Cánh đồng tuyết đã yên bình từ lâu rồi; những người tu luyện thuộc các Tông Phái khác đều đã trở về núi, khiến khu vực xung quanh Bạch Thành trở nên yên tĩnh hơn nhiều. Tuy nhiên, trong thành phố thì lại càng sôi động hơn nhờ sự trở về của những tín đồ.

Chỉ có ngôi miếu nhỏ trước vách đá ấy vẫn giữ nguyên vẻ yên bình như những năm qua – không ồn ào cũng chẳng vắng vẻ. Bức tượng Phật vàng ấy chỉ đứng đó, yên bình và trang nghiêm, nhìn về phía bắc.

Liên Tam Nguyệt bước vào ngôi miếu, ngồi xuống ngay ngưỡng cửa, nhưng lần này cô không nhìn ra cánh đồng tuyết mà là nhìn về phía bức tượng Phật vàng bên trong.

Kinh Cửu đứng trên bãi đất bên ngoài miếu, nhìn về phía cánh đồng tuyết, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Liên Tam Nguyệt chẳng làm gì cả, chỉ đơn giản là ngồi yên lặng nhìn bức tượng Phật vàng, thỉnh thoảng thay đổi tư thế hoặc mỉm cười, trông rất vui vẻ.

Giọng nói của Đạo Sư Dao Thánh Tào Viên vang lên bên trong miếu. Giọng nói vốn trầm ấm và đầy đủ của ông nay đã trở nên run rẩy và thiếu hụt âm thanh: “Nếu em không thích ăn dưa chuột, thì ăn củ cải có được không?”

Liên Tam Nguyệt mỉm cười, nhìn chiếc củ cải tươi ngon trước mặt và nói: “Nhiều năm trước, em đã hỏi anh liệu chúng ta có nên đi về phía nam không.”

Giọng nói của ông càng run rẩy hơn: “Tại sao em lại không thích ăn củ cải nhỉ?”

Liên Tam Nguyệt đáp: “Đừng lặp lại nữa… Em biết lúc này anh đang rất lo lắng.”

Tào Viên im lặng một lúc lâu, sau đó nói: “Lúc đó, anh tưởng rằng… em thích việc anh ở lại đây, dù thực ra anh ở lại không phải vì em.”

Liên Tam Nguyệt nói: “Nếu lúc đó anh đồng ý đi cùng em, có lẽ chúng ta đã cùng nhau đi bao nhiêu năm rồi.”

Tào Viên nói một cách nghiêm túc: “Anh rất hối tiếc.”

Bỗng nhiên, Liên Tam Nguyệt quay đầu nói với Kinh Cửu: “Em hãy đi xa một chút đi.”

Kinh Cửu liền rời đi, đến một nơi cách đó hàng ngàn dặm.

Liên Tam Nguyệt nói: “Em hơi mệt rồi… muốn ngủ một lát… Anh có thể ôm em một chút không?”

“Tào Viên nói bằng giọng run rẩy: ‘Được.’”

Liên Tam Nguyệt nằm xuống trước bàn thờ Phật, từ từ nhắm mắt lại và chìm vào giấc ngủ ngon lành.

Cô ngủ liên tục ba ngày ba đêm.

Khi thức dậy, Liên Tam Nguyệt nói: “Tôi đi đây.”

Tào Viên vẫn nói bằng giọng run rẩy: “Được.”

Liên Tam Nguyệt rời khỏi ngôi miếu nhỏ.

Kinh Cửu quay trở lại trước cửa ngôi miếu.

Tào Viên nói với anh: “Cảm ơn em.”

Kinh Cửu im lặng không nói gì.

Tào Viên tiếp tục: “Cảm ơn vì em vẫn còn sống, có thể ở bên cô ấy.”

Chỉ cần cô ấy hạnh phúc là được.

Liên Tam Nguyệt quay đầu lại, nhìn anh và nói: “Đừng nói như vậy, thời gian anh ở bên tôi còn dài hơn cả anh ta nữa.”

……

Rời xa Bạch Thành, Kinh Cửu Dữ và Liên Tam Nguyệt đã đến thành phố Juye.

Họ không ăn lẩu, mà thay vào đó là thịt cừu nướng, và Liên Tam Nguyệt cảm thấy việc này mới thực sự thoải mái.

Kinh Cửu lặng lẽ nhìn cô ấy ăn, cũng cảm thấy rất vui vẻ; sau đó, cô ấy đã nhét cho anh một viên đường tỏi.

Đường tỏi vừa chua vừa ngọt, nhưng nếu nhai lâu sẽ có vị đắng.

Sau khi ăn xong thịt cừu, họ bắt đầu đi dạo phố, giống như đang du ngoạn trên hồ ở nơi có tên là Tam Thiên Am. Liên Tam Nguyệt một cách tự nhiên đã nắm lấy tay áo của cô ấy, khuôn mặt hiện rõ vẻ hạnh phúc của một cô bé nhỏ.

Cô ấy chưa bao giờ chủ động nắm tay anh trước; dù sao thì không mất bao lâu, Kinh Cửu cũng sẽ tự giác nắm lấy tay cô ấy.

Sau khi rời khỏi thành phố Juye, họ còn đến nhiều thành phố khác nữa, cứ thế lang thang khắp nơi trên thế giới, chứng kiến qua bốn mùa xuân, hè, thu, đông.

Khi trở lại Tam Thiên Am một lần nữa, lại là một mùa xuân, và Bạch Sáu vẫn đang trong giấc ngủ sâu.

“Đứa bé này thực sự có vài điểm giống tôi, chỉ là nó quá yếu đuối mà thôi.”

Liên Tam Nguyệt đứng bên cửa sổ, nhìn vào bóng dáng mờ ảo trong lớp tuyết, nói: “Sau này hãy đối xử tốt với nó hơn một chút.”

Kinh Cửu không nói gì.

Bên hồ khá yên tĩnh; cành liễu nhẹ nhàng vuốt qua mặt nước, chuồn chuồn đậu trên mặt nước, ếch nhảy xuống nước, tạo ra đủ loại âm thanh.

Liên Tam Nguyệt nói: “Tôi muốn nghe tiếng đàn.”

Kinh Cửu đáp: “Chúng ta đều không biết chơi đàn.”

……

……

Đại Nguyên Thành Có một vị công tử tên là Lý rất nổi tiếng.

Bởi vì cha của ông – Từng Có – là một người có địa vị cao ở Đại Nguyên Thành, và cũng nhờ sự che chở kín đáo của con hươu Quốc Công, ông đã mở vài cửa hàng đồ cổ ở thành phố; những người lui tới với ông đều là những người có danh tiếng, thật sự thuộc tầng lớp quý tộc.

Dù đã gần năm mươi tuổi, sức khỏe của ông vẫn rất tốt, trông rất tràn đầy sinh lực; việc được gọi là “công tử” cũng không hề khiến ai ngạc nhiên.

Chỉ là không hiểu sao, ông mãi không lập gia đình; mái tóc của ông từ rất sớm đã bạc đi, trông có vẻ cô đơn.

Vào mùa xuân năm ngoái, công tử Lý bỗng nhiên cảm thấy tim mình đập thất thường; ông đã mời bác sĩ đến kiểm tra, nhưng không tìm ra nguyên nhân nào cả.

Phải biết rằng, trong nhiều năm trời, ông chưa bao giờ bị ốm; tất cả đều bắt đầu sau khi ông nhận được chai thuốc linh từ trên trời đó.

Cảm giác đau tim này kéo dài suốt một năm trời; đến mùa xuân năm nay, tình trạng không hề thuyên giảm, mà còn trở nên nghiêm trọng hơn, khiến ông thường xuyên mất ngủ và đổ mồ hôi lạnh.

Để cải thiện tinh thần, ông quyết định cùng người quản gia rời khỏi Đại Nguyên Thành để đi du lịch vài ngày ở núi rừng.

Đại Nguyên Thành có rất nhiều danh lam thắng cảnh đẹp; nhưng như mọi năm, ông lại tự nhiên đi theo con đường quen thuộc đó.

Người quản gia đã quen với điều này và không ngạc nhiên gì; ông mang theo cây đàn cổ theo sau lưng ông.

Khi bước vào núi, đi qua các thung lũng, họ bất ngờ gặp một ao sen. Công tử Lý đến bên bờ ao, nhìn những bông sen xanh mướt trên mặt nước và nghĩ về cảnh đẹp vào mùa hè, không khỏi mỉm cười.

Mùa hè, khi hoa sen nở rộ, cảnh tượng sẽ càng đẹp hơn nữa; ngày xưa, chính vì say mê cảnh đẹp mà ông đã té xuống nước và gặp một nàng tiên mà ông sẽ không bao giờ quên được trong đời mình.

Rời khỏi hồ sen, tiếp tục đi dọc theo con đường núi, khi đến chỗ núi chót vót, có một thảm cỏ xanh, và giữa thảm cỏ ấy nằm một tảng đá, trên đó viết hai chữ:

“Ba ngàn.”

Nhìn vào tảng đá ấy, công tử Li bỗng cảm thấy tim mình đập thật mạnh, thậm chí còn đau nhói, khuôn mặt lập tức trở nên nhợt nhạt.

Người quản gia thấy vậy, vội vàng tiến lại đỡ ông, hỏi liệu có cần nghỉ ngơi không, sau đó sẽ đi tìm bác sĩ.

Công tử Li một cách hung hãn giành lấy cây đàn cổ từ tay người quản gia, rồi bảo ông đừng theo vào bên trong.

……

……

Các nữ tu ở am Ba Ngàn rất quen thuộc với công tử Li, bởi vì ông thường xuyên quyên góp đồ đạc cho chùa, và hàng năm đều đến đây để chơi đàn, đôi khi cũng uống rượu say rồi đến đây ngồi một mình.

Theo lý thuyết, họ lẽ ra phải rất hoan nghênh sự xuất hiện của ông, nhưng hôm nay tình hình có chút đặc biệt, nên họ chỉ có thể nhìn ông với vẻ ngại ngùng và ngăn ông lại trước cây cầu nhỏ.

Đúng lúc này, một giọng nói của người phụ nữ lạnh lùng và không hề chứa đựng cảm xúc nào vang lên:

“Hãy để anh ta vào.”

Ngay khi nghe thấy giọng nói đó, cơ thể công tử Li bỗng cứng đờ lại.

Giống như đang sống ở một thế giới khác.

Đối với ông, đây chính là cả cuộc đời mình.

Công tử Li cảm thấy mệt đứt hơi, đôi chân yếu đuối đến mức ngã xuống đất.

Ông không biết lúc này mình nên nói điều gì, hay thực sự có thể nói được điều gì.

Bằng đôi tay run rẩy, ông mở túi đàn, lấy cây đàn cổ ra đặt lên đầu gối, rồi dùng đôi tay run rẩy ấy điều chỉnh vị trí các dây đàn, cố gắng chơi ra bản nhạc khiến mình hài lòng nhất trong đời này.

“Đừng vội vàng.” Giọng nói của người phụ nữ ấy lại vang lên.

Công tử Li im lặng một lúc, hít thở vài cái, cuối cùng mới bình tĩnh lại, đặt đôi tay lên các dây đàn và bắt đầu chơi.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên.

Liên Tam Nguyệt đang bước đến từ phía bên kia cây cầu.

Công tử Li không dám ngẩng đầu lên, chỉ có thể nhìn thấy một góc váy của cô ấy, nhưng đôi tay ông lại không thể kiểm soát được và bắt đầu run rẩy trở lại, khiến âm thanh đàn không thành tiết tấu.

“Hãy từ từ.” Liên Tam Nguyệt nói.

Công tử Li hít thở sâu vài lần, cuối cùng mới dám ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào khuôn mặt và đôi mắt của Liên Tam Nguyệt, và dần dần bình tĩnh trở lại.

Liên Tam Nguyệt nhìn ông, ánh mắt tràn đầy sự ngưỡng mộ, và nói:

“Con đường của những người tiên là khác nhau, điều đó liên quan đến tuổi thọ. Hồi đó tô

Mặt của công tử Li trở nên nhợt nhạt bất thường, bởi vì anh ta là người thông minh và đã hiểu được ý của tiên nữ.

Kinh Cửu đang lặng lẽ nghe những lời nói của Liên Tam Nguyệt ở phía bên kia cây cầu; trên khuôn mặt anh ta không hề hiện rõ bất kỳ cảm xúc nào – không có ghen tị, không có gì cả.

Công tử Li nhắm mắt lại, sau đó mở mắt ra và bắt đầu chơi đàn một cách bình tĩnh. Tiếng đàn vang lên trong trẻo như dòng suối chảy.

Vẫn là bản nhạc “Lương Tiêu Dẫn”.

……

……

Đêm dần khuya, bóng tối trở nên sâu thẳm.

Liên Tam Nguyệt nhìn Kinh Cửu và hỏi: “Chúng ta đã quen biết nhau từ khi nào?”

Kinh Cửu không trả lời câu hỏi đó.

Liên Tam Nguyệt tiếp tục nói: “Tôi yêu thích rất nhiều thứ, rất nhiều người… Theo quan điểm của mọi người, liệu điều này có phải là việc ‘thay lòng đổi dạ’ không?”

“Miễn là bạn còn sống, bạn có thể làm bất cứ điều gì,” Kinh Cửu nói. “Tôi có thể tìm cho bạn hàng chục nghìn người đàn ông hoặc phụ nữ.”

Liên Tam Nguyệt nhướng mày và nói: “Muốn chết à?”

Kinh Cửu chỉ gật đầu.

“Thật là trẻ con… Rõ ràng là người sợ chết nhất thế gian này, nhưng lại nói những lời như vậy.”

Liên Tam Nguyệt vuốt ve má anh ta và nói: “Lúc đó tôi đi chơi ở Bạch Thành, bạn đã tức giận đến mức không thể kiềm chế được; mỗi ngày bạn đều đi tìm Nam Vãng để uống rượu mới có thể ngủ được… Nhưng khi tỉnh dậy, bạn lại tránh xa cả cô ấy… Làm sao bạn có thể nghĩ đến cái chết chứ?”

Kinh Cửu nói: “Lúc đó tôi chỉ lo lắng vì anh ấy quá thích đánh nhau, còn bạn thì không thể đánh bại được Tuyết… Nữ Hoàng ạ.”

Liên Tam Nguyệt mỉm cười và nói: “Hồi đó bạn quá cô đơn, nên mới phát triển thành tính cách kỳ lạ như vậy… Nhưng cuộc đời này thì sao? Bạn có rất nhiều đệ tử rồi, tôi cũng yên tâm rồi.”

Trong lời nói có tình cảm, trong tiếng đàn cũng có tình cảm… Cô quay đầu nhìn về phía bên kia cây cầu, nhìn công tử Li vẫn đang chơi đàn, những ngón tay anh ta đẫm máu mà anh ta không hề hay biết, và nói: “Đừng ghen tuông nhé… Bạn phải biết rằng bạn rất đặc biệt đối với tôi… Lý do thì có vẻ hơi tầm thường… Bởi vì bạn mạnh mẽ hơn tôi, và Từng Có là điều mà tôi không bao giờ có thể đạt được.”

Kinh Cửu im lặng một lúc rồi nói: “Lúc đó tôi chia tay em, là vì tôi nghĩ rằng nếu tiếp tục như vậy, em sẽ không thể tiến hóa thành thần được… Tôi không muốn điều đó xảy ra.”

Liên Tam Nguyệt nhìn anh ấy và hỏi: “Tiến hóa thành thần có ích gì?”

Kinh Cửu trả lời: “Chỉ có bằng cách sống mãi mãi, chúng ta mới không phải chia ly.”

“Chia ly… chỉ là để không phải chia ly.”

“Nếu biết trước rằng việc tôi tiến hóa thành thần sẽ khiến em sẵn lòng liều lĩnh, tôi đã sẽ đợi em.”

Đối với Kinh Cửu, đó là những lời yêu đẹp đẽ và chân thành nhất.

“Tôi sẽ đợi em.”

“Ừm.”

Liên Tam Nguyệt nắm lấy tay anh ấy, nhẹ nhàng tựa vào ngực anh ấy và nói: “Lần này em không cần phải đợi tôi nữa… Tôi sẽ đợi em ở kiếp sau.”

Sau đó, cô ấy biến thành vô số tia sáng vàng óng ánh, dần dần tan biến.

Những tia sáng ấy lan tỏa khắp bầu trời… Đó chính là ánh bình minh.

Mặt trời vẫn mọc như mọi ngày.

Tiếng đàn vang lên, đầy u sầu.

Chàng Li khóc nức nở, tóc bạc trong một đêm.

Còn Tiểu Thanh thì rơi nước mắt, và trong đêm đó, cô ấy đã hiểu được nỗi đau của con người.

Bạch Thành Một trận động đất xảy ra.

Một tia sáng lấp lánh lao thẳng vào sâu thẳm của vùng tuyết.

Không ai biết nó sẽ quay trở lại khi nào… Cũng không ai biết liệu nó có bao giờ trở lại hay không.