Trác Như Tuế Cảm thấy có chút khó hiểu, tự hỏi mình đang làm gì đây… Bỗng nhiên nghe thấy tiếng vỗ tay từ tầng dưới, liền đi đến bên cửa sổ để nhìn xuống.

Trong phòng ăn của quán rượu “Thần Tiên Cư”, có một chiếc bàn; một người kể chuyện đứng bên cạnh bàn và nói một cách hào hứng: “Hôm qua chúng ta đã nói về buổi họp hoa mai cách đây hơn hai mươi năm… Những đốm máu trên bức tranh ấy thật là không thể đếm xuể, có thể được coi là một cảnh tượng kỳ lạ. Người ta nói rằng bức tranh này hiện đang được Hoàng đế giấu trong cung điện, giống như bàn cờ kia vậy… Đến lúc này, ai cũng biết rằng Kinh Cửu Tiên sư đã không còn đối thủ nào nữa… Ai ngờ vào lúc này, một biến cố bất ngờ lại xảy ra…”

Kinh Cửu Tất nhiên, ông ấy không quan tâm đến những lời này. Ông bước vào trong phòng, ngồi xuống và ra hiệu cho Cố Khoát rót cho mình một bát canh trắng.

Cố Khoát Hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn nhanh chóng rót canh cho ông ấy, loại bỏ hết bọt, để lại một lớp canh trong veo, không hề có một giọt dầu nào.

Liễu Thập Tuổi Lưu ý đến chi tiết này, cảm thấy rất ngưỡng mộ.

Kinh Cửu Thỉnh thoảng mới uống chút trà, hiếm khi ăn cơm; ngay cả khi đi ăn lẩu cùng Triệu Lạp Nguyệt, ông cũng chỉ chọn một ít rau xanh mà thôi. Việc uống canh như hôm nay thực sự rất hiếm gặp, điều này cho thấy tâm trạng của ông thực sự rất tốt… Không phải vì lời hứa của “Một Gian Nhà tranh” là sẽ giữ thái độ trung lập trong cuộc đấu tranh giành ngai vàng, mà là vì chuyện hôn nhân của anh em họ Lý.

Theo quan điểm của Phật giáo Thiền, việc giúp đỡ người khác kết duyên là một hành động đầy công đức… Và trong lĩnh vực này, cả ông và sư huynh đều chịu ảnh hưởng lớn từ Quả Thành Tự.

Canh trong bát có màu trắng sữa, trông rất đậm đà, nhưng không hề có mùi tanh nào. Ông thử uống một ngụm và phát hiện ra rằng nguyên liệu để nấu canh này thực sự là sữa đậu nành, cùng với các loại gia vị như khối nước dùng, dầu heo xào tỏi và một số loại nấm.

Điều này thể hiện sự nhạy bén và kiến thức sâu rộng về ký ức thời thơ ấu của ông… Điều này không hề liên quan đến sở thích ẩm thực của ông. Ăn uống vốn là để sinh tồn, nhưng con người lại làm cho nó trở nên phức tạp đến thế… Ông cảm thấy điều đó thật là không cần thiết, và vô thức lắc đầu.

Cố Khoát Nghĩ rằng ông ấy không thích tiếng ồn ào bên dưới, liền vẫy tay phóng ra ý chí của thanh kiếm “Thừa Thiên”, tạo thành một cái trận pháp nhỏ, để cô lập ho

Người kể chuyện ở tầng dưới đang kể về việc sáu năm sau, Cố Khoát cùng với Xiang Wan Shu dẫn theo một nhóm người trẻ tuổi đang luyện thiền, gần như đã gặp phải Kinh Cửu Dữ và Bạch Sáu trên vùng đất tuyết rộng lớn. Lúc đó, Trác Như Tuế đang ẩn mình trong Thiên Quang Phong để tu luyện, không hề biết về chuyện này, nên nghe mà rất thích thú. Bỗng nhiên, tiếng kể chuyện dừng lại, khiến anh ta cảm thấy bực tức và nói với Cố Khoát: “Làm sao có thể dừng lại vào lúc quan trọng như thế này được?”

Cố Khoát cười và hỏi: “Tại sao người thường lại biết được những chuyện về sư phụ chúng ta?”

“Đối với người thường, những người luyện thiền cũng giống như các vị tiên, vì vậy mới có những tin đồn lan truyền.”

Cố Khoát ngồi xuống và nói: “Những người như chú nhỏ này, ở thế gian phàm trần, có lẽ còn nổi tiếng hơn cả Bạch Chân Nhân nữa.”

Kinh Cửu cho rằng sự nổi tiếng của họ chắc chắn là do những yếu tố như tính huyền thoại của câu chuyện đó…

Nước trong nồi lẩu đã sôi từ lâu, các loại rau củ được cho vào từng lượt, bốn người bắt đầu ăn uống. Không ai nói gì, trong căn phòng riêng chỉ có tiếng nước sôi, tiếng lá rau trôi nổi và tiếng thịt cừu bị nóng chảy ở mép nồi.

Việc im lặng khi ăn uống không hợp với tính cách của Trác Như Tuế. Mặc dù anh ta đã từng sống cùng Kinh Cửu và Liễu Thập Tuổi trong cung điện của nước Chu trong một thời gian, nhưng anh ta vẫn không quen với điều đó. Chẳng mấy chốc, anh ta đã ăn hết bảy đĩa thịt cừu mỡ, rót trà ra cốc để súc miệng, sau đó lấy một ít hạt dưa và lại rời khỏi căn phòng để tiếp tục nghe chuyện.

Khi anh ta mở cửa ra ngoài, Trận Pháp tự động mở ra con đường.

Tiếng kể chuyện của người kể chuyện lại vang lên:

“Cứ lấy cuộc hôn nhân gây xôn xao ở thành phố Triệu Ca hôm nay làm ví dụ, thì hoàn toàn có thể nói rằng đây là một sự kết hợp không phù hợp. Dù Kinh Thương là một quan chức cao cấp của Viện TháiThường, nhưng làm sao ông ấy có thể so sánh được với Thủ tướng? Vậy tại sao cuối cùng, Thủ tướng Cen vẫn đồng ý gả cô cháu gái yêu quý nhất của mình cho chàng trai nhà họ Jing? Tất nhiên, không phải vì chàng trai nhà họ Jing là bạn học của Hoàng tử thứ hai, mà là vì một bí mật lớn liên quan đến gia đình họ Jing…”

Cánh cửa được đóng lại, và tiếng ồn ào một lần nữa bị cô lập hoàn toàn.

Kinh Cửu đặt chiếc bát canh xuống đất.

Trác Như Tuế sau khi ăn hết bảy đĩa thịt cừu, liền xuống tầng dưới để nghe sách; trong khi đó, Cố Khoát ăn hết một giỏ rau xanh rồi bắt đầu pha trà mới; mãi sau đó anh ta mới uống hết phần canh trắng còn lại trong bát của mình.

Liễu Thập Tuổi vội vàng đứng dậy, dọn dẹp sạch bát đũa trước mặt Kinh Cửu, rồi rót cho anh ta một chén trà vừa pha xong.

Cố Khoát ngồi trên ghế, yên lặng nhìn ngọn lửa, thỉnh thoảng gõ nhẹ vào những bọt nổi trên mặt nước.

Kinh Cửu nhìn Cố Khoát một cái, lại nghĩ đến Bù Thu Thương, và tự hào nghĩ rằng đệ tử này thật tốt; ánh mắt anh ta không khỏi hiện lên vẻ ngưỡng mộ.

Cố Khoát một lần nữa cảm thấy vô cùng vui mừng, thậm chí có chút lo lắng, tự hỏi liệu mình hôm nay đã làm điều gì đúng đắn chăng?

Kinh Cửu nói với Liễu Thập Tuổi: “Sau buổi họp, cậu quay trở về Mạo Trại để tập trung học tập, đừng quan tâm đến những việc khác.”

Liễu Thập Tuổi có vẻ hơi ngượng ngùng và nói: “Tôi cũng cảm thấy rằng ở Mạo Trại thật sự rất thoải mái.”

Kinh Cửu từ lâu đã biết rằng phong cách sống và tính cách của những người học trò ở Mạo Trại chắc chắn sẽ phù hợp với Liễu Thập Tuổi, vì vậy ông mới cho phép cậu ấy đến đó.

Cố Khoát nói: “Dù danh tính của Tiểu Hà đã được xác nhận tại triều đình, nhưng cô ấy vẫn là một con yêu tinh; cậu biết rõ phong cách sống của Mạo Trại mà… Đừng để cô ấy quá tham gia vào các hoạt động ở Phong Lang.”

Liễu Thập Tuổi đáp: “Tôi sẽ nhắc nhở cô ấy cẩn thận.”

Kinh Cửu nói: “Đi đi.”

Ý của ông là muốn Liễu Thập Tuổi rời đi.

Món lẩu đã ăn hết, những việc cần nói cũng đã nói xong… Còn đợi gì nữa mà không đi?

Liễu Thập Tuổi có chút lo lắng và nói: “Thưa ngài, ngài… không phải đang tức giận chứ?”

Kinh Cửu liếc nhìn anh ta một cái.

Liễu Thập Tuổi biết rằng nếu tiếp tục hỏi thêm, chàng trai kia chắc chắn sẽ tức giận, vì vậy cô vội vàng bước ra ngoài.

……

……

“……Ngoài việc có cấp độ cao, tài năng xuất chúng và địa vị cao, vẻ đẹp và phong thái của vị Tiên sư còn thực sự là không ai sánh kịp, đó là một hình ảnh trong tranh, không, đó chính là một vị Tiên nhân thực thụ!”

Giọng nói của người kể chuyện lại vang lên bên trong căn phòng.

……

……

Trác Như Tuế bước vào phòng, đóng cửa lại và nói với Kinh Cửu một cách nghiêm túc: “Em để anh ta đi như vậy sao?”

Kinh Cửu nghĩ bụng: Chẳng lẽ em định mời anh ta ăn khuya à?

Cố Khoát cũng có chút lo lắng và nói: “Anh trai tuổi mười có vẻ như… thực sự rất thích nơi này.”

Trác Như Tuế đi đến bên cạnh bàn, nhíu mày và nói: “Nếu anh ta thực sự quyết định ở lại đây thì sao đây?”

Theo ý kiến của cô, Liễu Thập Tuổi cũng giống như mình, đều là những người được sinh ra với duyên phận đặc biệt; làm sao có thể để anh ta đi được?

Kinh Cửu nghĩ rằng không có gì đáng lo lắng cả. Nếu Liễu Thập Tuổi ở lại đây, dù sau này không thể giành được vị trí chủ nhà tu viện từ Hề Nhất Vân, thì chắc chắn anh ta cũng sẽ trở thành một nhân vật quan trọng trong tu viện, và lúc đó, nơi này chắc chắn sẽ ủng hộ phe của Thanh Sơn nhiều hơn hiện tại.

Lý do rất đơn giản: giống như khi Tào Viên ở lại cùng Phong Đao Giáo, bây giờ Phong Đao Giáo đã trở thành đồng minh và người ủng hộ trung thành nhất của Quả Thành Tự.

Khi một nhà tu hành ở bên cạnh Quả Thành Tự, Quả Thành Tự sẽ trở nên gần gũi hơn với Thanh Sơn.

Rất nhiều đệ tử khác đã đi đến những nơi khác hoặc trở thành quan lại trong triều đình, vì vậy phần lớn các tu viện ở miền Bắc đều trở thành chư hầu của Trung Châu Phái, và số lượng người ủng hộ họ trong triều đình cũng rất đông; ngay cả việc Hoàng đế muốn chỉ định người kế vị cũng trở nên rất khó khăn.

Dưới bầu trời xanh thẳm, tất cả chỉ là những câu chuyện cũ kỹ mà thôi.

Thấy Kinh Cửu không hề để ý đến mình, Trác Như Tuế cũng không biết phải làm gì, liền nghĩ về sự việc hôm nay và tò mò hỏi: “Sư huynh, cuối cùng ngài đã thuyết phục Bu Qiu Xiao như thế nào vậy?”

Kinh Cửu vẫn không quan tâm đến anh ta, đội chiếc mũ lông rồi đi ra khỏi phòng riêng.

Trong hành lang tầng dưới, người kể chuyện đã kể liên tục hai ngày, và giờ đây đang đến phần cuối của câu chuyện.

“…Trên đời này, không còn ai như vậy nữa.”

Được nghe những lời này, ba người rời khỏi quán rượu Thần Tiên Cư và biến mất trong bóng đêm.

…

…

Trác Như Tuế dẫn các đệ tử của mình tham gia buổi tiệc hoa mai, sau đó tự nhiên phải trở về nơi ở.

Kinh Cửu dẫn Cố Khoát vào cung điện, trước tiên đến phòng ngủ của Hoàng phi Hồ.

Hoàng phi Hồ không ngờ họ sẽ vào cung vào ban đêm, vội vàng mặc áo che lấp thân hình duyên dáng của mình, rồi gọi các cung nữ thông báo cho Cảnh Dao đến ngay.

“Không cần đâu, chỉ là nói vài lời thôi.”

Kinh Cửu nói: “Cố Khoát sẽ ở lại đây một năm, sống trong cung sẽ an toàn hơn.”

Nghe vậy, Hoàng phi Hồ hơi ngạc nhiên, nghĩ rằng anh ta không phải là eunuch, tại sao không thể như trước đây, hàng ngày vào cung để dạy con trai mình học?

Cố Khoát cũng cảm thấy không thuận tiện lắm, đang muốn nói gì đó thì bỗng hiểu ra ý định của sư phụ. Hoàng tử Kinh Tân là người được Trung Châu Phái chọn làm ứng cử viên kế vị Thần Hoàng; bây giờ, với tình hình Trường Thảo Điện giữ thái độ trung lập, mâu thuẫn có thể bùng phát bất cứ lúc nào. Nếu anh ta vẫn ở bên ngoài cung, rất có thể sẽ bị người khác lợi dụng hoặc đe dọa.

Kinh Cửu nói với Cố Khoát: “Một năm sau, nếu vẫn chưa có chỉ dụ từ triều đình, ngươi hãy lập tức trở về núi Xanh.”

Hiện tại, Cố Khoát đang ở cấp độ Du Dã Sơ Cảnh, vẫn còn ở giai đoạn ổn định, nên chưa cần phải ẩn dật để tu luyện. Nhưng nếu kéo dài tình trạng này quá lâu, sẽ rất bất lợi cho việc tu luyện của anh ta.

Nói xong, anh ta liền rời khỏi cung điện.

Bên trong cung điện vào ban đêm rất yên tĩnh; không khí có phần ngượng ngùng.

Cố Khoát quay người ra ngoài cung và gọi một thái giám để sắp xếp chỗ ở cho mình, yêu cầu nơi đó càng xa càng tốt.

Hoàng phi Hồ siết chặt lấy áo mình.

……

……

“Điều quan trọng nhất là phải bảo đảm an toàn cho Cảnh Dao,” Kinh Cửu nói với Hoàng đế: “Dù theo lý thuyết, Trung Châu Phái không thể điên đến mức đó, nhưng ai biết được chứ.”

Hoàng đế đáp: “Với bức tường phòng thủ hùng mạnh của kinh thành này, dù hai ngài đến tận đây, cũng rất khó để xâm nhập. Chỉ là Yao Nhi và Cố Khoát sẽ phải chịu khó một chút thôi.”

Kinh Cửu nói: “Người tu luyện khi ẩn cư có thể kéo dài đến mười năm; nếu anh ta không thể chịu đựng được chỉ một năm, thì cũng chẳng còn tương lai gì nữa.”

Hoàng đế cười: “Đừng hy vọng rằng ta sẽ sinh thêm một đứa con nữa.”

Kinh Cửu tiếp tục: “Hôm đó ở Vườn Mai Cũ, Bù Thu Thượng thực sự đã nghĩ đến chuyện đó.”

Công chúa Kinh Tân là sự lựa chọn của Trung Châu Phái, còn Cảnh Dao là sự lựa chọn của Thanh Sơn Tông. Trước đây, Mộc Trai Trang luôn ủng hộ người đầu tiên, bởi vì những học giả ở đó không thể chấp nhận danh tính của Hoàng phi Hồ.

Nếu Hoàng đế sẵn lòng sinh thêm một đứa con nữa, dù là con trai hay con gái, vấn đề này sẽ được giải quyết một cách dễ dàng.

Vấn đề nằm ở chỗ, Hoàng đế không muốn sinh con với người phụ nữ nào khác ngoài Hoàng phi Hồ.

Hoàng đế hỏi: “Rốt cuộc ngươi đã thuyết phục được chủ nhân của Mộc Trai Trang như thế nào?”

Trác Như Tuế cũng muốn biết câu trả lời đó. Tất cả mọi người đều muốn biết.

Kinh Cửu vẫn không nói ra; Liễu Thập Tuổi cũng sẽ không nói. Có lẽ theo thời gian, điều này sẽ trở thành một bí mật thực sự.

Điều này có thể hơi bất công đối với Hà Trọng, nhưng đó là chuyện riêng giữa Hà Trọng và Bù Thu Thượng; sao Phong Lâm lại phải dính líu đến những chuyện kiểu này chứ?

Kinh Cửu nói: “Ngài làm hoàng đế đã quá lâu rồi; không tránh khỏi bị ảnh hưởng bởi những thủ đoạn của người hoàng đế. Hãy nhớ rằng ngài thuộc dòng máu gia tộc Kinh, chứ không phải những vị hoàng đế tầm thường không có sức mạnh gì cả. Nếu không nghe lời, chỉ cần giết họ là xong thôi.”

“Vua nói: ‘Việc cai trị đất nước, dù thận trọng đến mấy cũng không quá đâu; nếu bạn không hiểu rõ, thì đừng vội vàng đưa ra ý kiến.’”

Kinh Cửu nói: “Nếu ngài thực sự giỏi trong việc cai trị đất nước, tại sao sau hàng trăm năm, triều đình vẫn chỉ toàn những kẻ Vân Mộng Sơn ấy?”

Vua hơi tức giận và nói: “Vậy thì ngươi hãy thử xem!”

Kinh Cửu đứng dậy và bắt đầu đi ra khỏi cung điện.

Đứa bé này sao lại giống Liễu Tự vậy, luôn biết cách dùng những chiêu trò này?

……

……

Kinh Cửu quyết định trở về núi Xanh ngay lập tức.

Chuyện của Tuyết Công chúa đã được báo cáo cho Hoàng đế, việc kết hôn của Tinh Lý cũng đã được quyết định, và Liễu Tự cũng đã được thuyết phục; vì vậy, anh ta chắc chắn sẽ không còn ở lại Thành Chương Ca nữa.

Không xa cung điện, có một con hẻm tối tăm; những cây lớn ven đường che khuất ánh sao, tạo nên bầu không khí u ám đến nỗi khiến người ta lo lắng.

Trong lòng anh ta, có một cảm giác gì đó đang lay động; anh ta cảm nhận được rằng có ai đó đang theo dõi mình.

Câu hỏi là: Ai có thể lẩn tránh được sự nhạy bén của thanh kiếm của anh ta để tiếp cận mình? Hay có lẽ người đó đang ở quá xa?

Ánh sao bị các cành cây cắt thành từng mảnh nhỏ, rơi xuống chiếc mũ lá của anh ta như những bông tuyết.

Xung quanh không có ai cả.

Trừ khi người đó cũng giống như anh ta, mới có thể lẩn tránh được ánh mắt của anh ta.

Nhưng như những người kể chuyện vẫn thường nói, trên đời này này, không ai có thể sánh kịp anh ta cả.

Vậy thì, người đó chắc chắn không phải là con người.

Kinh Cửu quay đầu nhìn về phía bóng đen dưới gốc cây và nói: “Hãy ra đây.”

……

……

(Tôi muốn sửa lỗi trước: Hôm qua, tôi đã viết tên “Bù Thu Sương” thành “Tiêu” một cách vô tình… Tôi cũng không hiểu tại sao lại như vậy; thực ra ban đầu tôi đã viết đúng tên, nhưng khi kiểm tra lại, tôi lại tự nhiên nghĩ rằng nó phải là “Tiêu”. Tôi đã mất rất nhiều công sức để sửa lại từng chữ một… Không hiểu lúc đó đầu óc tôi đã xảy ra chuyện gì… Nhưng qua chương hôm qua, có thể thấy rằng mọi người đều rất thích đọc những câu chuyện ly kỳ như vậy! Tên chương này được lấy từ tác phẩm “Thần Ấn Vương Đạo” của Tam Thiếu.)