại sợ hãi khi nhìn thấy Kinh Cửu, nên cô không nghĩ đến những điều này.

Dù có thể không uống rượu khi tiếp khách, nhưng khi có người thân đến nhà, thì ít nhất cũng phải ăn một bữa cơm.

Bàn ăn được bày đầy các món ngon, thật là phong phú.

Kinh Cửu không ăn gì cả, chỉ lấy đũa gắp một ít rau cải muối trong bát dưa chua rồi thấy nó hơi chua, liền buông đũa xuống.

Xiao He nhìn thấy cử chỉ của anh ta mà không khỏi cảm thấy buồn bã; mãi cho đến khi Triệu Lạp Nguyệt ăn hết một con cá hầm to thì tâm trạng cô mới tốt đẹp lại một chút.

Sau bữa ăn, Xiao He ra ngoài để thay trà mới cho họ. Bỗng nhiên, Kinh Cửu hỏi: “Tại sao em không muốn đến Một Gian Nhà tranh?” Đây đã là lần thứ hai anh ta hỏi câu này.

Liễu Thập Tuổi cúi đầu không nói gì.

Kinh Cửu nhớ lại lúc Triệu Lạp Nguyệt từ chối đáp ứng yêu cầu của mình trước ngọn tháp đá nhỏ kia, và không khỏi cảm thấy bất lực, tự hỏi tại sao người này lại cứ cố chấp đến thế?

Triệu Lạp Nguyệt đứng dậy rời khỏi phòng, dẫn Xiao He đi đến một nơi xa hơn để không làm phiền cuộc trò chuyện của chủ tớ này.

“Tôi sẽ không nói với bất kỳ ai đâu.”

Kinh Cửu đưa ra lời hứa. Đối với anh ta, đây là một hành động hiếm khi xảy ra.

Liễu Thập Tuổi đứng dậy, lấy ra một hộp từ một lối đi bí mật ở góc tường. Trong hộp có một chiếc quạt và một cây bút.

Kinh Cửu nhìn chiếc quạt đó và nói: “Bình thường thôi.”

Rồi anh ta nhìn chiếc bút đó, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn và nói: “Khá tốt.”

Nếu được anh ta khen là “khá tốt”, chắc chắn đó phải là một vật vô cùng quý giá trên lục địa Triều Thiên.

Bỗng nhiên, trong căn phòng vang lên tiếng ù ù.

Mùa đông này không có muỗi; vậy ai đang phát ra tiếng đó?

Liễu Thập Tuổi đột nhiên giơ tay lên với vẻ bất đắc dĩ, bởi vì điều này không phải do ông ta tự nguyện.

Chiếc vòng đeo tay bằng bạc trên cổ tay ông ta đang rung động với tốc độ rất cao, và tiếng đó chính xác xuất phát từ đó.

Chiếc vòng đeo tay bạc kêu ù ù, giống như tiếng meo kêu của Lưu A Đại, đều nhằm mục đích nhắc nhở Kinh Cửu hãy nhìn lại mình.

Kinh Cửu nghĩ đến Chiếc Gương Bầu Trời Xanh của Trung Châu Phái và cảm thấy không hài lòng, liền nói: “Im đi.”

Tay của Liễu Thập Tuổi từ từ hạ xuống; chiếc vòng đeo tay bạc không dám phát ra tiếng động nữa, và căn phòng tràn ngập không khí u ám.

Ánh mắt của Kinh Cửu nhìn vào mặt ông ta và nói: “Nói đi.”

“Vài năm trước, có một người tên là Quốc Công đến Quả Thành Tự để thực hiện lời hứa cho bệ hạ. Tôi đã gặp một vị quan và tìm hiểu kỹ hơn, mới biết rằng ông Yan thực sự là kẻ phản bội của Một Lều Cỏ. Nghe nói khi ông ta bỏ trốn khỏi lều đó, ông ta đã lén lút mang đi cây bút Quản Thành và liên tục bị các học giả trong lều truy đuổi. Nhưng tôi luôn cảm thấy chuyện này không đơn giản như vậy… Tôi không biết liệu ông Yan có phải là người tốt hay không, nhưng tôi chắc chắn rằng ông ấy là một người tốt bụng; nếu không, ông ấy sẽ không sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình để cứu tôi…”

Liễu Thập Tuổi kể lại toàn bộ sự việc xảy ra vào những năm đó, và khi nghĩ đến cảnh ông Yan hóa thành tro bụi, ông ta lặng lẽ rơi nước mắt.

“Ngày xưa, Chúa Tối Cổ chính là bị cây bút này gây rắc rối, sau đó mới bị những cuốn sách thiên thần đè bẹp. Nếu những học giả của Một Lều Cỏ biết rằng cây bút này đang ở chỗ ông, thì thực sự sẽ rất phiền phức…”

Kinh Cửu như thể không nhận thấy những giọt nước mắt của ông ta, nói: “…Vì vậy, ông chỉ cần đảm bảo rằng họ không biết là được.”

Liễu Thập Tuổi lau nước mắt bằng tay áo và nói: “Nhưng tôi sợ rằng nếu tôi đến Một Lều Cỏ, tôi sẽ không kiềm chế được mà đi tìm hiểu về chuyện của ông Yan ngày xưa… Điều đó chắc chắn sẽ gây rắc rối cho công tử…” Bây giờ, mọi người đều biết mối quan hệ giữa công tử và tôi;

Kinh Cửu thở dài và nói: “Anh cũng biết chuyện đó à?”

Liễu Thập Tuổi trả lời: “Đúng vậy, vì thế tôi mới luôn từ chối đi đến nơi đó.”

Kinh Cửu nói: “Nhưng vấn đề với khí chân nguyên bên trong cơ thể anh cần phải được giải quyết. Hãy tự suy nghĩ xem; nếu không thành công, thì vẫn nên quay lại Ngục Kiếm để nhờ sự giúp đỡ của con chó đó.”

Liễu Thập Tuổi đồng ý: “Tôi cũng nghĩ rằng cách đó là hợp lý nhất. Dù sao thì Thịch Cẩu Đại Nhân cũng coi như là người lớn tuổi hơn tôi; tôi không thể đứng nhìn mà không làm gì được.”

Kinh Cửu phản bác: “Anh sai rồi. Nói về việc không giúp đỡ người khác khi họ gặp nguy hiểm, thì ngoài Thiên Long ra, chính con chó kia là kẻ hay làm những việc đó nhất… Bởi vì chúng chính là dành để làm những việc như vậy mà.”

Liễu Thập Tuổi ngạc nhiên và nói: “Chàng trai, bây giờ anh nói nhiều hơn trước rồi đấy.”

Kinh Cửu đứng dậy và bước ra ngoài, nói với Triệu Lạp Nguyệt đang ngắm cảnh tuyết buồn chán: “Đi thôi.”

Họ cùng nhau đi đến bên ngoài vườn rau, chuẩn bị đi theo con đường dọc núi trở về chùa, nhưng lại phát hiện ra rằng Liễu Thập Tuổi đang theo sau họ một cách rất tự nhiên.

“Hmm?” Kinh Cửu lẩm bẩm một tiếng.

“Nếu chàng trai muốn ở lại Quả Thành Tự lâu dài, làm sao có thể thiếu người phục vụ được chứ?”

Nhớ lại những kỷ niệm ở Thanh Sơn, tâm trạng của Liễu Thập Tuổi trở nên tốt hơn nhiều, và anh ta cười nói: “Nói ra thì, kể từ khi rời khỏi Nam Tùng Đình, đã nhiều năm rồi tôi không làm những việc này nữa.”

Kinh Cửu suy nghĩ một lát rồi nói: “Cũng tốt thôi.”

Cánh cửa của vườn rau đã được đóng lại.

Tiếng “kheo” vang lên…

Một âm thanh rất u sầu…