Chùa Tịnh Giác nhận được một bức thư.

Không phải là lá thư nào liên quan đến việc Quốc Công thay Hoàng phi Cát Huyền xin gặp Thiền Tử, bởi vì ông ta không dám làm vậy.

Những ngày gần đây, Hoàng đế chưa hề gặp Hoàng phi, điều này khiến ông ta suy nghĩ rất lâu.

Bức thư này có nguồn gốc rất quan trọng; không ai dám trì hoãn, nó đã được đưa thẳng đến tay Trưởng ban Pháp luật của chùa.

Trưởng ban Pháp luật vội vàng đi qua khu vườn đào, tiến sâu vào lòng chùa.

Một thiếu niên tu sĩ đang quỳ trên chiếc ghế thấp bên cửa sổ, chăm chú nhìn đống que gỗ nhỏ trước mắt mình.

Trưởng ban Pháp luật biết đây là trò chơi yêu thích của Thiền Tử; cả Quả Thành Tự đã quen với điều này từ lâu rồi.

Ông biết rằng lúc này Thiền Tử rất không muốn bị gián đoạn, nhưng vẫn ho khan hai tiếng rồi bước vào.

Thiền Tử thở dài một tiếng và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Trưởng ban Pháp luật đưa bức thư đó cho ông.

Thiền Tử nhướng mày, lấy ra tờ giấy và nhanh chóng đọc hết nội dung bức thư.

Đây là thư do Đao Thánh tự tay viết.

Trưởng ban Pháp luật lo lắng hỏi: “Anh Cao gửi thư có chuyện gì vậy?”

Thiền Tử nói: “Anh ấy hỏi về một người.”

Trưởng ban Pháp luật lại hỏi: “Người nào vậy?”

Thiền Tử mỉm cười và nói: “Anh ấy hỏi liệu Kinh Cửu có phải là người kế thừa truyền thống ‘Đạo Hồng Trần’ của chùa hay không.”

Nghe thấy câu hỏi này, Trưởng ban Pháp luật mới thở phào nhẹ nhõm một chút.

Với địa vị cao quý của Đao Thánh, lẽ ra ông không nên quan tâm đến những tin đồn này, nhưng nếu nghĩ đến danh tính Từng Có của ông ấy, thì cũng hiểu tại sao Đao Thánh lại cố tình viết thư để hỏi.

Thực ra, Trưởng ban Pháp luật cũng rất quan tâm đến chuyện này.

Nhiều năm trước, ông đã đại diện cho Quả Thành Tự tham dự cuộc thi đấu kiếm Thanh Sơn Tông, và lúc đó ông cũng không hiểu tại sao Thiền Tử lại coi trọng đến vậy buổi lễ nhập môn của một đệ tử bình thường.

Sau đó, nhiều lời đồn đại về nguồn gốc của Kinh Cửu xuất hiện, và ông không khỏi tự hỏi liệu điều này có liên quan đến chuyện gì không?

Danh tính người kế thừa truyền thống “Đạo Hồng Trần” của chùa luôn được giữ bí mật; ngoài Chủ tịch chùa và Thiền Tử, không ai biết điều này, vì vậy ông chỉ có thể đoán mò mà thôi.

“Tôi sẽ trả lời thư. Còn có chuyện gì khác không?”

Thiền Tử vẫn chưa đưa ra câu trả lời rõ ràng.

Trưởng ban Pháp luật nhìn vào tờ giấy mỏng trong tay ông và nói: “Cuộc chiến này diễn ra ở núi Vạn T

Lời nói của anh ta không nhắm đến ai cụ thể, nhưng rõ ràng là ám chỉ đến người được đề cập trong bức thư này.

Zenzi suy nghĩ một lát rồi nói: “Người bạn cũ của tôi luôn sống thận trọng; Kinh Cửu kế thừa phong cách sống của ông ấy, chắc hẳn sẽ không có chuyện gì xảy ra.”

……

……

Cuộc chiến đấu giữa các Tông Phái đã diễn ra ở phía Bắc xa xôi, trong khi những người tham gia Hội Đào vẫn còn ở lại thành phố Chaoge. Khu West Mountain Residence vẫn đông đúc người, thậm chí còn sôi động hơn so với trước đây, bởi vì nhiều người tu luyện không còn ở trong sân nhà để thiền định như mọi khi, mà đã đến những khu vực ngoài trời như Yaoping.

Những người tu luyện này không đi dạo hay giao tiếp vì buồn chán, mà là để ngắm nhìn những bức tranh.

Tại West Mountain Residence có một Trận Pháp, nơi không bao giờ có mưa lớn; tuy nhiên, trong sân có một hành lang dài được xây dựng để che mưa, và phần dựa vào núi được trang trí rất nhẵn nhụa, với hàng chục bức tranh được vẽ trên đó.

Những bức tranh này kéo dài từ trần hành lang xuống đất, cao khoảng một trượng và rộng hai thước; trên đó được vẽ bằng bột vàng những con chim nhỏ và những cành đào uốn lượn, với những bông hoa đào đỏ rực nở rộ giữa chúng.

Hầu hết mọi người tu luyện đều đặt ánh mắt vào bức tranh ở giữa.

Trong bức tranh đó, những bông hoa đào nở rất đẹp, đã có hơn mười bông, với kích thước lớn và màu sắc rực rỡ, giống như máu vậy, mang một vẻ đẹp đáng kinh ngạc.

Dù nhìn từ góc độ nào, bức tranh này cũng đã được hoàn thành gần hết rồi.

Những cành đào trong bức tranh vươn xuống dưới, và những nét mực dần trở nên đậm đà hơn, biến thành những dòng chữ – đó chính là tên của những người được vẽ trên đó.

“Luo Huainan thật sự quá mạnh mẽ.”

Một người tự hỏi: “Mặc dù Đồng Nhan đang ẩn dật tu luyện, nhưng chỉ cần có mình anh ấy thôi cũng đủ để khiến Trung Châu Phái tự hào hơn tất cả mọi người.”

Phía dưới bức tranh có năm cái tên.

Tên của Luo Huainan cũng nằm trong số đó.

Mỗi cái tên đều có một cành đào lạnh lẽo mọc ra, và trên đó nở những bông hoa đào.

Năm cành đào ấy quấn quýt lẫn nhau, tạo nên cảnh tượng những bông hoa đào nở rộ, khó có thể phân biệt được chúng mọc từ cành nào.

Chỉ cần nhìn kỹ mới có thể thấy rằng, hầu hết những bông hoa đào đều mọc từ cành của Luo Huainan.

Các cành của những người khác chỉ có một hoặc hai bông hoa đào mà thôi.

Dưới hành lang còn có rất nhiều bức tranh khác, nội dung chung của chúng cũng tương tự, chỉ khác nhau về số lượng và kích th

Mỗi khi tiêu diệt một con quái vật của xứ tuyết, trên bức tranh đó sẽ xuất hiện thêm một bông hoa mai đỏ; đồng thời, tùy theo sức mạnh của từng con quái vật, những bông hoa mai này sẽ có ba kích thước khác nhau.

Nhóm nào hoàn thành bức tranh của mình trước thì sẽ được coi là người chiến thắng; điều này không hề liên quan gì đến cuộc cạnh tranh giữa các Tông Phái. Những người tiền nhiệm đã thiết kế ra quy tắc này để tránh tình trạng các Tông Phái tự ý hành động, dẫn đến xung đột trong các trận đấu và làm suy yếu sự đoàn kết của những người tu luyện chính đạo để đối phó với kẻ thù bên ngoài. Nhưng thực tế thì ai lại không quan tâm đến thành tích của mình chứ? Chắc chắn sẽ có những người tính toán kết quả dựa trên hệ thống Tông Phái.

Trong cuộc đấu này, Lỗ Hoài Nam vẫn thể hiện sức mạnh vượt trội như mọi khi; những đệ tử khác như Hướng Vãn Thư cũng thi đấu rất tốt, và hiện tại, thành tích của họ đã vượt xa các Tông Phái khác. Đệ tử Tùng Lô của Tây Hải Kiếm Phái quả thực xứng đáng được xếp thứ hai trong số các tham gia cuộc thi; trên cành mai của anh ta cũng đã nở rất nhiều bông hoa, số lượng thậm chí còn không kém Lỗ Hoài Nam, chỉ là những bông hoa đó có kích thước không đồng đều, trông hơi lệch lạc một chút. Các đệ tử khác như Y Nhất Mạo Trại, Côn Luân hay Bảo Thông Thiền Viện cũng đều thi đấu xuất sắc như mọi năm.

Điều gây ngạc nhiên là Thanh Sơn Tông...

...

Đại Tạc’s Zuo Yu Shi đi qua hành lang với vẻ lo lắng trên khuôn mặt, nghĩ rằng lần này Thanh Sơn Tông chắc chắn sẽ gặp rắc rối.

Cuộc hội hoa mai được chia thành năm hạng mục: âm nhạc, cờ vua, hội họa, thư pháp và đạo thuật. Ngoại trừ Nam Vãng của những năm trước và Kinh Cửu của năm nay, rất ít đệ tử của phái Thanh Sơn tham gia bốn hạng mục đầu tiên.

Tuy nhiên, trong hạng mục đạo thuật cuối cùng, thành tích của Thanh Sơn Tông luôn là tốt nhất – trong những lần hội hoa mai gần đây, Lỗ Hoài Nam liên tục giành vị trí đầu tiên, và các đệ tử của phái Thanh Sơn cũng đạt được nhiều thành tích xuất sắc, đặc biệt là khi tính theo hệ thống Tông Phái, họ chưa bao giờ để vuông trống vị trí số một.

So với những năm trước, thành tích của Thanh Sơn Tông năm nay quá tầm thường, thậm chí có thể nói là tồi tệ. Nguyên nhân là bởi vì những năm trước, Thanh Sơn Tông thường sử dụng các đệ tử của Lưỡng Vọng Phong làm lực lượng chủ lực trong các trận đấu, nhưng năm nay, do nhiều lý do khác nhau, số lượng đệ tử của Lưỡng Vọng Phong tham gia rất ít.

Đặc biệt là những người mạnh mẽ nhất, nằm trong top ba như Quá Nam Sơn, Giản Như Vân, Cố Hàn… đều không hề xuất hiện.

Theo tình hình hiện tại, chẳng cần nói đến việc tranh đấu với Trung Châu Phái, ngay cả thành tích của Một Thảo Trú, Tây Hải Kiếm Phái hay thậm chí là Côn Lôn cũng có thể khiến Thanh Sơn Tông bị bỏ lại phía sau rất xa.

Thật là một điều đáng xấu hổ.

Rất nhiều người tu luyện đang bàn tán về chuyện này.

“Còn cái tên Kinh Cửu kia thì sao? Chẳng phải người ta nói rằng hắn rất mạnh sao? Nghe nói những cao thủ như những ‘thần sát’ từ Nam Sơn đều không tham gia chỉ vì có sự hiện diện của hắn.”

“Chỉ là được PR quá mức thôi mà. Với thời gian tu luyện và cấp độ hiện tại của hắn, làm sao có thể mạnh hơn cả đệ tử đầu tiên của Thanh Sơn được?”

“Dù có những bí mật gì đi nữa, nhưng màn trình diễn của hắn quá tệ rồi!”

Cuộc chiến đạo đã bắt đầu được hơn mười ngày.

Sau những ngày đầu căng thẳng và khó thích nghi, những thiếu niên tài năng đến từ Tông Phái bắt đầu thể hiện tài năng của mình.

Trên những bức tranh, số lượng những bông hoa máu ngày càng tăng; ngay cả những người yếu nhất cũng có ít nhất hai ba bông hoa nhỏ, dù trông có vẻ hơi nghèo nàn.

Nhưng ở cuối cùng, vẫn còn một bức tranh trống rỗng, chỉ có vài cành cây, thật là đáng thương.