Khúc xương này đến từ một con yêu quái lớn không rõ tên, vì vậy nó rất quý giá. Tuy nhiên, dù là dạ dày của Thiên Long cũng không thể tiêu hóa được nó; chỉ có nghiền nó thành bột thì mới phát huy được tác dụng.

Kinh Cửu rất hài lòng với những gì mình đã sắp xếp – dù là về mặt tránh lãng phí hay trong các mối quan hệ xã hội.

Gia tộc Triệu và gia tộc Khe đã có Cố Khoát lo liệu mọi chuyện, hàng năm họ đều gửi đến những viên thuốc linh, nên ông không cần phải quản lý gì thêm.

Sau khi hoàn thành việc này, ông quay người đi ra ngoài, chuẩn bị tìm kiếm khối đá mài kiếm tiếp theo.

Con hươu Quốc Công nhận ra rằng ông thực sự không nhớ những gì mình đã nói trong Quả Thành Tự, liền nói một cách bất đắc dĩ: “Bệ hạ đang gặp rất nhiều áp lực, liệu Bệ hạ có muốn vào cung thăm một chút không?”

Khi hoàng tử Cảnh Dao trưởng thành, điều đó cũng có nghĩa là Hoàng tử Cảnh Tân đã bị giam cầm suốt nhiều năm. Những quan lại có Trung Châu Phái và các phe phái khác lại bắt đầu gây rối trở lại. Từ năm ngoái, đã có nhiều bản kiến nghị được gửi đến cung, yêu cầu Bệ hạ ban ân huệ. Sau cuộc chiến tranh Quả Thành Tự, áp lực này càng trở nên rõ ràng hơn, bởi vì Trung Châu Phái và nhiều người bắt đầu nghi ngờ liệu hoàng gia có kết luận một thỏa thuận mới nào đó với Thanh Sơn hay không. Bệ hạ có thể nói rằng mình đến đó để cúng tế, nhưng liệu có ai tin điều đó không?

“Nếu giết chết Cảnh Tân, hoặc đưa anh ta vào Quả Thành Tự để trở thành tu sĩ, thì chắc chắn sẽ không còn ai gây rối nữa.”

Kinh Cửu không hiểu gì về mưu thuật hoàng gia, cũng chưa bao giờ quan tâm đến những chuyện đó, vì vậy ý kiến của ông rất thẳng thắn.

Về mặt logic, đây quả thực là cách giải quyết vấn đề hiện tại tốt nhất. Ngày xưa, chính ông cũng đã đề xuất như vậy. Vấn đề là, phương pháp tốt nhất không nhất thiết là phương pháp phù hợp nhất. Không cần nói đến việc làm gia tăng mâu thuẫn, chỉ riêng việc giữa cha và con cũng đã đủ phiền phức rồi.

Con hươu Quốc Công bị câu nói này làm cho sững sờ đến mức không biết phải nói gì, không dám tiếp tục thảo luận về vấn đề này với Kinh Cửu. Nghĩ đến một việc, nó báo cáo: “Về cái thùng lá vàng kia… vài năm trước, tôi đã tự ý trả lại cho công tử Lý, Bệ hạ thấy sao?”

Kinh Cửu trong đầu nghĩ “Lý gì cơ? Công tử nào vậy?” Nhìn thấy vẻ mặt của con hươu, ông mới nhớ ra và cười một cách bất đắc dĩ, nói: “Chính là công tử thái úy trong Đại Nguyên Thành đ

Năm đó, khi Kinh Cửu Dữ đi du lịch khắp nơi trên thế gian để dưỡng bệnh, Từng Có đã ở lại một ngôi am ngoài khu vực Đại Nguyên Thành trong thời gian khá dài. Tại đó, họ gặp một chàng trai tên Lý, người biết chơi đàn. Sau này, gia đình chàng Lý sa sút, và cả bức tranh cổ truyền từ tổ tiên cuối cùng cũng bị những người bạn giả mạo lấy đi. Khi rời khỏi Đại Nguyên Thành, Kinh Cửu đã để lại cho chàng Lý một thùng vàng; không ngờ rằng sau này, số vàng đó lại được gửi đến Thành Châu Ca, và đến tay của một đệ tử của Lộc Quốc Công.

Cuối cùng, bức tranh đó đã được tìm thấy trở lại, và người bạn kia tất nhiên phải gánh chịu hậu quả. Cố Khoát luôn làm việc một cách đáng tin cậy như vậy.

Khi nhớ lại những chuyện này, Kinh Cửu chỉ gật đầu một cái.

Lộc Quốc Công bỗng cảm thấy tim mình đập thình thịch; ông cảm thấy tiếng gật đầu của Kinh Cửu ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc và đầy bí ẩn, liền cảm thấy lo lắng và nói: “Chính vì Thái thú Lý đã nộp đơn xin lựa chọn Hoàng tử Cảnh Tân làm người thừa kế ngai vàng mà mới gây ra những rắc rối này. Nhưng việc ông ta nhận hối lộ thì đã có bằng chứng rõ ràng, không thể chối cãi được. Việc ông ta có thể thoát khỏi rắc rối và trở về Đại Nguyên Thành để sống như một người giàu có đã là may mắn lắm rồi.”

Kinh Cửu lại gật đầu một cái nữa.

Lần này, Lộc Quốc Công hiểu được ý nghĩa của tiếng gật đầu đó – đó là sự đồng ý bình tĩnh và vững vàng. Ông thở phào nhẹ nhõm và lau đi mồ hôi trên trán mình.

Việc dưỡng bệnh đã diễn ra cách đây mười năm, nhưng Lộc Quốc Công vẫn nhớ rõ chuyện nhỏ đó. Giống như Kinh Thương vẫn nhớ rằng mình hàng ngày đều dọn dẹp phòng đọc sách vậy, Kinh Cửu cảm thấy mình cần phải đưa ra phản hồi, vì vậy ông đồng ý đến cung điện một chuyến.

Việc quản lý đất nước cũng giống như việc tu luyện – đều là những công việc rất khó khăn. Nhưng công việc quản lý đất nước còn phức tạp hơn nhiều, đầy rủi ro và nhàm chán hơn nữa.

Kinh Cửu không giỏi việc đó, cũng không muốn suy nghĩ về nó. Trong cung điện, ông chỉ uống trà cùng hoàng đế và trò chuyện về những chuyện phiếm, chẳng hạn như những sự kiện đã xảy ra trong Thủy Nguyệt Am.

Vị Thần Hoàng nhìn anh ta một cách nửa cười nửa không; nếu lúc này anh ta vẫn còn là một thiếu niên, nụ cười đó có lẽ có thể được gọi là trêu chọc.

Kinh Cửu hiểu ý của ngài và nói: “Không được hỏi.”

Thần Hoàng nhướng mày, không tiếp tục cuộc trò chuyện đó, mà quay sang tay phải của anh ta và hỏi: “Có thể chữa khỏi không?”

“Nếu đi lấy một tấm thiên bảo giấy từ Vân Mộng Sơn, sẽ khỏi ngay lập tức.”

Trung Châu Phái Tất nhiên, không thể lấy thêm một tấm thiên bảo giấy nữa; lời nói của Kinh Cửu có thể được hiểu là một lời đùa, hoặc cũng chỉ để cho thấy việc này rất khó khăn.

Thần Hoàng suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi không biết bạn dự định sẽ chữa bằng cách nào; nếu cần đến các loại thuốc hay vật phẩm như Pháp Bảo… thì trong cung có thể tìm thấy một số.”

“Nếu có việc gì, hãy báo cho người kéo rèm biết.” Kinh Cửu vẫy tay và quay người bước ra ngoài cung.

Vết thương của anh ta không thể được chữa bằng thuốc; trong cung thực sự có một số báu vật tốt, nhưng vấn đề là những vật phẩm có cấp độ cao như Pháp Bảo… hoặc nếu chất liệu không đủ tốt, thì cũng vô ích thôi; ví dụ như cái trứng chim kia.

Ở một cung điện khác, Hoàng phi Hồ đang nắm tay Hoàng tử Cảnh Dao, đứng dưới gốc cây và mong đợi sự xuất hiện của Kinh Cửu.

Dù là bà hay Hoàng tử Cảnh Dao, tâm trạng của họ đều hơi lo lắng; bà lo lắng về mối quan hệ giữa mình và Đức Vua Kinh Cửu Dữ cùng những diễn biến xảy ra ở kinh đô trong những năm qua, còn Hoàng tử thì lo lắng về áp lực khi được gặp gỡ vị tổ sư. Nhưng họ không chờ đợi được sự xuất hiện của Kinh Cửu; chỉ nhận được tin rằng ông đã rời khỏi cung.

Hoàng phi Hồ cảm thấy hơi thất vọng và lẩm bẩm than phiền vài câu. Hoàng tử Cảnh Dao mới chỉ hơn mười tuổi, nhưng lại nhìn nhận mọi việc sâu sắc hơn mẹ mình; cậu an ủi: “Tổ sư không quan tâm đến chuyện thế tục; ông ấy là một vị thần thực sự. Nếu có duyên được gặp, thì tốt; nếu không, thì cũng không sao.”

Hoàng phi Hồ nhíu môi và nói: “Nếu ông ấy thực sự không quan tâm đến chuyện thế tục, thì việc cấp độ của ông ấy cao cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho con trai ta cả.”

“Mẹ sai rồi.” Jing Qiao cười nói: “Tổ sư là tổ sư; con là đệ tử của ông ấy. Cấp độ của tổ sư càng cao, con càng được hưởng lợi. Nếu tổ sư có cấp độ cao nhất thế giới, thì con cũng sẽ là người giỏi nhất thế giới.”

Nguyên lý này thật đơn giản đến mức ngay cả những thiếu niên 15 tuổi cũng hiểu được, nhưng những người suy nghĩ quá nhiều, chẳng hạn như Hoàng phi Hồ, lại không thể hiểu được, hoặc là không muốn tin vào một nguyên lý đơn giản như vậy. Năm xưa, rất nhiều đệ tử của Thanh Sơn cũng không hiểu được, vì vậy họ mới có nhiều oán trách đối với Cảnh Dương – người thực sự ẩn cư trên Thần Mạc Phong và không ra ngoài.

……

……

Mùa thu tại phủ của Lộc Quốc Công cũng giống như những nơi khác ở thành phố Triệu Ca, rất lạnh lẽo; chỉ có mùi lá cây bị đốt từ xa mang lại chút không khí ấm áp.

Vị khách mù kia ngồi trong sân, nghiêng đầu lắng nghe tiếng xèo xèo khi lá cây bị đốt bên ngoài bức tường, khuôn mặt anh ta hiện lên nụ cười thoải mái… Nhưng rồi, khi nghe thấy tiếng động bên trong nhà, biểu cảm của anh ta bỗng thay đổi; anh ta tự hỏi: Hôm nay, bọn những kẻ hư hỏng này lại dự định gây hại cho vật quý gì nữa đây?

Trong phòng ngủ của Lộc Quốc Công, có một giá hoa; phía sau giá hoa ấy ẩn chứa một cơ chế cực kỳ tinh vi và bí mật. Chỉ cần cơ chế này được kích hoạt, những vật đặt trên giá hoa sẽ ngã xuống.

Trong suốt 23 năm qua, đã có không ít đồ sành gia vị quý giá bị vỡ thành mảnh khi rơi xuống từ đây; số tiền thu được từ những mảnh vỡ đó đủ để mua một căn nhà rất tốt ở thành phố Triệu Ca.

Lộc Minh cẩn thận đặt một chiếc bình hoa màu hồng có họa tiết khoét lỗ lên giá hoa, và chỉ khi chắc chắn rằng nó không hề lung lay hay gây ra vấn đề gì, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm. Nhưng rồi, anh ta nghĩ rằng cuối cùng thì chiếc bình này cũng sẽ bị vỡ, và cảm thấy sự cẩn thận của mình trước đó thật là buồn cười.

“Bây giờ, có rất nhiều người trong triều đang đoán xem Hoàng đế và Thanh Sơn đã ký kết thỏa thuận gì với nhau… Mọi người đều đoán lung tung, thật là buồn cười.”

Lộc Quốc Công cầm ly trà, uống một ngụm trà đen yêu thích vào mùa thu, rồi nói: “Họ đâu biết được rằng, thực ra Thanh Sơn không hề muốn xâm nhập vào thành phố Triệu Ca để tranh đấu với Trung Châu… Mà là Hoàng đế muốn sử dụng ‘lưỡi dao’ của Thanh Sơn.”

Lộc Minh tiếp tục nói: “Vấn đề nằm ở chỗ, phía Thanh Sơn Tông luôn chỉ có Thần Mạc Phong ra mặt; thời gian tu luyện của vị Tiên sư còn quá ngắn, e rằng lúc đó ông ấy sẽ không thể kiểm soát tình hình được.”

Lộc Quốc Công nhìn con trai mình một cái, trong lòng nghĩ: “Con biết cái gì chứ?” Anh ta không nói ra điều đó, nhưng Lộc Minh đã hiểu ý của cha mình thông qua ánh mắt

Lộc Minh không hiểu và hỏi: “Lời này có ý gì vậy?”

“Nhiều năm nay, sư phụ luôn giả vờ không biết người điều khiển tấm rèm kia chính là người của triều đình; ngay cả tôi cũng tin vào điều đó… Diễn xuất của sư phụ quả thật rất tài tình, phải không?”

Lộc Quốc Công lại nhớ đến thứ mà Kinh Cửu đã đưa cho mình, rồi nói với con trai: “Sau bữa tối, hãy triệu tập cả gia đình lại; cha có chuyện quan trọng muốn nói.”

Ông dừng lại một lát, sau đó tiếp tục: “Chỉ cần những người trong gia đình thôi; đừng để dì Thúy biết chuyện này.”

……

……

Sau bữa tối, mọi người trong nhà Lộc Quốc Công như thường lệ, chuẩn bị uống trà và kể vài câu chuyện để làm vui lòng ông. Nhưng không khí tối nay có vẻ khác thường. Trà vốn đã phải được mang lên từ lâu nhưng vẫn chưa xuất hiện; người ngồi ở vị trí trung tâm là Lộc Quốc Công dường như mơ màng, còn hoàng tử cũng thường xuyên mất tập trung, liên tục nhìn về phía sau.

Dì Thúy là em gái út của vợ Lộc Quốc Công; năm ngoái, bà theo chồng vào kinh thành để làm việc và được mời ở lại nhà Lộc Quốc Công. Bà là một người phụ nữ rất khôn ngoan; nhận thấy tình hình có vẻ bất ổn, bà liền dùng cớ đầu đau để đưa con dâu và vài cháu gái ra ngoài trước. Ngay sau đó, tất cả các người quản lý và người hầu cũng rời khỏi phòng tiệc; cửa phòng được đóng chặt. Ba thế hệ trong nhà Lộc nhìn nhau, không biết chuyện gì sắp xảy ra… Đặc biệt là người phụ nữ đứng đầu gia đình – người đã sửa đổi sổ sách trong nhiều năm qua – càng cảm thấy lo lắng hơn.

Lộc Minh đi đến phía sau, cầm lên một ấm trà lớn, sờ vào thân ấm rồi lo lắng nói với Lộc Quốc Công: “Trà hơi lạnh rồi… Có sao không nhỉ?”

Lộc Quốc Công trả lời: “Trà không quan trọng; điều quan trọng là loại thuốc bên trong đó.”

Con dâu của Lộc Quốc Công vội vàng đứng dậy và nói: “Lúc nấu trà, tôi tự mình giám sát; không ai được phép can thiệp cả.”

Lộc Quốc Công luôn rất hài lòng với con dâu mình; ông vuốt râu và mỉm cười nói: “Vậy thì không sao đâu… Hãy chia trà cho mọi người đi.”

……

……

Mùi trà trong các chiếc chén trông rất đen; không biết bên trong có chứa những gì… Nhưng tất cả những người trong nhà Lộc Quốc Công đều là những người thông minh và khôn ngoan. Khi thấy Lộc Quốc Công đợi đến khi dì Thúy rời đi mới bắt đầu nói chuyện, và khi thấy cách Lộc Minh và vợ anh ta chia trà một cách cẩn thận, cùng với việc lượng trà trong mỗi chiếc chén đều giống hệt nhau, họ tự nhiên hiểu

Vị của loại trà này thực sự hơi kỳ lạ; bên trong có lẫn những hạt bột, khiến nó giống với loại trà mì mà người dân ở Lạnh Sơn thích ăn, đồng thời cũng giống với loại mì cháy ở Vùng Duy Quận – tỏa ra mùi cháy nhẹ và mùi tanh, thật sự rất khó uống được. May mắn thay, mọi thứ vẫn chưa được dọn đi; bát đĩa vẫn còn đó. Một số người liền cầm đũa lên và bắt đầu múc trà, và trong chốc lát, tiếng đũa lạo xạo vang khắp phòng, như thể lại có một bữa ăn được bắt đầu vậy.

Những đứa cháu nhỏ tuổi, ngửi thấy mùi tanh từ trong bát trà, không muốn uống, nhưng lại bị cha mẹ ép buộc phải uống.

Biểu hiện và phản ứng của mọi người đều được Lộc Quốc Công quan sát rõ ràng. Ông không hề tức giận, ngược lại còn cảm thấy rất mãn nguyện. Khi ông chọn con trai út là Lộc Minh để kế thừa tước vị, hai người con trai còn lại tất nhiên đã có ý kiến phản đối, nhưng họ đã xử lý chúng một cách khôn ngoan, biến những ý kiến và sự tức giận đó thành động lực để kiếm tiền, và không gây ra bất kỳ rắc rối gì, điều này chứng tỏ họ rất thông minh.

Ở những nơi như gia tộc của Lộc Quốc Công, lòng tốt và sự nhẹ nhàng có thể có, nhưng không quan trọng lắm; điều quan trọng nhất là có cái nhìn sắc bén và khả năng đánh giá tình hình một cách chính xác.

Khi thấy tất cả trà đều đã được uống hết, Lộc Quốc Công lại vuốt ve bộ râu dài của mình và nói: “Tốt lắm, tôi sẽ không nói cho các bạn biết trong những loại trà này có những gì. Các lợi ích sẽ dần dần xuất hiện, các bạn hãy cứ thưởng thức thử xem.”

……

Xương của yêu tinh lớn quả thực là một loại thuốc bổ tuyệt vời, thực sự có thể giúp kéo dài tuổi thọ.

Nói thật, hiệu quả kéo dài tuổi thọ chỉ có thể được cảm nhận vào ngày chết thôi. Nhưng tất cả mọi người trong gia tộc Lộc Quốc Công đều là những người thông minh; vì đã đoán ra rằng nó có những lợi ích lớn lao, nên tâm trạng của họ cũng bị ảnh hưởng, tạo ra nhiều cảm giác tốt đẹp; một số người thậm chí còn cảm thấy mình như đang bay bổng trên không vậy.

Chẳng hạn như vợ của Lộc Minh.

Sau khi mọi người rời đi, cô ấy cùng Lộc Minh dìu ông Lộc Quốc Công trở về phòng. Trong suốt quãng đường đi, cô ấy cảm thấy như đang bước trên những đám mây mềm mại, đồng thời cảm thấy trán mình hơi nóng lên; bỗng nhiên, cô ấy cảm thấy tràn đầy can đảm và quỳ gối trước mặt Lộc Quốc Công.