Liễu Thập Tuổi rời khỏiYápíng, đi về phía những ngọn núi xa xôi và không bao giờ trở lại nữa.

Hình ảnh cuối cùng mà anh ta để lại là khuôn mặt đỏ lên vì tức giận và đôi mắt đầy nước mắt vì không nỡ chia tay.

Người duy nhất từng thấy hình ảnh đó là Kinh Cửu, nhưng rất nhanh sau đó, anh ta cũng quên mất nó.

Giống như những gì Liễu Thập Tuổi đã nói với anh ta, con đường tu luyện dài và rộng lớn; con người không thể nhớ hết tất cả những gì đã qua, và cũng không cần phải nhớ.

Xét theo góc độ này, thực sự anh ta là một người sinh ra để tu luyện.

Sau khi Liễu Thập Tuổi rời đi, Kinh Cửu vẫn tiếp tục sống cuộc sống như trước, chỉ là bây giờ anh ta phải tự mình chuẩn bị giường chiếu, và sân vườn trở nên trống trải hơn, điều này khiến anh ta mất vài ngày mới quen được với hoàn cảnh mới.

Những lời chế giễu và miệt thị của những đệ tử ngoại môn đối với anh ta lại trở nên nhiều hơn trong thời gian này.

Liễu Thập Tuổi đã vào hàng ngũ nội môn, nhưng anh ta vẫn ở lại đây, điều này thật sự rất ngượng ngùng đối với bất kỳ ai.

Tuy nhiên, Kinh Cửu không hề cảm thấy gì cả; anh ta vẫn ở trong sân vườn, lặng lẽ cho cát vào cái đĩa sứ, mỗi ngày chỉ khoảng hai ba hạt mà thôi.

Anh ta không phải là người giỏi kiên nhẫn, mà là người không quan tâm đến những điều đó.

Nhưng sư phụ Lý không thể kiên nhẫn được; một đêm nọ, ông ta lại đến sân vườn của Kinh Cửu.

Ông ta dùng kiến thức về kiếm để kiểm tra tình hình của Kinh Cửu và phát hiện ra rằng trong cơ thể anh ta vẫn không có “đạo chủng”, điều này khiến ông ta rất thất vọng.

Nếu không có “đạo chủng”, các mạch chính không thể phát triển; làm sao có thể hấp thụ được nguyên khí của trời đất?

Nếu không có “chân nguyên”, làm sao “đạo chủng” có thể trở thành những cây lớn vút cao và sản sinh ra “kiếm quả”?

Đến lúc này, ông ta đã chắc chắn rằng Kinh Cửu không phải là đệ tử được một vị sư phụ nào đó trên ngọn núi nào đó thu nhận sớm.

Việc Kinh Cửu có thể hướng dẫn các đồng môn tu luyện hoàn toàn là do trí tuệ và sự hiểu biết xuất chúng của anh ta.

“Dự đoán mà không cần dựa trên bằng chứng cụ thể, nhưng lại đúng đến chín phần mười… Có vẻ như gia đình bạn thực sự rất phi thường.”

Sư phụ Lý nhìn anh ta và nói: “Tôi tin rằng gia đình bạn ở thành phố Triệu Ca cũng không phải là một gia đình bình thường.”

Kinh Cửu trả lời: “Gia đình tôi có rất nhiều sách.”

“Tài năng thôi là không đủ để thành công; những lời bàn luận suông sẻ chẳng giúp ích gì trên con đường chính đạo. Trừ khi bạn chỉ muốn dùng nó để thi cử mà không chịu khổ luyện thể xác, thì đừng mong có thể tiến vào cảnh giới Bão Thần – cuối cùng tất cả cũng chỉ là vô ích mà thôi.”

Lý Sư thở dài và nói: “Tôi đã suy nghĩ rất lâu. Nếu bạn kiên quyết theo hướng đó, tôi có thể giới thiệu bạn đến một nơi để làm việc – nơi đó hàng ngày bạn chỉ cần sắp xếp các kinh điển và nghiên cứu sách vở, chắc chắn sẽ rất phù hợp với bạn.”

Kinh Cửu biết ông ấy đang nói đến Thích Việt Phong – ngọn núi đặc biệt đó, nơi lưu giữ những bí quyết kiếm thuật và tìm kiếm chân lý trong đống giấy tờ cũ.

Lý Sư tiếp tục nói: “Ở đó, bạn vẫn có thể góp phần cho tổ chức của mình, thậm chí còn có thể nhận được thuốc tiên để kéo dài tuổi thọ… Chỉ là bạn sẽ không còn cơ hội nhận được thanh kiếm thực sự nữa. Nhưng… dù sao thì bạn cũng không hề quan tâm đến điều đó.”

Kinh Cửu hơi ngạc nhiên; anh ta không ngờ người khác lại thực sự quan tâm đến mình đến mức sẵn lòng sắp xếp một con đường rõ ràng phù hợp cho anh ta.

Nhưng tất nhiên, anh ta sẽ không đồng ý. Anh ta không thích Thích Việt Phong, và chỉ một năm nữa thôi, anh ta sẽ rời khỏi nơi này.

……

Một mùa xuân nữa lại đến, những bông liễu rụng bay khắp nơi trên bầu trời.

Hơn nửa thời gian ba năm đã trôi qua, những đệ tử ngoại môn của Nam Tùng Đình càng trở nên căng thẳng hơn; họ luôn tập luyện không ngừng, và khắp nơi trên vách đá đều có những làn khói trắng bay lên.

Hiện nay, đa số các đệ tử đã tiến vào cảnh giới Bão Thần; như Tạc Vũng Ca và một số người khác, thậm chí họ còn nhìn thấy khả năng hoàn thiện được Biển Linh Hải.

Chỉ có một số ít người quá ngu dốt hoặc lười biếng mới không thấy bất kỳ hy vọng nào.

Tất nhiên, có người vẫn lười biếng ngay cả khi có cơ hội tiến vào Thanh Sơn Tông để tu luyện… Và người đó vẫn luôn là một người duy nhất từ đầu đến cuối.

“Cậu tìm tôi có chuyện gì?” Lý Sư hỏi, nhìn Kinh Cửu đứng trước mặt mình.

Ông đã quen với sự thiếu tham vọng của Kinh Cửu rồi; mặc dù hiếm khi thấy đối phương rời khỏi sân nhỏ để đến đại sảnh kiếm, ông cũng không còn hứng thú gì nữa.

“Tôi chuẩn bị rời đi,” Kinh Cửu nói.

Lý Sư đang cầm chiếc cốc trà chuẩn bị uống vài ngụm thì bỗng nhiên nghe thấy câu nói đó, tay ông đứng yên giữa không trung.

Anh ta đã từ bỏ Kinh Cửu từ lâu rồi, nhưng... dù sao vẫn còn tiếc nuối và không nỡ lòng, vì thế mới không đuổi Kinh Cửu ra khỏi núi. Vậy mà giờ đây, người kia lại muốn từ bỏ à? Ngay cả việc sống một cách tạm bợ trên này cũng không muốn nữa sao?

Lý sư cảm thấy hơi buồn chán, cười gượng và hỏi: “Em định đi đâu?”

Kinh Cửu suy nghĩ một lát rồi đáp: “Về việc chọn ngọn núi nào để đến, em vẫn chưa quyết định được.”

“Thì em tự quyết định đi. Dù là đến ngôi làng nào hay đến Chao Ge, cuối cùng cũng là chuyện của em mà...” Bỗng nhiên, Lý sư tỉnh táo lại và hỏi: “Em vừa nói gì cơ? Nói lại lần nữa!”

Kinh Cửu đáp: “Em nói là em vẫn chưa chọn được ngọn núi nào để đến.”

Lý sư có phần nghi ngờ và hỏi: “Ý em là chín ngọn núi à?”

Kinh Cửu đáp: “Đúng vậy, em định vào nội môn.”

Lý sư hoài nghi về tai mình và hỏi: “Em biết mình đang nói gì không?”

“Hải linh của em đã gần như được lấp đầy rồi. Cấp độ Bão Thần Cảnh có lẽ đã đạt đến mức viên mãn.”

Nhớ lại hai năm qua, anh ta đã không ngừng thiền định và hấp thụ nguyên khí của trời đất, ngay cả Kinh Cửu cũng không khỏi cảm thấy xúc động.

Lý sư hoàn toàn không tin vào chuyện này. Anh ta liền dùng kiếm ý bao phủ cơ thể của Kinh Cửu, chuẩn bị sẵn sàng để phanh phui lời nói dối của người kia và trừng phạt anh ta theo quy tắc của môn phái.

Lúc này, anh ta thực sự rất tức giận.

……

……

Một tiếng “bụp” vang lên.

Cốc trà rơi xuống đất và vỡ tan thành từng mảnh.

Nước trà làm ướt sàn nhà, bốc hơi liên tục, giống như làn khói trắng bốc lên từ đầu những đệ tử chăm chỉ tu luyện trong rừng.

Lý sư nhìn Kinh Cửu, ánh mắt đầy sự kinh ngạc và không thể tin được.

Trong đại sảnh kiếm, mọi thứ đều yên tĩnh.

“Chuyện này là thế nào vậy?”

Lý sư có phần choáng váng, giọng nói run rẩy: “Em không nhìn nhầm chứ?”

Kinh Cửu đáp: “Em không nhìn nhầm đâu.”

Một khoảng lặng kéo dài.

Nước trà trên mặt đất dần nguội đi, không còn bốc hơi nữa.

Lý sư cuối cùng cũng bình tĩnh lại, nhưng ánh mắt anh khi nhìn về phía Kinh Cửu vẫn giống như đang nhìn vào một vị thần tiên; lời nói của anh chứa đựng rõ ràng sự xin lỗi và hối tiếc: “Hóa ra... tôi đã nhìn nhầm.”

Kinh Cửu vỗ vai anh và nói: “Điều này không phải là lỗi của bạn.”

……

……

Ánh kiếm sáng lên trên mặt đá, làn gió xuân ấm áp bỗng trở nên lạnh lẽo hơn.

Vị sư tiên Tích Lai Phong đã đến bằng kiếm.

Nhìn thấy cảnh tượng này, các đệ tử đều ngừng luyện tập và tập trung lại trước Đại Sảnh Kiếm.

Mọi người đều đoán rằng chắc chắn sẽ có một đệ tử khác tham gia kỳ thi nội môn, và không khỏi cảm thấy hào hứng.

Ai sẽ trở thành người thứ hai trong nhóm Nam Tùng Đình, sau Liễu Thập Tuổi?

Có người cho rằng đó sẽ là sư huynh Nguyên đến từ quận Lạc Lang, có người đoán có thể là sư muội Ngọc Sơn với tài năng xuất chúng.

Nhưng nhiều đệ tử khác tin chắc rằng người đó chính là Tạc Vũng Ca.

Tuy nhiên, ngay sau đó, các đệ tử nhận ra rằng ba người mà họ đang bàn tán lại đứng ngay bên cạnh họ, chứ không phải ở trong Đại Sảnh Kiếm.

Khuôn mặt Tạc Vũng Ca trở nên u ám; anh đã gần đạt đến trình độ hoàn hảo của cảnh giới Bão Thần, và nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ trở thành người thứ hai sau Liễu Thập Tuổi tại Nam Tùng Đình. Ai ngờ lại bị người khác vượt qua trước.

Anh nhìn chằm chằm vào lối vào Đại Sảnh Kiếm, trong lòng tức giận tự hỏi: Rốt cuộc ai mới là người đã che giấu thông tin một cách kín đáo đến thế, để không ai biết gì cả?

Gió thổi qua bộ áo trắng, dưới sự dẫn dắt của Lý sư, Kinh Cửu bước vào Đại Sảnh Kiếm.

Nhìn thấy cảnh tượng này, mọi người đều sửng sốt đến mức không thể nói nên lời.

Họ biết rằng Kinh Cửu rất thông minh và có khả năng tiếp thu cao, nhưng họ cũng hiểu rằng cậu ta không hề chăm chỉ, cực kỳ lười biếng; ai đã từng thấy cậu ta luyện tập bao giờ chưa?

Người như vậy lại có thể đạt đến trình độ hoàn hảo của cảnh giới Bão Thần? Lại có đủ tư cách tham gia kỳ thi nội môn sao?

Khuôn mặt Tạc Vũng Ca trở nên tồi tệ hẳn đi.

Nếu là một đệ tử ngoại môn nào đó gặp may mắn và vượt lên trước, dù anh tức giận đến đâu, anh cũng chỉ có thể chấp nhận sự thật đó.

Nhưng người đó lại chính là Kinh Cửu – người mà anh luôn coi thường nhất?

“Làm sao có thể như vậy!”

Anh tức giận la lên: “Làm sao anh ta có thể đã đầy đủ linh hải? Liệu Lý sư có đã điều tra k