**Văn bản được công bố nhanh chóng**

**Đọc đồng bộ trên điện thoại**

Kinh Cửu Không gõ cửa, anh ta chỉ cần đẩy một tấm gạch xanh vào, khiến nó lún sâu vào bức tường khoảng nửa inch…

Hóa ra đó là một cơ quan bí mật.

Phía sau cánh cửa, có tiếng vật cứng nào đó lăn trượt – ánh mắt anh ta không thể nhìn xuyên qua cánh cửa gỗ, nhưng anh biết đó là một quả cầu đá nhẵn đang di chuyển trên một đường ray cố định; nó sẽ phải đi qua một quãng đường dài trước khi rơi xuống và làm vỡ một cái bát sứ lớn.

Rất lâu sau đó, cánh cửa gỗ vẫn không mở.

Anh ta đứng trên bậc thềm, chờ đợi một cách bình tĩnh như mọi khi.

Mưa bắt đầu rơi nặng hơn, những giọt mưa rơi trên chiếc mũ lá của anh, chảy xuôi từ mép mũ, giống như những thác nước vào mùa khô.

Vì mưa, người đi đường bên ngoài đều vội vã, không ai để ý đến anh ta.

Một tiếng động nhẹ vang lên, cánh cổng cuối cùng cũng mở ra, và một người già xuất hiện.

Người đàn ông già ấy có khuôn mặt vuông vắn, lông mày thẳng, đôi mắt sáng, má hơi đỏ; không biết là do uống rượu hay vì hơi hồi hộp, ông mặc một chiếc áo đơn màu xám, cúc áo vẫn chưa được buộc chặt, có vẻ như ông đã mặc vội vàng, ánh mắt nhìn Kinh Cửu đầy hoài nghi và soi xét.

Kinh Cửu lấy ra một tấm bảng gỗ và đưa cho ông lão.

Ông lão không dám nhận, cúi người lại và quan sát kỹ lưỡng trong một lúc lâu.

Chỉ khi chắc chắn đó là thứ thật, ông mới không do dự mà quỳ xuống, dù mặt đất đã ướt đẫm vì mưa.

“Đứng dậy,” Kinh Cửu nói.

Ông lão đứng dậy, với thái độ khiêm tốn, dẫn anh ta vào sân nhỏ, rồi đi theo hành lang sang phía trong.

Trong sân nhỏ có người… Chính xác hơn, là một gia đình.

Trong phòng khách mở cửa, gia đình đó đang ăn cơm; có người già, người trẻ, nam và nữ, tất cả đều ngồi đầy đủ.

Ánh mắt của tất cả mọi người đều hướng về chiếc bàn, họ đang thì thầm trò chuyện với nhau, dường như hoàn toàn không nhìn thấy Kinh Cửu và người đàn ông già kia.

Cảnh tượng này thật sự hơi kỳ lạ.

Đứa trẻ khoảng ba bốn tuổi bỗng nhiên thoát khỏi vòng tay của mẹ, chạy đến bên cửa và nhìn Kinh Cửu với vẻ tò mò, đưa tay ra như muốn nói điều gì đó, nhưng ngay lập tức bị cha nó ôm lại.

Tiếng khóc của đứa trẻ vang lên trong phòng khách.

Dưới hành lang, Kinh Cửu tháo chiếc mũ lá xuống và liếc nhìn về phía đó.

Khi thấy khuôn mặt của anh, đứa trẻ bỗng nhiên ngây người lại, quên mất vi

……

……

“Đây chính là những người thuộc gia tộc Kheng phải không?”

“Vâng, họ đã làm việc tại Đại Thường Tự từ nhiều đời trước; có thể coi họ là thuộc hạ của gia đình tôi.”

Người đàn ông mặt vuông nhìn Kinh Cửu một cái rồi nói: “Tôi có thể cam đoan với ngài rằng, họ không biết gì cả, nhưng những điều cần nhớ thì chắc chắn họ sẽ không bao giờ quên.”

Kinh Cửu hiểu rằng những người đó chính là cha mẹ danh nghĩa của mình, cùng với người ông già và anh chị dâu; còn đứa trẻ kia… là cháu trai hay cháu gái? Tất cả đều là do sự sắp xếp từ trước; ông không giỏi trong việc này, nhưng triều đình có rất nhiều người am hiểu về những chuyện như vậy.

Ông ngồi xuống ghế và hỏi: “Trong những năm qua, có bao nhiêu người đã đến điều tra?”

Người đàn ông già đứng phía trước và trả lời: “Lần đầu tiên là cách đây bảy năm, Thanh Sơn Tông và Thượng Đức Phong đã đến điều tra. Theo lý thuyết, với những phương pháp họ sử dụng, họ lẽ ra phải phát hiện ra được điều gì đó, vì vậy sau đó tôi đã nhanh chóng thực hiện các biện pháp khắc phục. Nhưng kỳ lạ thay, họ không bao giờ quay lại nữa, điều này khiến tôi luôn lo lắng.”

Kinh Cửu tự nhiên hiểu tại sao Thượng Đức Phong không tiếp tục điều tra nữa, và nói: “Chuyện đó không cần phải quan tâm đến.”

“Sau đó, còn có hai lần nữa xảy ra những sự kiện lớn, lần thứ nhất là cách đây bốn năm, lần thứ hai là một năm trước.”

Người đàn ông già tiếp tục nói: “Có tổng cộng hai mươi một gia đình Tông Phái đã đến điều tra một cách lặng lẽ; ngay cả Hoàng phi Hồ cũng đã cử người đến.”

Bốn năm trước, Triệu Lạp Nguyệt và Kinh Cửu đã đối đầu với Thần Mạc Phong, khiến Tu Hành Giới rất ngạc nhiên; đại đa số những người luyện võ Tông Phái đều chú ý đến Triệu Lạp Nguyệt, nhưng họ cũng tìm hiểu thêm về Kinh Cửu nữa. Một năm trước, là chuyến dự tiệc Tứ Hải Yến của Tây Hải Kiếm Phái và cuộc thi đấu kiếm tại Sơn Thanh sau đó. Kinh Cửu đã đánh bại Cố Hàn và đập gãy thanh kiếm ở Nguồn Nam Sơn; kế hoạch của sư phụ Sơn Thanh muốn biến ông thành một chiến binh bí ẩn đã tan thành mây khói… Là hậu duệ của Cảnh Dương và một tài năng kiếm đạo thực thụ, làm sao ông có thể không thu hút sự chú ý được?

Người già biết những chuyện này, tự nhiên cũng hiểu rằng người thanh niên kia chính là Kinh Cửu. Gia đình họ Khắc đã chuyển đến sống trong căn viện nhỏ này được hai mươi năm, tất cả chỉ vì người này mà thôi.

“Tôi đến dự buổi hội mai, vì vậy sẽ ở lại đây trong thời gian này,” Kinh Cửu nói. “Hãy gửi một bức thư cho gia đình Triệu để thông báo cho họ.”

Người già biết danh tính của anh ta, nên tự nhiên cũng hiểu rõ gia đình Triệu mà anh ta đang nói đến là nơi nào. Thấy anh ta không có lệnh gì khác, ông liền đi qua con đường bí mật phía sau nhà để rời đi. Con đường bí mật này dẫn đến một khu viện khác cách đó vài chục trượng. Khu viện đó rất rộng lớn, với những cột trụ được điêu khắc tinh xảo và những bức tranh đầy sang trọng, toát lên vẻ xa hoa ẩn giấu sâu bên trong.

Người già ngồi trong phòng đọc sách, im lặng không nói gì suốt một thời gian dài. Rất nhiều năm trước, cha ông – Từng Có– đã từng nói rất nghiêm túc với ông rằng, gia tộc có thể tiếp tục tồn tại đến ngày hôm nay và vẫn giữ được vị thế cao quý là nhờ vào hai điều: thứ nhất, luôn ủng hộ Hoàng đế một cách vô điều kiện; thứ hai, tuyệt đối tuân theo mọi lệnh của người sở hữu tấm bảng gỗ đó.

Nếu hai điều này xung đột với nhau thì sao? Lúc đó, khi còn rất trẻ, ông không khỏi thắc mắc. Cha ông trả lời rằng, ý chí của Hoàng đế và ý chí của người sở hữu tấm bảng gỗ chắc chắn sẽ luôn nhất quán với nhau.

Tuổi trẻ thường hay bướng bỉnh, ông vẫn kiên quyết hỏi tiếp: “Nhưng nếu không may thì sao?” Ông nhớ rất rõ, lúc đó cha ông đã im lặng một thời gian dài, trước khi đưa ra câu trả lời rằng… chính là điều thứ hai.

Lúc đó, ông rất sốc, và cho đến ngày nay, ý nghĩ đó vẫn còn in sâu trong tâm trí ông. Ông không dám cũng không muốn xóa bỏ “đám mây” che phủ gia tộc mình suốt hàng trăm năm qua, nhưng không khỏi tò mò. Đáng tiếc là, hai mươi năm trước, khi ông tự mình sắp xếp căn viện nhỏ đó, ông chỉ nhận được một bức thư, trong đó có dấu ấn của tấm bảng gỗ và vài yêu cầu đơn giản; ông vẫn không biết người đó thực sự là ai.

Mãi cho đến những năm gần đây, khi có nhiều người tu luyện Tông Phái và thậm chí cả những người trong cung đình bắt đầu chú ý đến căn viện đó, ông mới biết được danh tính của người đó. Ông cũng đã sử dụng quyền lực của mình để điều tra một cách bí mật, nhưng vẫn không thể chắc chắn, bởi vì Kinh Cửu còn quá trẻ; dù là một thiên tài trong lĩnh vực ki

“Thưa ngài, thời gian sắp hết rồi.”

……

……

Mưa xuân rơi liên tục, nhưng hai tấm bức bình phong được tạo thành từ Trận Pháp và ngọc lý đã giúp tất cả khách mời trong sân không bị ướt, thậm chí còn tăng thêm vẻ đẹp thanh lịch cho buổi tiệc. Tuy nhiên, theo thời gian trôi qua, bầu không khí tại hiện trường dần trở nên kỳ lạ; tiếng mưa dần bị tiếng bàn tán thay thế.

Trong lúc buổi lễ cưới đang diễn ra, bỗng nhiên có tiếng đĩa vỡ vang lên; chủ nhà vội vàng rời đi, nhưng sau một thời gian dài vẫn không quay lại, cứ như thể họ đã biến mất vậy… Chuyện này là sao nhỉ?

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

“Nghe nói ngài khi còn trẻ đã rất nghịch ngợm; có lẽ đây chỉ là hành vi cũ tái diễn lại thôi…”

“Ngài là người yêu thương con trai mình nhất; làm sao lại để chuyện này xảy ra vào ngày cưới của con trai mình chứ?”

“Đừng bàn tán lung tung! Mọi người đều nói ngài là người mê muội, không thèm gần gũi với các quý nhân trong cung đình… Nhưng suốt những năm qua, dù có bao sóng gió, gia tộc này vẫn luôn ổn định, vị trí của ngài trong triều đình vẫn rất cao quý… Đó mới chính là ân huệ của hoàng gia! Người mê muội như vậy có thể làm được điều đó sao?”

“Nhưng thời gian tốt đã sắp hết rồi…”

Khi mọi người đang bàn tán, bỗng nhiên có tiếng bước chân vang lên phía trước.

Tất cả mọi người đều ngẩng đầu nhìn, vội vàng im lặng và cùng nhau cúi chào một cách nghiêm túc.

“Xin chào ngài Lộc Quốc Công.”

“Xin lỗi, tôi có chuyện gấp phải đi.”

Lộc Quốc Công có vẻ ngoài tuấn tú và oai nghiêm; ngay cả khi giải thích, ông vẫn toát lên vẻ uy nghiêm, hoàn toàn khác với người già kia – người trông có vẻ khiêm tốn và giống như một người quản gia.

Hôm nay là ngày vui lớn khi con trai út của Lộc Quốc Công kết hôn với cháu gái của Thủ tướng.

Buổi lễ đang diễn ra, nhưng Lộc Quốc Công bỗng nhiên biến mất… Và mãi đến lúc này, ông mới xuất hiện trở lại.

Không ai trong số khách mời dám hỏi gì cả.

Có những người nhận thấy rằng dưới bộ lễ phục của Lộc Quốc Công có ánh váy màu xám không phù hợp với nghi thức, và ở đầu gối ông có những vết ướt… Thật là khó hiểu.