Trong sổ ghi danh của người điều khiển rèm cửa, vị trí xếp hạng trong các cuộc đấu cờ là Kinh Cửu ở thứ mười bảy, còn Đồng Nhan thì đứng đầu; có lẽ tỷ lệ cá cược trong những cuộc đánh cược riêng tư cũng tương đối giống nhau.

Nếu cá cược rằng anh ta sẽ giành được vị trí số một trong cuộc đấu cờ, và nếu anh ta thực sự làm được điều đó, thì chắc chắn anh ta sẽ kiếm được rất nhiều tiền.

Mặc dù anh ta có thể trực tiếp đưa cho gia đình này một thùng vàng, nhưng việc này không sạch sẽ và an toàn bằng cách này.

Gia đình Nhịnh đặt niềm tin vào con trai mình là điều hiển nhiên.

Chỉ cần xem liệu họ có tin vào lời nói của anh ta hay không, và liệu họ có quyết đoán – hoặc thậm chí là ngu ngốc – đến mức đặt rất nhiều tiền vào việc anh ta chiến thắng hay không…

……

……

Lục địa Triệu Thiên vô cùng rộng lớn; khu vực tập trung nhiều linh khí nhất trải dài suốt phần giữa lục địa, tạo thành hình dáng của một con chim Thanh Luan. Thành phố Triệu Ca thuộc vùng Trung Châu chính là phần đầu của con chim Thanh Luan này; nếu chỉ xét về lượng và mật độ linh khí, thì nơi này có thể được coi là vô song trên thế giới. Các cánh của con chim Thanh Luan chính là khu vực được bao phủ bởi dãy núi Đại Thanh Sơn; mật độ linh khí ở đây thấp hơn một chút nhưng lại thuần khiết hơn.

Cho đến bây giờ, Tu Hành Giới vẫn không thể xác định được rõ ràng nơi nào thích hợp hơn để tu luyện. Tuy nhiên, đối với những em bé đang trong bụng mẹ và tự nhiên hít thở hơi thở của thiên địa, thì mật độ linh khí mới là yếu tố quan trọng nhất. Chính vì lý do này mà khu vực Trung Châu luôn sản sinh ra rất nhiều thiên tài, và điều này đã khiến cho Trung Châu Phái trở thành một trong những phái lớn nhất hiện nay.

Thanh Sơn Tông nằm ở phía nam lục địa, và tất nhiên họ cũng không bỏ qua cơ hội tuyển chọn đệ tử xung quanh thành phố Triệu Ca. Trong số hàng chục đệ tử của phái Đại Thanh Sơn đến tham dự hội Mai lần này, có không ít người đến từ thành phố Triệu Ca; Triệu Lạp Nguyệt chính là ví dụ điển hình nhất về thành công, nhưng cũng chính là nỗi tiếc nuối lớn nhất của Trung Châu Phái trong những năm qua.

Khi đến thành phố Triệu Ca, Triệu Lạp Nguyệt tự nhiên không cần phải ở tại nơi ở của các nhân vật tiên. Sau khi nhận được bức thư đó, cô ấy nói lời với gia đình mình, đội mũ lá, bước qua cơn mưa phùn mịn manh, và đến một con hẻm gần chùa Thái Thường.

Cánh cửa gỗ mở ra với tiếng động nhẹ nhàng, và vợ chồng ông Nhịnh nhiệt tình đón cô ấy vào nhà.

Đứng trong sân, Triệu Lạp Nguyệt nhìn quanh và cảm thấy không khí ở đây có gì đó không ổn. Dù đây quả thực là nhà của gia

Tuy nhiên, khi những người tu hành trở về với gia đình ở thế tục, họ luôn phải đối mặt với nhiều sự bất quen; những điều này chỉ biến mất khi các người thân trong gia đình dần già đi. Chỉ vào khoảnh khắc đó, họ mới thực sự bước lên con đường của chính mình.

Triệu Lạp Nguyệt Nghĩ rằng cảm giác lúc này xuất phát từ những câu hỏi kinh điển liên quan đến Tu Hành Giới, nên không suy nghĩ gì thêm, nhưng rất nhanh sau đó, tại Kinh Cửu, cô đã nhận được một câu trả lời hoàn toàn khác.

“Họ không phải là gia đình thật của tôi; toàn bộ danh tính và quá khứ của tôi đều là giả mạo.”

Kinh Cửu Khi mời cô đến đây, ông không hề có ý định che giấu sự thật này.

Triệu Lạp Nguyệt Ngập ngừng một lát, rồi hỏi: “Và sau đó?”

“Không có gì cả… Tôi chỉ muốn nói với bạn điều này mà thôi.”

Kinh Cửu Nhìn mái tóc rối bù của cô, rõ ràng là chưa được chăm sóc gì cả, ông hỏi: “Còn các cung nữ trong nhà thì sao?”

“Tôi không quen với việc có người ở bên cạnh mình.”

Triệu Lạp Nguyệt Thản nhiên xoa đầu mình, khiến mái tóc càng rối hơn.

Kinh Cửu Lắc đầu, rồi đưa cho cô một chiếc lược bằng gỗ âm.

Triệu Lạp Nguyệt Nhận lấy lược và chải qua vài lần, mái tóc đen của cô lập tức trở nên mượt mà, cô nói: “Chiếc lược này thật sự rất hiệu quả.”

Kinh Cửu Nói: “Tối qua tôi đã đi tìm người kéo rèm.”

Ánh mắt của Triệu Lạp Nguyệt trở nên sắc bén hơn, cô hỏi: “Và sau đó?”

“Không có gì cả… Tôi chỉ muốn nói với bạn điều này mà thôi.” Kinh Cửu trả lời.

Triệu Lạp Nguyệt Hỏi: “Vậy khi nào anh sẽ tiết lộ danh tính thật của mình với tôi?”

Kinh Cửu Đáp: “Sau này.”

“Tại sao anh lại luôn tránh xa Nam Vãng?” Nam Vãng chính là tên thật của Thanh Dung Phong.

Kinh Cửu Im lặng một lúc, rồi nói: “Sau này.”

“Sau này” và “không biết khi nào” là hai từ xuất hiện nhiều nhất trong cuộc trò chuyện này.

Triệu Lạp Nguyệt có vẻ tức giận và nói: “Vậy tại sao anh lại gọi em đến đây?”

“Anh muốn kể cho em nghe một bí mật khác.”

Kinh Cửu nói: “Khu vườn nhỏ này là do Lộc Quốc Công sắp xếp; ở đây, chúng ta có thể liên lạc với ông ấy.”

Triệu Lạp Nguyệt im lặng một lát rồi hỏi: “Đây là những điều Cảnh Dương sư thúc tổ đã sắp xếp trước khi ông ấy tu luyện thành tiên phải không?”

Nghe đến tên Cảnh Dương, Kinh Cửu dường như đã bình tĩnh trở lại và nói: “Ông ấy lo lắng sẽ có chuyện xảy ra, nên đã để lại những biện pháp phòng thủ; khu vườn này, cùng với em… và tôi.”

Triệu Lạp Nguyệt lại im lặng một lát, rồi hỏi: “Em không hiểu lắm; nếu sư thúc tổ đã cảm nhận được điều gì đó bất ổn từ trước, tại sao ông ấy vẫn quyết tâm tu luyện thành tiên?”

Kinh Cửu cũng im lặng một lát, sau đó nói: “Sức hấp dẫn của việc tu luyện thành tiên có lẽ quá lớn, đến mức ông ấy không thể cưỡng lại được.”

Triệu Lạp Nguyệt hỏi: “Lộc Quốc Công đang giữ chức vụ quan trọng trong triều đình; liệu có thể tin tưởng ông ấy không?”

Kinh Cửu lấy ra một tấm bảng gỗ và đưa cho cô ấy, nói: “Đúng vậy; nếu em hoặc gia đình em gặp vấn đề ở Thành Chương Ca, hãy mang tấm bảng này đến đây tìm ông ấy. Cơ chế bảo mật nằm trên tảng đá xanh bên cạnh cửa; tôi đã thiết lập những dấu hiệu ẩn giấu Thần Mạc Phong ở đó; em chỉ cần dùng kiếm để quan sát kỹ thì sẽ tìm thấy chúng.”

Triệu Lạp Nguyệt nói: “Phù Sư Kiếm anh đã đưa cho em, tấm bảng gỗ này cũng vậy; vậy thì anh còn lại cái gì nữa?”

Kinh Cửu trả lời: “Tôi chỉ đơn giản là quá lười biếng để lo liệu những chuyện này, nên mới để em đứng ra đối mặt thay.”

Triệu Lạp Nguyệt hỏi: “Cũng giống như khi chúng ta leo Thần Mạc Phong đó à?”

Kinh Cửu đáp: “Đúng vậy.”

Triệu Lạp Nguyệt suy nghĩ một lát, rồi nhận lấy tấm bảng gỗ và nói: “Được thôi; nếu em không thể tiếp tục đi nữa, hãy nhớ mang em theo.”

Kinh Cửu cam đoan: “Chắc chắn rồi.”

Lần này tại hội nghị Mai, có một nữ đệ tử tên là Quả Đông đến – người rất bí ẩn, chưa ai từng thấy cô ấy trước đây; nghe nói cô ấy là đệ tử cuối cùng của Liên Tam Nguyệt.

Triệu Lạp Nguyệt bỗng nhiên nói lên.

Kinh Cửu không hiểu tại sao cô ấy lại quan tâm đến chuyện này đến vậy; biết rằng cô ấy vốn dĩ chẳng bao giờ để ý đến những chuyện như vậy.

“Nghe nói tổ tiên chúng ta và Liên Tam Nguyệt từng có mâu thuẫn, đã từng đánh nhau vài lần phải không?”

Khi nói ra điều này, cô ấy nhìn thẳng vào mắt Kinh Cửu.

Kinh Cửu suy nghĩ một lát rồi đáp: “Mối quan hệ giữa hai người… quả thực có vài vấn đề, và họ cũng đã từng đụng độ với nhau.”

Triệu Lạp Nguyệt nói: “Nếu vậy thì, với tư cách là đệ tử kế thừa của tổ tiên chúng ta, làm sao tôi có thể thua được đệ tử của Liên Tam Nguyệt được?”

Kinh Cửu nhận thấy ánh mắt háo hức trong mắt cô ấy và mới hiểu rằng cô ấy thực sự muốn thử sức; không khỏi cảm thấy bất đắc dĩ.

“Những người phụ nữ của Thủy Nguyệt Am luôn rất xinh đẹp, thậm chí còn nổi tiếng hơn cả Thanh Dung Phong nữa.”

Triệu Lạp Nguyệt bỗng nhiên cảm thấy mái tóc của mình hơi ngắn, lông mày thì hơi dày. Cô ấy đứng trước gương và soi mình một hồi lâu, sau đó dùng hai ngón tay che lông mày lại và hỏi: “Như vậy có trở nên đẹp hơn không?”

Kinh Cửu đến phía sau cô ấy, xoa nhẹ mái tóc của cô ấy và cười nói: “Dễ thương quá!”

Triệu Lạp Nguyệt hơi bực mình, nhưng không nói gì cả.

Kinh Cửu tiếp tục nói: “Cũng chẳng có gì để so sánh cả… dù sao thì bạn cũng không biết chơi đàn mà.”

Ngày mai, hội nghị Mai sẽ bắt đầu. Trong các hoạt động liên quan đến âm nhạc, cờ vây, thư pháp và hội họa, hoạt động đầu tiên chính là chơi đàn.

Đệ tử của Thủy Nguyệt Am rất giỏi chơi đàn cổ; ngay cả tại buổi yến Tứ Hải, cũng chính cô ấy đã giành chiến thắng ở nội dung này… Vậy thì đệ tử cuối cùng của Liên Tam Nguyệt chắc chắn sẽ càng giỏi hơn nữa.

Triệu Lạp Nguyệt nhìn vào hình ảnh của mình trong gương và nói: “Bạn thật sự muốn chết à…”

……

……

Chính trị ở Thành Châu Ca luôn rất ổn định. Nơi đây có vô số binh sĩ canh gác cùng những người mạnh mẽ thuộc triều đình; hơn nữa, còn có những bùa phép hấp thụ linh khí thiên địa, đủ sức tiêu diệt những kẻ mạnh mẽ nhất. Không chỉ những tên trộm cắp nhỏ lẻ, mà ngay cả các tu sĩ thuộc các giáo phái khác nhau cũng không dám gây rối ở đây.

Theo quy định thông thường, trừ khi được triều đình cho phép, các tu sĩ tuyệt đối không được bay thẳng vào thành phố. Tuy nhiên, trong những ngày gần đây, do cuộc hội Mai, lệnh cấm này đã được tạm thời bãi bỏ. Người dân trong thành thỉnh thoảng lại thấy những tia sáng lưỡi kiếm hoặc ánh sáng trong trẻo lướt qua bầu trời xanh thẳm, gây ra nhiều tiếng reo hò và bàn tán.

Tất nhiên, vẫn còn nhiều học giả ở các con hẻm nhỏ đang vung tay phản đối, tuyên bố rằng những hiện tượng kỳ lạ trên bầu trời chỉ là trò lừa đảo của triều đình; trên thực tế, không hề có tu sĩ nào tồn tại, và cũng không có quái vật nào sống bằng tuyết ở miền Bắc cả. Tất cả những điều đó chỉ là cách để Quan viên Thiên Đạo và Quân đội Bảo vệ Phía Bắc nhận được nhiều tiền công hơn; và những khoản tiền đó đều rơi vào tay các quý ông quyền lực. Ví dụ, số tiền khổng lồ chi phí cho cuộc hội Mai năm nay thực chất đều thuộc về Hoàng hậu Hồ, bà ấy đã dùng nó để tổ chức một buổi lễ cho một vị sư sãi. Nếu các bạn không tin tôi, thì sao suốt thời gian tôi nói như vậy mà vẫn chưa thấy có tu sĩ nào bay đến và tự sát bằng một tia sáng trắng chứ?

Tất nhiên, không hề có cảnh nào như vậy xảy ra, bởi vì đây là Thành Châu Ca – nơi mà các tu sĩ không bao giờ giết người một cách tùy tiện, và cũng không ai muốn quan tâm đến những học giả điên rồ đó. Triều đình thì càng bận rộn hơn; Quan viên Thiên Đạo, những người bị chỉ trích trực tiếp, cũng càng bận rộn hơn nữa. Có hơn một ngàn đại biểu từ các giáo phái khác nhau tham gia cuộc hội Mai; việc đăng ký, ở nhà và sắp xếp mọi thứ đã trở thành một gánh nặng lớn. Huống chi hôm nay, cuộc hội Mai chính thức bắt đầu, mọi người đều đã đến Vườn Mai; nhiều quan chức không biết phải báo cáo công việc ở đâu, họ lang thang khắp nơi như những con ruồi không đầu, những chiếc xe ngựa liên tục cất cánh, còn những chiếc ghế gỗ tự động do Lỗ Môn phát minh thì lao tung tóe trong sân văn phòng của các quan chức… Thật sự là một cảnh tượng hỗn loạn đến mức khó tả.

Thí Phong Thần rất rảnh rỗi; anh ta