“Anh không phải muốn chứng minh sao? Tôi sẽ chứng minh cho anh thấy đây – trong ‘Bất Lão Lâm’ có rất nhiều người, và cũng có nhiều trường phái; có người tốt, cũng có kẻ xấu.”

Wei Chengzi nhìn anh ta một cách lạnh lùng và nói: “Anh có thể đứng về phe chúng tôi… hoặc là chết.”

Trước mặt Liễu Thập Tuổi, họ đã công khai bộ mặt thật của mình.

Người đàn ông già thuộc trường phái Trung Châu Phái cùng với các bậc tiền bối của Mạo Trang Điện, hóa ra đều là người của ‘Bất Lão Lâm’.

Nếu Liễu Thập Tuổi không đi theo họ, thì chỉ có con đường chết mà thôi.

Chỉ có người chết mới không thể tiết lộ bí mật này.

Liễu Thập Tuổi vẫn không hiểu nổi tại sao họ lại đột nhiên tấn công người đệ tử Huyền Âm Tông đó, chỉ để chứng minh rằng trong ‘Bất Lão Lâm’ cũng có người tốt?

“Nhiệm vụ của chúng tôi là đưa anh trở về, và việc này là do anh tự nguyện… vì vậy chúng tôi chỉ có thể dùng cách này để thuyết phục anh thôi.”

Wei Chengzi nói: “Hơn nữa, tôi, Trung Châu Phái, giết một kẻ ác, có gì là sai cả?”

Liễu Thập Tuổi đáp: “Tôi không nghĩ mình quan trọng đến thế.”

Wei Chengzi nói: “Thân thể của anh rất tuyệt vời; ở độ tuổi này mà đã đạt được trình độ giữa giai đoạn Kim Dan, so với toàn bộ lục địa Toàn bộ triều đình thì cũng có thể xếp vào top mười. Nếu Thanh Sơn Tông không trân trọng anh, thì chắc chắn sẽ có người khác làm vậy… Nếu không phải vì những kẻ Tông Phái không muốn làm phiền Thanh Sơn Tông, thì chắc hẳn họ đã đến tìm anh rồi.”

Liễu Thập Tuổi im lặng một lúc, rồi nói: “Tôi cần suy nghĩ đã… Hãy quay lại vào ngày mai.”

Wei Chengzi nói: “Tôi biết anh không sợ chết… nhưng đừng cố tự sát; nếu không, cả làng của anh, cùng với cha mẹ anh, cũng có thể phải chết theo.”

Liễu Thập Tuổi nhìn thẳng vào mắt anh ta và hỏi: “Những lời về người tốt, kẻ xấu kia… thực ra đều là dối trá phải không?”

“Đó chỉ là những lý do mà anh muốn nghe, những cái cớ mà anh cần… Dù đúng hay sai, anh chỉ cần tự hỏi một câu: ‘Liệu tôi thực sự cam lòng chứ?’”

Nói xong, Wei Chengzi cùng với vị lão sinh kia quay lưng rời đi.

……

……

Đêm đã khuya, trăng sáng treo trên bầu trời.

Liễu Thập Tuổi Lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ, không biết liệu mình có đang tự hỏi câu hỏi đó trong lòng hay không.

Bỗng nhiên, anh ta đứng dậy và đi vào phòng bên cạnh.

……

……

Mẹ Liễu nắm lấy tay anh, không biết nên nói gì.

Cha Liễu thở dài, lấy ra một chiếc hộp nhỏ từ sâu trong tủ và đưa cho anh.

Liễu Thập Tuổi Nhận lấy chiếc hộp, mở ra xem, bên trong chỉ có một bông hoa.

Bông hoa này chắc hẳn đã được bảo quản bằng phép thuật, vẫn giữ nguyên vẻ trắng mịn như ban đầu.

“Đây là thứ Chín Công Tử để lại đây hơn một năm trước,” cha Liễu nói với anh. “Anh ấy đã dặn rằng, nếu em vẫn muốn rời đi, hãy nhớ mang theo thứ này.”

Liễu Thập Tuổi Không hiểu ý của cha mình là gì.

Mẹ Liễu lấy bông hoa đó, may nó vào áo anh; trông rất đẹp.

……

……

Liễu Thập Tuổi Anh ta biến mất khỏi ngôi làng nhỏ ấy, mọi người trong làng đều biết chuyện này, nhưng người ngoài thì chẳng ai quan tâm.

Hiện tại, việc quan trọng nhất trên Đại Lục Triều Thiên là cuộc hội Mê vào vài ngày tới; rất nhiều người tu luyện đã đến Thành Chương Ca.

Hàng chục tia kiếm xuất hiện trên bầu trời xanh thẳm, cảnh tượng các sư phụ Sơn Thanh cùng nhau xuất hành đã trở thành một cảnh đẹp đặc biệt của Nam Đại Lục. Nếu thời tiết tốt, sẽ có những người may mắn được chứng kiến cảnh tượng này và sau này kể lại cho mọi người nghe.

Thành Nam Phong nhận được thông báo, liền nhanh chóng điều chỉnh Trận Pháp cho đến khi những tia kiếm đó hạ cánh xuống thành phố mới tiếp tục chuẩn bị mọi thứ.

Nam Hà Châu là lĩnh vực truyền thống của Giáo Phái Kiếm Sơn Thanh; vì vậy, khi các sư phụ Sơn Thanh xuất hành, họ không cần phải ở lại những nơi ở dành cho người tu luyện như những người khác.

Là công ty đấu giá lớn nhất ở Nam Hà Châu, Bảo Thụ Cư mỗi ngày đều kiếm được rất nhiều kim cương, vàng bạc, nhưng kể từ ngày hôm kia, công ty đã hoàn toàn đóng cửa. Chủ nhân của công ty đã trực tiếp chỉ huy hàng chục người hầu và nhân viên để lau chùi toàn bộ tòa nhà chín tầng cho thật sạch sẽ, đảm bảo không còn một hạt bụi nào.

Tầng chín được chia thành hai căn phòng riêng biệt: một căn dành cho người đứng đầu đoàn này, Thanh Dung Phong, và căn còn lại thuộc về Triệu Lạp Nguyệt.

Chủ nhân của Bảo Thụ Cư hoàn toàn không có quyền gặp hai vị đỉnh cao này; ông chỉ hy vọng rằng một trong họ sẽ không nhớ đến sự thiếu sự ấm áp mà họ đã nhận được ở đây. Căn phòng số ba trên tầng bảy… Dù nhìn như thế nào đi nữa, cũng không thể coi đó là sự thiếu sự ấm áp, nhưng lúc đó, người hầu đó làm sao có thể biết được rằng cô gái đeo m

Ngôi nhà Bảo Thụ tự nhiên không dám có chút sơ suất nào trong việc phục vụ Thanh Dung Phong, nhưng lần này, khi các đệ tử của Sơn Thanh tham gia buổi hội Mai và đi theo để xem lễ, họ vẫn cảm nhận được thái độ cực kỳ kính trọng mà ngôi nhà Bảo Thụ dành cho Triệu Lạp Nguyệt. Ngoài vẻ e ngại hiện rõ ra, còn có cả ý muốn nịnh hót rõ ràng nữa.

Mạc Tùng Sâm là một trong mười đệ tử được chọn thông qua cuộc thi kiếm tại Sơn Thanh vào năm ngoái. Trước khi anh ta đến Lưỡng Vọng Phong, anh ta luôn luyện kiếm tại Thượng Đức Phong và không hiểu lý do tại sao lại như vậy. Chỉ sau khi nghe hai đệ tử Tích Lai Phong và Thích Việt Phong giải thích, anh ta mới hiểu ra mọi chuyện.

Ngôi nhà Bảo Thụ là một công ty phụ thuộc của Thanh Sơn Tông; số tiền và viên ngọc quý thu được từ các cuộc đấu giá rất lớn, nhưng so với Thanh Sơn Tông thì đó chỉ là con số nhỏ bé mà thôi. Điều mà Thanh Sơn Tông thực sự quan tâm là nguyên liệu dược phẩm và các tài nguyên cần thiết cho việc tu luyện mà triều đình và liên minh Tông Phái phân phát hàng năm; bây giờ, ngôi nhà Bảo Thụ chịu trách nhiệm vận chuyển những thứ đó đến Sơn Thanh.

Bích Hồ Phong – người tiền nhiệm của chủ tịch ngọn núi, Lê Phá Vân, đã qua đời từ nhiều năm trước; những ân huệ hay lợi ích mà ông ấy để lại đã hoàn toàn biến mất. Vì vậy, ngôi nhà Bảo Thụ tự nhiên lo sợ sẽ bị tước bỏ quyền lợi đó.

Mạc Tùng Sâm không hiểu và nói: “Khi Thần Mạc Phong mới được thành lập, họ không tham gia bất kỳ cuộc họp nào của Sơn Thanh; làm sao họ có thể quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như thế này? Tại sao ngôi nhà Bảo Thụ không đi xin sự giúp đỡ từ các ngọn núi khác?”

Đệ tử Tích Lai Phong trả lời: “Anh cũng biết rằng khi Thần Mạc Phong mới được thành lập, ngoại trừ Thần Mạc Phong, các ngọn núi khác đều có những công ty riêng của mình. Tại sao họ lại để ngôi nhà Bảo Thụ tiếp tục đảm nhận những công việc quan trọng đó? Mục đích của ngôi nhà Bảo Thụ rất rõ ràng: họ muốn thay đổi phe phái và trực tiếp quy phục dưới sự bảo trợ của Thần Mạc Phong.”

Mạc Tùng Sâm nhướng mày và nói: “Tôi nghĩ điều đó là vô ích thôi… Chắc chắn cô ấy sẽ không quan tâm đến họ đâu.”

Đệ tử Thích Việt Phong cười và nói: “Dĩ nhiên là cô ấy sẽ không quan tâm đến họ… Ngôi nhà Bảo Thụ cũng không thể tiếp cận được Thần Mạc Phong đâu. Nhưng anh đừng quên, nhà của cô ấy ở thành phố Triệu Ca; việc tìm cách tiếp cận cô ấy không hề khó đâu. Nghe nói vào mùa đông năm ngoái, ngôi nhà Bảo Thụ đã gửi đến thành phố Triệu Ca hàng

“Mấy người này thật là không biết nói gì nữa,” Mạc Tùng Sơn lặng lẽ nói sau một hồi, “Thôi đừng bàn luận nữa, hãy nhanh chóng tập trung vào việc tu luyện đi.”

Hội Mai sắp diễn ra ngay gần đây; dù trên đường đi mà cấp độ tu luyện của các người tiến thêm một bậc thì cũng rất tốt rồi.

Vị đệ tử Thích Việt Phong và vị đệ tử Tích Lai Phong nhìn nhau, cười khổ rồi lắc đầu; họ hoàn toàn không có chút tự tin nào cả.

Năm nay, vị đệ tử Thanh Sơn Tông tham gia Hội Mai được coi là yếu nhất trong hàng trăm năm qua.

Trác Như Tuế vẫn đang ở trong thời kỳ ẩn dật tu luyện; vì vậy, trong số các đệ tử của Thanh Sơn tham gia Hội Mai, chắc chắn phải có Quá Nam Sơn dẫn đầu.

Đệ tử cả của giáo chủ này quả thực đã thể hiện sức mạnh tu luyện vượt trội so với những người cùng trang lứa tại cuộc thi kiếm ở Thanh Sơn; nhờ sự tích lũy dày dặn, anh ta đã bất ngờ tiến lên tầm cao mới. Theo suy đoán của nhiều người, nếu trong những năm tới Đồng Nhan không gặp phải bất kỳ điều gì bất ngờ, thì Quá Nam Sơn chắc chắn sẽ có thể đánh bại anh ta, thậm chí còn có khả năng thách đấu với Lạc Hoài Nam.

Nhưng kết quả lại là… thanh kiếm của anh ta bị gãy.

Bây giờ, anh ta chỉ có thể ở lại Vân Hành Phong để tiếp tục luyện kiếm; không ai biết khi nào anh ta mới có thể trở ra ngoài.

Ngoài Quá Nam Sơn ra, Cố Hàn vẫn đang trong thời kỳ dưỡng thương, và Giản Như Vân cũng vậy.

Nếu tính kỹ, thì những đệ tử mạnh nhất như Lưỡng Vọng Phong đều không thể tham gia Hội Mai lần này.

Tất cả đều vì người đó…

Vị đệ tử Tích Lai Phong hỏi: “Tại sao anh ta lại không đi cùng chúng ta?”

Vị đệ tử Thích Việt Phong trêu chọc: “Bởi vì anh ta là sư huynh đấy.”

……

……

Kinh Cửu không sử dụng thanh kiếm, cho đến khi trời tối mới rời khỏi Thanh Sơn và đến thị trấn Vân Tập.

Giống như lần trước, khi anh ta rời Thanh Sơn, anh ta vào một quán rượu và gọi một nồi lẩu.

Lần này, anh ta không cần gọi nồi lẩu uyên ương nữa, mà chỉ gọi một nồi canh trắng lớn, rồi luộc một chiếc lá rau xanh.

Không có quán rượu nào sẵn lòng đón tiếp loại khách như vậy, nhưng nếu khách hàng trước tiên đưa ra một tờ vàng, thì đó chắc chắn là một ngoại lệ.

……

……

(Chú thích: Ban đầu tôi định để mẹ Liễu đính những bông hoa vàng vào má Liễu Thập Tuổi, giống như cách Fan Hạnh từng đính những bông hoa vàng vào tóc Chén Bình Bình, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, tôi nhận ra rằng mười tuổi vẫn còn quá nhỏ; việc đính hoa vào tóc không hề liên quan đến vẻ đẹ