Kinh Cửu đưa những cây gậy nhỏ đó cho họ và nói: “Dù lý thuyết này rất đơn giản, nhưng để nghĩ ra nó thì không hề dễ dàng chút nào.”

Chánh Tính nhận lấy chúng bằng cả hai tay và đột nhiên hỏi: “Anh đã nghĩ ra lý thuyết này vào lúc nào vậy?”

Kinh Cửu đi đến ngưỡng cửa, nhìn về phía đồng tuyết xa xôi và nói: “Một ngày nọ, tôi bỗng nhiên nghĩ ra điều đó, có lẽ là khi tôi đang thảo luận với Minh Hoàng về ‘Hồn Hỏa’ trong Ngục Ma.”

Chánh Tính hỏi: “Vì cái tên ‘Hồn Hỏa’ à?”

“Anh không thấy cái tên đó hoàn toàn vô lý sao? Chắc chắn phải có một lý do nào đó khác.”

Kinh Cửu tiếp tục: “Tôi đã hỏi Xue Ji, nhưng họ không giống như vậy; điều đó không có nghĩa là loài người lại không giống như vậy.”

Nghe đến tên Xue Ji, Chánh Tính lắc đầu và hỏi: “Anh chắc chắn rằng việc giúp cô ấy rời đi là điều tốt sao?”

Kinh Cửu trả lời: “Đó là một việc riêng; việc nó tốt hay xấu không quan trọng.”

Triệu Lạp Nguyệt đứng dậy, theo hướng ánh mắt của anh ta nhìn về phía đồng tuyết xa xôi và hỏi: “Anh muốn giết cô ấy sao?”

Kể từ khi bắt đầu hành trình đến đồng tuyết, ngọn núi băng kia đã luôn yên tĩnh; sự vắng mặt của linh hồn ấy đã nói lên rất nhiều điều.

“Cô ấy không bằng mẹ mình, và cũng không đáng để giết đâu… Hơn nữa, tại sao lại phải giết cô ấy chứ? Tôi và mẹ cô ấy vẫn có mối quan hệ tốt đẹp mà.” Kinh Cửu nói.

Triệu Lạp Nguyệt đáp: “Nhưng cô ấy và mẹ mình không hòa thuận; cô ấy suýt nữa đã giết chết mẹ mình.”

Kinh Cửu tiếp tục: “Lúc đó, mẹ cô ấy vừa mới sinh con, rất yếu đuối… Và cô ấy cũng đã lợi dụng cơ hội đó để che giấu sự thật, rồi rời khỏi đồng tuyết.”

Chánh Tính liên tục lắc đầu và nói: “Tôi cảm thấy cuộc trò chuyện này có gì đó kỳ lạ.”

Kinh Cửu gật đầu nhẹ về phía ngọn núi băng ở xa xôi, sau đó chuẩn bị rời đi.

Chánh Tính nói: “Hôm đó, tôi sẽ không đi tiễn anh đâu.”

Kinh Cửu hơi ngạc nhiên và hỏi: “Tại sao vậy?”

Chánh Tính trả lời một cách tự nhiên: “Việc kết hôn lần thứ hai có gì đáng để xem chứ?”

……

Chánh Tính không đi tiễn Kinh Cửu không phải vì coi thường việc anh ta tái hôn, mà là bởi vì tình cảm giữa hai người rất sâu đậm.

Khác biệt so với mọi người.

Đối với nhiều người, thành phố Triệu Ca cũng là một nơi khác biệt.

Kinh Cửu Dữ Triệu Lạp Nguyệt Sau khi ở lại sân Châu bên ngoài thành phố vài ngày, anh nhận ra rằng cha mẹ Châu có lẽ cũng không còn sống được bao lâu nữa. Sau đó, họ vào thành phố để gặp Cảnh Dao tại cung điện hoàng gia, và dành một ngày để tham quan Vườn Mai cũ và mới, ngắm nhìn cái lầu có bàn cờ và hồ nhỏ có cây cầu. Tiếp theo, họ đến Đền Thái Thường.

Mái hiên đen của Đền Thái Thường đã được mưa mùa hè rửa sạch sẽ, trông rất tươi mới, nhưng đã mất đi vẻ huyền bí của ngày xưa. Sân sau đầy hoa dại màu tím; trong những ngục tối dưới lòng đất thì ngày càng trống rỗng. Nghe Lộc Quốc Công nói rằng sau hai trăm năm nữa, có lẽ chỉ còn lại vài tù nhân cuối cùng thôi.

Nhiều người trong dòng họ Lộc Quốc Công đã qua đời, nhưng ông già Lộc Quốc Công vẫn còn sống. Không biết khi nhìn những người thế hệ sau ngày càng xa lạ, liệu ông có thỉnh thoảng nhớ đến những người hàng xóm càng lúc càng vắng vẻ kia không?

Hiện nay, Tinh Lý dành phần lớn thời gian để sao chép kinh sách tại Thái Học; phần lớn thời gian, ngôi nhà này đều vắng người.

Kinh Cửu Đã ngủ trong căn phòng đọc sách đó hơn một trăm năm, nhưng vẫn chưa quen thuộc lắm với ngôi nhà này.

Anh dẫn Triệu Lạp Nguyệt đi dạo quanh sân trước và sân sau, sau đó ngồi trong căn phòng đọc sách suốt nửa đêm. Khi ánh bình minh chiếu rọi khắp thành phố Triệu Ca, họ bắt đầu rời đi.

Thế giới hư ảo phía trên bầu trời xanh lam nằm ngay gần đó, tựa như một tấm kính pha lê, nhưng lại mang lại cảm giác không thể vỡ vụn được.

Trước khi bước vào thế giới hư ảo, Triệu Lạp Nguyệt hỏi: “Chúng ta có nên đến Quả Thành Tự không?”

Ngọn tháp đá vẫn còn ở đó. Nếu đây là chuyến đi chia tay, thì chắc chắn phải đến thăm một lần.

“Người đã không còn nữa; việc nhìn ngọn tháp có ý nghĩa gì chứ?” Kinh Cửu đùa cợt. “Tôi đâu phải Trác Như Tuế đâu; tôi không cần phải ôm lấy ngọn tháp mới có thể ngủ được.”

Triệu Lạp Nguyệt một lần nữa xác nhận rằng sau khi Nam Vong đốt cháy thi thể đó và anh tỉnh dậy từ Tam Thiên Viện, mọi thứ đã thay đổi so với trước đây.

Tất nhiên, điều này cũng có thể là do ảnh hưởng của Trác Như Tuế đối với anh ta.

Giống như những gì Chánh Tử đã nói, đây chính là quy luật nhân quả của kiếp này.

Dòng nước đục bên ngoài bang Nam Hà được ánh sáng của thanh kiếm màu máu chiếu rọi.

Kinh Cửu Dữ dừng lại trên một tảng đá, nhìn về phía những lều tranh dùng để cứu trợ người dân lâm cảnh khốn khổ bên bờ biển xa xôi; anh nhìn thấy một vị sư trung niên đang bận rộn cứu chữa những người bị thương, hoàn toàn không có thời gian để nói chuyện – vị sư đó chính là đệ tử của đôi thầy trò mà họ từng gặp ở bang Nam Hà.

Vì đôi thầy trò ấy, Triệu Lạp Nguyệt đã giết chết một người tu luyện và trở thành kẻ bị Trụ Sở Thanh Thiên truy nã; từ đó mới dẫn đến những sự việc tiếp theo… Những câu chuyện về Tiểu Hạ, Bất Lão Lâm, Tôn Phong Thần, Vương Tiểu Minh… lúc bấy giờ thực sự rất kinh hoàng và ấn tượng sâu sắc; nhưng bây giờ, tất cả đã tan biến theo thời gian… Khi nhớ lại, chỉ còn lại cảm giác như chúng thuộc về một thế giới khác.

Kinh Cửu nói: “Vì mỗi người đều có con đường riêng của mình, năm xưa tôi không nên giam cầm anh.”

Triệu Lạp Nguyệt nhìn anh ta một cái rồi hỏi: “Anh chắc chắn rằng con đường của tôi không sai sao?”

Kinh Cửu tiếp tục: “Năm đó chúng ta đã nói rằng, tại sao những người tu luyện ở cõi Thông Thiên lại được gọi là ‘đại vật’? Bởi vì giữa sự sống và cái chết, có những điều vĩ đại.”

Triệu Lạp Nguyệt suy ngẫm một lát.

“Những người tu luyện ở cõi Thông Thiên nếu tiến thêm một bước nữa sẽ đạt được sự giải thoát; còn nếu không thể vượt qua bước đó, họ cũng chẳng khác gì người thường, và sẽ bị mắc kẹt giữa sự sống và cái chết.”

Kinh Cửu tiếp tục: “Anh chọn con đường đối mặt với cái chết để tìm kiếm sự sống… Mặc dù rất nguy hiểm, nhưng anh sẽ nhanh chóng đạt được mục tiêu hơn những người khác.”

Triệu Lạp Nguyệt nói: “Khi nào tôi cũng giống như Bình Lang và bước vào cõi Thông Thiên thì sẽ nói lại sau.”

Kinh Cửu đáp: “Điều đó không hề khó.”

Triệu Lạp Nguyệt nhìn thẳng vào mắt anh ta và hỏi: “Anh sắp đi rồi à?”

Kinh Cửu trả lời: “Không vội đâu.”

“”

Triệu Lạp Nguyệt thu hồi ánh mắt, nhìn về phía những con sóng cuồn cuộn đang chảy về hướng đông và nói: “Đừng đợi tôi.”

Ý của Kinh Cửu rất rõ ràng: anh ta sẽ không rời đi cho đến khi cô ấy được đưa vào lãnh địa của Thông Thiên.

Cô ấy không muốn phải chịu đựng những điều này; không phải vì áp lực quá lớn, mà chỉ là không muốn gây phiền toái cho anh ta.

Kinh Cửu không trả lời, cứ thế dẫn cô ấy đến thị trấn Vân Tập và gọi một bữa lẩu tại nhà hàng đó.

Nước canh đỏ và nước canh trắng từ từ sôi lên; các loại thịt và rau được cho vào nồi theo thứ tự. Hương thơm lan tỏa ra xung quanh, tràn qua cửa sổ và hòa lẫn với sương mù trong thị trấn.

Cánh cửa phòng riêng được đóng kín chặt chẽ, trong khi cửa nhà hàng thì mở toang; không biết đây là thế hệ chủ nhà hàng thứ, người đó cùng gia đình và nhân viên đã quỳ xuống tầng một.

Người dân trong thị trấn Vân Tập cũng đều quỳ dọc theo các con phố.

Những tia kiếm sáng lấp lánh trên bầu trời đã tiết lộ danh tính của cặp đôi nam nữ trong nhà hàng đó.

Có lẽ vì không thích ăn uống trong môi trường bị mọi người chú ý như vậy, Triệu Lạp Nguyệt không có cảm giác thèm ăn; cô chỉ ăn ba đĩa thịt cừu rồi đặt đũa xuống.

Ánh sáng của những thanh kiếm màu máu chiếu rọi lên làn sương mù từ núi non tuôn xuống; những tia sáng đó nhanh chóng biến mất giữa những ngọn núi, hoàn toàn không để ý đến những vị trưởng lão và đệ tử từ núi đến chào đón người đứng đầu phái.

Nam Tùng Đình đã không còn người quen nào nữa; Kinh Cửu đi thẳng đến căn nhà nhỏ đó, nhìn những bức chân dung của các tổ tiên qua các thế hệ, và cuối cùng dừng lại trước bức chân dung của chính mình.

Khác với bức chân dung của phái Huyền Thiên Tông, bức chân dung này cho thấy khuôn mặt rõ ràng của Cảnh Dương thật, bởi vì đã có người Từng Có từng nhìn thấy anh ta.

Triệu Lạp Nguyệt nhìn anh ta một cái rồi quay lưng rời khỏi căn nhà nhỏ.

Trong khu rừng yên tĩnh, tiếng chuông bạc vang lên.

Năm mươi sợi dây kiếm hấp thụ ánh nắng mặt trời, tạo thành một đám mây và đáp xuống bên cạnh anh ta.

Từ đám mây, một đôi chân trần hiện ra; cổ chân đó được buộc một chuỗi chuông bạc, trắng nõn và đẹp đẽ.

Với một tiếng “tách”, Nam Vãng bước ra từ đám mây và hỏi anh ta: “Bức tranh tôi vẽ thế nào?”

Kinh Cửu lặng lẽ nhìn bức chân dung của mình, niềm nhớ dần tan biến trong ánh mắt, và cô nói một cách bình tĩnh: “Bây giờ tôi đẹp hơn rồi.”

“Nan Vãng khẽ phàn nàn và nói: ‘Mọi người đã chờ đợi rất lâu rồi, nhưng anh vẫn không trở lại. Rốt cuộc anh dự định đi vào ngày nào vậy?’”

Trên toàn bộ lục địa Thiên Đại, mọi người đều biết rằng Kinh Cửu sắp thực hiện hành trình phi thăng. Vấn đề là không ai biết chính xác ngày đó là khi nào; chỉ có thể đến đây từ trước và kiên nhẫn chờ đợi mà thôi. Vì ngày phi thăng còn chưa được xác định, cả thế giới này đều buộc phải tiếp tục chờ đợi, gác lại tất cả các việc khác sang một bên… Và không ai dám hỏi, ngoại trừ Nan Vãng.

Kinh Cửu suy nghĩ một lúc rồi nói: “Vậy thì hôm nay đi.”

……

……

(Chuyện phi thăng thì chắc chắn sẽ xảy ra; quá trình này có lẽ sẽ được miêu tả trong hai ba chương. Việc hoàn thành toàn bộ câu chuyện vẫn còn lâu nữa… Ít nhất cũng còn khoảng một triệu từ nữa mới xong. Khi bắt đầu viết, tôi đã hứa sẽ viết nghiêm túc về những sự kiện sau khi phi thăng xảy ra, và sẽ chia sẻ với mọi người về nội dung chính của phần tiếp theo.)