Nhìn thấy ông Lộc Quốc Công dẫn người vào đây, các vị khách mời đều rất ngạc nhiên và tự hỏi chuyện gì đang xảy ra.

Một số người nghĩ rằng ông Lộc Quốc Công và Tướng quân Cen là anh em họ, lại còn ở cùng khu phố; tại sao hôm nay ông ấy không được Tướng quân Cen mời đến? Chẳng lẽ giữa hai gia đình đã có chuyện gì xảy ra sao? Nhiều ánh mắt liền đổ dồn về phía vợ chồng Lộc Minh.

Lộc Minh đã sớm đi đón họ, giả vờ ngạc nhiên và nói: “Cha ơi, cha không phải đang ốm sao? Sao bỗng nhiên lại đến đây?”

Vợ ông ta thì thực sự hoảng sợ, giọng nói run rẩy: “Chồng tôi… chồng tôi…”

Ông Lộc Quốc Công vẫy tay bảo Lộc Minh nhường đường, cho rằng hôm nay không cần phải qua loa những việc vô ích đó. Sau đó, ông mỉm cười nhẹ nhàng với con dâu và nói: “Không có gì đâu, chỉ muốn đến trò chuyện với cha con mà thôi.”

Nói xong, ông bước về phía phía trước sân.

Các vị khách mời vội vàng nhường đường, cúi đầu chào hỏi một cách nghiêm túc, không dám có chút sơ suất nào.

Trước đây, ông Lộc Quốc Công luôn sống kín đáo, nhưng sau bao năm trôi qua, đặc biệt là sau khi bị Kinh Cửu khiến ông phải trải qua nhiều chuyện khó khăn, ông không thể tiếp tục sống kín đáo được nữa. Ai mà không biết rằng ông mới chính là người được Hoàng đế sủng ái nhất?

Tướng quân Cen nhìn nhóm người đang đi đến, và ngay lập tức nhận ra rằng viên quan đi cùng ông Lộc Quốc Công chính là Kinh Thương, còn người thanh niên trông khá đẹp trai đứng phía sau Kinh Thương chính là Tinh Lý. Ông hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm chế cơn giận trong lòng, rồi nhìn ông Lộc Quốc Công và nói một cách nghiêm túc: “Hôm nay ông Lộc Quốc Công đột nhiên đến đây, có chuyện gì quan trọng cần nói không?”

Ông Lộc Quốc Công giả vờ tỏ vẻ không hài lòng và nói: “Chúng tôi là anh em họ mà, bạn định gả con gái cho tôi, làm sao tôi có thể không đến được? Bạn không mời tôi, đó là bạn thiếu lễ phép, nhưng tôi không trách bạn đâu.”

Tướng quân Cen không biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt và nói: “Ông không biết tại sao tôi không mời ông sao?”

Ông chỉ vào Kinh Thương và nói: “Dù ông đến có lý do gì đi nữa, thì ông Kinh kia thì sao? Ông mang ông ấy đến đây để làm gì? Để Tài chính viện giải quyết công việc à!”

Khi nói đến cuối câu, giọng nói của ông đã trở nên cao lên, rõ ràng là ông rất tức giận.

“Tôi định nói rằng ba nhà chúng ta đều là hàng xóm với nhau; nếu anh không mời ông ấy thì thật là thiếu lễ phép. Nhưng anh cũng biết mục đích của ông ấy đến đây… Hãy nói đi.”

Lộc Quốc Công vừa nói xong, liền nhường chỗ cho Kinh Thương.

Nhiều năm trước, Kinh Cửu xuất hiện và nhờ sự nịnh hót cũng như sắp xếp có chủ đích của một số người, ngôi nhà của gia tộc Lộc đã được mở rộng, và từ đó kết nối chặt chẽ với dinh thự của Lộc Quốc Công cũng như phủ tể.

Tinh Lý chính là người mà họ gặp nhau bên bức tường sân vào thời điểm đó; lúc đó, cả hai vẫn còn là những đứa trẻ.

Những sự việc này có lẽ không ai trong số khách mời tại đây biết rõ, nhưng ba gia đình họ thì đều hiểu hết.

Cen Tể nhìn thẳng vào mắt Kinh Thương và nói: “Ngài Kheo, liệu ngài có thực sự muốn ép buộc người khác không?”

Nghe câu nói này, không khí trong căn phòng bỗng trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

Một vị khách mời tỏ ra rất ngạc nhiên và thì thầm hỏi: “Đây không phải là Ngài Kheo thuộc Viện Thái Thường sao? Tại sao Tể tướng lại…”

Nhiều ánh mắt khinh thường đổ dồn về phía ông ta.

Một quan chức cười lạnh và nói: “Ông không biết em trai của Ngài Kheo là ai sao? Gia tộc Kheo có thể trở thành hàng xóm với phủ tể và dinh thự của Lộc Quốc Công, ông không hề suy nghĩ xem điều đó có ý nghĩa gì sao?”

Sau cuộc họp Mê Hội hàng trăm năm trước, triều đại Hoàng gia Cảnh đã trở thành cây cầu nối Tu Hành Giới với thế giới loài người. Người dân có thể không biết Kinh Cửu là ai, nhưng các quan lại tại thành phố Triệu Ca thì hoàn toàn hiểu rõ.

Toàn thế giới đều công nhận rằng Kinh Cửu là người mạnh mẽ nhất trong số những người tu luyện trẻ tuổi; ông còn được coi như thanh kiếm chỉ hướng về phía thành phố Triệu Ca.

Vấn đề là, hôm nayTrần Quốc Công đến đây để đề nghị kết hôn với phủ tể; vậy tại sao Lộc Quốc Công và Kinh Thương lại có mặt ở đây?

Kinh Thương thở dài và nói: “Thần không dám ép buộc Tể tướng đâu… Chỉ là vì tình cảm của cha mẹ mà thôi.”

Cen Tể tất nhiên hiểu rõ hơn ai về bối cảnh của Kinh Thương. Nếu là những năm trước, gia tộc Kheo chắc chắn sẽ là đối tượng kết hôn lý tưởng.

Nhưng vấn đề là, với tư cách là người lãnh đạo phe chống lại việc Cảnh Dao kế vị ngai vàng, làm sao ông có thể gả cháu gái mình cho Tinh Lý– người có quan hệ mật thiết với Thanh Sơn Tông và từng là bạn học của Cảnh Dao?

Đừng nói rằng Kinh Cửu chỉ là người lớn tuổi trong gia tộc Thần Mạc Phong, ngay cả khi ông ta là trưởng tộc của Thanh Sơn Tông, thì ông Cen Tướng Quân cũng không bao giờ đồng ý với cuộc hôn nhân này; thậm chí, ông sẽ phản đối một cách quyết liệt hơn nữa.

Trần Quốc Công bước tới hai bước, nói một cách không biểu hiện cảm xúc: “Các ngài thực sự muốn gì? Muốn phản đối cuộc hôn nhân này sao?”

Kinh Thương nói: “Không, tôi chỉ muốn xin phép cầu hôn cho con trai mình với cô thứ bảy của nhà Tướng Quân.”

Lục Quốc Công ngậm ngùi nói: “Tinh Lý và cô thứ bảy đã quen biết từ nhỏ, tình cảm của họ sâu đậm và chân thành. Tướng Quân, tại sao ngài lại cản trở điều này?”

Lời nói đó dành cho Tướng Quân, nhưng ánh mắt ông lại đặt trên khuôn mặt củaTrần Quốc Công.

Jian Quốc Công tức giận đến cùng độ, nghĩ rằng kẻ già này thật là quá đáng, liền hét lớn: “Xem ai dám cản trở cuộc hôn nhân này!”

Ba thế hệ gia tộc Jian Quốc Công đều là đệ tử ngoại tộc của Trung Châu Phái; đến thế hệ của ông, quyền lực của họ trong quân đội rất lớn. Mặc dù không có sự ủng hộ của hoàng gia như Lục Quốc Công, nhưng họ cũng không hề sợ hãi.

Một số quan lại reaksi rất nhanh, nghĩ rằng việc cuộc hôn nhân này khiến cho Lục Quốc Công – người vốn luôn kín đáo – phải đến đây, chắc chắn... đó là ý muốn của cung đình.

Quả nhiên, Lục Quốc Công không tranh luận với Jian Quốc Công, mà thẳng tiếp lấy một chiếu sắc lệnh ra khỏi tay áo, nhìn vào Tướng Quân và nói một cách bình tĩnh: “Tướng Quân, xin hãy nhận lệnh này.”

Trong dinh thự của Tướng Quân, mọi người đều xôn xao, nhưng sau đó, không gian lại trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

Ông Cen Tướng Quân nhìn ra sân vườn đã được quét dọn sạch sẽ, nhìn những nén hương và ngọn nến chuẩn bị để cúng tế trời, khóe miệng ông nhếch lên, nở một nụ cười châm biếm, nhưng ông không hề có ý định quỳ xuống.

Lục Quốc Công cảm thấy tim mình như thắt lại, không kịp suy nghĩ nhiều, liền mở chiếu sắc lệnh ra và bắt đầu đọc.

Trong sân vườn, mọi người đều quỳ xuống, nhưng vẫn có vài người đứng yên, bao gồm cả ông Cen Tướng Quân.

Như nhiều người đã dự đoán, ý chỉ của Hoàng đế rất rõ ràng: ông trực tiếp định hôn cho Tinh Lý và Cen Thơ.

Sau khi đọc xong sắc lệnh, Lộc Quốc Công đưa bản sắc lệnh đến trước mặt Thủ tướng và nhắc lại một lần nữa: “Lão Cầm, sao vẫn không nhận sắc lệnh?”

Thủ tướng Cầm đứng hai tay sau lưng, lặng lẽ nhìn Lộc Quốc Công và nói: “Tôi đã gả cô con gái yêu quý nhất của mình cho người con trai nghịch ngợm nhất trong gia đình ông, Lộc Minh. Tôi luôn nghĩ rằng đó là do tôi có con mắt tốt, và tất nhiên, cũng là nhờ sự dạy dỗ của ông. Hai gia đình chúng ta là anh em họ. Vậy hôm nay ông muốn gì? Ông đang ép buộc tôi phải làm thế sao?”

Lộc Quốc Công im lặng không nói gì.

Trên khắp đại lục Thiên Đại, mọi người đều biết rằng Hoàng đế luôn muốn lập Hoàng tử thứ hai Cảnh Dao làm người kế vị, nhưng các quan lại từ triều đình đến dân gian đều kiên quyết phản đối.

Bản sắc lệnh hôn nhân này hôm nay, e rằng còn ẩn chứa ý nghĩa khác nữa.

Sân vườn yên tĩnh không một tiếng động, bầu không khí trở nên căng thẳng đến lạ thường.

Thủ tướng Cầm hít một hơi thật sâu và nói: “Dù Hoàng đế ra lệnh, tôi cũng sẽ không đồng ý với cuộc hôn nhân này. Vì vậy, tôi sẽ không nhận bản sắc lệnh này.”

Đám đông bắt đầu xôn xao, nhưng rất nhanh sau đó lại yên tĩnh trở lại. Các quan lại nhìn nhau, không biết phải nói gì.

Thủ tướng Cầm không biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt và nói: “Tôi chỉ học sách trong tu viện suốt bảy năm, nhưng tôi luôn nhớ một câu nói: ‘Nếu vua ban ra mệnh lệnh sai trái, thần tử không nên tuân theo.’”

Nếu như lệnh hôn nhân này của Hoàng đế ẩn chứa ý nghĩa sâu xa, thì câu trả lời của Thủ tướng cũng chứa đựng ý nghĩa tương tự.

Lộc Quốc Công nhìn thẳng vào mắt ông và nói: “Ông hẳn rõ ràng biết rằng, điều này không chỉ là ý muốn của Hoàng đế.”

“Thanh Sơn Tông thực sự rất giỏi à?”

Một giọng nói lạnh lùng vang lên phía sau lưng Chân Quốc Công.

Mọi người quay đầu lại và thấy người đàn ông nói chuyện đó chính là một trong số những người trước đó không quỳ xuống.

Người đàn ông đó cao lớn, toát ra vẻ lạnh lùng và hung ác, khiến mọi người cảm thấy rất đáng sợ.

Bạch Thiên Quân đứng thứ hai trong cuộc thi đấu lớn, là một người mạnh mẽ ở cấp độ Nguyên Anh, và quan trọng hơn, ông ta là người họ hàng xa của Bạch Chân Nhân.

Việc ông ta xuất hiện tại dinh Thủ tướng, tự nhiên là để ủng hộ Chân Quốc Công.

Lúc này, phía sau lưng Lộc Quốc Công cũng vang lên một giọng nói khác.

Giọng nói đó có vẻ lười biếng, thiếu sức sống, nhưng những gì được nói ra lại khiến nhiều người rung chuyển.

“Không tồi chút nào, Thanh Sơn Tông quả thật là phi thường…”

Trác Như Tuế bước ra từ phía sau con hươu Quốc Công.

Các vị khách không biết ông ta là ai, nhưng đã đoán ra xuất thân của ông ta và bắt đầu xôn xao.

Khuôn mặt của Bạch Thiên Quân trở nên tức giận.

Trác Như Tuế nhìn ông ta một cách chán chường và nói: “Nếu dám, thử đánh tôi xem sao.”