Nhìn thấy cảnh tượng này, ông bố và con trai của gia đình họ Lộc đều giật mình.

Ông Lộc nhìn chằm chằm vào Lộc Minh, trong lòng nghĩ: “Chắc lại đi nhà thổ rồi phải không? Tôi đã bảo anh phải cẩn thận lắm mới được, phải không?”

Lộc Minh hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, trên khuôn mặt anh hiện rõ vẻ ngơ ngác.

Lần này, anh không hiểu ý của cha mình; nếu hiểu, chắc chắn sẽ phản đối mạnh mẽ.

Ông Lộc càng tức giận hơn, ho mạnh một tiếng và nghĩ: “Liệu tôi, người làm chú rể, còn phải tự mình đỡ cô ấy dậy sao?”

Lần này, Lộc Minh hiểu ra ý của cha mình, vội vàng đỡ vợ mình dậy.

Vị phu nhân nhỏ của gia đình họ Lộc luôn có một vị trí đặc biệt trong dinh thự của ông Lộc – không phải vì cô ấy là vợ của người thừa kế, mà vì cô ấy là cô con gái út được thủ tướng yêu quý nhất. Quan trọng hơn, vào ngày cô ấy kết hôn với Lộc Minh, ông Lộc bỗng nhiên biến mất giữa chừng, khiến cho cả thành phố Triệu Ca trở nên náo loạn. Vì chuyện này, mọi người trong dinh thự của ông Lộc đều cảm thấy áy náy và e ngại trước cô ấy, nên họ luôn đối xử với cô ấy một cách nhẹ nhàng và tôn trọng.

“Thanh Hàn à, em đang làm gì vậy?”

Ông Lộc nhìn con dâu mình với vẻ ân cần và hỏi: “Nếu có chuyện gì, cứ nói ra, cha sẽ giúp em.”

Vị phu nhân nhỏ biết rằng chú rể mình đã hiểu lầm, vội vàng nói: “Không liên quan đến Lộc Minh đâu, em muốn xin ông giúp một việc khác.”

Nghe thấy điều này, ông Lộc không hề cảm thấy thoải mái, lông mày anh nhíu lại chặt hơn và hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Vị phu nhân nhỏ nghĩ đến gia đình bên kia, nuốt nước bọt và dũng cảm nói: “Con dâu muốn xin ông đi nói chuyện với gia đình họ Kinh…”

Lộc Minh có vẻ không hài lòng và nói: “Chuyện hôn nhân đó đã bị từ chối rồi, phải không?”

Vị phu nhân nhỏ cúi đầu và nói: “Cháu gái của con dâu được gia đình yêu quý hơn cả con dâu khi còn ở nhà; hai năm qua, cô bé liên tục gây rối, khiến cả gia đình lo lắng. Gia đình chúng tôi thực sự không biết phải làm thế nào, nên mới nghĩ đến việc nhờ gia đình họ Kinh giúp đỡ.”

Ông Lộc nói: “Lúc trước, khi tôi đề xuất hôn nhân này cho gia đình họ Kinh, nhà bạn đã từ chối thẳng thừng; bây giờ tôi còn có thể nói gì được nữa?”

Lộc Minh cười lạnh và nói: “Gia đình bạn chỉ nghĩ đến việc chức vụ của Kinh Thương thấp, nhưng họ không biết rằng con trai của họ là người học cùng với Hoàng tử Yao, và gia đình họ còn có nhiều điểm mạnh khác nữa.”

Bà chủ nhà họ Lộ thở dài nói: “Bây giờ ai ở thành Chao Ca mà không biết gia đình họ Tỉnh đã xuất hiện một vị tiên sư vĩ đại như thế nào… Nhưng cha tôi ngày xưa lại từng học đạo tại một ngôi nhà tranh nhỏ…”

Lộ Minh nhướng mày nói: “Dù ngôi nhà tranh kia có quan hệ thân thiết hơn với Trung Châu Phái, nhưng cũng không thể sánh được với gia đình họ Thanh Sơn; điều đó có gì to tát đâu?”

“Nhưng anh đừng quên nhé, các anh trai trong nhà tôi và những người thân khác, ai mà không có mối liên hệ với Vân Mộng Sơn chứ?” Bà chủ nhà họ Lộ nói với vẻ đau lòng, rồi quay sang nhìn Lộ Quốc Công và van nài: “Thầy chồng ơi, xin hãy nói lời với gia đình họ Tỉnh, để Lý Ca đừng gặp lại Tiểu Thất nữa… Nếu không, mọi chuyện sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.”

……

……

Kinh Cửu tự nhiên là không hề biết về chuyện này.

Thực ra, ông ta cũng không hề biết rằng người gác rèm kia chính là tai mắt của triều đình.

Trước khi rời cung điện, ông ta đã bảo người gác rèm thông báo cho mình mỗi khi có việc gì; ông ta chỉ nghĩ rằng người gác rèm này có mặt khắp nơi trên lục địa Toàn bộ triều đình, nên dù mình ở đâu cũng có thể tìm thấy họ. Còn việc triều đình sử dụng người gác rèm để truyền tin, theo ông ta nghĩ thì cũng rất đơn giản, bởi vì họ đã từng giúp ông ta truyền tin nhiều lần rồi.

Sau khi rời thành Chao Ca, ông ta không sử dụng kiếm, cũng không đi xe ngựa; ông ta tránh xa các con đường chính, đi bộ qua những ngọn núi hiểm trở theo hướng tây bắc. Trong vài ngày liên tiếp, ông ta không gặp phải bất kỳ thị trấn nào; chỉ thỉnh thoảng mới thấy từ xa những ngôi nhà đang bốc khói ở thung lũng.

Những người tu luyện khác có thể sẽ tận dụng khoảng thời gian này để nhập thế và tìm hiểu thêm về cuộc sống, nhưng như ông ta đã nói với Triệu Lạp Nguyệt, ông ta cảm thấy việc đó không có nhiều ý nghĩa, ít nhất là đối với bản thân mình. Vì ông ta đã không còn gặp phải những khó khăn tâm linh nào nữa, thì tại sao phải tự tạo ra chúng rồi sau đó cố gắng vượt qua chúng?

Sáu ngày sau, ông ta đi qua thành Juye.

Nói là đi qua thì hơi quá; thực ra, ông ta đã đi qua những ngọn núi cách thành Juye bốn trăm dặm về phía nam. Chỉ là thời tiết mùa thu quá trong lành, và thị lực của ông ta quá tốt, nên ông ta mới có thể nhìn thấy thành Juye như một điểm đen nhỏ ở xa.

Thành Juye cách Bạch Thành bảy trăm dặm; cộng thêm bốn trăm dặm nữa thì tổng cộng là một nghìn dặm.

Đó là quy tắc mà ông ta tự

Từ thành phố Cư Diệp đi về phía tây là núi Lạnh; nhìn ra xa, khắp nơi chỉ toàn những cánh đồng hoang vu, cỏ dại vàng úa, những ngọn núi hiu quạnh, không thấy bóng dáng con người nào.

Hầu hết những kẻ theo đường tà ác và những người tu luyện tự do trên lục địa Triều Thiên đều bị phe chính đạo đuổi đến thế giới hoang vắng này. Dưới những cánh đồng yên bình ấy, có biết bao yêu ma và hiểm nguy ẩn náu. Những người tu luyện theo đường chính đạo rất dễ gặp rủi ro ở đây; vì vậy, ngoại trừ những cao thủ như Phương Cảnh Thiên hay Việt Thiên Môn, rất ít ai dám đơn độc đến đây.

Kinh Cửu ngồi xuống bên bờ một hồ nước hoang dã.

Tên của núi Lạnh chính là bởi vì khí hậu ở đây rất lạnh lẽo; đặc biệt là trong những năm gần đây, những đợt bão tuyết càng ngày càng dữ dội. Bây giờ dù vẫn là mùa thu, nhưng thời tiết đã trở nên khắc nghiệt như những năm trước. Mặt hồ đã phủ đầy băng mỏng, chia nhỏ bầu trời xanh thành những mảnh vụn, và cũng tạo nên vô số chi tiết đẹp đẽ trên khuôn mặt hoàn hảo của anh ta.

Nhìn ra mặt hồ, Kinh Cửu tự hỏi: Thứ cứng nhất trên đời này là cái gì nhỉ? Chẳng phải chính mình sao?

Hiện tại, cấp độ tu luyện của anh ta còn không cao lắm; vì vậy vẫn có thể tìm được những vật liệu để mài kiếm. Nếu không, khi cấp độ tu luyện cao hơn nữa, kiếm sẽ theo sự phát triển của người tu luyện mà thay đổi; ngay cả một chiếc bàn mài Long Vĩ Yên của nhà Một Thảo Trại cũng sẽ không còn hữu ích nữa. Vì vậy, anh ta cần phải chữa lành hoàn toàn bàn tay phải của mình ngay bây giờ. Vấn đề là đoạn xương yêu ma đó đã bị mài thành bột; vậy anh ta sẽ tìm đâu để có được xương yêu ma cùng cấp độ đó?

Phải chăng anh ta thực sự nên đến huyện Thúy Bình, thành phố Nhữ Chu, để đào mộ con yêu ma núi kia xem sao? Nhưng con yêu ma đó đã chết vì sét đánh; e rằng xác nó đã hóa thành khói xanh từ ngày hôm đó. Dù cho xác nó vẫn còn đó, anh ta cũng không nên làm như vậy, nếu không thì người hòa thượng nhỏ bé kia chắc chắn sẽ tức giận.

Hoặc có thể đến nhà Một Thảo Trại, xin mượn chiếc bàn mài Long Vĩ Yên trong mười ngày? Nếu Bù Thu Sương không đồng ý, thì sẽ cướp? Nếu Liễu Tự không muốn giúp đỡ, thì sẽ trộm?

Nghĩ đến những điều này, những điều thú vị cũng như những điều nhàm chán, anh ta cắn nhẹ vào làn gió lạnh buốt trên mặt hồ, sau đó nhắm mắt lại và bắt đầu thiền định.

Ánh sáng ban

Kinh Cửu Mở mắt, anh tỉnh dậy như đóa sen nở rộ giữa ao hồ.

Anh nhìn về phía cái hồ hoang dã kia; sau một đêm lạnh giá, lớp băng mỏng trên mặt nước đã đóng lại thành những tấm gương sáng loáng, phản chiếu ánh nắng ban mai.

Dưới lớp băng, từ xa vang lên những tiếng động ầm ĩ, không phải là tiếng gầm thét của yêu quái trong hồ, cũng không phải là động đất, mà chính là âm thanh phát ra từ chính lớp băng đó.

Giống như việc anh đến núi Lạnh cũng là do ý muốn của chính mình vậy.

Anh đã nghĩ đến điều này từ lâu, chỉ là chưa quyết định được, nên mới ngồi bên bờ hồ suốt một đêm.

Một đêm trôi qua, hồ hoang dã đã bị băng phủ kín.

Anh đứng dậy và bước lên mặt băng; những luồng kiếm khí sắc bén tỏa ra từ bộ áo trắng nhẹ nhàng của anh.

Không một tiếng động, anh biến mất dưới lớp băng, lao xuống lòng hồ, để lại sau lưng mình một lỗ tròn đầy nước.

Bên trong lỗ đen kia, nước hồ nhẹ nhàng sóng động, tạo nên những âm thanh du dương.

Chắc hẳn vào ban đêm, lỗ này sẽ lại bị băng phủ kín, và không ai biết rằng Từng Có đã từng đến đây.

……

……

Trên bề mặt đại lục Triều Thiên, có rất nhiều con đường nối liền với thế giới âm phủ.

Con đường nổi tiếng nhất chính là vòng xoáy khổng lồ ở đáy đại dương; tiếp theo là cái giếng Thông Thiên bên bờ Đông Hải.

Núi Lạnh cũng có một con đường như vậy, đó chính là Thung lũng Tập Hồn. Chỉ là hàng năm trước, con đường này đã bị các bậc thánh nhân tiền nhiệm của Trung Châu Phái niêm phong lại.

Chỉ có rất ít người biết rằng hồ hoang dã nơi Kinh Cửu đã ngồi suốt một đêm kia, thực ra có mối liên kết với một nhánh địa chất của Thung lũng Tập Hồn.

Anh hiếm khi bước chân ra thế giới bên ngoài, nên cũng không hề hay biết điều này. Nhưng trong ghi chép của Thái Bình Chân Nhân có ghi lại thông tin này, vì vậy anh quyết định thử vận may xem sao. Thế giới âm phủ rất giỏi trong việc điều khiển yêu quái; việc Liễu Thập Tuổi gặp phải con cá Quỷ Mục Lâm trong dòng nước đục chính là minh chứng cho điều đó. Dù con đường ở Thung lũng Tập Hồn đã bị niêm phong, nhưng sau trận chiến lớn năm xưa, chắc hẳn vẫn còn sót lại một số xác cốt của yêu quái lớn.

Cái giếng Thông Thiên được gọi là “Hố Trời”; con đường ở đáy Thung lũng Tập Hồn chính là một khe nứt đất, vô cùng phức tạp và hẹp hòi.

Khi bước từ đáy hồ xuống khe nứt đất, thế giới bên dưới sẽ chìm vào bóng tối; ngay cả với khả năng nhìn xa của __TERMLOCK000__

Tất nhiên, những kẽ hở dưới lòng đất uốn lượn phức tạp đến mức gần như không có cơ hội nào để nhìn thấy những nơi xa xôi ở phía trước. Bên trong những kẽ hở ấy ẩn chứa rất nhiều nguy hiểm – những kẻ tu luyện xấu xa, những con quái vật giỏi ẩn náu, thậm chí còn có thể là những linh hồn quỷ dữ từ thế giới bóng tối. Chỉ sau vài giờ đi bộ trong những kẽ hở ấy, Kinh Cửu đã cảm nhận được rất nhiều luồng khí nguy hiểm. Những luồng khí ấy ẩn mình trong bóng tối; một số thì tỉnh táo và cảnh giác, một số thì hung ác… Điểm chung duy nhất của chúng là sức mạnh khủng khiếp. Kinh Cửu không hề lo lắng, bởi trong thế giới tăm tối này, dù là con quái vật nhạy bén đến đâu cũng khó có thể phát hiện ra sự tồn tại của anh ta. Sự do dự của anh ta vào đêm qua không phải vì sợ hãi, mà vì những lý do khác. Sau khi đi bộ theo những kẽ hở suốt vài giờ liền, anh ta đến một hang động dưới lòng đất tương đối rộng lớn. Hang động này thực sự rất kỳ lạ; những bức tường đá ẩm ướt xung quanh dường như có một loại lực hấp dẫn đặc biệt, khi đứng giữa đó, bạn hoàn toàn không thể phân biệt được trên hay dưới. Nếu ở lại đây quá lâu, cảm giác về không gian sẽ bị mất cân bằng, và việc lạc lối sẽ trở nên rất dễ dàng; việc trở lại mặt đất sẽ trở nên cực kỳ khó khăn, thậm chí có thể dẫn đến cái chết nếu bị mắc kẹt trong mê cung của những kẽ hở này. Kinh Cửu phóng ra “kiến thức kiếm”, cảm nhận những luồng khí xa xôi ở sâu dưới lòng đất, và biết rằng đây chính là nơi mà những bộ xương của những con quái vật lớn đó nằm. Nếu đi theo những kẽ hở này, dù không bị lạc lối, cũng ít nhất phải mất hàng chục ngày mới đến được nơi đó… Từ đầu, anh ta đã nghĩ đến một phương pháp khác. Anh ta chuẩn bị lấy thanh kiếm Vũ Trụ ra, nhưng rồi lại dừng lại, cuộn lên tay áo bên phải và buộc chặt lại, để lộ ra bàn tay phải hơi biến dạng của mình. Anh ta bay lên không trung, cơ thể xoay ngược thành tư thế đầu xuống chân lên, và giơ cao bàn tay phải. Chiếc áo trắng của anh ta bay phấp phới… Với một tiếng “vù”, một cơn gió mạnh bùng phát trong hang động, thu hút sự chú ý của rất nhiều con quái vật đang theo dõi từ xa. Kinh Cửu biến mất… Anh ta trực tiếp xuyên qua những tảng đá cứng như thép, lao thẳng xuống sâu dưới lòng đất. Anh ta giống như một thanh kiếm thực sự; bàn tay phải của anh ta chính là lưỡi dao sắc bén. Những mảnh đá bị cắt đứt và bắn tung tóe ra xung quanh

Không biết đã bay được bao lâu, tay phải của anh ta chẳng hiểu đã va vào thứ gì mà phát ra tiếng nổ lớn.

Kinh Cửu Thật bất ngờ, thứ có thể chặn đứng tay phải mình lại cứng rắn đến thế… Chẳng lẽ đó chính là xương yêu ma mà mình đang tìm kiếm sao?

Anh ta dùng khả năng cảm nhận không gian bên ngoài tảng đá để di chuyển và nhanh chóng thoát ra ngoài.

Nơi này đã sâu xuống lòng đất hơn mười dặm; không khí nồng nực và u ám, dòng dung nham chảy trôi từ khoảng cách mười thước phía trước. Tay phải của Kinh Cửu đã ma sát với đá cứng trong thời gian dài đến mức nóng bỏng không thể tưởng tượng được; khi tiếp xúc với không khí, nó tỏa ra ánh sáng chói lọi hơn cả dòng dung nham kia.

Trong bóng tối của lòng đất, anh ta trở nên nổi bật như đom đóm giữa đêm tối.

Anh ta tiến đến gần thứ vừa bị va phải.

Đó là một vật phẩm có cấp độ rất cao, toát ra khí âm ám và mùi máu tanh khiến tâm hồn người ta cảm thấy bất an… Không biết đã có bao nhiêu sinh mệnh vô tội phải chết để tạo ra thứ này.

Kinh Cửu nhướng mày nhẹ, sau đó nhấc chiếc vật phẩm đó lên.

“Tch!” Chiếc vật phẩm đó bị tay phải anh ta làm cho bốc lên vài làn khói xanh, bị hư hại nặng nề.

Những thứ cứng rắn không nhất thiết có thể chịu đựng được nhiệt độ cao… Ví dụ như kim cương.

Chiếc vật phẩm này rõ ràng cũng thuộc loại đó.

Từ xa, vang lên tiếng la hét hoảng loạn và đầy phẫn nộ:

“Kẻ trộm nào đây, dám đánh cắp… Không! Dám phá hủy Pháp Bảo của ta!”