Chung Lý Tử ngồi trong hành lang dưới lòng đất, nhìn chằm chằm vào lỗ thu thập nước mưa vẫn còn ánh sáng kiếm mờ ảo, giống như một cô gái nhàm chán đang ngồi dưới gốc cây quan sát những con kiến.

Giám mục của dinh thự linh mục cùng các quan chức chính phủ đều bị để lại bên ngoài; có người đã hỏi cô vài câu, nhưng cô không hề trả lời gì.

Cô không biết Kinh Cửu đã đi đâu, cũng không biết mình phải chờ đợi ở đây bao lâu nữa.

Cô chỉ biết rằng tâm trạng của anh ấy có vấn đề, và sau cuộc gặp với người đó, tình hình cũng không hề được cải thiện, vì vậy cô rất lo lắng.

“Cô đang nhìn cái gì vậy?”

Điều khiến cô ngạc nhiên là không lâu sau, giọng nói của Kinh Cửu đã vang lên phía sau lưng cô.

Chung Lý Tử bất ngờ giật mình, quay đầu nhìn anh ấy rồi lại nhìn lỗ thu thập nước mưa bên cạnh đường ray, mở miệng hỏi: “Sao anh lại đến nhanh thế?”

“Chỉ cần đủ thời gian là được, không cần quan tâm đến thời gian.” Kinh Cửu luôn rất kiên nhẫn với cô.

Thời gian là thứ tương đối; anh ấy chỉ cần một môi trường yên tĩnh và tách biệt hoàn toàn để suy nghĩ và thư giãn tâm trí mà thôi. Vài phút hay vài chục năm, cũng chẳng khác nhau gì cả.

Chung Lý Tử lấy ra bộ quần áo đã chuẩn bị sẵn, cẩn thận giúp anh ấy mặc vào.

Hai người từ dưới lòng đất trở lại bãi cỏ; những giám mục và quan chức chính phủ đã tan đi từ lâu, như thể họ chưa từng có mặt ở đây để chờ đợi một cách căng thẳng. Ngôi sao khổng lồ treo trên đường chân trời; ánh sáng vốn dĩ rực chói bị tấm bảo vệ lọc qua nên trở nên hơi xanh lam, chiếu rọi lên các công trình và bãi cỏ trong dinh thự, khiến chúng trông sáng hơn hàng trăm lần.

“Những ngày học gần đây thế nào?” Kinh Cửu hỏi.

Câu hỏi này có vẻ bình thường và tự nhiên, giống như những lời quan tâm thông thường giữa bạn bè, nhưng nó khiến Chung Lý Tử bất ngờ.

Dù ở cộng đồng dân sinh dưới lòng đất hay tại Đại học Cổng Sao, chưa bao giờ có cuộc trò chuyện như thế này xảy ra.

Đối với Kinh Cửu, đây là điều rất hiếm gặp; bởi vì ông ấy dù có quan tâm đến thế giới này, nhưng chắc chắn sẽ không bao giờ thể hiện ra bằng lời nói.

“Ừm… khá khó khăn.” Chung Lý Tử nghĩ về những bài học trong những ngày vừa qua và cảm thấy đầu đau.

Giang Dữ Hạ và Hoa Khê với tư cách là những người hầu cận bên cô ấy, cần học hỏi ít hơn nhiều so với cô ấy; hơn nữa, họ đều là những thiên tài đã được tối ưu hóa gen. Ngay cả vậy, việc học hỏi của họ vẫn rất gian khổ, chứ đừng nói đến cô ấy.

“Thực ra tôi luôn không hiểu nổi… Có lẽ một số truyền thống cần được giữ bí mật, nhưng tại sao những kiến thức về nghệ thuật cũng phải được học thuộc lòng?”

Cô ấy nói với vẻ bối rối: “Chỉ riêng danh sách các thời kỳ thì tôi còn không thể nhớ hết, huống chi là những nội dung cụ thể.”

Kinh Cửu hỏi: “Cô ấy học như thế nào vậy?”

Chung Lý Tử trả lời: “Trong học viện có một căn phòng yên tĩnh; chỉ cần ngồi xuống trong đó và thiền định, rất nhiều thông tin sẽ tự động đi vào tâm trí.”

Theo lý thuyết, đây là bí mật tuyệt đối của các nữ tu sĩ; cô ấy không thể nói ra với bất kỳ ai. Nhưng vì Kinh Cửu đã hỏi, cô ấy naturally không thể từ chối trả lời.

Truyền thống của các nữ tu sĩ luôn được truyền khẩu mà không ghi chép lại thành văn bản; điều này đã gặp phải rất nhiều lời chỉ trích và nghi ngờ.

Ngay từ những năm đầu, việc các nữ tu sĩ không nhận được sự tin tưởng của công chúng loài người cũng liên quan đến điều này.

Cho đến thời hiện đại, nhiều người, kể cả những người theo phe đầu hàng, vẫn dùng điều này để công kích các nữ tu sĩ. Nếu nền văn minh cổ đại đã sở hữu những nền văn hóa tuyệt vời và trình độ khoa học công nghệ cao cấp như vậy, tại sao các nữ tu sĩ không chia sẻ chúng để giúp loài người thế kỷ mới phát triển tốt hơn và chiến đấu hiệu quả hơn với “Biển Bóng Tối”?

Dù xét từ góc độ nào, điều này cũng hoàn toàn vô lý, và từ đó có thể suy luận ra những lời chỉ trích bất lợi cho các nữ tu sĩ.

“Cô ấy không tin tưởng loài người.”

Đó là lời giải thích của Kinh Cửu.

Chung Lý Tử đoán ra cô ấy đang nói về ai, và bỗng nhiên dừng bước lại.

Kinh Cửu tiếp tục nói: “Kể cả các bạn nữa.”

Chung Lý Tử nhìn về phía cây cô đơn ở cuối cánh đồng, không biết nên nói gì.

Mặt trời lặn sau đường chân trời, những vì sao trên bầu trời đêm bỗng trở nên sáng chói hơn; độ sáng của ánh sáng không hề thay đổi nhiều so với trước đó.

Cây đó, được chiếu sáng bởi ánh sao, trở nên trông thật thiêng liêng và càng thêm cô đơn.

Cô ấy nhẹ nhàng nói: “Vì vậy… cuộc trò chuyện giữa anh và người đó không mấy tốt đẹp phải không?”

Kinh Cửu trả lời: “Không… Tôi cũng không tin tưởng.”

Cô gái tên là “Fei” không tin tưởng những người đã thăng thiên từ lục địa Chao Tian, nhưng anh ta rõ ràng là khác biệt.

Trong câu chuyện có tên là 《Đại Đạo Triều Thiên》, những nhân vật như Thanh Thiên Kiếm và Vạn Vật Nhất, Thanh Nhi và Bình Ngâm Gia, cùng với Tuyết Cơ, đều liên tục chứng minh điều này.

Chung Lý Tử ngập ngừng một lúc mới hiểu ý nghĩa của những lời anh ta nói, bỗng nhiên cảm thấy hình bóng của mình trở nên cô đơn, giống như cái cây ở đồng cỏ kia.

Nhiều năm trước, tại buổi hoa mai ở thành phố Chao Ca, anh ta đã nghe thấy tiếng đàn của Liên Tam Nguyệt; lúc đó, Triệu Lạp Nguyệt nhìn anh ta và cũng có cảm giác tương tự.

Ánh mắt cô dừng lại trên vành tai của Kinh Cửu và nhận ra rằng vết khuyết trên đó đã trở nên rất mượt mà; nếu không so sánh với bên tai kia, thậm chí khó có thể để ý thấy.

Chắc là do gần đây anh ta thường xuyên dùng tay chạm vào nó.

Tại sao anh ta lại thường xuyên chạm vào vành tai mình nhỉ? Bởi vì anh ta cảm thấy bực bội.

Để giải tỏa nỗi bực ấy… chỉ có một cách duy nhất: sự vắng mặt của ai đó.

“Em… em có ổn không?” Chung Lý Tử hỏi.

Kinh Cửu không trả lời câu hỏi của cô, mà lấy ra một thứ đưa cho Chung Lý Tử và nói: “Nếu có chuyện gì xảy ra, hãy đốt nó đi.”

Đó là một con én giấy được làm từ giấy vàng; dù là về chất liệu hay hình dạng, hay thậm chí việc đốt nó đi, tất cả đều mang lại cảm giác không may mắn.

Chung Lý Tử nhìn nó, giọng nói run rẩy: “Có thể xảy ra chuyện gì đâu?”

Kinh Cửu nói: “Đó không phải là chuyện của em, đừng hỏi.”

Từ căn hộ đến khách sạn Đại học Tinh Môn, rồi đến biệt thự này, anh ta đã mang đến cho cô rất nhiều thay đổi, nhưng anh ta không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ thay đổi cô hoàn toàn.

Ví dụ, anh ta đã sử dụng khí tiên để thanh lọc cơ thể cô, nhưng anh ta không bao giờ nghĩ đến việc dạy cô tu luyện.

Con người trên thế giới này không thích hợp để tu luyện theo pháp thuật của lục địa Chao Tian; tài năng của Chung Lý Tử cũng chỉ bình thường mà thôi… Nhưng những điều đó không phải là lý do thực sự.

Anh ta không muốn cô biết quá nhiều điều, không muốn mối liên hệ giữa họ trở nên quá sâu sắc.

Như vậy, khi mình gặp chuyện gì đó, cô ấy mới có cơ hội rời đi.

Đúng vậy.

Lần đầu tiên, anh bắt đầu suy nghĩ về khả năng mình sẽ gặp nguy hiểm.

Nhưng điều này không có nghĩa là anh mất tự tin.

Anh vẫn tin rằng trong số những người bay lên trời để rời khỏi Đại lục Triều Thiên, mình mạnh nhất, ngoại trừ Tuyết Công Chúa.

Nhưng lần này thực sự khác.

……

……

Sáng hôm sau.

Mặt trời vẫn chưa mọc.

Các vì sao không còn sáng rực như nửa đêm trước.

Khu vườn yên tĩnh hoàn toàn.

Các loài côn trùng trên bãi cỏ đang kêu cuối cùng trong ngày hôm nay.

Nhuận Hàn Đông đã thức trắng đêm; anh rửa mặt bằng nước lạnh, vận hành chân khí bên trong cơ thể, cố gắng lấy lại tinh thần rồi gõ cửa phòng.

Kinh Cửu đứng dậy từ ghế, cầm chiếc ba lô đen và bước ra ngoài.

Tối qua, Chung Lý Tử liên tục nghĩ về những lời Kinh Cửu nói về nguy hiểm có thể xảy ra, nên không thể ngủ được cho đến tận sáng sớm; cô chỉ ngủ thiếp đi một chút thôi, và lập tức bị tiếng gõ cửa đánh thức.

Cô chà mắt, nhìn thấy bóng dáng của anh và lập tức tỉnh táo lại, ngồd dậy từ giường và hỏi: “Anh lại đi đâu đây?”

“Đi gặp một người.” Kinh Cửu không giải thích thêm gì, cầm ba lô lên vai, kéo chiếc áo hoodie màu xanh xuống che khuất khuôn mặt.

Nhuận Hàn Đông nhìn Chung Lý Tử và mỉm cười, sau đó đóng cửa phòng, đội chiếc mũ quân đội và nhanh chóng đi theo sau.

Gió lạnh se se thổi từ sâu trong các bậc thang, làm cho những cọng cỏ nhẹ nhàng bay lượn trong không khí; đoàn tàu siêu tốc đã rời đi.

Chung Lý Tử đứng trên ban công, nhìn cảnh tượng xa xôi ấy, và vô thức siết chặt chiếc áo ngủ trên người mình.

Jiang Yixia và Hoa Khê nghe thấy tiếng động bên ngoài và bước vào phòng; Chung Lý Tử vẫy tay, bảo không có gì cả. Jiang Yixia nhìn cô một cách lo lắng. Hoa Khê đến bên lan can, nhìn những cọng cỏ bay trong gió với đôi mắt tròn xoe, khuôn mặt nhỏ bé đầy vẻ ngây thơ, không biết đang nghĩ gì.

……

……

Chiếc tàu bay trôi nổi kia không biết đã dừng lại ở đâu; dù sao thì nhân viên phục vụ cũng không biết rằng nó đã rời ga nào.

Hai giờ sau theo giờ chuẩn, một con tàu vũ trụ màu đen hạ cánh xuống vùng băng giá ở cực nam của hành tinh.

“Lẽ ra em không nên đưa anh đi cùng.” Nhuận Hàn Đông nhìn thẳng vào mắt Kinh Cửu và nói: “Em không thể không kể chuyện này với cha mình.”

Hơi thở của nữ sĩ quan trẻ tuổi trở nên gấp gáp; trong cái lạnh giá của thảo nguyên, hơi thở ấy hóa thành những làn khói trắng dày đặc.

Kinh Cửu hỏi: “Làm sao em có thể đoán ra được?”

“Trong không gian xa xôi có hàng chục chiến hạm; bên ngoài tầng khí quyển thì có vô số vệ tinh; chưa kể đến hàng loạt thiết bị giám sát trên bề mặt hành tinh… Nhưng khi chúng ta đến cực nam, chúng ta hoàn toàn không bị bất kỳ thiết bị giám sát nào phát hiện.” Nhuận Hàn Đông nói với khuôn mặt tái nhợt: “Cha em không thể làm được điều đó… Người kia cũng không thể.”

Cô ấy tưởng mình sẽ gặp người đó tại đó, nhưng không ngờ lại đến vùng băng giá ở cực nam… Và suốt quá trình di chuyển, cô ấy không phát hiện thấy bất kỳ thiết bị giám sát nào cả.

Để thực hiện được điều kỳ lạ như vậy, chắc chắn phải có một điều kiện tiên quyết… Đó là phải kiểm soát toàn bộ quân đội.

Trên thế giới này, chỉ có một người duy nhất có thể làm được điều đó.

Kinh Cửu nói: “Em muốn gặp ông ấy.”

Giọng Nhuận Hàn Đông run rẩy: “Rốt cuộc em muốn làm gì?”

Vài ngày trước, trong bóng tối của vũ trụ, chiếc chiến hạm đó đang cháy rực… Giọng nói yên bình nhưng sâu lắng ấy vang lên giữa những ngọn lửa hình cầu.

Kinh Cửu nói rằng nếu chúng ta gặp nhau…

Nhưng ngay lúc đó, chiếc chiến hạm đã bị tiêu diệt; không ai biết phần sau của câu nói đó là gì, cũng không ai biết điều gì sẽ xảy ra sau cuộc gặp gỡ đó… Có lẽ, chẳng có gì xảy ra cả.